Возлюбленная

Глава 16

Глаза Лили округлились, а дыхание сильно участилось. Он следил за ней, оценивая, насколько поспешными и быстрыми были его действия, однако в ее взгляде был вовсе не страх. Интерес. И ответное вожделение. Немного нерешительности, но не страх.

Ее руки задрожали в его хватке, а по плечам и шее девушки побежали мурашки, вызывая у Диллона острое желание облизать их все до единой.

Он хотел ее. Кожа зудела, вынуждая его признать, что не сможет обрести покой, пока не погрузится глубоко внутрь нее. Он хотел держать ее в своих объятиях, разгоняя печали, и наблюдать, как она распадается на части под ним.

– Ты хочешь этого, Лили? – настаивал Диллон. – Хочешь ли заняться со мной любовью так же сильно, как я?

Девушка сглотнула, а затем облизнула губы, пытаясь скрыть нервозность, что заставило его еще сильнее желать ее.

– А как же Сет и Майкл? – охрипшим голосом спросила она. Ее губы печально искривились. – Как это сработает? Я как бы изменяю им, – она освободила руки и обреченно потерла лицо. – Не представляю, что из этого выйдет. Что мне делать? И я не хочу раньше времени все испортить.

Диллон напрягся, а затем расслабил мышцы. Он снова потянулся за ее рукой, убирая от ее лица, а затем поцеловал каждый пальчик, в надежде снять исходившее от нее напряжение.

– Лили, здесь нет правильного или неправильного. Если я слишком на тебя давлю, просто скажи. Но знаю, что в тот момент, когда тебя увидел, я должен быть прикоснуться к тебе. Мои братья чувствовали и продолжают чувствовать то же самое. Если ты говорила с Сетом, и если он объяснил, что они предлагают, тогда ты понимаешь, что все с этим справятся. Им просто придется. Только так у нас все получится. И я не буду просить у них разрешение каждый раз, когда захочу заняться с тобой любовью.

– Ты сказал, они, – быстро парировала Лили. Ее глаза прищурились. – Ты сказал, что они предлагают. Ты не сказал мы.

Мужчина вздохнул.

– Ага, понимаю, как все это выглядит для тебя. Будто я иду лишь вдоль намеченного пути, но не совсем в деле. Может быть, я еще и не готов. Сложно сказать. Все так быстро завертелось. Но что я точно знаю – так это собственное влечение к тебе, тут нет никаких сомнений. Я ведь никогда не верил во всякую там любовь с первого взгляда. Папы говорили, что с мамой так и было, но я не особо верил этому.

– А сейчас?

Диллон выдохнул.

– А сейчас я знаю, что можно встретить кого-то и хотеть его всей душой, духовно и физически. Любовь ли это? Я не знаю. Возможно. А может, это лишь фундамент для нее. Отношения начались, черт возьми, с малого, но это абсолютно точно.

– Ты должен надеть презерватив, – выпалила Лили.

Он заморгал от спазма, что вызвало в его теле ее заявление.

Щеки девушки покрылись румянцем, но губы по-прежнему оставались сжатыми.

– Я не принимаю противозачаточные, – поспешила объясниться она. – Имею в виду, я не могла их себе позволить, да и нужды не было, но я не хочу забеременеть. Не стану рисковать.

Теперь в ее глазах застыл ужас. Диллон чуть отодвинулся, но не отпустил ее руку, крепко держа и массируя ее в попытке снять напряжение.

– Малышка, я никогда не подвергну тебя риску, – мягко произнес мужчина. – Конечно, я надену презерватив. Но думаю, ты знаешь, что они не дают полной гарантии, так что я запишу тебя в клинику, где тебе выпишут противозачаточные, если ты этого хочешь.

Лили опустила глаза, избегая его взгляда.

– У меня нет страховки, да и другого способа оплаты тоже.

Стыд в ее голосе практически убивал его. Боже, как же ему было не по себе. Но нужно было прояснить с самого начала, что они собирались позаботиться о ней, так что последнее, о чем ей следовало волноваться, были деньги на противозачаточные таблетки.

– Лили, давай разберемся кое с чем прямо сейчас, идет? Я предполагаю, у вас с Сетом состоялся длинный разговор, из которого вытекает лишь одно. Он, Майкл и я хотим только одну тебя. И уверен, он обрисовал, что произойдет, если мы все согласимся взглянуть в том направлении. Я также полагаю, что ты согласилась, иначе бы сейчас не была здесь со мной. Часть соглашения, если ты пожелаешь, – это наша забота о тебе. И другого способа нам не надо. Это означает, что мы обеспечим тебя как эмоционально, так и материально.

Лили подняла взгляд навстречу его.

– Мне нетрудно понять, что я получу от этого. Но что насчет тебя? И Сета с Майклом? Что вы сможете извлечь из таких отношений, чего не можете получить где-то еще?

