Возвращение демонического мастера. Книга 5

Глава 21

— Люблю Ханду, — сообщила нам Мару во время прогулки. Шли мы втроем: я, Мия и наша проводница. Троица друзей, по доброй традиции, решила, что лучше займутся осмотром окрестностей самостоятельно. В аукционном доме им ничего нужно не было, да и со спирами становилось туговато. Мия тоже изначально собиралась с ними, но я уговорил её тоже пойти на аукцион.

— Город как город, — пожал я плечами. Ханду мне не очень нравился по уже оговоренным причинам. Людный, давящий, чувствуешь себя муравьем на этих улочках. Этим мне не нравился и Варандер, но тут всё было ещё хуже.

— Сразу виден сельский житель, — хихикнула девушка. — Вы ведь в деревне выросли?

— Технически Дайвард — это город, — не согласилась Мия. — Там есть завод, он делает его городом. Но в остальном ты права, там и впрямь всё… простое. Кстати, Мару, — начала сестрица, бросила на меня короткий взгляд и подмигнула. — А где ты родилась? Ты столько про нас знаешь, может и про себя немного расскажешь? Ардену, думаю, было бы очень интересно узнать.

А, так вот что она задумала. Ох, Мия… Я чувствовал себя немного неловко, и все, что мог в этой ситуации, выражать неодобрение взглядом.

— Тебе правда так интересно? — Мару развернулась и стала шагать спиной вперед, сложив за ней же руки. При этом мы шли в толпе, и девушка ухитрялась легко ни с кем не столкнуться.

Я уже спрашивал Мару о ней, в самом начале знакомства, но тогда она отмахнулась от вопроса. Сейчас же что-то однозначно изменилось.

— Мне бы правда хотелось узнать тебя лучше, — сказал я уже без прежнего давления.

Мару нахмурилась, задрала голову кверху, взглянув на небо, после чего всё-таки сказала:

— Да нечего особо рассказывать. Я, на самом деле, знатная, причем из довольно большого и богатого клана, но даже не просите рассказывать о нем.

— Ты? Из богатого клана? — удивился я.

— А что? Не похожа? — хихикнула она. — Да, знаю-знаю, как это звучит. Но это чи-и-и-истая правда. Просто я не очень-то люблю свой клан и то, что он делает, так что в какой-то момент я решила послать их куда подальше и сбежала. Ну а там немного побегала, вляпалась в пару историй, и в конечном итоге оказалась в Союзе. Мой наставник, Мудрец Эдай, сам меня нашел и предложил вступить в союз. Так я обрела новую семью и свободу, о которой мечтала.

— И твои тебя просто так отпустили? — спросила Мия.

— Нет конечно. У-у-у-ух, они очень сильно злились. Называли позором семьи и всё в таком духе, но раз я в Союзе, то уже не принадлежу к их клану. Они не могут вернуть меня силой, не поссорившись с Союзом, только вынудить вернуться самостоятельно. Но я не вернусь.

— И большой твой клан? — спросил я

— Больше твоего дома. Намного. Реально. Он очень большой и очень могущественный. Но давайте не будем об этом, правда. Не люблю об этом вспоминать.

— Как скажешь, — согласился я. Не знаю, насколько сказанное правда, но мне по большому счету было всё равно.

Мару быстро сменила тему, рассказывая то об одном, то о другом. Она вообще любила поболтать и подчеркнуть, как много знает. А внезапно понял, что мне на самом деле нравится её слушать. У Мару достаточно приятный голос, и зачастую она рассказывала о даже банальных вещах с такой увлеченностью, словно сама была от этого в восторге.

— Мару, — позвал я её, когда она закончила один свой рассказ, но ещё не начала другой.

— Да?

— Ты предлагала погулять на празднике. Я согласен.

Она с шага сбилась, и чуть не запнулась об собственные ноги.

— З-здорово! — слегка заикаясь и заливаясь краской, воскликнула она. — Ой, мне что-то перекусить захотелось. Идите, я сейчас куплю что-нибудь и вас догоню!

И просто скрылась в толпе.

— А она всё-таки милая, — заулыбалась Мия.

— Ещё бы не была шпионкой, — вздохнул я.

