Враг

Я игриво закатываю глаза и отталкиваю его от себя. — Тебе повезло, что ты мой лучший друг.

— Эй! — Тесс бросает на меня свирепый взгляд. — Не-а.

— Ладно, кроме тебя.

Колби смеется. — Фальшивые новости. Ты просто используешь меня ради моего дома.

Теперь это заставляет меня улыбнуться. — Черт. Ты поймал меня.

***

Басейн светится от всех огней, которые установил Колби, когда переехал в это место. Декорации расставлены красиво, и ди-джей играет нужную музыку. Это идеальный праздник, и весь наш класс согласился бы с этим, когда они слонялись по дому. Половина из них просто рада окончанию школы, в то время как другая половина взволнована пребыванием в доме Колби Хендрикса.

Я стою с Колби и Ашером, руки Келлана обвивают мою талию, слушаю, как Ашер высмеивает Колби за то, что девушка укусила его за член. Колби трясется при воспоминании, ударяя Ашера в живот и говоря ему, что это было очень травмирующее время и что он все еще нервничает во время минета.

— Теперь это настоящая вечеринка!

Знакомый голос гремит через двор, и Келлан напрягается, прижимаясь ко мне. Я оборачиваюсь и нахожу Кейда в окружении двух друзей, с которыми я всегда его вижу. Он смотрит прямо на меня — сильный, решительный и дерзкий.

Конечно, он портит мою выпускную вечеринку. Почему я ожидала чего-то меньшего?

8

КЕЙД

Брайс подносит косяк ко рту, глубоко затягивается и задерживает его. Джейден уже под кайфом и танцует под музыку, которая на самом деле не играет. Я подумывал о том, чтобы закурить, но, думаю, у меня есть планы получше на сегодняшний вечер.

— Вы, два идиота, закончили? — Раздраженно спрашиваю я.

Брайс хихикает и выпускает дым в процессе. — Из-за чего у тебя скрутились трусики?

Не из-за чего. Больше похоже на «из-за кого». Встреча с Ленноно перед ее отъездом на выпускной была худшим видом пытки. Она великолепна даже в свой худший день, но то, как она выглядела сегодня, было чем-то другим. Другие люди в комнате даже не приходили мне в голову. Они не имели значения. Только она.

— Отвали. Я просто хочу попасть туда.

Они с Джейденом обмениваются взглядами и пытаются не смеяться. Джейден, наконец, ломается.

— О, Кейд скучает по своей девушке. — Он подходит, чтобы ущипнуть меня за щеки, но я шлепаю его по рукам.

Я встаю и беру свои ключи с комода Брайса. — Во-первых, она не моя девушка. И, во-вторых, я иду туда не ради нее. Я собираюсь туда, чтобы проникнуть Келлану под кожу.

Ладно, возможно, вторая часть не совсем правдива, и эти два придурка это знают.

— Потому что ты злишься, что он встречается с твоей девушкой, а ты нет, — Брайс обвиняет меня в моем дерьме.

Я закатываю глаза и выхожу из комнаты. — Если вы не будете в моей машине через три минуты, я уезжаю без ваших задниц.

***

Мы подъезжаем к шикарному дому, и, честно говоря, я удивлен, что он не больше. Можно подумать, что профессиональный игрок НФЛ будет жить в каком-нибудь шикарном особняке, но дом Леннон может поглотить этот целиком. Я паркуюсь перед подъездной дорожкой, не заботясь о том, что я блокирую выезд машинам. Громкую музыку можно услышать за квартал. Это только вопрос времени, когда соседи обратятся с жалобой на шум, если только кто-то уже не заплатил им.

Брайс и Джейден следуют за мной через дом на задний двор. Подобно гравитационному притяжению, я мгновенно нахожу Леннон, и у меня сводит челюсть. Она смеется с Колби Хендриксом и Ашером Хоторном, но ей удобно в объятиях Келлана, когда он держит ее сзади.

— Теперь это настоящая вечеринка! — Кричу я, и все головы поворачиваются ко мне.

Леннон выглядит так, будто хочет меня убить. Например, если бы ей дали шанс и подходящее оружие, она без колебаний закопала бы меня в землю. Они все идут ко мне, и Келлан пытается протиснуться между мной и своей девушкой. Тупой придурок. Он действительно начинает меня бесить.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — Рычит она.

Я изображаю невинность с мальчишеской ухмылкой. — Что ты имеешь в виду? Это вечеринка.

Она кладет одну руку на бедро и отводит ее в сторону. — Вечеринка, на которую тебя не пригласили.

— Ну, я здесь, не так ли?

Колби оглядывает меня с ног до головы, не уверенный, что обо мне думать, затем поворачивается к Леннон. — Я выгоню его, если ты хочешь. Я оставляю это на твое усмотрение.

Леннон замолкает, когда она смотрит на меня в ответ. Когда она сразу ничего не говорит, Келлан подталкивает ее локтем.

— Почему ты вообще думаешь об этом? — Спрашивает он. — Убери его отсюда.

Я фыркаю. — Продолжай, принцесса. Выгони меня. Я уверен, что твоему отцу понравится услышать о том, как ты выставила меня с выпускной вечеринки. Ты знаешь, как сильно он хочет, чтобы я вписалась и все такое.

Это подействовало на нее, как я и предполагал. Если и есть что-то, чего Леннон не любит делать, так это расстраивать дорогого папочку. Он может заставить ее сделать практически все, что захочет, одним взглядом.

Она вздыхает и проводит пальцами по волосам. — Просто, блядь, оставь его.

Взгляд Келлана усиливается, когда она качает головой и уходит. Я торжествующе ухмыляюсь, подмигивая Келлану, просто чтобы позлить его еще немного. Шаг первый выполнен.

***

Одна особенность богатых придурков — они всегда получают лучший алкоголь. Я не легковес, но потребовалось всего несколько рюмок, чтобы поднять настроение. Видя, как Келлан лапает Леннон, мне это чертовски нужно. Он как будто заявляет права на свою территорию. С таким же успехом он может просто помочиться на нее в этот момент.

— Посмотри, кто это. — Голос, которого я давно не слышал, привлекает мое внимание.

Нокс Вон появляется передо мной, и это как взрыв из прошлого. Мы познакомились несколько лет назад в скейт-парке и по-настоящему поладили. Он один из самых приземленных людей, которых я знаю, и я всегда задавался вопросом, почему мы потеряли связь.

— Ни хрена себе! Что нового, чувак?

— Не слишком много, — отвечает он. — Что у тебя нового?

Я пожимаю плечами и делаю глоток своего пива. — Э, ты знаешь. Серфинг, катание на роликах, выпивка и курение.

Он усмехается. — Живешь своей лучшей жизнью.

— Именно.

Рядом с ним подходит девушка, которая очень похожа на подругу Леннон. Без каких-либо усилий с ее стороны самый крутой парень, которого я знаю, мгновенно становится мягким. Он обнимает ее и целует в щеку.

— Кейд, это моя девушка, Делейни, — говорит он. — Делейни, Кейд Найт.

Я вежливо улыбаюсь, стараясь не показать, насколько я шокирован тем, что у Нокса есть девушка. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже, — говорит она. — Я много слышала о тебе.

Мои брови приподнимаются. — О, правда?

Она хихикает. — Ну, моя сестра-близнец — лучшая подруга Леннон.

Близнецы. Это многое объясняет. — Надеюсь, все хорошее.

Нокс фыркает, а Делейни съеживается. — Я имею в виду…

Я пренебрежительно отмахиваюсь от них с усмешкой. — Я пошутил. Не нужно быть специалистом по ракетостроению, чтобы понять, что она меня терпеть не может. Мне просто нравится проникать ей под кожу.

— К ней под кожу или под рубашку? — Нокс бросает в ответ.

Это то, что мне всегда больше всего нравилось в нем — он никогда не боится говорить все как есть. Брайс и Джейден, возможно, способны видеть меня насквозь, но Нокс не боится заявить мне об этом. Одно можно сказать наверняка, мне нужен покерфейс получше.

— Отвали, засранец, — поддразниваю я.

Он откидывает голову назад, смеясь. Брайс подходит ко мне, очевидно, под кайфом, и сует мне в руку еще один бокал.

— Я подумал, что тебе это понадобится.

Я слегка поворачиваю голову в сторону. — Что? Почему?

Ему не нужно отвечать, прежде чем я это увижу. Келлан прижал Леннон к стене, практически отсасывая у нее лицо. Рвота угрожает подступить к моему горлу, когда я подношу чашку к губам и выпиваю ее содержимое залпом. Предоставьте Брайсу быть правым.

***

Все вокруг кружится, когда я не спускаю глаз с Леннон с другого конца вечеринки. У Джейдена на коленях какая-то незнакомая мне девушка, а Брайс обменивается косяком с Ноксом. С тех пор, как я начал сильно пить, они оставались рядом со мной, как будто они мои гребаные няньки. Как будто они не такие же облажавшиеся, как я.

— Он ее не заслуживает, — пьяно бормочу я.

Брайс закатывает глаза. — Ты упоминал об этом, наверное, сотню раз.

Впервые за весь вечер я вижу Келлана стоящим без Леннон, только он не один. Девушка с вечеринки Джосслин разговаривает с ним, в то время как он каждые несколько секунд поглядывает на свою девушку. Моя кровь начинает закипать, когда я встаю и пытаюсь обрести равновесие. Как только я чувствую, что пол не уходит у меня из-под ног, я бросаюсь к нему.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — Я усмехаюсь.

Глаза брюнетки прищуриваются, когда она смотрит на меня, и Келлан стонет. Он отталкивает ее от нас и встает прямо передо мной, пытаясь выглядеть крутым.

— Что, черт возьми, у тебя за проблема? Почему ты не можешь оставить меня в покое дольше, чем на минуту?

Я делаю шаг вперед и оказываюсь у него перед носом, точно так же, как он поступил со мной. — Потому что ты кусок дерьма, и ты не заслуживаешь, чтобы эта девушка даже смотрела в твою сторону.

— Правда? И чего она заслуживает? Тебя? — Насмешливый тон его слов вызывает у меня желание врезать ему по его самодовольному лицу.

— Ешь дерьмо, придурок, — возражаю я. — Однажды она поумнеет и оставит тебя, и я, блядь, не могу этого дождаться.

Это задевает за живое, и он отталкивает меня назад. Брайс ловит меня, и я мгновенно бросаюсь к Келлану, сжимаю кулак и бью его прямо по лицу. По мере того, как мы приступаем к делу, вокруг нас раздаются вздохи и вопли — каждый из нас получает несколько хороших ударов. К сожалению, это заканчивается слишком рано, когда Брайс и Нокс оттаскивают меня от Келлана, а один из его друзей встает перед ним, чтобы удержать его.

— Ты, блядь, покойник, Найт, — угрожает Келлан, сплевывая кровь на землю.

Я счастливо улыбаюсь, но она быстро исчезает, когда Леннон подбегает, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Бросив свирепый взгляд в мою сторону, она наблюдает, как меня уводят с вечеринки. Как только мы оказываемся перед домом, я отталкиваю от себя Брайса и Нокса.

— Черт возьми, Кейд. Что, черт возьми, привело к этому? — Спрашивает Нокс.

Я качаю головой и смотрю на Брайса, расхаживая взад-вперед. — Запомните мои слова: если этот говнюк будет в Малибу, это будет интересная пара недель.

***

Я просыпаюсь утром от того, что кто-то стучит в мою дверь. У меня раскалывается голова, и челюсть болит каждый раз, когда я ею двигаю. Я скатываюсь с кровати, не заботясь о том, чтобы надеть одежду, и открываю дверь в одних боксерах. Леннон немедленно прокладывает себе путь внутрь. Она закрывает за собой дверь и сердито смотрит на меня.

— В чем, черт возьми, твоя проблема?

Я вздрагиваю от пронзительности ее голоса. — Ты можешь говорить потише?

Кажется, это только еще больше ее бесит. — Нет, ты, ничтожество. Не раньше, чем ты скажешь мне, какого черта тебе понадобилось драться с моим парнем прошлой ночью.

Что, черт возьми, я должен ей сказать? Что я видел его с цыпочкой, с которой он ей изменял? Она никогда в это не поверит. Вместо этого я выбираю другой маршрут.

— Этот парень — кусок дерьма, и он тебе нихуя не подходит.

Из нее вырывается сухой смешок, и ее глаза закатываются к потолку. — Это не тебе решать, и это недостаточно веская причина, чтобы нападать на него, когда он не сделал ничего плохого.

Ничего плохого? Ты считаешь, что в том, что он трахался за ее спиной, ничего плохого? Черт возьми, чего бы я только не отдал за то, чтобы она узнала правду прямо сейчас — даже не потому, что я хочу ее, а потому, что она заслуживает гораздо большего, чем он.

— Ну, кто-то должен был это сделать, — утверждаю я. — Он заслуживает хорошей взбучки.

Леннон делает шаг вперед и тычет пальцем в мою обнаженную грудь. — Клянусь Богом, Кейд. Я не собираюсь играть с тобой в это дерьмо. Держись подальше от моего парня.

Я смотрю вниз, туда, где она прикасается ко мне, чувствуя огонь, исходящий от ее прикосновения. Я поднимаю взгляд и вижу, что она откровенно разглядывает меня, как будто наконец поняла, что на мне нет ничего, кроме пары боксеров. Когда ее глаза встречаются с моими, я ухмыляюсь, и она отдергивает руку, как будто она обожглась. Я не могу не заметить розовый оттенок на ее щеках.

Не в силах вымолвить больше ни слова, она разворачивается и выходит за дверь, оставляя меня гадать, почему жжение от ее прикосновений все еще ощущается еще долго после того, как она ушла.

9

ЛЕННОН

Ашер ведет машину по федеральной трассе и стонет про себя, когда Тесса продолжает хныкать, как ребенок, который пропустил свой сон. Клянусь, если она еще раз спросит, почти ли мы на месте, я собираюсь ударить ее. Мои ноги покоятся на центральной консоли, несмотря на то, что Колби жалуется, что не хочет, чтобы они были рядом с его рукой. Я посмеялась над ним, и он оставил их там. Не так уж много случаев, когда он способен отказать мне, и мне это нравится.

— Леннон, — говорит Тесса, надув губы. — Прекрати читать свою глупую книгу и развлеки меня.

Я бросаю на нее взгляд сквозь ресницы. — Ты серьезно похожа на пятилетнего ребенка.

У нее отвисает челюсть. — Ашер, Леннон назвал меня пятилетней!

Он фыркает в ответ. — Это было великодушно с ее стороны. Я бы сказал, трехлетний.

