Возрождённая Светом

Глава 21

Весна. Снег полностью растаял и мир вновь приобрёл цветной окрас. Деревья обросли листьями, а ручьи, оставшиеся после снега, бегут по своим важным делам. Казалось бы, мир наконец проснулся после долгого сна. Птицы весело щебечут на ветках, запевая свои прекрасные песни. Воздух наполнился ароматом цветущих растений, а на полях зелёная трава приветствует солнце.

Конец первого учебного года. Не верю, что прожила так долго, думала, что умру на какой-нибудь тренировке. Пришло время первого испытания. Я стояла посреди поля, где поставили ограждения для проведения сражения и понимала, что сегодня я должна сделать всё, чтобы выжить. Долгие дни я тренировала своё тело и отнятую магию. Мои руки были все в ожогах, некоторые ещё не успели зажить, а от тех, что постарее остались шрамы.

Испытание заключалось в том, чтобы одержать победу на поле битвы, используя лишь оружие, без прибегания к магии. Такие, кто нарушит это правило, должны были пройти испытание снова через год, но уже без возможности достичь более высокого ранга, они оставались простыми солдатами — пушечным мясом. В случае поражения, ожидало такое же наказание, как и за нарушение правил. Нам было сказано, что, по возможности, не следует убивать соперника, если он сдается, хотя между тем само убийство не запрещено, оно просто не рекомендуется.

Наконец все собрались вместе, и преподавательница приступила к чтению списка, составленного ей, приглашая по два человека. Первой вышла девочка, которую, насколько мне известно, зовут Доралария Бейдис. Она приехала из деревни, расположенной неподалеку от моей. Девочке этой зимой исполнилось шестнадцать. Она была низкого роста, но с сильными руками, потому что с самого детства помогала родителям на ферме. Мы пару раз общались после занятий, когда Рейнис заставляла меня учиться разговаривать с людьми. Её противником стал Эдвардин Харелс — высокий, семнадцатилетний парнишка с копной кудрявых чёрных волос, которые он собрал в пучок, но пара прядей всё равно выбилась и упала на глаза. Он провел всю свою жизнь в столице, посещая местную школу. Его знания хороши, но про силу ничего не знаю, никогда не обращала внимание на него на тренировке.

Мы стояли за ограждением наблюдая за началом битвы. Кто-то шептался, но я старалась вглядываться в каждое движение. Рейнис была рядом, но не обращала внимания на сражавшихся, девушка разминалась и пыталась унять неприятное ощущение в своём недавно вывихнутом плече. Она уже выпила настойку, которую я сделала с утра и боль притупилась, но не ушла полностью. Очень переживаю, что ей попадётся кто-то слишком сильный. Тут было собрано более тысячи обучающихся первого года, любой из них мог оказаться гораздо сильнее кого-либо из нас.

Доралария и её соперник держали мечи в руках. Лезвия сталкивались друг с другом с беспощадной скоростью, и звук этого столкновения пронзал уши. Парень быстро увернулся от меча, направленного на его горло, и упал на землю. Девушка не теряла времени и незамедлительно приставила острие своего оружия к животу Эдвардина.

— Сдаёшься? — послышался тонкий голосок девчонки.

Харелс кивнул и бой был окончен, как и возможность этого молодого человека достичь какого-то высокого звания. Теперь он обречен начать обучение заново. Ко второму испытанию проигравший не допущен.

— А что будет если он и в следующем году проиграет? — спросила Рейнис у Голдера стоящего рядом с нами и пытавшегося зачесать отросшие за этот год тёмные волосы назад.

Он обернулся и окинул взглядом мою подругу, после чего мило ей улыбнулся. На тренировках парень часто делал ей комплименты и предлагал позаниматься наедине. Девушка ему очень понравилась, когда во время занятий их поставили в пару и несмотря на то, что он огромный как медведь маленькая Рейнис смогла повалить его на лопатки.

