Войны Богов (СИ)

-Посмотрим,- произнёс Баррет, доставая левой рукой из кармана мобильный телефон и набирая номер своего напарника.

Баал ухмыльнулся и продолжил распитие пива.

-Фрэнк?- произнёс Малкольм в трубку.- Ты ещё не спишь? Отлично. Ты же знаешь пароль от моего ящика. Залезь туда и проверь мою почту. Да, срочно. Плевать мне на то, что у тебя там девушка. Там должна быть важная информация. Если это так, то немедленно передай нашим парням. Хорошо, спасибо.

-Ох, какой ты нетерпеливый человек,- произнёс Баал.- У вас же ещё часов десять как минимум чтобы их взять...

-Если ты говоришь правду, конечно,- отвечал Баррет, опуская пистолет.

-Мне нечего тебе лгать,- сказал Баал.- Потому что я прекрасно понимаю, что будет с моей шкурой, если Ра одолеет вас.

-Ты про что?- спросил Малкольм.

-Я последний из клонов Баала,- ответил гоа'улд.- Как видишь, я это признаю. Настоящий Баал теперь является одним из доверенных лиц Ра и командует половиной его флота. Ты же слышал о Ра, ведь так? Так вот, насколько мне известно, от одной моей доверенной подруги так сказать, они нападут на Землю в течение следующей недели. И, уверяю вас, агент Баррет, они здесь камушка на камушки не оставят... Если только вы не сдадитесь добровольно и не станете рабами и носителями.

-Всё это конечно, очень интересно,- произнёс Малкольм.- Но тебе-то, какой резон переходить на нашу сторону и помогать нам?

-О! Боюсь, что для меня здесь не остаётся другого выхода, так как, когда настоящий Баал прознает о моём существовании, он непременно убьёт меня, как и всех остальных своих клонов. Также, я считаю, что если Ра вновь возьмёт власть в свои руки, пострадают не только вы, но и последние гоа'улды. Он не потерпит, чтобы кто-то оспаривал власть, как это было тогда, когда его сослали на Абидос.

Баал замолчал, так как появилась Кейт.

-Извини, я случайно разлил пиво,- проговорил Малкольм.

-Ничего, бывает,- снисходительно произнесла Кейт.- Сам-то не запачкался?

-Да, немного, но это ерунда,- сказал Баррет.

-Ладно, я всё потом уберу, а пиво сегодня за счёт заведения,- улыбнулась Кейт и исчезла в подсобке.

-Похоже, что ты ей тоже нравишься,- протянул Баал.

-Это не твоё дело,- грубо отозвался Баррет.

-Как знаешь,- покачал головой Баал.- Итак, я готов поделиться с SGC всеми своими знаниями гоа'улдов. Чтобы мы вместе смогли остановить Ра. Для меня теперь это очень важная задача.

-А по-моему это глупо. Тебе бы ничего не стоило просто взять корабль и улететь с Земли. И никто бы из твоих дружков тебя не нашёл.

-Да, но есть некоторые проблемы. Ра научился определять симбиотов на расстоянии. Допустим, он прекрасно осведомлен, где сейчас находятся все гоа'улды в галактике. Включая меня. Так, что мне не сбежать от него. И нигде не спрятаться.

-А как насчёт Ток'ра?- спросил Баррет, который начал нервничать.

-Он знает, где находятся симбиоты, но не может определить, кто из них кто,- произнёс Баал и поставил пустой стакан на стойку.- Ваши приятели ток'ра находятся не в большой опасности, чем вы сами. Но когда он разберётся с Землёй, он изольёт всю ярость на них. Не сомневайтесь...

-Ладно, мне было этого достаточно,- сказал Малкольм.- Идём.

-Куда же? Надеюсь, что на базу? Я знаю, где она находится, но меня туда уж точно никто не пустит без сопровождения.

-У меня там есть знакомые люди,- сказал Баррет и неторопливо набрал на своём телефоне номер Саманты Картер.

-Думаю, что МНК и Пентагон всё отдадут, чтобы заполучить меня,- сказал Баал.- Но, я не позволю этому случиться.

-Что ты имеешь в виду?- спросил Баррет.

-Я ведь гоа'улд, агент,- протянул Баал, надевая очки.- А этим же всё сказано...

Малкольм нахмурился.

Как же он ненавидел Баала. Но, ему не оставалось другого выхода, кроме как доверять ему.

Даже, если это может стоить работы и карьеры.

А может быть и всей жизни...

Глава 13

Сирена продолжала нарастать. Джон Шеппард бежал настолько быстро, насколько мог. При этом совсем забыл о том факте, что не надел микрофон с наушником, чтобы связаться с Залом Врат.

Сзади него слышались охи и вздохи Родни. Он явно не был готов к такому бегу, особенно после банки пива.

-Родни, давай скорее!- крикнул Джон, который уже был в телепортационном лифте.- Что ты тащишься, как сонная муха?

-Да-да, давайте всё сваливать на бедного учёного,- задыхаясь, пробормотал Маккей, вбегая в лифт.

Джон нажал на секцию города на экране. И они тут же перенеслись в нужное место.

Не смотря на то, что была глубокая ночь, люди в Атлантиде не спали. Было ли это из-за сигнала тревоги, раскатившегося по городу, Шеппард не знал, но большая часть военного персонала уже была на ногах. А фигура пробежавшего Зеленки перед носом, лишь говорило о том, что всё действительно очень серьёзно.

Джон вбежал в зал управления, чуть не сбив при этом мистера Вулси, который явно сам появился здесь недавно. По крайней мере, волосы главы экспедиции, торчащие во все стороны и костюм, надетый второпях, указывали именно на это.

Зал управления располагался на балконе, который открывал прекрасный вид на Звёздные Врата. Возле панелей управления, светившимися различными огоньками и находившимися в середине центра управления, суетились люди. Зеленка что-то изучал возле датчиков города, в левой стороне от панелей управления, а возле сенсоров дальнего космоса столпились несколько военных.

-В чём дело?- спросил Джон.

-Да, что случилось?- добавил, вбежавший вслед за Шеппардом, Маккей.- Зеленка! Что ты снова натворил, пока меня не было?

Радек тут же заворчал нечто на чешском.

-Сенсоры дальнего космоса засекли корабль-улей, только что вышедший из гиперпространства,- отвечала Амелия Бэнкс, сидящая возле главной панели управления.

-Что за бред?- бросил Маккей.- Этого не может быть, сенсоры бы засекли приближение за много дней!

-Да, но между тем, этого не произошло,- сказал Вулси.- Амелия, где он сейчас находится?

-В течение следующих нескольких минут, он выйдет на геосинхронную орбиту планеты,- ответила сержант Бэнкс.

-Нужно скрыть город немедленно,- сказал Вулси.

-Мы уже не успеем,- сказал Маккей.- Они уже давно засекли наше присутствие здесь. И знают, где мы находимся. Рекомендую поднять щит города.

-Действуйте,- кивнул Вулси.

Аманда нажала на несколько больших кнопок на панелях управления.

-Ладно, у нас три МНТ, поэтому особо боятся нам нечего, ведь так?- спросил Джон.

-Нет, если только этот улей не передал информацию о нас другим кораблям,- скорчив гримасу, отвечал Родни.- Но я в этом сомневаюсь. Если бы это было так, над нами бы уже висело дюжина кораблей рейфов.

-Я могу пойти в зал Кресла и приготовиться открыть огонь,- сказал Джон, обращаясь к Вулси.

-Мы пока не знаем, чего нам ожидать,- протянул Ричард.- Если я чему и научился, командуя этой экспедицией, так это тому, что нельзя принимать слишком поспешные решения.

-Судя по данным, которые получают наши сенсоры, на улье установлены какие-то неизвестные нам источники питания,- сказал Зеленка.

-О, ну, конечно!- буркнул Маккей.- И с чего ты это взял?

-Посмотри сам, если не веришь,- бросил в ответ Радек и отдал свой планшет.

-О! Если всё так, то у нас могут быть большие проблемы,- пробормотал Родни, глаза которого забегали взад вперёд.

-В смысле?- не понял Джон.- Маккей!..

-Судя по пунктуациям, которые я здесь вижу, на улье присутствуют щиты,- сказал Родни и тут же замолк, сам шокированный своими словами.

-Щиты? Доктор, как это возможно?- спросил Вулси.- Ведь все мы уже давно знаем, что органическая составляющая кораблей не позволяет использовать эту технологию. Или я в чём-то не прав?..

-Боюсь, что всё это не будет иметь значения, если мы не попытаемся сбить этот улей,- сказал Джон, которому не терпелось запустить сотню снарядов в рейфов.

-Мистер Вулси!..- неожиданно произнесла Амелия.- Из гиперпространства вышли ещё два корабля!

-Ещё ульи?- плохо скрывая напряжение в голосе, пробормотал Вулси.

-Нет, это что-то другое, не могу понять,- сказала Амелия.- Доктор Маккей вы поможете?

-Конечно,- кивнул Маккей, лоб, которого уже заливал пот.- Так, что у нас тут...

Джон и Вулси подошли к экрану, на котором светились три корабля летящие в сторону планеты. Один из них был улей, похожий чем-то на чёрного жука. А другие два, поменьше были похожи на два неразличимых пятна.

-Сейчас я попробую настроить,- протянул Маккей, возясь с планшетом, подключённым к панели управления и сенсорам.- Вот чёрт!

-Что такое?- спросили одновременно Шеппард и Вулси.

-Это материнские корабли гоа'улдов,- ответил Родни.- И судя по форме... Ну, смотрите сами...

Джон обернулся к экрану. Вместо размытых пятен появились две пирамиды, уже начавшие обгонять улей.

-Это корабли того, о ком я думаю?- пробормотал Джон.

-Думаю, да,- сказал Вулси.- Полковник, немедленно идите в зал Кресла. Похоже, что нам всё-таки придётся вступить в битву.

-Да, сэр,- кивнул Джон, который только этого и ожидал.

-Стойте, я получаю сигнал с улья,- сказала сержант Бэнкс.- Они хотят поговорить с нами.

-Неужели?- сказал Шеппард, который был уже на полпути к выходу из зала управления.

-Это видео передача,- сказала Амелия.

-Выведите на главный экран,- приказал Вулси.

-Мы что-то пропустили?- раздался голос вошедшего в зал Ронона.

-Нет, вы как раз вовремя,- ответил Джон, наблюдая за тем, как Ронон и Тэйла входят в помещение.- Наши новые друзья хотят поговорить с нами...

-Я ощутила присутствие рейфов ещё до сигнала тревоги,- сказала Тэйла.- Вначале я подумала, что это Тодд вернулся на Атлантиду. Но с течением времени я уловила там кое-что другое. И намного зловещее...

В этот момент большой плоский экран, висящий под потолком, загорелся. И появилось изображение желтолицего рейфа, отличавшегося от своих собратьев лишь более длинными волосами.