Она скрещивает руки на груди и выпячивает губу. Тессе никогда не нравились длительные поездки на машине, и это главная причина, по которой никто из нас не хотел разрешать ей водить. Она ехала бы со скоростью 100 миль в час, просто чтобы быстрее добраться туда. Колби разворачивается на пассажирском сиденье и показывает ей язык. Теперь я знаю, что Ашер имеет в виду, когда называет их незрелыми. Соедините их вместе, и вы словно вернетесь в начальную школу.

— Я собираюсь умереть от скуки, — настаивает Тесса. — Колби, поменяйся со мной местами.

— Как это могло бы что-то решить?

Она пожимает плечами. — Потому что, по крайней мере, тогда я смогу отсосать Ашеру, пока он за рулем.

Вода, которую Колби наливал себе в рот, разбрызгивается по всей приборной панели. Ашер тяжело вздыхает и бьет своего лучшего друга по руке, хотя я вижу веселье на его лице через зеркало заднего вида.

— Да ладно тебе, — жалуется Колби. — Ты не можешь винить меня за это.

Ашер усмехается. — Да, я могу. Этого следовало ожидать.

Он на секунду задумывается, а затем кивает. — Touché.

Тесс выглядит совершенно довольной собой. Я улыбаюсь и качаю головой. Ашер прав; она всегда была смелой. Ходить вокруг да около никогда не было в ее стиле. Она просто идет на убийство и надеется на лучшее. Я выключаю свой электронную книгу и кладу ее в сумочку на полу.

— Хорошо, ты победила, — говорю я ей.

Она торжествующе кричит и поворачивается так, что ее голова оказывается у меня на коленях. — По крайней мере, ты любишь меня.

— Эй! — С переднего сиденья раздается протест, но Тесса только смеется.

— Я рада, что ты решила поехать с нами, — бормочет она. — Я была уверена, что ты пойдешь с Келланом.

Это был вариант, и я решила, что выберу его, особенно после той ссоры с Кейдом. Я ненавидела видеть, как его вот так избивают. Я даже пыталась уговорить своего отца отменить его предложение Кейду присоединиться к нам в Малибу, но он не согласился. Будем просто надеяться, что они будут держать свои руки при себе, пока мы там.

— Я думала об этом, но он пообещал Скай, что подвезет ее. Я люблю эту девушку, но я бы лучше съела стекло, чем застряла с ней в машине на шесть часов.

Тесса приподнимает бровь. — Почему она не поехала с Чарли?

— Потому что Чарли приедет только завтра, — отвечаю я. — Она, Таннер и Оукли уезжают примерно в два часа ночи, так что они доберутся туда утром.

Звучит неубедительно, но она все равно меняет тему. Я даже не упоминаю о споре, который это вызвало, когда я сказал Келлану, что вместо этого поеду с Тессой. Он настаивал на том, что я выбрала эту машину только потому, что предпочла бы провести шесть часов с Колби, а не с ним. Раньше его ревность была милой, но я не могу так часто объяснять, что мы с Колби просто друзья.

***

На полпути мы останавливаемся заправиться, чтобы принцесса Тесса могла размять ноги. Она и Ашер отправляются в магазин в поисках закусок, пока Колби наполняет бак. Я вылезаю из внедорожника и вытягиваю руки до упора. Ощущение напряжения в моей спине уже слишком сильное, а мы еще далеко не приехали.

— Ты в порядке? — Спрашивает Колби, когда я морщусь.

Я нерешительно киваю. — Это просто моя спина. Это напрягает во время долгих поездок на машине.

Он отходит от бензоколонки и подходит ко мне. — Повернись.

Делая, как он говорит, я скрещиваю руки на груди, и он поднимает меня — сгибает меня так, что моя спина хрустит во многих местах. Я вздыхаю с облегчением, когда он опускает меня на землю. Я поворачиваю шею из стороны в сторону и чувствую себя еще лучше, когда она тоже хрустит.

— Мне это было нужно. Спасибо тебе.

Он прислоняется к машине рядом со мной. — Без проблем.

Оглядываясь вокруг, я понимаю, что понятия не имею, где мы находимся. Ашер, должно быть, притормозил на какой-то случайной остановке для отдыха. Я просто надеюсь, что мы доберемся туда до наступления темноты. Закат в пляжном домике — одна из моих любимых вещей. Из моей комнаты открывается лучший вид на это.

— Итак, — прерывает мои мысли Колби. — Ты думаешь, мне нужно будет выступать в роли судьи перед твоим парнем и твоим новым фальшивым братом?

— Фальшивый брат? — Смеюсь я.

Он пожимает плечами и улыбается с ямочками на щеках. — Звучит уместно.

Я провожу пальцами по волосам и вздыхаю. Мысль о том, какими Келлан и Кейд будут в течение следующих двух недель, не дает мне покоя с тех пор, как я узнала, что они не только знают друг друга, но и скорее умрут, чем окажутся в одной комнате. Келлан, кажется, не лезет не в свое дело, но у Кейда есть привычка нажимать не на те кнопки.

— Я не знаю. Я надеюсь, что нет, но…

— Но ты знаешь, что более вероятно, что они в конечном итоге попытаются избить друг друга до полусмерти, — заканчивает он за меня.

Я киваю, не в силах это отрицать. — В значительной степени.

Насос щелкает, давая Колби понять, что бак полон, и он отталкивается от машины, чтобы выпрямиться. — Что ж, если тебе нужно, чтобы я сыграл роль вышибалы, дай мне знать.

— Спасибо.

Тесс и Ашер выходят как раз вовремя, неся три сумки, до краев наполненные закусками. Моя лучшая подруга улыбается мне, как ребенок, который только что обманом заставил кого-то купить ей тонну конфет. Когда я заглядываю в сумки, я понимаю, что она действительно одна из них. Господи, помоги нам справиться с этой сахарной лихорадкой.

***

Когда мы добираемся до дома, уже половина девятого. К счастью, больше здесь никого нет. Это дает мне время запереть свою спальню, чтобы никто не попытался на нее претендовать, и чтобы у Тессы, Ашера и Колби был свой выбор. Я отпираю дверь и захожу внутрь, мне нравится подсветка датчика движения, которая загорается, когда я вхожу.

Мои друзья ни в коем случае не бедны, но у всех у них отвисают челюсти, когда они осматривают это место, включая окна от пола до потолка, которые занимают всю западную сторону дома. Мне всегда нравилось бывать здесь. Раньше я умоляла своего отца разрешить нам жить здесь, а не в доме в Норт-Хейвене, но это просто слишком далеко от работы. Однажды это место станет моим, и я никогда его не покину.

— Давай, детка. Давай выйдем на улицу. Я хочу посмотреть на вид. — Тесса хватает Ашера за запястье и оттаскивает его.

Я подхожу к холодильнику и нахожу, что все припасено, как и сказал мой отец. Я беру бутылку воды и передаю пиво Колби. Он тихо благодарит меня и делает глоток. Когда Тесс и Ашер возвращаются через несколько минут, у обоих виноватые выражения на лицах.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты уже придумала около восьми мест, где хотела бы заняться сексом, — умоляю я.

Тесса смеется. — Ты так хорошо меня знаешь.

Колби стонет и вскакивает, чтобы сесть на стойку. — Вам двоим обязательно все время быть такой парой? Боже мой, ты заставляешь меня чувствовать себя одиноким.

Она подходит и тычет его в грудь. — Ну, это могло бы измениться, если бы ты нашел девушку.

Он съеживается от ее слов и переводит взгляд на меня. — Лен, помоги мне здесь.

— Извините, — я поднимаю руки в знак капитуляции. — Возможно, Тесса права. Может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы остепениться.

— Определенно нет. — Он качает головой.

— О, да ладно. Это могло бы быть мило! — Тесса прислоняется к Колби, откидывая голову ему на грудь. — Мы могли бы встречаться и устраивать парные фотосессии. — Она ахает. — Представь, как великолепно выглядели бы эти фотографии!

Он толкает ее вперед и от себя. — Прекрати это.

Ашер усмехается. — Если ты продолжишь говорить об этом, у него начнется сыпь и выступит холодный пот.

Мы с Тессой находим это забавным, но я не думаю, что он шутит. Колби спрыгивает и выбрасывает свою пустую пивную бутылку в мусорное ведро.

— Я собираюсь выбрать свою комнату, пока не расхватали все самые лучшие.

Я бросаю взгляд туда, где балкон выходит на кухню и гостиную. — Самая большая в этой части дома — моя.

Колби напевает. — Может быть, вместо этого я просто поселюсь с тобой в одной комнате.

— О да, я уверена, Келлану это понравится, — я игриво закатываю глаза. — Кроме того, я буду просыпаться рано, чтобы танцевать. Брейди будет заглядывать по утрам. Они с Джейком остановились в отеле неподалеку.

Внезапно его лицо становится серьезным. — Это ведь каникулы, Леннон.

Мои плечи приподнимаются, когда я мило улыбаюсь. — Я должна оставаться в отличной форме для Джульярда осенью.

Ему явно не до смеха, но он меняет тему, направляясь к лестнице. Пройдя половину пути, он выглядывает в окно, выходящее на фасад, и хихикает.

— Твой любимый человек здесь.

Через несколько секунд открывается дверь, и входит Кейд с двумя своими друзьями. Они выглядят так, словно попали в настоящий рай. Один из них толкает Кейда локтем в плечо.

— Чувак, — говорит он, не веря своим глазам. — Твоя мама сорвала гребаный джекпот.

Я подумываю сказать что-нибудь о том, что этот дом не имеет ничего общего ни с Норой, ни с кем-либо еще, кроме меня и моего отца, но затевать ссору в первую ночь на самом деле не входит в мой список. Кейд не отвечает ему, когда подходит ко мне и облокачивается на другую сторону острова.

— Милый дом.

Я сохраняю нейтральное выражение лица. — Спасибо.

— Итак, — он оглядывает меня с ног до головы, заставляя мои глаза сузиться. — Какие комнаты наши?

Когда его взгляд слишком долго задерживается на моей груди, я тянусь вперед и использую указательный палец под его подбородком, чтобы поднять его голову обратно. — Восточное крыло.

Конечно, я могла бы позволить им выбирать самим, но то, что он находится в противоположной части дома, вероятно, лучший выбор. Держать его как можно дальше от Келлана.

Он ухмыляется мне и отступает, подхватывает с пола свою сумку и направляется в другую часть поместья. Теперь, когда я думаю об этом, мне следовало поселить его в гостевом домике. Вероятно, было бы безопаснее.

— Как продвигается? — Спрашивает Тесс, как только он уходит.

Я раздражаюсь. — Он приводит в бешенство.

Она фыркает и обнимает меня, кладя подбородок мне на плечо. — Да, но ты должна признать, что он действительно горяч.

Низкий стон вырывается из моего горла, но я не отвечаю ей. Не потому, что она неправа, а потому, что она права. Так чертовски права.

***

Мой будильник звонит в шесть утра. Келлан стонет рядом со мной, бормоча что-то об отключении сирены. Я сажусь и выключаю звук, прежде чем завязать волосы. Брейди должен быть здесь с минуты на минуту, и если я не выпью кофе к тому времени, когда он появится, у меня ничего хорошего не выйдет.

Я включаю кофейник и достаю сливочник из холодильника. Однако, когда я поворачиваюсь, я врезаюсь прямо во что-то твердое. Я падаю назад, пока чья-то рука не обхватывает мою поясницу и не притягивает меня к себе. Мне требуется минута, чтобы понять, что это Кейд.

Отступая назад, я обнаруживаю, что он снова стоит передо мной полуголый, только на этот раз он в шортах. Мой взгляд непроизвольно скользит по его телу, как будто я не в силах остановиться. Когда они слишком долго задерживаются на его прессе, он хватает меня за подбородок и возвращает мое внимание к своему лицу — точно так же, как я сделала с ним прошлой ночью. Я судорожно сглатываю.

— Ты знаешь, — говорит он, удерживая меня в клетке, положив руки на холодильник. — Если ты хочешь меня, все, что тебе нужно сделать, это попросить.

Какой высокомерный придурок.

Я прикусываю губу, проводя кончиком пальца по его идеально подтянутому животу. Я на секунду залезаю ему под шорты, прежде чем продолжить снаружи. Его зрачки расширяются, когда я слегка провожу по его быстро твердеющему члену.

Моя ладонь прижимается к нему. — Это то, чего ты хочешь?

Он тихо стонет и кладет свою голову на мою, пока я не сжимаю его яйца тисками. Он шипит от боли, и это радует меня еще больше.

— Если бы я хотела тебя, ты бы это знал, — рычу я.

Раздается звонок в дверь, и я отпускаю его, улыбаясь, когда он падает на землю и сворачивается в клубок. Я впускаю Брейди, воодушевленная и готовая танцевать.

— Давай выйдем на задний двор, — говорю я ему. — Мы можем попрактиковаться там.

При звуке хныканья он оборачивается и видит Кейда на полу, но я не останавливаюсь.

— Э-э, с ним все в порядке?

Я бросаю взгляд на груду мужчины и пожимаю плечами. — Не знаю. Мне все равно.

10

КЕЙД

Ревность — это не то, с чем я справляюсь хорошо. Это не то, с чем мне действительно приходилось сталкиваться — до сих пор. Есть что-то в том, чтобы видеть руки Келлана на Леннон, от чего у меня воспламеняется кровь. Похоже, что при каждом удобном случае он тычет мне в лицо, что она у него есть, а у меня нет.

Я не должен был хотеть ее. Не должен хотеть этого. Но, черт возьми, что-то тянет меня к ней, и я ни черта не могу с этим поделать. Даже после того, как она чуть не лишила меня мужского достоинства голой рукой, я хочу ее. Что я за больной ублюдок?

Моя доска парит над водой, легко переворачиваясь при каждом моем движении. Чарли и «подруга» Келлана сидят на пляже, наблюдая, как Брайс, Джейден и я занимаемся серфингом. Их отчаяние почти комично. Хотя, я думаю, что Джейден может в конечном итоге действительно сделать шаг к Чарли. Что бы им ни двигало.

Краем глаза я вижу Леннон на балконе ее комнаты. Она тоже наблюдает за мной. От одной этой мысли мне хочется покрасоваться — показать ей, как выглядит настоящий мужчина. Я поворачиваю доску в идеальном порядке с разворота и усмехаюсь про себя, когда мне это удается. Однако, когда я снова смотрю на балкон, Келлан разворачивает ее и прижимает к перилам.

Гребаный мудак.

— Ты такой прозрачный, — поддразнивает Брайс, когда я выхожу из волны.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Конечно. Это не соревнование. Скажи мне, что ты не сделал это резкое сокращение ради Леннон.

Я ухмыляюсь. — Что, если бы я хотел произвести впечатление на нашу маленькую свиту вон там?