— Я горжусь тобой, братец. Ты правильно поступил, что согласился.

— А я по-прежнему считаю, что это ошибка.

— Тогда почему ты согласился? — удивилась сестра.

— Сложно сказать. Я просто словно дошел до какого-то переломного момента своей жизни. Слова Юл о том, что она не хочет быть заложником дара, переход во внутренние витки, мое собственные попытки убежать от прошлого… Всё это слилось в один крупный бурлящий ком, от которого я пытаюсь убежать через тренировки. Знаешь, схватка в месте Излома что-то надломила во мне. Вернее, доломала окончательно. Все те годы, что я жил этой, новой жизнью, я пытался быть лучше, воином, идущим по пути Справедливости.

— А разве ты им не идешь?

— Не так, как ты или остальные, — покачал я головой. — Я просто понял, что живым я чувствую себя лишь в окружении врагов. Что мне по большому счету нет дела, кого убивать, сектантов или орденцев. Важна лишь битва и только она.

— Понимаю… — печально сказала сестра.

— И закрывая глаза, я вижу только битву и смерть. И я просто подумал, что… может подобные вещи и заставят меня увидеть что-то другое? Приятные воспоминания о вещах, с ней не связанных. Наши разговоры у костра, истории Мару о городах. Я бы даже сказал, что само её предложение пойти на свидание, да ещё в День Воздаяния… Это словно знак Духа Спирали мне, что надо что-то поменять в этой жизни.

— А ты, значит, веришь в знаки?

— Сложно не верить, когда ты видел Вечность собственной персоной. Ну или аватар. Я не очень-то в этом разбираюсь…

— Даже завидую тебе немного. Думаю, половина из живущих готовы были бы на многое, чтобы встретиться с Духом.

— То, что я пережил, явно того не стоило, — скривился я.

— Не буду спорить, — легко согласилась Мия. — А что до Мару, тебе правда стоит дать ей шанс. Пусть я с ней знакома не так много, но она мила и обаятельна, и действительно не думаю, что у неё лишь рабочий интерес к тебе, иначе она бы так не смущалась при всех этих разговорах.

— Доверюсь твоему чутью, — кивнул я. — В конце концов ты права говоря, что это свидание ни к чему меня не обязывает. Погуляем, послушаю её болтовню, полюбуюсь на фейерверки.

— Украдешь пару поцелуев, — хихикнула сестра, а я небрежно отмахнулся от этого утверждения. — И не делай такое лицо! Давай-давай! Чтоб без поцелуя не возвращался.

Я улыбнулся. Вот ведь… Действительно же переживает за мое счастье.

В этот момент вернулась Мару с тремя палочками золотистых пирожных.

— Вы тут обо мне болтаете? — прищурилась она с хитрой улыбочкой.

— Да, — подтвердила Мия. — Убеждаю своего глупого, чересчур серьезного братца украсть твой поцелуй на празднике.

Я вздохнул и неодобрительно покачал головой. Мия веселилась, а Мару, став ещё более красной, молча протянула нам по палочке и попыталась сделать вид, что этого не слышала. Но выходило плохо, ведь больше она ничего не рассказывала, просто молча вышагивала впереди, боясь повернуться.

— Ну и зачем ты так? — шепотом укорил я сестру.

— Ох, молодежь, — веселилась Мия. — Вы такие милые.

— Я старше тебя…

— В этой жизни нет, — подмигнула она.

— Неважно.

Дальнейший путь мы шли молча, и неловкость ситуации стала уж очень показательной. Всё-таки зря сестра это сделала. Теперь Мару было неловко, а я просто жалел, что вообще согласился, и тем более что поделился этим с сестрой. Одно дело выговориться о прошлом, она в этом плане меня здорово поддержала, а другое — о сердечных делах. При последних Мия превращалась в «мамочку», которая, желая помочь, чересчур усердствует.

— М-мы пришли! — внезапно объявила Мару, приведя нас к огромным красным воротам, за которыми находился огромный дворец, легко поспоривший бы размерами с дворцом наместника в моей родной провинции. — Это аукционный дом.

