Войны Богов (СИ)

-Нация Свободных Джаффа с вами, генерал!- кивнув, проговорил Тил'к.- Я говорю здесь от лица Братака и всех Свободных Джаффа!

-Ток'ра поддерживает вас,- произнёс Молнис.- Мы чтим наш старый союз.

-Азгарды готовы предоставить вам любую помощь, - откликнулся Один, а Локи рядом с ним увлечённо закивал.

-Верховный Совет Фёрлингов готов войти в Союз с вами!- бросил Камулис.

-Союз Ульев готов выступить с силами Земли,- пробурчал Тодд.- Но, только один раз и для того, чтобы устранить общую угрозу.

-Кто бы сомневался...- прошептал Джон Шеппард.

-Звёздный крейсер "Виктория" - великий корабль,- произнёс Билл Гролл.- Я рад тому, что командую этим судном. И хоть я не могу принимать решения за людей на борту... Я думаю, что в этом они будут со мной полностью согласны. "Виктория" с вами, генерал Лэндри. Мы ожидаем, когда вы дадите нам необходимые щиты.

-Уже скоро, адмирал!- кивнул довольный Лэндри.- Только, что, здесь и сейчас мы создали Союз, равному которых ещё не было в двух галактиках.

-Да! Надерём Ра задницу!- крикнула Вала Мал Доран, обрадованная, что совещание, наконец закончено.

-Вала Мал Доран!..- крикнул Дэниэл Джексон.- Ты неисправима!

-Неисправимо красива и обворожительна!- с улыбкой произнесла девушка и подмигнула вице-адмиралу Колину, который, похоже, был единственным недовольным в этом зале.

Часть Вторая

Глава 1

В баре, в котором Рекс был не в первый раз, было довольно темно. Лишь несколько ламп по бокам помещения освящали барную стойку, возле которой и столпилась большая часть народа. До Звёздных Врат здесь было рукой подать, поэтому большинство контрабандистов частенько сюда захаживали, чтобы поболтать друг с другом, обсудить выгодную сделку или просто выпить. Здесь очень не любили показывать свои лица, поэтому большая часть посетителей либо скрывали лица под капюшоном, либо сидели возле круглых столиков внутри помещения, где тёмные фигуры освящали лишь тусклые огни светильников.

Рекс был одним из лучших контрабандистов. На территории Люцианского Альянса его знал любой, кому надо было провести груз с наквадой, не поднимая при этом большого внимания. В особенности, если этот груз надо было вывести с планеты Джаффа, которые очень не любили когда кто-нибудь ворует драгоценный металл. Даже золото здесь не ценилось, так как наквада. И даже наквада здесь не ценилась так, как касса.

Сам Рекс не любил провозить кассу на своём корабле. Он считал, что обеспечивать этой дрянью людей в галактике не самая лучшая затея, тем более, если за лишний початок люди готовы тебя убить. В последнее время, когда запасы кассы уменьшились в несколько раз, в результате нашествия Орай, провозить наркотик стало очень рискованный делом. А Рекс хоть и был парень не промах, очень не любил когда за ним охотится куча народу. В особенности, если за его маленьким тел'таком, охотится несколько ха'таков, которые контролируют взбунтовавшиеся первые лица Альянса.

Да, в последний год, бунты стали обычным делом в Альянсе. Смерть Нетана, который держал власть в железном кулаке, повергла Альянс в хаос. Десятки его бывших приверженцев, контролирующие поставки кассы во все регионы Альянса, стали врагами. Пока корабли Орай бесчинствовали на дальних регионах Альянса, отдельные кланы контрабандистов боролись друг с другом, пытаясь урвать наиболее большой кусок пирога с сочной начинкой из наквады и кассы. И, это бы продолжалось до сих пор, если в один момент Зорас, смертельный враг Нетана, не собрал самый большой флот и не поставил всех остальных на колени. Учитывая тот факт, как не любили Нетана в Альянсе, Зорасу не составило большого труда убедить бывших прихлебателей встать на свою сторону.

Спустя месяцы, Люцианский Альянс вновь восстал из пепла и занял подобающую нишу в галактике. Несмотря на жёсткую политику Зораса, заключавшуюся в сокращении плантаций кассы и невмешательства в дела Джаффа и Тау'ри, никто не смел ему перечить. Большинству влиятельных лиц в Альянсе не хотелось устраивать лишние кровопролития, если они могли без труда торговать кассой на сотне планет. А те, кто хотели большего, оказывались изгнанниками, которых безжалостно уничтожали.

-Тебе, как обычно, Рекс?- спросил пухлолицый бармен, левая рука которого была сильно изувечена.

-Да, Брокс,- угрюмо отвечал Рекс, нервно постукивая пальцами по барной стойке.- Надеюсь, что на этот раз ты дашь мне чистый стакан...

Бармен глухо расхохотался и с грохотом опустил на стойку бутылку, наполненную красной жидкостью.

-Ты, знаешь, что я не пью это дерьмо,- почти с отвращением произнёс Рекс.

-Ну, не вини меня за попытку,- с улыбкой, обнажившей ряд кривых зубов, отвечал Брокс.

-Эй! Дай мне!..- крикнул желтолицый парень по другую сторону стойки.- Я уже три часа жду мой заказ!..

-Иди, проспись!..- грубо отозвался Брокс.- Ты уже три часа капаешь мне на мозги!.. Я уже сотый раз тебе говорю - я здесь кредитов не выдаю! Хочешь пить - плати!..

Парень насупился и погрозил бармену дрожащим кулаком. Рекс, без удовольствия заметил покрасневшие глаза и кожу, покрытую сыпью. Как же он ненавидел наркоманов!..

-Хочешь нектара из кассы - плати!..- сквозь смех, крикнул бармен.- Ты прекрасно знаешь, что у меня он навес золота!

-Урод толстокожий!- огрызнулся наркоман и попытался стянуть у соседа стакан, за, что тут же получил кулаком в глаз.

Бармен вновь рассмеялся, после того, как услышал звук падающего тела.

-Тошнит меня от этих парней,- бросил Рекс, доставая из кармана кожаных штанов несколько монет.- Брокс, у тебя сдачи не будет?

-Откуда, Рекс?..- бросил бармен, наливая в стакан янтарной жидкости из большой бутыли.- Ты, знаешь, что большинство здесь платят наквадой. Лишь ты всё время тащишь мне эти бесполезные куски золота...

-Ну, не такие уж они и бесполезные,- без улыбки отвечал Рекс.- Иначе, ты бы их у меня не брал!..

Брокс лишь хмыкнул и подвинул стакан к Рексу, который тут же залпом выпил половину.

-Отлично,- произнёс Рекс, чувствуя как огненная жидкость, растекается по венам.- Как рука?

-Всё так же,- бросил в ответ Брокс, протирая правую руку о грязный фартук.- Болит по утрам. Всё бы отдал, чтобы найти того джаффа, кто оставил мне эту отметину. Уж я бы ему всю морду спалил из его же посоха.

-Бывает,- пробормотал Рекс, отпивая ещё один глоток.- Он ведь вынес тогда всю твою месячную выручку?

-Всю, до остатка!- крякнул Брокс.- Даже бочку с протухшей кассой и ту утащил, сволочь.

-Ну, может, ты был слишком неповоротлив, чтобы остановить его,- негромко произнёс кто-то возле правого плеча Рекса.

-Чего?!..- насупившись от злости, бросил бармен.

Рекс с улыбкой повернул голову, чтобы увидеть того, кто осмелился подерзить Броксу в его же заведении.

Этим "кем-то" оказался широкоплечий человек, лицо которого скрывала широкополая шляпа, надвинутая на глаза. Рука, на среднем пальце которой, было надето кольцо, сжимала маленький бокал, который был почти пуст.

-Я сказал, что тебе давно надо было сбросить вес,- проговорил незнакомец.- Ну, учитывая обстоятельства, это тебе уже вряд ли поможет...

Брокс густо покраснел и взялся за одну из бутылок, явно намереваясь опустить на голову оскорбившему его посетителю.

-Эй! Остынь, Брокс!..- бросил Рекс.- Этот парень просто шутит!.. Налей-ка ему ещё за мой счёт!..

Бармен поморщился, а затем без удовольствия наполнил бокал перед незнакомцем.

-Моя благодарность,- почти шёпотом, отвечал незнакомец, подвигая бокал поближе к себе.

-Итак, кто же ты?- спросил Рекс, в свою очередь, опустошая стакан.

-Глупый вопрос, особенно в таком заведении, как это,- ответил незнакомец.

-Полностью с тобой согласен!- кивнул Рекс.- Но, я просто впервые вижу тебя здесь...

-Большая редкость!..- произнёс незнакомец.- Здесь все друг друга не знают. Мы же все контрабандисты и должны бояться друг друга. Не так ли?

Рекс хмыкнул.

-Ты прав,- сказал он.- Но, всё же, можешь, покажешь своё лицо?

Незнакомец поднял голову и медленно снял шляпу с головы. А затем повернул лицо к Рексу.

В тусклом свете контрабандист смог отлично разобрать лицо мужчины лет сорока, левый глаз которого был скрыт под чёрной повязкой. Короткие волосы, высокий лоб и подбородок, покрытый редкой щетиной.

-Ты откуда?- спросил Рекс.

-Я раньше жил на одной из планет, принадлежащих Апофису, слышал о таком?- ответил незнакомец.

-Даже не верится в это,- бросил в ответ Рекс.- Ты ведь не Джаффа.

-А я не очень люблю их,- произнёс мужчина.- Слышал, Брокс! Хоть в чём-то у нас с тобой есть общее!

Бармен лишь отмахнулся и сделал вид, что ищет бутылку для очередного посетителя, а не слушает каждое слово незнакомца.

-Рекс,- сказал контрабандист, протягивая новому знакомому руку.

-Янг,- отвечал тот, крепко пожимая руку в ответ.- Эверетт Янг.

-Янг?- спросил Рекс.- Интересное имя... Где-то я его уже слышал.

-Неужели?- с улыбкой спросил Эверетт.- Очень сомневаюсь. Я недавно в Альянсе. Зато тебя я знаю...

-Правда? И откуда же?- с подозрением спросил Рекс, незаметно нащупывая зет, спрятанный под курткой.

-Не бойся,- отрывисто произнёс Янг.- Можешь оставить свой зет для других. У нас с тобой просто есть общий знакомый. Джейк Кело.

-Джейк?- подняв брови, спросил Рекс.- Давно его уже не видел. Как он?

-Да, никак,- тихо пробормотал Янг.- Я слышал, что его схватили люди с Тау'ри.

-Его?..- с удивлением воскликнул Рекс.- Он же отошёл от дел... Зачем он им?

-Может, потому что Джейка и его девушку разыскивают гоа'улды по всей галактике!- сказал Эверетт и залпом выпил свой бокал.

Брокс выронил бутылку и та с дребезгом разбилась.

-Это всего лишь слухи,- бросил Рекс, на всякий случай, оглядываясь по сторонам.

-Ты это про что?- спросил Янг.- Про то, что некто по имени Ра нападает на наши корабли и планеты? Ну, это общеизвестный факт, мой друг.

Брокс закончил собирать осколки и повернул лицо к Янгу.

-Ты, наверное, не знаешь, что на территории Альянса запрещено говорить об этом,- сказал бармен.

-Но, между тем, все только об этом и говорят? Парадокс!..- со смехом ответил Янг.

Рекс перестал тискать зет и положил обе руки на барную стойку.

-Ты смелый парень, Янг!..- сказал он.- Эй, Брокс! Налей-ка мне ещё!

Бармен нахмурился, но всё же подлил в стакан Рекса ещё янтарной жидкости.

-Это началось неделю назад,- произнёс Рекс.- На один из наших кораблей напал ха'так. Вначале мы подумали, что это Джаффа, но мы ошиблись. И это ошибка стоила нам одного материнского корабля с тоннами кассы на борту.

-Зорас был в ярости, небось,- сквозь стиснутые зубы, произнёс Брокс.

-Ещё какой!..- кивнул Рекс.- Я узнал об этом на следующий день. Сами понимаете, мне доверяют, у меня везде есть свои люди.

-Не сомневаюсь,- буркнул Янг.

-То, что это был гоа'улд мы узнали только через пару дней, когда один из ха'таков атаковал нашу планету,- продолжал Рекс.- Он буквально спалил все деревни с орбиты, а джаффа унесли всю добытую накваду из шахт. Те, кто сумел выбраться оттуда, а их было немного, рассказывали, что с неба раздался ужасный грохот, а затем голос объявил, что планета принадлежит богу Ра.

-И никто ничего не смог сделать?- спросил Янг.

-Мы пытались,- ответил Рекс.- Зорас послал туда три своих корабля. Вернулся лишь один. То, что там произошло, покрыто тайной. Но, точно известно, что ха'так гоа'улда с лёгкостью уничтожил наши корабли.

-Это всё чепуха!.-бросил Брокс.- Не мог один корабль такого утворить! Что же, по-вашему, у него за оружие должно быть?

-Очень мощное,- сказал Рекс.- С тех пор, корабли гоа'улдов летают по нашему пространству и грабят наши планеты. И, что самое поразительное, мы не можем их выследить.

-Как я уже говорил - это всё бред!- бросил бармен и почесал искалеченную руку.- Люцианский Альянс не потерпел бы такого! Никто не сможет победить его!

-Слова глупца!- сказал Янг.- Их корабли намного совершеннее ваших...

-А откуда ты всё это знаешь?- спросил Брокс.

Янг пожал плечами и неторопливо надел шляпу на голову.

-Это не имеет значения,- сказал он.- Извините, парни, но мне уже пора.

-Он же доносчик!..- воскликнул Брокс.- Это шпион Зораса, как пить дать!

-Ты сбрендил, что ли совсем?- бросил Эверетт, отходя от стойки на несколько шагов.

-Ребята! Это доносчик! Он всех нас сдаст с потрохами!- закричал Брокс.- Хватайте его!

-Ох, чёрт!- пробормотал Янг.

В то же мгновение кто-то попытался схватить его сзади, но Янг тут же выкрутился из рук и ударил нападавшего локтем в лицо.

-Я так и знал, что с тобой что-то не так!..- бросил Рекс и тут же достал зет, целясь в сердце Янга.

-Не спеши с выводами!- крикнул Эверетт и ударил ногой в руку Рекса, отбросив оружие к дальней стене.

-Ах, ты сволочь!- завизжал Брокс и бросил в Янга бутылкой.

Эверетт с трудом увернулся от летящего в голову предмета. Бутылка влетела кому-то на стол и явно разбилась об чью-то широкую грудь, потому что раздались громкие ругательства.

-Иди сюда, приятель!- крикнул Рекс, в руке у которого каким-то чудом появился нож.- Никто не смеет обводить вокруг пальца Рекса!

-Я могу...- с улыбкой произнёс Янг, а затем взял верх куртки и, поднеся ко рту, сказал: - "Одиссей"! Это Янг! Телепортируйте меня!