-Приветствую вас,- с ухмылкой произнёс он.- Люди с Атлантиды. Вы должны немедленно опустить щит города и сдаться нам. В ином случае мы откроем огонь и уничтожим вас. К сожалению, наш новый господин, хочет оставить этот город нетронутым.

-Ваш новый господин?- спросил Вулси.

-Да, это тот, кого вы называете Ра,- сказал рейф.- Мы оставим вам жизни при условии вашей сдачи. Пока.

-Ох, ты, как,- сказал Джон.- А если мы вам откажем?

-В таком случае,- растягивая слова, протянул рейф.- Нам с вами разговаривать не о чем.

-Что ж, тогда передайте вашему хозяину, что мы запустим ему снаряд в задницу, как только он приблизится к нашему городу,- отвечал Джон.

Рейф тут же скривился и зарычал. Связь тут же оборвалась.

-Надеюсь, что вы не против того, что я ему сказал?- спросил Джон у Вулси.- Уж очень он мне не понравился.

-Да, на вашем месте я бы ответил ему так же,- кивнул Ричард.

-Сэр, улей открыл огонь по нам!- крикнула Амелия.

Звуки тяжелого громыхания вверху доказывали, что сержант Бэнкс была права.

-Щит держится?- спросил Вулси.

-Да, но, постойте,- сказал Маккей.- Проклятье... Энергия щитов снизилась до 95 процентов!

-Ульи стреляют по нам из более мощных орудий,- добавил Зеленка.- Если это будет продолжаться и дальше, то щиты выйдут из строя менее чем через час.

-У того суперулья, с которым мы сражались два года назад были почти точно такие же показатели энергии,- сказал Родни.- Это говорит о том, что у него может быть мощный источник питания, сопоставимый с МНТ.

-Тем более пора их атаковать,- сказал Джон.

-Мы не сможем одновременно поддерживать энергию на щитах и на орудиях, полковник!- отрезал Маккей.- Если вы используете Кресло, энергии может не хватить...

-Корабли гоа'улдов открыли огонь по городу!- оборвала словоизлияния Маккея, Амелия.- Энергия наших щитов резко падает...

-Нет, времени, Родни!..- крикнул Джон.- Нужно открывать ответный огонь пока не поздно...

-Из гиперпространства вышел ещё один корабль!- уже не помня себя от удивления, крикнула Амелия.

-Если это снова улей...- сказал Вулси, лицо которого приобрело почти такой же бледный оттенок, как у некоторых рейфов.

-Это не улей, и не корабль гоа'улдов,- пробормотал Родни.- Это корабль Древних!

-Что? О чём ты говоришь?- спросил Джон.

-Это крейсер класса "Аврора",- отвечал Маккей.- Да поглядите сами на экран сенсоров! Или, по-вашему, я совсем рехнулся?..

Не понимая уже ничего, все столпились возле карты, чуть не придавив при этом мистера Вулси. Крупный прямоугольник, который и был кораблём Древних, поравнялся с ульем рейфов. И Шеппарду лишь оставалось представить в голове, что же там сейчас происходит.

-Крейсер Древних выпустил снаряды по вражескому улью,- сказала Амелия.- Корабли гоа'улдов открыли огонь по крейсеру.

Энергетические всполохи на карте показывали ход сражения. Похоже, что крейсер выпустил снаряды по улью, но, не смотря на их огромную разрушительную силу, улей всё ещё оставался цел и не прекращал стрельбу по городу. Два ха'така окружили улей с двух сторон, пытаясь вывести щиты крейсера из строя.

-Улей прекратил стрельбу!- раздался голос Амелии.

Неожиданно фигурка жука на карте вспыхнула ярким светом и тут же погасла. Улей был явно уничтожен. Две пирамидки по бокам крейсера тут же прекратили стрельбу и исчезли, явно войдя в гиперпространство.

-Испугались,- с улыбкой произнёс Ронон.

-Кем бы ни были те, кто сейчас на крейсере, они здорово нам помогли,- сказал Джон.- Сержант, установите связь с кораблём.

Амелия нажала на несколько клавиш и кивнула полковнику.

-Крейсер Древних,- громко и отчётливо проговорил Джон.- С вами говорит полковник Джон Шеппард. Мы рады, что вы появились так вовремя. И помогли нам. Ответьте!

Раздался шум от многочисленных помех, вызванных похоже взрывом улья на орбите планеты.

-Получаем видеосигнал!- сказал Маккей.

Изображение на экране появилось настолько внезапно, что Джон сначала не разобрал, кто именно там находится. Зато голос, который услышал потом, не смог бы спутать ни с кем другим.

-Здравствуй, Джон,- произнёс голос.- Я рада тебя видеть. Спешу поздравить тебя с повышением по службе...

-Элизабет?- не веря своим глазам, сказала Тэйла.

-Доктор Вейр?- удивлённо пролепетал Вулси.

Джон сжал кулаки, почувствовал, как ногти впиваются в кожу. На него смотрела Элизабет Вейр, сидящая в кресле управления кораблём. Всё такая же, какой он её запомнил в последний раз, когда он видел её в её собственном облике. Недлинные чёрные волосы, проницательные глаза, короткие губы... Точно такая же, какой она была во сне Джона ещё пару часов назад...

-Да, это я, Джон,- сказала Вейр, явно понимая, что сейчас чувствуют все в зале управления.- И, если, вы позволите мне спуститься в город, я всё вам объясню. Тем более мой корабль немного повреждён.

Вулси и Джон переглянулись.

-Я больше не репликатор, мистер Вулси,- произнесла Вейр.- Уверяю вас, это моё человеческое тело. Позвольте мне спуститься на планету, и я вам всё объясню...

-Она спасла нас,- прошептал Джон.- Было бы глупо, если бы мы отказали ей...

-Я знаю, - кивнул Ричард.- Элизабет, мы вышлем за вами джампер.

-Спасибо,- благодарно ответила Вейр.- Я буду ждать вас. Конец связи.

Изображение померкло.

А все в зале погрузились в молчание.

-Вы как хотите, а я перекушу чего-нибудь,- первым подал голос Родни.- Все эти нервы... Ну, ладно...

-А, что если это не она?- спросил Вулси у Джона.- Вы понимаете, чем мы все тут рискуем.

-В любом случае, она помогла нам,- ответил Шеппард.- Я пошёл к джамперу, если вы не возражаете.

Джон разжал пальцы. Он чувствовал боль, а значит, это не был очередной сон. Вейр была жива. Действительно жива...

Глава 14

Несколько минут, прошедших с момента последнего озарения, доктор Николас Раш провёл в раздумьях. Такие озарения как это, случались с ним в последнее время всё чаще. Проблема заключалась в том, что большинство из идей оказывались провальными. Даже, если то, о чём так долго думал, должно было быть проще некуда. По крайней мере, Раш так считал, ведь зачем Древним скрывать это ото всех? Если конечно только девятый шеврон не вёл в место, где могло быть скрыто нечто очень важное и очень ценное.

Николас сидел в мягком кресле, которое привёз с собой из университета, где раньше работал. Он не мог даже представить себе рабочее место без этого кресла. Может быть, всё дело было в том, что его покупала Глория, покойная жена. Раш не был сентиментальным, но некоторые вещи, как эта, вселяли в него уверенность в себе и в своих силах. А сейчас это было нужно как никогда раньше. Ведь загадка, с которой он столкнулся - одна из самых больших в истории человечества.

Рядом с креслом стоял большой продолговатый стол, полностью заваленный бумагами, исписанными корявым почерком Раша. Даже монитор компьютера и тот был заклеен стикерами, на которых вразброс были написаны математические формулы. Некоторые из этих формул Николас уже ненавидел. Они как будто въелись в мозг, вызывая этим частые мигрени, от которых иногда даже таблетки не спасали.

Доска, висевшая на дальней стенке, тоже была исписана вдоль и поперёк. Огрызки мела целыми кучами валялись на полу под доской. Когда Раш был не в духе, то мог даже запустить таким огрызком в окно, абсолютно не заботясь о том, попадёт ли он в кого-нибудь или нет. И что-то подсказывало доктору, что сегодня будет как раз именно такой день.

Проклиная себя за слабоумие, Раш вскочил с кресла и, не помня себя от прилива адреналина, подбежал к доске. Губка в руке тут же стёрла с доски всю предыдущую писанину.

И Николас Раш начал писать. Новенький кусок длинного мела чуть ли не вгрызался в дерево, настолько сильно доктор давил на доску. Поток формул захлестнул сознание учёного, ему не терпелось вылиться в мир. Всё естество Раша в этот момент было сосредоточено на новой идее, которая могла изменить всё раз и навсегда.

Все, кто, так или иначе, работал с Рашем в Зоне-51, поражались его почти безумной работоспособности. Он мог на целый сутки запираться в кабинете, абсолютно забывая о таких вещах, как еда или сон. Впрочем, о нём всё равно никто особо не волновался. Николас Раш сторонился общения, если оно только прямым образом не касалось работы. Что вызвало отстранённость коллег и призвание дикого и нелюдимого человека.

Даже тот факт, что Раш любил постоянно писал на доске, вызывало удивление других людей на базе. Ведь для этого существовали компьютеры как-никак. Но Николас не доверял это машинам. Он считал, что это отнимает у работы смысл. Да и так было намного проще...

Уже исписав половину доски, Раш остановил свою руку. Он уже понимал, что вновь ошибся. Но не хотел в это верить. Почему? Ведь по-другому и быть не может... Если только...

Раш скривился. А затем со злостью ударил рукой по доске. Ощутив боль, тут же успокоился. Нет, нужно беречь нервы сегодня... Впереди ещё встреча с генералом О'Ниллом. Насчёт срочного перевода на базу Икар. А уж там-то, как доктор втайне надеялся, он сможет добиться разгадки.

Кусок мела отправился в близлежащую урну, а Раш уже сидел в своём кресле, пытаясь снова собраться с мыслями. Что было сложно, учитывая тот факт, как мучала мысль о новых ошибках...

Идея вписать загадку Древних в компьютерную игру, дабы все желающие не зная того, могли бы её разгадать, Рашу не нравилась. Более того, он протестовал против неё, пытаясь убедить МНК и лично сенатора Амстронга в том, что это не имеет смысла, потому что сам уже вот-вот... Правда, это самое "вот-вот" было уже несколько месяцев, а ждать дальше Раша никто не обирался. Деньги тратились, нервы людей были на пределе, а девятый шеврон всё ещё оставался закрытым.

А тут ещё и новая война в галактике. Проблема с девятым шевроном теперь отошла на второй план, ведь как же, страшный гоа'улд воскрес из мёртвых и снова готовиться поработить человечество... Раш не понимал, почему столько всего навалилось на него сразу. Не хватало ещё бросить всё и отправиться работать на какую-нибудь базу Дельта, чтобы помогать всем этим идиотам, бороться против гоа'улдов. Нет, этого бы рассудок Раша не перенёс...