На входе стояло несколько охранников, каждый из которых по ощущениям был немного сильнее меня. Впечатляет. Как я понял, для этих краев такой уровень силы считался средним, и воин седьмой ступени мог вполне неплохо устроиться, а тут подобные просто охранники.

Но с охраной мы не говорили, Мару указала нам на что-то вроде каменной статуи с человеческий рост, изображающей волка с открытой пастью. Именно в неё девушка и вложила руку так, чтобы запястье оказалось в центре пасти. Глаза статуи мигнули, и Мару жестом попросила нас сделать точно так же.

Понятно, это тоже проверка клейма на руке.

Спустя пару мгновений, как Мия вложила свою руку, двери неторопливо стали распахиваться самостоятельно, и наша троица шагнула в них. И вот мы были внутри роскошного сада, дорога через который вела нас к огромной пагоде, один вид которой заставлял слегка кружиться голову.

Нас никто не встречал, по крайней мере пока, и что любопытно, мы были почти единственными посетителями аукционного дома. Лишь ближе непосредственно к зданию мы пересеклись с довольно примечательной парочкой. Красивой светловолосой женщиной в белоснежном ханьфу, глаза которой буквально полыхали фиолетовым огнем. Её сопровождал мрачного вида мужчина в маске. Высокий, выше меня на голову, на груди кираса из металлических пластин, массивные наплечники, к которым крепился алый плащ с неизвестным гербом. Его голову покрывала длинная круглая шляпа в цвет плаща.

Мару проводила их крайне заинтересованным взглядом, но сама эта парочка не обратила на нас никакого внимания. И это хорошо.

Мужчина был опасен. Я не мог почувствовать его уровень силы, он его скрывал, но порой этого и не требуется, достаточно просто знания, что есть люди, с которыми тебе пока не тягаться. Так было, например, с Демоническим Копьем Вечной Тьмы, но тогда у меня просто не было выбора. Либо он, либо я.

Парочка осталась позади, и я выбросил её из головы. Мало ли тут сильных воинов. Как я понял из слов Мару, чем ближе к Небесной столице, тем выше общий уровень сил, но в отличие от внешних витков тут воины выше пятой ступени не такие уж и редкие гости. И тот мужчина вполне мог быть четвертой или даже третьей ступени.

— Мару, а это точно аукционный дом? — спросила Мия, чувствуя себя словно немного неуютно, и я её понимал. — Тут вообще кто-нибудь есть кроме нас?

— Это главный аукционный дом, — пояснила проводница. — Есть малый, и там очереди, а ещё не настолько выгодные условия.

— И почему же нас пустили сюда? Не думаю, что дом Контер настолько влиятельный, чтоб нас обслуживали индивидуально.

— Потому что я с вами. Собственно поэтому про свой клан я вам немного и рассказала, так и думала, что будет подобный вопрос. Для того, чтобы попасть сюда, я использовала метку своего дома, а не Союза.

— Погоди, у тебя две метки? — заинтересовался я.

— Конечно. Это не запрещено, но встречается не так уж часто. Например, у твоего «отца», Рамея Контера, тоже две метки. Одна родовая, другая о принадлежности к Вечной Божественной Гвардии. Это мой случай, хоть родовой я стараюсь и не пользоваться.

— Получается, вторая относится к организации?

— Да, организаций с метками на самом деле не так много, пара сотен может. Ой, а вот это к нам! — воскликнула девушка, и действительно, рядом с нами буквально материализовался человек. Упитанный, облаченный в бело-золотистое ханьфу, с абсолютно белым, напудренным лицом.

— Добро пожаловать в Аукционный Дом Тысячелетнего Золота, — голос мужчины был высоким, почти писклявым, и вместе с тем достаточно громким. — Рад приветствовать госпожу из дома Роддей.

Дом Роддей значит? Не получилось у Мару скрывать, из какого она клана, вскрылось буквально через десять минут. И девушка это поняла, отчего и скривилась при упоминании своей фамилии и даже немного покосилась на нас, словно проверяя реакцию. Только видимо она забыла, что нам все эти названия совершенно ни о чем не говорят.

— Спасибо за радушие, — сказала она мужчине. — Но не могли бы вы не говорить так громко, я тут слегка инкогнито, и вообще лишь помогаю друзьям.