И в тот же миг, на глазах у поражённых контрабандистов и очнувшегося наркомана, Эверетт Янг исчез в столбе яркого света.

И тут же появился на корабле, расположенном на геосинхронной орбите планеты.

-Полковник,- произнёс высокий парень, сидящий возле компьютера.- Вы рано. Вы всё узнали?

-Майор Маркс, уводите нас отсюда,- сказал Эверетт Янг, присаживаясь в кресло и рассматривая планету в иллюминатор.- Меня раскрыли.

-Есть, сэр!- отчеканил Маркс.- Ну, а всё же? Всё прошло удачно?

-Более или менее,- ответил Янг, снимая куртку.- Люцианский Альянс не готов к битве с Ра. Задайте курс, майор!.. Мы возвращаемся на Землю!..

Глава 2

Мастер Бра'так около минуты пытался собраться с мыслями. Зайти в просторный каменный зал, специально отведённый для Совета Джаффа, было совсем не так просто, как казалось. Он знал, что там его ждёт восьмёрка влиятельных людей, последних лидеров великого племени. Тех, кто сумел выжить во время нашествий Орай. И тех, кто решился прийти сегодня сюда, на никому неизвестную планету, чтобы решить, наконец, раз и навсегда, что делать с угрозой в лице давно погибшего бога.

Прошло всего около года с той поры, как Бра'така выбрали новой главой Совета. Лишь ему одному удалось собрать всех лидеров Джаффа вместе, после того, как перед Орай пали почти все планеты Свободных Джаффа. С большим трудом, вместе, им удалось восстановить то, что разрушали приоры Орай. И снова отстроить свою столицу на Дакаре.

Спустя всего четыре года после падения гоа'улдов, народ джаффа вновь занял подобающую нишу в галактике. Флот вновь был собран, а джаффа теперь контролировали сотню чаппа'ай, разбросанных по галактике. Люцианский Альянс, до этого торговавший кассой на обедневших планетах джаффа, теперь был отодвинут на десятки световых лет вглубь галактики.

Но, ничто не вечно под луной, как говорят друзья с Тау'ри. Гоа'улды вновь вернулись в галактику. И, спустя всего одну неделю, после возвращения, джаффа вновь приходится прятаться и проигрывать одну битву за другой...

Бра'так глубоко вздохнул и вошёл в зал, искренне надеясь, что ему хватит сил убедить Совет в своих доводах.

-Тек'ма'те, мастер Бра'так!..- раздалось многоголосое приветствие со всех сторон.

-Тек'ма'тек,- сухо бросил в ответ Бра'так, вставая в центр полукруга, который образовывал каменный стол, за которым сидели члены Совета.

-Итак,- произнёс чернокожий и седовласый джаффа, сидящий по центру стола.- Мы собрались здесь по одному важному делу, которое требует немедленного рассмотрения.

-Ты прав, Соний,- кивнул Бра'так.- Все мы здесь прекрасно знаем ситуацию. Ложный Бог Ра вернулся. И, теперь, всё за, что мы боролись столь долгое время, все, что мы построили, может быть разрушено.

-Наша столица на Дакаре разрушена,- пробормотал джаффа по левую руку от Сония.- Треть нашего флота была уничтожена. Тысячи людей погибли. И всё это, из-за того, что мы не захотели присягнуть Ра на верность...

-Присягнуть ему на верность, Микаэль?!..- воскликнул поражённый Бра'так.- В своём ли ты уме?..

Микаэль собирался было возразить, но его перебил Соний:

-Никто здесь не собирается вновь вставать под знамёна гоа'улдов, Бра'так!..

-Да, неужели?- не скрывая сарказма, произнёс Бра'так.- Не ты ли мне говорил, Соний, что следует пересмотреть наше мнение насчёт ложных богов?

Несколько джаффа тревожно переглянулись.

-Возможно, и что с того?- спросил Соний, брови которого поднялись вверх.- По-моему, учитывая наше положение, такие мысли с моей стороны нисколько не преступны или оскорбительны.

-Как ты можешь так говорить?!..- воскликнула женщина, сидящая в отдалении ото всех.- Мы столько отдали борьбе против гоа'улдов, стольким пожертвовали!.. Ты был Первым Воином Кроноса и тебе ли не знать, какие бесчинства они творили с нашим народом!

-Все мы здесь не без греха, моя драгоценная Ишта!..- с полуулыбкой сказал Соний.- Все мы здесь убивали и мучили людей по их приказу. Каждый это делал, но почему-то никто из вас не хочет об этом вспоминать.

-Сейчас всё это не имеет значения!..- отрезал Бра'так.- Мы должны решить, что же нам делать. Пока Ра обладает лишь несколькими кораблями. И он уязвим. Если мы соберём оставшийся флот...

-Это просто смешно!..- расхохотался Микаэль.- Ты только послушай, что ты говоришь!.. Я был на одном из ха'таков, когда корабль Ра появился над Дакарой. У нас было пять кораблей, и мы могли стереть его ха'так в порошок! И, что же, по-вашему, произошло потом?.. Ему хватило нескольких залпов, чтобы сбить четыре наших корабля, а мне лишь чудом удалось увести корабль в гиперпространство...

-И ты оставил всех людей на планете умирать!..- громко произнесла Ишта и её золотистые волосы встрепенулись.- Ра обстрелял Дакару с орбиты...

-Они могли уйти через Врата!- оборвал словоизлияния Ишты Микаэль.- Никто не заставлял их там показывать тупое благородство и оставаться в городе!

-Да, как ты смеешь так говорить, трусливый ха'шак!- крикнула Ишта, вскакивая с места.

-Сядь, Ишта!..- приказал Бра'так.

Женщина бросила гневный взгляд на Бра'така. Её щёки пылали, будто только, что дали пощёчину. Но, несмотря на это, она заставила себя успокоиться и сесть.

-Хорошо,- промолвил Бра'так.- Сейчас нам меньше всего нужно драться друг с другом. Именно этого сейчас Ра от нас и дожидается. Он знает нашу самую слабую сторону. И это - наша сплочённость.

-Как бы то ни было,- сказал Соний.- Это ничего не меняет. Корабли Ра продолжают летать по галактике и завоёвывать одну планету за другой. Вы ведь все помните, что стало с одной из наших планет, после того, как они отказались повиноваться и служить Ра?..

-Ра не стал думать ни секунды,- глухо произнёс Микаэль.- Он обстрелял все поселения из космоса, а затем взорвал Врата. Все погибли. А планета больше не подходит к проживанию.

-Именно поэтому мы должны сплотиться сейчас, как никогда раньше!..- спустя несколько секунд молчания, сказал Бра'так.- Ра пытается силой завоевать нас, но тоже самое было и раньше. Гоа'улды хотят вновь стать властелинами. Они снова хотят, чтобы мы стали их рабами. Может сейчас он и обладает очень мощной технологией...

-Кого мы слушаем, друзья мои?..- оборвал Соний.- Неужели, мы сейчас должны слушать слова этого старика?!.. Нет! Все мы знаем, что сейчас поставлено на карту. И мы больше не можем продолжать эту бессмысленную борьбу! Тысячи наших братьев и сестёр по всей галактике уже присягают на верность нашему новому Богу! Он вернулся, чтобы показать нам свою истинную мощь!

-Да, что же ты такое говоришь, Соний!- воскликнул поражённый Братак.- Опомнись!

-Как раз сейчас я говорю то, что думаю! И это спасёт всех нас!- сказал Соний, поднимаясь и раскидывая руки в стороны.- Ра не просто не вернулся. С ним Сила, против которой мы абсолютно беспомощны. Он знает, что мы сделали. Знает, что мы свергли и убили своих Богов! Но он готов простить нас! Если мы сейчас не будем тратить времени на пустую болтовню, и не присягнём ему!

-Это безумие!- крикнул Бра'так.- Ра просто вводит нас всех в заблуждение! Мы ещё можем объединить усилия и уничтожить его!

-И, кто же нам поможет в этом?- с иронией спросил Соний.- Неужто твои друзья с Тау'ри?

-Они и твои друзья, Соний!- бросил в ответ Бра'так.- Они наши союзники! Если бы не они, мы бы...

-Мы бы вместо того, чтобы свергать истинных Богов, служили им и пожинали заслуженные лавры!- крикнул Микаэль.

-И, если так подумать,- улыбаясь, произнёс Соний.- Не они ли нам сказали, что Верховный Повелитель Ра мёртв? Они солгали нам, Бра'так! Только для того, чтобы самим стать во главе галактики!

-Замолчи, Соний! Иначе ты можешь дорого заплатить за все свои слова!- прошипела Ишта.

-Нет, вы это слышали?- рассмеялся Соний.- Меня поучает Ишта! Все мы здесь знаем, что если бы ты не ложилась в постель с кем попало, тебя бы здесь вообще не было! Думаешь, если ты женщина Тил'ка, то тебе везде всё открыто?

-Микта!- крикнула разгневанная Ишта, вскакивая с места.

-Тихо!- буркнул Соний, доставая из-под полы одежды зет.- Видите, братья? Вот, кто истинные предатели! Это из-за таких, как Братак и Ишта наши люди сейчас гибнут под огнём истинного Бога!

-Безумец!- крикнул Бра'так.- Что ты творишь! Оружие на Совете - это ведь запрещено!

-Кто не согласен с моими доводами?- спросил Соний, обращаясь к остальным членам Совета, которые ошарашено, смотрели друг на друга.- Ох, вроде бы никто? Итак, кто из вас за то, чтобы исключить Бра'така и Ишту из Верховного Совета Джаффа?

Немного поколебавшись, все оставшиеся джаффа подняли вверх руки.

-Одумайтесь, что вы делаете!- крикнула Ишта.

-Думаю, что они вполне разумны,- сказал Соний.

-Кто за то, чтобы назначить Сония новым лидером Совета Джаффа?- спросил Микаэль.

И не стоило удивляться тому факту, что все вновь подняли руки вверх. При этом Соний держал на прицеле только Бра'така и Ишту, поэтому сомневаться в том, голосовали ли джаффа под давлением или нет, не имело смысла.

-Что вы наделали!- чуть слышно пробормотал Бра'так.- Ра не пощадит никого из вас! Вы вновь станете рабами!

-Советую вам уйти, Бра'так,- произнёс Соний.- Я очень не хочу оглушать вас, а тем более убивать.

-Ишта! Идём!- бросил старый воин, чувствуя, что постарел лет на сто.- Нам здесь больше нечего делать...

-Придёт Тот День, Соний,- громко произнесла Ишта.- Когда ты пожалеешь о том, что сделал сейчас...

-Но, не сегодня,- сухо отвечал Соний, делая издевательский полупоклон в сторону женщины.

Бра'так последний раз посмотрел на лица Совета Джаффа и круто развернувшись, пошёл прочь. Ишта, бросив презрительный взгляд на Сония, последовала за ним, не переставая ругаться.

-Наш Бог ждёт нас!..- произнёс Соний.- А сейчас, если вы не против, обсудим условия нашего присоединения к нему.

-Уверяю вас, братья!- сказал Микаэль.- Он готов одарить каждого, кто пойдёт к нему на службу!.. Каждого свободного Джаффа...

Глава 3

Падл-джампер несколько раз хорошенько тряхнуло, прежде чем он сумел вырваться из плотных слоёв атмосферы планеты. Джон Шеппард с трудом выровнял корабль и с облегчением вздохнул, рассмотрев в окне иллюминатора звёзды. Как ещё сумел благополучно оттуда выбраться? Да, уж повезло, хорошо, что рейфы были слишком заняты взрывом крейсера. В итоге, задание было выполнено, и Джон мог со спокойной совестью лететь на встречу с "Дедалом".

Прошло всего несколько минут ровного полёта, прежде чем Джон заметил странный светящийся объект, медленно двигавшийся в направлении джампера. Впрочем, как это и могло быть в бескрайнем космосе, полковнику это могло просто показаться. В особенности, после такой трудной миссии, в которой пришлось убегать от целого батальона рейфов-солдат. Конечно, когда работаешь один, такое часто бывает. Но, он, же профессионал, как-никак. И заминировать целый крейсер, для него было раз плюнуть.

Но, всё же, что-то в этом странном объекте смущало Джона. На окне перед возбуждённым лицом тут же возникло изображение, подтвердившее опасения. Сенсоры корабля показывали, что нигде ничего не было. Всё было чисто, ни одного подозрительного облачка. Джон расширил немного область сканирования, надеясь увидеть приближающийся "Дедал". Экран же был пуст, а красная отметка на нём показывала лишь расположение самого джампера, медленно летящего к месту встречи.

Прошло ещё несколько минут, и Шеппард стал немного беспокоится. "Дедал" должен был выйти из гиперпространства ещё с полчаса назад, а такие опоздания были не в чести у командира корабля. Джон ещё раз включил сенсоры, но всё было бесполезно.

-Что ж, просто отлично!..- пробормотал Джон, пытаясь собраться с мыслями.- До ближайших Звёздных Врат несколько лет пути, а, единственный корабль с гипердвигателем я только, что взорвал на этой проклятой планете! Да, и какая разница! Я всё равно бы не смог им управлять!

Джон подождал ещё какое-то время. А затем нажал на одну из больших клавиш на панели управления.

-"Дедал"! Это Шепард! Опознавательный код "Браво-Дельта-Чарли-Альфа-9"!- произнёс Джон.- Колдвелл! Где вы чёрт вас подери!..

Ответом полковнику послужил лишь треск в системе ближней связи. Джон с раздражением ударил по панели.

-Ладно, Джон! Соберись! Ты бывал в переделках и похуже!- сказал себе Шеппард.

Неожиданно, полковник почувствовал странный холод, будто в кабину ворвался морозный воздух. Джон тут же проверил систему жизнеобеспечения, опасаясь, что во время погони рейфы могли повредить её. Но всё было в порядке. Был бы здесь Маккей он бы так и сказал. Даже здесь ему не к чему было бы прицепиться.

В этот момент раздался громкий звук, будто бы что-то с силой ударилось об обшивку джампера. Ничего уже не понимая, Джон потянулся к пистолету. Но рука скользнула по пустой кобуре. Неужели он выронил его, когда убегал из вражеского крейсера? Быть того не может...

В этот момент космическую тишину прервал жуткий скрежет. Шеппард подскочил на месте, оглядываясь по сторонам, как будто бы знал, что нечто могло проникнуть в джампер прямо из открытого космоса.

А затем, Джон услышал голос. Вначале не разборчивый, напоминающий тот, что обычно исходил из старого поломанного радио. Но, с течением времени, становился всё громче, будто бы ему повышали тональность.

-Джон!..- услышал Шеппард.- Джон! Помоги мне!..

Голос явно принадлежал женщине.

-Кто это?!- крикнул полковник.

-Ты разве не узнал меня, Джон?!..- отвечал голос, который стал ещё громче.- Здесь очень холодно, Джон!..

-Проклятье!- пробормотал Шеппард, чувствуя, как тело покрывает озноб.- Этого не может быть!

