Враг мой

- Не получилось, Верн не рискнул отправить магов в Новарград, - сказал я, собираясь перейти к следующей части плана, но меня остановил Кот.

- Смотрите ваше сиятельство, ворота открываются!

Ворота действительно открывались, причём сразу обе створки. Через несколько секунд на мост выехало двадцать всадников, среди которых я увидел двух изменённых магов. Волчьи морды магов поворачивались то влево, то вправо, они высматривали возможную засаду на берегу за мостом. Мы ещё сильнее прижались к земле и опустили головы, чтобы они нас не заметили. Спустя ещё несколько минут отряд магов миновал мост и, проехав мимо нас, повернул на дорогу, ведущую в город. Мы лежали, не двигаясь, даже старались дышать через раз, до тех пор пока стук копыт не перестал быть слышен.

- Минус двадцать, - сказал я, думая о том, сколько ещё могло остаться в академии магов настроенных по отношению к нам враждебно. - Ждём ещё приблизительно час, потом приступаем ко второй части нашего плана. Лемар, скажи лучникам, пусть подойдут ближе, но из леса пусть не выходят.

Глава 5

Время тянулось словно густой кисель, мы напряжённо ждали выделенный мной час, на то, чтобы группа магов успела отъехать от академии как можно дальше.

- Лемар, как думаешь, час уже прошёл или ещё нет?

- Нет, ещё не прошёл, а вот полчаса мы тут уже точно сидим.

- Ты к ювелиру человека отправил?

- Конечно, сразу же, как только ты мне сказал.

- Что-то он запаздывает, не иначе как перехватили его по дороге назад.

- Да кто ж его перехватит-то, в городе же нет больше ни одного королевского солдата! Думаю, ювелир с кузнецом не успели сделать бомбы и ему, пришлось ждать.

- Без бомбы замок не взять, Фернану проще силу в камень сбросить, нежели напрямую ей ворота уничтожить, да и опасно это. Его к воротам никто близко не подпустит, не дураки же в замке сидят, сразу поймут, зачем он к воротам идёт.

- Ваше сиятельство, тут к вам человек из города прибыл, какие-то странные штуки принёс, - доложил Кот, показав себе за спину. В нескольких шагах позади него стоял кузнец с сумкой через плечо.

- Не понял! - сказал я и посмотрел на Лемара. Принести нам бомбы должен был другой человек, но вместо него пришёл кузнец. Лемар лишь пожал плечами, как бы говоря, что сам не понимает, почему пришёл не тот, кого ждали. - А куда делся тот, кого мы к вам отправили?

- Так это, помер он, поэтому я сам и пришёл, пояснил кузнец.

- Как это помер? Он же вроде не стар ещё был, - удивился Лемар.

- Он когда пришёл, сказал, что в груди у него колет, а вскоре после этого помер. Хорошо что хоть успел сказать, где мне вас искать, а то я бы долго по лесу бродил вас, разыскивая, - сняв сумку, он протянул её мне. - Здесь только три, больше не успели.

- Три это даже больше чем я ожидал, - я достал из сумки одну из бомб и посмотрел на неё внимательно. Сделана она была качественно и красиво, сразу было видно что мастера своего дела над изготовлением трудились. - Кот, найди Фернана, скажи, заказ прибыл.

- Ваше сиятельство, там снова ворота открыли! - ко мне с докладом прибежал солдат, оставленный нами наблюдать за академией.

- Лемар, за мной, надо взглянуть, что они там ещё задумали.

Пригнувшись как можно ниже, мы быстро добежали до того места, откуда велось наблюдение за академией. Густой кустарник хорошо скрывал наблюдателей от взглядов дежуривших на стене магов. Ворота замка действительно были открыты, из через них на мост вышло несколько человек. С довольно большого расстояния лица этих людей рассмотреть было невозможно, мы смогли только определить, что из четверых вышедших двое были девушки ученицы. Они явно не принадлежали к числу захватчиков, так как их сейчас грубо подталкивали в спину. Девушки держали в руках корзины, видимо собирались в них что-то вскоре принести в замок. Позади девушек шли двое мужчин вооружённых мечами. Эти двое точно были друзьями профессора Верна, так как не перешедшим на его сторону магам, оружие точно бы никто не дал.

- Что у вас тут? - к нам подошёл, точнее, подполз Фернан.

- Тихо ты! - сказал я шёпотом и показал на мост.

- Знаешь кого-то из тех, кто идёт?

Фернан несколько минут всматривался в идущих по мосту людей, потом кивнул.

- Девушки с воздушного факультета, а этих двоих с мечами первый раз вижу. Тут неподалёку небольшой пруд сделали, там рыбу можно просто голыми руками ловить. Если они туда направились, это значит, что в академии продовольствие почти закончилось. Рыба редкий продукт на обед, не любят её почему-то маги.

- Фер у меня идея в голову пришла. Что если мы этих двух магов убьём, переоденемся в их одежду и потом войдём в замок вместе с девушками. Заодно попросим учениц зарядить камни в бомбах, с твоей силой нам и одной достаточно.

- Рискованно. Допустим, что магов этих мы ликвидируем и даже сможем войти в академию, но что дальше? Только вдвоём мы там долго не продержимся. От этих девушек большой помощи ждать не нужно, после того как они бомбы зарядят, если конечно будет чем, нам их чуть ли не нести придётся.

- Ты меня не так понял, мы во двор входить не будем, для нас главное не дать маннам быстро закрыть ворота. Продержаться-то нам всего нужно минут пять, не больше, а там и наши ребята подоспеют. Соглашайся Фер, иначе я с Лемаром туда пойду, - я посмотрел на Лемара, и он кивнул, подтвердив, что пойдёт со мной.

- Ладно, но если тебя убьют, на меня потом не обижайся, я мертвецов поднимать пока не научился, хоть и знаю, как это делать.

- О чём речь, я сам ходячим трупом быть не хочу, так что, если бы ты даже и умел мертвецов заставлять снова жить странной жизнью, со мной этого делать не надо, я запрещаю. Лемар! Если что, проследишь, - приказал я и увидел, как Лемар поморщился, намекая на то, что шутка у меня получилась плохая.

Проследить за магами оказалось не просто, они всё время были настороже, следили не только за озером, по берегу которого шли, но и за лесом в котором мы прятались. Девушек действительно привели к маленькому пруду для того, чтобы они наловили рыбы. Процесс ловли рыбы практически голыми руками для этих девушек был трудной задачей, мало того что они этого никогда раньше не делали, так ещё и воды в пруду оказалось не по колено, а почти по пояс. Имея в распоряжении подобие сочков, девушки лишь одну небольшую корзину смогли наполнить рыбой только за час. Два мага всё это время находились на берегу, охраняли скорее себя, нежели этих неумелых рыбачек. Удобного момента для нападения пришлось ждать долго, но он всё же наступил. Маги на несколько секунд отвлеклись на девушек и в этот момент сразу четыре лучника выпустили в них свои смертоносные подарки. Маги упали замертво не успев издать ни звука. Девушки не заметили убийства своих надзирателей, они продолжали сосредоточенно ловить рыбу в уже ставшей мутной воде. Нас они увидели лишь тогда, когда я их окрикнул, стоя у кромки воды.

- Заканчивайте там с рыбой, нам ваша помощь нужна!

- Ваше сиятельство!? Учитель Силирон!? - девушки не ожидали нас здесь увидеть, но были этому рады.

- Рыбу! Рыбу оставьте! - успел крикнуть я, видя, как они собираются выпустить обратно в пруд всю с таким большим трудом пойманную рыбу.

Пока мои ребята раздевали магов, девушки сбрасывали силу в камни бомб. Силы у них оказалось, мягко говоря, не много, полностью зарядить они смогли только одну, да и то после этого одна из девушек потеряла сознание.

- Да, проблема, - сказал я, поняв, что одной девушки нам теперь не хватает для реализации задуманного, но тут мне на глаза попался Кот. - Кот, иди-ка сюда!

- Что ваше сиятельство?

- Женское платье носил когда-нибудь?

- Нет, - ответил он, посмотрев на девушку без сознания и сразу же догадавшись, что я придумал.

- Сейчас примеришь, нам одной девушки не хватает, а ты как раз по росту подходишь.

- Да, но, а как же, она же того, куда же она потом без одежды то?

- В лесу подождёт, там её никто не увидит.

- Одна или охрану выделишь? - спросил Лемар, посмеиваясь над Котом, сильно смущавшимся перед предстоящим переодеванием.

- Тоже верно, одну оставлять нельзя, с подругой останется, а подругу ты заменишь. Ростом, правда, не очень подходишь, но думаю, этого никто не заметит.

Лемар сразу перестал улыбаться, зато Кот теперь тихо над ним ржал.

Переоделись мы быстро, но после того как мы посмотрели на себя, Фернан забраковал наш вид. Во-первых, маги не носили бороды в отличие от нас, во-вторых, походки Лемара и Кота были далеки от женских, а ещё их выдавали окованные железом носа сапог. На подготовку пришлось выделить ещё немного драгоценного времени и после устранения явных отличий мы вновь осмотрели себя. Лемар и Кот с кем-то из солдат поменялись сапогами, раздобыв не окованные, мы с Фером сбили бороды и усы, а я ещё и подстригся коротко, так как один из магов был также коротко подстрижен.

- Теперь более похожи на них, если смотреть издалека, - сказал Фернан и выдал мне бомбу заряженную ученицами. - Заряжена она силой воздуха, так что на многое не рассчитывай.

- Подождите ещё чуть-чуть, я сейчас, - взяв бомбу, я положил её в сумку и принялся засыпать туда мелкие камешки. Щебень сработает не хуже металлических осколков при взрыве, главное самим под удар не попасть, - подумал я, засыпав в сумку пару килограмм мелких камней. - Всё, теперь идём. Всем остальным спрятаться в лесу у моста и ждать, когда ворота откроют. Как только хотя бы одна створка откроется, считайте это сигналом к штурму, - сказал я, посмотрев на двух баронов и Чареса.