— Вот как, — понимающе кивнул мужчина. — Как вам будет угодно. Прошу следовать за мной.

И он двинул в сторону павильона. Причем делал это очень странно, используя непонятную технику шагов. Непонятную по той причине, что двигался он с обычной скоростью, но ноги при этом просто размазывались, превращаясь в размытый силуэт. Единственный эффект от такого, что местный встречающий словно плыл над землей.

Мы прошли в просторный зал, где в самом центре находились три огромные вращающиеся колонны, на поверхности которых мерцали символьные конструкты. К сожалению, они вращались слишком быстро и менялись местами, отчего ни одну из них я не мог толком рассмотреть. Крайне сложный артефакт, ещё бы понять, что он делает.

Да и если посмотреть внимательно, то всё помещение — это огромный артефакт. Даже на полу были части символьного конструкта.

— Купить или продать?

— Всё вместе, — ответила за нас Мару. — Вначале продать, затем купить.

— Как вам будет угодно, — кивнул мужчина, а девушка тем временем достала из своего пространственного хранилища горсть пилюль. Правда из рук мужчина их не взял, вместо этого отступил и указал куда-то. Я не сразу понял, что он хочет, но вот Мару поняла сразу. Она подступила к колоннам, и перед ней прямо из пола выдвинулось что-то вроде стены с полостью внутри. Девушка ссыпала туда пилюли, после чего стена скрылась обратно в полу, а колонны начали проецировать в воздухе список переданного.

— Всё точно? — спросил работник аукциона, указывая на светящиеся символы.

— Да, — ответил я вместо Мару, но тем не менее работник ждал именно её ответа. Она тоже это поняла.

— Как я уже сказала, я тут лишь сопровождающий. Обращайтесь с уважаемым Арденом Контером как со мной.

— Как вам будет угодно, — и я только сейчас заметил, что мужчина практически не смотрел на нас до этого момента. Все его внимание было сосредоточено исключительно на Мару, а мы были просто безликими слугами. Теперь же он смотрел и улыбался именно мне. — Значит вы подтверждаете?

— Всё верно.

— Начальная цена составит… — он сделал паузу, а надпись в воздухе стала меняться. — Сто шестьдесят три тысячи небесных спиров.

— Я рассчитывал на более чем двести, — решил поторговаться, как обычно делала Мару. А девушка на это выдала снисходительную улыбку, словно я сделал сейчас небольшую глупость.

— Это предварительная цена, уважаемый Контер. Если на лот будет спрос, то цена вырастет. Порой многократно, но, говоря прямо, я бы на это не слишком рассчитывал. Пилюли, даже крови, являются обычным товаром. Дорогим, элитным, но недостатка в нем нет.

Даже сто шестьдесят тысяч — это отличные деньги, а для меня ещё и огромные. Хватит, чтобы обеспечить всем необходимым и себя, и родных.

— Спасибо, я понял. А как посмотреть доступные лоты?

— Сюда, — он махнул рукой, и с другой стороны колонн выступила небольшая металлическая панель, в центре которой находилась сфера, наполовину утопленная в металлическую поверхность. — Направьте духовную энергию в контроллер, а дальше вы поймете. Если вам что-нибудь приглянется, сообщите, я объясню, как сделать ставку.

— Благодарю.

Подошел, коснулся сферы, и перед глазами возникло изображение списка лотов.

И чего тут только не было. Вначале лоты шли в хронологическом списке, даже мои пилюли уже отразились в нем. Но прокручивать сотни позиций, некоторые из которых были вообще мне не интересны, было очень долго и неудобно, так что пришлось заняться сортировкой. И такая функция тут была.

Удивительный артефакт, каталогизирует и визуализирует. Я могу даже посмотреть на продаваемый предмет, чуть ли не изучить каждую его шероховатость.

В первую очередь меня интересовала алхимия, разумеется. Что-нибудь вроде Зелий Спирального Источника, только более высокого уровня. Если достану хоть несколько таких, смогу заметно усилить друзей, да и себе может что присмотреть.