Николаса прельщала даже не сама прелесть тайны. Он чувствовал, что за девятым шевроном скрывается нечто, способное навсегда изменить его жизнь. Да, что его жизнь... Всё человечество будет благодарно ему за это. Он знал это, будто бы какая-то неопределимая сила вела на ту сторону червоточины...

Неожиданный звонок телефона на столе отвлёк Раша. Он не любил, когда кто-нибудь отвлекает от работы, а уж тем более по всяким пустякам, вроде того, что, не хочет ли он пообедать.

-Да, слушаю,- грубо буркнул Раш, поднеся мобильный телефон к уху.

-Доктор Раш?..- произнёс знакомый мужской голос.- Вы меня узнали?

-Доктор Джексон,- немного убавил тон Раш.- Давно я уже от вас ничего не слышал.

-Да, тут много чего происходит в последнее время,- отвечал Дэниэл.- Сами понимаете.

-О да,- сказал Раш и протёр уставшие глаза.- Так, что вы хотели? Что-нибудь случилось? Я уловил тревожные нотки в вашем голосе.

-Да, можно и так сказать,- отвечал Джексон.- Я тут проштудировал архивы с Атлантиды. И наткнулся на одну вещь, которая меня заинтересовала.

-Ну и?- бросил Раш, который всё не мог взять в толк, что было нужно Джексону.

-Понимаете, обычно все предметы с Атлантиды, в том числе всякие мелочи или отправляются на хранение в Зону-51, или остаются в галактике Пегас.

-Да, знаю. Это обычная процедура.

-Ну, так вот. Вещь, которая мне нужна - как оказалось находиться у вас.

-В смысле? Что вы именно имеете в виду?

-Это камень, Николас. Небольшой, похожий чем-то на жемчужину. Мне сказали, что его забрали вы, когда в последний раз были в Атлантиде.

Раш нахмурился. Интересно, зачем доктору Джексону понадобилась эта бесполезная безделушка? Разве что он хотел подарить какой-нибудь женщине, выдав за жемчуг...

-Да, она у меня,- пробормотал Николас.- А зачем она вам?

-Дело в том, что точно такая же жемчужина была передано мне одной из женщин-беглянок,- отвечал Джексон.- И насколько я понимаю, за этим камнем, вроде вашего, охотиться вся королевская рать Ра. Извините, за невольный каламбур...

-Как интересно,- спустя несколько секунд произнёс Раш.- Я проводил анализ этого камня пару раз. И он ничего не показал. Это обычный камень, правда, неизвестного нам происхождения. Возможно биологического, учитывая сходство с нашим земным жемчугом.

-То же самое могу сказать и про свой камень,- сказал Дэниэл.- Доктор Ли с командой несколько дней изучали его под самыми совершенными микроскопами. И это ни к чему не привело.

-Тогда в чём же весь сыр-бор?- спросил Раш, которого всё это уже начинало раздражать.- Может ваш гоа'улд гнался за женщиной, а не за камнем.

-Не думаю, Николас. Вчера утром ко мне пришла Адрия, которая некогда была главнокомандующий Орай, если вы не помните. И сказала, что к ней приходила одна из вознёсшихся Древних. Насколько я понял, Моргана Ля Фей намекнула, что существуют два камня и, что именно они являются ключом к победе над Ра.

Раш фыркнул. Он читал отчёты о миссиях SG и Атлантиды. Но, в данный момент всё это мало волновало.

-Буду рад вам помочь в таком случае,- холодно произнёс он.- Вы можете забрать камень, когда вам будет угодно. Или я могу вам выслать его прямо сейчас.

-Нет, зачем, я заеду за ним, как только смогу,- сказал Джексон.- А как продвигается ваша работа?

-Плохо,- буркнул Раш.- Вы разгадали загадку восьмого шеврона, ведущего к Атлантиде намного быстрее. Извините, доктор Джексон мне нужно работать. До свидания.

-До свидания, доктор. Ещё раз бла...

Дэниэл не успел договорить, так как Раш уже повесил трубку.

Настроение ухудшилось ещё больше.

Вдобавок ко всему сегодня, он должен был расстаться с камнем.

Николас открыл ящик стола. Фотография Глории всё так же лежала на месте. Раш не хотел, чтобы кто-нибудь видел её, кроме него самого. Поэтому он всегда запирал этот ящичек на ключ, когда уходил из кабинета.

Несколько секунд он смотрел на улыбающееся лицо жены, не знавшей ещё, что спустя год ей поставят диагноз. Который навсегда изменит жизнь Раша.

Николас провёл рукой по жёсткой щетине на лице. Он перестал бриться именно после этого диагноза.

Камень, как и всегда, лежал в маленькой шкатулке, в глубине ящика. Раш взял его из своего прошлого визита в Атлантиду и после всюду таскал с собой. Он не знал почему, но чувствовал, что эта горошина для него чем-то важна. Так же как и разгадка девятого шеврона Звёздных Врат.

Теперь, когда он должен был отдать её Джексону, он почувствовал себя ещё более одиноко, чем всегда. После смерти Глории это одиночество убивало его, но с течением времени он смог свыкнуться с этим, срывая всю свою обиду и боль на окружающих. Что снимало напряжение и помогало работать.

-Судьба,- негромко произнёс Раш, подводя черту под сегодняшним днём и своей жизнью.

Николас вздохнул, ложа шкатулку на место. А затем закрыл ящичек стола, готовя себя к очередному мозговому штурму.

Глава 1 5

Шум, издаваемый реактором корабля, мешал сосредоточиться. В конце концов, Селкет не выдержала и со злостью ударила по стене. Но это ничего не дало, кроме боли в руке и ощущения собственного бессилия.

Прошло уже две недели с той поры, как Майкл, этот уродливый зеленокожий паяц привёз её к отцу. Две недели, которые казалось, растянулись на целые месяцы. Ра был в ярости, когда узнал о том, что она натворила на Лендоке. И, несмотря на то, что прошли уже многие тысячи лет, он не пожелал освободить её, а наоборот запер в новом корабле. Ра не хотел, чтобы она свободно разгуливала по кораблю и была рядом с ним, как и подобает богине и дочери. Он лишь несколько раз обмолвился о её "предназначении", которое должно было спасти расу гоа'улдов от полного вымирания. И, учитывая то, что рассказал Майкл, Селкет прекрасно понимала, что отец имел в виду.

Империя гоа'улдов, простоявшая тысячелетия, была разгромлена всего лишь за несколько лет. Селкет никогда бы в это не поверила, не предоставь Майкл ей явные доказательства. Он показал кучу материалов, собранных Афиной во время пребывания на Земле, в которых указывались данные о десятилетии работы базы SGC. Убийства гоа'улдов, уничтожение целых флотилий кораблей и тысяч подвластных им джаффа. Там, где некогда люди поклонялись своим богам, теперь реяли знамёна свободы Союза Джаффа и Люцианского Альянса жалких воров и контрабандистов. Всё, что было добыто отцом, вся та бесконечная власть, всё то могущество были потеряны.

Но, Ра не был бы её Всемогущим Отцом, если бы не избежал гибели и не вернулся бы с того света. Он завладел самыми удивительными знаниями, о которых никто из них и мечтать не мог. Знаниями расы, давно ушедшей в небытие, но всё же свежими и способными навсегда уничтожить всех многочисленных врагов.

Всего лишь вчера, благодаря этим знаниям, Ра разгромил все силы Люцианского Альянса. Селкет видела это в маленьком окошке, установленном в запертой комнате. Целая флотилия кораблей в один миг превратились в ничто, в кучку космической пыли. И это было настолько удивительным, настолько страшным, что Селкет впервые поняла, что зря так недооценивала своего отца в прошлом, когда вела разработки на Лендоке. Она хотела с помощью источника энергии Древних открыть десятый шеврон Звёздных Врат. Но это привело к перегрузке, а затем к взрыву. И целая планета превратилась в красную раскалённую пустыню.

Несмотря на все слова Селкет о важности десятишевронных Врат, Майкл силком вытащил её с планеты и отвёл к отцу. Этот доходяга был просто-напросто глуп, чтобы понять всю важность этих Врат. Селкет многие годы провела в изучении письмен Древних на Лендоке. И сумела лишь понять то, что десятый шеврон вёл в место, в которое всем Древним было строго-настрого запрещено входить. Туда, где по её мнению, могло быть заключено нечто, чего боялись даже всемогущие строители Врат. И, чтобы получить это, Селкет пошла на всё, даже на то, чтобы ослушаться своего отца.

Но, теперь всё это, уже не имело никакого значения. Ра готовился к захвату власти над галактикой, а Селкет могла стать новой женой, а, следовательно, и той, кто может свергнуть его в своё время. Такое ощущение власти в руках ослепляло и придавало уверенности в себе.

Тем временем шум генератора неожиданно стих. И Селкет почувствовала лёгкий толчок. Похоже, что корабль только что вышел из гиперпространства.

В этот момент двери комнаты разомкнулись в стороны, пропуская туда Шеноха, Первого Воина Ра. Он самодовольно ухмыльнулся Селкет, приведя её в ярость.

-Наш Бог приказал привести вас к нему,- пробормотал Шенох и посох в руке придвинулся к девушке.- Советую вам послушаться меня и пройти со мной.

-Да как ты смеешь так говорить со своей богиней, микта!- выругалась Селкет и попыталась ударить джаффа по лицу.

Шенох тут же перехватил её руку в воздухе и сильно сжал, отчего у Селкет выступила на глазах слёзы.

-Я не имею права причинять вам вред,- произнёс он.- Но могу причинить столько боли, сколько захочу. Поэтому лучше заткнитесь и идёмте со мной.

Селкет сверкнула глазами. Но это не возымело никакого эффекта. Шенох лишь улыбнулся и отпустил её руку. А затем жестом вновь приказал следовать за ним.

Девушка недовольно фыркнула. У неё не было выбора, кроме как подчиниться.

Узкий коридор, освящаемый лишь несколькими факелами, вывел их к небольшой двери, которая вела в основную часть корабля. Селкет знала, что сам корабль был воистину громадным, но ей удалось побывать лишь в ограниченном числе помещений. Внутри он мало чем отличался от обычного ха'така гоа'улдов, всё те же золотые стены с иероглифами и та же конструкция дверей и комнат, признаки божественной роскоши, от которой Селкет уже отвыкла, проведя многие годы одна на своей планете.

-Куда мы идём?- спросила девушка, когда они подошли к двери.

-На главный мостик корабля,- отвечал Шенох.- Повелитель желает кое-что показать вам.

-Что именно?- спросила Селкет.

Но джаффа ничего не ответил, а лишь нажал на один из иероглифов возле двери, которая тут же открылась.

Они зашли в маленькую комнатку, куда с трудом поместились вдвоём. Больше всего она походила на саркофаг, поставленный вертикально. Дверь закрылась, и внезапная вспышка света ослепила Селкет. А затем её руку кто-то схватил и с силой вывел девушку вперёд.