- Поняли, а что, если вас не пропустят? - спросил барон Рош Кром.

- Тогда ждите, когда я махну рукой, ворота Фернан для нас откроет, бомба же у него есть.

- Есть, только я её не стал заряжать, сил у меня мало, могу опять упасть после зарядки, - пояснил он, чем меня и поставил в тупик.

- Почему сразу не сказал?

- А какая разница, бомба или сразу от меня сила по воротам ударит. Мне может вообще не придётся силу на ворота тратить, их же нам откроют.

- Ой, не сглазь Фер, ой не сглазь. Ладно, разберёмся по ходу дела. Лемар, иди мягче, ты сейчас девушка, а не гвардеец на параде, - сказал я, увидев как он идёт широко шагая. - Кот, не горбься, осанку держи!

- Ваше сиятельство, так ведь корзина тяжёлая, как её девушки вообще собирались до замка нести, не понимаю.

- Выбрось половину рыбы, сверху всё равно не видно, сколько её в корзине, главное чтобы там хоть что-то лежало.

До замка академии мы шли не меньше получаса, кому-то платье сильно мешало, а у кого-то одежда была на два размера меньше и от резкого движения она могла разойтись по швам. Камзол с чужого плеча был мне не по размеру и я сейчас жалел, что плаща у меня нет, можно было бы костюмчик разрезать на спине, под плащом не видно будет.

Когда до моста связывающего академию с берегом оставалось пройти пару сотен метров, мне пришла мысль о том, что туда, куда я раньше входил, как к себе домой, сейчас приходится пробиваться с боем. Сначала я с боем прорвался на территорию Волара, потом в свой замок, а теперь вот в академию, которую я же построил и содержал практически на собственные деньги.

Оказавшись на мосту меня начал бить озноб, я сейчас лез к демону в пасть, причём лез не один, а тянул за собой друзей. Судя по словам девушек учениц, в академии сейчас находится около сорока магов, пришедших с профессором Верном. Изменённых магов среди них осталось двое, один похож на уродливого медведя, второй на человека-козла, у него даже маленькие рога имеются. Козёл этот страшен лишь своим видом, как маг он очень слабый, а вот медведь реально опасен. Мало того что у него физической силы как у настоящего медведя, он ещё и свою магическую силу не потерял. Медведь маг воздуха и бьёт силой не из рук, как все маги, а из рта. С его громким рыком из рта вырывается мощный воздушный поток, сбивающий с ног воина в тяжёлом доспехе. Он является вторым по силе магом после профессора, и именно он отвечает за охрану академии.

Меч, спрятанный под камзолом на спине, мешал мне нормально идти, но ещё хуже сейчас было Лемару, его меч был прикреплён к ноге из-за чего подол женского платья часто задирался, выставляя на показ грубый солдатский сапог.

- Так, всё, идём аккуратно, наверх не смотрим, как только ворота начнут открываться, достаём оружие, - сказал я, подходя к воротам академии.

Несколько ударов ногой в ворота ничего не дали, нам их никто не спешил открывать. Подождав несколько секунд, я ещё раз ударил в створку только сильнее.

- Да иду я, иду, чего так стучать, - послышался чей-то голос. Вскоре лязгнул засов и вместо ворот, открылась всего лишь калитка, о наличии которой мы честно признаться, забыли. Почему до этого вместо неё открывали ворота было непонятно, но эта калитка сейчас нам сильно усложняла задачу. Ворота придётся нам самим открывать, а на это может не хватить времени.

После того как калитка открылась, из неё выглянул не простой маг и тем более не уродливый медведь, появления которых мы ожидали, а простой дворник. Первым делом он заглянул в корзины и только потом, подняв глаза, увидел вместо симпатичных лиц девушек хмурые лица Лемара и Кота.

- А вы, - это всё что он успел сказать, перед тем как к его горлу приставили острое лезвие кинжала.

- Кричать не надо, ты нам ворота открой, а то нам как-то тесно через калитку верхом на коне въезжать, - тихо сказал Лемар, проталкивая дворника внутрь.

- На коне? - просипел он также тихо и наконец-то взглянул на меня. - Ваше сия.

- Тихо, делай, что сказали, - прошипел я и достал меч.

Как только дворник подошёл к механизму массивного засова ворот, из-за угла вышел тот самый уродливый медведь, причём не один, а в компании сразу четырёх магов. В этот момент со стороны моста послышался стук копыт, после этого понять, что происходит, было не сложно. Медведь среагировал первым и в три прыжка оказался рядом с нами. Его друзья последовали его примеру, пытаясь прорваться к воротам и закрыть, начинающие открываться створки. Мы втроём, кроме Лемара, ощетинились сталью, защищая механизм открывания. Лемар, перед тем как достать свой меч, швырнул корзину с рыбой в открывшуюся пасть медведя, решившего сбить нас с ног воздушным потоком. Мощный поток воздуха должен был вырваться из его рта вместе с громким рычанием, но попавшая ему в морду корзина сбила весь его настрой. Мало того, ему в рот попала крупная рыбина, которой он чуть не подавился.

- Он мой! - крикнул Фернан и, воспользовавшись тем, что зубастая пасть на некоторое время стала не опасна, запрыгнул на медведя. Маги пытавшиеся пробиться к механизму ударили по нам магией, но тут их постигла неудача. На каждом из нас был антимагический амулет и магия нам не причинила никакого вреда. Поняв это, маги тоже потянулись за своими мечами, но нападать на нас было уже поздно, во двор ворвались наши воины. Несколько всадников вбили эту четвёрку копытами своих коней в брусчатку, которой был вымощен двор академии. Вслед за всадниками во двор стали вбегать и пешие воины, жаждущие крови вражеских магов. Проблему дальнейшего продвижения к входу в главное здание академии нам создал медведь, на котором верхом как на коне по двору скакал Фернан.

- Не стрелять! - крикнул я, увидев, как несколько воинов подняли заряженные арбалеты. - Ждать! - добавил я, видя, как медведь стал стремительно терять силу и с него, стала опадать шерсть и отваливаться детали доспеха, созданного для него каким-то мастером.

Через несколько секунд медведь рухнул в центре двора словно подстреленная птица и стал рассыпаться, как будто был до этого вылеплен из серого песка. Вместе с ним на камни упал Фернан, он, разумеется, также рассыпаться не собирался, он истратил весь свой магический запас и находился на грани потери сознания.

- Вынести его со двора, остальные за мной! - отдав приказ, я побежал к дверям главного здания. Двери центрального входа не были закрыты и я, без проблем попал в здание, вот только как оказалось, маги захватившие академию тоже зря время не теряли. Когда я вбежал в просторный холл, меня там ожидали пятнадцать магов, причём хорошо вооружённых, в их руках были не только мечи, но и несколько арбалетов. Магию они даже не пытались применять, знали, что для меня она не опасна.

За секунду как раздались звонкие щелчки арбалетов, я упал на мраморный пол, понимая, что другого выхода просто нет, от болтов мне нечем закрыться. Мне повезло, ни один из выпущенных магами болтов в меня не попал, а вот троим моим воинам, вбежавшим вместе со мной, не повезло. Они тоже не имели при себе щитов, чтобы укрыться за ними от смертоносных коротких стрел. Поняв, что я остался жив и даже не ранен, маги решили исправить такое упущение при помощи острой стали. Сделав лишь несколько шагов вперёд, они резко отступили, так как в холл сейчас ворвалось сразу два десятка моих воинов. Среди них был Лемар и барон Дарск Тивор. Лемар всё ещё был в платье, в зубах держал подол, (низ платья) чтобы он не мешал быстрому перемещению.

- Тьфу, - он выплюнул грязную ткань и крикнул мне, - мы с ними разберёмся, идите наверх!

Я доверил ему решать проблему в холле и побежал к лестнице. За мной побежали ещё не меньше двадцати воинов, которыми сейчас почему-то командовал Кот. Он громко матерился во время бега, так как платье, которое он также как Лемар не успел снять, сильно мешало и его приходилось задирать выше колен, чтобы не наступить на край. Впрочем, он эту проблему вскоре решил радикальным способом, отрезав всё, что мешало бегать.

Коридоры второго этажа были пусты от людей, но в каждом было много разнообразной мебели. Стулья, кресла, столы, тумбочки и комоды, разбросанные по коридору, замедлили наше передвижение, чем вскоре маги Верна и воспользовались. Выглядывая всего на несколько секунд из комнат, они запускали в созданные из мебели препятствия огненные шары, тем самым поджигая их. Обычный огонь был уже для меня опасен, пришлось расчищать путь, отбрасывая горящую мебель в сторону.

- Всё что не потушить, выбрасывайте наружу, окна не жалейте, потом новые вставим! Лучники и арбалетчики в первый ряд, стрелять во всё, что движется! - крикнул я, и сразу же послышались щелчки арбалетов. Арбалетные болты, с бронебойными наконечниками, пробивая двери насквозь, убивали магов прятавшихся за ними. Добравшись по сильно задымлённому коридору до очередной лестницы и не встретив по пути вообще никого, я поднялся на самый верхний, третий этаж главного здания. Здесь находились комнаты учителей и кабинет директора, то есть кабинет Фернана. Я директором лишь числился, всеми делами академии фактически занимался он, поэтому я отдал кабинет ему. Все двери этажа сейчас были открыты, кроме одной, закрыта была дверь кабинета директора. Встав к стене слева от двери, чтобы не попасть под выстрел арбалета, попробовал открыть дверь, но она оказалась заперта изнутри.

- Не прячься Верн, для меня войти в кабинет дело пары минут! - крикнул я и в ответ получил первую дырку в двери.

- А ты попробуй, войди! - услышал я его голос из-за двери.

- Уже иду Верн! - сказал я и со всей силы ударил ногой в дверь, после чего снова встал к стене. Дверь после моего удара ногой треснула, но засов оказался намного прочнее неё и она не открылась. - Ещё пару ударов Верн!