-Может!- произнёс голос.- Я здесь, Джон!

Шеппард медленно повернул голову в сторону окна. И почувствовал, как страх начинает проникать внутрь сердца, заставляя биться с удвоенной скоростью.

С другого конца иллюминатора на него смотрело лицо Элизабет Вейр. Причём это была не Френ Маккея, а именно та Элизабет, которую Джон так хорошо знал. Её кожа была очень бледная, а глаза словно превратились в два куска льда и, не моргая, глядели на Джона.

-Здесь холодно, Джон!..- произнесла Вейр.- Впусти меня! Впусти меня к себе, Джон!..

-Нет! Тебя нет!- сквозь ужас, сказал Шеппард.

-Я здесь! Джон, умоляю тебя, впусти меня!- сказала Элизабет и ударила рукой в окно джампера.- Зачем ты это со мной сделал, Джон? Зачем ты предал меня?

-Я не хотел этого! Ты была репликатором!- крикнул Шеппард, вжимаясь в спинку кресла.

-Это будет вечно на твоей совести, Джон!- крикнула Вейр, не переставая ударять по окну.- Ты во всём виноват!

-Нет! Это не так!..- бросил Джон, но было уже поздно.

Окно не выдержало больше ударов и с треском взорвалось. И Джон почувствовал, как тело вылетает в открытый космос...

-Нет!!!- заорал Шеппард и проснулся.

Джону понадобилось ещё с полминуты, прежде чем он разобрался, где находится. Он дышал так, будто бы только что пробежал несколько миль. Сердце учащённо билось, а всё тело покрывал липкий и холодный пот.

-Чёрт,- прошептал Джон, вставая с постели.

Взгляд скользнул по тумбочке, на которой лежал том "войны и мира". За пять с лишним лет так и не дочитал. Зато прекрасно помнил тот момент, когда впервые сказал об этом Элизабет.

Несколько минут Джон простоял, разглядывая обложку книги. Сон был настолько реален... Боже, почему же его преследует образ Вейр?

Джон сделал над собой усилие и успокоился. А затем оторвал глаза от бессмысленного созерцания книги и прошёлся по комнате. Постер с Джонни Кэшем всё также висел на стенке, и казалось, с упрёком косился в сторону Шеппарда.

-Чего смотришь?..- буркнул Джон.- Понимаю, выгляжу так себе... И, что?.. Не ты же бросил её там!..

И Джон с силой ударил ногой по стене. О чём тут же пожалел, потому что забыл о том, что был без обуви.

-А, блин!..- закричал полковник, прыгая на одной ноге и держась рукой за ушибленную.- Нет, с этим надо кончать!..

В этот момент раздался звук, символизирующий о том, что кто-то хочет войти в обитель Джона Шеппарда.

-Ну, кто там ещё?!- буркнул Джон, проводя рукой над вертикальной мини-панелью.

Тут же створки двери разошлись в сторону. И перед Джоном предстало лицо Родни Маккея.

-Родни,- пробормотал Джон.- Не ждал тебя.

-Я тебя не разбудил?- спросил Маккей, и улыбка на лице стала шире.- Если, что я могу...

-Нет, я и не спал вовсе,- проговорил Шеппард, прекрасно осознавая тот факт, что выглядит сейчас совсем никак человек, страдающий бессонницей.- А, что ты хотел? Что-то случилось?

-Нет! С чего ты взял?- сказал Родни и глаза забегали в стороны, что было верным признаком, что он пытается сказать что-то очень важное, но не знает как.

-Ох, ладно заходи, давай!..- бросил Джон, пропуская Маккея внутрь.

Родни, не переставая выдавливать из себя подобие улыбки, чуть ли не бегом вошёл в комнату.

-Пиво будешь?- спросил Джон, которого мучила страшнейшая жажда.

-Нет,- отвечал Родни, который не мог найти себе места и всё ходил взад-вперёд по комнате.- Хотя, давай!..

Джон скосил глаза на Маккея, а затем пошёл к холодильнику. Он был одним из немногих в Атлантиде, кто мог позволить себе такую роскошь. Впрочем, у Вулси была целая стереосистема в комнате, а у Джона только старенький магнитофон с несколькими сиди-дисками.

-Ну, вот!..- разочарованно пробормотал Джон.

-Э... Что такое?- спросил Маккей, который всё никак не мог вытащить руку из кармана, а второй нервно подёргивал.

-Осталось только две банки,- бросил в ответ Шеппард, доставая из холодильника пиво.

-Ну, это ничего! Как раз...- сказал Родни.

-Я же просил Колдвелла, чтобы он привёз ящик с пивом два дня назад,- со вздохом произнёс Джон, передавая Родни жестяную банку.

-Ну, думаю, что ему было не до этого в последнее время,- сказал Родни.- Сам знаешь...

-Ну, да,- кивнул Джон, присаживаясь на кровать.- Гоа'улды... Пришла беда, откуда не ждали...

-Да, но, ведь в этом есть и хорошие стороны!- сказал Маккей.

Шепард с интересом взглянул на Родни.

-Э... То есть, нет, я не то хотел сказать... Просто...- затараторил Маккей.

-Так, Родни,- твёрдо произнёс Джон, а затем пальцем указал на стул.- Бери! Садись! И рассказывай в чём дело!

-А! Ну, это да...- Родни кое-как уселся и попытался открыть банку с пивом. В итоге ничего так и не получилось.

-Нет, ну, Родни, в чём дело? Я не видел тебя таким взволнованным с тех пор, как ты решил пригласить Дженнифер на свидание!..- не выдержав больше, воскликнул Шеппард.

При упоминании доктора Келлер, Маккей выронил банку.

-И, почему ты не можешь вытащить руку из кармана? Ты, что приклеился там что ли?- спросил Джон, передавая Маккею уже открытую банку.

-В общем, вот...- пробормотал Родни, доставая из кармана маленькую коробочку.

-Что "вот"?- удивлённо спросил Джон, принимая коробочку из рук Маккея.

-А ты открой!..- чуть слышно произнёс Маккей и тут же залпом выпил, чуть ли не половину банки.

Джон покачал головой и двумя пальцами открыл коробочку. Перед почти, что восхищённым лицом возникло маленькое колечко с бриллиантом, возлежащее на подушечке.

-Ну, Родни, я, конечно, польщён,- с улыбкой проговорил Джон.- Но, принять твоё предложение не могу. Уж прости...

-Что?! Ты это вообще о чём...- поперхнувшись пивом, спросил ошеломлённый Маккей.- А! Ну, конечно, всё шутишь!

-Ты собираешься сделать предложение Дженнифер?- спросил Джон.

-А? Ну, да! А, что-то не так?- спросил Маккей.- Может кольцо плохое... Я думал...

-Надеюсь, это не то кольцо, которое ты покупал той ботаничке... Как её там?- протянул Джон.

-Конечно же, нет!..- сказал Родни, отбирая у Джона кольцо.- Она была ботаником вообще-то. И у нас с ней просто тогда не сложилось... Да и потом, в этом два карата.

-Ай, ладно!- сказал Джон.- Какая уже разница... Так, что, ты мне так и не ответил на мой вопрос!..

-Ну, у нас с ней всё так хорошо шло в последний год, вот я и подумал... И, чего ты всё улыбаешься?- спросил раздосадованный Родни.

-Да, ничего, просто мы с Тейлой и Рононом уже заждались, когда же ты, наконец, решишься,- отвечал Шеппард, беря с пола банку с пивом.

-Правда? А почему мне не сказали?- спросил Маккей.- Хотя, я, наверное, был слишком занят... И, кстати, почему ты такой вспотевший? Волосы на голове дыбом...

-Разве?- спросил Джон, оборачиваясь к зеркалу, висевшему за спиной.- Ну, да, есть немного...

-Опять снились кошмары про Элизабет?- спросил Родни.

Джон сухо кивнул. Он не жалел о том, что рассказал об этом Маккею. Просто надо было с кем-то поговорить об этом.

-Третью неделю уже,- протянул Родни.- И, что так каждую ночь?

-Почти,- отвечал Джон.- Сегодня хуже обычного.

-Джон, тебе не стоит себя винить в этом!- сказал Родни.- Мы все знали, что это будет единственным выходом. Ты думаешь, мне было легко искать подходящие Врата, выводящие в открытый космос? Да я после всего этого ночами не спал...

-Я тоже,- произнёс Шеппард, отпивая глоток из банки.

-Она была репликатором,- продолжал Родни.- И мы все знали, что отпускать их на свободную планету без надзора... Да и потом, может это и не была наша Вейр!

-Это она, Родни! И ты прекрасно знаешь, что это так!- сказал Шеппард.

-Ну, мы всегда можем вернуться за ней...- сконфуженно, пробормотал Маккей.- Хотя, я думаю, что там мы её уже не найдём. Её могло за год отнести куда угодно от Врат...

-Это даже не обсуждается,- сказал Джон.- И ты сам понимаешь, почему!

-Да,- кивнул Маккей.- Так, о чём это я? Ну, я хотел сделать ей предложение ещё неделю назад. Мы тогда взяли джампер, полетели на континент... Я думал, что там, в отдалении ото всех... я смогу...

-Но, ты так и не решился,- бросил Джон, отпивая из банки.

-Ну, да,- огорчённо ответил Родни.- А потом ещё и шумиха поднялась с этими гоа'улдами... И, теперь, я не знаю, что мне делать...

-Глупый вопрос,- сказал Джон.- Ты же Родни Маккей! Перед угрозой неотвратимой смерти ты всегда был неподражаем!

-А причём здесь это?- непонимающе спросил Маккей.

-Ну, я слышал, что Ра обладает технологиями во сто крат лучше, чем то, что мы имеем сейчас. Из этого следует нам всем недолго осталось!..- скорчив серьёзное лицо, пробормотал Джон.

-Опять шутишь, да? Издеваешься над бедным Маккеем, да?- бросил Родни.

-Я лишь хочу сказать, чтобы ты не страдал ерундой,- сказал Джон.- Она тебя любит. И по любому ответит "да". Так, чего тебе себя мучить напрасно?

-Правда? Что ж это ведь хорошо!- Лицо Родни сразу же просветлело, будто бы он только, что открыл новый закон астрофизики.

-Вот именно!..- кивнул Джон, допивая пиво.

В ту же секунду раздался громкий звук тревоги, раскатившийся по всей базе.

-Что это?- спросил Шеппард.

-Не знаю, похоже, что-то случилось,- произнёс встревоженный Маккей, быстро пряча коробочку с кольцом в карман.

-Вот и поговорили!- воскликнул Джон, вскакивая с кровати.- Родни, беги в зал управления. Узнай в чём дело! Я только оденусь и тут же за тобой!..

-Ну, что ж такое-то...- состроив страдальческую гримасу на лице, произнёс Маккей. А затем открыл дверь и выбежал в коридор.

-Пора приступать к делу, Джонни!- крикнул полковник, натягивая на ноги сапоги.- Работа не ждёт...

Постер молчал. Но, ответа Джон и не ждал...

Глава 4

Келли несколько раз провела рукой по столу. А затем глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями.

С тех пор, как девушка прибыла на базу землян, она не переставала удивляться. Вначале отряд вооружённых солдат провёл её и Джейка через врата на какую-то сверхсекретную базу. Где их тут же разлучили и посадили в разные камеры. При этом обыскали и отобрали всё, что, так или иначе, походило на оружие. А затем началась долгие и нудные допросы, в которых сама Келли не видела никакого смысла. Она ведь пришла к ним добровольно, тогда почему её сделали пленницей?

Спустя пару дней, которые показались годами, Келли отправили на Землю. Где опять же заперли в комнате, приставив за дверь вооружённую охрану.

И вот теперь она сидела возле гладко отполированного стола и ждала, когда хоть кто-нибудь решит навестить её. При этом девушку раздражало огромное зеркало, висящее на боковой стенке. Всё время казалось, что кто-то там наблюдает за ней, хотя прекрасно осознавала, что кроме её отражения там никого нет.

Неожиданно она услышала негромкие переговоры за дверью. А вслед за этим, дверь со скрипом отворилась, впуская внутрь высокого мужчину в очках.

-Здравствуйте,- произнёс он, закрывая за собой дверь.- Меня зовут доктор Дэниэл Джексон.

-Что ж, я рада, что хоть кто-то решил зайти ко мне,- сказала Келли, не глядя в лицо доктору Джексону.- Потому что, если честно, мне уже надоело сидеть здесь. Вы обращаетесь со мной, как с пленницей...

-Уверяю вас, Келли... вас же так зовут?- сказал Дэниэл, присаживаясь на стул, на другой конец стола.

-Келли Долсон,- поправила девушка, пытаясь выдавить на лице хоть какое-то подобие улыбки.

-Но, можно я буду называть вас Келли?- спросил Джексон.- Так будет намного проще. Так, вот, уверяю вас, Келли вы здесь не в плену. Вы просто, возможно, обладаете очень важной информацией, за которой охотиться Ра.

-Да, я уже сто раз говорила об этом вашим людям,- бросила в ответ Келли, и взгляд переметнулся со стола на лицо Дэниэла.

-Да, это так, но понимаете, моему начальству слишком мало этого,- пробормотал Джексон.- Вы ещё ничего не рассказали, да и не представили практически никаких доказательств этому.

-Они есть,- произнесла Келли.- Но, прежде чем, я расскажу это, я хочу знать, что с Джейком?

-С ним всё в порядке,- ответил Дэниэл.- Но, как бывший солдат Люцианского Альянса он находиться под подозрением в шпионаже. Мы не знаем, говорит ли он правду, либо что-то скрывает...

-Всё это бред!..- воскликнула Келли.- Джейк больше не служит Альянсу! Он прятался со мной на планете, где мы хотели начать всё сначала...

Дэниэл несколько секунд помолчал, а затем взглянул на зеркало.

-Ладно, допустим,- сказал он.- Вы говорите нам правду. Так, что же вы такое скрываете? Почему Ра охотиться за вами?

-Всё дело вот в этом камне,- сказала Келли, снимая с шеи цепочку и передавая Дэниэлу.- Он передавался в нашей семье из поколения в поколение.

Доктор Джексон не без интереса рассмотрел маленький круглый камешек, размером с большую горошину, вытащив из коробочки с цепочкой. Чем-то он напоминал жемчужину, правда, необычную, чёрного цвета. Дэниэл поднёс его как можно ближе к глазам, но кроме идеально гладкой чёрной поверхности ничего не видел. Никаких письмен, хотя, конечно, их могли и уменьшить.

-И, что же такого в этом камушке?- спросил Дэниэл.

-Я сама не знаю,- ответила Келли.- Но, согласно нашей старинной фамильной легенде, тысячи лет назад, моему предку был передан этот дар от какого-то незнакомца. Это произошло в те времена, когда гоа'улды поработили всю галактику, а свободных людей можно было посчитать по пальцам. Мой предок был из их числа. Ему удалось найти планету, о которой не слыхивали гоа'улды. А вскоре через Врата на неё прошёл человек, который представился Хранителем Тайного Знания. Он передал камень моему предку, со строгим приказом хранить его, не смотря ни на что. С той поры, он передаётся из поколения в поколение.

