Возвращение демонического мастера. Книга 1

Глава 12

Меч вонзился демону в грудь, заставив того ошалело выпучить глаза, а в следующий миг клинок пошел вверх, рассекая того пополам. Бездыханное тело рухнуло на печать, а я зевнул и поднялся с лежанки. Кто бы мог подумать, что убийство демонов может быть настолько скучным занятием.

Дальше я уже, как и раньше, занялся останками и извлечением камня души. Ну, как извлечением… Почти всегда их извлекал, но видимо не в этот раз. Порывшись в останках, я не обнаружил искомого, и не сдержал недовольную гримасу.

Это уже третий демон, в котором нет камня. Тут ситуация почти как с людьми. Мы формируем сосредоточие, демоны формируют камень души. И только что убитый демон так и не смог возвыситься над собратьями.

В итоге я впустую потратил энергию на призыв.

— Чтоб тебя, Экакок, — поморщился я. Останки я сбрасывал в ту самую дыру, что обнаружил ранее, и не похоже, что из-за этого могут возникнуть какие-то проблемы. Возможно, там подземная река, что уносит их за сотни лиг.

Очистив зону призыва, я вписал новое имя и активировал камень с душой демона-привратника. Вспышка, и передо мной оказывается уже хорошо знакомая жирная туша.

— Что за хрень, Экакок? — спросил я. Демон собрался было огрызнуться, но Зиргул устремился к нему и замер в пальце от его горла.

— А ч-ч-что-то не так, господин? — выдавил он из себя подобострастную улыбку. Насквозь фальшивую. Уж лучше, когда он огрызается и ворчит, но сейчас немного не тот момент.

— Прямо сейчас я призвал Тапалоппу, и знаешь что? Он не сформировал камень души. А значит я впустую потратил энергию. Следующие имена не должны быть пустышками, ты меня понял?

— Д-да, господин…

— Отлично, — я мотнул пальцем, и Зиргул вернулся в ножны на моей спине. — Есть новости?

— Д-д-да… Ютатос обнаружил пропажу меча…

— М-м-м-м… — изобразил я интерес, хотя на самом деле мне было плевать. — Но раз ты ещё жив, то тебя не подозревают?

— Думают, что это Квахамир, — довольно осклабился демон.

— Которого я прикончил?

— Да. Я пустил слух, что он говорил о тринадцатом витке, что там ему предложили должность старшего умерщвлителя, но для этого нужно было доказательство намерений.

— И ты сказал, что он утащил для этого меч.

— Разумеется.

— И тебе поверили?

— Я же никуда не пропал, не стал богаче. Живу как жил, до меня никому нет дела. Все думают, что я слишком труслив для подобного.

— Я понял. Так ты принес мне что-нибудь?

Демон что-то недовольно пробурчал, запустил лапу под складку жира и бросил мне кольцо.

— Фу… — теперь уже мой черед был поморщиться. — Выкинешь такое в следующий раз, отрежу тебе что-нибудь. Уяснил? Лорды… Ну и гадость…

Я даже не знал, обо что его вытереть, но в итоге нашел какую-то тряпку и очистил вещицу от вязкой липкой жижи. Затем подошел к лампе и осмотрел руны. Хорошо, очень хорошо. Не идеально, но чего ещё ждать от этого уродца.

— Свободен, — махнул я рукой, и демон провалился в портал. Я примерил кольцо и досадливо цокнул языком — слишком большое. Такое только на шее носить. Но учитывая, что я заказывал его совсем не для повышения своей боевой мощи, это не имело значения.

Я натянул его на на большой палец, прижал и достал из кошеля три других кольца, ранее принадлежавшим культистам. Когда я пришел в себя у лекарей, то думал, что трофеям конец, что Школа багрового возмездия присвоит их к себе, но после выписки мне их вернули. Все кольца и тот кинжал, который я превратил в духовный меч.

— Среди воинов трофеи священны, — сказал мне тогда учитель Мии. — Ты бился с культистами и победил, так что эти вещи по праву твои.

Мия тоже подтвердила, что это одно из правил школы — трофеи с культистов и практиков демонических сект получают их убийцы. И раз я разобрался с тремя, не считая возрожденного, у которого из вещей была только дубина, я получил три пространственных кольца.

И кольцо, что принес мне Экакок, выполняет две функции. Первая — превращает демоническую энергию в энергию спирали. С большими потерями, но важен сам факт. Вторая — воздействие на артефакты и предметы, требующие наличия внутренней энергии. Как например пространственное кольцо, которое, не имея сосредоточия, я активировать самостоятельно не могу.

