Возвращение демонического мастера. Книга 5

Глава 27

Внутренне я ругался как никогда прежде. Ну, в этой жизни. Похоже, что в попытках поставить дверь, я «дернул за поводок», только не учел, что песик, которого я одергиваю, в высоту как три взрослых мужчины и весит раз в сто больше меня. Он сам кого хочешь дернет.

Дух Спирали… Только этого ещё не хватало. А ведь он выдернул меня прямо на глазах у Мару и возможно ещё пары человек. И если Мару — ладно, она уже превратилась в «свою», то вот остальные…

— Ну привет, Хельграал, — улыбнулся я кровавой ухмылкой. — Ты выбрал о-очень неудачное время, чтобы повидаться…

Волк оскалил пасть и приблизился ко мне, обдав меня горячим воздухом с ног до головы.

— Другого времени могло не быть, — его голос зазвучал у меня в голове. Глухой, подобный рыку, но вполне отчетливый. — Пока я в здравом уме и чувствую тебя, мы должны поговорить, человек. Мне нужна твоя помощь.

— Дай догадаюсь, ты хочешь свободы? — тут не нужно быть гением или древним мудрецом. О чем мечтает любое разумное существо, оказавшись в плену? О свободе, разумеется. И на мое несчастье, я, похоже, единственный, кто может его отсюда вытащить.

— Да.

— И что будет, если я тебя освобожу?

— Я буду свободным.

Ну да… Логично. Не правильно я сформулировал вопрос.

— Я не о том. Что сделает твой хозяин?

— ОН МНЕ НЕ ХОЗЯИН! — зарычал зверь, его правый глаз, сейчас лишь на малую часть залитый кровью, чуть не покраснел полностью, а меня едва не снесло огромной силой зверя.

— Хорошо, я понял, — успокоил я его. — Но послушай и меня, если я тебя освобожу, он вряд ли будет рад, а связываться с лордом на моем уровне силы — это самоубийство. Я понимаю, что значит быть пленником, и сочувствую тебе, но…

— Твое мнение мне не интересно, — прорычал волк в ответ. — Я могу раздавить тебя как букашку, человек. Ты мне поможешь, желаешь того или нет.

Похоже, эта зверюга не оставляет мне выбора. Плохо. Я ведь понятия не имею, во что ввязываюсь, и ситуация может быть намного хуже, чем с домом Сэн.

— Что я получу взамен?

— Помимо жизни?

— Нет уж. Так торги не ведут, — покачал я головой. — Я тебе нужен, судя по всему. Помимо твоего не-хозяина, когда тут был последний человек?

В ответ лишь глухое рычание.

— Очень давно, да? Может вообще никогда. Чтобы обрести свободу, тебе нужен я, а мне нужна для этого очень хорошая мотивация.

— Я сохраню твой контракт, — сдался он.

— Контракт? — не понял я.

— Цепь, что связывает нас. С моей свободой другие цепи порвутся.

— Я не очень понимаю, что это за цепи, — прямо сказал я. — Ты говоришь так, словно это что-то должно для меня значить, но это не так.

— Создав тот артефакт, соединив его с камнем души привратника, ты заключил со мной контракт. Первый человек за много веков. Другие контракты — это привратники и машины, выстраивающие мосты.

— Путеводные врата и демоны-привратники… Так это ты даешь им силу разрывать пространство?

— Да.

— И мой артефакт…

— Не артефакт. Ты сам. Артефакт лишь связал нас контрактом, ты волен использовать силу даже без него.

Слова Хельграала полностью перевернули мое представление о символогии пространства. Ещё во время изучения схем меня удивляло, что в конструктах находятся символы контракта и ещё один символ, который никак не читался. Его зачастую называли просто «символом соединения», но он работал лишь в пространственных конструктах. Возможно, это был не символ вовсе, а иероглиф имени Хельграала, утерянный в веках.

А ещё это значит, что если я освобожу волка, то накроется вообще всё. Путеводные врата встанут, демоны-привратники не смогут забирать приговоренных, и Дух Спирали знает, что ещё перестанет работать. Последствия у этого будут катастрофические, но мне он способность перемещения сохранит.

— И что мне нужно сделать, чтобы освободить тебя?

— Уничтожь цепи.

Имел он в виду, разумеется, не призрачные, а вполне себе материальные цепи, что опутывали его лапы и были вдеты в ошейник. Их было всего четыре, но каждое звено размером с добрую свинью.

