Возвращение демонического мастера. Книга 4

Глава 11

Когда наступило следующее утро, я осознал одну крайне важную вещь: мы в полной заднице.

Первое — Гарез так и не вернулся, и донесения разведчиков говорили о том, что на первый взгляд в крепости никаких изменений. Время от времени видно перемещение дозорных на стенах, а следовательно либо Гареза каким-то способом смогли убить, либо обезвредить.

Второе касалось той странной женщины, Юмари Йар. Мне стоило довериться инстинктам и прикончить её, пока была возможность, едва почуяв что-то неладное. В тот момент, несмотря на резкое изменение в поведении Винга, я не стал спешить с выводами и действовать поспешно. Хон Винг однозначно её не узнал, но когда она его коснулась, что-то произошло. В тот момент я подумал, что возможно она кто-то из тайных осведомителей, а это было что-то вроде кодового жеста, после которого Винг понял, кем она является.

Но на утро, когда состоялось собрание относительно дальнейших планов, стало очевидно, что никакой она не осведомитель. Она враг, который сделал что-то с командованием. И речь уже шла не только о Винге, но и о предводителях ордена Карающей Длани, а вместе с ними и о паре преподавателей из школы.

Прямо сейчас они стояли и на полном серьезе обсуждали штурм форта.

— Мы ударим в главные ворота, — говорил Винг, и все присутствующие согласно кивали. Ну, почти все. Гаррона ошарашено смотрела на своего начальника, не веря в то, что он говорит. — Соберем все силы в один кулак.

— Да это самоубийство! — воскликнула воительница, не веря своим ушам. — Если мы ударим в лоб, то нас разобьют ещё на подходе!

— Разумеется будут жертвы, но таков уж путь воина. Враг дрогнет от нашей решимости, — сказал один из предводителей ордена.

— Верно, — поддержал его второй.

— Да что вы несете⁈

Гаррона отчаянно пыталась убедить присутствующих, насколько безумен этот план, но её просто игнорировали, а стоило ей в очередной раз заикнуться об этой новой подозрительной женщине, как Винг рассердился и выгнал её из палатки, пригрозив увольнением. Психанув, воительница вышла, а остальные продолжили обсуждать планы.

Сама Юмари Йар наблюдала за этим с довольной улыбкой, явно наслаждаясь происходящим.

Досиживать совещание не стал. Вместо этого поспешил нагнать Гаррону.

— Ты это слышал⁈ — кипела она. Её эмоции были настолько яркими, что тело воительницы буквально наэлектризовалось. — Эта дрянь что-то с ними сделала! Одурманила их!

— Я тоже так думаю, — согласился я. — Ты когда-нибудь слышала о техниках подчинения?

— Нет, — отрицательно замотала головой Гаррона. — Доводилось слышать об артефактах вроде рабских ошейников, но в наших краях такого нет. И они не подавляют волю.

— Это не ошейник, — сходу отмел я. — Если это артефакт, то он действует через прикосновение или близкое присутствие. Ты сама видела, что Винг стал странно себя вести после того, как она к нему прикоснулась.

— Да…

— Так что это либо артефакт, либо демоническая техника.

— Демоническая? Но она не кажется мне воином.

— Независимо от того, техника это или артефакт, она должна быть воином. Без сосредоточия практически невозможно использовать артефакты.

— Да, ты прав… — задумалась Гаррона. — Получается, она скрывает свои силы. Надо вывести её на чистую воду! Доказать Хон Вингу, что она…

— Мы ничего не докажем, — остановил я её от совершения глупости. — Ты их слышала. Они на полном серьезе обсуждают лобовую атаку крепости, и никакие доводы разума до них не доходят.

— И что нам остается?

— Самое простое — прикончить её.

— Так нельзя, — не согласилась Гаррона. — Мы ведь даже не знаем, точно ли она виновата. Вдруг всё не так просто. Для начала предлагаю хотя бы просто поговорить с ней, выяснить, как она это делает.

— Дело твое, но имей в виду: мы не знаем предел её силы. Не исключено, что она держит под контролем уже добрую половину лагеря.

— Проклятье… Тогда кому я могу доверять?

Я задумался.

— Женщинам.

— Что? — не поняла воительница.

— Доверяй женщинам. В командовании ты единственная женщина, и ты единственная, к кому эта Юмари даже не пыталась подходить. Заметь,она держалась от тебя подальше все это время.

— Хм-м-м… Ты прав. Думаешь, это работает только на мужчин?

— Это самое простое объяснение.

— Тогда ты…

— Да, тоже в опасности. Она сегодня попыталась меня коснуться, но я успел отойти.

— Да хранит нас Дух Спирали… — вздохнула Гаррона.

— Я уйду из лагеря на пару часов, а ты не делай ничего опрометчивого. Собери женщин-воинов, пусть они приглядывают за парнями и особенно за этой дамочкой.

— Что ты планируешь делать?

— Ничего особенного, хочу проверить округу.

После этого я поспешил покинуть лагерь и, отойдя от него на пару сотен метров, использовал браслет. Раз, и я оказался рядом с поселением демонов, где во всю кипела работа. За пролетевшие недели оно слегка преобразилось: появились новые постройки, над кузницей появилась крыша, был заложен частокол.

Первой меня заметила Мартиша. Что-то буркнула и умчалась в дом, а через полминуты оттуда уже выскочил Экакок.

— Не-е-е-ейт, как дела? Надеюсь, ты принес нам новых припасов?