Да, я бы мог попросить Мию достать из него всё содержимое, но не рискнул. Вдруг там найдется что-нибудь запрещенное, вроде демонических техник, камней души или чего-то подобного. Маловероятно, учитывая уровень культистов, да и не удивлюсь, что в кольцах уже покопались, но тем не менее.

И вот я начал методично извлекать предметы, один за другим.

Провиант, запасная одежда… зелья. Так, а вот это уже интересно!

Всего зелий обнаружилось семь штук. Ни на одном не было этикетки, но форма у фиалов была разная, а обычно принято отталкиваться от этого. Надо бы у кого-нибудь проконсультироваться на этот счет, найти книгу по ним или вроде того. Жаль, что сказать об этом прямо нельзя, появятся вопросы относительно того, как именно я сумел активировать пространственные кольца.

Ладно, зелья в сторону.

Среди содержимого нашел нечто, отдаленно напоминающее бобы, только какие-то странные. А не такую ли штуку съел культист, когда я отсек ему руку кнутом? Очень даже может быть… Выходит, это какое-то лекарство? Причем “бобы” были разными. Большая часть темно-синими и парочка желтыми. Какой же именно он съел?

Не помню…

Помимо прочего нашел немного денег, и вот это прибавило мне настроения. Немного, всего два десятка малых спиров, но учитывая, что я ребенок без работы, а родители редко дают мне деньги, это было очень важным открытием. Уж я придумаю, на что их потратить…

Помимо прочего нашел ещё пару кинжалов, меч, серп, несколько странных инструментов неизвестного назначения, но учитывая, чем промышляли сектанты, я могу предположить их назначение.

— Как только создам новое сосредоточие, обязательно всё это продам, — решил я. — А пока… Эх…

В итоге все вернул в кольца, так было удобнее. А про зелья и впрямь нужно бы разузнать.

Ничего не предвещало проблем, когда я возвращался домой. Вечерело, всё было как обычно, и когда я стал подходить к дому, то заметил странное оживление возле него. Что происходит?

— А вот и он, мелкий ублюдок! — раздался злобный голос.

— Не смей так говорить о моем сыне! — прорычал отец, но ему не хватило голоса по сравнению с мясником. Именно этот тип был сейчас перед моим домом, да ещё и не один, а в компании двух своих друзей-собутыльников. Да уж, теперь даже нет смысла размышлять, в кого это Хаппонг пошел. Отец вон тоже с прихлебателями для солидности ходит.

Стоило подумать об отпрыске мясника, как показался и он сам. Стоит, жмется к своему отцу как побитый щенок, кем он, собственно, и является.

— Как хочу, так и разговариваю. В прошлый раз ты и твой выродок ещё легко отделались, я был милостлив с вами, но теперь с этим покончено! Да ты посмотри на него! Посмотри! А?! Скажешь, это случайно?!

При этих словах он схватил Хаппонга за плечо и тряханул, отчего у того чуть ноги не подкосились.

Я подошел ближе, но всё никак не мог понять, что за ерунда происходит. Я специально бил по меридианам парня, чтобы не оставить никаких следов. Мой удар никак не мог причинить серьезных повреждений.

Хмурясь, я посмотрел на парня, а он посмотрел на меня.

— Святые лорды… — тихо пробормотал я, теперь понимая, почему мясник настолько зол. Левый глаз парня стал почти нормальным, в нем оставались лишь жалкие проблески светлого цвета.

— А ты?! Да как ты посмел загубить возвышение моего мальчика! — рыча, мясник бросился ко мне, попытался схватить, но я был настороже и вовремя сделал шаг назад, отчего пальцы мясника схватили пустоту.

А он быстр, даже несмотря на хромоту. Ну ещё бы, второй шаг же… Он даже техники должен знать.

— А ну иди сюда, мелкий…

Мясник попытался вновь, но на помощь пришел отец, встав между нами.

— Хватит, Уолтер! — прорычал он. — Он ребенок!

— Ребенок, который сломал жизнь моему! Это не сломанная нога и пара выбитых зубов! Это меридианы, Крейн! МЕРИДИАНЫ! Его меридиан горного потока полностью уничтожен! Его не восстановить, понимаешь?!

— И как мой сын мог это сделать?! Он не владеет боевыми искусствами!

— Откуда мне знать? Но он это сделал! И я уверен, что именно его имя называет Вечная уже второй год подряд!

— Ты бредишь! Это совпадение!

— Да-да, повторяй это себе чаще. Твой выродок опасен! Да ты посмотри, как этот наглец смотрит, сколько у него высокомерия и презрения! Тебя не учили уважению к старшим?! Ты должен стоять на коленях перед моим сыном и просить прощения за то, что сделал!

— Моей вины в этом нет, — сказал я.

— Видишь? Мой сын невиновен.