Я осторожно подошел к цепям, осмотрел их и беззвучно выругался. Это было небесное железо. Хотя нет, после всей обработки и укрепления конструктами этот металл можно было назвать скорее небесной сталью. Разбить её с моими силами — не вариант. Даже достигни я уровня второй ступени, не уверен, что смог бы рассечь их грубой силой, значит тут нужен кардинально другой подход.

— Я не смогу, — громко крикнул ему.

— Я сказал, что…

— Я слышал. Но я не смогу. По крайней мере сейчас. Это небесный металл, его прочность такая, что я не смогу его перерубить со своими силами. Можешь сколько угодно мне угрожать, но истина от этого не изменится. Если бы всё было так просто, ты бы сам давно вырвался.

Волк в ответ тихо прорычал. Понимал мою правоту и сам, но не хотел сдаваться.

— Так найди способ, человек!

— Найду, — кивнул ему и похлопал по звену цепи. — Но мне потребуется время. Понимаешь? А ещё у меня есть свои дела, и я не могу сейчас этим заниматься.

— Ты будешь!

— Нет, — сказал я. — Слушай. Я понимаю, что ты хочешь свободы, и я постараюсь тебе её дать, но я тебе нужен больше, чем ты мне. Ты ждал столетия или даже тысячелетия, подождешь и ещё немного. Я постараюсь помочь, обещаю, но не сейчас.

— Когда?

— Когда будет возможность. Я знаю, как сюда попасть, так что прийти не составит труда, а пока — верни меня.

Очередной рык, но гораздо более грозный, обещающий очень многое, если я обману. И в следующий момент я ощутил, как колыхнулась призрачная цепь, и я влетел лицом в стол, расколов его надвое.

— Что-ж так жестко-то… — пробормотал я, поднимаясь.

Вокруг никого не было. Ни Мару, ни других посетителей, но снизу уже доносился какой-то шум. Видимо, мое возвращение незамеченным не осталось, слишком нашумел, и хозяева побежали посмотреть, кто это там устраивает погром.

Техника Демона Скрытности: Исчезновение.

Я спрыгнул вниз, на плохо освещенную улочку, где ещё были люди. Но никто не заметил размытую тень, что укрылась в переулке. Техникой шагов я мчался по темным улочкам, избегая центральных, пока не удалился на достаточное расстояние от поместья Северного Ветра, рассеял технику и как ни в чем не бывало направился в сторону гостиницы, где мы остановились.

Неприятно вышло, конечно.

Мне так или иначе пришлось бы вводить Мару в ближний круг и рассказывать об умении перемещения, но уж точно я планировал это сделать не так. Я бы вообще предпочел не сообщать девушке об этом, но иного пути, чтобы попасть в поместье, я не видел, а значит придется положиться на то, что она не станет об этом болтать.

Довериться шпионке… Аж самому смешно. Да, хранить тайны я совсем не умею.

Ещё одна моя черта, которая не слишком подходит для этой жизни. Я доверяю «своим». Привык, что те, кто в итоге становятся друзьями, прикроют спину. Ещё одна вещь, которая крепко засела во мне после знакомства с Мирионом. «Доверяй друзьям» — постоянно повторял он.

И вот наконец наша гостиница. Я поприветствовал кивком хозяина и прошел по лестнице на второй этаж, и ещё не успел войти в главный зал, как услышал ругань.

— Да я говорю вам! Он исчез! Понимаете⁈ Исчез! Просто взял и на глазах растворился!

— Успокойся, Мару. Когда он вернется, то всё тебе объяснит, — Мия была само спокойствие и даже не стала ничего объяснять, решив дождаться моего возвращения. Молодец, сестренка.

— Успокоится⁈ Я вам говорю что…

Тут я открыл двери, и все мгновенно уставились на меня.

— Нейт, Мару тебя потеряла, — хихикнула Мия.

— Но мы тоже немного заволновались, — добавила Лей. — Ты обычно не используешь браслет вот так в открытую. Думали, что-то случилось.

— Проблема в том, что браслет я не использовал, — вздохнул я, заходя внутрь и закрывая за собой двери. — Мару, будь добра, можешь активировать тот артефакт-глушилку? Он же тут есть.

— Да, — девушка немного успокоилась и, пройдя к одной из стен, коснулась декоративной штуки. Теперь ясно, что за артефакт создает полог тишины в главном зале этажа. — У меня к тебе очень-очень-очень много вопросов! И в этот раз ты не улизнешь! Уж точно не после того, как я видела твоего двойника, тебя, истекающего кровью, и этого странного жуткого исчезновения. Ты хоть представляешь, как я перепугалась⁈

— Представлю. Извини, что заставил поволноваться. И для начала… давай присядем.