-И, кто же, по-вашему, был этот странный незнакомец на самом деле?- спросил Дэниэл.

-Думаю, что это был один из Древних,- отвечала Келли.- Возможно, что этот камешек хранит в себе все их знания, кто знает...

Доктор Джексон поднял брови и ещё раз повертел камешек в руке.

-Вы не будете против, если мы проведём анализ этого камня?- спросил Дэниэл.

-Конечно же, нет,- ответила Келли.- За этим я и явилась к вам.

-Странно всё это,- протянул Джексон.- Я много лет изучал знания Древних, но никогда не слышал ни о чём подобном. Да и почему Древний решил передать столь важный предмет какому-то человеку?

-Возможно, что он не видел в этом иного выхода,- высказала догадку девушка.- Ведь, насколько мне известно, в то время все Древние вознеслись.

-Как бы то ни было, спасибо вам,- сказал Дэниэл, вставая со стула.- Вас переведут в более удобные апартаменты. А пока мы займёмся изучением этого камня...

-А как же Джейк?..- воскликнула обеспокоенная Келли.- Я увижу его?

-Простите, Келли, но это решать не мне,- кивнул Дэниэл и вышел за дверь.

Келли с трудом подавила в себе желание выбежать вслед за доктором Джексоном. Она схватила цепочку со стола и вновь надела на шею. Но, ощутив, что там нет камня, ей стало тревожно. Всю жизнь она проходила вместе с ним, а теперь почувствовала себя очень одиноко.

Кроме этого, она боялась за Джейка. И уже жалела о том, что заставила пойти вместе с собой к Тау'ри.

Но, что же такого важного было в этом камне?..

Келли сжала виски и почувствовала лёгкое дуновение ветра на лице.

Она тут же огляделась по сторонам. Но в комнате никого не было.

-Всё будет хорошо, Келли,- неожиданно произнёс чей-то голос над её головой.- Доверься им.

-Кто здесь?..- бросила девушка, вскакивая с места.

Но ответом ей послужил лишь негромкий смех за дверью, где о чём-то шутили два солдата, приставленных к ней в охрану.

Глава 5

Максим Фролов, уже в который раз проходил через Звёздные Врата. И всё равно казалось, что это его первый раз, настолько странными были ощущения, которые испытывал, проходя через червоточину. Он уже столько раз слышал о том, что молекулы его тела распадаются и вновь собираются... Но, всё это не имело никакого значения, когда ты сам входишь в этот портал, всего лишь на миг, чувствуя, как сознание парит в бесконечности Вселенной...

-Фролов, очнись!..- раздался крик Кэмерона Митчелла над самым ухом Максима.- Мы сюда не мечтать пришли...

Парень оглянулся на полковника, который с интересом разглядывал окружающую картину. И, действительно, здесь было на, что посмотреть.

Максим снял до смерти надоевшую каску, а затем встал рядом с Митчеллом, окидывая планету таким же заинтересованным взглядом.

Они стояли посреди огромной степи, покрытой жёлтой травой и чем-то напоминавшим кустики можжевельника. Впереди, на самом горизонте виднелись высокие скалистые горы, из самой крупной из которых, валил густой чёрный дым. Максим только сейчас ощутил, что воздух здесь пропитан чем-то странным, напоминавшим запах серы. И, кроме всего этого, здесь было ужасно душно, крупное жёлтое солнце над горами грело так, что горели волосы...

-Весёлое место,- сухо бросил Кэмерон, поворачиваясь к Максиму.- Ну, как тебе, а?..

-Просто великолепно, - отвечал Максим.- Прямо как в раю...

-Я знал, что тебе понравится,- с улыбкой пробормотал Митчелл, похлопав Фролова по плечу.- Ты, наверное, не привык к такой жаре? У вас там, в России я слышал вечно снег лежит...

-Ничего подобного,- с лёгкой обидой в голосе ответил Максим.- У нас там и лето есть. И бывает гораздо жарче, чем здесь...

-Да, ладно, я же пошутил...- произнёс Кэмерон.- Ты же сам вызвался на эту миссию. Тебя никто не заставлял.

-Я подумал, что будет совсем неплохо, если я просто пройду через Врата, не отчитываясь после этого МНК,- сказал Максим.- Кроме того, вам всё равно было не с кем идти.

-Согласен, но ты ведь мог присоединиться к генералу О'Ниллу,- кивнул Митчелл.- Я слышал, что ему представят новый прототип корабля...

-Думаю, что он был бы этим не очень недоволен,- отвечал Максим.

-Это да...- сказал Кэмерон.- SG-1 снова рассыпался... Тил'к отправился помогать Бра'таку, Картер застряла в Зоне-51, Дэниэл слишком занят изучением артефакта Древних... Да ведь это обычный камень!..

-Но я же с вами!..- сказал Максим.

Кэмерон с интересом воззрился на парня, а затем покачал головой.

-Это точно, уж с тобой-то я не пропаду!- с усмешкой буркнул он.

-А это, что - вулкан?- пытаясь сменить тему разговора, спросил Максим, указывая на дымящуюся гору впереди.

-Вы правы,- раздался мужской голос за спиной у Фролова.- Мы думаем, что он должен скоро начать извергаться.

Максим и Кэмерон повернулись, встречаясь взглядами с подошедшими людьми.

Это были четыре человека, стоявшие возле Врат. Трое из них были обычными рядовыми, зато другой явно был офицером. Максим плохо ещё разбирался в военных званиях, но условное количество звёзд на погонах этого человека явно говорило в пользу высокого чина.

-Полковник Телфорд,- произнёс Кэмерон.- Мы не виделись с тех пор, как я ещё был зелёным лейтенантом.

-Да, Митчелл, ты изменился,- кивнул Телфорд, у которого были явные азиатские черты лица.- Помню ещё, как ты драил палубу авианосца в Персидском Заливе. Хорошее было время...

-Я бы так не сказал, Дэвид,- пробормотал Кэмерон и его лицо на миг помутнело.- Итак, где вы разбили лагерь?

Телфорд снял кепку с символикой ВВС и показал ею на небольшое скопление скал в миле от Врат.

-Мы здесь уже двенадцать часов, а солнце до сих пор не садилось,- пробурчал Дэвид.- И ещё этот запах... Держу пари, что эти мохнатые шарики специально выбрали эту планету, чтобы нас подурачить...

-Не думаю, что это так,- покачал головой Кэмерон.- В отличие от нас, они не способны на ложь и лицемерие...

Телфорд хмыкнул и водрузил кепку на голову. А затем жестом приказал своим людям двигаться вперёд.

-А ты всё такой же, Митчелл,- буркнул Телфорд.- Не оставляешь идиотской веры в лучшее в людях...

-А ты всё такой же циник,- парировал Кэмерон.

-Так, а это кто с тобой?..- спросил Дэвид и перевёл взгляд на Максима, будто только что его заметил.- Тот самый журналист?

-Меня вообще-то зовут Максим Фролов,- не скрывая обиды в голосе, произнёс парень.

-Гражданский, да ещё и русский учувствует в миссии...- едко бросил Телфорд.- Похоже, что у вас, действительно больше не оставалось выхода, как привлечь его... А я думал, что Лэндри больше ценит независимость от МНК.

-Может, уже пойдём?..- спросил Митчелл, которого это явно уже начало раздражать.- Мы пришли сюда не для праздных разговоров...

-Конечно же,- с усмешкой проговорил Телфорд и двинулся вслед за своим отрядом.

Кто бы ни был этот полковник Телфорд, Максиму он не понравился с первого взгляда. За неделю, которую провёл на базе SGC, он повстречал много военных, но таких как этот ещё ни разу... Казалось, что всё самое худшее, что было в американских военных, скопилось в этом человеке. Впрочем, Максим не любил строить выводы о человеке с первого знакомства.

-Не поддавайся на его усмешки,- негромко произнёс Кэмерон.- Он только того и ждёт...

-Откуда вы его знаете?- спросил Максим, перешагивая через очередной куст.

-Я служил под его командованием во время войны в Ираке,- отвечал Митчелл.- Он уже тогда был майором, но в отличие от него, я в два раза быстрее продвинулся по карьерной лестнице. Это ведь он, а не я должен был возглавить атаку на корабли Анубиса в Антарктиде. Но, в решающий момент, командование приказало это мне...

-Не меня ли вы там так живо обсуждаете?..- спросил Телфорд, на миг, поворачивая голову.

-Ну, ты не такая уж важная шишка, Дэвид,- отвечал Кэмерон.- Мы думаем, что нам преподнесут фёрлинги.

-Сто к одному, что какой-нибудь цирк,- сказал Телфорд.- Видели медведей на велосипедах? Вот-вот! Только они будут на чём-нибудь покруче...

Максим встретился взглядом с Кэмероном.

-Тупые же у тебя шутки,- сказал Митчелл.- Фёрлинги передали нам, что здесь когда-то располагалось что-то вроде их сверхсекретной базы.

-Да и ещё, что нам здесь кое-что покажут!- воскликнул Дэвид.- Может, устроят нам здесь танцы плюшевых медведей?..

-В отличие от тебя, мы видели их,- бросил в ответ Кэмерон.- И они куда умнее, чем ты себе можешь представить...

-Ну, конечно,- усмехнулся Телфорд.- А, вот и наш лагерь!..

Действительно, они уже подошли к невысоким серым скалам, на склонах которых были разбиты несколько палаток, а также была разбросана куча оборудования.

-Рассредоточиться по позициям!- приказал Телфорд своим людям.- Следите, не появиться ли здесь кто-нибудь мохнатый верхом на пони...

Пара солдат негромко расхохоталась, и отошли от лагеря.

-Итак,- произнёс Дэвид, присаживаясь на раскладной стул возле палатки.- Как жизнь, Митчелл? Я слышал, что ты героем стал...

-Ну, я бы не стал так выражаться,- ответил Кэмерон, садясь на стул и кивая Максиму, чтобы он сел рядом.- Ты же прекрасно знаешь, что я чуть не потерял ноги после битвы в Антарктиде...

-Да, согласен, это была бы большая трагедия,- кивнул Телфорд.- Впрочем, ты сам виноват...

-Что это ещё значит?..- спросил Кэмерон, сдвинув брови.

-Ты всегда хвастался, что лучше всех летаешь на F-18,- отвечал Телфорд.- Помнишь Персидский Залив? Ты тогда вопреки приказу полетел спасать того хлюпика Джонни Грея... А ведь там было три иракских истребителя.

-Он бы не справился и не долетел до корабля,- глухо промолвил Кэмерон.- И он был моим другом...

-Он был в воздушном пространстве Ирана, и ты прекрасно знал, чем грозят полёты туда,- невозмутимо продолжал Телфорд.- Командование могло отдать тебя на трибунал за это. Но, тебя просто отстранили от полётов на полгода...

-Но я спас Джонни и сбил два вражеских самолёта,- оборвал Телфорда Митчелл.- И я бы поступил так снова, если бы это понадобилось...

-Да, в этом вы схожи с генералом О'Ниллом,- сказал Дэвид.- Но, нарушая устав, вы не делаете себе чести...

-Возможно, но мы не идём против совести...- произнёс Митчелл, сжимая в левой руке P-90.

-Максим, а Кэмерон вам не рассказывал про тот случай на планете PX-789?- неожиданно сказал Телфорд, обращаясь к сидящему парню.

-Нет, а, что там случилось?- спросил Максим.

Кэмерон ещё сильнее сжал автомат, а его лицо побледнело.

-Это была очередная миссия SG-1,- не обращая внимания, проговорил Телфорд.- Вы ведь искали тогда склад с оружием Люцианского Альянса? И нашли, только вот понятия не имели, что там находятся ни в чём не повинные люди... и дети. И ты нажал на кнопку и взорвал то здание.

Максим расширил глаза и уставился на Кэмерона, который уже был на грани.

-Я не знал!- бросил Митчелл.- Никто этого не знал... Информацию нам передел надёжный источник... Ты думаешь, что я спокойно спал после этого?..

-Ну, не знаю, не знаю...- протянул Телфорд.- Но, командовать самым элитным отрядом Звёздных Врат... По-моему, это работа не для такого как ты...

-Я принимал решения, от которых зависят жизни тысяч, миллионов людей,- парировал Митчелл.- И ты думаешь, что они мне легко давались?.. А, как насчёт тебя, Дэвид? Почему тебя не назначили командовать "Одиссеем"? Ведь ты столько мечтал об этом...

-Это не твоё дело, Митчелл,- сузив глаза, буркнул Телфорд.- Скажу лишь, что командование больше устроил этот выскочка Янг.

-Он отличный офицер, в отличие от некоторых...- твёрдо проговорил Кэмерон.

-И, что это ещё означает?- спросил Телфорд, рука которого непроизвольно скользнула к кобуре с пистолетом.

-Я бы тебе сейчас всё выразил...- начал было Кэмерон, но его прервал странный звук, доносившийся откуда-то сверху.

-Что это?- спросил Максим, вскакивая со стула и всматриваясь в небо.

-Не знаю, как будто что-то летит,- отвечал Кэмерон, вставая рядом с Фроловым.

-Фрей, Гордон,- раздался голос Телфорда, говорящего по рации.- Вы, что-нибудь видите?..

-Я вижу!..- произнёс Максим.- Смотрите туда! Над вулканом!

Все повернулись и посмотрели туда, куда указывал Максим.

-Проклятье,- прошептал Телфорд, у которого отвисла челюсть.

-Такое не каждый день увидишь,- пробормотал Максим, улыбаясь во весь рот.

-Ну, как вам? Мишки на велосипедах?!- воскликнул Кэмерон и расхохотался.

Глава 6

Николас Флетчер нажал на кнопку ноутбука и с облегчением растянулся в кресле. Спина болела, а на виски нестерпимо давило. Когда пишешь отчёт президенту, а уж тем более не своему, а американскому, приходится чем-то жертвовать. В этом случае Флетчер потерял несколько часов своего времени, которые мог провести с приставаниями к своей секретарше, попутно придумывая новый план по внедрению человека на базу SGC.

Но, как бы то ни было, пятнадцать страниц лжи и неприкрытой лести, о действиях МНК за последний месяц были написаны. А это означало, что президент снова будет приятно удивлён, а также озлоблен идиотскими действиями со стороны Лэндри и Вулси.

Кабинет главы Международного Наблюдательного Комитета был большим и просторным. Скупые лучи солнца, кое-как пробивавшиеся через щёлки закрытых жалюзи, освящали длинный овальный стол посередине, где обычно и происходили совещания. Именно здесь Флетчер обсуждал планы с верными людьми. С теми, кто был готов пойти на любые действия, ради продвижения по карьерной лестнице и захвату власти.