— Ага, а мой сын сам себе меридиан выжег, да?!

— Нет, это сделал ты. Настолько хотел сделать сына сильнее, что выжег ему меридианы.

— ЧТО?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — зарычал мясник, готовый в любой момент броситься на нас с отцом.

— Бил ли я его в меридиан? Да, — не стал отрицать я. У этого были свидетели, и если Хаппонг начнет описывать случившееся, то знающий человек без труда определит, что это было повреждение меридиана. — Но я физически не мог сделать то, что вы описываете. У меня нет внутренней энергии. Повреждение было исключительно физическое, а этого недостаточно, чтобы выжечь его.

— Да откуда тебе, шкету, знать, что достаточно, а что недостаточно?!

— Вы нарушили закон Спирали.

— Что?!

Друзья мясника испуганно переглянулись, а сам Хаппонг стал бледным, как мел. Похоже, что я совершенно прав.

— Вы дали сыну зелье несокрушимого духа! — крикнул я.

Зелье несокрушимого духа обычно пьют сильные воины, чтобы быстро восполнить потерю энергии. Оно довольно дорогое, и его нельзя использовать воинам ниже третьего шага. Если его выпьет тот, кто только открыл сосредоточие, то случится почти то же самое что и со мной, когда я проглотил камень с жизненной энергией, разве что эффект не настолько взрывной. Воин первого шага вполне способен открыть сразу пару узлов силы на меридианах, но при этом всегда есть риск выжечь меридианы.

— Если бы Хаппонг возвышался как полагается, то ничего бы не случилось. Но видимо, вы хотели, чтобы сын казался гением, и решили напоить его этим зельем, рискнув. И теперь пожинаете последствия. Маленькая травма меридиана, и его тело не выдержало. Отец инвалид, и сын инвалид — вы друг друга стоите.

Последнее явно было лишним, но во мне говорила злость. Этот человек уже второй раз угрожает моей семье, и если в прошлый раз я действительно переборщил, то эта трагедия целиком и полностью его вина. Тело Хаппонга могло не выдержать и без моего удара, он должен был понимать риск, когда давал сыну зелье.

— Что… Что ты сейчас сказал?..

— Правду, и больше ничего.

— Нейт! Хватит, — одернул меня отец, но было поздно. Мясник отступил на шаг, окидывая и меня, и отца ненавидящим взглядом. — Извини его, он ребенок, и понятия не имеет, что говорит.

— О нет, он прекрасно знает, что говорит, — недобро усмехнулся мужчина. — И именно поэтому надо преподать ему урок.

— Что? Нет, Уолтер, он…

Мясник использовал технику. Я не уверен, какую, но моей реакции просто не хватило, чтобы среагировать. Он просто возник перед отцом, преодолев разделявшее их расстояние меньше, чем за удар сердца, и ударил.

Хруст ломающихся костей и крик, полный боли.

Отец просто упал, хватаясь за превращенную в кровавое месиво ногу. Мясник ударом ноги сломал её словно тростинку. Вот она разница, между простым человеком и воином второго шага. Перепуганная мать бросилась к отцу, а тот все кричал…

Мясник улыбался, смотря на меня сверху вниз.

— Вот тебе урок, мальчик. Теперь и твой папаша инвалид. Теперь он не сможет работать и обеспечивать вас. Доволен, что сказал правду? В этом мире имеет значение только сила.

Он хотел сказать что-то ещё, но я не собирался слушать. Я вытащил из-за пазухи небольшой нож, которым пользовался по хозяйству, и метнул его отточенным движением. Лезвие вошло прямо в глаз мясника, заставив его отпрянуть и завопить.

— НЕЙТ! — закричала мама, увидев, что я сделал.

Но я даже не посмотрел на неё, я вошел в боевую медитацию и одновременно планировал предстоящее сражение. Мясник тем временем, крича и ругаясь от боли, осторожно коснулся рукоятки ножа, торчащего из глазницы.

— Папа! — закричал Хаппонг, а дружки мясника просто остолбенели, оказавшись не готовыми к такому развитию событий.

— Ты посмел тронуть мою семью и заплатишь за это, — почти спокойным голосом сообщил я мяснику. — Ты целиком и полностью возместишь все причиненные моей семье убытки. Наймешь лучших лекарей, чтобы они восстановили ногу отцу.

— Щенок! Да как ты смеешь… — зарычал мужчина и одним движением вытащил нож из глаза. Я был почти впечатлен этим. Не каждый способен в такой ситуации на подобное, уж мне ли не знать. — Сдохни!

Вновь техника шагов, но в боевой медитации она оказалась менее впечатляющей. Я видел каждое его движение и нож в руке, вокруг которого уже стало формироваться завихрение воздуха. Этот ублюдок действительно собрался использовать воинскую технику против ребенка?