Она открыла глаза. И с нескрываемым удивлением огляделась.

Она находилась в огромном зале, потолок которого был почти не виден. Больше всего это помещение походило на то, что когда-то находилось на отдалённой планете во дворце Ра. Те же роскошные ковры и одеяла, раскинутые по полу и по стенам, стулья и кресла, созданные из дорогого дерева и куча драгоценностей, сваленные, где попало, будто простые булыжники. Главное отличие, конечно же, заключалось в большом окне, выводившем прямиком на звёзды. Пожалуй, это было единственным, что заставляло поверить в то, что это не дворец, а космический корабль, возможно, самый мощный в этой галактике.

-Дочь моя!..- раздался до боли знакомый голос из глубины помещения.- Как приятно тебя здесь видеть... Прошу, подойди к окну поближе. Я сейчас подойду к тебе.

Селкет дёрнулась так, будто её только что обожгли чем-то горячим. Тон голоса отца был настолько непривычен, что ей показалось, что это был не он. Ра никогда не говорил с ней в такой манере, для него всегда было достаточно обозвать её чем-нибудь нелицеприятным и излить кипение своего гнева.

-Отец,- произнесла она и обернулась.

Ра стоял возле треугольного стола, на котором в голографической проекции висели чертежи новых кораблей. Всё такой же молодой и красивый юноша. Селкет никогда бы не поверила в то, что он способен на самые страшные вещи, если бы не знала о том, кто он на самом деле. Она всегда боялась его, хоть и не признавала этого. Даже Сокар и Анубис, самые ужасные и дерзкие гоа'улды не приводили в такой неописуемый трепет, как Ра. В те далёкие времена она могла дать отпор любому, кроме своего отца. Может быть, это была одной из причин, почему она втайне от него решилась на эксперименты с десятым шевроном.

-Шенох, оставь нас,- бросил Ра джаффа, даже не подымая головы от стола.

-Да, мой Бог,- с поклоном отвечал Шенох и тут же скрылся в той же кабинке, из которой они совсем недавно вышли.

-Интересная вещица, правда?- спросил Ра, продолжая осматривать корабли, нажимая на голограммы и увеличивая их размер.- Это телепортационный лифт из Атлантиды. Позаимствовал от Майкла.

-Атлантиды?- произнесла Селкет.- Той самой?

-Да,- кивнул Ра.- Я всегда считал, что любые технологии и знания полезны. Вспомни, что именно я предложил использовать Врата для перемещения людей по галактике.

-Так же, как и все остальные технологии Древних.

-Не то слово. Поэтому мы стали богами. Но, как я и ожидал, без меня все остальные гоа'улды погрязнут в междоусобных войнах и утратят контроль над ситуацией. Контроль, который я восстановлю уже совсем скоро.

Голограммы тут же отключились.

И Ра изящной походкой двинулся к Селкет, не переставая улыбаться.

-Что ты собираешься делать, отец?..- спросила девушка, которую пробрала дрожь при приближении Ра.

-Ничего особенного,- ответил тот, и мягко взяв дочь за руку, подвёл к окну.- Посмотри и ты сама всё поймёшь.

Селкет вновь вздрогнула. Она не понимала, что с ней происходит. Гнев, терзавший её столько дней угасал, уступив своё место необъяснимому спокойствию и удовлетворению.

-Что со мной происходит?- спросила она.

-Это мой новый дар,- произнёс Ра, отпуская руку Селкет.- Я могу прикосновением своей божественной руки излечить твою душу, дочь моя. Или убить её, если будет нужно.

Девушка ошарашенно посмотрела на отца. А затем взгляд сам того не понимая скользнул к окну.

Корабль вышел в планетарной системе какой-то двойной звезды. Селкет разглядела два огромных крутящихся друг возле друга светящихся шара. Всё это походило на какой-то странный и удивительный космический танец. Так же она рассмотрела несколько больших планет с кольцами, по всей видимости, бывшими газовыми гигантами. К одной из них и двигался корабль.

-Где мы?- спросила девушка.

-Здесь я прятался многие годы,- глухо пробормотал Ра.- Здесь я и узнал все тайны селнитов. Здесь я положил начало моей новой империи, той, которая навсегда укрепит мою власть над тысячью звёздных систем. Это Система Смерти. Моя Цитадель.

Планета приближалась. Селкет смогла рассмотреть множество спутников возле неё, некоторые из которых, похоже, были богаты жизнью. И не только спутники. Девушка видела корабли. Множество кораблей.

Это были ха'таки. Десятки пирамидальных кораблей, висевших на орбите одного из спутников. Селкет, не скрывая удивления, видела, как ещё дюжина пролетает возле их корабля, будто почётный конвой. И это были далеко не все. Сотня глайдеров смерти вылетали с одного спутника и неслись к другому. Это походило на какой-то сон. Откуда у Ра столько кораблей?

-Это далеко не всё,- словно читая мысли Селкет, сказал Ра.- Здесь пять планет и на каждой из них строятся всё новые корабли. Сотни и тысячи моих новых рабов трудятся изо дня в день, приближая день моей Окончательной Победы. Я бросил все силы на поиски наквады и как видишь, всё это возымело свой успех.

-И на всех установлены новые технологии?- спросила Селкет.

-К сожалению, чтобы приспособить технологии селнитов требуется некоторое время,- ответил Ра.- Лишь десятая часть моего флота обладает их разрушительной мощью. Но только мой флагман стоит сотен кораблей.

В этот момент окно вспыхнуло голубым сиянием и на нём появилось огромное и бородатое лицо Баала.

-Мой Повелитель,- сказал он.- Только, что из гиперпространства прибыла новая партия кораблей, которые нам обещал лидер Свободной Нации Джаффа Соний. Прошу вашего разрешения взять их под свой контроль.

-Конечно, Баал,- кивнул Ра.- Это же твоя обязанность, как моего главного доверенного лица. Не забывай это, когда будешь пытать Сония. Мне нужно знать, где прячутся остальные силы Джаффа, которые не захотели присоединиться к нам.

-Да, Повелитель,- поклонился Баал, и лицо тут же исчезло с экрана.

Селкет увидела, как ещё несколько десятков кораблей появились из ниоткуда и двинулись в сторону их корабля, занимая удобную позицию возле флагмана.

-Сколько же их тут?- прошептала девушка.

-Сотни,- не без удовольствия отвечал Ра.- Уже совсем скоро я соберу самый большой флот в галактике. И ничто не сможет противостоять мне. Я Раз и Навсегда докажу всем, что во Вселенной Может Быть Только Один Ра.

-А какая же участь мне уготована здесь, отец?- спросила Селкет.

-Ты станешь моей новой женой,- ответил Ра.- И Матерью тысяч наших новых собратьев. Вскоре гоа'улды вновь расселяться по галактике. Как и было до этого. Как и должно было быть всегда. Мы захватим все ближайшие к нам галактики и поработим сотни новых миров. И вскоре вся эта Вселенная будет у наших ног, дочь моя...

Селкет ошарашенно улыбнулась отцу и с трудом удержалась на ногах. Теперь она уже и забыла о том, что хотела убить Ра. Потому что восхищалась им и была готова умереть за него.

А всё новые и новые корабли стартовали с планет Системы Смерти и двигались вперёд, туда, где их ждала Окончательная Победа...

Глава 16

Саманта Картер не могла поверить своим глазам.

За годы работы в SGC она видела и делала вещи, которые были непросто невозможны. Это были настоящие чудеса. По крайней мере, так бы сказал бы любой другой человек, не будь он учёным конечно.

Саманта взрывала звёзды, участвовала в космических битвах, которым бы позавидовал и "стар трек", который она так любила смотреть в детстве. Она побывала во множестве параллельных измерений и реальностей, летала на скоростях, которые даже в принципе были невозможны. Встречалась сама с собой добрый десяток раз, даже однажды ей удалось поработать с целой группой Самант из альтернативных реальностей.

Но всё это почему-то поблекло, в тот самый момент, когда увидела перед собой человека, которого уже не ожидала увидеть.

Картер была учёным от мозга и костей. В работе была вся её жизнь. И верить в чудеса она не привыкла. И, если, что-то подобное всё же случалось, она привыкла искать всему этому простое и логическое объяснение. Наука объясняла всё. Независимо от того, может ли это происходить или нет.

Сэм так считала, она в это верила. Или пыталась верить.

Она уже не была той женщиной, которая сидела за столом в зале для заседаний в SGC, когда только всё начиналось... Она и понятия не имела тогда, что её ожидает впереди. Для неё Звёздные Врата были всего лишь мечтой, которую хотела осуществить. Полететь в космос, увидеть другие планеты... Несколько лет она провела в ожидании того, что НАСА примут в комическую программу, но ей повезло куда больше, чем просто летать на "шаттлах".

Саманта прекрасно запомнила тот момент, когда впервые захотела стать астронавтом. Это был рождественский вечер, незадолго до смерти матери. Тогда вся семья Картеров, впервые собралась на праздник вместе за много лет. Отец всё время не мог вырваться к семье на Рождество, Джейкоба посылали на секретные задания не вовремя, поэтому, когда он заявился домой в тот вечер, радости Сэм не было конца.

Не было ничего лучше на свете, чем наряжать ёлку вместе с отцом, усыпая дерево гирляндами и круглыми шариками игрушек. А уж про завёрнутые в блестящие обёртки подарки, которые они положили вместе под ёлку, и говорить было нечего - в этом было что-то прекрасное, то, что Саманта просто и не ожидала ощутить. В тот вечер они прекрасно провели время, такие моменты не забываются... Особенно тот самый, когда Джейкоб Картер отвёл её в сторонку, после ужина и отдал большую коробку.

-Что это, папа?- спросила Сэм, ощущая тяжесть в коробке.- Ведь ещё рано для подарков...

-Ну, я подумал, что будет глупо, ждать ещё целую ночь, чтобы подарить его,- отвечал Джейкоб.- Надеюсь, что ты никому не расскажешь об этом? А то твой брат может обидеться...

-Конечно,- с улыбкой кивнула Саманта, осторожно рвя обёртку на коробке.- Это же... Не может быть!.. Это телескоп!

И не в силах больше сдерживаться, кинулась на шею отцу.

-Ой, потише, Сэм,- буркнул отец, которому всё равно было очень приятно.- Давай пойдём к тебе в комнату на второй этаж, оттуда будет прекрасный обзор на звёздное небо, благо сегодня оно удивительно чистое...

В ту ночь Саманта почти не спала. Она несколько часов провела возле телескопа, приникнув окуляру. И тогда, просматривая созвездия Большой и Малой Медведицы, она приняла чёткое решение - стать астронавтом. Космос притягивал очень сильно, даже больше, чем наука.

Могла ли она знать тогда, глядя на то, как звёзды перемигиваются друг с другом, что где-то там летают сотни кораблей всемогущих гоа'улдов? Что тысячи планет галактики обитаемы и соединены сетью Звёздных Врат? Да даже, если бы и знала - она бы ни за что не отказалась от того, чтобы побывать там...