- Давай, я жду! - ответил он и ещё один болт ударил в уже серьёзно пострадавшую дверь, пробив её насквозь. Сквозь дыру в двери оставленную болтом на уровне головы, я смог увидеть профессора. Он сейчас заряжал арбалет, ещё один уже заряженный, лежал возле него на полу.

- Хитрый гад, - подумал я, - если я войду сразу после очередного выстрела, он возьмёт в руки второй арбалет и приколет меня к стене как муху.

Несмотря на это, я ударил в дверь ещё раз. Второго удара она не выдержала и раскололась пополам. Одна часть упала, вторая, качаясь как маятник часов, мешала профессору прицелиться. Чтобы заставить его выстрелить я сделал шаг, перейдя на другую сторону. Этого оказалось достаточно, болт со звоном ударил в стену напротив двери и разлетелся в щепки, лишь наконечник остался, относительно цел, застряв между камней. Зная о том, что у Верна есть второй арбалет я повторил манёвр, но уже на секунду задержавшись в дверном проёме. Расчёт и сейчас оказался верным, профессор выстрелил и, конечно же, снова промахнулся.

- А вот и я, - уже не опасаясь получить в тело толстую и короткую стрелу, я спокойно вошёл в кабинет. В отчаянии Верн стал швырять в меня огненные шары, бить огненными плетями, но вскоре поняв, что всё тщетно, выхватил меч. - Ты никудышный мечник профессор, брось эту острую железку, пока не порезал сам себя.

- Не дождёшься, - сказал он, словно плюнул в меня и напал.

Фехтовальщик он был действительно плохой и через несколько секунд пропустил удар в грудь, а ещё через несколько секунд вылетел в окно. Вылетел, разумеется, не сам и не по собственному желанию, я этому поспособствовал. Выглянув из окна, посмотрел на труп профессора, упавшего на каменную брусчатку двора академии. Бой во дворе уже давно закончился, к уже имеющимся там трупам сейчас добавился ещё один, разительно выделявшийся среди других дорогой одеждой. Под телом профессора расплывалась кровавая лужа, смотреть мне на это было противно, несмотря на то, что именно я его только что убил, одного из самого опасного моего врага.

В разгромленном кабинете директора с обожжённой мебелью мне больше было нечего делать и я пошёл вниз, вдруг там наши воины ещё не со всеми магами разобрались. В коридорах второго этажа пахло дымом и кровью, почти в каждой комнате лежал труп мага, утыканный стрелами и болтами словно ёж иголками. Несколько воинов занимались перевязкой ран пострадавших товарищей. Погибших не было, были только раненые.

- Этаж весь проверили?

- Да ваше сиятельство, врагов больше нет, нашли двух девушек, наверное, служанки, прятались в одной из комнат под кроватью.

- Присматривайте за ними на всякий случай.

Спустившись вниз, увидел там мрачную картину. Холл был завален телами, как магов, так и наших воинов. Возле одной из стен сидел барон Дарск Тивор. Он был в крови с головы до ног, у него просто не осталось сил, чтобы стоять, а ещё он смотрел в одну точку, куда-то в центр холла. Я тоже туда посмотрел и не увидел там ничего, чтобы меня насторожило. Среди трупов не было Лемара, Кота, Чареса или ещё кого-то, кто был для меня дорог.

- Дарск что с тобой?

- Там лежит мой младший брат, - сказал он и со злостью швырнул в сторону свой меч.

- Извини Дарск, я не знал, что твой брат был с нами.

- А он с нами и не был, он вообще сейчас должен был быть в Каболаре. Ведь он был магом, одним из тех, кто закончил обучение в числе первых. Я был уверен, что он никогда не встанет против меня, как видишь, я ошибался.

- Он сделал выбор, это не твоя вина, вставай, незачем тебе здесь сидеть, - я помог ему встать.

- Идём, вздохнём свежего воздуха, - слегка подталкивает его вперёд, мы вышли на крыльцо.

Во дворе воины сносили трупы магов в одну сторону, а трупы погибших товарищей в другую. Возле конюшни развернули лазарет и там сейчас было достаточно многолюдно. Справа от крыльца стоял Лемар и какая-то девушка, с которой он сейчас выяснял отношения.

- Ты мне ещё предъяви то, что я его в крови испачкал! Да, порвал немного, так ведь я и не обещал его целым вернуть, я вообще ничего не обещал, если вспомнить! Чего это ты? - девушка, выслушав его гневную речь, схватила его за воротник, притянул к себе, и поцеловала, долгим, горячим поцелуем.

- Растёт парень, - послышалось за спиной. Мы с Дарском обернулись и увидели Кота. Крови на нём было не меньше чем на Дарске, от платья одолженного у одной из девушек, остался лишь кружевной воротник.

- Ты не лыбься, Лемар пусть грязное платье, но девушке вернул, а ты что возвращать собираешься?

- А я ничего не брал, это вы ваше сиятельство заставили девушек раздеться, потом меня в платье заставили влезть, а ведь я не хотел.

- Дарск, ты к нему ближе стоишь, дай ему по шее.

- Да, ну, его, у меня стоять, сил нет, а тут ещё руку нужно поднимать.

- Ладно, Кот, я тебя прощаю на этот раз и за это ты мне должен найти Чареса.

- Без проблем, было бы кого искать, вон он сидит, - он показал в сторону лазарета. Я присмотрелся и увидел там Чареса, он был раздет по пояс, ему сейчас один из воинов делал перевязку. Рядом с Чаресом, на двух мешках набитых сеном, лежал Фернан. Он после боя с медведем ещё не восстановил силы и сейчас наблюдал за тем, как Чаресу делают перевязку.

- Идём со мной Дарск, там есть место, где ты сможешь прилечь, - я предложил ему дойти до импровизированного лазарета.

- Нет, я здесь посижу, - он отказался и присел на ступеньку. Рядом с ним присел Кот, задумчиво глядя на кружевной воротник в руке. Лемара наконец-то выпустила из своих объятий девушка ученица и, улыбнувшись ему, ушла. Она сейчас была одета в мужскую одежду, которой с ней кто-то из воинов поделился. Одежда на несколько размеров была больше и скрывала её фигуру, которую Лемар сейчас упорно пытался рассмотреть, как будто эту девушку увидел в первый раз.

- Тебе снова досталось? - спросил я, подойдя к Чаресу.

- Да, немного прилетело, старый я стал и медленный, не всегда успеваю отбить удар.

- Много мы людей потеряли?

- Точно сказать не могу, но десятка два точно погибло. Из тех магов, что Верна поддерживали, один только выжил, потому что сбежал. Шустрый сволочь оказался, хоть и с рогами. Со стены в воду спрыгнул, а ведь там почти шестьдесят локтей высоты. Внизу лодка была, вот на ней он и ушёл. Жаль у меня лука с собой не было, я бы его тогда не упустил.

- Да, наплюй ты на этого козла, как маг он слабый, так что не опасен. Пусть бежит, ему теперь всю оставшуюся жизнь прятаться придётся, - сказал я и подумал, - если, конечно, я смогу выжить после похода на Каболар. - Магов что остались нам верными освободили?

- Да, их осталось восемьдесят шесть из ста семидесяти пяти, они все там, - Чарес показал на здание ученического общежития, - оголодали они, еле ноги передвигают. Верн их заставлял ежедневно силу почти до конца тратить, чтобы не могли сопротивляться. Несколько человек до сих пор без сознания, лекарь Гровар в их числе.

- Лучники, отправленные на дорогу в город, ещё не вернулись?

- Нет, слишком рано, они должны к вечеру прийти. Если, конечно, осталось, кому приходить, - сказал Чарес и встал, перевязка закончилась.

- Я смотрю, бомба не пригодилась, - тихо сказал Фернан и медленно сел, лежать ему было не удобно.

- Да, а если честно признаться, я после того как мы во двор вошли, о ней сразу же забыл, а потом бросать уже не в кого было. Нам много с кем придётся повоевать, так что она обязательно пригодиться. Лемар! - крикнул я и махнул ему рукой, подзывая.

- Что ваше сиятельство? - он подошел, сильно смущаясь после поцелуя девушки ученицы. Ждал того, что я или кто-то из нас будет над ним подшучивать, но мы об этом не сказали ни слова.

- Отправь кого-нибудь в город, пусть сюда направит несколько десятков уборщиков, академию нужно отмыть от крови.

- Понял ваше сиятельство, сейчас отправлю, ещё скажу, чтобы продовольствия с собой прихватили, а то эти сволочи всё сожрали, - он повеселел, поняв, что шутить мы не собираемся.

- Стой! - я остановил его, - барон Кром где?

- На мосту со своим отрядом был, сейчас где, не знаю, наверное, в лесу лагерь обустраивают, им поучаствовать в штурме не довелось.

Через час мне стало известно о том, сколько точно мы потеряли воинов при штурме академии. Цифра оказалась вдвое больше ожидаемой. Потери составили почти сорок человек убитыми и около пятидесяти ранеными. Я был в некотором шоке, получалось, что мне с моим маленьким отрядом, пробившимся на самый верхний этаж, врагов досталось меньше всего. Особо кровавые битвы происходили в холле, дворе и здании ученического общежития. Пленённых магов хорошо охраняли, и освободить их удалось лишь большими потерями, грубо говоря, числом задавили.

Спустя ещё час из академии вынесли тела всех погибших и на берегу озера загорелись погребальные костры. Настроение было отвратительным, я понимал, что ещё одно серьёзное сражение и от моей маленькой армии не останется ничего.

Когда стемнело, прибыл отряд лучников, в полном составе, даже раненых среди них не было. Они доложили, что группа из двадцати магов до Новарграда не добралась, уничтожены все, включая тех двух изменённых магов похожих на волков. Новость была хорошая, но моего настроения она не улучшила. Я напряжённо думал о том, как мне освободить Амелию и Викторию ещё я не понимал, почему Амелия не сопротивлялась, ведь она очень сильный маг огня и могла при большом желании сжечь половину Каболара.