Мужчина вскинул бровь.

– Думаешь, все, что нам нужно – это секс?

Лили покраснела и вновь опустила голову. Диллон коснулся рукой ее подбородка и заставил ее посмотреть ему прямо в глаза.

– Нет, я так не думаю, – ответила Лили, когда он продолжил сверлить ее взглядом. – Но если это то, чего вы хотели, то вам определенно нужно найти место получше.

– Не согласен, но суть не в этом. Меня здесь не привлекает никакая другая женщина. Меня тянет к тебе. Если бы я хотел лишь секса, то прямо сейчас любовался тобой раздетой, вместо того чтобы заводить один из тех трогательных разговоров, из-за которых яйца сжимаются.

Ее губы тронула улыбка, а глаза просияли.

– Я согласилась. Я имею в виду, когда Сет говорил со мной раньше о… нас… Обо всех нас. И я согласилась.

– Тогда ты должна дать нам шанс, – произнес Диллон, поглаживая Лили по щеке. – И тебе придется довериться нам, чтобы мы смогли позаботиться о тебе и обеспечить.

Лили вжалась в его ладонь и коснулась губами его кожи.

– Я попытаюсь.

Мужчина ощутил, как все внутри сжалось, и в тот момент он осознал, что встал на этот длинный жизненный путь. Черт, он никогда и не предполагал, что будет делить женщину с братьями, и совершенно неважно, насколько они выросли. Но у родителей такие отношения получились. И сейчас он и его братья были готовы посвятить себя созданию таких же отношений с Лили.

– Я готов, Лили. Быть может, раньше я этого не понимал, но сейчас готов. Я никуда не уеду. У нас все получится.

Ее глаза засияли, а на лице засветилась улыбка. Она была так поразительно прекрасна, что у него закололо внутри. Руки задрожали, что лишь подтвердило его жгучее желание заняться с ней любовью. Не сексом.

Он хотел наслаждаться ею, заботиться, заставить чувствовать себя любимой несмотря ни на что.

– Каждый раз, когда я думаю, что ничего не выйдет, один из вас произносит ободряющую речь, и я верю. Я тоже этого хочу, Диллон. Так сильно, что это пугает меня, потому что боюсь, что сплю, и мне придется проснуться.

Диллон погладил указательным пальцем по ее мягким пухлым губам.

– Поверь, Лили. Легко нам не будет. Никогда.

– Я тоже хочу, чтобы вы мне верили, – сказала девушка. Их взгляды встретились, и ее голубые глаза искренне засияли. – Не хочу, чтобы один из вас подумал, будто я ухватилась за первый подвернувшийся шанс бросить ту жизнь лишь бы с кем. Это неправда, я клянусь.

Мужчина прижал палец к ее губам.

– Ш-ш-ш. Я так не думаю. И никто так не думает. Хотим ли мы помочь тебе, взять на себя заботу о тебе и удостовериться, что ты больше ни дня не проведешь на улице? Да, черт возьми. И все, что мы хотим взамен, так это тебя. Только тебя. Этого достаточно.

Глаза наполнились слезами и заблестели. Но Лили лишь улыбнулась и поцеловала подушечки его пальцев.

– Вот что я скажу, – начал Диллон, после чего его эгоистичная природа взяла над ним верх. Было очевидно, что Лили нервничала из-за стремительно развивающихся событий и отсутствия Майкла и Сета, которые бы убедили ее, что они не станут сходить с ума, если вдруг они с Диллоном захотят побыть вдвоем. – Почему бы нам с тобой не провести вечер дома? Посмотрим фильм или просто поболтаем. Я позвоню братьям и скажу, что готовлю ужин на всех. Проведем время вчетвером, и надеюсь, это поможет тебе немного расслабиться. Майкл, небось, и так уже уверен, что я увез тебя из города.

Лили улыбнулась и рукой прикрыла рот, сдерживая смех.

– Мне это нравится. Очень нравится.

Диллон наклонился и подарил ей легкий поцелуй.

– Устраивайся тогда здесь поудобнее. А я пока обзвоню их.

Он оставил ее сидеть на диване, но заметил, как глубже она вжалась в подушки. Выглядела она настолько мило, что ему захотелось вернуться и обнять ее всем своим телом. Было довольно трогательно, когда он решил предпочесть посиделки на диване сексу с женщиной, но желание просто держать ее в своих руках было настолько сильным, что было абсолютно неважно, как это должно случиться.

Сет, казалось, был немного удивлен, когда Диллон позвонил ему – наверное, все же он был тем, кто решил, будто Диллон уехал из города с Лили. Диллон сдержал улыбку и сообщив Сету, чтобы тот приехал к шести. Таким образом, у него было несколько часов в запасе наедине с Лили, до того как ему придется быть великодушным и готовым делиться.