— Привет мой кленовый листочек, — промурлыкал он на что девушка закатила глаза и стукнула его в плечо, — ай, не убивай меня до испытания. — Голдер погладил ушибленную руку.

— Давай отвечай уже на вопрос, — попросила девушка.

Парень задумался и спросил что-то у своего товарища рядом. Они поговорили и обернувшись к нам он наконец ответил:

— Раньше давали ещё шанс, если не смог победить и во второй раз, но остался жив, но судя по тому, что Кейтлин слышала от своего отца с этого года, если не смог победить и во второй раз, то к обучению больше не допущен, тебя превратят в слугу для тех, кто высокого звания, будешь делать всякие мелкие поручения, выносить горшки.

Ещё я слышала о том, что те, кто остались на второй год учатся отдельно в своей группе, не пересекаясь с новенькими до испытаний.

— Не так уж и плохо, дольше проживёшь, не нужно биться с монстрами и в случае обострения разногласий с Фридом — не придется лезть во всё это, — задумалась я и решила, что это действительно неплохой вариант развития событий.

Рейнис приподняла брови и с осуждающим тоном сказала:

— Слуги работают с утра до ночи, безумно устают и ютятся в маленькой каморке похуже чем у нас сейчас, они питаются остатками с нашего стола. Им недоступен лекарь, поэтому они часто умирают от болезни. В их жизни нет ничего хорошего, ни одного выходного, с течением времени эти люди забывают о своём существовании и живут лишь с надеждой уснуть и не проснуться однажды.

С этой стороны я не рассматривала эту ситуацию. Нет ничего важнее жизни, но такие условия вряд ли похожи на жизнь, лишь на жестокое существование лишенное какой-либо надежды.

Рейнис вызвали на арену, её соперницей стала Лунит — девушка из другой группы. Высокая и очень худая. Видела её пару раз в столовой, но даже не знаю на что она способна.

— Это будет легко, — шепнула мне на ухо подруга и пошла в центр.

Я надеюсь, что она победит. Нет, не правильно, я знаю, что она победит.

Все настроились на хорошую зрелищную борьбу. Были те, кто делали свои ставки. Но как только преподавательница сказала начинать, Рейнис даже не доставала оружие, она просто ударила девушку в нос с кулака, и та отключилась. Эта была самая короткая битва в истории испытаний.

Со всех сторон послышалось удивление, но были и те, кто считал победу нечестной и требовал назначить для Рейнис другого противника.

— Она победила, — преподавательница пожала плечами и вызвала следующую пару.

Я думала, что хуже всего будет сражаться с кем-то, но нет, хуже всего было ожидание. Нам ещё повезло, что другую половину первогодок на испытания поставили на следующий день. Но даже так, прошло уже около четырех часов. Были те, кто всё ещё следили за происходящим на арене, но большинство просто сели на траву или даже уснули. Всё продвигалось слишком медленно.

Подложив руки под голову, я легла на прохладное поле и смотрела в чистое небо. В этот момент, если закрыть глаза и притвориться, что все проблемы и заботы исчезли, можно было почувствовать себя дома, в объятиях своей семьи и впереди у тебя ещё много счастливых дней. Мне вспомнилась мама, как она готовила картофельный пирог с чесноком. Аромат, который разносился по всему дому, всегда приносил уют и радость. Маленькая сестра, счастливая и беспечная, играла бы в своей постели с игрушками, которые раньше принадлежали мне. Папа, с умелыми руками, делал их сам, чтобы подарить радость своим девочкам. Всплыли в памяти образы семейных ужинов, когда отец возвращался с работы, и мы все садились за стол вместе. Шумные разговоры и смех наполняли нашу кухню. Эти моменты были неповторимыми и наполнены теплом и любовью. В этом и заключалась моя идеальная жизнь. Тихая, спокойная, но полная счастья и в ней ничего не происходит. Все были рядом, и каждый день был наполнен радостью и улыбками. Мы были семьей, и ничто не могло разрушить эту связь.