Потому что Звёздные Врата были слишком лакомым кусочком. От которого отказался бы разве что идиот...

Когда семь лет назад американцы всё-таки решились рассказать о Звёздных Вратах, Флетчер был всего лишь помощником французского посла. Но, благодаря беспринципности и уверенности в себе, сумел добиться значительных успехов. Уже спустя год, его назначили послом, а ещё через некоторое время, заместителем главы МНК. В Комитете его не любили, зато уважали его методы. Это он добился того, чтобы Саманту Картер сменили с поста главы экспедиции Атлантиды. И хоть он сильно ошибся в Ричарде Вулси, ход оценили. И спустя всего полгода он стал во главе одной из самых влиятельных организаций в мире. Не хватало лишь одного - заполучить контроль над Звёздными Вратами.

Телефон на столе Флэтчера зазвонил. Николас вздрогнул и нажал на кнопку, включая громкую связь.

-К вам мисс Джонс,- раздался приятный голос секретарши на другом конце.

-Отлично, Моника,- довольно произнёс Флетчер и поправил свой съехавший набок галстук.- Пусть войдёт...

Дверь кабинета тут же открылась, впуская высокую блондинку, которая широко улыбнулась Флэтчеру. Николас кивнул ей, не переставая разглядывать длинные стройные ноги.

-Я всё сделала, как вы просили,- не обращая внимания на жадные взгляды Флэтчера, произнесла Нелли Джонс, присаживаясь в свободное кресло.- Как вам известно, в Зоне-51 у нас несколько верных людей. Один из них согласился выкрасть для нас чертежи нового корабля.

-Это хорошая новость, Нелли!..- не без удовольствия, пробормотал Флетчер.- Скоро в наших руках будет отличный козырь... Я уже нашёл покупателя у русских...

-Вы так и не объяснили до конца ваш план,- приторным голоском сказала Нелли, ложа ногу на ногу и доставая из кармана пачку сигарет.

-Во-первых, не кури в моём кабинете,- сказал Флетчер.- А во-вторых, ты, что сама не догадалась до сих пор? Если американцы узнают о том, что у русских появились их чертежи, то это вызовет необходимый нам скандал и размолвку. А они узнают об этом, уверяю тебя...

-Но, я не думаю, что Пентагон и уж тем более президент купятся на всё это,- сказала Нелли.- Вы же знаете, что генерал О'Нилл следит, чтобы ложная информация не пробилась на верха.

-О'Нилл?..- с презрением произнёс Флетчер.- Он уже сотый раз подал в отставку на прошлой неделе... Он уже старик... Хотя, не спорю, что когда-то он был на высоте... Но те времена, слава богу, прошли...

Нелли пожала плечами.

-Может да, может - нет,- сказала она.- А, что насчёт вашего главного плана? Учитывая последние обстоятельства...

-Ты про мнимое вторжение гоа'улда по имени... как его там... Роя, Рема...

-Ра. И наши источники на базе SGC говорят о правдивости этой информации.

-Бред!..- буркнул Флетчер.

Нелли скорчила гримасу и взяла в руки карандаш, лежавший на столе.

-Вы меня поражаете, Николас,- сказала она.- Что ж, по-вашему... И здесь есть теория заговора?..

-А по-твоему нет?- спросил Флетчер, пытаясь не поддаваться на уловки со стороны девушки, которая поднесла карандаш к губам.- Только мы ввели нашего человека в SG-1, только мы решили отстранить Лэндри, нашли компрометирующую информацию... И тут неожиданно появляется какой-то там Ра, который уже давным-давно мёртв и начинает завоёвывать нашу галактику! Просто смешно...

-Вы думаете, что это уловка?..

-Конечно!.. Я уверен, что это всего лишь пара кораблей, которыми командуют подставные джаффа... Устроили фальшивое сражение на глазах у Фролова... И думают, что МНК поверит в эту чушь...

-Вы имеет в виду его первый отсчёт о миссии на Лангару?

-Если это можно назвать отсчётом!.. Ты читала, что за лабуду он там настрочил? Он спас жизнь О'Ниллу... Смешно, даже подумать такое...

Нелли перестала водить карандашом возле своих губ, явно ощущая, что Флетчер просто на это не реагирует.

-Последние отсчёты Фролова всё же заставляют задуматься,- сказала девушка.- Уже несколько десятков планет...

-Чушь!- перебил Нелли Флетчер.- Сто процентов, что это Люцианский Альянс перешёл в наступление... Лэндри просто не хочет, чтобы кто-то знал, что ему наддают по заднице какие-то там воры и наёмники... Гордость ВВС...

-И, вы думаете, что это всё хорошо сфабрикованная ложь, направленная против вас?- спросила Нелли.

-Естественно,- буркнул Николас.- Они ненавидят меня! Пентагон вообще спит и видит, когда меня отстранят от руководства МНК. Но, я не позволю... Чёрта с два!

Нелли Джонс подняла брови. В последнее время начальник поражал своей глупостью. Но спорить с ним она не хотела, учитывая тот факт, что сама метила на его место.

-Поэтому, я считаю,- продолжал Флетчер, не замечавший перемену в лице девушки.- Нам нужно продолжать приводить мой план в исполнение.

-Не уверена, что это хорошая идея,- произнесла Нелли.- Вас могут посчитать глупцом...

-Что?!..- воскликнул Флетчер.- Почему это ты так решила?..

-Потому что, есть ли угроза со стороны Ра или нет, но вся поддержка президента теперь на стороне у SGC. И он не позволит вам назначит своего полномочного представителя на базе, пока ситуация не разрешится.

-Проклятье...- пробормотал Флетчер, доставая из шкафчика в столе бутылочку виски.- Будешь?.. Нет?.. Ну, ладно...

Николас откупорил бутылку и отпил пару глотков.

-Посмотрим ещё, чья сторона окажется сильнее...- сказал он.- Как бы то ни было, я думаю, что кандидатура Камиллы Рэй на эту должность будет одобрена всеми членами Совета.

-Она отличный специалист,- кивнула Нелли.

-Не то слово,- с улыбкой сказал Флетчер, отпив ещё глоток.- Эта женщина блестящий политик и ярая карьеристка. В общем, наш профиль, не так ли?..

-Но, вы забываете, что её хотят назначить представителем МНК на новой внеземной базе Икар...

-Икар,- растягивая слово, произнёс Флетчер, у которого уже раскраснелось лицо от алкоголя.- Это всё не значит, что я позволю этому случиться. Камилла Рэй моя, и будет служить на базе SGC. В конце концов, не имеет значения, что она встречается с женщиной. Мне вообще нравятся азиатки...

Нелли поморщилась. Она поняла, что следует уходить, потому что Флетчер начал проявлять первые признаки того, что вскоре начнёт приставать к ней.

-Сенатор Армстронг впустую тратит деньги,- продолжал ворчать Николас.- Старик совсем выжил из ума, раз верит в то, что они откроют девятый шеврон... Да даже, если так! Держу пари, что он ведёт на какую-нибудь помойку, куда Древние складировали всё своё дерьмо...

-Ладно, я, пожалуй, пойду,- сказала Нелли, вставая с места.

-Куда? Мы ещё не всё обсудили...

-Я вспомнила, что у меня есть ещё дела...- ответила Нелли и быстро выскочила за дверь, не дожидаясь пока Флетчер скажет хоть слово.

-Ну и вали!.. Потаскушка...- буркнул Николас.- Чёрт, где эта кнопка! А вот... Моника, зайдите ко мне!.. У меня есть вопрос, который нам стоит обсудить... наедине...

Флетчер глубоко вздохнул, пряча бутылку обратно в ящик стола. А затем посмотрел на ноутбук, на рабочем столе которого красовались Звёздные Врата.

-Скоро... Уже скоро... - пробормотал он и с улыбкой опустил голову на руки.

Глава 7

Человек, связанный на стуле, представлял собой жалкое зрелище. Всё лицо было покрыто пятнами и кровоподтёками от ежеминутных побоев. Под одним из глаз сиял здоровенный синяк, а из носа текла струйка крови. Одна из губ была вообще разбита... Но, несмотря на всё это, мужчина сохранял невиданное спокойствие и даже пытался улыбнуться, что было трудно, учитывая побитое лицо.

Рядом с ним стоял высокий и мускулистый мужчина, одетый в металлические доспехи, обнажавшие только живот. Неожиданно правая рука мужчины сжалась в кулак и изо всей силы врезалась в скулу пленника.

-И это всё?..- буркнул пленник.- У меня даже в голове не прояснилось... А я ведь вчера здорово выпил...

-Микта!..- выругался джаффа.- Я вижу, что ты крепкий орешек... Но, я и не таких обламывал...

-Неужели?- бросил пленник и расхохотался.- А по-моему от твоих ударов даже ребёнок не вскрикнет...

-Ты не знаешь, с кем связался, человек!- не обращая внимания, пробормотал джаффа.- По этому, отвечай! Кто ты такой?!.. Как ты проник на секретную базу моего Бога? И с какой целью?..

-Дай-ка подумать...- облизав окровавленные губы, сказал мужчина. - Что ж, я отвечу тебе, если ты ответишь мне!..

Джаффа скривился и вновь сжал кулак.

А затем с удовольствием нанёс удар в живот пленника.

-Слабовато, я же говорю...- захрипел тот.- Так, давай, брат... Мой вопрос тебе: ты знаешь, кто такой Кот Шредингера?

Джаффа на секунду поднял брови, пытаясь понять слова пленного. А затем зарычал и поднял с пола длинную металлическую палку с двумя зубьями на конце.

-Ты меня вынуждаешь пойти на это,- с ложной горечью в голосе пробормотал он.- Но ты сам виноват... Никто не смеет перечить джаффа Повелителя Ра!..

-Стой, стой!- сплюнув кровь, крикнул пленник.- Я всё скажу!.. Моё имя Нарим. Я толланин. А мы славимся своей... живучестью.

-Что ж, толланин, - не скрывая удовольствия в голосе, произнёс джаффа.- Сейчас мы это проверим...

И между зубьями палки в руке засверкали электрические разряды.

-Сейчас ты мне всё расскажешь...- прошептал джаффа и занёс уже руку для удара, но в этот момент его отвлёк звук открывающейся двери.

-Ну, кто там ещё?..- с недовольством бросил он.

В комнату, которую освящала лишь слабая круглая лампа на потолке, зашёл другой джаффа. Он был пониже, а лицо было обезображено сетью маленьких шрамов.

-Что тебе нужно, Келтак?..- спросил джаффа, опуская палку вниз.

-Локс, нам только, что пришло сообщения от Верховного Повелителя,- с поклоном отвечал Келтак.- Его корабль будет на планете через десять минут. Он хочет сам допросить пленника, а также увидеть, как продвигается работа.

Локс скривился, а затем повернулся к Нариму.

-Что ж, не повезло тебе, толланин,- буркнул он.- Скоро тебе предстоит встреча с твоим Богом, а он не будет столь милосерден, как я...

-Он никакой не Бог!- твёрдо отвечал Нарим.- Всё это ложь, которой он прикрывается... На самом деле он просто...

Нарим не успел договорить, так как Локс со всей силы ударил его кулаком в челюсть.

-Не смей так говорить о своём Боге!..- крикнул озлобленный Локс.- Ты сомневаешься в его могуществе? Жалкий червяк! Скоро он зажарит твои мозги с помощью одной лишь силы своей мысли...

-Нет, прости,- выдавив улыбку на измождённом лице, произнёс Нарим.- Я не увлекаюсь экзотическими блюдами...

Локс хотел было снова ударить, но остановил себя. Нет, с этим человеком явно было что-то не так...

-Келтак!- воскликнул он.- Ты приведёшь Повелителя сюда, как только он прибудет... Я хочу лично представить ему человека, посмевшего забраться так далеко...

-Ну, это вам вряд ли удастся,- бросил Нарим.- Вы слишком глупы, чтобы даже понять, почему я здесь...

-Это мы и так знаем,- отрезал Локс.- Ты шпион Тау'ри. Ты хотел узнать, что же Повелитель Ра скрывает здесь... Но это тайна, если ты её и узнал, умрёт вместе с тобой...

Неожиданно раздался странный шипящий звук, и дальняя стена комнаты осветилась. Двое джаффа с изумлением воззрились на то, как прямо из стены вылезает высокий мужчина в серебристом комбинезоне. В одной из его рук было зажато какое-то устройство, которое он тут же активировал. В ту секунду волна, исходившая от устройства, разлетелась по комнате, а двое джаффа свалились на пол.

-Почему так долго, Мелл?- бросил Нарим.

-Ну, мы всё никак не могли прийти к решению, кто же пойдёт тебе спасать...- откликнулся Мелл, подходя к Нариму и развязывая верёвки.

-Вечно одно и тоже,- пробормотал Нарим, разминая затёкшие руки.- Представь себе, этим идиотам даже не взбрело в голову снять с меня приборы. Они подумали, что это просто часть моей одежды...

-Так, почему ты не выбрался тогда сам?- спросил Мелл.

-Мне было интересно, как они себе поведут,- бросил Нарим.- Ты не слишком перестарался с джаффа?

-Они будут жить, но когда очнутся, не вспомнят даже, как здесь оказались,- отвечал Мелл.- Ты достал чертежи?

-Да, я загрузил их в свой коммуникатор,- кивнул Нарим и показал на шею, где виднелось нечто, похожее на родинку.- Нам нужно поспешить, Мелл. Сюда летит корабль Ра.

-Выглядишь ты неважно,- с усмешкой произнёс Мелл.

-Это да... Но, те болеутоляющие таблетки, которые разработал наш доктор, действуют на все сто,- бросил в ответ Нарим.- Я почти ничего не чувствовал, пока он меня бил... Но, их срок действия скоро закончится, так, что лучше поспешить...

-Корабль настолько опасен?- с тревогой осведомился Мелл, открывая светящуюся дверь прямо в стене.

-Ты даже себе представить не можешь,- отвечал Нарим, нажимая на прибор на руке.- У него источник энергии, способный работать почти бесконечно...

-Нам нужно срочно связаться с Землёй,- сказал Мелл.- Хватит нам уже прятаться...

-Именно это я и хотел сейчас сказать,- кивнул Нарим.- Нужно уничтожить корабль, прежде чем он взлетит...

Два толланина вошли в стену и исчезли в потоке света, струившейся из неё...

Глава 8

Полковник Смит дотронулся до сенсорного дисплея, на котором тотчас появилось изображение корабля. Затем выбрал главный двигатель и в течение нескольких минут со скорбной миной рассматривал его строение. Ничего. Ничего он в этих машинах не понимал...

Смит отвернулся от экрана и прошёлся взад-вперёд по мостику. Он чувствовал какое-то бессилие от того, что не мог покинуть орбиту Земли и полететь на хоть какое, но задание... Прошло меньше двух недель с тех пор, как "Тесей" заступил на дежурство, но такой тоски как здесь, Смит не испытывал со времён службы на авианосце в Тихом Океане...