Он оглядывается на Чарли и Скай. — Нет. Ты знаешь, что Джейден подумывает о Чарли, и ты бы не стал погружать свой член ни в кого, с кем был Келлан. — Он делает паузу, и мы вдвоем обмениваемся взглядами. — Кроме, может быть, Леннон.

Я зачерпываю смешное количество воды и брызгаю на него. — Ты болен. Она практически моя сестра.

— Вряд ли, ваши родители даже не женаты.

Вместо того, чтобы слушать его и быть вынужденным отрицать еще больше дерьма, о котором я не имею права говорить, я вижу, как накатывает следующая волна, и начинаю грести прочь. — Прости, брат, вода зовет.

***

Одна из особенностей раннего пробуждения каждое утро, чтобы заняться серфингом, заключается в том, что в вашем теле вырабатывается своего рода внутренний будильник. Сейчас тот момент, когда, даже если бы я хотел спать, я не смогу.

Я вскакиваю с кровати и направляюсь на балкон. Я мгновенно разочарован тем фактом, что здесь недостаточно волн для доски, не говоря уже о серфинге. Я как раз собираюсь вернуться в постель, когда вижу ее. Леннон находится во внутреннем дворике, исполняя танцевальный номер со своим другом.

То, как он сжимает ее бедра, поднимая в воздух, подстегивает что-то внутри меня. Как будто мой разум знает, что он гей, но с Леннон я теряю всякое чувство логики. Играть в эту игру опасно, но любой согласится, что ее почти невозможно игнорировать. Ее заразительная улыбка. Ее волевой характер. И ее хватка. Я вздрагиваю при воспоминании.

— Она великолепна, не так ли? — Раздается раздражающий голос позади меня.

Да, как будто я когда-либо признаю это вслух. — Я видел лучше.

Келлан встает рядом со мной. — Хорошо, тогда сфокусируй свой взгляд на них, а не на моей девушке. Я мог видеть, как ты смотрел из окон кухни.

Я сухо смеюсь. — Ты неуверенный в себе сукин сын, не так ли?

— Прекрати нести чушь, Найт. Я видел, как ты смотришь на нее. Она не свободна, ты знаешь?

Мои глаза закатываются. — Очевидно. Ты старался трахать ее, как собаку во время течки, каждый раз, когда я оказываюсь в радиусе пятидесяти футов от вас двоих.

Он самодовольно ухмыляется. — Хорошо, тогда сделай себе одолжение и найди кого-нибудь другого. Эта девушка занята.

Леннон выполняет каждое движение с профессиональным мастерством. Не думаю, что я когда-либо видел кого-то настолько талантливого. Когда Брейди снова прикасается к ней, я заставляю себя отвести взгляд.

— Я ценю твою заботу, Спенс, но я не думаю, что тебе стоит беспокоиться обо мне.

Моя голова указывает на заднюю дверь, где, прислонившись к стене, стоит Колби. Он тоже наблюдает за ней, только он ничего не делает, чтобы скрыть свою улыбку. Я не знаю, что происходит между этими двумя, но мне это чертовски не нравится. Келлан Спенсер и его измены — это даже не вызов. Колби Хендрикс, однако, может быть.

***

Мы все сидим вокруг костра, пьем и хорошо проводим время. Джейден и Чарли целуются на одном из шезлонгов. Брайс ладит с Таннер и Оукли. Даже нам с Келланом удалось не смотреть друг другу в глаза сегодня вечером.

— Давай сыграем в игру, — предлагает Скай.

Леннон и Тесса обмениваются взглядами, безмолвно общаясь, прежде чем Тесса заговорит. — Если ты предложишь еще раз покрутить бутылочку, чтобы попытаться поцеловать моего парня, я ударю тебя.

Она тяжело вздыхает. — Это было однажды.

Очевидно, что это не первое ее родео — быть обманщицей. Как будто одно из ее требований к парню — чтобы у него была вторая половинка. Я почти хочу обругать ее за то, что она такая стерва, но для всего есть время и место, и это не оно.

Я бросаю взгляд на свой телефон и фотографию, которую мне удалось сделать этим утром. Келлан думал, что он единственный, кто не спит, когда в три часа ночи прокрался через весь дом в комнату Скай. Он и не подозревал, что моя бессонница просто так совпала с тем, что началась в нужное время.

Рассказывать об этом Леннон, пока мы здесь, никому не принесет пользы. Это испортило бы ее отпуск и дало Келлану шанс вымолить прощение, поскольку они застряли в одном доме еще на неделю. Однако, как только мы вернемся домой, я собираюсь придумать, как сказать ей. Он не может продолжать заниматься этим дерьмом. Нет, если мне есть что сказать по этому поводу.

— Как насчет «правда или действие»? — Спрашивает Леннон.

Тесса напевает. — Мне подходит.

Брайс забирает Джейдена у Чарли, и мы начинаем игру. Все начинается легко: мы рискуем прыгнуть в бассейн в одежде, поблагодарим за то, что я всегда в шортах, и глупые вопросы за правду. Когда до меня доходит, я решаю немного оживить его.

— Келлан, правда или вызов?

Леннон сердито смотрит на меня, но Келлан обнимает ее и не уклоняется. — Дерзай.

Уголок моего рта приподнимается. — Я предлагаю тебе пойти и надеть одно из бикини Леннон и не снимать его до конца ночи.

Он пристально смотрит на меня, но если я что-то и знаю о Келлане, так это то, что он не уклонится от вызова. Его гордость слишком велика для этого. Вместо этого он сделает это, а потом придет за мной позже. Конечно же, он встает и направляется внутрь.

— Ты придурок, ты это знаешь? — усмехается Леннон.

Я делаю глоток пива и улыбаюсь. — Детка, я только начинаю.

Когда Келлан возвращается, на нем ярко-розовое бикини Леннон. Все смеются над ним, когда он снова садится рядом со своей девушкой. Не желая говорить об этом, он сосредотачивает свое внимание на Чарли.

— Чарли. Правда или действие?

Она на секунду поджимает губы. — Правда.

— О чем ты больше всего сожалеешь?

— Это просто. Потеряла девственность с Джейсом Лэндоном. — Чарли поворачивается к Леннон. — Ленни, правда или действие?

Леннон тихо ворчит, чертыхаясь. — Правда.

— Если бы ты не была с Келланом и тебе нужно было выбрать парня здесь, чтобы переспать, кто бы это был?

Келлан напрягается рядом с ней, и я начинаю думать, что Чарли не так уж плоха. Я улыбаюсь в ответ на этот вопрос и наблюдаю, как взгляд Леннон встречается с моим, затем она быстро отводит его. Колби, похоже, ждет ее ответа так же, как и я. К сожалению, ее лучшая подруга приходит ей на помощь.

Тесса подталкивает Леннон локтем и мягко улыбается ей, и я уже знаю, что она собирается сказать.

— Ашер, — объявляет Леннон, и Скай выплевывает свой напиток.

— О, конечно, значит я не могу сделать пару комментариев, но Леннон может сказать, что она бы трахнулась с твоим парнем, и это нормально?

Тесса посылает Скай фальшивую улыбку. — Мне нравится Леннон.

Скай немедленно выглядит оскорбленной. — А я тебе не нравлюсь?

Тесса просто пожимает плечами.

Я делаю мысленную заметку добавить Тессу в список людей, которые не так уж плохи. Тем временем я вспоминаю, как в ту секунду, когда вопрос слетел с губ Чарли, первым, на кого посмотрела Леннон, был я. Я знаю, что утро нашего маленького свидания на кухне закончилось плохо, но это не могло быть полностью подделано. Она что-то почувствовала. Это было написано у нее на лице.

Поднимая взгляд со своих колен, я снова ловлю ее пристальный взгляд на себе. Я даже вижу намек на непроизвольную улыбку на секунду. Возможно, она не сказала этого вслух, но если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что ее настоящим ответом был я.

***

Я стою снаружи, курю сигарету, когда выходит Леннон. Она обхватывает себя руками и подходит ко мне. Я делаю глубокий вдох, не зная, чего ожидать, а затем смотрю, как дым заполняет воздух вокруг меня, когда я его выпускаю.

— Тебе что-то нужно?

Она вздыхает, уступая какому-то мысленному спору, который у нее был. — Начать все сначала. Мы должны жить вместе, по крайней мере, до тех пор, пока я осенью не уеду в Нью-Йорк. Я думаю, было бы проще, если бы мы не ненавидели друг друга.

Она мало что знает, я не испытываю к ней ненависти. Я должен, но я этого не делаю.

— Я не знаю. Ты почти кастрировал меня.

Она хихикает, прикрыв рот кулаком. — Ты вроде как это заслужил.

Из меня вырывается взрыв смеха. — Может быть, немного. Однако у тебя чертовски крепкая хватка.

— Мой отец заставлял меня посещать уроки самообороны с девяти лет.

— Почему-то это меня не удивляет.

На ее лице появляется сияющая улыбка. — Итак, у нас все хорошо?

Я позволяю ей попотеть с минуту, а затем усмехаюсь и киваю. — Да. У нас все хорошо.

— Отлично, тогда как мой друг, можешь оказать мне небольшую услугу?

Я должен был догадаться, что здесь есть подвох. — Зависит от того, что это такое.

— Полегче с Келланом. — Ее тошнотворно сладкий тон мог вызвать кариес.

Я фыркаю. — Это немалое одолжение.

Она вздыхает и проводит пальцами по волосам. — Я просто не понимаю, почему ты ведешь себя с ним как последняя задница. Вы двое были действительно хорошими друзьями, когда были моложе. Если бы вы просто поговорили, прояснили ситуацию, тогда, возможно, вы двое смогли бы вернуть это обратно.

Серьезно? Кем эта цыпочка себя возомнила, доктором Филом?

— Послушай, принцесса. Этот корабль отплыл восемь лет назад, когда он решил, что слишком хорош для нас.

Похоже, она отступила. — Но он сказал, что ты приревновал и бросил его, а затем настроил Брайса и Джейдена тоже против него.

— Это то, что он тебе сказал?

Она кивает.

— Невероятно, — усмехаюсь я, качая головой.

Не раздумывая ни секунды, я тушу сигарету носком ботинка и направляюсь в дом. Келлан стоит с Таннером и Оукли, разговаривая, кто знает, о чем, и я подхожу прямо и толкаю его. Он на секунду отступает назад, прежде чем найти опору.

— Какого хрена? — Кричит он.

— Тебе так чертовски угрожали, что тебе пришлось пойти и солгать? — Я встаю перед ним, игнорируя то, как Оукли кладет руку мне на грудь, пытаясь удержать меня. — Ты так боялся, что я заберу ее у тебя, что почувствовал необходимость изобразить меня злодеем?

— Я не понимаю, о чем, черт возьми, ты говоришь.

— Чушь собачья! — Рычу я. — Ты сказал ей, что мы тебя исключили, потому что я ревновал.

— Серьезно? — Брайс вмешивается с другого конца комнаты.

Я тыкаю пальцем в грудь Келлана. — Все было совсем не так. Ты разозлился, потому что я продолжал побеждать тебя на соревнованиях. Ты стал нашим призраком. Ты отбросил тот факт, что мы были лучшими друзьями с пеленок, так что не смей пытаться свалить это дерьмо на меня.

Он знает, что встрял. Он не может придерживаться своей истории. Не с Брайсом и Джейденом, которые поддержат меня и расскажут ей, что произошло на самом деле. Поэтому вместо этого он расправляет плечи.

— Кричи на меня, сколько хочешь. Я сделаю все возможное, чтобы удержать эту девушку.

Я недоверчиво усмехаюсь. — Да, все, кроме того, чтобы быть чертовски верным. Трахать Скай, пока Леннон спит дальше по коридору, низко даже для тебя.

Глаза Келлана удваиваются, и я не знаю почему, пока мягкий, но надломленный голос эхом не разносится по теперь уже тихой комнате.

— Что?

11

ЛЕННОН

Мои глаза прикованы к Келлану, который продолжает смотреть только на Кейда. Все в комнате погружены в гробовую тишину, из-за чего я слышу, как кровь стучит у меня в голове. Я испытываю так много разных эмоций, что даже не могу осознать их все. Мои брови хмурятся, когда Кейд оборачивается с выражением шока на лице. Очевидно, мне не суждено было это услышать.

— Келлан? — Выдыхаю я. — Это правда?

Он проводит пальцами по волосам и нервно смеется. — Что? Конечно, это не так. Я говорил тебе, он сделает все, чтобы добраться до меня.

Его тон выдает его, и я обращаюсь к другому замешанному в этом. — Скай?

Она выглядит так, будто вот-вот расплачется. — Мне так жаль, Леннон. Я никогда не хотела, чтобы это случилось.

Я прерывисто вздыхаю, когда правда выходит наружу. — Невероятно.

— Лен, детка. Не слушай ее. — Келлан начинает пересекать комнату, но я останавливаю его, прежде чем он может подойти слишком близко.

— Держись от меня подальше, пока я тебе не врезала, — рычу я. — Все говорили мне, что я слишком хороша для тебя. Я должна была послушать.

Кажется, это задело за живое. — Слишком хороша для меня? Почему, потому что ты какая-то невинная маленькая девственница? — У меня отвисает челюсть, но он не останавливается. — Может быть, если бы ты отдалась мне, я бы не пошел куда-нибудь еще.

Все во мне обрывается, и я бросаюсь к нему, но Колби ловит меня на полпути. Я брыкаюсь и кричу, когда он несет меня в другой конец комнаты и прижимает к стене. Он загоняет меня в клетку, его одеколон захватывает мои чувства, но это не то похотливое чувство, которого можно было бы ожидать. Я чувствую себя в безопасности.

Келлан усмехается. — Ты высказываешь мне, потому что я переспал со Скай, как будто ты не трахалась с Колби за моей спиной все это время.

Я снова пытаюсь пошевелиться, но Колби прижимает мои запястья к стене. Он резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на Келлана.

— Убирайся нахуй отсюда, пока я ее не отпустил.

Он бормочет что-то о том, что это чушь собачья, и вылетает за дверь. Как только он уходит, я чувствую себя немного спокойнее, пока Скай не пытается заговорить со мной.

— Пожалуйста, не ненавидь меня, — умоляет она.

Я хмуро смотрю на нее, не уверенная, хочу ли я ударить ее по лицу или сбросить с балкона. — Как долго?

— Что?

— Как долго ты трахалась с моим парнем за моей спиной? — Уточняю я.

Она вздыхает и качает головой. — Это не имеет значения.

— Ты не можешь указывать мне, что важно!

Все ее тело вздрагивает от моего тона. — С вечеринки у Оукли.

Я скрещиваю руки на груди. — Ты имеешь в виду ту, которую пропустила, потому что плохо себя чувствовала? — Она кивает. — Это было больше месяца назад!

— Я знаю, и мне так жаль.