Между тем, Саманта Картер не могла поверить глазам.

Она стояла в небольшой комнате, выданной ей для работы на космической верфи. Здесь были лишь один стол и пара стульев, да ещё какой-то шутник, наверное, притащил сюда две кофеварки, наверное, для того, чтобы у Сэм не было даже и мысли вздремнуть во время работы...

Небольшое круглое окошко иллюминатора в крайней стене выходило на дальнюю сторону Луны, которая чуть виднелась среди россыпи звёзд вокруг.

Сэм работала на ноутбуке, изучая системы защиты корпуса крейсера "Виктория", пытаясь разобраться в том, как легче всего будет установить туда щитовую технологию азгардов. И в тот момент, когда дверь в комнату открылась, пропуская вперёд человека в серебристом комбинезоне, уже подходила к разгадке.

-Здравствуй, Саманта,- произнёс человек, осторожно прикрывая за собой дверь.

Сэм вздрогнула, словно её неожиданно ударили током. А затем подняла глаза и с невольным изумлением уставилась на своего гостя. Ей понадобилось ещё секунд десять, чтобы, наконец, заставить себя собраться с мыслями и сказать:

-Нарим?.. Как ты здесь... Не может быть.

-Да, это я,- с улыбкой отвечал толланин.- Похоже, что тебя забыли предупредить о том, что на том корабле были твои знакомые...

Саманта кивнула, и дар речи снова ненадолго покинул её.

Действительно, около часа назад ей доложили о том, что из гиперпространства возле Земли вышел какой-то неизвестный корабль. Полковник Смит тут же вышел на перехват и хорошо ещё, что неизвестные тут же вышли на связь с "Тесеем". Корабль, походивший своим строением на наконечник копья, а размером, не превышавшим обычный ал'кеш, принадлежал толланам, которых уже давным-давно считали погибшими. И, судя по тому, что было видно, он серьёзно пострадал в битве, и нуждался в срочном ремонте. Как объяснил один из толлан, гипердвигатель корабля был серьёзно повреждён, и им лишь чудом удалось долететь до Земли.

Полковник Смит, предварительно связавшись с SGC, приказал толланам пристыковаться к верфи, где пообещал немедленный ремонт их корабля.

Но, никто не сказал Саманте, что на том корабле был её хороший знакомый... Которого, она считала погибшим.

-Нарим. Ты жив!..- произнесла Саманта и, не помня себя от волнения, прижала толланина к себе.

Тот, явно не ожидавший такого, немного растерялся, но всё же тоже приобнял Саманту. Когда они наконец-то оторвались друг от друга, Сэм, раскрасневшаяся донельзя, отошла в сторонку и предложила Нариму присесть.

Когда они уселись, Саманта сказала первое, что пришло на ум в тот момент:

-Но как?.. Мы же слышали твою последнюю передачу с планеты тогда... Она оборвалась и мы подумали...

-Вы всё верно подметили,- произнёс Нарим и мрачно уставился на окно за плечами Сэм.- Когда наши корабли взлетели с планеты, гоа'улды начали сбивать их один за другим, не давая нам выбраться на орбиту. Я командовал одним из таких кораблей, нас подбили при выходе в верхние слои атмосферы. Все системы связи вышли из строя, а маневровые двигатели отказались работать. Нас понесло вниз, а я лишь мог наблюдать за тем, как ещё несколько глайдеров сбивают оставшиеся толланские корабли.

Нарим замолчал. Похоже, что все эти тяжкие воспоминания давались ему сейчас с трудом, а по лицу было видно, что он не очень хотел переживать это снова.

Саманта прикусила губу. Нарим почти не изменился с тех пор, как они виделись с ним в последний раз. Сколько лет прошло с тех пор? Восемь? Девять? Она уже и не могла это вспомнить...

-Моему хорошему другу по имени Мелл, удалось открыть окно, в гиперпространство, находясь в атмосфере планеты,- продолжал Нарим.- Это был неплохой план и он стоил того риска. Нам удалось починить связь, и передать оставшимся кораблям, сделать то же самое. Но к тому времени, когда мы вошли в гиперпространство, для моего народа уже всё было кончено. В тот день лишь пять кораблей сумели прорваться сквозь заслон гоа'улдов. Выжило лишь немногим больше полусотни человек... Многие тысячи были потеряны в тот день. Вся наша цивилизация погибла. И из-за чего? Из-за предательства своих же собственных руководителей...

-Извини,- произнесла Саманта.- Я не хотела, чтобы ты снова через всё это проходил...

-Ничего,- покачал головой Нарим.- С тех прошло много времени. Я взял на себя командование всем нашим немногочисленным флотом. И спустя несколько месяцев полёта нам удалось найти подходящую звёздную систему с планетой, где мы могли всё начать сначала. И где нас не смогли бы найти подручные Анубиса. Но, на той планете не было Звёздных Врат. А создать новые, как это уже было на Новой Толлане, мы бы никак не смогли. У нас попросту не было ресурсов для этого.

-Значит, вы оказались в полной изоляции?- спросила Саманта.- Неужели до ближайшей планетарной системы с Вратами было так далеко?..

-К сожалению, да,- кивнул Нарим.- К тому же наши гипердвигатели очень отсталые. Наши учёные не очень-то занимались ими в последние годы, мой народ не любит космические перелёты. Да и даже, если бы не это... Нам пришлось разобрать большинство кораблей на запчасти, когда мы начали строить новое поселение на планете. Даже с нашими продвинутыми технологиями, мы с трудом сумели выжить на той планете. Нам пришлось заниматься вещами, к которым мы не привыкли. Я, допустим, держал небольшую ферму.

-Ты стал фермером?- с удивлением произнесла Саманта.

-Ну, в каком-то смысле,- отвечал Нарим.- Знаешь, наша новая планета была богата всевозможной фауной. Некоторых животных было легко приручить...

-Значит, всё это время вы жили в полной изоляции,- сказала Картер и поправила волосы, съехавшие на лоб.- Как же вы нашли нас? И как сумели добраться до Земли...

-Мы и не думали, что когда-нибудь сможем установить новые контакты с другими цивилизациями,- бросил в ответ Нарим.- Кроме того, после гибели нашего народа, все из нас жутко боялись встретиться с гоа'улдами снова. У нас не стало нового правительства, Курия, к которой мы так привыкли за сотни лет, теперь просто не имела смысла. Но, однажды, примерно около полугода назад, по вашему летоисчислению, наши сенсоры на оставшемся корабле засекли...

Нарима прервал звук, доносившийся за дверью. Кто-то явно стоял за дверью и хотел войти.

-Можете войти!- крикнула Саманта, а затем негромко добавила:- Извини, Нарим.

В комнату грозной поступью вошёл лейтенант Флорс, служащий на "Виктории", один из немногих с кем Саманта успела наладить контакт на корабле пандорян. Нарим, с невольным интересом покосился на синюю форму с ярко-красной нашивкой на груди, где была изображена какая-та птица.

-Полковник Картер,- произнёс Флорс.- Извините, что вмешался. Но у нас проблема в машинном отделении. Требуется ваша помощь.

-Что случилось?- спросила Саманта.

-Один из наших учёных,- отвечал лейтенант, вложив всё своё не очень уважительное мнение в слово "наших учёных".- Он пытался самостоятельно наладить энергию от гипердвигателя к корпусу корабля...

-О, боже мой...- пробормотала Саманта. - Ну, я же говорила им, чтобы без меня они ничего не делали...

-К сожалению, не все на моём корабле столь же проницательны как вы, полковник,- сказал Флорс.

-Хорошо, подождите за дверью, я скоро,- кивнула Картер.

Лейтенант отдал честь, смешно прижав указательный палец ко лбу. Было, похоже, что он так до конца и не выучил воинские приветствия землян.

Как только дверь за ним закрылась, Нарим произнёс:

-Я вижу, что многое изменилось с момента нашей последней встречи, Саманта.

-Да, это так,- сказала Картер.- Мы снова воюем с гоа'улдами. И тот человек, который только, что вышел, служит на корабле, который может помочь в этом.

-Я видел тот корабль, когда мы пристыковывались к верфи,- сказал Нарим.- Впечатляет. Рядом с ним наше судно кажется... Ну, ладно. У нас мало времени. Поэтому перейду сразу к делу. Я в курсе, что гоа'улд по имени Ра захватывает галактику. Это и стало той причиной, почему мы оказались здесь.

-Ты знаешь? Но откуда?- спросила Саманта.

-Как я уже сказал, наши сенсоры засекли материнский корабль гоа'улдов, когда тот вошёл в нашу планетарную систему. Но, к нашему большому облегчению, он направился не к нашей планете. А к соседней, богатой наквадой.

-Да, мы в курсе, что Ра собирает этот минерал по всей галактике. Он строит корабли.

-Но вы не знаете, того, что смогли узнать мы. Я и мой друг Мелл решили проверить, что гоа'улды забыли в нашей системе и вылетели на корабле к той планете. К тому времени Меллу удалось полностью починить корабль, а также добавить туда несколько новых возможностей, в частности технологию маскировочного поля. Мы сумели незаметно спуститься на планету, а затем проникнуть на их корабль. И подключившись к главному компьютерному терминалу, получить важные сведения.

-Но, как вы смогли незаметно... ах, да. Я и забыла,- с улыбкой поправила саму себя Саманта, указав на браслет на руке у Нарима.

-Да, это очень ценная технология,- кивнул Нарим.- Проходить сквозь стены было тем самым, что вы так хотели получить при нашей первой встрече. Как бы то ни было, мы узнали о том, что этот самый Ра раздобыл технологии во сто крат превышающие наши собственные. И то, что его намерения по отношению к другим жителям галактики не совсем, гуманные так сказать... А также мы получили адрес планеты, на которой он строил свой новый корабль, по мощности способным уничтожать целые планетарные системы.

-Что?!..- Саманта аж подскочила на стуле.- Такое оружие возможно?

-Ещё как,- с горечью в голосе ответил Нарим.- И, насколько, я понял, корабль уже достроен и введён в строй. Мы сумели проникнуть на него и украсть чертежи, но наш корабль подвергся серьёзной атаке при бегстве с планеты. В итоге мы так и не сумели долететь до вас вовремя, а Ра обладает всеми возможностями, чтобы уничтожить любого, кто встанет у него на пути...

-Так, значит это всё правда,- произнесла Саманта, и её взгляд внезапно стал пустым.- Недавно мы узнали у ненадёжных источников, что почти половина флота Люцианского Альянса была уничтожена всего лишь одним огромным кораблём... Но, как же...

-Это сейчас не имеет смысла, Саманта,- сказал Нарим, вставая со стула и беря её за руку.- Чертежи корабля у Мелла и я скажу ему, чтобы он передал их вам немедленно. Думаю, что вместе мы сумеем разобраться в них и найти какое-нибудь уязвимое место.