В то время как надо всей галактикой возникла угроза завоевания, "Тесей" должен был просиживать свой металлический зад здесь, изредка летая с орбиты Земли на орбиту Луны. Его друг, полковник Эверетт, уже несколько раз летал на рискованные миссии в сердце Люцианского Альянса. Что было для Смита обидно, очень даже обидно...

Впрочем, он же мог и отказаться... Но тогда бы точно назначили на базу Дельта, где он максимум бы смог полетать на F-302. А такой расклад уж никак не устраивал.

Теперь же, он должен был проследить за тем, чтобы гости с планеты Пандора нормально разместились на орбите Луны, где недавно были достроена Космическая Верфь имени Джона Кеннеди. На корабль пандорян в срочном порядке должны были установить щиты азгардов.

-Полковник!- воскликнула лейтенант Джонсон, которой очень шли веснушки на лице.- С базы SGC только, что передали, что полковник Картер готова к телепортации.

-Отлично,- бросил Смит и поправил рубашку.- Телепортируйте.

В тот же миг возникла вспышка света и перед Смитом возникла стройная фигура Саманты Картер, в руках у которой был компьютерный планшет.

-Рад приветствовать вас на "Тесее",- с улыбкой произнёс Смит.

-Спасибо,- отвечала Картер, и её взгляд скользнул с лица Смита на голубоватую карту за его спиной.- Наши друзья ещё не подавали никаких сигналов?

-Нет,- сказал Смит.- Но мы ждём их с минуты на минуту.

-Придётся потерпеть,- вздохнула Картер и отошла к окну иллюминатора, чтобы поглядеть на обратную сторону Луны, возле которой дожидалась своего часа новая космическая верфь.

За последние полтора года кораблей было построено больше, чем за все десять лет, прошедших с открытия Звёздных Врат. Пентагон не жалел никаких средств на это, а такие страны как Китай и Россия спокойно получали свои корабли, не затрачивая при этом огромных сумм денег. Договор с этими странами обязывал Пентагон идти на такие компромиссы, и это не считая МНК, которые жаждали, что когда-нибудь смогут контролировать новые земные колонии в галактике. Постройка верфи была очень выгодна, это снижало стоимость проекта, да и корабли здесь должны были строить куда быстрее, чем на Земле. При этом ремонт кораблей класса "Дедал" занимал бы здесь всего несколько часов, в отличие от нескольких дней на планете.

Саманта не без интереса рассмотрела большую космическую станцию, которая была в десяток раз больше, чем "Тесей". Верфь была построена с расчётом на корабли разных габаритов, поэтому сюда могли приходить не только земные суда.

-Засекаю окно из гиперпространства!- раздался звонкий голос Джонсон.

-Это "Виктория"?- с надеждой спросил Смит, которому уже надоело торчать на мостике в ожидании гостей.

-Нет, сэр, это "Гагарин",- отвечала девушка.- Передаёт позывные. Возвращается с миссии...

-Ясно,- буркнул Смит и сел в своё кресло.

Саманта проводила взглядом "Гагарин" неспешно летящий возле верфи в сторону Земли. А затем прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

Сегодня утром её уже тошнило. И хоть она пыталась выглядеть нормально, в душе было очень неспокойно. Сейчас Сэм должна была сосредоточиться на "Виктории", потому что именно она отвечала за установку новых щитов на крейсер. Но это было так трудно, ведь постоянно хотелось позвонить Джеку и рассказать ему всё.

Но это было невозможно. Обстоятельства были против них.

В этот момент лейтенант Джонсон объявила о ещё одном гиперпространственном окне. На это раз прибыла "Виктория".

-Получаю позывные приветствия,- произнесла лейтенант.- Адмирал Гролл просит разрешения состыковать крейсер с Верфью.

-Передайте ему, что можно,- отвечал Смит, вскакивая с кресла и подходя к иллюминатору, где в оцепенении стояла Картер.

Звёздный крейсер "Виктория" был огромен. И хоть Картер уже много раз изучала строение и схемы на компьютере, она и представить не могла, что он настолько велик. Это был огромный прямоугольный корабль с закруглённым носом и четырьмя светящимися двигателями, расположенными по двое друг над другом. "Тесей" рядом с ним казался маленьким щенком возле большого взрослого сенбернара.

"Виктория" отключила два верхних двигателя и медленно, наверное, на одних маневровых, двинулась к верфи, которая начала увеличиваться в размерах, готовясь принять в себя такое чудовище.

-Как вы думаете, сколько займёт установка щитов на крейсер?- осведомился поражённый Смит.

-Я изучала те чертежи, что нам любезно предоставили пандоряне,- отвечала Картер. - И по этим сведениям, думаю, что не меньше трёх дней.

-Боже мой, какой он большой!..- пробормотал Смит.- Этому кораблю цены не будет в этой войне.

-Не спорю,- кивнула Саманта.- Но даже он не устоит против сил Ра.

Смит прикусил губу.

В этот момент крейсер полностью вошёл в верфь. Послышался различимый скрежет, когда десяток металлических захватов впились в брюхо корабля.

-Вот и всё,- произнесла Картер.- Полковник, я готова к телепортации на крейсер.

-Хорошо,- кивнул Смит.- Джонсон! Передайте им, что полковник Картер через несколько секунд будет на мостике.

Девушка тут же застучала клавишами на компьютере.

-Надеюсь, что вы справитесь вовремя,- произнёс Смит.

-Я тоже,- сказала Картер и исчезла в столбе света.

Оказавшись на мостике крейсера, она увидела перед собой улыбающееся лицо адмирала Гролла.

-Мои инженеры уже готовы оказать вам любую поддержку,- сказал он.- А когда прибудут ваши учёные?

-Одна из них уже здесь,- отвечала Саманта.- Через час мои люди будут готовы приступить к работе, сейчас они налаживают оборудование на Верфи. Сами понимаете, станция очень новая.

-На нашей планете уже почти полстолетия строят космические верфи,- проговорил Гролл.- Проблем с ними всегда была уйма. Особенно во время Гражданской войны.

-Что ж, расскажите как-нибудь в другой раз,- вежливо перебила Гролла Саманта.- Нам следует скорее приступить к работе. Разведчики Ток'ра докладывают, что силы Ра переходят в наступление.

-Наш корабль в ваших руках, полковник,- кивнул Гролл.

-Надеюсь, оправдать ваше доверие,- вздохнула Саманта.- Боже, на меня здесь всё надеются...

Глава 9

Деревушка была небольшой, можно даже сказать захолустной. Несколько десятков домов были небрежно построены возле берега речушки, в которой в изобилии водилась рыба. Насколько было известно, именно рыбная ловля была основным занятием людей в этой деревне. Несмотря на то, что Звёздные Врата находились совсем рядом, через них никто не рисковал проходить.

Когда Врата открылись, люди в деревне праздновали свадьбу. По крайней мере, они так сказали, когда два десятка вооружённых воинов Орай вошли в деревню и согнали людей в круг. Можно было видеть лица, полные немого изумления, когда они увидели приближающуюся к ним процессию в составе низкого одноглазого старика с большой палкой в руках и высокой красивой женщины с медальоном на груди.

-Слушайте меня!..- воскликнул старик и неожиданно достал из-за пазухи большую книгу.- Вам даётся шанс. Шанс на то, чтобы проникнуться вместе с нами с книгой "Происхождения" и истинно уверовать в могущество Орай! Вместе со мной, посетить вашу деревню решила сама Орисай. Она сделает всё, чтобы свет Орай проник в ваши сердца так же, как он когда-то проник в моё...

-Не верьте ему, это ложь!..- воскликнул один из людей, молодой парень с покрасневшим от гнева лицом.- Их боги ничем не лучше гоа'улдов!

-Это не так,- мягко произнесла Адрия и вышла вперёд.- Лживые пророки ввели вас всех в заблуждение, но я искренне верю в то, что вы выберете верный путь, путь к Настоящей Истине, которую несёт с собой "Происхождение". Это Источник, благодаря которому вы все сможете когда-нибудь стать такими же просвещёнными и могущественными, как сами Орай.

-И, почему мы должны вам верить?- спросил бородатый мужчина, разодетый в мантию, по видимому староста этой деревни.- Стоило одним богам уйти, как вслед за ними тут же пришли другие.

-Орай даёт вам не лживые посылы и фальшивое преклонение,- отвечал приор.- И вы должны с почтением относиться к тому, что они вам собираются дать.

-И, несмотря на всё это, вы согнали нас сюда с помощью оружия в ваших руках?- с презрением произнёс староста.- Как же вы можете говорить, что добровольно даёте нам выбор...

-А мы даём его вам,- с улыбкой проговорила Адрия.- Иначе, мы бы здесь сейчас не стояли. Кроме того, уже два раза приоры приходили к вам в деревню, неся свет "Происхождения". Но вы не приняли его слова.

-Конечно, ведь мы не верим в то, что вы говорите нам,- отвечал староста.- Всё это ложь, вы хотите, чтобы мы слепо поклонялись вам, как это когда-то сделали гоа'улды. Но, никто из нас, не согласиться на это. Никогда.

Улыбка на губах Адрии погасла. Она нахмурилась и спустя несколько секунд едва слышно произнесла:

-Сожгите деревню. Убейте всех неверующих.

Приор молча кивнул и подал знак воинам в доспехах.

Адрия развернулась и пошла к Вратам, спокойно слыша звуки выстрелов и душераздирающие крики жителей деревни за спиной.

-Восславим Орай!..- громко и отчётливо воскликнул приор.- Вы отвернулись от них и пусть они смилостивятся над вами...

Адрия громко закричала и проснулась.

Она лежала в своей постели на базе SGC. Всё тело дрожало, и было покрыто липким потом. Это был кошмар... Всего лишь кошмар...

Адрия несколько секунд пыталась прийти в себя, а затем вылезла из одеяла и присела. Голова закружилась и её немного затошнило. То, что только, что увидела, было не из приятных.

Сны, в которых она вновь переживает прошлое, начали преследовать её совсем недавно. Доктор Каролин Лэм, обследовавшая её несколько раз, сказала, что для полного восстановления памяти может потребоваться ни один месяц. Но, что-то начало подсказывать Адрии, что это произойдёт намного раньше...

Проведя уже больше недели на базе, девушка поняла, что её здесь боялись и недолюбливали. По крайней мере, это касалось всех, кроме матери, которая пыталась помочь ей начать всё заново. Адрия не могла поверить в то, что вытворяла такие ужасные вещи в прошлом, позволив тысячам людей по всей галактике умереть. Может быть, во всём здесь и была виновата частичка Орай в ней, но она ведь могла преодолеть это... Почему же она всё это делала?

И, что она до сих пор не могла понять, так это то, как она попала на планету фёрлингов. Ведь по всему, она уже должна была быть мертва...

Гул сирены раскатился по всей базе, прерывая её мысли. Адрия уже привыкла к нему, такое здесь было очень часто. Похоже, что, кто-то снова проходил через Врата на базу. А она уже столько дней сидела здесь взаперти...

Неожиданно она почувствовала лёгкий ветерок над лицом. Девушка резко обернулась и опешила. Прямо напротив стояла женщина, вокруг которой расходился сверкающий свет.

-Здравствуй, Адрия,- произнесла она.- Давно не виделись.

-Кто вы?..- спросила девушка, вскакивая с кровати.- Я вас знаю?

-Ещё как, ты просто забыла,- с улыбкой отвечала незнакомка, и свет вокруг неё мгновенно погас.- Меня зовут Моргана Ля Фей.

-Ты та самая?- воскликнула Адрия и отошла к дальней стенке.

-Не бойся меня, на этот раз я пришла с миром,- с улыбкой отвечала Моргана и присела на кровать.- Я победила тебя и уничтожила всё, что было в тебе от Орай в тот памятный день. По крайней мере, я так думаю. И, надеюсь на это. Я знаю, что ты терзаешься вопросом, зачем тебя вернули.

-Да, что-то такое есть,- бросила Адрия, которую слова Морганы не очень-то убедили.

-Совет Вознёсшихся Древних пришёл к решению направить тебя к людям, чтобы ты помогла им в борьбе против Ра,- сказала Моргана.- Я не была согласна с этим решением, потому что, не буду скрывать, не доверяю тебе. Но, что сделано - то сделано.

-Помогла?..- с усмешкой произнесла Адрия.- Да, вы, что? Издеваетесь? Я же теперь простой человек, который даже не помнит кто он...

-Ты всё вспомнишь, причём очень скоро,- ответила Моргана.- Время финальной битвы уже не за горами. И людям на этой базе понадобятся твои знания. И твои силы.

-Мои силы? Вы это о чём?- подняв брови, спросила Адрия.

-Мои собратья не лишали тебя твоих сил, Адрия,- сказала Моргана.- Они просто спрятаны, глубоко в тебе самой. Твои способности хоть и не такие как раньше, но их будет достаточно для выполнения важной миссии, благодаря которой вы сможете одолеть гоа'улда.

-Что это за миссия?- растерянно спросила девушка.

-Доктор Джексон уже вплотную подошёл к её осуществлению,- ответила Моргана.- Но, запомни. Одного камня будет недостаточно. Так и передай ему. Он поймет, о чём я.

-Но, я не понимаю...

Вспышка света перебила словоизлияния Адрии. Она закрыла руками глаза, а когда вновь их открыла, Моргана уже исчезла.

Глава 10

Ха'так вышел из гиперпространства, и в окне дальнего вида появилась планета. Зорас не любил долгие перелёты, но ради такого случая, пришлось и потерпеть. Как глава Люцианского Альянса он должен был пресекать малейшие пути к неповиновению и разочарованию в нём, как лидера. Ошибки Нетана могли многому научить. И хоть Зорас ненавидел бывшего главу Альянса, не мог не признать, что кое-чему у Нетана можно было научиться. Хотя бы тому, чтобы не быть таким идиотом.

Планета Капули была газовым гигантом, вокруг которой вращалось несколько десятков спутников. Ничего примечательного, таких планет в галактике сотни... Если не считать того факта, что один из её спутников был богат наквадой. Такая планета была очень ценным куском, за которым охотились все в Альянсе. И именно сюда должен был в скором времени прилететь один из кораблей Ра.

За последние две недели Альянс потерпел ряд серьёзных поражений от этого гоа'улда. Войска Зораса не были готовы к такому. Уже больше полусотни планет были атакованы, при этом гоа'улд не щадил тех, кто оказывал ему хоть какое-то сопротивление. В большинстве случаев, были подвержены нападению именно те планеты, на которых были месторождения минерала. Что не могло не навести на некоторые мысли.

Шпионы Зораса с риском для жизни сумели добыть информацию о том, что Ра собирается послать корабль к Капули. Планета, настолько богатая ценным минералом, не могла не привлечь его внимания. А значит, здесь было отличное место для ловушки.