Однако, реальность возвращалась.

Толпа взревела, и я не заметила, что закрыла глаза и задремала, но теперь встав на ноги, я поняла, что происходит и кровь застыла у меня в жилах. На арене лежал труп, а над ним возвышался Голдер с окровавленными ножами. Парень перерезал горло своей сопернице. Я не знаю, как происходил бой и чем она это заслужила, ведь убивать необязательно, но Голдер был напуган. Его глаза округлились в ужасе от свершённого поступка, а к горлу подступила тошнота. Он попытался подавить ее, но безуспешно. Мы все видели, как его ноги ослабевают, и он опускается на колени рядом с трупом. Слезы начали стекать по его щекам, а его дыхание стало неровным и тяжелым. Пару раз парень пытался поднять мёртвую девушку, словно надеялся, что она жива, как будто не было этого перерезанного горло и распахнутых пустых глаз, лишённых блеска. Суровая реальность и вина ворвались в его душу, разрывая ее на части.

Мы все были всего лишь дети и многие из нас до сих пор не осознавали, что такое смерть.

Тело мертвой девушки, чьё имя я даже не знала унесли, а на месте с помощью магии воды немного прибрали. Только легче от этого не стала, ведь перед глазами всё ещё стояла картинка окровавленного трупа лежащего в центре арены.

— Что произошло? — не найдя Рейнис в поле зрения, я обратилась к девушке рядом со мной.

— Она отказалась сдаваться, и преподавательница приказала Голдера убить Миленсию, — ко мне повернулась Кейтлин. — Не волнуйся, если нас поставят в пару, то я убью тебя даже если ты сдашься.

Мне понадобилось секунда переварить всё вышесказанное этой дрянью, после чего я ответила:

— Мёртвый брат всё ещё приходит к тебе во сне?

Глаза девушки прищурились, а лоб нахмурился.

— Твоя подружка научила тебя показывать свои зубки? Как мило, — девушка расслабилась и положив ладонь на мои волосы погладила их.

Со стороны наш диалог казался вполне дружеским, ведь никто не подозревал, что на самом деле она вонзила свои ногти мне в голову.

— А ещё она научила меня бить таких как ты, — я занесла ладонь над лицом Кейтлин и влепила ей пощёчину.

Звук был слишком резкий и те, кто стоял рядом обернулись посмотреть, что происходит.

Сначала Кейтлин удивилась, но не стала бить меня в ответ. Девушка улыбнулась и заправив светлые локоны за ухо развернулась и ушла. Не думаю, что она решила оставить меня в покое. Кейтлин пришлось уйти только потому что она могла не сдержать агрессию и попытаться убить меня у всех на глазах вне испытания.

На самом деле мне было немного жаль девушку, возможно, брат был для неё единственным дорогим человеком в этом мире, даже дороже отца. Он ни разу не навещал свою дочь за это время. Был один раз, когда он и его люди приходили на тренировку понаблюдать за новобранцами, но он лишь взглянул на девушку развернулся и ушел, а она после этого всю тренировку ни на кого не смотрела, но глаза её были красными, а ресницы мокрыми. Он приходил не к ней, а узнать, как проходит обучение и это было достаточно больно для Кейтлин. Она знает, что я не виновата в смерти брата, но ей нужно злиться на кого-то, чтобы продолжать тренировать. И я не думаю, что эта девушка убьёт меня, в этом нет смысла, на кого же она потом будет сливать агрессию?

— Микаэла Элфилис и Джурд Бофот выходите на арену, — ну вот и прозвучала моё имя из уст преподавательницы.

И умереть страшно, и проиграть не хочется.

Во время занятий Джурд Бофот был всегда слишком шумным, насмехался над другими и не признавал своих ошибок. Он вырос в столице, и, кажется, его родители никогда не уделяли ему достаточно внимания, поэтому теперь он пытался получить его от всех вокруг. Его волосы напоминали чистое золото, когда солнце освещало их.

