Возрождение Дракона #2

Глава 14

Когда я подошёл к столику, на меня уставился собеседник Аракса. Даже через солнцезащитные очки я ощущал его прожигающий насквозь взгляд. Неприятные ощущения, будто тебя препарируют словно лягушку.

Понятно было, что это Тайпан. И даже не хочу представлять, сколько сил стоило Араксу уговорить его встретиться.

Значит, возникла в этом острая необходимость. Вот сейчас и выясним.

Когда я приземлился на здоровенный стул, Аракс ударил слегка тростью и появился официант.

К слову, очень странный. Он не шёл, а плыл над землёй, а лицо его было отрешённым.

Понятно было лишь одно — это чья-то душа, «отрабатывающая» какую-то повинность.

— Есть хорошая новость, — начал Аракс, наливая в рюмки — себе и Тайпану — искрящуюся жидкость из только что принесённого графина. — Часть артефакта ты нашёл, причём вовремя.

— А есть и плохая? — спросил я.

— Он у тебя какой-то беспардонный, я смотрю, — прошипел собеседник Аракса заплетающимся языком, и добавил, уже обращаясь ко мне: — Хорошая, плохая… Это уж как ты сам воспримешь. Но будет непросто.

— Таурис, не усугубляй, — ответил Аракс. — Всего лишь стандартная услуга. Захватывать мир не нужно.

— Если б эта стандартная услуга была по плечу Тимуру, уже бы давно реликвия была у него, — прошипел Тайпан.

Видно было, что Аракс подготовил Тайпана на «нормальный разговор». Иначе, насколько я понимаю, тот бы не согласился. Тут и к гадалке не ходи, понятно, что они уже под изрядным градусом.

Что пили тотемные боги, оставалось загадкой, но в воздухе витал аромат каких-то специй. Лицо Аракса было красным, а Таурис оставался бледным, скрывая пьяные глаза, вполне вероятно змеиные, за тёмными круглыми очками.

— Таурис! — крикнул Аракс и Тайпан встрепенулся. — Ты хотел рассказать об услуге… за то, что отпустил Руслана.

— А, ну да, точно. Нужно достать реликвию рода, — прошипел Тайпан. — Она находится на изнанке. Причём в том месте очень много тварей. Так просто не подберёшься. Не скажу точно, кто будет противостоять тебе, но один ты не справишься.

— В общем, маг, тебе нужна команда, — ответил серьёзно Аракс, ещё раз тихо стукнув тростью. Вновь появился официант и принёс закуску — какие-то морепродукты, напоминающие разрезанных напополам морских ежей. — Элиону я уже предупредил.

— А время на подготовку? — вопросительно посмотрел я на Тайпана.

— По моим данным, ещё дней пять и всё, хана, — пояснил он. — Защитная печать на реликвии не выдержит излучения изнанки. И реликвия просто сгорит… Конечно, в магическом смысле. По сути, она станет обычной безделушкой, которых тысячи в вашем мире.

— А как хоть выглядит реликвия? — задал я вполне логичный вопрос. Найти то, не знаю что — то ещё веселье.

И был разочарован ответом.

— Откуда ж мне знать? — пожал плечами Тайпан. — Её внешний вид изменился под влиянием изнанки. Но как только ты её увидишь — точно поймёшь, что это она, — а затем положил на стол серебряный портсигар, — Вот. Формирует портал. Он и перенесёт вас куда следует. А когда дело будет сделано — и обратно. Ровно два заряда.

— Понял, — я убрал предмет во внутренний карман пиджака и потянулся за графином с прозрачной жидкостью. — Могу попробовать?

Тайпан тихо засмеялся, а вот Аракс, наоборот, взревел:

— Сдурел⁈ Хочешь все свои каналы пожечь⁈

— Всё, понял. Ещё важный нюанс, — обратился я к Тайпану, решив, что тут нужно пользоваться моментом, пока тотемное божество под градусом.

— Ну… — вздохнул он.

— Когда я передам реликвию, долг ведь будет списан…

— Да, так и будет, — кивнул Таурис.

— Но я бы хотел ещё попросить об одной услуге.

— Не зарывайся, маг, — рыкнул на меня Аракс. — Думай, с кем говоришь. Иногда словом можно убить не только того, к кому оно обращено, но и самого себя. Помни об этом.

— Я взвешиваю каждое слово, — добавил я серьёзности в голос.

— Если так, то я слушаю, — вяло прошипел Тайпан. Судя по голосу, та рюмка, которую он только что выпил, была лишней.