- Ваше сиятельство, люди из города прибыли, спрашивают к работе прямо сейчас приступать или утра дождаться? - спросил Кот, старательно пряча от меня левую щеку.

- Пусть прямо сейчас начинают отмывать кровь, к утру в замок не войдёшь, там такой запах будет, что и дышать не захочется. Со щекой у тебя что?

Он повернулся, поняв, что прятать её уже нет никакого смысла. Щека была оцарапана и явно не острым железом, а ногтями.

- Это кто тебя так?

- Воротничок вернул, думал, поблагодарят как Лемара, но девка уж больно недотрогой оказалась, хорошо что вы мне амулет выдали, иначе она бы мне все кости переломала.

- Ты дурной что ли? Лемара же не сам к девушке целоваться полез, это она решила, поблагодарить его таким способом.

- Я знаю, но попробовать то можно было, она мне показалась доброй, но на деле - демон в юбке.

Глава 6

Ночь провели на большой лесной поляне, только на этот раз при свете нескольких костров, прятаться было больше не от кого. В эту ночь я наконец-то смог заснуть спокойно и спал, не просыпаясь от каждого шороха. Вокруг меня находились друзья, проверенные не в одном совместном сражении.

- Ваше сиятельство просыпайтесь, утро уже, - сквозь сон услышал я голос Вилла. Он всё время находился среди нас, но в штурме академии участия не принимал, я запретил, потому что рана на его лице плохо заживала.

- Уже? Я же только заснул, - пробормотал я и, не открывая глаз, сел. - Точно утро, - убедился я, приоткрыв глаза, которые упорно стремились вновь закрыться.

- Ваш любимый горячий отвар, - Вилл протянул мне бронзовую походную кружку, из которой шёл пар и приятно пахло.

- Спасибо Вилл. За ночь ничего не произошло?

- Нет, ваше сиятельство, если не считать двух умерших от ран воинов. Господин Гровар не смог им помочь, он ещё не восстановил силы. Магов из академии накормили, сейчас они ждут вас.

- Зачем?

- Хотят поблагодарить за спасение, если бы мы не пришли, многие из них не прожили бы и пару дней.

- Вилл, будь добр, передай им, что лучшая благодарность это помочь мне вернуть Амелию и Викторию. Дела всегда значат гораздо больше любых слов. Что в замке, кровь уже успели смыть или ещё нет?

- Не знаю ваше сиятельство, оттуда пока никто не приходил.

- Найди Лемара, пусть отправит в замок кого-то, надоело в лесу прятаться словно дикие звери.

- Хорошо ваше сиятельство, сейчас всё сделаю, - Вилл поклонился и убежал искать Лемара.

В полдень мы наконец-то вернулись в академию, правда, поместились там не все, третью часть воинов пришлось разместить в палаточном лагере на берегу озера. Маги ходили по замку словно зомби, худые и хмурые. Много их товарищей во время захвата академии профессором были убиты прямо комнатах, когда спали. Я не видел того, что здесь в то время происходило, поэтому ходил по академии спокойно, да и к виду свежих трупов уже настолько привык, что они никакого отвращения не вызывали. Уборщики, приехавшие из города, поработали на совесть. Холл был ими отмыт от крови до блеска, даже сразу после постройки академии он выглядел таким чистым как сейчас. Здесь в холле на данный момент находились все командиры моей маленькой армии, с которыми я и хотел поговорить. Нужно было решить, как мы будем действовать дальше.

- Друзья, нам нужно обсудить дальнейший план действий, но стоя этого делать как-то не хочется, предлагаю поставить здесь столы и стулья, заодно пообедаем. Думаю, что вы все согласны с таким подходом к делу?

- Ещё бы, живот уже давно настойчиво требует в него хоть что-то положить! - сказал Дарск за всех.

Через несколько минут три стола и несколько стульев внесли в холл, поставив их в центре так, чтобы мы могли видеть друг друга.

- Пока обед нам готовят, предлагаю начать разговор, - я присел за стол и жестом пригласил всех ко мне присоединиться. - У кого какие мысли есть?

- Таким количеством солдат идти на Каболар сравнимо с самоубийством, - слово взял Дарск Тивор. - Нас чуть больше четырёхсот против нескольких сотен гвардейцев и трёх тысяч солдат. Гарнизон в часе хоть бы от города, а если бегом то вообще меньше получаса. Стоит королю отдать приказ, и солдаты нас просто числом задавят.

- Да, это так, что предлагаешь? - признал я его правоту.

- У нас два варианта. Первый; нанять ещё хотя бы тысячу солдат, но это даже теоретически невозможно. Вариант второй; нужно малыми группами войти в город и атаковать изнутри, так у нас есть хоть какой-то шанс на то, чтобы вернуть её сиятельство Амелию с дочкой.

- А что если нам навестить баронов, тех, кого Теорон не сильно жалует? - предложил Рош Кром.

- Рош, к кому ты нам предлагаешь съездить? - Дарску идея не понравилась, - те, кого Теорон сейчас притесняет, против него не выступят, это в основном слабые баронства. Сильных баронств можно пересчитать по пальцам одной руки и трое из них сейчас здесь! Остался барон Матарок и барон Дарлот. Маторок рисковать не станет, а Дарлот вообще никого и никогда не поддерживал, он даже на войну отправлял положенный минимум солдат, тогда когда мы собирали всех, даже крестьян ставили в строй!

- Дарск успокойся, - я даже привстал, чтобы он точно меня услышал, - чего ты так распалился, мы пока выслушиваем идеи, никто никуда не едет. Идеи могут быть разные, даже бредовые, но и их нужно выслушать.

- У меня есть предложение! - Лемар поднял руку, чтобы все поняли, кто говорит. - Идея бредовая, как вы говорите ваше сиятельство, но вы же сказали что выслушать все нужно.

- Говори, может и не такая уж она и бредовая у тебя.

- Если к нам никто из баронов добровольно не присоединится, нужно заставить. Силы на захват почти любого баронства у нас достаточно, при условии что маги будут с нами. Правда, захватывать баронства придётся аккуратно, иначе мы перебьём всех их воинов, а нам как раз они и нужны.

- Лемар ты вообще соображаешь, что говоришь? - Чарес стукнул единственным кулаком по столу. Лемара он с некоторых пор стал считать своим приёмным сыном и старался оберегать от его же зачастую сумасбродных поступков. - Ты предлагаешь объявить войну баронам, напомню, что они пока не отправили в Волар своих солдат. А я думаю, что они могли бы это сделать, если бы захотели оказать поддержку Теорону.

- В том то всё и дело, что пока! - повысил голос Лемар и встал. - Сегодня не отправили, а завтра? Что если Теорон отдаст им приказ напасть на Волар? Что мы тогда будем делать, до конца жизни прятаться в лесу или уйти в северную пустошь?

- Тихо! - теперь уже я ударил по столу кулаком. - Не нужно ругаться, я думаю, в идее Лемара есть некоторый смысл. Вариант заставить баронов отдать нам своих воинов может сработать, но действовать нужно осторожно, сначала предложить, а если откажут, тогда мы и перейдём к захвату. Дарск, Рош, вам нужно съездить к тем баронам, что отказались прийти мне на помощь в Новарграде, может они сейчас передумают. Лемар и Чарес поедут к барону Турошу, это один из наших соседей с востока, денег с собой возьмите, попробуете нанять его воинов, если он согласится. Мы останемся здесь, на тот случай если кому-то из вас помощь потребуется. Короче говоря, остановимся пока на таком плане, а там видно будет.

Вскоре нам принесли обед, и обсуждение за столом само собой закончилось. Обедали, молча, все обдумывали дальнейшие события, исходя из успешности поездок к баронам. Я тоже обдумывал дальнейшие шаги, вот только они постоянно заводили меня в тупик, в котором меня ожидала смерть. Даже если бароны присоединятся ко мне, нас всё равно будет слишком мало, чтобы справиться с армией короля. Я это прекрасно осознавал и, судя по лицам моих друзей, они тоже пришли к такому же выводу, но никто из них не отказался от только что принятого плана.

- Ваше сиятельство, а мне что делать? - спросил Кот после того, как в холле за обеденным столом остались я, Фернан и он. Все остальные, пообедав, отправились готовиться к поездкам.

- Пока ничего, здесь останешься. Вы с Фернаном не предложили ничего, идей нет или они не стоят обсуждения?

- Я бы ваше сиятельство действовал скрытно, попытался бы просто выкрасть госпожу Амелию с дочкой, - признался Кот. - Правда, для этого не мешало бы вначале выяснить, где она точно находится.

- Если она во дворце, выкрасть не получится, там слишком многочисленная охрана, но идея заслуживает дальнейшего обдумывания. Отправляйся в Каболар и разузнай, где находится моя жена и дочка, попутно разведай обстановку как в самом городе, так и возле него. Может получиться так, что нас будут поджидать солдаты короля где-то на пути в столицу.

Кот на моё распоряжение отреагировал кислым выражением лица, видимо посещение Каболара в его план не входило.

- Что не так?

- Ваше сиятельство, у меня не очень хорошие отношения с тамошними, как бы это сказать точнее, - он задумался, подбирая нужное слово.

- С преступниками что ли?

- Да, ваше сиятельство. Меня могут прирезать по-тихому за то, что я сейчас работаю на вас.

- А ты что, разве на меня работаешь? Я что плачу тебе золотом?

- А это не важно платите или нет, важно то что я с вами. Служишь наказующему его величества - уже виновен. Я сейчас для столичных преступников даже хуже чем стражник.

- Кот, но я же не говорю, чтобы ты туда один шёл, возьми с собой несколько человек, лучше магов, думаю, желающих помочь в этом деле будет, хоть отбавляй.

- Пятерых могу взять? - Кот сразу повеселел, поняв, что я не собираюсь им жертвовать.

- Да хоть десятерых, только войну там раньше времени не начните.