-Спасибо, Нарим,- сказала Сэм, чувствуя тепло ладони толланина на своей руке.- Мы все в долгу перед вами. Вы рисковали своими жизнями, для получения этих сведений...

-Ну, мы и не могли иначе...- сказал Нарим.- Опасность грозит не только вам, но и нам. Тот корабль покинул нашу систему тогда, не заметив нас, но никто не может обещать, что не вернётся снова. Теперь многое зависит от этих чертежей.

-Извини, Нарим,- сказала Саманта.- Но мне нужно идти. Лейтенант Флорс, наверное, уже заждался меня. Мы увидимся, как только я освобожусь.

-Да, хорошо, я подожду,- кивнул Нарим.- Мне и моим людям выделили комнаты на этой станции. Так, что можешь прийти ко мне, как только сможешь.

Саманта улыбнулась толланину и быстро прошагала к двери.

-Саманта,- сказал Нарим, когда она уже открывала дверь.- Можно личный вопрос?

-Какой?- спросила Картер, уже догадываясь, что это за вопрос.

-У тебя кто-нибудь есть?- Лицо Нарима не отражало никаких особых эмоций, только интерес.- В смысле, может ты уже вошла в узы брака?

-Нет, я пока не замужем,- отвечала Саманта, незаметно поглаживая живот, где рос её ребёнок.- Но, да, Нарим. У меня кое-кто есть.

-Я не ошибусь, если выскажу догадку, что это полковник Джек О'Нилл?- спросил Нарим.

-Да,- просто ответила Саманта, не имея желания скрыть данный факт от толланина.

-Что ж, я так и думал,- сказал Нарим.- До свидания, Саманта.

-До свидания, Нарим,- ответила Картер и вышла за дверь, где её дожидался молодой лейтенант Пандорянского Звёздного Флота.

Глава 17

Корабль настолько поразил Максима своим видом, что он на какое-то мгновение даже решил, что это просто померещилось. В конце концов, и не удивительно, учитывая тот факт, что жара здесь стояла страшная, а воздух был пропитан парами серы и ещё чёрт знает чего. Но, шум приближающегося корабля, рассекающего воздух, доказывал, что всё это было реальнее некуда.

Рядом с ним стоял полковник Митчелл, который тоже не мог оторвать взгляда от неба. Звук голоса Телфорда сзади, который явно был очень взволнован, лишь ещё больше доказал Максиму, что это не галлюцинация.

Корабль вначале появился над вулканом и от лучей солнца, преломляющихся на поверхности, было трудно разобрать его форму. Лишь, когда он набрал скорость, можно было рассмотреть, что он очень похож на блюдце. Максим ещё раз протёр глаза, но факт оставался фактом - над ними зависла настоящая летающая тарелка.

Удивительно, насколько странно ты себя чувствуешь, когда видишь то, что раньше считал полным мифом. А уж, насколько всё меняется, когда видишь это, после всего того, что пережил за эти дни в SGC. Максим готовился увидеть, что угодно, но только не это. Потому что, это было настолько абсурдно, что и представить себе сложно. Мохнатые разумные медведи на летающих тарелках. И это немногим лучше, чем, если бы они приехали сюда на велосипедах.

Между тем, корабль завис над головами людей, давая возможность полностью рассмотреть его строение. Это был дискообразный объект, радиально-симметричный и светящийся со всех сторон. Похоже, что свет от звезды преломлялся на металлической поверхности, отчего он казался золотого цвета. Сама же окружность диска вертелась, не переставая, поэтому долго смотреть туда была нельзя - голова кружилась.

-Ну и?- бросил Телфорд.- Что теперь? Нас заберут на корабль и будут ставить опыты?

Кэмерон обернулся, и хотел было сказать что-то, но его перебил звук, исходивший из корабля.

В ту же секунду их окутало странное зеленоватое сияние. И спустя мгновение они уже стояли на мостике корабля, где на них уставились несколько пар чёрных глаз-бусинок.

-Добро пожаловать на "Элидиум",- приветливо окликнул их один из фёрлингов, пятна вокруг глаз, у которого была оранжевого цвета.

-И вам привет,- произнёс Кэмерон, на всякий случай, ощупав себя и проверяя, таким образом, всё ли у него на месте.- Как вы нас перенесли сюда? У вас, что есть собственная технология телепортации?

-А по-вашему, мы настолько глупы, что не смогли бы её сделать?- спросил другой фёрлинг, пятна вокруг глаз, которого были вообще почти не видны.

-Тише, Лорк,- осадил своего напарника фёрлинг, который, по-видимому, и был капитаном корабля.- Меня зовут Брорк, я командую этим судном. Прошу простить моего первого помощника, у него всегда были проблемы со сдерживанием эмоций. Он младший брат Дэвека, думаю, что вы с ним уже виделись...

-А ну теперь понятно,- кивнул Кэмерон Митчелл.- Знаете, нас несколько поразил вид вашего корабля...

-И чем же?- спросил Брорк.

-Тем, что он очень похож на так называемые летающие тарелки,- отвечал Телфорд, которому видимо уже надоело стоять молча.- У нас их считают за выдумки идиотов, считавших, что нашу планету, таким образом, посещали инопланетяне...

-Так оно и есть,- спокойно отвечал Брорк.- Это были наши корабли. Так, что на вашей планете не так уж и много идиотов, полковник.

Лицо Телфорда тут же скривилось. Он явно был немного задет за живое.

-Постойте,- сказал Митчелл.- Вы ведь утверждали, что никогда не покидали свою планету, чтобы не привлечь внимания гоа'улдов. Как же вы тогда...

-Очень просто,- ответил Брорк.- И сейчас, мы вам всё покажем. Пожалуйста, присядьте вот в те кресла. Не волнуйтесь, они автоматически урегулируются под ваши размеры, как только вы в них сядете.

Телфорд хмыкнул и произнёс нечто похожее на "бред".

А Максим уже присаживался в маленькое плоское кресло, которое явно не было предназначено для людей. В ту же секунду кресло под ним задрожало и увеличилось в размере, а руки Максима удобно расположились на подлокотниках. Парень тут же ощутил себя как дома, настолько оно было удобным и комфортным.

Телфорд и Митчелл уже сидели по бокам от Максима и тоже с нескрываемым изумлением смотрели друг на друга.

-Приготовиться к взлёту, Лорк,- приказал Брорк, присаживаясь в собственное кресло, расположенное по центру мостика.

Максим только сейчас полностью рассмотрел мостик корабля фёрлингов. Он представлял собой небольшое овальное помещение, в середине которого находились два кресла и несколько экранов компьютеров, которые висели в воздухе. Максим вначале подумал, что это может быть какая-нибудь голография, но судя по тем действиям, что выполнял на них Лорк, тыкая туда своими мохнатыми ручками, они были вполне настоящие. Большое круглое окошко иллюминатора впереди показывало, что они уже были в космосе на орбите планеты.

-Мы так быстро взлетели?- скептически осведомился Телфорд.

-Благодаря своей форме наш корабль способен не только зависать в воздухе, но и мгновенно набирать огромную скорость,- отвечал Брорк.- Насколько мне известно, правительство вашей страны тоже вело разработки дискообразных летательных аппаратов. Правда, не имевших, особого успеха.

-Вы, я смотрю, всё о нас знаете,- с некоторым подозрением, произнёс Телфорд.

-Не удивляйтесь особо,- буркнул Лорк.- Наши корабли уже многие годы изучали вашу планету.

-Между тем,- сказал Митчелл, не давая ответить Телфорду, который явно готовился к яростной тираде.- Вы нам так и не объяснили, как вам удавалось летать на Землю.

-Потерпите ещё чуть-чуть,- сказал Брорк.

-Нежнее, Дэвид, ещё нежнее,- со смешком произнёс Митчелл, глядя на то, как Телфорд пытается включить маленькую панельку на подлокотнике своего кресла.

-У вас не получится, полковник,- не оборачиваясь, проговорил Лорк.- Оно подчиняется только фёрлингу.

-Лорк, не отвлекайся,- бросил Брорк.- Ты просчитал координаты?

-Да, капитан,- ответил Лорк.- Готов открыть окно в гиперпространство.

-Приготовьтесь, люди,- сказал Брорк.- Сейчас вы увидите то, что никогда ещё не видели.

-Чего?- спросил Телфорд.- Мы, что, по-вашему, в гиперпространстве никогда не были? Издева...

Но он тут же осёкся. Потому что среди чёрных глубин звёздного пространства в окне появилось нечто невероятное.

Это была как будто ромбовидная дыра в реальности, но отнюдь не то голубоватое облачко, в которое входили корабли в гиперпространство. Она светилась розоватыми и красноватыми цветами вроде северного сияния. Позади нее Максим смог разглядеть звезды, но очень туманно. Широкая полоса белого тумана медленно струилась, не то, вытекая, не то, вливаясь в эту форму, висящую в космосе. Этакая странная эфемерная дыра во времени и пространстве, но никак обычное окошко в гиперпространственный туннель.

-Это, что ещё за чертовщина такая?- спросил Телфорд, который был поражён до глубины души этим зрелищем.

-Это так называемое "подпространство внутри подпространства",- отвечал капитан Брорк.- Не спрашиваете меня, что это такое и как оно работает, я не учёный. Но, благодаря ему, мы можем...

Корабль влетел в ромбовидную дыру, и красноватое сияние на какой-то миг ослепило всех. Когда Максим осмелился раскрыть глаза, то увидел, что дыра исчезла. А впереди висел очень знакомый ярко-голубой шарик. Это была Земля. Без сомнения они вернулись домой.

-Как такое возможно?- ошеломлённо спросил Митчелл, вставая со своего кресла и подходя к окну.- Мы же только что были в двадцати пяти световых годах отсюда.

-Наши учёные сотни лет искали путь, по которому можно было почти мгновенно перемещаться по галактике,- отвечал Брорк.- Это был принцип Звёздных Врат, но, к сожалению, все наши попытки по созданию туннельного двигателя, наподобие того, что создали Древние, провалились. Это были слишком большие энергозатраты, да и он был слишком ненадёжен. В конце концов, им удалось найти это самое "подпространство в подпространстве". В итоге, наши новые, как вы их называете, тарелки? Наши новые корабли сумели быстро и незаметно перемещаться по галактике в те места, которые для нас были особенно важны. Всё остальное за нас, конечно, делали наши зонды, но мы не могли доверить им слежение за нашими потенциальными союзниками.

-Думаю, Картер, будет в восторге от этого, - произнёс Митчелл.- Это ж надо... Да с такими технологиями мы сможем... А каково вооружение вашего корабля, капитан?

-"Элидиум" вооружён двумя сверхмощными позитронными пушками, способными несколькими выстрелами уничтожить небольшой астероид. Раньше, старые корабли вооружали обычными лазерными турелями, которые, к сожалению, не были способны противостоять даже обычному материнскому кораблю гоа'улдов. Теперь же, у нас есть некоторые преимущества перед ними. Но, таких кораблей как этот, у нас слишком мало.