Но я не сдвинулся с места, сложил руки за спиной и просто ждал.

Три.

Два.

Один.

Звон, искры… Меня обдало горячим потоком воздуха, а мясника отбросило назад, а я всё так же стоял со сложенными руками за спиной, наблюдая, насколько же он ошарашен, видя летающий между нами меч.

— Ты сделал калекой моего отца, — сказал я, делая неторопливые шаги по направлению к лежащему на земле одноглазому мяснику. — Я забрал твой глаз. Но мне этого мало. “В этом мире имеет значение только сила” — это ведь твои слова? Вот она, моя сила.

Зиргул сделал круг вокруг меня, а затем выстрелил вперед, остановившись прямо перед целым глазом мясника.

— Может, мне ослепить тебя? Или… — Зиргул переместился к ногам. — Отрезать тебе ноги? А может, отрезать ногу твоему сыну?

— Монстр! — испуганно процедил мясник.

— Именем лордов, остановитесь! — послышался грозный возглас, и я досадливо цокнул языком. — Что во имя Спирали тут происходит?!

Я повернулся к новоприбывшим. Господин Динрим, градоначальник, в сопровождении восьми стражников, каждый из которых был по меньшей мере первым шагом.

Заметить его было несложно, как впрочем и в любом похожем на нашем городе. Любой проезжающий, увидев его, сразу скажет — это местный «хозяин». А все потому, что одет в дорогое алое ханьфу, характерное для айрванов, исконных жителей девятого витка, что переселились в наши земли после катастрофы, уничтожившей с восьмого по одиннадцатый витки. В отличие от гарванов, что жили на этих землях, айрваны чаще всего имеют узкий разрез глаз и черные как смоль волосы. За столетия айрваны превратились из беженцев в настоящих хозяев этого мира, распространяя свою культуру и власть.

Зиргул занял место за моей спиной. Скрывать его я не собирался, уж слишком много людей видели его.

— Добрый вечер, господин Динрим, — изобразил я улыбку, хотя на деле хотел убить этого человека гораздо больше, чем мясника. Возможно, именно он виноват в том, что я оказался в аду. Через пару лет, когда мы доберемся до Тенриса, где сейчас работает старшая сестра, и когда создам новое сосредоточие, я собирался его навестить и всё выяснить. Но сделать это тайно, когда про Крейнов уже все забудут. Неужели придется форсировать собственные планы? — Как видите, у нас с господином Ходасом возникло некоторое… недопонимание.

— Что?!

— Динрим, схвати этого мелкого крысеныша! Он лишил меня глаза!

— А ты ноги моего отца, — сухо заметил я. — Ты ещё легко отделался.

Но я исправлю это оплошность. Со временем. Ты выиграл себе немного времени, мясник, не более того.

— Что это за меч, мальчик?

— Я обязан отвечать?

— Разумеется! Откуда он у тебя?!

— Он мой по праву, а большего вам знать не нужно.

Динрим окинул нас всех нас хмурым взглядом, ещё раз сосредоточил внимание на мече, и я, для наглядности, приказал Зиргулу сделать вокруг меня круг. Градоначальник покачал головой и немного смягчился. Мудрое решение. Видимо, какой-никакой опыт у старика всё-таки есть, и он понял, что даже если они смогут убить меня, то Зиргул прикончит большую часть из его людей раньше.

“В этом мире имеет значение только сила”

Верно. И с моей в этом мелком городке им приходится считаться. Будь тут какой-нибудь мастер или хотя бы пара воинов четвертого шага, и мои дела были бы плохи, но я не сомневался, что с Зиргулом смогу справиться с Динримом и его людьми.

— Динрим, чего ты медлишь? Схвати его!

— Заткнись! Понятия не имею, что ты тут сегодня устроил, но я не собираюсь тебя покрывать. Хватит.

— Лекарь! — крикнул я.

— Что?

— Моему отцу нужен лекарь, и срочно. Мясник все оплатит.

— ЧТО?! — того аж перекосило.

— Или я стребую обе его ноги в счёт долга.

— Мы решим данный вопрос, давайте немного успокоимся, — Динрим примирительно поднял руки. — Вначале окажем помощь раненым, а затем разберемся в сложившемся конфликте и решим, как лучше его будет уладить. Хорошо?

Я несколько секунд смотрел старику в глаза, но затем нехотя кивнул, после чего развернулся и неторопливо направился прочь от дома.

— Нейт! Стой, ты куда? — опешила мать.

— Стой! — воскликнул Динрим.

— Я вернусь утром, — сообщил им всем. — И для всех же будет лучше, если моим родным окажут помощь и будут хорошо обращаться.