— Таурис, я благодарен тебе за то, что спас душу Руслана. Хочу, чтоб ты знал, — ответил я и решил не ходить вокруг да около. — В общем, будет замечательно, если у Руслана, который уже в другом теле, появится способность от тебя, как подарок. Ведь отлучения от тотема не было?

— Всё верно говоришь. Не было. Я подумаю над твоей просьбой, — кивнул Тайпан. — Но ничего не обещаю.

Я на большее и не рассчитывал. Очень бы удивился, если б он тут же дал согласие.

— Кстати, а в качестве благодарности за то, что достал рог, мне что-то причитается? — спросил я у Аракса.

— Ну, я ж говорю, слишком дерзкий, — прошипел Тайпан.

— Я подумаю насчёт благодарности, маг, — улыбнулся мне Дракон.

Тут же картинка поплыла. Земля резко ушла из-под ног, и я полетел вниз. А затем очнулся в салоне автомобиля.

— Ого, — Тихон уставился на меня через водительское кресло. — Шеф, вы удивляете всё больше и больше. Исчезли на пару секунд!

— Обычное дело, Тихон. С тотемом общался, — успокоил я помощника. — Короче, нам нужно команду собирать. Кстати, как учёба у Пети? У того, кто нам помог с порталами, помнишь? Надо бы и его зачислить в наши ряды.

— Петруха учится в поте лица. Так какое задание? Мне же нужно что-то ему сказать конкретное, — рассмеялся Тихон.

— Всё, что выяснил, узнаешь на общей планёрке. Уже скоро.

Тут же я услышал эхо и сконцентрировался. Это была Элиона.

— Занят? — я различил в её голосе тревогу.

— Нет, — ответил я. — Как у тебя дела? Что-то случилось?

— Да, ещё как случилось. Мне стоило больших усилий связаться с тобой.

— Говори, — я уже догадывался, о чём она сообщит. Ушановы не собирались вечно отсиживаться у себя в поместье. Оно и так понятно было.

— Мои родственнички собрались распространять свою скверну среди аристократов, — голос её задрожал. — Уже накопили достаточно сил, чтобы выйти в свет.

— Когда?

— Сегодня вечером, у барона Стрешнева. Надо им помешать!

— Тогда и ты нужна мне, — сказал я в ответ. — Будем мочить гадов.

— Конечно же, я приеду. Но чуть позже. Не хочу лишний раз привлекать внимание. Главное — береги себя.

— Всё будет отлично, зря переживаешь.

— Хорошо, не буду. И ещё… — добавила Элиона. — Тёмные хотят использовать тех следователей. Которые приезжали. Я слышала, как эти твари говорили о них.

— А вот это уже совсем не отлично. Подумаю, что можно сделать.

— Всё, отключаюсь, — ойкнула Элиона и связь с ней разорвалась.

Хм… Сыграть на опережение и вытравить дрянь, которая сидит в груди двух следователей, можно. Но тогда спугнём этих тёмных гадов — ведь у них точно какая-то связь есть с жертвами. Поэтому это нужно делать на самом вечере.

Как только они появятся на светском вечере у Стрешнева, нужно тут же заняться ими. Тихон и Аня будут подстраховывать.

— Шеф, вы чего-то там бормотали, но я так и не понял, — озадаченно уставился на меня Тихон. — Всё в порядке?

— Тихон, мне нужна будет твоя помощь. Расскажу всё по ходу дела.

Далее я решил набрать по мобилету Тигрова, который поначалу не взял трубку. Но затем перезвонил. И я обрисовал вкратце ему ситуацию.

— Хорошо, прикрою. Знаю, о чём говоришь. Жуткая хр*нь. Видел такую не так давно своими глазами на изнанке, — ответил он, и после небольшой паузы продолжил. — Но ты уж постарайся ликвидировать их без свидетелей. А то потом проблем не оберёшься — сошлют на изнанку без разговоров, на пожизненное. Даже я не смогу тебя вытащить.

— Не сомневайтесь. Всё сделаем чисто, — убедительно сказал я. — Кстати, ваши люди, Роман и Дина, что говорили об этом.

— Они не выходят со мной на связь уже второй день. Думаю, не случилось ли что?

— Как раз встречусь с ними на вечере у Стрешнева. Свяжутся с вами, — ответил я ему, решив, что не стоит его посвящать полностью в курс дела. Потом сами помощники, если захотят — расскажут.

Чуть позже в переговорной я, Анюта и Тихон обсудили план действий. Понятно, что Ушановы на людях никого не будут заражать. Найдут укромное местечко, чтобы без свидетелей. А Романа и Дину используют в качестве охраны.