-Капитан, нас вызывают,- сказал Лорк, который настолько быстро нажимал по сенсорному экрану, что у Максима невольно закружилась голова.- Это земной корабль "Тесей".

-Включите громкую связь, я не хочу, чтобы первый бой этого корабля прошёл с нашими союзниками,- отвечал Брорк.

-Это полковник Смит, с земного корабля "Тесей",- раздался голос в коммуникаторе.- Мы засекли ваш корабль. Немедленно назовитесь, иначе мы расценим ваши действия, как...

-Всё в порядке, полковник Смит,- перебил словоизлияния полковника, фёрлинг.- Я капитан Брорк, командующим боевым кораблём фёрлингов " Элидиум". Передаю вам наши опознавательные коды, чтобы у вас больше не возникало сомнений в том, кто мы.

Спустя полминуты ожидания, раздался голос Смита, который не без интереса возвестил, что им разрешено пристыковаться к верфи.

-Отлично,- сказал Митчелл.- Насколько мне известно, Сэм сейчас работает там. Будем забавно увидеть её лицо, когда она нас увидит...

-Да, как это убрать-то?..- раздался недовольный возглас Телфорда.

Все обернулись к полковнику, который, похоже, никак не мог выбраться из кресла. Грудь перетянули небольшие, но очень тугие ремни.

-Донажимался,- проговорил Митчелл и расхохотался.

Максим, который сидел рядом с Телфордом уже давно посмеивался, но теперь не удержался и заржал в полный голос. Настолько комично сейчас выглядел бравый полковник ВВС США, пытающийся выбраться из ловушки инопланетного кресла, которое не причиняло ему никакого вреда.

-Странные они какие-то,- тихо произнёс Брорк, обращаясь к своему первому помощнику.- Эти люди...

Глава 18

Генерал Хэнк Лэндри очень устал. Всю ночь он провалялся в постели, но так и не сумел заснуть. Глаза просто отказывались закрываться, а в голове засела одна мысль, от которой у него не было спасения. На нём сейчас лежал просто чудовищный груз ответственности, гораздо больший, чем во времена войны с Орай. И хоть в те времена было не легче, но тогда у него хотя бы была надежда на победу. А сейчас, когда появился новый враг, обладающий невероятной силой, когда ряды союзников редели с каждым днём, а МНК каждый день трепал нервы...

Дочь генерала, Каролин всё время отводила работе. Казалось, что она вообще забыла о существовании своего старика. Каждый день он проходил мимо медицинского отсека, пытаясь собраться с силами, чтобы просто заглянуть туда и поздороваться. Но он не мог. И из-за этого в душе скребли кошки.

Было раннее утро, по крайней мере, так говорили часы на руке у Хэнка. Он уже пару недель вообще не вылезал со своей базы, где дел всегда было выше крыши. Несколько новых докладов разведки с планет, с которыми у Земли были торговые отношения, генерала совсем не порадовали. Все они уже были захвачены силами гоа'улдов, а на одной из них уже началась добыча наквады. Ра собирал огромные силы и строил флот. Похоже, что жадному ублюдку было мало тех кораблей, что присоединились к нему после разгрома Люцианского Альянса и раскола Свободной Нации Джаффа. Он собирался покорить галактику огнём и мечом, не оставляя никому никаких шансов.

Противостоять такой силе было почти нереально. За многие годы службы в ВВС США, Лэндри понял одну вещь - любого врага можно одолеть, но нужно только узнать его слабые стороны. Проблема в том, что узнать слабые стороны Ра так и не удалось. Те чертежи новейшего суперкорабля, добытые ценой риска для жизни толланином Наримом, указали лишь на несколько просчётов в конструкции, почти, что и невесомые. Преодолеть щиты этой махины было невозможно. Даже применяя ту самую тактику, которую провернули с кораблём Анубиса несколько лет назад Саманта Картер и Джек О'Нилл. Как оказалось, Ра предсказал такой ход с их стороны и создал генератор помех, благодаря которому ни один, даже самый маленький корабль не сможет материализоваться на другой стороне от щитов корабля.

И, почему Каролин не хочет с ним разговаривать?.. Может он снова сглупил...

-Генерал!..- оборвал течение мыслей Лэндри голос мужчины, сидящим с ним за одним столом.- Вы меня слышите?

Хэнк глубоко вздохнул и сжал кулак правой руки как можно сильнее. Почувствовав боль, он сразу оживился.

-Простите,- произнёс он.- Я немного задумался.

Джонас Квинн сидел в нескольких метрах от генерала и пил горячий кофе из пластиковой кружки. Они находились в зале для брифингов уже около получаса и терпеливо дожидались, когда к ним придёт вызванный Лэндри, доктор Дэниэл Джексон.

-Что-то он не спешит,- сказал Хэнк, пытаясь сосредоточиться на виде Звёздных Врат за смотровым окном.

-Я знаю, что он сейчас очень занят работой,- проговорил Джонас, отпивая кофе.- Но, как я уже сказал, это очень важно. Знаете, генерал, я очень соскучился по этому месту... Но, как говорят у вас на Земле - в гостях хорошо, а...

-...дома лучше!..- ответил за Квинна неожиданно вошедший в зал Дэниэл Джексон.

-Доктор Джексон,- сказал Лэндри, привставая со своего места.- Я вызвал вас ещё двадцать минут назад...

-Я в курсе, генерал,- отвечал Джексон.- Но у меня и так мало времени. Я работаю, почти двадцать четыре часа в сутки... Ищу разгадку, которая может привести нас к победе с Ра, знаете ли...

-Ладно, присаживайтесь,- бросил Лэндри.

Он нисколько не отреагировал на грубость со стороны Джексона. Потому что прекрасно его понимал. Ведь он сам, генерал ВВС США и командующий базой SGC был на грани. Что уж говорить об одном из главных научных сотрудников...

-Джонас,- поприветствовал Квинна Дэниэл.- Как дела?

-Да неважно,- отвечал Джонас, пожимая руку Джексону, который сел на другой стороне стола от него.- Моя планета только начала оправляться от религиозных бредней Орай, а тут на нас напали гоа'улды. После того, как вы помогли нам отвоевать нашу столицу, всё пошло не лучшим образом...

-Я знаю,- устало произнёс Дэниэл.- Ваши внутренние разногласия с Тиранией и Андарией вновь дали о себе знать. Но, ты же прибыл сюда не из-за этого? Давай рассказывай побыстрее... А то я не хочу надолго оставлять свой компьютер с Валой Мал Доран. Она страдает от безделья вот я и дал задание найти в интернете кое-какую информацию, пока меня не будет.

Джонас Квинн положил кружку на стол и серьёзно взглянул на Дэниэла Джексона. Он очень изменился с момента последней встречи пару лет назад. Лицо заросло жёсткой щетиной, волосы на голове были взъерошены, а под глазами залегли глубокие круги. Похоже, что Дэниэл вновь носил линзы, что делал лишь в двух случаях: либо требовалось быть без очков на важном задании, либо был просто не в настроении.

-Я мало сплю,- ответил на многозначительный взгляд Джонаса, Джексон.- Я не приблизился к разгадке камней... Даже после того, как я раздобыл второй камень у Николаса Раша... Это бесполезно, я просто уже теряю всякую надежду на успех.

-А ты уверен, что камни действительно так важны?- спросил Лэндри, который прогуливался по залу, разминая затёкшие ноги.- Мы ведь совершенно не знаем...

-Знаем,- оборвал генерала Джексон.- Ра бы не согнал на бедную, никому не известную девчушку, всех своих собак просто так. Этот камень важен для него чем-то... Так же, как и другой. Слова Адрии меня в этом убедили.

-Ты прекрасно знаешь, что мы не можем ей доверять,- сказал Хэнк.- По крайней мере, полностью... Она была нашим врагом номер один и сделала из тебя приора. Ты чуть не погиб тогда...

-Фёрлинги проверили её,- отрезал Дэниэл.- И ей бы не позволили жить с ними столько времени, если бы она была хоть на чуточку опасна. А Моргана Ля Фей уже много раз помогала нам. И ей я верю. Как самому себе.

Генерал Лэндри лишь раскинул руками.

-Как бы то ни было,- поспешил добавить Джонас, пытаясь предостеречь очередной спор.- Я прибыл сюда, чтобы обсудить с вами свою идею. Которая, кстати, сможет стать той самой надеждой на успех, которую сулят вам эти камни.

-Да? И, что же это?- спросил Дэниэл.

-Вот что!- сказал Квинн и бросил в сторону Джексона папку с бумагами.

-Вы это уже прочли?- спросил у Лэндри Дэниэл.

-Нет, я ждал тебя,- покачал головой генерал, отвернувшись к смотровому окну.

-Я выработал эту идею ещё во времена оккупации Орай,- сказал Джонас, допивая кофе из чашки.- Но в то время, я думаю, мало бы кто на это согласился...

-Глаза меня не обманывают?- пробормотал Дэниэл, прочитав первые несколько строк на бумагах.

-Да, доктор Джексон,- отвечал Джонас.- Для того чтобы победить в неравной схватке все свободные миры этой галактики должны объединиться в Союз, равному которых ещё никогда не было прежде.

-Объединённая Конфедерация Планет?..- не веря своим собственным словам, произнёс Дэниэл.- Да ты шутишь!..

Генерал Лэндри тут же отвлёкся от созерцания команды SG-18, готовившейся к очередной миссии. Его лицо тут же потеряло то потерянное выражение, какое было до этих слов. Он был заинтересован не на шутку.

-Вот Маккей-то обрадуется,- бросил Дэниэл, глаза, которого не отрывались от бумаги, он быстро читал, не пропуская ни единого слова.- Только вот на мистера Спока, Джонас ты уж прости, не тянешь...

-Кого?- непонимающе спросил Квинн.

-Не важно,- отвечал Дэниэл.- Интересно написано, Джонас. Но, ты прекрасно должен понимать то, что вся твоя задумка не будет стоить и выеденного яйца, без поддержки со стороны нашего правительства.

-Именно поэтому я и прибыл к вам,- кивнул Джонас.- Я хотел встретиться с генералом О'Ниллом и Самантой Картер, но они были недоступны...

-Да, Джек сейчас ведёт разборки в Пентагоне,- сказал Лэндри, присаживаясь в кресло.- А полковник Картер очень занята наладкой гипердвигателей наших новых друзей-пандорян...

-Ну, как автор того самого договора о союзе между Землёй и Ток'ра,- произнёс Джонас.- Ты Дэниэл, больше кого-либо должен понимать важность вот этого договора. Поэтому, я рад, что застал тебя на базе.

-Здесь, ты говоришь об объединении сотен обитаемых планет с созданием единого центрального правительства,- задумчиво произнёс Джексон.- С целью предотвращения угрозы со стороны Ра. То есть, ты хочешь, чтобы все люди и другие существа в этой галактике решили присоединиться к этому пакту? Не думаю, что кто-то захочет подчиняться одной из планет, а, если я не ошибаюсь в данном случае, именно нашей Земле.