Зорас, а также его военачальники, прекрасно понимали, что корабли Ра обладают невероятным вооружением. Десяток уничтоженных материнских кораблей уже о многом говорили. И завладеть такими ценными технологиями означало не только то, чтобы уравновесить шансы в борьбе с гоа'улдом, но и военное превосходство надо всеми остальными цивилизациями в галактике.

Поэтому, Зорас не мог не отреагировать. Он должен был на корню срубить все разговоры о поражениях и неспособности дальше оставаться у руля Альянса. А победа над Ра и получение его технологий было тем малым, что было так нужно сейчас.

Дверь в комнату управления чуть слышно открылась. Зорас попытался сделать как можно серьёзнее лицо и медленно повернулся.

На пороге стоял крупный седовласый мужчина в серой форме с нашивкой генерала Альянса. Лицо мужчины было покрыто густой бородой, узко посаженные глазки смотрели гордо и проницательно.

-Массин,- глухо поприветствовал вновь вошедшего Зорас.- Итак, я надеюсь, что ты пришёл с докладом, что мой флот прибудет с минуты на минуту.

-Возникли некоторые задержки,- отвечал Массин, подходя ближе.- Но, мне только что передали, что пятнадцать наших материнских кораблей только что вышли из гиперпространства.

-Отлично,- кивнул Зорас и отвернулся к обзорному окну.- Пусть встанут вот там возле орбиты Капули. Нужно застать гоа'улда врасплох.

Массин хмыкнул и достал из правого кармана небольшую чёрную коробочку. А затем громко проговорил в неё приказ Зораса.

-Рация удивительная вещь, не правда ли?..- усмехнулся Зорас.- Мы позаимствовали кучу таких приборов, когда в прошлый раз скрытно атаковали отряд землян.

-Точнее, я и мои люди атаковали,- поправил Массин и его взгляд посуровел.

-Да, действительно,- бросил Зорас, которого не интересовало то, каким путём были добыты рации.- Ты мой лучший военачальник, Массин. Помню как ты разгромил силы того предателя Моуди. Он тогда посмел украсть у меня целый грузовой корабль кассы.

-Три ха'така против одного моего,- проговорил Массин.- Болван думал, что количественное превосходство на его стороне.

-И сильно ошибался, когда ещё один материнский корабль зашёл к нему с тыла!- расхохотался Зорас.- Проклятье, Массин, как ты додумался до такого хода?

-Я позаимствовал эту стратегию у гоа'улда,- отвечал Массин.- Правда, это не спасло его от гибели.

-Да уж, эти земляне довольно хитрые бестии...- пробормотал Зорас.

Массин ничего не ответил, а лишь снова хмыкнул.

Неожиданно возле голубоватой поверхности планеты один за другим выпрыгнули пирамидальные корабли. А затем рассредоточились, образуя длинный полукруг. Зорас не без удовольствия отметил, что вынести одновременный удар изо всех орудий, не сможет ни одна защита, даже та, которой обладает Ра.

-Нужно отвести корабль немного подальше, чтобы обзор сражения был намного лучше,- пробормотал Зорас и подошёл к панели управления.

На самом деле, Зорас не хотел лишний раз рисковать. Да и в такие моменты, как сейчас лучше было оставаться простым зрителем.

Лидер Люцианского Альянса с гордой улыбкой опустил руку на поверхность пульта управления. В тот же момент корабль медленно, но верно начал двигаться в обратную сторону. Треугольное обзорное окно показало, как планета окружённая кораблями Альянса начала уменьшаться на глазах.

-Вот и славно,- сказал Зорас, остановив корабль и подходя к окну.- Думаю, что мы зря привели столько кораблей, мой друг. Десяти ха'таков было бы вполне достаточно.

-Возможно, но лишний раз перестраховаться никогда не помешает,- отвечал Массин.- Мы ведь не знаем, вдруг гоа'улду придёт в голову прислать не один корабль.

-Мы даже не знаем, есть ли у него вообще какой либо флот,- с улыбкой пробормотал Зорас.- Наши люди ещё не встречали больше одного корабля. Ты прекрасно знаешь, что гоа'улды были самодовольными идиотами, верящими, что они боги. Да ты только посмотри на это!

И Зорас показал на позолоченные стены на мостике.

-Между тем, недооценивать противника ни в коем случае нельзя,- пробурчал Массин.

-Может ты и прав, но наши силы разгромят...

Зорас недоговорил, так как его перебил звук открывающейся двери.

-Кто там ещё?- недовольно бросил Зорас, оборачиваясь вместе с Массином.

Высокая и стройная девушка, одетая в кожаный плащ без всякого страха вошла на мостик и быстро пересекла его.

-Кива?!..- поражённо воскликнул Массин.- Что ты здесь делаешь?..

-Я собираюсь остановить это безумие!..- громко отвечала девушка, сверкая глазами.

Зорас прикусил губу, наслаждаясь видом озлобленной, донельзя дочери своего военачальника. У неё было прекрасное лицо, которое в данный момент буквально пылало от гнева. Чёрные волосы были задраны в пучок на затылке, придавая резкое сходство с какой-нибудь лжебогиней гоа'улдов. Под тонко очерченными бровями на Зораса смотрели глаза самой прекрасной женщины, которую он когда-либо видел.

-Командор Кива,- с улыбкой произнёс Зорас.- Что привело вас в мою обитель? Неужели вы, наконец, согласились на моё предложение?..

Девушка окинула лидера Альянса презрительным взглядом.

-Я скорее сдамся землянам, чем стану вашей женой!- бросила она.- Отец! Что вы делаете!.. Нужно немедленно отвести отсюда наш флот!

-Дочь, о чём ты говоришь!..- крикнул Массин и лицо под густой бородой покраснело.- Как ты вообще посмела явиться сюда без приглашения?..

-Захотела и пришла, отец!- резко выкликнула Кива.- И никто здесь не посмеет делать мне замечаний! Уже восемь наших флагманов были уничтожены Ра, а вы думаете, что сможете поймать его в ловушку? Да вы сошли с ума! Вы рискуете жизнями наших людей!

-Замолчи!..- разозлившись, бросил Массин и схватил Киву за локоть.- Ты не смеешь здесь приказывать, а тем более высказывать здесь свои мысли. Мы уже говорили с тобой на эту тему.

-Да, отец,- произнесла Кива, вырываясь из рук отца.- И на тему, чтобы я выходила замуж за этот бесполезный кусок...

-Кива!..- перебил дочь Массин.

-Забавно,- с улыбкой буркнул Зорас.- А ведь на одном из погибших кораблей Альянса был один из твоих друзей. Как его звали? Никак не вспомню...

-Кевин!..- крикнула Кива, которую отец уже удерживал за обе руки.- Его звали Кевин, ты ничтожество! Ты ведь знал, знал, что он будет лететь на том корабле! И послал на бесполезную атаку!

-Возможно, но здесь лишь один я принимаю такие решения!- не без удовольствия, произнёс Зорас.- И ты не смеешь выдвигать мне какие-либо обвинения!

-Кива, немедленно возвращайся к себе, и жди меня там!- прошептал в ухо девушки Массин.- Мы поговорим о твоём поведении позже...

-Генерал,- раздался мужской голос в поскрипывающей рации в кармане у Массина.- Мы засекли корабль. Он движется к планете.

-Вы, что пропустили гиперпространственное окно?- спросил Массин, выпуская Киву и хватая рацию.

-Нет, генерал. Корабль появился как будто из ниоткуда. Скорее всего, наши сенсоры смогли засечь его только на близком расстоянии,- отвечал голос в рации.

-Всем кораблям!.. Приготовиться к бою!- бросил Массин и отпустил рацию.- Проклятье! Как такое возможно?

-Мы должны немедленно уводить корабли!- воскликнула Кива.

-Поздно, он уже здесь!- произнёс Зорас.- Смотрите!..

На голубоватом фоне планете появилась сначала неясная тень, а затем и сам корабль, настолько огромный, что казалось, занимает собой половину Капули. В ту же секунду орудия всех пятнадцати кораблей выстрелили одновременно, посылая во вражескую посудину сотни плазменных шаров. Вспышки света возле корабля противника красноречиво говорили о том, что шары сталкивались со щитами и не причиняли никакого вреда.

-Что за...- бросил изумлённый Зорас.- Что это за корабль?

Ответом послужил едва слышный гул, шедший, похоже, от вражеского судна. Даже звуки стрельбы ото всех орудий материнских кораблей были не так слышны.

Корабль Ра тем временем медленно продвигался вперёд, не обращая внимания на атаки плазменных пушек. Он даже ни разу не атаковал, а спокойно летел, будто бы ничего и не происходило. И теперь уже можно было разобрать, как же он выглядел и сомнений в принадлежности к гоа'улдам не осталось.

Это был огромный и массивный корабль, верхушка которого представляла собой одну высокую пирамиду в центре и несколько пирамид поменьше, расположенных кругом возле неё. Плоские корпуса по бокам пирамид явно были предназначены для глайдеров смерти, правда, не было понятно, где же точно находятся орудия.

Гул продолжал нарастать. Казалось, что с каждой минутой он становился всё громче и отчётливее, словно внутри у корабля врага шёл какой-то неизвестный и страшный процесс.

Неожиданно обзорное окно вспыхнуло и на нём появилось изображение молодого длинноволосого человека, который восседал на троне и держал одну руку на подлокотнике, а другой неторопливо поигрывал над маленькой красной кнопкой на другом подлокотнике.

-Я полагаю, ты Ра?- спросил Зорас, который попытался придать голосу наиболее грозное выражение.

-А ты мерзкий червяк, который посмел только, что бросить вызов своему Богу!- не глядя на Зораса, пробормотал Ра.- Ты думал, что сможешь заманить меня в западню?

-И я это сделал!- почти, что визгливым тоном воскликнул Зорас.- Немедленно сдавайся, или мой флот уничтожит тебя! Люцианский Альянс никогда не потерпит...

-Не смей подымать на меня голос!- неожиданно выкрикнул Ра и его глаза не только повернулись к Зорасу, но ещё и сверкнули, на этот раз буквально.- Я уничтожу вас всех, если вы сейчас же не признаете меня свои Богом и не присягнёте мне в верности!

-И, как же скажи на милость, ты это сделаешь?- спросил Зорас, которому было уже очень не по себе.- Нас намного больше...

-Смотри и ты узришь истинную мощь Бога!- произнёс Ра и свободной рукой резко нажал на кнопку.

В ту же секунду гул прекратился. Изображение Ра на окне исчезло, а три человека на мостике с ужасом наблюдали за тем, как из вершины пирамиды на корабле Ра вырвался желтоватый луч света. Спустя всего лишь мгновение мириады светящихся искорок от этого луча обволокли ха'таки. И пятнадцать материнских кораблей Альянса в один миг исчезли, словно их и не было. Без звуков, без взрывов, одни лишь облака пыли на их месте красноречиво свидетельствовали о том, что это был не сон.

-Что это было? Что произошло?- не веря глазам, воскликнул Массин.

-Нужно немедленно выйти в гиперпространство,- бросил перепуганный насмерть Зорас и подбежал к пульту управления.

-Проклятый трус!- воскликнула Кива.- Это всё из-за тебя! Ты тупой...

Девушку прервал резкий толчок. Это корабль вышел в гиперпространство.

-Ты во всём виноват!..- закричала Кива и неожиданно достала из кармана нож.- Так умри же!

Никто не успел даже двинуться с места, а рукоятка ножа Кивы уже торчала в груди у Зораса. Девушка прекрасно умела метать ножи. Этому её обучал отец, который в изумлении стоял возле окна.

-Что ты наделала? Идиотка!- крикнул Зорас, падая на колени.- Альянс не простит этого тебе...

-По твоей милости, Альянса больше нет!- бросила в ответ Кива.- Мы потеряли треть нашего флота за одну минуту. Отец, ты со мной?

-Да, нам нужно лететь на наши планеты и предупредить людей,- пробормотал Массин, который был в шоке, но который не мог ни взять себя в руки.

-Отлично,- кивнула Кива, не обращая внимания на то, как Зорас падает лицом вниз, захлёбываясь собственной кровью. - Мы не сможем предотвратить развал Альянса, но сможем спасти людей. А это самое главное.

Глава 11

Бригадный генерал Джек О'Нилл мог похвастаться тем фактом, что первым из SGC удостоился чести телепортироваться на луче азгардов. Теперь же, когда это стало обыденным делом, все почему-то об этом забыли. И хоть Джек не рассчитывал на то, что его имя пробьют на камне из-за такого достижения, всё равно в тайне мечтал о том, что рано или поздно об этом хоть кто-нибудь да вспомнит.

Впрочем, голова была теперь занята совсем другими проблемами. Тринадцать лет назад он впервые прошёл через Врата и взорвал корабль Ра. Теперь же, когда этот треклятый гоа'улд восстал из пепла, Джек чувствовал, что должен был докончить дело, начатое ещё так давно. И со спокойной душой уйти на пенсию, с удовольствием слушая увещевания президента и всех начальников штабов, желавших, чтобы он остался, а может даже возглавил SGC.

Тем не менее, до победы было ещё далеко, а учитывая сложившиеся обстоятельства, вряд ли она достанется слишком легко. Когда Орай готовились атаковать Землю, Джек был готов сбежать из Пентагона и ринуться в битву. Теперь же, полностью игнорируя приказы президента, проявлял собственную инициативу. Он хотел встретиться с Ра лицом к лицу и хорошенько вмазать по слащавой физиономии. Впрочем, тот же Апофиз доставал намного больше, только он не выживал в пекле ядерного взрыва...

Телепортационный луч всего лишь за миг доставил его на базу, где строился новый корабль. Джек, ещё недавно стоявший на мостике "Тесея" и слушавший увещевания полковника Смита о том, почему он должен сидеть и нянчиться с гостями с Пандоры, теперь наблюдал за тем, как к нему подходит молодой офицер и отдаёт честь.

-Генерал О'Нилл, сэр!- произнёс офицер.- Я лейтенант Мэтью Скотт. Рад приветствовать вас на базе. Все уже готовы к тому, чтобы представить вам наш новый корабль...

-Неужели?- с улыбкой протянул Джек.- Вы давно получили новое звание, лейтенант?

-Несколько дней назад,- отвечал Скотт, лицо которого покрылось краской.- А как вы узнали?

-Ты слишком довольно выглядишь,- бросил в ответ О'Нилл.- Да и выправка у тебя передо мной такая будто от меня зависит всё твоё будущее...

-Э...- замялся Скотт. - Я...

-Да расслабься, я же пошутил!- усмехнулся Джек и хлопнул лейтенанта по плечу.- Итак, показывай новое чудо нашего американского долгостроя...

Мэтью Скотт, уже совершенно сбитый с толку, молча кивнул и поманил О'Нилла за собой, указывая на длинный продолговатый коридор впереди.

-Мы находимся в пятидесяти метрах под землёй,- пробормотал Скотт, явно пытающийся взять себя в руки.- База была построена пару лет назад специально для проекта "BC-305". Тогда мы ещё не обладали некоторыми ключевыми технологиями, зато теперь...