Стоя в центре, я чувствовала, как чужие взгляды направлены на меня. Мне не было так страшно, как раньше, но и спокойствие я не ощущала. Я просто знала, что все смотрят и это не мешало.

Два моих кинжала были наготове, в его же руках была секира, которой судя по тренировкам он неплохо умел махать. Джурд был мощным и сильным воином, но его движения были медленными и предсказуемыми. Я это понимала и начала кружить вокруг него, уклоняясь от ударов и атакуя с разных направлений. Уклонившись от очередного удара секирой и сделав несколько быстрых взмахов кинжалами, я нанесла ему раны по рукам и ногам. Но парень не сдавался, он был настойчив и решителен.

Битва продолжалась, и арена заполнилась грохотом и возгласами. Рейнис была в восторге от смелости моих ударов и громко кричала мне продолжать. Ее горячая поддержка придавала мне дополнительные силы и мотивацию. Были и те, кто поддерживал Джурда. Его друзья говорили ему не сдаваться и нагнуть эту мерзкую девчонку. Я слышала их грубые насмешки и провокационные слова, но они только добавляли мне решимости и желания победить.

Мои удары становились все сильнее и точнее, я уверенно отражала атаки Джурда и постепенно подавляла его силы. Он начинал злиться и прилагать все свои усилия и свой вес на каждый последующий рывок.

Не успев вовремя уйти в сторону, я почувствовала, как лезвие врезается в моё плечо, достаточно глубоко, чтобы моя правая рука перестала держать кинжал, и он упал мне под ноги. Я вскрикнула от боли охвативший моё тело. Это было не так ужасно, как когти смрада, но достаточно, чтобы большое количество тёплой крови начало стекать по одежде.

Наконец, после долгой и изнурительной схватки, я нашла слабое место в защите Джурда. У парня была медленная реакция и ноги, по которым я наносила раны сильно кровоточили. Я подошла справа и сделала вид, что заношу кинжал над его шеей, когда он это заметил и попытался замахнуться, я уклонилась и вонзила свой кинжал в его бедро по самую рукоять.

— Ты тварь! — взревел он. — Я убью тебя!

Этих слов было достаточно для того, чтобы я вонзила лезвие в его сердце.

Решающий удар. Секира воронилась из его рук, и его бездыханное тело упало в мои ноги.

Рэйсенз учил меня избавляться от тех, кто однажды может вернуться и нанести удар в спину. Враг может одуматься, а может и нет, поэтому лучше всегда вовремя сделать выбор в свою пользу.

Арена затихла, и все смотрели на меня, я была победительницей и убийцей. Друзья Джурда плакали, наблюдая за тем, как труп выносят, не давая даже проститься с ним.

Привыкну ли я убивать? Или это всегда будет оставлять свои грязные отпечатки в моём сердце, словно каждая смерть от мои рук потихоньку раскалывает меня на части. Я стала марионеткой в руках судьбы, вынужденная делать грязную работу ради своего выживания.

Испытания очень затянулись. Борьба шла медленно из-за нерешительности многих участников. Некоторые просто ходили взад-вперед по арене, не осмеливаясь напасть на соперника. Время тянулось, и никакого прогресса не было. Тираша Гозвар — наша преподавательница, наблюдала за этой ситуацией и это всё сильнее выводило женщину из себя. Ее терпение было на исходе. Она понимала, что без жестких мер все может затянуться бесконечно. И тогда женщина приняла решение применить свою силу. Её магией был лёд. Она кидала в них огромные холодные глыбы, заставляя ребят на арене бегать из стороны в сторону. А если они так и не слушали, и не начинали битву, то она действительно их убивала. Тираша была решительна в своих действиях. Она не собиралась терпеть бездействие и игнорирование правил. Испытания были серьезным делом, и она хотела видеть на арене только самых мужественных и сильных.