Возвращайся к нам, Маклай!

Бессмертие Маклая

Но однажды папуас, по имени Саул, задал Маклаю очень трудный вопрос. Он сказал:

— Маклай мудрый человек. Маклай — сильный. Он может зажечь море… Но скажи нам всем, Маклай, можешь ли ты умереть?

При этих словах папуас, по имени Саул, очень внимательно посмотрел на Маклая.

Это был, конечно, коварный вопрос. Хотя и вполне допустимый. Ведь Маклай казался папуасам настоящим божеством. А боги — всесильны и бессмертны.

По лицам папуасов Маклай видел, что его ответа ждут все. И он задумался. Конечно, папуасы любят и уважают его. Он учил их обращаться с железными орудиями труда — топорами, ножами, лечил их от болезней. И если он скажет, что он, Маклай, бессмертен, может быть, они и поверят.

И вдруг взгляд Маклая остановился на большом копье с широким и острым наконечником. Брошенное сильной рукой, оно могло поразить насмерть.

И тогда Маклай взял в руки это копьё и подошёл к папуасу по имени Саул.

Он подал ему копьё, а сам отошёл на несколько шагов. Саул подбросил копьё и встал в боевую позу. А учёный сказал:

— Посмотри сам, может ли Маклай умереть.

И стало так тихо, что было слышно, как шуршат ящерицы в сухой изгороди.

И папуас, по имени Саул, бросил копьё на землю и закричал:

— Арен, арен!　

Что значило: «Нет, нет, нет!»

И папуасы больше не спрашивали Маклая, может ли он умереть. А любить и уважать его стали ещё больше.