- Спасибо ваше сиятельство, узнаю всё что смогу и что не смогу, тоже узнаю. Мне вас потом в Каболаре ждать или вернуться?

- Жди там, только чаще информацию присылай, чтобы мы знали что, кто и где находится.

- Будет сделано ваше сиятельство! - Кот встал, поклонился и побежал собирать себе отряд разведчиков-диверсантов из числа освобождённых магов. За столом остались только мы с Фернаном, он по-прежнему молчал, о чём-то напряжённо думая.

- Фер, ты один ничего не сказал, молчишь уже больше часа, ты что себя плохо чувствуешь?

- Нет, чувствую я себя вполне нормально, просто все озвученные планы и их реализация пустая трата времени. Даже если несколько баронов присоединятся к нам, мы не сможем не только захватить Каболар, мы до него даже не дойдём. Нам нужен другой план, и я пока не могу его придумать.

- Мы можем попробовать, не захватывая город пробраться во дворец и захватить только его. Городской подземный водосток никуда не делся, его отремонтировали, мы по нему попробуем незаметно пройти до дворца. В прошлый раз у заговорщиков это получилось, почему у нас не получится.

- А гвардейцы? Дворец охраняет не меньше сотни гвардейцев, ты представляешь, какими будут наши потери, если мы с ними сойдёмся в бою? Маги нам не помогут, потому что каждый гвардеец охраны дворца имеет антимагический амулет. Я сейчас сам себя ругаю за то, что их создал.

- Фер, я давно спросить хотел, капля моей крови в этом амулете долго свои свойства сохраняет?

- Если амулет будет всё время заряжен, не потеряет как минимум года два, потом желательно обновить.

- То есть, есть шанс что сейчас амулеты гвардейцев это всего лишь светящиеся в магическом плане красивые побрякушки?

- Не совсем, они будут и через два года защищать от магии, но недолго, один-два удара выдержат, а потом да, лишь красивые побрякушки.

- Это же меняет дело, наши маги займутся гвардейцами, а мы в это время наведём порядок во дворце. Не думаю, что в самом дворце охраны будет много, максимум человек десять, да и то на нижнем этаже, наверху им нечего делать.

- Ваше сиятельство! - в холле появился Вилл, - прибыл кузнец, принёс оставшиеся бомбы.

- Пусть подождёт, я сейчас отсчитаю положенную сумму за работу, отнесёт ювелиру, не хочу быть должен.

- Ваше сиятельство он говорит, что ювелир просил передать вам, что он не возьмёт с вас ничего за этот заказ. Это его личный вклад в общее дело освобождения не только Волара, но и их сиятельств.

- Спасибо, конечно, за столь щедрый подарок, но тем не менее, я должен заплатить хоть что-то. Думаю, небольшая сумма в десять золотых монет, порадует мастера.

Я сходил в кабинет директора, там лежала моя объёмная сумка со всеми ценностями, что я хранил в тайнике и, отсчитав десять монет, вернулся в холл. Мои накопления таяли как снег под лучами яркого весеннего солнца и их, элементарно могло не хватить на наём нескольких десятков солдат. Где взять золото, если денег не хватит, я не знал, в долг мне никто не даст, а заниматься грабежом не хочется, так недолго и авторитет потерять.

- Вот деньги, - я отдал их Виллу, чтобы он передал их кузнецу, а тот передал ювелиру. Ювелир сам распределит золото между ним и кузнецом, если, конечно, захочет. - Сумку с бомбами отнеси в кабинет директора, мы ими позже займёмся.

- Люди готовы помогать тебе даже в ущерб себе, а это дорогого стоит, - сказал Фернан, посмотрев на дверь, в которую только что вышел Вилл.

- Да, ты прав, поэтому никогда не нужно их подводить, предательства не простят. Я, честно говоря, подводить никого и никогда не собирался. До сих пор не могу понять, чем я Теорону не угодил, чего он так на меня взъелся?

- Напел ему кто-то, и думаю, этот кто-то очень близок к нему. Теорон поверит лишь тому, кому доверяет, - Фернан встал, собираясь уйти.

- Намекаешь на Катнара?

- Не обязательно это Катнар, может быть кто-то ещё, например та же Милора.

- А ей-то это зачем? Чего ей не хватает?

- Я лишь предположил, «певцом в уши» может быть кто-то, кого мы не знаем. Я в кабинет директора, хочу попробовать улучшить бомбы, есть пара идей как это сделать.

Вскоре в холле я остался один и сев обратно за стол, задумался над словами Фера. То что я кому-то перешёл дорогу, это было и так ясно, но я почему-то думал на Катнара. Мне ни разу не пришло в голову, что как сказал Фернан - «певцом в уши» может быть не он, а королева Милора. Она единственный маг разума и внушить Теорону что-то, для неё не составит труда. Если это так, я вообще перестаю что либо понимать. Зачем ей убирать меня, если Волар приносит в казну чуть ли не четверть от общего дохода королевства? В политику я не лез, смуту не затевал, и подвинуть с трона Теорона никогда не хотел.

Сидя за столом, я смотрел перед собой, почти ничего не видя, но в какой-то момент глаза сами нашли то, о чём я уже давно не вспоминал. Предметом оказался перстень наказующего, всё ещё надетый на один из моих пальцев.

- Вот что может кого-то сильно пугать, - подумал я, - кто-то боится наказания, ведь я могу приговорить к смерти практически любого барона, причём не только приговорить, но и казнить. Никакого суда, который почти всегда выносил им оправдательное решение, в этом случае вообще не будет, я приговорил, я же сразу и казнил. Если исходить из этого, врагов у меня может быть много, например, тот же казначей Шернон. Предположим, что самого казначея я просто так казнить не могу, Теорон просил его не трогать, но ведь о его сыне вообще разговора не было. С его сыном у нас давно не заладилось, и казначей мог мне мстить. Он встречается с королём достаточно часто, а это значит, что настроить его против меня, он мог, пусть не сразу, но мог.

- Ваше сиятельство! - голос Вилла выдернул меня из раздумий, - Ваше сиятельство, к вам маг Гровар.

- Пусть войдёт! - разрешил я, решив, поговорить с ним здесь, в холле, так как своего кабинета у меня в академии фактически не было, а директорский сейчас был занят Фернаном.

- Добрый день ваше сиятельство! - Гровар поклонился и остался стоять у входа.

- Присаживайся, - я показал на стул возле стола. - Плохо выглядишь.

- Отдых в подземелье был не очень приятный.

- Вы же вроде бы не в подземелье находились?

- Последние три дня да, а до этого нас там держали.

- Ты ко мне по делу или просто так?

- По делу конечно, - он опустился на стул с облегчением, видимо стоять было ещё тяжело, после продолжительной и принудительной голодовки с постоянным сбросом магической силы. - Ваше сиятельство, хочу сообщить, что созданный мной и Фернаном лечебный амулет у нас отобрали.

- Не сомневался, думаю, Верн много чего здесь интересного у вас отобрал помимо этого.

- Да, это так, но остальное просто мелочь. Верн не оставил его себе, а отправил куда-то и это странно.

- Куда отправил, знаешь? Может в Каболар?

- Не думаю что туда, там ни один из магов не занимается созданием амулетов. У меня есть предположение, что амулет сейчас в Тэрнии.

- С чего такое предположение?

- Две недели назад сюда приезжал человек, он прибыл от короля Эвора. Мне удалось услышать, часть разговора Верна с этим человеком. Так вот он, человек этот, говорил, что всего один амулет это слишком мало, в Тэрнии ожидали большего.

- Это всё что ты услышал?

- Да ваше сиятельство, через маленькое окно вентиляции плохо слышно.

- Что ж, спасибо и на этом. Буду иметь в виду что участие в захвате академии заслуга не только Теорона, но и Эвора. Они видимо после свадьбы хорошо поладили между собой, даже общие дела появились. Я только одного не понимаю, почему Теорон отдал амулет Эвору, вместо того чтобы начать производство в Дакране или просто оставить себе?

- Я тоже не понимаю ваше сиятельство, но у меня есть одно предположение, правда, я сам в него не верю, но всё же.

- Гровар, я за последние несколько дней столько всего услышал, что уже ничему не удивляюсь.

- В Тэрнии видимо какой-то очень значимый для Эвора человек находится в состоянии «живого» мертвеца. Каким-то образом, узнав о нашем амулете, тэрнийцы собираются, попробовать, вернуть этому мертвецу настоящую жизнь.

- А это что возможно? - я даже привстал со стула, услышав это.

- Мы не проводили исследования в этом направлении, для нас первоочередной задачей было исцеление живого человека, до мёртвых у нас дело не дошло. Свой амулет, тот что я делал одноразовым, я разобрал, посчитав, что он слишком дорогой получился. Я хотел создать другой, но не успел, академию захватили.

- Надеюсь, ты не забыл, что собирался делать, ведь если вам с Фернаном удастся создать амулет возвращающий жизнь, это будет чудо!

- Это не возможно, если человек умер, жизнь ему уже не вернуть, а вот с живым мертвецом может и получиться, - сказал Гровар и побледнел.

- Гровар ты хорошо себя чувствуешь, может, помощь нужна?

- Устал я что-то ваше сиятельство, с вашего позволения я пойду, прилягу где-нибудь. Спасибо что меня выслушали, ваше сиятельство.

- Да конечно, иди, отдыхай. Вилл! Проводи мага-лекаря в какую-нибудь комнату с кроватью или диваном.

Вскоре Вилл увёл мага, у которого уже не было сил уверенно переставлять ноги.

- Воскрешающий амулет это конечно здорово, - подумал я, - но как-то не вовремя Гровар мне о нём рассказал, а вот то что в захвате академии замешан ещё и Эвор, это плохо. Это ещё один возможный желающий от меня избавиться, так как я никогда бы не отдал воскрешающий амулет кому-то. Я бы о нём даже никому не рассказал, чтобы ни у кого соблазна не было, попытаться обрести бессмертие.

- И так господин граф, врагов у тебя с каждым днём становится больше и больше! - сказал я сам себе вслух.