-Теперь мы можем преспокойно надрать гоа'улдам задницы?- перебил Скотта Джек, которого раздражал синеватый свет, шедший от ламп на круглом потолке коридора.

-Я мало знаю о гоа'улдах, сэр,- отвечал Скотт.- Я только недавно узнал про Звёздные Врата. А о вас я слышал лишь то, что вы настоящая легенда.

-Льстишь, лейтенант?- Джек снова усмехнулся.- Этот коридор кончается или как?

-Да, вот и дверь,- кивнул Мэтью и подошёл к двери с надписью "Нижний ярус. Проход Посторонним Запрещён".

-Ну, я-то, надеюсь, не посторонний?- пробормотал Джек.

-Проходите, сэр,- сказал Скотт, открывая дверь перед генералом.

-Как вы любезны,- бросил Джек.- А там, что меня вечеринка какая-нибудь ждёт? Или как...

Лицо лейтенанта приобрело странное выражение, очень похожее на то, что было у Тил'ка, когда Джек особо доставал его своими шуточками.

-Ну, вперёд!- произнёс О'Нилл и прошёл вперёд.

Генерал спустился по маленьким металлическим ступенькам вниз. А затем осмотрелся.

Он стоял на небольшой продолговатой площадке, с которой можно было разглядеть огромный зал, в котором бы вместились несколько кафедральных соборов, да ещё и домик Джека в придачу. Настолько больших ангаров не строили даже для кораблей класса "Дедал", а уж там Джеку приходилось бывать не раз. Сам же корабль стоял внизу, и когда Джек подошёл к высоким перилам, то сумел рассмотреть его во всей красе.

В отличие от "BC-304" новый корабль был почти в два раза крупнее. Он всё так же походил на черепаху, только нос и кормовая часть корабля была удлинённой и занимала половину длины судна. Два ангара для истребителей здесь тоже присутствовали, только в них могли вместиться не то, что F-302, да ещё парочка грузовых кораблей гоа'улдов не иначе. Сопла двигателей Джеку отсюда были практически не видны, но он был уверен, что и они намного отличались от того, что он видел на "BC-304".

-Сэр, это доктор Генри Уолш,- произнёс Скотт, отрывая Джека от созерцания корабля.- Он руководит проектом последнюю пару лет.

Джек обернулся и пожал руку лысенькому и низкому мужчине в белом халате.

-Для меня большая честь, что вы посетили наш объект, генерал,- дрожащим голосом произнёс доктор Уолш.

-Генри, к чему все эти фамильярности?- кивнул Джек.- Мы же здесь все свои! Давайте рассказывайте, что это за малышка и с чем её едят...

Доктор Уолш взглянул на Скотта, но тот лишь покачал головой и опёрся о перила.

-Как вы знаете, линейные крейсеры класса "BC-304" обладали рядом существенных недостатков,- начал рассказывать доктор Уолш.- И хотя, с течением времени, они зарекомендовали себя как отличные боевые корабли, Пентагон и ВВС поставили нам задачу создать корабли, способные так сказать, на "новые трюки".

-И, что же он умеет?- спросил Джек, который решил, что не стоит давать Уолшу ни малейшего шанса на то, чтобы он слишком увлёкся научной болтовнёй.

-Мы увеличили многие показатели,- продолжал Уолш.- Длина корабля теперь составляет 360 метров, что обеспечило больше свободного места для людей, грузов и, конечно же, вооружения. Также теперь на нём четыре разных видов двигателей. Субсветовой, который теперь способен развивать скорость в двести тысяч километров в час, гипердвигатель азгардов, который мы намного улучшили с тех пор, как получили новую информацию после их гибели, маневровые двигатели малой тяги, а также реактивный двигатель моего собственного изобретения. С помощью него, теперь корабль может входить в атмосферу любой планеты и перемещаться по ней в любом направлении.

-Забавно,- протянул Джек.- Ну, а вооружение?

-Рельсовые пушки в количестве семидесяти штук теперь расположены практически на всей поверхности крейсера, что обеспечивает наилучшую защиту от кораблей противника. Также мы увеличили количество ракет до полусотни, в том числе и ядерных. Лучевые плазмопушки азгардов теперь расположены не только на носу корабля, а их количество было увеличено до шести штук. Экипаж судна теперь составляет пятьсот человек.

-А это правда, что русские хотят прислать для него свои новые разработки?- спросил Джек.

-Больше, намного больше,- отвечал доктор Уолш.- Их новая идея просто гениальна. Они построили первый космический бомбардировщик "Миг-307". Он создан на базе наших F-302 и их собственных разработок. Главное достоинство в том, что он сможет не только нести до двух ракетоносителей класса "Горизонт", но и обладать почти той же скоростью и манёвренностью, что и наши триста вторые. Корабль теперь сможет нести в ангарах до четырёх "Мигов".

-Что ж, доктор, вас можно будет поздравить с данным достижением,- улыбнулся О'Нилл, которому не терпелось самому полетать на новом корабле, но очень не радовала перспектива, если там будут русские самолёты.

-Щиты силового поля азгардов теперь работают на пятьдесят процентов эффективнее, а обшивка из сплава триния и нового металла, который наши геологи обнаружили на одной из планет, позволит кораблю выдерживать любые условия и температуры... - продолжал нахваливать свою посудину доктор Уолш.- Так же на корабле установлены сенсорные системы и телепорт азгардов, транспортные кольца, навигационные системы, система наведения, устройство маскировки...

-Всё, всё! Достаточно!- перебил доктора О'Нилл.- Лучше скажите, готов ли он будет в срок?

-Мы только, что закончили тестировать все системы, а также новый наквадах-реактор третьего поколения...- промямлил Уолш.

-Доктор!- нажал Джек.

-Да, думаю, что в течение трёх дней,- кивнул Уолш.

-Отлично,- сказал Джек и поднял вверх большой палец.- Лейтенант вы не проводите меня? У меня ещё много дел сегодня...

-Но, генерал!- взмолился доктор.- А как же прогулка по новому кораблю? Я хотел вам столько всего рассказать о новых двигателях и их устройстве...

-Нет!- оборвал словоизлияния Уолша Джек.- Не сейчас только. Извините, но долг зовёт! Потом, доктор, потом...

Генри Уолш скорчил недовольную и грустную мину и молча кивнул.

Как только Джек и Скотт вышли из ангара, генерал облегчённо выдохнул и очень пожалел о том факте, что бросил курить столько лет назад...

-Итак, сынок,- почти отеческим тоном, произнёс О'Нилл.- Ты намереваешься вечно прослужить на этой базе? Или у тебя есть перспективы для карьерного роста и поиска приключений?

-Я здесь меньше месяца, сэр, - отвечал Мэтью.- Меня собираются прикомандировать на базу "Икар". Вы слышали о ней?

-Да,- отвечал Джек.- Девятый шеврон... Эх, жаль, что я этого уже не увижу.

-Думаю, что ваше присутствие будет большой честью для нас, сэр,- сказал Скотт.- Когда мы будем открывать Врата.

-Да, было бы совсем неплохо...- сказал Джек.- Ладно. Было приятно познакомиться, лейтенант. Надеюсь, что увидимся ещё снова.

-Мне тоже, сэр,- кивнул Скотт и нажал на портативную рацию на плече.- "Тесей" можете телепортировать генерала О'Нилла.

-Кстати, забыл,- сказал Джек.- Как вы назвали новый корабль?

-"Ахиллес",- ответил Скотт, наблюдая за тем, как генерал исчезает во вспышке яркого света.

Глава 12

Чтобы кто не говорил о средних американских барах, именно здесь можно было отлично посидеть и отдохнуть после трудного рабочего дня. Один из таких любил посещать агент Малкольм Баррет. Хотя бы потому, что бар находился всего в двух минутах ходьбы от квартиры. Ну и по причине того, что там подавали лучшее пиво во всём городе.

Сегодня выдался на редкость неудачный день. НИД вышла на новую подпольную ячейку "Траста", но так и не сумела никого поймать. Фабрика, где по разведданным должны были находиться отдельные представители этой организации, была девственно пуста, а это лишь могло означать, что кто-то предупредил их. Это не означало, что в самом НИД есть шпион. У "Траста" могли остаться другие пути получения информации.

Не смотря на то, что гоа'улды уже покинули "Траст", влиятельные преступные группировки взяли под контроль всю эту сеть. И теперь НИД приходилось разбираться с обычными людьми, которые сумели завладеть важными инопланетными технологиями. И в этом деле, агенту Баррету совсем уже не везло в последнюю пару месяцев.

В баре, где он сидел минут десять, было совсем пусто и тихо. Что не удивительно, ведь было уже за полночь. Лишь двое мрачных парней-мотоциклистов сидели за барным столиком, и пили кока-колу из маленьких бутылочек. Сам же Малкольм примостился возле барной стойки и потягивал пенистое пиво из большого стеклянного стакана и смотрел, как длинноволосая барменша Кейт расставляет бутылки по своим местам.

-Как дела, Малкольм?- спросила она, на миг, повернувшись к нему.

-Да как видишь, не очень,- отвечал Баррет.

-Что снова какое-нибудь нераскрытое дело?- спросила Кейт.

-Можно и так сказать,- бросил в ответ Баррет, отпивая ещё один глоток.

Кейт пожала плечами и отошла внутрь помещения.

Малкольм любил поговорить с ней, но о себе пришлось лгать. Его организация была уж слишком секретной... Поэтому он лишь сказал, что служит детективом в полиции округа. А раздобыть фальшивый значок для него не составляло труда.

В этот момент раздался звук открывающейся двери и в бар вошёл ещё один посетитель. Баррет обернулся и увидел высокого человека в больших тёмных очках, скрывавших чуть ли не половину лица. Интересно, на кой чёрт понадобилось напяливать на себя их ночью? Разве, что этот человек не хочет, чтобы кто-то видел его лицо.

Незнакомец сел рядом с Барретом и громко позвал бармена.

Кейт появилась спустя несколько секунд, нацепив на лицо почти, что искреннюю улыбку.

-Что вам?- спросила она.

-Мне тоже, что и ему,- ответил незнакомец и кивнул на Баррета.

-Хорошо,- кивнула Кейт и пошла выполнять заказ.

-Я вижу, что здесь подают неплохое пиво,- пробормотал незнакомец.

-Да, это так,- сказал Малкольм, пытаясь разглядеть глаза новоприбывшего за очками.- Я хожу сюда почти каждый вечер.

-Ну, я в этом и не сомневался,- усмехнулся незнакомец.

Баррет навострил уши. Что-то в голосе этого человека ему напомнило. Правда, ещё не мог понять что именно.

Кейт поставила перед незнакомцем стакан с пивом и удалилась в подсобку.

Сзади послышались торопливые шаги. Двое парней, похоже, спешили выйти из бара, не заплатив.

-Эй, стоять!- воскликнул Малкольм и резко развернулся на стуле.- А кто будет платить? Я бы конечно угостил бы вас ребята, да больно жалко мне денег сегодня...

Парни остановились возле дверей. А затем один из них издал нечто похожее на фырканье и проследовал к барной стойке, куда положил десятидолларовую купюру.

-Вот и молодец,- сказал Баррет.- Сдачи не надо...

Парень скосил глаза и прикусил губу. А затем быстро выскользнул за двери вместе со своим дружком.

-Ого,- сказал незнакомец.- Как вы их...

-Ну, с такими у меня разговор короткий,- кивнул Баррет.

-Неужели?- вновь усмехнулся незнакомец.- А я думал, что агентам НИД запрещено применять оружие не на службе...

Малкольм тут же вскочил и потянулся к пистолету.

-Да подожди ты, агент Баррет!- сказал незнакомец и расхохотался.- Показывать чудеса своей выучки будешь потом, а сейчас садись. Нам нужно поговорить.

Малкольм нахмурился, но всё же доставать оружие не стал. Он не знал, чего ему было ожидать от этого человека, знающего кто он и откуда. Да и Кейт могла появиться с минуты на минуту, а подвергать её опасности хотел сейчас меньше всего на свете.

-Правильное решение, агент Баррет,- удовлетворённым голосом произнёс незнакомец, когда Малкольм присел на стул.- Было бы глупо, если бы ты начал пальбу здесь. Тем более, когда здесь находиться женщина, которой ты так дорожишь.

Малкольм чуть не выронил стакан с пивом из рук.

-Откуда вы всё это обо мне знаете?- спросил он.

-Ну, я слежу за тобой уже несколько недель,- отвечал незнакомец.- И надо сказать, ты меня поражаешь...

-Чем же?- спросил Баррет, невольно ощущая, как правая рука сама собой вновь потянулась к пистолету.

-Многими вещами,- отвечал мужчина и снял очки с лица.

Малкольм тут же выронил стакан, и пиво растеклось по стойке, заливая костюм.

Потому что рядом с ним сидел Баал. Сомневаться в этом не приходилось. Баррет не один раз встречался с гоа'улдом по долгу службы, а один раз сильно пострадал от его козней в SGC. Тогда ему промыли мозги и с тех пор, он поклялся себе, что если ещё хоть раз встретит Баала...

Гоа'улд не успел даже слова сказать, как дуло пистолета было уже направлено на его лицо. Но ни тени страха не скользнуло на нём. Вместо этого, он положил очки рядом с собой и отпил несколько глотков пива.

-Ты застрелишь меня прямо здесь?- спросил Баал.- Сомневаюсь...

-Нет, но ты прямо сейчас пойдёшь со мной,- сказал Малкольм, продолжая держать Баала на мушке.

-Согласен,- кивнул гоа'улд.- Только не к твоим друзьям из НИД. А прямо в Командование Звёздных Врат.

-Что ты несёшь?- непонимающе произнёс Баррет.

-А ты думаешь, что я случайно решил прийти к тебе и показать своё лицо?- усмехнулся Баал.- Я добровольно сдаюсь. У меня есть важная информация для вас. Я хочу помочь вам в борьбе против Ра.

Баррет почувствовал, как пот заливает лицо. Ничего себе... Чтобы Баал, которого они все считали мёртвым уже пару лет, сам сдался и решил оказать помощь... Нет, всё это может быть очередной уловкой...

-Вставай!- резко бросил Баррет.- Сейчас мы пойдём в НИД. И там они сами будут разбираться стоит тебе верить или нет...

-О, ну, конечно!..- промычал Баал.- Раз я гоа'улд, значит, я лгу... Может, сначала выслушаешь меня, а потом уже составишь мнение обо мне?

Малкольм покачал головой. А затем присел на место, продолжая держать оружие поднятым вверх.

-Давай рассказывай и побыстрее!- бросил он.

-Какая честь,- с иронией сказал Баал.- Ну, для того, чтобы доказать тебе, что я искренен в своих намерениях, сразу скажу тебе то, что мучает тебя уже столько времени. Я знаю, где сейчас прячутся все самые важные шишки из "Траста". Информацию я уже выслал тебе на почту. Но тебе стоит поторопиться, завтра утром они уже покинут свои норы.