— Нет, я тут по делу. Мне нужно твое экспертное мнение как артефактора.

— Мое? — зарделся он. — Ну конечно я помогу!

Похоже, что новая жизнь Экакоку уж очень нравится. Он тут был главным, да и собственная женщина имелась, так что во время моих последних визитов он был явно в приподнятом настроении, хоть и пытался ворчать и давить на жалость, говоря, как ему сложно и как много нужно поселению.

Я коротко пересказал ситуацию демону, и тот, плеснув себе браги, задумался.

— Я тоже не слышал о подобных артефактах. Вернее, те, что ломают волю, есть, но обычно они дорогие и сложные. И работают они обычно долго. Это не коснулся человека раз, и он твой, нет… Это скорее сродни пыткам. Когда артефакт ковыряется в твоих мозгах и находит индивидуальный подход.

— Значит не артефакт. Тогда что? Демонические техники?

— Вполне возможно.

— Не возможно, а точно, — в разговор вмешалась Мартиша. Демоница все это время не участвовала в нем, но крутилась где-то поблизости. Видимо, ей было очень любопытно, о чем это мужчины ведут разговоры.

— Ты что-то знаешь? — спросил я. А вот Экакок скривился, не понравилось ему, что та владела сведениями, которых не было у него самого.

— Знаю — сильно сказано. Но моя прабабка служила демону, что владел схожей силой, и у того были люди-поклонники, — учитывая, что демоны живут дольше людей, это могло быть столетия назад. — Не то род, не то клан… Я запомнила это только потому, что сама бы не отказалась от такой силы. Представьте себе, одним прикосновением заставить другого подчиняться.

— Не слышал я о таких демонах, — нахмурился Экакок.

— Потому что это было в пятнадцатом витке. А ещё ограничений у той силы была масса. Она работала лишь на противоположном поле, да ещё при условии, что его энергия разительно отличается от твоей собственной, а ещё внутренняя энергия цели должна быть на порядок слабее твоей.

— То есть если ты мужчина и используешь демоническую энергию, то сможешь подчинить женщину, использующую спиральную?

— Все так, — кивнула Мартиша. — Но «подчинить» — немного не то слово. Скорее влюбить. Именно так. Они заставляли тех, кого коснулась эта техника, полюбить пылкой, жгучей любовью, при этом полностью притупляя все другие связи. Хм… кажется я начала вспоминать… Клан Гадюк. Клан Кровавых Гадюк!

— А если избавиться от этой гадюки, те, кого она влюбила в себя, вернутся в норму?

— Да, но не сразу. Первым прикосновением она скорее всего впрыскивает яд, а затем поддерживает подчинение через феромоны. Когда феромоны исчезнут, яд начнет терять силу. Но имей в виду, если ты нападешь на неё в присутствии её «поклонников», они пойдут на всё, чтобы убить тебя. Просто подумай, что для каждого из них «гадюка» — самый важный и любимый человек на свете. И они будут защищать её ценой жизни.

Тут оставалось только выругаться.

— Есть ли какой-то способ нейтрализовать этот яд? Может подмешать противоядие в еду или воду?

— Может это и сработает, но где ты возьмешь противоядие? Я не уверена, есть ли оно, и знать об этом может лишь демон, которому служила моя прабабка.

— А его сила? — на всякий случай уточнил я.

— Демонический предвестник.

Без вариантов. Это шестая ступень на наш пересчет. Даже если я надорвусь и перетащу его сюда, то удержать и уж тем более заставить говорить не сумею. Он без труда вырвется из ловушки и размажет меня по земле как муху.

— А может твоя прабабка…

— Померла она, лет сто пятьдесят назад.

— Ясно… — вздохнул я. — Ладно, всё равно спасибо.

Я поднялся.

— Уже уходишь? — удивился Экакок.

— Я узнал все, что нужно, да и время поджимает. Нужно срочно что-то придумать, пока наши одурманенные генералы не отправили солдат на смерть.

Я активировал браслет и вернулся обратно в окрестности лагеря, где уже во всю шла подготовка к предстоящей битве. Все это мне очень не нравилось, но совершенно не было идей, как разрешить ситуацию. Напасть на неё? Так за неё вступятся все присутствующие, и мне придется сражаться уже с доброй половиной лагеря. Напасть тайно… Но я никогда не видел, чтобы она ходила одна. Даже по прибытии её сопровождали слуги-воины в одеждах какого-то клана. А теперь же она всегда была окружена нашими предводителями.

— О, Нейт! — по пути меня перехватил Мор’Гхэй. За недели, что прошли после экзамена, он уже начал понемногу набирать массу. До прежних габаритов он ещё не дорос, но уже заметно окреп. — Кажется, мы готовимся к битве. Время набить морду этим предателям!

— Не слушай этого болвана, — из-за его спины появилась Лей. — Что происходит, Нейт? Настроения в лагере какие-то… не такие.

И я выложил всё. что узнал, друзьям.

— Это какое-то безумие, — сказал Луй, который тоже присоединился к нам и слышал всё, что я рассказал. — Мы должны что-то сделать!

— Должны, — согласился я. — Будь у нас больше времени…

— Господин Крейн⁈ Это же вы господин Крейн? — ко мне подбежала девушка лет двадцати в одеждах Странников, запыхавшаяся и взволнованная.

— Да.

— Слава Духу Спирали! Там… Там… Госпожу Гаррону арестовали за предательство!

— ЧТО⁈

— Она сказала срочно найти вас…

— Веди.