- Что вы сказали ваше сиятельство? - в дверном проёме стоял Вилл.

- Ничего, это мысли вслух. Как там наш лекарь, довёл ты его до дивана?

- Да, довёл, он практически сразу же заснул. Господин Лемар просил передать, что они с Чаресом поехали к барону Турошу.

- А деньги? Они должны были зайти за деньгами?

- Может они забыли? Мне отправить кого-то за ними, чтобы вернуть?

- Не нужно, если барон не согласиться, то и деньги не понадобятся, а если согласится, они за ними вернутся.

Через некоторое время я отправился в кабинет директора, мне было нужно подтверждение слов Гровара о реальной возможности воскрешения. Мне почему-то мысль об этом не давала покоя, хоть я и понимал, что это сейчас дело не срочное, сначала нужно вернуть семью, всё остальное вторично.

Когда я вошёл в кабинет, Фернан спал в кресле за столом, положив голову на руки. По всему кабинету были разбросаны восемь бомб, которые он собирался улучшить, перед тем как маги закачают свою силу в их камни. Пару минут я смотрел на крепко спящего друга, решая, будить или не будить. Решил не будить и повернулся, чтобы уйти, но он в этот момент сам проснулся.

- Я кажется, задремал. Давно ты здесь?

- Нет, только что вошёл. С бомбами что-то не так?

- Нет, сделаны они качественно, просто все наши усилия ни к чему хорошему не приведут. Мы погибнем и людей погубим, при попытке захвата Каболара. Бомбы нам мало чем помогут и это, не только я понимаю, но и ты. Уж извини, что не называю тебя сиятельством и говорю, так как есть.

- А я тебя и не просил, называть меня сиятельством, по крайней мере наедине. Тебя посетила апатия или ты струсил?

- Струсил!? - в глазах Фернана появилась обида. - Вот кого, а меня трусом называть никому не позволю! - он стал и упёрся кулаками в столешницу.

- С трусостью выяснили, значит всё-таки апатия, - я отодвинул от стола свободный стул и сел на него. Фернан несколько секунд смотрел на меня с высоты своего роста, а потом устало плюхнулся обратно в кресло. - Если хочешь знать то да, я понимаю, что шансов выжить у нас ноль, но я не отступлю. Перед тем как отправиться в Каболар, я расскажу воинам о том, что там нас ждет, и спрошу у каждого, пойдёт ли он со мной. Если желающих не найдётся, я не буду считать это предательством, понимаю, что у каждого есть своя семья, о которой нужно заботиться. Пойду в Каболар один и попробую хоть что-то сделать, чтобы освободить Амелию и Викторию.

- Это кто ж тебя туда одного отпустит то! Один он собрался идти, размечтался! У многих из нас выбор сейчас небольшой, либо с тобой до конца, либо потом на виселицу за поддержку мятежного графа. Я выбираю до конца, болтаться на верёвке как-то не хочется, ворон не люблю, а они ведь быстро потом прилетят, чтобы выклевать глаза, губы, щёки, нос и так далее. Короче говоря, я лучше погибну в бою, чем сдамся.

- Спасибо Фер. Я всегда знал, что ты никогда не предашь. Пока ты тут нагло дрых, я думал и вот что придумал. Мы можем избежать больших потерь, если сможем перехитрить Теорона или того, кто сейчас вместо него командует. Есть у меня пара идей как нам всё провернуть, но их нужно тщательно разобрать до мелочей, иначе может только хуже получиться.

- Рассказывай! - Фер мгновенно избавился от накатившей на него апатии и приготовился слушать, но громкие крики во дворе академии заставили нас отложить разговор. Мы выглянули из окна и увидели, как Кот увёртывается от летящих в него разных предметов, продолжая при этом громко кричать.

- Дура психованная, ай! Выслушай сначала, ай, до конца, ай!

Среди летящих в него предметов было много камней и он не от каждого мог увернуться. Кто в него бросал предметы и камни, нам из окна было не видно, поэтому мы поспешили вниз, чтобы прекратить избиение Кота. К нашему удивлению Кота пыталась избить девушка, та самая, что недавно оцарапала ему щеку. Била она его, конечно же, не руками, являясь магом воздуха, она бросала в него разные предметы, поднимая их с земли воздушными потоками.

- Прекратить безобразие! - громко сказал Фернан, сдерживая смех. - Кто из вас мне сможет объяснить, что здесь происходит?

- Ваше сиятельство! - Кот первым решил, прояснить ситуацию. - Ваше сиятельство, её нужно гнать из академии, она же ушибленная на голову! Ничего ей не сделал, просто спросил, пойдёт ли она со мной? Мне в группу одного мага не хватало, вот я и решил её позвать, а она даже не дослушав, сразу стала швырять в меня всё подряд! - пояснил Кот, держась от девушки на безопасном расстоянии. Мы с Фером перевели взгляд на девушку. Она, тяжело дыша после такого своеобразного поединка, пыталась сдуть с лица свисающий со лба локон, мешающий видеть обидчика. Судя по её воинственному настрою, она даже не слушала объяснение Кота и намеревалась, продолжить неравный поединок.

- Мари, успокойся, он не хотел ничего плохого! - Фернан встал между ней и Котом. Я в это дело не встревал, так как Фернан был фактическим директором, а стало быть, это была его проблема. - Мари чтоб тебя! - Фер повысил голос и подошёл к ней ближе. - Ты слышала, что он хотел от тебя или повторить?

Девушка на несколько секунд задумалась, после чего её взгляд стал стремительно меняться. Из воительницы, Мари быстро превратилась в обычную нашкодившую девчонку, которой сейчас было стыдно за свой поступок.

- Господин директор, простите, я подумала, что он снова решил руки распустить.

- Да нужна ты мне как безногому сапоги! Дура! - ответил ей Кот.

- Кот, ну ты то хоть будь умнее, - прикрикнул я на него.

- Простите ваше сиятельство, накипело просто.

- Сколько человек ты уже отобрал в отряд?

- Восемь ваше сиятельство, хотел её девятой взять. Три девушки у нас уже есть, нам с ними проще будет не привлечь внимания, если мы на пары разделимся.

- Такой боец как она тебе не помешает, так что считай, что она зачислена в отряд, - сказал я и подмигнул девушке.

- Да сдалась она, - начал говорить Кот, но я его перебил.

- Кот!!! Я сказал, она зачислена! Мари, с этого момента он твой командир, приказы выполнять беспрекословно, друг друга оберегать и самое главное, - я сделал паузу, - останьтесь живы.

Девушка, бросив ненавистный взгляд на Кота, опустила глаза и, кивнув, сказала, - Да ваше сиятельство, я постараюсь.

- Если вопросов больше нет, почему вы ещё здесь!? - поторопился я Кота, намекнув, что он слишком долго собирает отряд.

- Уже ушли ваше сиятельство! - Кот схватил Мари за руку и потянул за собой в сторону ученического общежития. Держал он её за рукав недолго, девушка ловко вывернулась из его захвата, попутно ударив ему по руке.

- Думаю, ты погорячился, отправив её с ним, - сказал Фер, глядя на то, как они, толкая друг друга, идут к месту общего сбора.

- Нет, не погорячился, конечно, если Кот буде относится к ней не как к девушке, а как к другу, от которого возможно зависит его жизнь.

Глава 7

К вечеру двор академии опустел, как впрочем, и её главное здание, где были расположены учебные аудитории и комнаты учителей. Из восьми учителей преподававших здесь до прихода Верна, в живых осталось только четверо. Этими учителями были Фернан - тёмный маг, он же фактический директор, его тут к счастью не было на момент захвата академии Верном, Гровар - маг целитель, Юварт - глава факультета магии воздуха и Датм - маг воды. Последний, к сожалению, имел небольшой объём магической силы, но знал много чего и не только о магии. Занятия мы не возобновляли, посчитав, что сейчас для этого не очень подходящий момент, да и учеников, если разобраться, сейчас был большой недобор. Много учеников погибло при захвате академии, часть маги Верна убили в процессе выкачивая из них магической силы, ещё несколько магов уехали из академии в составе разных групп. В итоге на данный момент в замке осталось приблизительно сорок учеников разных направлений магии, многие из них были ранены и, заставлять их садиться за парты было бы жестоко. Я бродил по полутёмным коридорам академии, не находя себе места в ожидании хоть каких-то новостей. Новостей ожидать было ещё слишком рано, я это понимал, но нервозность этого ожидания не позволяла мне спокойно сидеть на одном месте.

Незадолго до этого мы с Фернаном обсудили мой план проникновения в Каболар без боя. Как оказалось, он имел много изъянов, на них он мне и указал. Я с ним согласился, признав его правоту и теперь, усиленно думал, как нам избежать ошибок, а самое главное потерь. Потерь можно избежать только в том случае, если нас не узнают или не вычислят стражники Каболара, при нашей попытке войти в город. Начальник городской стражи человек далеко не глупый, он уже, наверное, усилил все патрули и ужесточил проверку при въезде в город. Если нам пройти через ворота будет невозможно, придётся воспользоваться методом Кота, то есть проникнуть туда тайно. С его слов таким способом можно пройти только маленькой группой и не чаще двух раз в день. При смене поста стражи у западных ворот у нас будет всего пара минут, чтобы пробежать незаметно по сточному каналу, проходящему под городской стеной. Этот вариант я оставил на крайний случай, так как таким способом моя маленькая армия будет проникать в город не меньше недели, а это слишком долго. Оптимальным временем вхождения в город я считал один-два дня, так как нам в Каболаре это время прятаться где-то будет нужно, пока мы все не соберёмся.

Сколько времени я потратил на прогулку по коридорам академии, я не знал, оно моим подсознанием не отсчитывалось. В очередной раз, проходя мимо одной из комнат, через открытую дверь я увидел диван. Он словно магнит стал притягивать меня к себе, предлагая на него прилечь и отдохнуть. Как только я его увидел, на меня навалилась такая усталость, что его соблазну уже было невозможно устоять и решил прилечь. Какой смысл ходить по пустым коридорам, обдумывая план, когда его можно обдумывать лёжа, - подумал я.