Поднимая руку, чтобы остановить ее, я отвожу взгляд. — Я не хочу это слышать. Просто иди. Если ты поторопишься, Келлан подвезет тебя домой.

Она опускает голову и выходит за дверь. Тесса подходит, чтобы обнять меня, и мои глаза встречаются с глазами Кейда через ее плечо.

— Ты знал.

Он потирает затылок. — Э-э, да.

Я покидаю руки Тессы и подхожу, толкая его в грудь. — Ты знал, но не сказал мне!

— Ты никогда не давала мне шанса!

— О, это чушь собачья, и ты это знаешь, — усмехаюсь я. — Единственная причина, по которой я не вышвыриваю тебя отсюда пинком под зад, — это мой отец, но не путай это. Я тоже не хочу иметь с тобой ничего общего.

***

Волны разбиваются о береговую линию, когда бриз развевает мои волосы. Я не знаю, как долго я здесь сижу, но я оцепенела. В моей голове проносится так много разных мыслей, что я едва могу сформулировать связную мысль. Диапазон эмоций очень велик.

Гнев.

Предательство.

Но самое запутанное из всех — облегчение.

Дело не в том, что у меня не было чувств к Келлану, но это похоже на то, что я потратила два года, рисуя этот его образ в своей голове. Когда он оказался не тем, кем я его себе представляла, я попыталась заставить это сработать. Тот факт, что я до сих пор не пролила ни единой слезинки, говорит о многом.

— С тобой все будет в порядке? — Спрашивает Тесса. Она сидит со мной с тех пор, как я пришла сюда, просто будучи кем-то, на кого можно опереться, если мне это понадобится.

Я киваю. — Да, им обоим просто лучше надеяться, что я их больше не увижу. Отъезд в Нью-Йорк не может наступить достаточно скоро.

— Эй, — скулит она. — Не говори так. Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Посмеиваясь, я кладу голову ей на плечо. — О, тише. Ты знаешь, я буду скучать по тебе.

Встав, она отряхивает песок со своей одежды. — Ладно, больше никаких разговоров об уходе. Тебе нужно выспаться. Брейди будет здесь примерно через четыре часа.

Мы вдвоем возвращаемся в дом, держась за руки, и я никогда не была так рада, что она моя лучшая подруга. Кажется, все спят, кроме Колби, который сидит на кухне и ждет нас.

— Ты хочешь, чтобы я подождала? — Спрашивает Тесс.

Я качаю головой. — Все в порядке. Иди спать.

Она еще раз обнимает меня и исчезает, поднимаясь по лестнице. Я тяжело вздыхаю и сажусь на табурет рядом с Колби. Он обнимает меня за плечи для утешения.

— Ты хочешь, чтобы я надрал ему задницу?

Устало посмеиваясь, я бросаю на него взгляд. — Возможно. Я дам тебе знать.

Он допивает свое пиво, и мы вдвоем поднимаемся наверх, поскольку его комната находится через коридор от моей. Когда мы подходим к двери моей спальни, я понимаю, что вещи Келлана все еще разбросаны. Его чемодан стоит в углу, а грязное белье свалено в кучу на стуле. Даже его ноутбук все еще лежит на моей кровати.

Мой гнев берет верх, и Колби наблюдает, как я открываю дверь на балкон. Я беру горсть его вещей и выношу их на улицу, сбрасывая с балкона в бассейн.

— Вау, хорошо. Итак, вот что мы делаем, — говорит Колби, прислоняясь к стене и не вставая у меня на пути.

Я хватаю чемодан с пола и смотрю, как он летит по воздуху и с плеском падает в воду. Наконец, я беру его компьютер — новенький Macbook pro, который я купила ему в подарок на выпускной, — и разбиваю его о перила, прежде чем бросить к остальным его вещам в бассейне.

Колби выходит и становится позади меня. Мы вдвоем наблюдаем, как все идет ко дну, точно так же, как мои отношения. Это не сильно улучшает мое настроение, но легкая улыбка появляется на моих губах. Колби тихо посмеивается, прежде чем покачать головой и вернуться в дом. Как только я собираюсь последовать за ним, я замечаю Кейда на противоположном балконе. Он облокотился на перила и курит сигарету, но его глаза прикованы ко мне.

Возможно, он и не имел никакого отношения к измене Келлана, но тот факт, что он знал и ничего не сказал, причиняет боль. Я заставляю себя отвести от него взгляд и захожу внутрь, закрывая за собой двери.

Завтра наступит новый день.

***

Звук голоса Брейди доносится до моих ушей, но я с трудом могу заставить свои глаза открыться настолько, чтобы увидеть его. Он нежно гладит мою руку, пытаясь заставить меня проснуться. Я со стоном переворачиваюсь на другой бок и натягиваю одеяло на голову.

— Давай, Лен, — настаивает он. — Я уже дал тебе дополнительные два часа на сон. Еще немного, и на улице станет слишком жарко для танцев.

В его словах есть смысл. Причина, по которой мы репетируем так рано, не в том, что нам нравится утро. Это потому, что в любое время после десяти или одиннадцати мы практически тонем в поту.

Я вздыхаю и тру глаза тыльной стороной кулаков. — Я встала, встала.

— Я слышал, у тебя была адская ночь.

— Не напоминай мне, — ворчу я.

Предательство Келлана все еще обжигает, но не так сильно, как я думала. Облегчение гасит огонь в моей крови. По крайней мере, я узнала это сейчас, до того, как прошла весь университет, будучи обманутой кем-то, кого я никогда не должна была принимать всерьез. Я имею в виду, это даже не похоже на то, что мы были настолько серьезны. Конечно, я влюблялась в него пару лет, но мы встречались всего несколько месяцев. Это не конец света.

Вскакивая с кровати, я завязываю волосы в хвост и натягиваю купальник. Обычно я надеваю футболку и шорты, но сейчас уже почти девять.

Брейди следует за мной вниз и ждет, пока я достаю пару бутылок воды из холодильника. Я бы предпочла выпить кофе, но давайте посмотрим правде в глаза — на это нет времени.

Когда мы прогуливаемся у бассейна, команда, которая приходит, чтобы позаботиться об этом, выуживает вещи Келлана со дна. Ухмылка Брейди становится шире, когда он наблюдает за ними.

— Это все вещи Келлана, не так ли?

— Ага.

Он смеется и похлопывает меня по спине. — Это моя девочка.

***

Мы все тусуемся в гостиной. Очевидно, из-за того, что я выбросила вещи Келлана в бассейн, им понадобилось почистить его, так что мы не можем вернуться к нему до завтра. Я до сих пор не жалею об этом. Когда они спросили, что делать со всеми вещами, я сказал им засунуть их в сумку и отдать Таннеру — за исключением Macbook. Это отправилось в мусорное ведро.

К счастью, Оукли, Таннер и Чарли не пытались защитить действия Скай и Келлана. Я не уверена, потому ли это, что они не хотят, чтобы я их тоже выгнала, или потому, что они понимают, что то, что они сделали, было неправильно. Несмотря ни на что, Таннер — лучший друг Келлана, а Чарли — Скай. Мне трудно поверить, что ни один из них понятия не имел.

— В какой комнате спала Скай? — Я никого конкретно не спрашиваю. — Мне нужно, чтобы персонал тщательно продезинфицировал это.

— Я не знаю, будет ли этого достаточно, — язвит Тесса. — Возможно, придется просто сжечь весь дом дотла и отстроить заново.

Из меня вырывается смешок. — Наверное, хорошая идея.

— Ну, по крайней мере, ты не позволила этому испортить твой отпуск, — вмешивается Колби.

Я сажусь на том месте, где лежала на кухонном островке. — Пожалуйста. Единственное, что меня расстраивает, это тот факт, что я все еще собираюсь остаться девственницей до конца своей жизни.

— Эй, я предлагал тебе помочь с этим.

Тесса и Ашер наблюдают за нашей перепалкой, как будто молятся, чтобы я поддержала его в этом. Таннер и Оукли обмениваются взглядами, но я закатываю глаза и прикусываю губу, чтобы скрыть свое веселье.

— Мне и каждой другой девушке в Калифорнии.

Он хихикает и одаривает меня одной из своих соблазнительных улыбок. — Нет. Я взял за правило не брать V-карты. Я бы просто сделал исключение для тебя.

Звук бьющегося стекла привлекает все наше внимание к другой стороне комнаты. Стакан, который держал Кейд, разбился в его руке, и жидкость превратилась в лужицу на полу. Брайс и Джейден смеются над ним, в то время как Тесса поднимает брови, глядя на меня. Я качаю головой, отказываясь признавать его.

— Может быть, мне тогда придется подумать об этом.

Очевидно, что Колби просто шутит, или, по крайней мере, так оно и есть, если я не соглашусь, но возиться с Кейдом слишком весело, чтобы сопротивляться. Колби подходит и обнимает меня за плечи, затем наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.

— Используешь меня, чтобы заставить фальшивого брата ревновать? — Дразнит он.

Я мило улыбаюсь ему, но ничего не говорю. Это не требует ответа.

***

Солнце согревает мою кожу и делант ее идеально загорелой. Шезлонг Тессы стоит рядом с моим, и мы вдвоем потягиваем фруктовые напитки. Мы находимся немного дальше по пляжу, но вдалеке можно увидеть Кейда, Брайса и Джейдена, занимающихся серфингом. Я никогда не была так благодарна за свои солнцезащитные очки, как сейчас. Они позволяют мне смотреть так, чтобы Тесса не могла видеть, куда я смотрю.

Я все еще так зла на него, но в нем есть что-то, чего я не могу объяснить. Как будто мои глаза прикованы к нему всякий раз, когда он рядом, и все, чего я хочу, это быть в центре его внимания. В то же время он приводит меня в бешенство. От его биполярных перепадов настроения до его хладнокровного отношения практически ко всему, иногда мне просто хочется врезать ему.

— О чем ты задумалась? — Спрашивает Тесс. — Или, скорее, о ком?

Я снова сосредотачиваюсь на своем напитке и песке передо мной. — Просто думаю о танцах. Брейди сказал мне сегодня, что студия закрывается, поэтому мы устраиваем еще один сольный концерт. Что-то вроде прощания.

— Вау. Что Брейди думает по этому поводу?

Я пожимаю плечами. — Он кажется нормальным. Ему грустно, потому что он практически вырос там, но я думаю, он готов двигаться дальше со своей жизнью. Возможно, он даже присоединится ко мне и Сев в Нью-Йорке.

Ее губы изгибаются в ухмылке. — А что насчет Кейда? Он тоже собирается присоединиться к вам в Нью-Йорке?

Моя голова откидывается назад, и я стону. Я должна была знать лучше, чем думать, что она не видит меня насквозь. Тем не менее, высказывание вслух о том, что я что-то чувствую к нему, только делает это более реальным, а я даже отдаленно не готова к этому.

— Пожалуйста. Чем скорее я смогу оставить его позади, тем лучше.

Она явно не верит ни единому моему слову, когда кивает в сторону, где они занимаются серфингом. — Возможно, это произойдет раньше, чем ты думаешь. Он просто уничтожен, жестко.

Я оглядываюсь и вижу, как волна раскачивает его доску, когда он уходит под воду. Часть меня паникует, но я делаю все возможное, чтобы сохранить самообладание.

— Может быть, тебе стоит пойти проверить, как он. — Она толкает меня локтем в плечо.

Вздыхая, я делаю еще один глоток своего напитка. — Это потребовало бы от меня заботы, а я не забочусь о нем.

Но правда в том, что я забочусь, и я ненавижу это.

12

КЕЙД

Я не знаю, что бесит меня больше — когда она ведет себя как раздражающий маленький засранец, или, когда она вообще отказывается признавать меня. Никакая часть меня не должна хотеть иметь с ней ничего общего. Я должен быть рад, что она объявила меня мертвым для нее или что бы там она ни говорила, но я не рад. Я жажду ее внимания, как чертов героиновый наркоман, отчаянно нуждающийся в дозе.

Волны идеальны, но мои глаза прикованы к блондинке, сидящей на пляже. Она еще не сказала мне ни единого слова с тех пор, как я проговорился о действиях Келлана за закрытыми дверями. Я не могу сказать, что виню ее, но от этого не становится легче иметь с этим дело.

— Почему бы тебе просто не пойти и не поговорить с ней? — Предлагает Брайс, как будто это самая простая вещь в мире.

Я закатываю глаза. — Потому что мне все равно.

— Да, хорошо.

Меня раздражает даже звук его голоса, не говоря уже о том, как он ведет себя, как будто может прочитать каждую мою мысль. И даже не заставляй меня начинать с того факта, что он чертовски прав. Единственное, чего я хочу — это чтобы он отвалил от моих дел.

— Я серьезно, придурок. Она может делать все, что, черт возьми, ей заблагорассудится.

Он ухмыляется Джейдену, а затем снова мне. — Итак, если бы я хотел пойти за ней…

У меня сводит челюсть, но я вовремя отвожу взгляд, чтобы скрыть это, создавая впечатление, что я проверяю набегающие волны. — Вперед.

— Мило. Спасибо, братан.

Братан.

Гребаный братан.

Он использует это слово только в редких случаях, и почти все они саркастичны. Мы с ним оба знаем, что это всего лишь уловка — попытка добраться до меня. И я отказываюсь позволить ему победить. Я не могу. Я никогда не услышу этому конца.

Вместо того, чтобы показать, что я взбешен, я хватаю первую волну, которая встречается на нашем пути, даже если она не самая аккуратная из всех. В ту секунду, когда я встаю на доску, я сдвигаю ее влево. Мое разочарование, должно быть, немного больше, чем я думал, потому что я не был готов к тому, как сильно я врезаюсь в волну. Я теряю равновесие, и, прежде чем я это осознаю, меня швыряет под воду.

Усвоенный урок: никогда не выплескивай свой гнев в океан. У него нет милосердия.

***

Костер, который Ашер и Колби разожгли посреди пляжа, — это именно то, что нам нужно для последней ночи здесь. Мы все сидим на стульях, которые они вытащили с веранды. Честно говоря, Колби и его склонность клеиться к Леннон достали меня с той секунды, как мы сюда попали. Что еще хуже, так это то, что она отдает это так же хорошо, как и принимает.

Джейден плюхается на стул рядом со мной и протягивает мне пиво. Я тихо бормочу «спасибо» и делаю большой глоток, пока не понимаю, что другая часть нашего трио — пропал без вести. Мои брови хмурятся, когда я смотрю на Джейдена.

— Где Брайс?

Он самодовольно кивает мне за спину. Когда я оборачиваюсь, моя кровь за миллисекунду из холодной превращается в обжигающе горячую. Рядом с Леннон на пляже стоит не кто иной, как мой лучший друг. Отсюда я могу сказать, что его обаяние доведено до предела. Леннон смеется над чем-то, что он сказал, выглядя так, будто она действительно отлично проводит время.