Затем он набрал номер Майкла, оставив тщетные попытки найти его в офисе.

– Эй, приятель, что такое? – спросил Майкл, как только снял трубку.

– Я с Лили.

Последовала небольшая пауза.

– Ага. Знаю. Все хорошо?

– Да, отлично. Мы не поехали на прогулку. Захотели провести вечер дома. Так что прихвати парочку фильмов. Думаю, неплохо было бы вам с Сетом приехать сегодня на ужин. Ему я уже позвонил, и он приедет.

– А как ее рука? Ты о ней позаботился?

– Да, все в порядке.

Он очень надеялся, что не соврал. На самом деле, ему не хотелось признаваться, что ее рана беспокоила его меньше всего, от чего он явно становился полным уродом, но это была правда.

– Ей нелегко из-за того, как вы, парни, реагируете на ее пребывание со мной. Поэтому, я подумал, что если мы соберемся все вместе, ей будет проще справиться с неуверенностью.

Снова наступила тишина, которая взволновала Диллона.

– Так это значит, что ты с нами?

В голосе Майкла послышались осторожные нотки.

– Я бы не пригласил вас на ужин, если бы не был.

Майкл вздохнул.

– Диллон, просто когда в последний раз мы говорили с тобой, ты не был готов.

– Я не единственный, кого это огорошило, – отрезал Диллон. – И уж прости, что не принял жизненно важное решение в тот же миг.

Майкл недовольно проворчал.

– Отлично, я приеду. Просто это важно, и я не хочу, чтобы мы облажались только потому, что не можем вместе справиться со всем этим дерьмом.

– Можешь не верить, но мне это тоже чертовски важно, Майкл, – ответил Диллон. – Это самое нелегкое решение, которое нам приходилось принимать. Я свое принял. Думаю, вы с Сетом тоже. Теперь начинается самое трудное.

– Да, я понял тебя. Буду в шесть, отменю все вызовы. Скажи Лили… Скажи ей, что мы скоро увидимся.

– Хорошо, – ответил Диллон и отключился.

Он положили телефон на кухонный стол и застыл, переваривая то, на что он сейчас согласился.

Любого здравомыслящего человека смутило бы происходящее, но только не его. Он был совершенно спокоен по поводу своего решения. Ни на секунду не сомневался в том, что все будет «в шоколаде», и что они будут жить долго и счастливо. Но он также знал, что семейство Колтер ставило семью превыше всего. А Лили сейчас была ее частью. Он со своими братьями готов был из кожи вон лезть ради каждого радостного дня ее жизни.

***

Сет рано уехал из дома родителей, чтобы повидаться с Лейси в городе. Он припарковал машину перед отделением шерифа и не успел вылезти из грузовика, как увидел Лейси на пороге: она стояла, уперев руку в бок и глядя на него.

– Не хочешь рассказать, почему ты только сейчас решил нанести мне визит? – поинтересовалась она. – Говорят, ты приехал вчера.

Сет расплылся в улыбке и раскинул руки для объятий.

– Вижу, что ты всё так же командуешь, как и всегда.

Женщина крепко его обняла и втащила в офис. Усадив мужчину в кресло, она обошла свой стол и устроилась на своем месте.

– Не буду ходить вокруг да около. Уверена, что отец уже говорил с тобой. Я хочу, чтобы ты занял мою должность на оставшийся срок. Я планирую уйти с поста, как только найду замену.

– Хорошо.

Лейси моргнула, а затем откинулась в кресле и с подозрением прищурилась.

– Хорошо? И это все? Ты не собираешься спорить и придумывать десяток причин, почему не подходишь на это место?

Сет подавил улыбку.

– Нет.

– Черт возьми. Я уже было приготовилась потратить час на уговоры, а ты пришел и как-то даже разочаровал меня.

На это раз он рассмеялся.

– Как драматично, Лейси.

С серьезным выражением лица она подалась вперед.

– Что заставило тебя передумать? Адам сказал, ты даже мысли не допускал насчет этого.

– Хочу вернуться домой, – просто ответил Сет. – Никогда не смогу представить тебя кем-то еще, кроме шерифа, но если ты собираешься уходить, то я хочу эту работу.

– Твоя рука зажила? В Денвере все хорошо?

Он улыбнулся тревожным ноткам в ее голосе.

– Все замечательно. Правда немного обеспокоен. Я кое-кого встретил. Кого-то, с кем бы хотел начать жизнь здесь.

Глаза Лейси прищурились.

– Я ее знаю?

Сет покачал головой.

– Нет, и тебе не нужно бежать и проверять ее. Она говорит, что никаких проблем с ней нет, и я ей верю. Но в ее прошлом явно было много боли. И поэтому я не хочу на нее давить. С ней нужно быть очень осторожным – да всем нам нужно.