Рассказал я ей даже близко не всё. Даже про мои две сотни лет в аду знала только Мия, ни Лей, ни Мор, ни Луй об этом не слышали, хоть и были осведомлены о моих демонических меридианах. Так что и Мару знать было не нужно.

Ограничился историей о том, что я создал браслет из души демона-привратника, которого прикончил в шесть лет. Про этого демона, и что мое имя назвала Вечная, она и так был в курсе.

— Так вот как вы сбегали! Невероятно! Ты хоть понимаешь, насколько ценна эта штука?

— Относительно, — кивнул я. — Хотя до прибытия во внутренние витки я думал, что он не уникален, просто очень ценен.

— Не, такие штуки если и есть, то у единиц, приближенных к лордам. Причем это вот максимально ближний круг, самые преданные и сильные воины.

— Мару, я хочу, чтобы ты пообещала никому этого не рассказывать. Вообще все, касающееся меня.

— Это будет сложно, я же в Союзе. Проклятье, Арден… Ты прям заставляешь меня выбирать между сердцем и карьерой. Я могу тебе пообещать лишь вот что: когда я вернусь в Союз официально, то буду ограничиваться неважными отписками. Где-то опущу детали, где-то совру.

— Но?

— Но я всё-равно буду вести записи, и в том числе то, что ты расскажешь. Я буду передавать их в Надгробную. Истина должна быть записана, во что бы то ни стало.

— Надгробную? — не понял я.

— А, извини. У каждого из членов Союза есть Надгробная. Это что-то вроде особого хранилища, в которое есть доступ только у него. В нем мы храним знания, которыми хотим поделиться после смерти. Оно как раз и создано на такой случай. Когда есть важная история, которая должна быть рассказана, но если озвучить её сейчас, она может повредить.

— Это больше похоже на угрозу, Мару, — нахмурился я. — Хранилище компромата, которое откроется, если с хозяином что-то случится.

— Ой, нет. Всё не так. В смысле, некоторые из нас правда могут использовать его так, но я вовсе не хочу тебе вредить. Я распоряжусь, чтобы мою Надгробную раскрыли через десять лет после моей смерти. Идет?

— Мне всё ещё не нравится, Мару. Даже через десять лет.

— Через десять лет после моей смерти, — напомнила она. — А я скоро умирать не собираюсь. Может я вообще возвышусь и проживу ещё сотни лет, а? Мне кажется, через сотни лет тебе не будет дела до тайн, что важны сейчас.

— Время покажет, — хмыкнул я.

— Арден, я уже говорила: мы не только шпионская сеть, мы историки. Хранители истинной истории этого мира. Ты хоть знаешь, что из себя представляет нынешняя история?

— Нет.

— Это каша. Даже хуже. Лорды словно целенаправленно переписывают историю, причем переписывают хаотично, добавляя в неё очень много лжи и выдумок. И лишь мы собираем достоверные сведения, те, в которых наши потомки могут быть уверены. Поэтому так важно, чтобы и твоя история оказалась в наших архивах, пусть не сейчас, а через много-много лет, возможно, когда тебя уже и в живых не будет.

— Рановато ты его хоронишь, — фыркнула Мия.

— Что? Ох, нет, я не о том… — тут же начала оправдываться Мару, поняв, как это прозвучало.

— Хватит. Стой. Не десять. Двадцать. Двадцать лет после твоей смерти эти знания будут неприкосновенными. Ты можешь мне это обещать? — прямо спросил я.

— Да, — сразу согласилась Мару. — Я бы и больше пообещала, но правила запрещают. Даже двадцать лет — это уже больше, чем разрешено, но прецеденты бывали, и думаю, мне одобрят.

— Хорошо. Тогда можешь записывать, — кивнул я.

Я вообще могу погибнуть уже через пару дней в отчаянной попытке освободить друга, который меня даже не помнит, так что какая разница? Она права, вряд ли через двадцать лет эти сведения будут такими уж секретными. Учитывая, как у меня получается хранить секреты, подозреваю, что к тому времени мои враги будут отлично знать обо всех моих умениях. Хотел бы я таиться, остался бы во внешних витках с семьей. А раз так…

— Знаешь, Мару, я тут подумал. На самом деле у меня для тебя есть история, которую нужно записать. Которую должны узнать люди после нашей смерти.

— Да? Погоди, дай мне минуту, чтобы подготовиться, — Мару тут же достала из пространственного кармана чернила и свиток. — И что за история?

— Это история о мальчике, который в пять лет попал в ад.