— С тобой все в порядке, Кейд? — Спрашивает Джейден.

Почти полная банка пива трескается в моей руке, и жидкость выплескивается наружу. — Я в порядке.

Он усмехается. — Возможно, но твое пиво, черт возьми, говорит об обратном.

— Я сказал, что я, блядь, в порядке.

Если раньше не было очевидно, что этот маленький план выводит меня из себя, то теперь это стало очевидно. Я бросаю банку на землю и встаю. Джейден пытается позвать меня по имени, но мне наплевать. Он мой лучший друг. Она должна знать, что если я знал о внеклассных занятиях Келлана, то и Брайс тоже. С другой стороны, может быть, ей просто все равно.

Я прохожу через внутренний дворик на кухню, пытаясь успокоиться. Я стону, теребя пальцами волосы, пока тихий смешок не привлекает мое внимание к тому факту, что в комнате есть кто-то еще. Тесса прислоняется к кухонному острову, и в ее глазах нет ничего, кроме веселья.

— Ты в порядке, Казанова?

— Я действительно хочу, чтобы люди перестали спрашивать меня об этом, — ворчу я.

Она пожимает плечами. — Тогда, может быть, сделай свои эмоции немного менее очевидными.

— Как будто я не пытался. Твоя лучшая подруга чертовски бесит.

Улыбка, которая растягивается на ее лице, не показывает ничего, кроме любви. — Я знаю. Именно поэтому она моя лучшая подруга.

В голову приходит блестящая идея, и я ухмыляюсь. Если она хочет пофлиртовать с Брайсом, будет правильно, если я сделаю, то же самое. К сожалению, Тесса замечает, как только я подхожу на шаг ближе.

— На твоем месте я бы даже не пыталась этого делать, — предупреждает она.

Мои брови приподнимаются. — О? И почему это?

Мужской голос звучит прямо позади меня и заставляет меня застыть на месте. — Потому что я разорву тебя пополам за то, что ты только подумал об этом.

Ашер обходит меня и подходит к Тессе, притягивая ее в свои объятия. Она мечтательно улыбается ему.

— Ты такой пещерный человек.

Он наклоняется и быстро целует ее. — Тебе это нравится.

— Фу, — стону я. — Меня от вас двоих тошнит.

Разворачиваясь, я иду обратно на улицу, когда Тесса останавливает меня.

— Хорошо, это единственный раз, когда я тебя пожалею, — говорит она, и я поворачиваюсь к ней лицом. — Ты влияешь на нее больше, чем ты думаешь, и, судя по тому, как ты реагируешь, видя ее с Брайсом, я бы сказала, что это происходит в обоих направлениях.

Я скрещиваю руки на груди, не уверенный, должен ли я отрицать это или просто оставить это без внимания. — К чему ты клонишь?

— Я хочу сказать, что ты не должен позволять долбоебам уводить твою девушку, даже если он твой лучший друг.

— Она не моя девушка.

Тесса фыркает и берет Ашера за руку, когда она проскальзывает мимо меня. — Конечно, это не так.

Они вдвоем оставляют меня одного в доме, и в одно мгновение я совершенно на взводе. С каких это пор я позволяю какой-то цыпочке так себя вести? Она всего лишь заносчивая, избалованная девчонка из трастового фонда с серьезной проблемой отношения. Так случилось, что она также является той, кто воспламеняет мою душу.

Это ничего не значит.

Это безвредно.

Я должен проигнорировать это.

Однако все это вылетает в окно, как только я выхожу на улицу и вижу, как Брайс заправляет прядь волос ей за ухо. Легкий румянец покрывает щеки Леннон, когда она улыбается, глядя на песок, и я вижу румянец.

Я бросаюсь к ним двоим, хватаю Брайса сзади за рубашку и оттаскиваю его в сторону. Он издает звук, как будто я его душу, но мне, честно говоря, насрать. Об этом, и о том факте, что Леннон называет меня мудаком, когда я тащу его к воде.

В ту секунду, когда я отпускаю Брайса, он падает на землю.

— Какого хрена это было? — Кричит он, поднимаясь обратно.

— Ты, блядь, знаешь.

— Ты сказал, что тебя это устраивает!

Я встаю перед ним. — Да, хорошо, я передумал.

Мы двое стоим грудь к груди, глядя друг на друга сверху вниз, пока он, наконец, не хихикает и не качает головой, делая шаг назад. Я не просто попался в его ловушку; я, блядь, сам в нее угодил. Тем не менее, я не мог больше ни секунды видеть Леннон с ним.

— Ты такая облажался, — говорит он мне.

— Отвали. Это не так.

— Конечно, братан.

Он уходит и возвращается к Джейдену, оставляя меня обдумывать, что, черт возьми, только что произошло.

Гребаный братан.

***

Эта кровать, может быть, и настоящее облако, но я все еще не могу устроиться поудобнее. Мысли о Леннон не дают мне покоя с тех пор, как случился костер. Даже после моего публичного возмущения она отказалась говорить мне ни единого слова. Я бы хотел, чтобы это не трогало меня, и я мог бы просто отпустить это, но это так, и я не могу.

Сдаваясь, я выскальзываю из кровати и пробираюсь через дом. Может быть, если я смогу просто увидеть ее, подойти достаточно близко, чтобы полюбоваться ее скулами и тем, как ее волосы падают вокруг лица, может быть, тогда я смогу немного поспать.

Я тихо открываю дверь в ее комнату, но ее кровать пуста. Моя первая мысль о Брайсе, но я знаю, что он никогда бы так со мной не поступил. В моей голове вспыхивает Колби Хендрикс, и я вот-вот выйду из себя, пока мое внимание не привлекает фигура на балконе.

Леннон смотрит на океан, и ветерок развевает ее волосы, несмотря на то, что сейчас три часа ночи. То, как лунный свет падает на нее так удачно, заставляет меня пожалеть, что я не могу запечатлеть это зрелище в памяти — запереть его на день, когда мне не выпадет привилегия увидеть, насколько она потрясающе красива.

— Нехорошо пялиться, — говорит она мне, даже не оборачиваясь, чтобы увидеть, что это я выхожу на улицу позади нее.

Я не могу удержаться от смеха. — Кто сказал, что я хороший?

Оборачиваясь, она оглядывает меня с ног до головы. — Ты играешь жестко, но я думаю, что втайне ты мягкотелый.

— Ты всегда так ошибаешься?

Она вздыхает. — Возможно. Я думала, Келлан был хорошим парнем.

Это пронзает меня насквозь. Я не знаю, из-за боли в ее голосе или из-за того, что он вообще у нее на уме — потому что этот придурок не заслуживает ни грамма ее внимания, — но мне немедленно хочется найти Келлана и набить ему морду.

— Леннон, это была не твоя вина.

— Я знаю. Или, по крайней мере, я думаю, что знаю. — Она проводит пальцами по волосам. — Тем не менее, от этого не становится легче, зная, что он изменил с кем-то, кто должен был быть моим другом.

Я качаю головой. — Это их потеря. Их обоих.

Ее нижняя губа начинает дрожать. — Я даже не настолько расстроена из-за Келлана. Он может идти нахуй, мне все равно. Но Скай? Я никогда не ожидала этого от нее. — Сухой смешок вырывается из ее рта. — И я была достаточно глупа, чтобы оставить их наедине по дороге сюда.

— Эй. — Я беру ее за подбородок и поворачиваю лицом к себе. — Ты не глупа. Ты доверяла им, а они предали это доверие. Это их вина, не твоя.

В ту секунду, когда ее глаза прищуриваются на моих, я практически вижу все вопросы, о которых она, должно быть, думает. Наиболее очевидный из них повторяется.

— Как давно ты знал?

Черт. — Я видел их вместе на вечеринке до того, как встретил тебя, но я не знал, что вы двое были вместе. Я соединил точки, когда он пришел на ужин.

Она морщится, как будто ответ причиняет ей боль. — Почему ты мне не сказал?

— Ты бы мне поверила? Келлан позаботился о том, чтобы вбить тебе в голову всевозможную ложь, как только увидел меня в доме. Если бы я попыталась сказать тебе, что он изменял, ты бы назвала меня жалким и вышвырнула бы из своей комнаты.

— Я бы не стала, — возражает она, но я просто бросаю на нее понимающий взгляд. — Ладно, прекрасно. Возможно, ты прав, но ты все равно мудак.

Я тихо смеюсь. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Это может быть напряженно, и не совсем так я бы предпочел проводить время наедине с ней, но снова привлечь внимание Леннон — это все равно что глотнуть свежего воздуха. Мы вдвоем смотрим в темноту, наблюдая, как океан снова и снова целует берег, пока она не нарушает тишину.

— Хорошо, еще один вопрос.

— Ты сегодня довольно любопытна, не так ли?

Она поворачивает голову и смотрит на меня. — Почему ты так сильно хочешь, чтобы мой папа и твоя мама расстались?

Тяжелое чувство сжимает мою грудь, но я знаю, что она заслуживает ответа. — Мои родители были счастливы в браке, вплоть до нескольких недель назад — или, по крайней мере, я думал, что они были. У моей мамы был роман с твоим отцом, и она, наконец, решила оставить моего отца ради него.

— О, мой бог. Знал ли мой отец, что она была замужем?

Я пожимаю плечами. — Я понятия не имею, но мой отец понятия не имел, что что-то не так, пока она не сказала ему, что встретила другого и уходит от него. Я видел, как сильно разведенные родители могут испортить ребенку жизнь…

— И ты беспокоишься о Молли, — заканчивает она за меня.

Кивнув, я, наконец, позволяю своему взгляду снова встретиться с ней. — Я просто хочу для нее лучшего. Эта маленькая девочка иногда может быть занозой в моей заднице, но она самая близкая семья, которая у меня есть.

Леннон выглядит так, будто она борется с внутренним спором, прежде чем прийти к решению и выдохнуть. — Хорошо, тогда я помогу тебе.

— Что?

Она хихикает. — Если ты все еще хочешь встать между ними, чтобы снова собрать свою семью, я помогу тебе.

Я открываю рот, чтобы заговорить, но она останавливает меня, приложив палец к моим губам. Мне требуется вся моя сдержанность, чтобы не засунуть палец в рот.

— Но я хочу, чтобы ты сначала подумал об этом, потому что, даже если мы их разлучим, нет никакой гарантии, что она согласится вернуться к твоему отцу только потому, что у нее больше нет моего.

Меня охватывает облегчение, и я чувствую, что наконец-то у меня есть кто-то на борту. Кто-то, кто мог бы сделать это проще, чем я думал. Кто-то, кто мог бы дать мне то, чего я хочу, или хотя бы часть того, чего я хочу.

— Договорились, — говорю я ей и притягиваю к себе, чтобы обнять.

Ее макушка оказывается чуть ниже моего подбородка, и я незаметно зарываюсь лицом в ее волосы, вдыхая их запах и жалея, что не могу делать это каждый день. Но я не могу, или, по крайней мере, не могу сейчас. Во-первых, мне нужно сделать то, что лучше для Молли, и это восстановление нашей разрушенной семьи.

***

После шести часов езды и того, что половину из них мне приходилось выслушивать, как Брайс и Джейден допрашивают меня, я наконец выезжаю на подъездную дорожку. Единственное, чего я хочу, это упасть лицом в свою кровать и проспать следующие полтора дня. В итоге мы с Ленноно не спали до пяти утра, болтая на разные темы и просто наслаждаясь тем, что в кои-то веки поладили. К тому времени, как мы оба отправились спать, у нас оставалась всего пара часов.

Совершенно новый Shelby GT стоит на подъездной дорожке, заставляя мои брови нахмуриться. Возможно, это подарок Леннон на выпускной, хотя я не уверен, что она водит машину. С тех пор, как я переехал, в гараже стоит нетронутый Мерседес, который, я почти уверен, принадлежит ей, но я никогда не видел ее за рулем.

Я вхожу в парадную дверь и иду на звук голосов с кухни. Моя мама и Кен сидят на острове. В ту секунду, когда Кен видит меня, он оживляется.

— О, хорошо. Ты вернулся. — Он бросает взгляд за мою спину. — Где Леннон?

Я пожимаю плечами. — Она поехала с Ашером и Колби.

Мы даже не будем вдаваться в то, как я надеялся, что она решит поехать со мной, но я не удивлен, что она этого не сделала. Кроме того, Брайс и Джейден сделали бы дерьмо очень неловким и наслаждались бы каждой секундой этого.

— А, ладно. Что ж, у меня есть кое-что для тебя.

Он достает из кармана связку ключей и бросает их мне. Новая машина, стоящая на подъездной дорожке. Она моя.

— Ты купил мне машину? — Я спрашиваю, сбитый с толку.

Кен напевает и делает глоток своего напитка. — Да. Я подумал, что таким образом тебе больше не придется возить этот кусок хлама повсюду.

Мой шок медленно превращается в гнев, когда его слова эхом отдаются в моей голове. Звук голоса моей мамы едва улавливается, когда я смотрю на ключи в своей руке.

— Кейд. Скажи спасибо.

Я не хочу. Вместо этого я ничего не говорю, разворачиваюсь и вылетаю обратно за дверь. Я расхаживаю взад-вперед по подъездной дорожке, когда подъезжает Range Rover Ашера и из него выпрыгивает Леннон. В ту секунду, когда она видит меня, на ее лице появляется беспокойство. Она подходит ближе и бросает свою сумку, прежде чем положить руки мне на плечи и остановить меня.

— Что случилось? Что произошло?

Я качаю головой и бросаю ключ на землю. — Он купил мне машину.

Ее глаза расширяются. Она бросает взгляд на GT, а затем снова обращает свое внимание на меня. — И ты злишься из-за этого?

Я киваю. — Он назвал мой джип куском хлама. Леннон, мой отец купил мне эту машину. Он копил каждый цент, на который был способен, больше года.

— И мой отец просто практически все испортил, купив тебе что-то другое, даже глазом не моргнув.

То, как она понимает меня, должно вызывать у меня желание убежать так чертовски быстро, но вместо этого это успокаивает. Мне не нужно объяснять, чтобы она поняла это, и чтобы она была там. Возможно, я все это время ошибался на ее счет. Может быть, она совсем не похожа на ту девушку, которой я ее считал.

— Хорошо, — заявляет она. — У меня есть идея. Встретимся в твоей комнате через полчаса. Я объясню.

***

Моя мама уходит выпить с подругой, давая Леннон идеальный шанс осуществить свой план. Я должен признать, что это умно, и я, честно говоря, удивлен, что она придумала все это самостоятельно. Я стою на верхней ступеньке лестницы и смотрю, как она поворачивает к кабинету своего отца. Прежде чем войти, она оглядывается на меня и подмигивает. Уголки моих губ приподнимаются, когда она исчезает за дверью.