– Так кто она?

– Ее зовут Лили, – тихо произнес мужчина. – И тебе следует знать – хотя ты и так все рано или поздно узнаешь – что Майкл с Диллоном тоже имеют к этому отношение.

Лейси снова откинулась на спинку кресла с холодом во взгляде.

– Вот проклятье, – пробормотала Лейси. – Я и представить не могла, что у твоих родителей все получится, так что, думаю, ты знаешь, что все возможно. Хотя… Черт.

– Лейси, я сожалею о Дэне. Папа мне рассказал. Как он?

На мгновение лицо женщины осунулось, но затем она широко улыбнулась.

– Он прекрасно справляется. В Денвере проходит курс лечения. Я бы все-таки хочу туда переехать, потому что поездки его изнуряют. Да и наше место в горах мы уже не потянем. Дети разъехались, так что теперь можно и самим переехать.

– Если я могу чем-то помочь, ты только скажи.

Женщина потянулась через весь стол и накрыла его руку своей.

– Я знаю, Сет. Спасибо тебе, – она откинулась на спинку кресла и приняла привычный деловой вид. – Я уже говорила с городским советом по поводу того, чтобы ты взялся за мою работу.

Мужчина вскинул бровь.

– Мне нужно было подготовиться, – в свою защиту произнесла Лейси. – Никто не хочет нанимать новичков. Мои подчиненные слишком молоды, да и опыта у них маловато для должности шерифа, а Джимми слишком стар. Он хочет еще немного поучаствовать, чтобы потом тоже отойти от дел. Если ты хочешь это место – оно твое. Голосование – формальность, они все и так будут за тебя.

– Когда? – тихо спросил Сет.

– Как только ты для формальности заполнишь анкету. Немного бумажной кутерьмы, и совет назначит собрание, где и состоится голосование. Думаю, мы уладим все за несколько дней, и в течение двух недель ты возьмешь на себя все обязанности. Это даст мне достаточно времени, чтобы уйти в отставку и привести дела в порядок.

– Жаль, что ты уйдешь.

Лейси улыбнулась.

– Я буду иногда навещать тебя. И считать этот город своим.

Сет замолчал, а затем снова посмотрел на женщину.

– Как думаешь мои… отношения… с Лили повлекут за собой неприятности на этой должности?

Лейси откинулась назад и внимательно посмотрела на него.

– Если честно, Сет, понятия не имею. Большинство местных знает, как ты вырос, и знают об отношениях между твоими родителями. Разговоры появились еще тогда, когда все стало очевидным, тем не менее все они быстро утихли, и каждый занялся своими делами. Твою маму безумно любят, а отцов высоко ценят в обществе. Некоторые, может, и удивятся, но большинство отнесется к этому спокойно, хотя наверняка сказать сложно. Я думаю, тебе пока лучше затаиться, закончить мой срок, и к тому моменту, когда пройдут перевыборы, пусть все идет своим чередом. Если ты выполняешь свою работу, то только это и важно, и, как я уже сказала, местным жителям вовсе не захочется никакого опытного выскочку, присланного из ниоткуда, который возьмет власть над городом в свои руки. У тебя будет два года, чтобы проявить свою стойкость. А затем пусть они голосуют.

Сет кивнул.

– Думаю, ты права. Я не собираюсь прятать Лили, как какой-то маленький грязный секрет, да и братья будут чувствовать себя также. А если ничего не выйдет, просто найду другое занятие, пусть это будет, например, помощью папам в бизнесе.

– Просто делай свою работу, Сет. Серьезно. Это все, что ты можешь сделать. И я абсолютно уверена, что ты очень быстро заручишься поддержкой совета. Тебе придется вытерпеть нескольких человек, которые будут считать, что имеют право совать свой нос в чужие дела, но просто игнорируй их. Ты не обязан ради должности шерифа бросать все важное. В этом суть.

Сет усмехнулся.

– Черт, я буду по тебе скучать, Лейси.

Вдруг дверь распахнулась, и в дверном проеме показалась голова Линды.

– Лейси, ты нужна в доме старика Уизерспуна. Псы Гранди снова вырвались на свободу, и Уизерспун в ярости размахивает своим ружьем.

Женщина вздохнула.

– Я скоро вернусь, – она встала и, обойдя стол, остановилась, чтобы обнять Сета. – Рада, что ты возвращаешься домой. Я спокойна, зная, что город под твоей защитой.

Мужчина обнял Лейси и впервые ощутил легкое восхищение, теплом прокатившееся по спине. Его город. Звучало это довольно приятно.

Здесь он знал всех и каждого, пусть и вырос в узком кругу семьи. Он вернется домой, и у него будет не только работа, но и Лили… Как быстро все изменилось. Да он и не возражал.