Возвращайся к нам, Маклай!

Учёные спорят

Вернулся Николай Николаевич в Петербург из опасного путешествия и рассказал русским учёным обо всём, что увидел. О городах и людях, которые в них живут. О жителях пустынных берегов Красного моря — храбрых наездниках. О трудолюбивых рыбаках. О терпеливых погонщиках верблюдов…

Рассказал он, конечно, и о животных, которых изучал.

— Куда вы намерены поехать теперь? — спросили Маклая, когда он кончил свой рассказ. — Какие научные вопросы вас занимают?

— Изучать неизвестных животных очень интересно, — отвечал Маклай, — но теперь меня занимают споры о человеке… Некоторые считают, что негры, папуасы и обитатели других стран света с тёмным или шоколадным цветом кожи — неполноценные люди… Кожа, видите ли, у них жёсткая. Руки-ноги короче или длиннее наших. Волосы растут не как у европейцев, а пучками. А голова совсем другой формы и вмещает меньше мозга, чем наши с вами головы. Следовательно, с таким мозгом они не могут научиться тому, что знают европейцы. Словом, они — низшие расы и зря занимают место на земле. А я считаю, что всё это вздор! Вот поэтому я и хочу изучить, к примеру, жизнь папуасов, о которых почти ничего неизвестно. И доказать совсем обратное.

— Изучать папуасов? — говорили Маклаю. — Но для этого нужно отправиться на Новую Гвинею! А она ещё дальше, чем берега Красного моря!

— Конечно, добраться туда трудно… Но можно. Я доберусь до Новой Гвинеи и буду жить среди папуасов. Узнаю их язык и обычаи. И соберу доказательства того, что нет людей низших рас! Что все люди рождаются с равными возможностями.