Я без труда нашел такое. Зелья Спирального Источника, за которые Хон Винг и Гаррона едва не отдали свои жизни, тут стоили неприлично низко. Минимальная цена была в районе тысячи небесных спиров. Теперь понятно, почему во внутренних витках сосредоточие есть у двух трети населения. Купить такое зелье и возвыситься стоит совсем ничего. Выпил, и ты воин, даже без таланта. Даже будучи стариком. Безумие какое-то. Да на деньги, что я выручу с пилюль, я без труда могу Странников гор из кризиса вытащить. Хотя не вижу причин это делать, свои долги я отдал.

Но, к сожалению, Великое Зелье Спирального Источника, рассчитанное на восьмую ступень, стоило уже сто тысяч тысяч. Вечное Зелье Спирального Источника, для шестой ступени, стоило уже от пяти миллионов, а Божественное для четвертой вообще больше ста миллионов небесных спиров. Для второй не было вообще, что, впрочем, логично.

Может ещё пилюль добавить на продажу? Но у меня и так осталось всего восемь штук для шестой ступени, и мне крайне не хотелось сейчас лишаться такого козыря на непредвиденный случай.

Может у меня есть ещё что продать?

А что именно? Той оружейной коллекции, что передал мне Дорман, давно нет. Часть сбагрил Гарроне, часть переплавил на артефакты. И что остается?

Артефакты…

Я отступил от сферы и подозвал Мару.

— Слушай, а я могу продать тут артефакты демонического типа? Например… Кольцо, что трансформирует одну энергию в другую?

— Спиральную в демоническую?

— И наоборот.

— Стой… У тебя есть артефакт, что трансформирует энергию свободно? Из одной в другую? В обе стороны⁈ — в её глазах горело изумление.

— Это настолько ценно?

— Сами по себе артефакты, способные превращать одну энергию в другу, в одну сторону, не сказать что редки, но достаточно ценны. Но в обе стороны? Это штучный товар! Они очень дорогие.

— То есть выставить я их могу?

— Можешь, но давай от моего имени.

— Почему от твоего? — насторожился я.

— Потому что продавец такого отмечается в системе. И учитывая, насколько редкий товар, то к тебе могут возникнуть вопросы. Ты же не хочешь, чтобы какой-нибудь воин из первого витка, не сумев купить кольцо, решил тебя найти и поинтересоваться, откуда оно у тебя.

— А к тебе не прилетят?

— Они увидят герб дома Роддей на лоте. Ко мне вопросов не будет.

— Понял, — кивнул я. Учитывая, что она раньше не смылась с пилюлями, то и сейчас с её стороны обмана не ожидал, поэтому без сомнений достал из пространственного кармана кольца и насыпал ей в ладонь.

— У тебя оно не одно⁈ Откуда⁈

— Сам сделал, — признался я.

— Серьезно?..

— Это так удивительно?

— Даже не представляешь, насколько.

Мару забрала кольца и направилась к мужчине, тот уже привычным жестом призвал контейнер, и девушка сложила кольца туда. Они, по договоренности, были помечены гербом Роддей.

— Это не шутка? — охнула Мия, увидев числа.

— Штучный товар, я же говорила, — кивнула Мия. Цена может ещё вырасти.

За пять колец, что были неудачными экземплярами, которые я впоследствии думал пустить на переплавку, назначили цену почти в два миллиона небесных спиров. Отданные кольца были вполне себе рабочими, просто не способны передавать тот объем силы, который мне необходим. Но для какого-нибудь демонического практика даже крохи — это огромный плюс. Пара таких колец, и он сможет пассивно себя подпитывать без всяких пилюль.

Причем каким бы способом не оценивались артефакты, он был достаточно точным. Кольца различались в цене, и половину стоимости занимало самое лучшее. Выходит, что если я сейчас отправлюсь заниматься артефакторикой и сделаю лучше, то и цена будет выше.

Сколько будет стоить кольцо для нормального обмена энергии моего текущего уровня? Пять миллионов? Десять?

Какие-то безумные цифры, если подумать. Да и смотря другие лоты, я понял, что чем выше ты по возвышению, тем дороже стоят вещи соответствующего уровня. И то, что для внешних витков деньги, которые за десять жизней не потратишь, то для Небесной столицы жалкие гроши.

Пусть так, но кажется, у меня появилась возможность очень сильно поправить свое материальное положение.