— Папа, мне нужно с тобой поговорить, — говорит она ему.

Я не вижу, что происходит, но я подхожу к подножию лестницы, чтобы слышать их.

— Что случилось, Солнышко?

— Я не могу этого сделать — играть в семью с Норой и ее детьми. Мне жаль. Я пыталась, но у меня не получается.

Он тяжело вздыхает. — О чем ты говоришь?

— Я говорю, что это я или она. В ней есть что-то такое, что меня раздражает, и я не могу здесь оставаться, если она здесь живет. Это я или она, папа.

На минуту становится тихо, и я должен поаплодировать Леннон за ее актерское мастерство. Девушка действительно талантлива, когда дело доходит до подделки эмоций. Наконец, Кен говорит.

— Хорошо.

— Хорошо? — Спрашивает Леннон.

— Да. Я люблю Нору, но ты моя дочь. Если ты действительно хочешь, чтобы я выбирал между тобой и ней, ответом всегда будешь ты.

Это сработало. Это действительно чертовски сработало. Каждый дюйм моего тела переполнен волнением, когда я понимаю, что наконец-то что-то меняется в мою пользу. То есть до тех пор, пока все не рухнет обратно.

— Я, эм… Знаешь, что, не бери в голову, — отступает она.

— Ты передумала?

— Да. Возможно, я судила о ней слишком поспешно. Я дам ей еще один шанс.

Я слышу, как Кен встает из-за стола, полагаю, чтобы обнять свою дочь. — Я действительно ценю это, милая. Спасибо тебе.

Предатель. Она гребаная предательница. Все, о чем мы говорили прошлой ночью. Время, которое мы только что провели в моей комнате. Все было напрасно. Она именно тот человек, которым я ее считал. Жестокая. Эгоистичная. Манипулятор. Враг.

Леннон выходит из-за угла и резко останавливается, увидев меня, стоящего там. У нее перехватывает дыхание, но я совершенно невозмутим. Эти бирюзовые глаза больше не влияют на меня. Ничто в ней не вызывает во мне ничего, кроме ярости.

Теперь у меня новая миссия.

Уничтожить Леннон и ее отца.

13

ЛЕННОН

Дорогой дневник,

Я должна сделать признание. Мои мысли о Кейде не всегда были такими чистыми, как белый день свадьбы. Они больше цвета слоновой кости, покрыты грязью и посыпаны пеплом. Такие, которые заполняют мои мысли, когда они не должны. Они ошибочны. Они грязные. Они запретные. Может быть, это к лучшему, что он ненавидит меня, потому что ничего хорошего из этого не выйдет.

Из динамика доносится голос Мелани, сообщающий мне, что ужин будет готов через несколько минут. Я закрываю дневник и бросаю его под матрас. К счастью, «семейные» ужины превратились из ежедневных в всего один вечер в неделю. Чем меньше времени у меня будет, чтобы видеть Кейда, тем лучше. Мы с ним были дома три дня, и каждый раз, когда мы оказываемся в одной комнате, он мысленно всаживает кинжалы мне в висок.

Ладно, так что, возможно, у него есть право злиться. Я сказал ему, что помогу, а затем, как только это у меня получилось, я отказался от своего слова. Я просто не могла пойти на это. Выражение лица моего отца задело меня за живое. Он принимал правильное решение, но при этом выглядел опустошенным. Возможно, Нора мне не нравится после того, как я узнала от Кейда, что она сделала с их семьей, но мой отец, очевидно, заботится о ней.

Я чувствую напряжение в комнате, как только подхожу к столу. Обычное отношение Кейда убивает радостное настроение всех остальных. Я сажусь рядом с Молли и чмокаю ее в нос. Она морщит его и улыбается мне, к большому разочарованию своего брата.

— Молли, подойди и сядь рядом со мной, — приказывает он ей.

— Но я хочу сидеть рядом с Леннон.

Он усмехается. — Почему? Предатели не заслуживают твоего внимания.

Молли выглядит смущенной, когда поднимает на меня взгляд.

Я закатываю глаза. — Если у тебя есть проблема, решай ее со мной, а не с ней.

— О, у меня действительно есть проблема, а мы с тобой даже не начали.

Я собираюсь огрызнуться, когда в комнату входят мой папа и Нора, выглядящие такими же влюбленными друг в друга, как всегда. Кейд смотрит с отвращением, но мы с Молли думаем, что это мило. Узнав, что произошло на самом деле, я могу понять, почему он разозлился, но разве он не должен просто хотеть, чтобы его мама была счастлива?

— Итак, Леннон, как прошли танцы?

Я заканчиваю жевать, прежде чем ответить. — Это было хорошо. Ничего захватывающего. Просто поддерживаю хорошую форму для Джульярда осенью.

Она улыбается. — Это верно. Тебе там будет так весело. Когда ты уезжаешь?

— Не раньше конца августа.

То, как Кейд крепче сжимает вилку, не остается незамеченным. Он тычет ей в еду, и она разлетается по тарелке. Словно гвозди по классной доске, раздающийся шум заставляет всех нас съеживаться, включая его.

Молли хихикает. — Все очень гладко, братан.

Он прищуривается, глядя на нее. — Братан? Сколько тебе, тринадцать?

— Однажды мне будет.

— Тьфу. Пожалуйста, не напоминай мне.

Представьте, если бы он знал, что его драгоценная младшая сестра впервые влюблена. Я бы никогда так с ней не поступила, но пару ночей назад она зашла в мою комнату, чтобы задать несколько вопросов. Думаю, я ответила на них довольно хорошо, или, по крайней мере, надеюсь, что ответила. Мне бы очень не хотелось давать ей плохие советы относительно мальчиков, но давай. Является ли восемнадцатилетняя девственница, которой только что изменили, тем человеком, к которому стоит обратиться за советом о свиданиях? Я так не думаю.

— Итак, мы с Норой должны вам кое-что сказать, — говорит мой отец, и мое сердце падает. Кейд, должно быть, думает о том же, потому что весь румянец отходит от его лица, пока он ждет новостей. — Мы вдвоем отправляемся в тридцатидневный круиз.

Мы с Кейдом выдыхаем, как будто мы оба задерживали дыхание. Я могу хотеть, чтобы мой отец был счастлив, но любое упоминание о браке вызвало бы бунт даже у меня. Достаточно того, что он перевез ее и ее семью через неделю после того, как представил ее мне. Разговоров о священном браке не должно быть нигде в комнате, не говоря уже о столе.

— Молли, ты останешься со своими бабушкой и дедушкой. Леннон и Кейд, я надеюсь, вы двое достаточно ответственны, чтобы остаться дома вдвоем?

Мы оба киваем, но напряжение возрастает на пару ступеней при мысли о том, что нам придется провести целый месяц наедине с ним.

Я не очень конфронтационный человек. Если честно, после того, как Кейд поймал меня на том, что я отступаю от нашего плана, я намеренно избегала его в течение полных двадцати четырех часов. Но мы должны жить в этом доме вместе, по крайней мере, до тех пор, пока я не уеду в Нью-Йорк. Я бы предпочла, чтобы это был мирный опыт, чем необходимость оглядываться через плечо каждую секунду. Вот почему, как только мы все заканчиваем с ужином, я следую за ним на кухню.

— Уходи, Леннон, — говорит он, даже не оборачиваясь.

— Нет.

Он смотрит на меня, и его брови приподнимаются. — Нет?

Я расправляю плечи. — Ты слышал меня. Нет. Нет, пока не выслушаешь меня.

Тихо посмеиваясь, он на секунду опускает взгляд в землю, и я на мгновение поражаюсь тому, насколько он красив. Форма его подбородка. Его идеальная улыбка. Даже огонь в его глазах, когда его взгляд наконец встречается с моим. Это несправедливо великолепно и может сделать меня беззащитной в мгновение ока.

Он подходит ближе и смотрит мне в лицо. — В том-то и дело. Я не хочу ничего от тебя слышать. Ни извинения. Ни просьбы. Ни одного гребаного слова.

Моя грудь сжимается, когда он протискивается мимо меня и уходит, не оставляя мне выбора, кроме как смотреть ему вслед.

Я знала, что он разозлится, особенно после того, как увидела его на лестнице после того, как я вышла из кабинета отца, но я никогда не думала, что он будет в такой ярости. Такое ощущение, что он скорее умрет, чем даже посмотрит на меня, и я не знаю, как это исправить.

***

Одна из моих любимых частей этого особняка — балетная студия, которую мой отец построил для меня в подвале. Все крыло разделено пополам — одна сторона служит моей студией, а другая — тренажерным залом. Их разделяет широкий коридор, но в обоих есть стеклянные окна, занимающие верхнюю половину стен. Это был способ моего отца наблюдать, как я тренируюсь в детстве, все еще будучи в состоянии тренироваться.

Я беру бутылку воды из холодильника и спускаюсь вниз. После того, как я ранее разобралась с отношением Кейда, мне нужно потанцевать. Это лучший известный мне способ снять стресс и пустить все на самотек. Своего рода механизм преодоления.

Я захожу в студию, когда мое внимание привлекает отражение в зеркале. Кейд в тренажерном зале, поднимает тяжести и выглядит при этом как гребаный бог. Капли пота скатываются по его спине, когда все его мышцы напрягаются. Я знаю, что должна отвести взгляд, но я не могу. Мои глаза прикованы к нему и к тому, как эти баскетбольные шорты низко сидят на его бедрах.

Планы меняются, потому что я знаю, что не смогу сосредоточиться на танце, когда он в таком виде стоит в другом конце зала. Я иду в спортзал и встаю на беговую дорожку. Это было не совсем так, как я намеревалась потренироваться сегодня вечером, но, думаю, мне не помешала бы пробежка.

Комната наполнена ароматом его средства для душа и дезодоранта, но не в грубом смысле. Опьяняющим образом. В его ушах пара AirPods, говорящих мне, что он понятия не имеет, что я даже здесь прямо сейчас. Так было до тех пор, пока он не поймал меня смотрящей через зеркало на задней стене. Он в середине действия, и его взгляд остается прикованным к моему, пока он продолжает изгибаться. Слава Богу, я всего лишь хожу, иначе, вероятно, упала бы лицом вниз.

Он бросает гири на землю, и звук их грохота заставляет меня подпрыгнуть. Я отвлекаю свое внимание от него и направляюсь к беговой дорожке, притворяясь, что что-то меняю в настройках. Кейд хлопает руками по передней части тренажера.

— О, как все изменилось. Посмотрите, кто кого сейчас хочет.

Мои брови хмурятся, но он не дает мне шанса попросить его уточнить, прежде чем отходит в сторону и встает рядом со мной. Он приближает свой рот к моему уху.

— Наслаждайся видом, Лен, — рычит он, ядовито извергая мое прозвище. — Ты могла бы заполучить меня в Малибу, но этот корабль уплыл в тот момент, когда ты превратилась в вероломную стерву.

Я ошеломленно замолкаю, когда он разворачивается и уходит, не уделив мне больше ни секунды своего внимания. Часть меня хочет позвать его по имени, но я знаю, что это не принесет никакой пользы. Кроме того, другая часть меня ничего так не хочет, как врезать ему по физиономии, но это тоже не сделало бы ситуацию лучше. Вместо этого я увеличиваю скорость на беговой дорожке и бегаю до тех пор, пока больше не могу бежать.

***

Час спустя, и я, не менее противоречива, чем была, когда спускалась туда. Давайте посмотрим правде в глаза, пока Кейд злится на меня, у меня нет шансов почувствовать какой-либо покой — что, по сути, означает, что остаток моего лета будет отстойным. Он даже не хочет со мной разговаривать, и я должна быть с ним наедине целый месяц.

Когда я прохожу мимо его комнаты, я слышу, как из его ванной комнаты льется вода в душе. Это может быть дерзко и немного безумно, но что еще мне терять? Я поворачиваю ручку и внутренне радуюсь, когда понимаю, что она открыта.

Вся комната пахнет им. Его одеколон наполняет воздух, и мне хочется в нем утопиться. Я была в этой комнате раньше, но она никогда не выглядела так. В одной стене есть дыра, где он, должно быть, пробил ее кулаком, вероятно, после того, как я все испортила. Грязная одежда свалена в кучу на стуле в углу, а бутылки с водой заполняют его тумбочку.

Не давая себе времени на раздумья, я захожу в ванную и захлопываю за собой дверь.

— Ладно, нам нужно поговорить, — требую я.

— Леннон? — Спрашивает он, сбитый с толку. — Какого хрена ты здесь делаешь?

— Ну, ты не даешь мне шанса что-либо сказать, прежде чем уйдешь. По крайней мере, здесь ты не можешь уйти.

Он стонет. — Убирайся из моей комнаты.

— Нет, пока ты не выслушаешь меня. — Мой тон тверд, давая понять, что я не собираюсь отступать. Не в этот раз. — Прости, что я предала тебя. Это дерьмовое чувство, и я не хотела причинить тебе боль.

— Отвали.

Я игнорирую его и продолжаю. — Я хотела помочь тебе. Клянусь, я это делала. Просто мой папа выглядел таким расстроенным. Прошло много времени с тех пор, как я видела его таким счастливым, как с Норой, и я не могу быть тем, кто отнимает это у него.

Рука Кейда ударяется о стену. — И мое счастье не имеет значения?

— Конечно, это так, но он мой отец.

— Кейд? — Голос Норы доносится с другой стороны двери ванной, и я немедленно впадаю в панику.

— Сюда, мам! — Кричит он.

Мои глаза расширяются, когда я слышу, как она направляется в ванную. — Какого хрена ты делаешь? — Я шепчу-кричу.

Приняв решение за долю секунды, я отодвигаю занавеску и прыгаю в душ вместе с Кейдом. Потрясенное выражение появляется на его лице, когда открывается дверь и в ванную заходит его мама.

— Все в порядке? — Спрашивает Нора. — Мне показалось, я слышала, как здесь что-то упало.

Он ухмыляется мне, и мне приходится приложить все усилия, чтобы не пялиться на то, как вода стекает по его телу. Достаточно того, что моя одежда промокает просто от пребывания здесь.

— Я в порядке. — Он оглядывает меня с ног до головы. — Просто букашка, которую я должен был раздавить.

Она визжит. — Отвратительно. Я должна сообщить Кену, чтобы он мог пригласить истребителя.

— Хорошая идея. Есть несколько вредителей, от которых нужно избавиться.

Не задумываясь, я собираюсь возразить, но он бросается ко мне и закрывает мой рот рукой. Хороший ход с его стороны, потому что я могу только представить, что сделают наши родители, если она найдет меня в этом душе прямо сейчас. Полностью одетая или нет, это выглядит не очень хорошо.