Пересев на шикарный автомобиль с эмблемой дракона мы отправились к Стрешневу. На мне был чёрный костюм, как и прошлый раз. Тихон надел ту же тёмную форму охранника. Аня же нарядилась в тёмно-зелёное платье, нацепила фамильные серёжки и колье. А её декольте вновь поневоле притягивало мой взгляд.

— Ань, ты великолепно выглядишь, — не удержался я от комплимента. А она кое-как удержалась в присутствии Тихона, от горячего поцелуя в ответ.

Подъехав к дому Стрешнева, Тихон высадил нас, затем припарковался на усеянной транспортом площадке. И догнал, когда мы уже поднимались по ступенькам.

Сегодня в зале было много народа, а специфика ужина отличалась от прежней. Судя по всему, барон постоянно экспериментировал в этом плане, будто находясь в поисках самого приемлемого варианта. Сегодня это был фуршетный вечер. Столы завалены лёгкими закусками, а всё те же суровые официанты из числа охраны Стрешнева кое-как успевали подливать в бокалы шампанское.

Всё так же на меня многие аристократы смотрели искоса, не желая общаться. Ну что ж, господа, это взаимно. А вот дамы нет-нет, да и бросали в мою сторону любопытные взгляды.

Также я заметил нескольких пожилых аристократов, которых не было на прошлом рауте. Они стояли недалеко от нас в своей компании и общались со Стрешневым.

Барон, наконец, заметил меня.

— Рад вас видеть, — улыбнулся он, подходя к нашей компании, и поцеловал ручку Ани. — Графиня…

— Взаимно, барон, — ответил я. — Отойдём на минуту?

— Да, конечно.

— К вам вопрос, — продолжил я, когда мы ушли немного в сторону. — На этом вечере уже присутствует Ушанов? У меня к нему есть дело.

— А, один их наследников графа? Конечно, вон он, — махнул в сторону барон, начиная тараторить: — Вы слышали о той страшной трагедии в его семье? На изнанке погибли родители и старший брат. Кошмар! И как парень держится, ума не приложу!

— Да, поразительно, — ухмыльнулся я краешком губ. Если б только знал барон, что скрывается за этим спокойствием Ушанова, наверное, тут же сиганул бы в окно со страху.

— Кстати, с графом дама, — добавил барон. — Правда, меня смутило, что он притащил с собой управляющую. У него же девок молодых — куча.

Я посмотрел в том направлении, куда указывал Стрешнев, и заметил эту сладкую парочку. Худощавый, высокий брюнет с прилизанной чёлкой был одет в серый костюм. А женщина в возрасте, в ярко-красном платье, была на голову ниже брюнета, с миловидным личиком, на котором выделялись большие красные губы.

Они тихо-мирно побеседовали с одним из пожилых аристократов.

Но вот, похоже, началось. Ушанов куда-то исчез, а управляющая потащила старичка за пределы этого зала, и задорно хохотала по пути.

Кстати, достаточно хорошенькая особа, но взгляд, которым она осмотрела зал напоследок…

Ох уж эти тёмные прислужники. Палятся за счёт взгляда — жёсткого, холодного и даже немного безумного. Будто не от мира сего. Точно как у Ольги Ушановой, перед тем, как она обратилась в тёмного, и затем чуть не убила Искорку.

— Кстати, а что находится в конце зала. Во-он там, — я указал рукой туда, где только что скрылись управляющая Ушановых и старичок.

— А, так дальше небольшой коридор и приват-комнаты, — ответил Стрешнев. — Сами понимаете, гости используют их по-разному, в зависимости от текущих потребностей. Кто-то в них подписывает сделки. Кто-то ведёт личные беседы. А есть и такие, кто пользуется этими комнатками… ну, вы сами понимаете. Для любовных утех.

Я усмехнулся про себя. Заражение скверной в приватной обстановке. Ну чем не текущие потребности?

— Спасибо за информацию, барон. Я скоро вернусь к вам, — кивнул я Стрешневу и прошёл мимо Ани и Тихона, пощёлкав пальцами. Мол, внимание.

Внезапно из толпы я выделил Романа и Дину, тех самых следователей. Они, оглядев ещё раз всех собравшихся, также скрылись в конце зала за поворотом, вслед за своими новыми хозяевами.

Пора действовать. В этот момент на входе я увидел Элиону. Чёрные смоляные волосы падали на плечи, белое платье в пол, бриллиантовая диадема и выразительный взгляд зелёных глаз. Ещё одна красотка на этом вечере.