-Только на случай угрозы,- объяснил Джонас.- Поэтому и конфедерация. В данном случае, я не думаю, что у кого-то будет особый выбор. У каждого народа своя судьба, но это общий рок. Мы должны объединиться, чтобы выжить и победить Ра.

-Где-то я уже слышал эти слова,- растерянно бросил Дэниэл.- Хорошо, Джонас. Допустим, мы получим разрешение от нашего правительства. И, что потом? По-твоему мы сумеем так быстро собрать все голоса и создать правительство?

-Лично я готов приложить к этому все свои усилия,- отвечал Джонас и его лицо на миг посуровело.- Это моя идея и я за неё целиком отвечаю. Лангара готова будет подписать договор, как только получит согласие со стороны вашей планеты. Вы всегда были нашими союзниками, а после того, что произошло пару недель назад, ваше влияние на нас только усилилось.

-Что ж,- сказал Лэндри.- Я должен связаться с президентом и доложить об этом. А там уже как пойдёт... Думаю, что окончательное решение будет исходить от МНК, но даже эти идиоты поймут, что без этого договора нам долго не протянуть.

-Отлично, генерал,- кивнул Джонас.- А я тем временем отправлюсь на свою планету и доложу обо всём канцлеру Дрейлок. Как вы знаете, она заняла этот пост недавно, но...

-Джонас, делай то, что считаешь нужным,- кивнул Дэниэл.- Ты будешь представлять свою идею всем остальным, когда наступил подходящий момент. Думаю, что договор поддержат наши друзья-азгарды. А также фёрлинги. Насчёт остальных я не могу быть уверен... Но, начало уже положено.

-Спасибо за доверие, Дэниэл,- с улыбкой произнёс Джонас и пожал руку Джексону.- Ты осмотришь договор?

-Да, как только будет подходящее время,- отвечал Дэниэл, лицо которого как будто посветлело.- Мне нужно возвращаться назад, не хочу надолго оставлять свой компьютер и всю Всемирную Сеть Интернет наедине с Валой...

Генерал Лэндри почувствовал необычайное облегчение. Казалось, что с плеч свалился огромный груз. Он почувствовал в себе, что-то необычайное... такое приторно сладкое... это был аромат. Аромат Надежды. И он вдруг понял. Сейчас он позвонит президенту. А затем пойдёт к Каролин и обнимет её. И плевать на то, что он генерал. Пусть все смотрят. Потому что он не собирается сдаваться.

Ни сейчас.

И никогда...

Глава 19

Тил'ка отбросило в сторону. С невольным криком он приземлился на землю, чувствуя, как в ладони вгрызаются острые камни. Хорошо ещё, что умел защищаться в любом положении. Джаффа который попытался ударить его по спине плазменным посохом, с приглушённым звуком упал рядом, когда Тил'к ударил его кулаком по коленной чашечке.

Крики и ругательства других джаффа, а также звуки выстрелов со всех сторон, говорили о том, что схватка была жаркой.

Тил'к прикусил губу, пытаясь отогнать боль в ладонях и ноющих рёбрах. А затем вскочил на ноги, готовясь вновь ринуться в бой.

Тил'к со всей силы ударил лежащего джаффа по лицу. Тот слабо ойкнул и тут же отрубился, позволяя врагу взять посох.

-Бра'так!- закричал Тил'к.- Нет!

Старого учителя зажали в кольцо. Четверо джаффа в соколиных масках, которые даже не пытались стрелять. Они просто издевались над Бра'таком, попеременно нападая на него с посохами. К чести старика, тот успешно отражал атаки, показывая мастерство боя. Но, похоже, что джаффа это порядком надоело. Потому что один схватил Бра'така сзади, позволяя другим избивать его.

Тил'к издал боевой клич, который наводил ужас на врагов во времена Апофиза. И двумя выстрелами свалил с ног приближавшегося к нему джаффа. Затем перемахнул через тело, и, подобрав ещё один посох, направился в сторону Бра'така.

-Отпустите его!- крикнул Тил'к.

Стрелять одновременно из двух двуголовковых посохов Тил'ку ещё не приходилось. Несмотря на то, что он побывал в доброй сотне битв за долгую жизнь, с такого рода посохами ещё не встречался. Но, старый воин был зол. Слишком зол...

Их заманили в ловушку. Здесь, на каменистой планете, где даже воздух был слишком разряжённым, чтобы долго находиться, пятеро свободных джаффа должны были устроить встречу. Предательство Сония дорого стоило всему народу джаффа. Те, кто решил сопротивляться, подвергались немедленному уничтожению. Соний был хорошей игрушкой в руках у Ра. Он выполнял все его приказы, как какая-то собачонка.

Бра'так, ставший лидером Сопротивления, сумел собрать небольшую кучку сторонников. В их распоряжении было около полудюжины материнских кораблей. Но этого было недостаточно.

Встреча вождей Сопротивления должна была решить многие вопросы. Но, никто и понятия не имел, что единственный решённый вопрос здесь будет - это полное уничтожение костяка Свободных Джаффа.

Недалеко от Звёздных Врат, находилась невысокая кряжистая скала. Здесь их встретил почётный караул - три десятка джаффа Ра, в соколиных масках и с посохами, на которых были двойные головки.

Бой разгорелся с невиданной яростью. Дюжина джаффа Бра'така укрылись за валунами и отстреливались. Но мощность зарядов в посохах у джаффа Ра была намного сильнее...

Вскоре они остались вдвоём.

Старый учитель и его лучший ученик.

Им удалось сделать почти невозможное - они отступили к скале, положив половину вражеского отряда. Но, даже Тил'к понимал, что силы всё равно были не равные. И им придётся умереть здесь, вдали от родного Чулака и друзей с Земли... Но хотя бы они умрут как воины, с честью и достоинством, прикрывая спины друг друга.

Тил'к стрелял прицельным огнём. Четыре огненных шара попали в ближайшего джаффа и почти разорвали в клочья. Остальные тут же позабыв об избитом старике, нацелили оружие на Тил'ка. Бра'так тут же воспользовался этим. И превозмогая боль, накинулся на самого высокого джаффа, пытаясь отбросить в сторону и забрать посох.

-Держите его!- крикнул другой джаффа.- Идиоты, это всего лишь старик!..

Тил'к тут же уложил кричащего, прострелив голову.

Казалось, что победа была близка.

-Джаффа кри!- раздался ещё один вопль. На этот раз это был голос из-под маски шакала.- Я сам с ним разберусь!

То, что в отряде врагов это был главный, Тил'к понял сразу же. И он знал, что смерть лидера тут же лишит остальных всей воли к дальнейшему сражению...

-Я убью тебя!- закричал Тил'к.

-Гонах, ке'и!- бросил в ответ джаффа в маске шакала.- Я Шенох, первый воин бога Ра. Повинуйся мне или умрёшь!..

- Шал'кек нем'рон!- крикнул Тил'к. Старый девиз прозвучал в его устах угрожающе. Он уже был готов стрелять.

Но Шенох опередил. Он отбросил посох в сторону, а затем поднял руку. На кисти была какая-то перчатка, чем-то напомнившая Тил'ку наручное устройство гоа'улдов. Шенох направил указательный палец на джаффа. И невидимая энергия, вырвавшись из перчатки, ударила Тил'ка в грудь.

С невольным криком тот отлетел в сторону. Оружие он выронил, не в силах удержать.

-Схватить его!- приказал Шенох, подымая посох.- Я хочу поговорить с ним. И притащите старика тоже. Не стоит убивать его... пока.

Возле скалы, под голубым солнцем чужого мира, два старых друга и воина ожидали своего конца.

-Для меня было честью сражаться рядом с тобой, Бра'так,- произнёс Тил'к, преклоняя голову. Его удерживали сразу двое джаффа, которые явно опасались, что Тил'к может вырваться.

-И для меня это честь, мой друг,- ответил Бра'так.

-Как это мило,- произнёс Шенох, подходя ближе.- Я не думал, что джаффа могут быть такими сентиментальными...

-Покажи нам своё лицо!- буркнул обозлённый такими словами Тил'к.- Мы хотим видеть лицо предателя! Или в тебе не осталось ни капли чести и уважения к побеждённым врагам?

Шенох расхохотался. Смех был глухим, но от того не менее обидным.

-Уж, кто бы говорил, Тил'к,- произнёс он.- Это ведь ты шол'ва. Первый джаффа, который пошёл против своих хозяев. Мой бог знает о тебе всё. И он очень хочет познакомиться с тобой поближе...

-Пусть приходит,- твёрдо выговорил Тил'к.- И я придушу его собственными руками!..

Шенох притих. А затем со всей силы ударил Тил'ка по животу посохом.

-Микта!- закричал Бра'так, пытаясь вырваться из цепких лап врагов.

Тил'к, кашляя и оплёвываясь, снова гордо поднял голову. На губах выступила кровавая пена.

-Ты можешь убить нас, но тебе не сломит нашу веру и наш дух,- бросил он.

-Всего лишь слова,- пробормотал Шенох.- Вся ваша хвалённая независимость и свобода... всё это ничто по сравнению с истинной мощью моего Бога. Вы все сдались тут же, как только он проявил свою силу, воскреснув из мёртвых. И теперь все Джаффа в галактике готовы отдать жизнь за своего единственного бога. За Ра.

- Шал'кек нем'рон!- снова повторил Тил'к.

- Шал'кек нем'рон!- поддержал друга Бра'так и кивнул ему с улыбкой. Готовясь к смерти...

-Это ваш выбор,- произнёс Шенох. Металлические глаза на маске шакала тут же зажглись синим цветом.- Но, как это не прискорбно... Мой Бог хочет, чтобы вы жили.

Тил'к и Бра'так с изумлением переглянулись.

-Он хочет, чтобы вы передали послание вашим друзьям с Тау'ри,- ответил на незаданный вопрос Шенох.- А именно доктору Дэниэлу Джексону и Джек О'Ниллу. Мой Бог помнит и ничего не забывает. И то, что он сделает с галактикой, ничто по сравнению с тем, что сотворит с ними. Как только они будут в его божественных дланях. И также передайте Джексону: Во Вселенной Может Быть Только Один Ра.

-Но...- попытался вставить фразу Тил'к.

-Оглушите их сейчас же!- приказал Шенох.

Один из подручных джаффа тут же выстрелил из зета в Тил'ка, а затем и в Бра'така.

-Опустите их на землю!- приказал Шенох.- Смотрите, чтобы они оставались в целости. У нашего Бога есть какой-то план. И согласно ему они должны быть живы...

Спустя несколько минут раздался шум открывающейся воронки. Шенох и его люди покинули планету, оставляя смертельных врагов лежать с телами убитых джаффа.

А голубое солнце начало медленно садиться за горизонт, готовя планету к ночной тьме...