— Я собираюсь отнести твою грязную одежду Мелани, — говорит его мама, но я слишком сосредоточена на том, как его влажное тело прижимается к моему.

— Хорошо. Спасибо.

Кажется, прошла вечность, прежде чем она ушла и закрыла за собой дверь ванной. Наконец, Кейд отпускает меня и отступает. Как будто я больше не могу сопротивляться, мой взгляд скользит по его телу, пока не останавливается на его члене, и, к моему удивлению, он твердый. Может, я и не видел много членов, но, черт возьми, он огромный.

— Кхм. — Он прочищает горло, и я сразу понимаю, что попалась. — Либо становись на колени и отсоси, либо убирайся, чтобы я мог позаботиться об этом.

У меня перехватывает дыхание от его слов. Мы даже не собираемся говорить о том, как часть меня рассматривает первый вариант. Я не могу. Может, мы и не родственники, но это не делает это менее неправильным. Черт возьми, при том, как идут дела, он, вероятно, однажды станет моим сводным братом — нравится ему это или нет.

Я встряхиваюсь от оцепенения, в котором находилась, и отодвигаю занавеску, чтобы выйти из душа. Как только я собираюсь закрыть ее снова, он хватает меня за запястье.

— Кстати, классный лифчик.

Подмигнув, что, черт возьми, чуть не сбивает мой мир с его оси, он опускает занавес между нами. Я смотрю вниз и замечаю, что моя белая рубашка теперь полностью прозрачна, а розовый кружевной спортивный бюстгальтер полностью виден. Боже мой, с таким же успехом я могла бы вообще не носить рубашку.

Я проглатываю унижение и выхожу из комнаты, надеясь, что, по крайней мере, мое достоинство все еще цело.

***

Надеяться, что все немного измениться после того, как я увидела обнаженного Кейда, было глупо. Во всяком случае, это только сделало мои не совсем невинные мысли о нем общеизвестными. Теперь он взял за правило мучить меня этим.

Смотрю вниз на его член, сидя на диване.

Приспосабливается, когда его вижу только я.

Прикусывает губу и подмигивает мне.

Черт возьми, он высокомерный сукин сын.

Почему он должен быть таким красивым? Почему он не мог быть одним из тех зануд, которые проводили обед в библиотеке, конструируя роботов? Может быть, это просто подростковые гормоны и тот факт, что я собираюсь поступать в колледж, а моя визитная карточка все еще прочно прикреплена. Мое тело просто пытается найти кого-то, кто не Келлан — или Колби, если уж на, то пошло. Он, вероятно, был бы чертовски искусен, но я думаю, что мой первый раз должен быть с кем-то, у кого количество партнеров не напоминает код города.

Я стою на кухне в поисках чего-нибудь выпить, пока Нора собирает свои вещи. Кейд сидит в укромном уголке, ест миску хлопьев и каким-то образом заставляет это выглядеть сексуально, когда он это делает. То, как его язык высовывается навстречу ложке, прежде чем она попадает ему в рот, наполняет мой разум мыслями, которых у меня не должно было быть.

— Ладно, я ухожу искать новый купальник для круиза, — объявляет Нора.

— Что не так с купальными костюмами, которые у тебя есть? — Кейд спрашивает с набитым ртом.

Она закатывает глаза. — Ничего. Я просто хочу новый.

Он что-то ворчит себе под нос, но она не обращает на это никакого внимания. Она хватает свою сумочку и тянет ее вверх, пока она не оказывается у нее на плече. Затем она тепло улыбается мне и выходит из комнаты. Тем не менее, отношение Кейда действительно начинает действовать на нервы.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — Я усмехаюсь. — Почему тебе всегда приходится доставлять своей маме неприятности?

Он посмеивается, но ему не хватает юмора. — Ты собираешься сказать мне, как вести себя с моей мамой сейчас? Это не она. Она никогда не была такой.

— Например, какой? Хороший человек?

— Материалистка, — огрызается он. — Тридцатидневные круизы. Покупает, черт возьми, ради этого. Ей было насрать на все это, пока мы не пришли сюда. Теперь она становится такой же, как ты. Есть вещи поважнее, о которых стоит беспокоиться, чем о дебетовых картах и дизайнерских кошельках. Ей было лучше с моим отцом. Нам всем было.

Его постоянные осуждения и унизительные комментарии, наконец, заставляют меня сломаться. — Какого черта ты хочешь, чтобы я сделала? Извинилась за то, что мой отец богат? Возьми себя в руки, Кейд. Единственный, кто обращает внимание на отсутствие у тебя богатства, — это ты.

***

Я официально покончила с Кейдом Найтом. Если он хочет быть постоянным мудаком с перепадами настроения подростка в период полового созревания, это его дело. Это мое последнее лето дома, и я не позволю ему испортить мне это. Кроме того, я не могу найти свой ноутбук.

Клянусь, я оставила его на своей кровати, но его там нет. Я заглядываю под подушку, одеяло, под саму кровать. Нигде. Этот тупой ублюдок, должно быть, забрал его, чтобы напакостить мне.

Выходя из своей комнаты, я спускаюсь по маленькой лестнице и направляюсь к его спальне. Тихо, значит, его там нет. Я тихо открываю дверь и проскальзываю внутрь. В комнате еще больший беспорядок, чем был на днях.

Я осматриваюсь, даже выдвигаю несколько ящиков. Компьютера нет, но есть довольно внушительный пакет с травкой. Кейд курит травку? Знакомый голос заставляет меня застыть на месте.

— Как ты думаешь, что ты делаешь?

Я выпрямляюсь, не роняя пакет, и когда он видит его в моей руке, его брови хмурятся. Я отпускаю его, и он падает обратно в ящик. Мое сердце колотится в груди, когда он становится все злее.

— Я искала свой ноутбук, — говорю я ему. — Он пропал.

Он фыркает. — И что заставляет тебя думать, что я имею к этому какое-то отношение?

— О, я не знаю. Может быть, то, как ты в последнее время только и делал, что издевался надо мной.

Ухмыляясь, как будто он настоящий чертов дьявол, он подходит ближе, пока не оказывается излишне близко. — О, красавица, ты еще ничего не испытала.

Это прозвище заставляет меня с трудом сглотнуть.

— Я не брал твой компьютер, и я тоже не издевался над тобой, но я сделаю это сейчас. Ты только что начала войну, в которой у тебя нет ни единого шанса победить.

Он делает шаг назад и оглядывает меня с ног до головы, на секунду прикусывая губу, отчего по моей коже бегут мурашки. В его глазах горит огонь, который заставляет меня пойти против него, но у меня не хватает смелости. Он выглядит так, будто мог бы перерезать мне горло просто ради забавы.

— А теперь убирайся нахуй из моей комнаты и никогда больше не позволяй мне застать тебя здесь.

14

КЕЙД

— Ты уверен, что это хорошая идея? — Спрашивает Брайс, помогая мне нести десять мешков с песком вверх по двум лестничным пролетам в комнату Леннон. — Я думал, ты хотел быть с ней, а не выводить ее из себя.

Я закатываю глаза. — Ты что, блядь, никогда не слушаешь? Это было до того, как она стала тем, кем я ее считал.

Лгунья.

Стерва.

Предатель.

Она заставила меня думать, что наконец-то кто-то на моей стороне, только для того, чтобы вонзить мне в спину мой собственный чертов нож. Я собирался просто проигнорировать ее. Было достаточно забавно видеть, как она добивается моего внимания, и у меня не было намерения делать с ней что-либо еще, кроме этого, пока она не пригласила себя в душ.

При виде того, как она разглядывала меня, у меня в голове пронеслись всевозможные мысли, а когда она заколебалась в выборе: либо выйти, либо встать на колени, стало только хуже. Общение с Леннон стало одним из моих новых любимых увлечений, и это только начало.

— Кроме того, это мелочь по сравнению с тем, что я хотел бы сделать.

Брайс приподнимает брови, глядя на меня. — О, да? И что это?

Я беру один из мешков с песком и бросаю в него. — Вытащи свой разум из канавы.

— Я ничего не могу с этим поделать. Я там живу.

Ладно, это, наверное, самая честная вещь, которую он сказал за последние недели. — Неважно. Давай просто покончим с этим до того, как она вернется домой.

Мы откидываем ее одеяло и насыпаем песок поверх ее простыни. Она весь день была на танцах. Что-то о том, что нужно выучить пару приемов, прежде чем она уедет через пару месяцев. В любом случае, она наверняка будет измотана к тому времени, как вернется домой сегодня вечером, и это разозлит ее настолько, что она удержит меня на пару дней.

Как только весь песок высыпан из мешков, мы убираем одеяло на место. Конечно, Леннон, вероятно, не будет тем, кто будет убирать это, но это приведет к тому, что ей придется спать в другой комнате ночь или две. В лучшем случае это неудобство.

***

Наступает десять часов, и я слышу сигнал будильника, когда Леннон наконец возвращается домой. Я выключаю телевизор и слушаю, как она поднимается по лестнице. Стоя у своей двери, я жду крика, и он не разочаровывает. Проходит всего пара секунд, прежде чем она врывается в коридор и колотит в дверь.

— Кейд!

Я открываю дверь и невинно улыбаюсь. — Да?

Ее лицо покраснело от гнева. — Что, черт возьми, ты сделал с моей кроватью?

— О чем ты говоришь? — У меня милый тон. Издевательство.

— Не разыгрывай скромницу, — усмехается она. — Тебе это не идет.

Я хватаю ее за запястье и притягиваю к себе. — Ах, да? И что на мне выглядит мило? — Я припадаю губами к раковине ее уха. — Держу пари, ты бы так и сделала. Ты бы очень мило смотрелась на мне.

Все ее тело сотрясается, но прежде чем я успеваю насладиться ее реакцией, она отталкивает меня. — Ты гребаный придурок.

Теперь это заставляет меня смеяться. — Я пытался сказать тебе это. Ты не хотела слушать.

— Ты хотел войны? Она у тебя есть. — Она отступает назад и облизывает губы, давая мне дозу моего собственного лекарства. — Не думай, что я легко сдамся.

— Может быть, и нет, но ты проиграешь.

В моих словах есть скрытое желание с двойным смыслом. К счастью для меня, моя ненависть к ней горит сильнее, чем желание смотреть, как она скачет на моем члене. Не поймите меня неправильно — я хочу ее. Я чертовски ненавижу это, но я хочу. Я просто не хочу оставлять прошлое в прошлом, чтобы заполучить ее. Я бы предпочел погубить ее, а затем трахнуть, пока она не превратилась в ничто.

***

Я еду домой с пляжа, наслаждаясь тем, как ветер развевает мои волосы. Несмотря на то, что Кен купил мне дорогой Shelby GT, пытаясь подкупить меня за мою привязанность, я все еще езжу на джипе на пляж и обратно каждый день. Я даже не садился за руль GT, каким бы заманчивым это ни было. Это грязно, как и он сам.

Прохладная вода из душа стекает по моему телу, очищая меня от всей океанской соли. Я наслаждаюсь этим чувством. Я ничего так не люблю, как принять душ после дня, проведенного на пляже. Чувствовать чистую воду на своей коже. Это успокаивает.

Я выхожу и вытираюсь полотенцем, прежде чем обернуть его вокруг талии. Если я потороплюсь, то, вероятно, смогу придумать способ трахнуться с Леннон до того, как она вернется домой от Тессы. Колби забрал ее этим утром, когда я уходил, и она мило улыбнулась мне, прежде чем сесть в машину — так что я могу только догадываться, что она запланировала.

Подойдя к своему шкафу, я открываю его и обнаруживаю, что все исчезло. Все мои рубашки, толстовки, буквально все, что прикрывает верхнюю половину моего тела — их нигде нет. Я не могу удержаться от смешка, натягивая спортивные штаны.

Так она думает, что собирается меня уничтожить? Ей нужно стараться лучше, чем это.

***

Звук голоса Леннон достигает моих ушей. Судя по тому, как я могу слышать только одну часть разговора, я предполагаю, что она разговаривает по телефону. Я тихо подхожу ближе, чтобы услышать, что она говорит.

— Фу, я просто так устала в последнее время. Думаю, из-за танцев и всей этой ерунды с Кейдом я просто не выспалась.

Ерунда с Кейдом, да? Я вхожу в комнату, и в ту секунду, когда она видит меня, ее предложение полностью обрывается. Я открываю холодильник и достаю бутылку воды, полностью осознавая, что она смотрит на меня, когда я выпиваю половину одним глотком. Когда я заканчиваю, я вытираю рот тыльной стороной ладони и подхожу к ней.

— Знаешь, если ты хотела, чтобы я ходил без рубашки, все, что тебе нужно было сделать, это попросить. Я бы избавил тебя от необходимости прятать все мои вещи. — Я слышу, как Тесса хихикает в телефоне, и я протягиваю руку и отрываю нижнюю губу Леннона от ее зубов. — Кстати, это не единственное, чего на мне нет.

Она наблюдает, как я наклоняюсь и хватаюсь за промежность. Как будто полномасштабная истерика Тессы возвращает ее к реальности, она хмуро смотрит на меня. Ее рука прижимается к моей груди, и она толкает меня назад, пока моя задница не ударяется о столешницу. Она вешает трубку без единого слова и засовывает ее в задний карман.

— Твое эго немного великовато, так что давай проясним одну вещь. Я не просто не из твоей лиги. Я даже не в твоей стратосфере. — Она приподнимается на цыпочки и нежно целует меня в нижнюю часть подбородка. — Давай будем реалистами. У тебя ничего нет против Колби Хендрикса.

Это действует мне на нервы, и одним движением я разворачиваю нас, пока она не оказывается в клетке, а мои руки на стойке. — Позволь мне только узнать, что он прикасался к тебе. Я, блядь, клянусь, Леннон. Один чертов палец к тебе, и я переломаю каждую кость в его теле.

— Почему? — Настаивает она. — Чья это работа — прикасаться ко мне? Твоя?

— Леннон, — рычу я.

Самодовольная ухмылка расползается по ее лицу, когда она подходит ближе, пока ее губы не оказываются всего в нескольких сантиметрах от моих. Мне следовало бы отстраниться, взять ситуацию под больший контроль, поскольку сейчас у меня явно мало что есть, но я не могу.

Она облизывает губы и проводит пальцем по моей шее. — Этого никогда не случится.

С этими словами она вырывается из моих объятий и, не оглядываясь, выходит из комнаты, оставляя меня гадать, что, черт возьми, только что произошло. Ничья, 1–1.

***

Преимущество того, что наши родители уехали на какое-то благотворительное мероприятие, а моя сестра ночует в доме подруги, заключается в том, что это дает мне шанс искупить свою вину. После того, как ранее Леннон все же удалось одержать победу, мне нужна победа в моей колонке. И, услышав, как она жалуется Тессе на то, что в последнее время не спит, я точно знаю, как это сделать.