Грациозной походкой она направлялась к нам, и не было ни одного мужчины, который бы не свернул шею, провожая её взглядом.

Я поцеловал руку Элионы, а на её лице даже улыбки не промелькнуло. Лишь коротко кивнула. Настолько она была напряжена в данный момент.

— Эли, пора, — обратился я к ней, конечно, мысленно. — Они уже ушли с жертвой.

— Поняла. Тогда надо спешить, — ответила Элиона.

Мы друг за другом двинулись к коридорчику — переходу в частные комнаты. И возле одной из них я увидел Рому и Дину, которые сейчас не принадлежали сами себе.

Они не узнали меня и смерили холодным взглядом.

— Куда прёшь? — прорычал Роман в ответ. — Оформляется сделка.

Им что, память перепрошили? А хотя, это к лучшему.

— Ну, тогда будем лечить, — ответил я, на что парочка переглянулась.

Больше я ничего не дал им сделать. Кинул сверху купол тишины. Такой же, как и на базе Тукановых в своё время, но гораздо меньше. Лишний шум сейчас ни к чему.

Затем «просканировал» грудные клетки Романа и Дины. Белых пятен уже не было. Вместо этого я наблюдал то, что скрывалось за ними. А именно подросших существ, которые в данный момент управляли организмами, словно кукольник дёргает за нитки свои создания.

— Эли, можем вылечить? — обратился я к Хранителю.

— Я попробую, — тревожно ответила она. — Но мне нужна будет твоя помощь. То, что вырвется, надо поймать и быстро сжечь.

Я понимал, что это займёт не больше секунды, поэтому включил замедление времени. Как раз в тот момент, когда из рук Элионы выплеснулась сияющая ослепительно-белым энергия. Роман открыл рот и запищал, а Дина кинулась на его защиту.

Тут подключился Тихон. Он вовремя поставил ледяной купол.

Бах! Женщина больно ударилась о его внутреннюю поверхность. Затем утробно зарычала и вновь бросилась вперёд.

Бах! По её рассечённому лбу потекла струйка крови. А на куполе появилась трещина.

Следующий ход был от Анюты. Она внимательно посмотрела на прокажённую и у той выкрутились руки. Женщина упала на пол, забилась, словно раненая птица, пытаясь подняться.

Элиона между тем начала вытаскивать из Романа чёрное существо, напоминающее мини-осьминога. Тот упирался, хотел залезть обратно, ну а затем понял тщетность попыток и рванул к комнате.

Искорка опередила меня. Выплюнула огненную сеть и осьминог, заключённый в неё, громко заскрипел, а затем вспыхнул, рассыпаясь в пепел.

Следом ту же самую «операцию» провели Дине. На этот раз я заколол осьминога как свинью огненным лезвием, заставив вспыхнуть, как и предшественника.

— Ффух, — Элиона выдохнула и огляделась. — Получилось. Теперь взглянем, что в комнате.

Роман и Дина упали между тем на корточки, в полнейшей дезориентации. Они мотали головой, постепенно приходя в себя. Ничего, уже скоро очухаются.

— Ну, давай, — шепнул я Анюте, ставя купол тишины на всю комнату.

И… Аня открыла дверь.

Управляющая в это время напитывала печать на полу тёмной энергией, которая переходила к Ушанову.

Он же, в свою очередь, открыл рот, а точнее, уже пасть, перед остолбеневшим старичком. Тот был явно загипнотизирован.

Из пасти Ушанова потянулась тёмная нить. Но она не успела коснуться жертвы.

Я отпихнул ногой злодея, следом кое-как успел заключить его вместе с управляющей в общий купол, отсекая от них загипнотизированную жертву. И почти захлопнул его, оставив лишь горловину. По сути, он напоминал большой стакан с узким горлышком, так что через пол им тоже не пробиться, как бы они ни старались.

— Эли, ещё! — крикнул я Элионе.

Когда Хранительница усилила купол, я закинул внутрь столб драконьего пламени.

Чёрные щиты, выставленные тёмными прислужниками, вспучились и начали растворяться. Яркое пламя перешло на чёрные извивающиеся в агонии щупальца и печать на полу, выжигая всё дотла. Видимо, сущности настолько впитались в их организмы, что огонь не оставил ничего после себя. Лишь горки пепла на полу.

Я стёр капли пота со лба, выдохнул и присел на корточки перед Романом и Диной. Они уже почти пришли в себя.

Но тут же вздрогнул от неожиданности.

— Драконов, ублюдок паршивый! Ты же графа убил! — вдруг услышал я дрожащий мужской голос из темноты коридорчика.