В комнате было темно, лишь тонкий лунный луч, прорывавшийся сквозь приоткрытое окно, словно специально освещал маленький участок пола около дивана, чтобы я его хорошо видел и не прошёл мимо. Шагнув в темноту комнаты, почувствовал какое-то движение где-то слева от окна.

- Вилл это ты? - спросил я и в этот момент на пеня напали. Какой-то человек словно дикий зверь прыгнул на меня от окна и прямо в полёте ударил головой в мой живот. Удар оказался настолько сильным, что выдержать его было просто не реально, я отлетел обратно к двери и на некоторое время перестал дышать. Напавший на меня на одном ударе не успокоился. Вторым прыжком он навалился на меня сверху, не позволив мне быстро достать из ножен кинжал. К этому моменту я снова мог нормально дышать, поэтому между нами началась борьба, в которой я, к своему стыду, стал проигрывать. В темноте было невозможно рассмотреть лицо человека, да и не так уж и важно было кто он, для меня главным было победить, а это значит - выжить. На некоторое время мне пришлось забыть о кинжале и все силы направить на защиту лица, в которое напавший на меня человек норовил ударить своим лбом. Прилагая максимум усилий, я старался не допустить удара в лицо, при этом понимая, что долго противостоять такому натиску не смогу.

- Вилл! Фернан! - закричал я, поняв, что ещё чуть-чуть и получу в лицо настолько мощный удар, после которого нокаут мне будет обеспечен. Человек, оказавшийся сильным как бык, боролся со мной, молча, настойчиво добиваясь своей цели, либо ударить мне в лицо, либо отобрать у меня кинжал, после чего я уже точно буду не жилец. Упорству этого ночного гостя можно было позавидовать, видимо он тоже понимал, что скоро здесь кто-то появится помимо нас с ним и тогда эту схватку проиграет он. Я закричал снова, но этим криком лишь только навредил себе. Ослабив на секунду хватку, я тем самым позволил ему дотянуться до моего лица лбом. Боль пронзила левую скулу, в голове зазвенело и я почувствовал как мой кинжал начал покидать ножны без моего желания.

- Ах, ты ж тварь! - прошипел я и перешёл от обороны к атаке. Теперь я стал бить в его лицо своим лбом, наплевав на то, что звон в ушах нарастает, а по лицу побежали тёплые струйки крови. Мой напор сбил человеку весь его воинственный настрой, после чего он совершил непоправимую ошибку, позволил мне сбросить его с себя. Освободившись от груза сверху, я пустил в ход ноги и добился этим неплохого результата. Рукоять моего же кинжала перешла под мой полный контроль, после чего исход нашего поединка был предрешён. Пожертвовав своим лицом, то есть, подставив его ещё под один удар, я в ответ ударил кинжалом человеку в живот. Он сразу же перестал быть необычайно сильным и хрипло застонал. После второго пропущенного удара в лицо, я вообще перестал видеть хоть что-то, кроме суеты разноцветных искр перед глазами под громкий звон в ушах. Понимая, что бой ещё далеко не закончен, я продолжил бить человека кинжалом. Бил не метясь куда-то конкретно, бил лишь бы попасть, потому что каждый такой удар повышал мои шансы на выживание.

Через некоторое время меня кто-то схватил за руку, в которой я держал кинжал и на меня снова кто-то навалился, прижав к полу всем своим весом и в этот раз, вес противника оказался значительно больше. Я сопротивлялся из последних сил до тех пор, пока сквозь звон в ушах ко мне не пробился голос Вилла.

- Ваше сиятельство это я Вилл! Успокойтесь! Отдайте кинжал, иначе вы и меня сейчас убьёте!

Я ослабил хватку, после чего у меня мгновенно отобрали оружие, а ещё через несколько секунд в комнату кто-то вошёл, держа в руке канделябр с зажжёнными свечами. Света от них было вполне достаточно, чтобы можно было увидеть весь тот бардак в комнате устроенный в процессе моей борьбы с незваным ночным гостем, как впрочем, и его самого. Левый глаз у меня сейчас не видел почти ничего, в нём после пропущенного удара стоял кровавый туман, но зрение правого глаза осталось по-прежнему хорошим и я смог рассмотреть своего несостоявшегося убийцу. Им оказался изменённый маг, тот самый козёл, который смог сбежать из академии во время нашего штурма. Он был мёртв, я словно как какой-то маньяк раскромсал его тело так, что на него смотреть было противно. Я лежал в луже крови, причём его крови, которая всё ещё медленно вытекала из многочисленных ран на его теле.

- Вилл помоги встать, - я поднял руку, чтобы ухватиться за подставленное плечо моего слуги. - Может мне кто-нибудь объяснить, за каким демоном он сюда вернулся?

- Этого никто не знает и думаю, уже не узнает никогда, даже если я его подниму, толку от этого не будет никакого, мертвецы не говорят, - ответил мне Фернан, продолжая держать канделябр над головой, чтобы свет не бил в глаза.

- Ваше сиятельство вы ранены? - спросил Вилл, пытаясь меня осторожно ощупать, чтобы найти раны.

- Нет, если не считать разбитой в хлам физиономии. Завтра мне самому на себя смотреть в зеркало больно будет.

- Крепкая у тебя голова надо признать, этот козлик рогами бил и не важно, что они у него маленькие, жёсткость такая же, как и у обычного козла, - сказал Фер, потрогав маленькие рожки, выросшие на лбу изменённого мага.

- Козлик говоришь! Это не козлик, а целый козлище, в нём силы как в быке, было, - уточнил я. - Сам удивляюсь, как я с ним справиться смог.

- Что здесь произошло? Помощь кому-то нужна? - в комнату вбежал маг лекарь Гровар. Он тяжело дышал после быстрого бега по коридорам и лестницам, а на лбу проступили крупные капли пота. Его глаза чуть не вылезли из орбит, когда он увидел моё залитое кровью лицо и труп изменённого мага лежавшего в луже крови возле стены.

- Мне нужна, можете с этим что-то сделать? - я показал на своё лицо.

- А, э, - он запнулся с ответом, - ваше сиятельство, если только обычным методом, ведь магия на вас не действует, - предложил он единственный вариант.

- Да, мне плевать каким методом вы меня будете лечить, мне сейчас нужны оба зрячих глаза! - сорвался я, повысив голос на ни в чём не повинного лекаря.

- Ваше сиятельство пойдёмте в мою лабораторию, там есть всё необходимое, чтобы оказать вам помощь.

- Вилл распорядись, чтобы прибрали здесь, а то будет как-то не удобно перед хозяином комнаты за устроенный здесь бардак!

- Это моя комната ваше сиятельство, - признался Гровар, - так что не беспокойтесь по такому пустяку, я могу прекрасно пожить несколько дней в лаборатории. Там есть великолепный диван, уже не один раз, служивший мне удобной кроватью.

- Если это твоя комната, тогда ответь мне, что он тут забыл? - я показал на труп человека-козла.

- Не знаю ваше сиятельство, но могу предположить, что он искал здесь мои записи по созданию амулетов. Я и до этого дня здесь никаких важных записей не хранил, а если честно, то у меня их никогда и не было, я всё самое важное держу здесь, - он постучал пальцем себе по лбу. - Верн тоже записи искал и тоже ничего ценного не нашёл, а этот видимо решил, что, если академия вновь под нашим контролем, я достану свои записи из тайника и положу в стол. Ваше сиятельство идёмте, чем быстрее я окажу вам помощь, тем быстрее ваш глаз снова будет видеть, - Гровар вышел в коридор, намекая этим, чтобы я поторапливался.

Вскоре мы с магом лекарем поднялись на самый верхний этаж главного здания академии. Именно здесь, под самой крышей, чтобы неприятные запахи быстро выветривались, располагалась алхимическая лаборатория, в которой Гровар находился в тот момент, когда на меня напали. В лаборатории пахло сухими лесными травами и немного дымом. Обстановка в ней напомнила мне избушку бабы яги, только гораздо большего размера. На многочисленных полках стояло просто гигантское количество стеклянных флакончиков разного размера, содержимое некоторых было, мягко говоря, тошнотворным даже на вид. В жидкостях разного цвета плавали жуки, ящерицы, змеи и прочие ползающие твари, о наличии которых в лесу я до этого момента даже не догадывался.

- Присядьте сюда ваше сиятельство, - Гровар показал мне на кресло. - Я сейчас зажгу ещё несколько свечей, а то здесь не достаточно света.

Я присел в кресло и осторожно потрогал лицо. Левая сторона лица припухла, дотрагиваться было больно, глаз к этому моменту заплыл отёком и не мог бы видеть даже при условии, если бы не пострадал после мощного удара рогами человека-козла. Звон в ушах практически сошёл, на нет, но после него появилась глухота, не полная конечно, но слышал я сейчас слабо.

- Только бы снова не оглохнуть как в прошлый раз, - подумал я и приготовился терпеть боль, так как ко мне подошёл Гровар с баночкой противно пахнущей мази в руках.

- Я аккуратно ваше сиятельство, - сказал он и зачерпнув пальцем из баночки порцию мази, стал намазывать её на пострадавшую часть моей физиономии. Вначале было больно, но потом я почувствовал, как кожа охлаждается, а боль быстро уходит. - Пару раз помажем, и всё придёт в норму, и отёк сойдет, и глаз снова будет видеть.

- Надеюсь на это, а то с одним глазом как-то не удобно воевать, да и не красиво как-то, граф же всё-таки.

Пока Гровар не жалея мази, колдовал над моим лицом, в лабораторию пришёл Вилл, видимо узнать, как я себя чувствую. Увидев, что я жив и уже почти здоров он не стал ничего спрашивать, вместо этого он доложил, что увеличил количество охраны внутри академии в пять раз. Теперь в каждом коридоре стояло по два воина и на каждой замковой стене были зажжены факела, чтобы можно было хорошо видеть все подходы к замку.