Я роюсь в коробке из-под обуви, которая спрятана в моем шкафу, пока не нахожу знакомый DVD. Прошло по меньшей мере год с тех пор, как я смотрел этот фильм, и еще больше с тех пор, как это произошло, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Кроме того, после того, как она использовала мою ревность против меня, будет правильно, если я поступлю с ней так же.

Взглянув на часы, я замечаю, что уже 00:30. Судя по тому, как выключен весь свет и включен будильник, я знаю, что она пытается уснуть. Я вставляю диск в свой DVD-плеер и увеличиваю громкость до упора.

Непристойные стоны Джосслин громко наполняют комнату. Она повторяет мое имя, как будто это единственное, что удерживает ее на земле, когда я вхожу в нее. Снимать это была даже не моя идея, но когда девушка говорит вам, что хочет снять секс-видео, вы не говорите «нет».

Я смотрю на экран, но мой член едва шевелится. Ее волосы просто немного слишком темные. Ее голос немного слишком высокий. Мои глаза закрываются, и я представляю, что Леннон — это та, кого я трахаю сзади. Вот так сразу я становлюсь твердым.

Это будет долгая ночь.

***

На следующее утро Леннон заходит на кухню, выглядя как персонаж фильма о зомби. Ее глаза встречаются с моими, и она впивается в меня взглядом. Я использовал свой телефон, чтобы отследить местоположение моей мамы, и не прекращал проигрывать секс-видео, пока они почти не оказались дома, что также случилось в 4: 30 утра.

— Доброе утро, Леннон, — приветствует ее моя мама. — Хочешь что-нибудь на завтрак?

— Нет, спасибо, — отвечает она. — Мне просто нужно немного кофе.

Я прислоняюсь к стойке рядом с кофейником, когда она подходит. Ее движения ленивы, как будто у нее нет сил что-либо делать. Я перегибаюсь через нее и беру яблоко из миски.

— Что случилось? Недостаточно выспалась, сестренка?

Она прищуривается, глядя на меня, но ничего не говорит, когда я откусываю яблоко и одариваю ее своей лучшей мальчишеской улыбкой. Я почти думаю, что выиграл этот раунд, пока она в очередной раз не переворачивает все с ног на голову. Налив кофе в дорожную кружку, она направляется к двери, но останавливается перед самым выходом.

— Кстати, Нора, я почти уверена, что у Кейда хламидиоз. Возможно, вы захотите убедиться, чтобы он это проверил.

Чай извергается изо рта моей матери в тот момент, когда моя челюсть практически падает на пол, но она еще не закончила.

— О, и не могли бы вы сказать моему отцу, что я проведу ночь у Колби? Спасибо.

Она сосредотачивает все свое внимание на мне и подмигивает, прежде чем исчезнуть из виду. Моя мама поднимает брови, глядя на меня, и я качаю головой.

Кейд — 1, Леннон — 2.

15

ЛЕННОН

Я расхаживаю взад-вперед по огромной гостиной. Пентхаус Тессы и Ашера, возможно, меньше моего дома, но эта комната определенно больше моей. Я знаю, я сказала, что собираюсь остаться у Колби, но это было только для того, чтобы разозлить Кейда. Вместо этого я приехала погостить у Тессы, где, как я думала, смогу выспаться как следует, но даже когда его нет рядом, он отравляет мои мысли и делает так, что я вообще ни на чем не могу сосредоточиться.

— Он просто такой— тьфу! — Ною я. — Он буквально трахал какую-то девушку до половины пятого утра! Она была такой громкой, что у меня не было выбора, кроме как слушать это. Я даже пыталась заглушить это подушкой, но это не сработало.

— Так вот почему ты солгала и сказала, что будешь ночевать у Колби? — Спрашивает Тесс. — Чтобы заставить его ревновать?

Я ухмыляюсь. — Вчера это сработало.

Она морщит лицо и наклоняет голову из стороны в сторону. — Эх, пока он не пошел и не выместил свое разочарование на ком-то другом.

Ладно, возможно, она права, но упоминание Колби, кажется, единственное, что вызывает у него хоть малейшую реакцию. Как будто у него есть какие-то невидимые права на меня или что-то в этом роде. То, как он выглядел, будто был полностью готов придушить Колби голыми руками только за то, что тот посмотрел на меня — никто не должен заставлять быть собственником выглядеть настолько сексуально.

— Я думаю, мне нужно найти другого парня.

Тесс фыркает. — Его имя тоже будет начинаться с буквы «К»? У тебя были Келлан, Колби и Кейд. Я начинаю замечать здесь тенденцию.

Я закатываю глаза и скрещиваю руки на груди. — Ха-ха. Почему я вообще с тобой дружу?

— Потому что я обвиняю тебя в твоем дерьме, например, в том, что ты хочешь, чтобы твой сводный брат делал с тобой неприличные вещи. — Она дразняще высовывает язык, и я смеюсь.

— В твоих устах это звучит как табу.

Она пожимает плечами. — Это так, но именно это делает его таким горячим. Как я с Ашером. Запрещенные романы всегда самые захватывающие.

Я даже не пытаюсь это отрицать. Тесса может читать меня как открытую книгу, например, когда она сказала мне, что я влюблена в Колби. Она была не совсем неправа, но это больше не то место, куда я позволяю своим мыслям возвращаться. Не после осознания того, что нам с ним лучше быть друзьями. Не поймите меня неправильно, девушке, с которой он останеться, чертовски повезет, но это буду не я.

— Давай отправим Ашера в то итальянское заведение дальше по улице, — надуваюсь я, плюхаясь на диван. — Мне нужна комфортная еда.

***

Я стою в фойе рядом с Кейдом, пока наши родители проверяют, есть ли у них все необходимое для поездки. Родители Норы уже приезжали этим утром, чтобы забрать Молли, и теперь все, что им осталось, это отправиться в свой месячный круиз. Часть меня разозлилась из-за того, что мне осталось провести дома всего пару месяцев, а мой отец решил провести их в море со своей девушкой, но я больше рада, что месяц будет заполнен отсутствием авторитетных фигур.

— Хорошо. У тебя есть все номера телефонов, которые понадобятся в случае чрезвычайной ситуации? — Нора спрашивает нас обоих.

Кейд стонет. — Мама, по закону мы взрослые люди, а не дети.

Она пренебрежительно отмахивается от него. — Не паясничай со мной, Кейденс. Я просто волнуюсь.

— Да, Кейденс, — поддразниваю я, наслаждаясь тем, как он напрягается.

— Постарайтесь не убить друг друга, вы двое, — говорит она нам.

Кейд усмехается. — Кто, Леннон и я? — Он кладет руку мне на плечо. — Мы лучшие друзья. Не беспокойся о нас.

Я натягиваю на лицо самую лучшую улыбку, на которую способна, и радостно машу рукой, когда они хватают свои чемоданы и направляются к двери. Как только они отъезжают, Кейд вырывает руку и отталкивает меня в сторону. Мудак.

— Сейчас, сейчас, Кейденс. Помни, что сказала мама.

Его брови приподнимаются, и он на секунду отводит взгляд, улыбаясь. Я застываю на месте, когда он делает шаг ко мне и прижимает меня к стене.

— Назови меня Кейденс еще раз, и я сделаю так, что ты не сможешь присесть целую гребаную неделю.

У меня пересыхает в горле от его слов, и по крайней мере половина меня хочет сделать это — разоблачить его в блефе и посмотреть, что именно произойдет. Должно быть, он заметил, как я на самом деле это рассматриваю, потому что его взгляд превращается в ухмылку.

— Продолжай. Сделай это.

Я судорожно сглатываю. Это чертовски заманчиво, но у меня не хватает смелости сказать это. Мой первый сексуальный опыт любого рода не должен заключаться в том, чтобы мой потенциальный сводный брат отшлепал меня. Меня не волнует, насколько это горячо, по словам Тессы; Я заслуживаю лучшего.

Он хмыкает и делает шаг назад. — Я так и думал.

Открывается дверь, и входят Брайс с Джейденом, у каждого в руках по ящику пива. Кейд обменивается с ними обоими братским рукопожатием, и я свирепо смотрю на него.

— Их не было три минуты, а ты уже устраиваешь вечеринку? — Спрашиваю я.

Он закатывает на меня глаза. — Если тебе это не нравится, Солнышко, вот дверь.

Я скрещиваю руки на груди. — Это мой дом. Я никуда не собираюсь.

— Поступай как знаешь.

***

Видеть, как куча людей, которых я никогда в жизни не встречала, заполняют мой дом, — неприятное чувство. Кейд даже не ходил в школу в выпускном классе. Откуда он вообще знает всех этих людей?

— Положи это, — требую я, хватая дорогую вазу у случайного посетителя вечеринки.

Тесса посмеивается, когда я кладу ее под раковину. — Ладно, может быть, тебе стоит просто успокоиться.

— Они разрушают мой дом, — протестую я.

Она качает головой. — Они это не делают. Просто расслабься. Утром все будет в порядке.

Ведя меня через дом на задний двор, Тесса выводит меня посидеть у бассейна. Она берет два пива из холодильника и протягивает одно мне. Возможно, она права. Это просто вечеринка. Я открываю банку и делаю глоток.

— Думаю, немного веселья меня бы не убило.

Ее ухмылка становится шире. — Именно. Ты убивала себя, готовясь к поступлению в Джульярд. Просто расслабься ненадолго. Ты это заслужила.

Я улыбаюсь и отворачиваюсь, и мой взгляд останавливается прямо на Кейде. Он выглядит счастливым, откидывая голову назад и смеясь над чем-то, что сказал Брайс. Но что действительно привлекает мое внимание, так это девушка, повисшая у него на руке. На ней только шорты и то, что едва можно назвать верхом от бикини. Если бы она не была так молода, я бы подумала, не нанимал ли он проституток на сегодняшний вечер.

Его взгляд встречается с моим, и он подмигивает, притягивая девушку ближе и кладя руку на ее задницу. Она смотрит на него так, словно он не может сделать ничего плохого, и все, что я хочу сделать, это ударить ее по лицу. Он делает это, чтобы добраться до меня, и черт возьми, если это не работает.

— Теперь нам просто нужно выяснить, что ты собираешься с ним делать, — говорит Тесса, наблюдая за Кейдом.

Я вздыхаю. — Я собираюсь сделать то, чем занималась всю неделю. Дать ему дозу его собственного лекарства.

***

Ладно, возможно пригласить знаменитого игрока НФЛ Колби Хендрикса на вечеринку было не самым разумным выбором. Это сработало, просто не совсем так, как я ожидала. Я намеревалась виться вокруг Колби и заставить Кейда ревновать так же, как я ревновала его к той девушке, но вместо этого Колби стал магнитом для каждой девушки здесь. Даже та, которая смотрела на Кейда так, словно он святой Бог секса, бросила его в ту же секунду, как увидела Колби с другого конца заднего двора.

Теперь я стою здесь и вынуждена наблюдать, как более сотни девушек набрасываются на моего лучшего друга. Он смотрит на меня и одаривает улыбкой с ямочками на щеках — такой, что я не могу затаить обиду. Когда он понимает, что я не злюсь, он возвращается к своим поклонницам.

— Видишь, что ты наделала? — Обвиняюще спрашивает Кейд, появляясь рядом со мной из ниоткуда.

Я закатываю глаза. — О, мне жаль. Колби увел твою маленькую шлюшку?

Из него вырывается смех, и он улыбается, глядя в землю. — Нет, он может делать с ней все, что захочет. Ты, с другой стороны…

Он отступает, и я смотрю, как он уходит, не закончив это предложение. Клянусь, у этого парня больше перепадов настроения, чем у беременной женщины. В одну минуту он готов убить меня голыми руками, а в следующую он говорит вещи, от которых у меня мурашки бегут по всему телу.

Могло ли все это быть частью того, что он издевался надо мной? Конечно, но это слишком реально, чтобы быть подделкой. По крайней мере, для меня это так.

Тесса подходит с парой рюмок, и я вздыхаю с облегчением, когда вижу ее.

— Слава Богу. — Я хватаю рюмку и выпиваю ее на одном дыхании.

Она протягивает мне другую. — Ты выглядишь так, будто тебе нужна и та, и другая.

***

Стреляющая боль пронзает мою голову, когда я ощущаю все последствия ночи, полной выпивки. Я стону, выползая из кровати в поисках аспирина. Когда я спускаюсь по лестнице, часть меня ожидает найти огромный беспорядок со вчерашнего вечера, но вместо этого все в порядке. Спасибо тебе, Мелани.

Окна на кухне демонстрирует надвигающуюся снаружи бурю. Гром, молния и проливной дождь — целых девять ярдов. Вот и все, что нужно для похода по магазинам с Тессой. Зная ее, она не захочет ввязываться в это. Кроме того, наблюдать за штормом из пентхауса — одно из ее любимых занятий. У нее свой взгляд на мир сверху.

Требуется несколько минут, чтобы лекарства подействовали, но боль немного утихает, когда они действуют. То есть до тех пор, пока не войдет Кейд. Он хватает бутылку воды из холодильника и пинком закрывает ее.

— Я собираюсь заняться серфингом, — говорит он, не удостоив меня ни единым взглядом.

Ладно, значит, либо он глухой, либо просто совершенно глупый. — Я не думаю, что это хорошая идея.

Он сухо смеется. — Спасибо, мама.

Я спрыгиваю со стойки, на которой сидела, и следую за ним к входной двери. — Я серьезно. Тебе действительно стоит остаться дома.

— И почему это? Потому что, я должен сидеть здесь и слушать твое дерьмо весь день? — Он открывает дверь и замирает, когда замечает ветку дерева, пролетающую мимо нашей подъездной дорожки.

— Скорее, чтобы ты не утонул или в тебя не ударила молния, — отвечаю я. — Но я беру свои слова обратно, тебе следует уйти.

Его веселые глаза смотрят на меня в ответ, и я мило улыбаюсь. Придурок.

***

Чем дольше я застряла наедине с Кейдом, тем больше понимаю, что мне следовало просто позволить ему заняться серфингом. Конечно, он бы увидел бурю и без моих слов, но, возможно, если бы я держала рот на замке, он бы все равно ушел. Я надеялась, что он проведет день в своей комнате, как обычно, но он этого не сделал, и я отказываюсь быть той, кто уйдет.

— Мы обязательно должны смотреть это дерьмо? — Стонет он.

Я отрываю взгляд от телефона, чтобы посмотреть, как идут дела у Кардашьян по телевизору. Честно говоря, мне не очень нравится этот сериал, но, зная, что Кейда это так раздражает, я хочу начать.