- Вилл, выяснили, как этот козёл попал в комнату второго этажа, он же не ворона, чтобы туда влететь через окно?

- Ещё нет ваше сиятельство, нужно дождаться утра, тогда я смогу сказать больше.

- Фернан где?

- Проверяет учеников, есть подозрение, что этому изменённому магу кто-то помог и скорее всего изнутри.

- У нас тут что, предатель появился?

- Я не знаю ваше сиятельство, господин Фернан сам вам позже обо всём расскажет.

С обильно смазанным мазью лицом, я отправился искать никем не занятую комнату с кроватью или диваном, так как мне сильно захотелось спать. Вилл следовал за мной по пятам, предлагая мне охрану в своём лице до утра.

- Ваше сиятельство я тихо буду сидеть у окна, пока вы будете спать, так хоть какая-то гарантия что в окно или в дверь незаметно уже никто не войдёт.

- Вилл, это третий этаж, выше только чердак и крыша, а там кроме мух точно никого нет, да и в окно влезть незаметно будет проблематично, оно смотрит во двор, а там сейчас охраны как пчёл в улье. Мой тебе совет, найди себе комнату и попытайся выспаться, завтра, точнее уже сегодня, нас ожидает трудный день. После полудня должен вернуться Дарск, либо только со своим отрядом, либо в компании воинов барона, - я задумался, вспоминая имя барона, но так и не вспомнив, махнул на это рукой и добавил, - короче с ещё одним отрядом. Лемар должен вернуться к вечеру, ну, а Рош вернётся только завтра, ему ехать дальше всех. Так что скоро должно решиться, пойдём мы войной на Каболар или нет, - довольно громко сказал я, на тот случай если нас кто-то подслушивал. На самом деле брать штурмом Каболар я уже передумал, у меня в голове созрел другой план, менее кровавый, но не менее рискованный.

- Вот, в этой комнате, кажется, никого нет, я спать, - сказал я и закрыл за собой дверь перед самым носом своего верного слуги. - Иди спать Вилл! - крикнул я ему через закрытую дверь, после чего прилёг на диван и попытался заснуть, пока обезболивающие действие мази не закончилось.

Когда заснул, не помню, спал как убитый без сновидений. Проснулся от солнечного луча, светившего мне точно в пострадавший глаз.

- Глаз свет видит и это хорошо, - подумал я, после чего вся левая сторона лица начала болеть и нестерпимо чесаться. Чесать было больно, поэтому я стал нежно поглаживать щеку круговыми движениями. Отёк сошёл после лечебного действия мази, а вот синяк в пол лица никуда не делся, я в этом убедился, посмотрев на своё отражение в бронзовом кубке. Кубок я нашёл здесь же в комнате, он стоял на каминной полке вместе с бутылкой вина. - А не плохо тут видимо проводили время маги, - сказал я, откупорив бутылку и понюхав содержимое. Вино приятно пахло земляникой, я даже захотел приложиться губами к горлышку и влить в себя некоторую часть содержимого, но мне помешали.

- Это тебе Гровар прописал или это свой собственный метод? - услышал я голос Фернана. Он стоял в дверном проёме и наблюдал за мной.

- Пахнет приятно, даже глотнуть захотелось, может, разопьём на двоих?

- Потом пьянствовать будем, когда решим все проблемы. Дарск приехал и тебе нужно его выслушать.

- Хочет порадовать?

- Скорее наоборот, от его отряда осталось две трети, барон к которому он ездил, воинов нам не дал. Дарск сам обо всём расскажет, он ждёт в холле.

Я поспешил вниз на встречу с Дарском. За мной туда же поспешили Фернан и Вилл. Мой слуга всю ночь и утро просидел в коридоре на стуле, возле двери комнаты, в которой я спал.

- Дарск что случилось?

- Это был ответ нам на наше предложение присоединиться. Толоб вначале пригласил нас на завтрак, но когда мы вышли из замка после него, на нас напали. Если бы не маги, которые поехали с нами к нему, нас бы всех там положили. Теперь вот даже и не знаю, что делать, либо идти на него войной, либо пока не трогать. Если пойдём, ещё воинов потеряем и новых там не найдём, не будет их просто.

- Да, дело дрянь, - сделал я вывод из сказанного Дарском. - Ладно, будем надеяться, что у Роша и Лемара дело выгорит, осталось только их дождаться.

- Ваше сиятельство, а с вами то что случилось? - спросил Дарск, имея в виду синяк в половину моего лица.

- Застали врасплох, хорошо что так обошлось, а ведь могли и убить. Дарск тебе и твоим воинам помощь лекаря нужна?

- Нет, ваше сиятельство, мы сами справимся.

- Тогда отдыхайте, а я пойду Гровара навещу, нужно ещё раз физиономию смазать той гадостью, которой он вчера мазал.

До лаборатории, откуда до сих пор ещё не выходил Гровар, я не дошёл, по пути туда меня перехватил Фернан.

- Ваше сиятельство, вы должны это увидеть!

- Что опять?

- Я о том, как изменённый сюда попал.

Мы с Фернаном вышли сначала во двор, где он показал мне на каменный карниз, по которому от замковой стены до окна пробрался изменённый магией маг. Потом мы вышли из академии и, взяв лодку, обошли на ней замок по воде. Со стороны озера остров после постройки замка стал почти неприступным. На его крутом берегу не осталось места, где можно было бы нормально встать не опасаясь свалиться в воду. Несколько больших камней выступающих из воды в паре метров от берега и стали тем местом, с которого маг взял старт на подъём по стене. На эти камни он высадился с лодки и уже оттуда прыгнул на стену зацепившись за единственный выступающий камень из фундамента замка. Дальше по кирпичной кладке можно влезть на замковую стену, что этот «Козёл» и сделал, используя стальные штыри.

- Как он смог их вбить в кладку так, что этого никто не слышал? - задал я вопрос скорее себе, а не Фернану, также смотревшему на стену.

- А он их и не вбивал, он их туда вкручивал. Вот смотри, ребята вытащили пару штырей, - Фернан протянул мне два куска арматуры загнутой буквой «Г». Длинная часть представляла собой большой саморез. Он за счёт своей резьбы отлично справился со своей задачей, то есть, надёжно вкрутился в кладку между кирпичей.

- Интересное решение, но за одну ночь такую работу не проведёшь, - сказал я и подумал, что этот маг мог быть ещё одним гостем с Земли, ведь конструкцию самореза он должен был откуда-то взять. Если этот маг был в прошлом человеком с Земли, меня ждут ещё более серьёзные неприятности, нежели чем противостояние королю.

- Эрит ты меня слышишь?

- А, что?

- Я говорю что часть из этих штырей, осталась в стене после строителей, они им служили страховкой от падения. Магу всего то нужно было ввернуть ещё три новых штыря, чтобы по ним добраться до тех, что оставили строители.

- Строители говоришь, оставили? Что ж, это меняет дело. Это всё или ты ещё что-то хотел показать? - мысль о пришельце оказалась не состоятельной и я успокоился.

- Всё, больше никаких следов не нашли, если не считать лодки, которую он здесь оставил. Думаю, планировал уйти тем же способом.

- Пусть кто-нибудь вытащит все эти штыри, чтобы к нам больше никакой гость без приглашения не влез.

Приблизительно через час начался дождь, причём сразу перешедший в ливень, а ещё через полчаса прибыл Рош Кром. Его поездка выдалась удачной, ему удалось уговорить барона Шартака выделить нам пятьдесят воинов. Баронство Шартак граничило с королевством Винай и барон всегда старался заручиться поддержкой соседей, на случай ещё одного вторжения из неугомонного королевства. Он, разумеется, мог бы выделить мне больше воинов, но опасался гнева Теорона, если мы проиграем войну. Выделение всего пятидесяти воинов он мог списать на мой прямой приказ, баронство Шартак всё-таки находилось под моим принудительным управлением и ослушаться меня, барон не мог.

- Мало, очень мало, - сказал я, посмотрев на только что прибывшее пополнение.

- Я даже и на это не рассчитывал, думал, он тоже откажет, - ко мне подошёл Фернан и тоже выглянул в окно. - Осталось дождаться Лемара. Если он приведёт столько же, будем строить планы исходя из собранных сил.

- А если не приведёт? - я повернулся, посмотрев на Фера.

- Ты слишком многого от меня хочешь, я же не генерал, чтобы продумать план захвата города до мелочей.

- Можно подумать я генерал, - я прикрыл окно и зажёг свечи, так как в комнате стало достаточно темно.

- У тебя в любом случае план составить, получится гораздо лучше, чем у меня, - признался Фернан и присев в кресло, вытянул ноги. - Что-то я устал, особенно ноги.

- Спать не пробовал?

- С тобой ваше сиятельство не до сна, то война, то покушение, даже невероятно что мы живы до сих пор.

- Ваше сиятельство, - в комнату вошёл Вилл, - Лемар с Чаресом вернулись. Без воинов, - уточнил он.

- То есть ты хочешь сказать, что только вдвоём?

- Нет, ваше сиятельство, я хотел сказать что без второго отряда, - уточнил Вилл ещё раз.

Через несколько секунд в комнату вошли Лемар и Чарес, оба мокрые, грязные и злые как тысяча чертей.

- Ваше сиятельство этот, с, т, к, - Лемар, попытался подобрать подходящее слово, каким можно было бы обозвать барона, - Турош, - наконец-то выговорил он. - Он не захотел с нами разговаривать, сказал, что говорить будет только с вами.

- Час от часу не легче, какая ему разница с кем говорить, если человек прибыл от меня? Он вообще хоть что-то сказал? Есть хоть какая-то уверенность, что он даст нам солдат? - моё настроение резко ухудшилось после того, что я услышал.

- А кто ж его знает, Турош тот ещё лис, ему даже Матарок в хитрости точно уступит, - пояснил Чарес.

- Хорошо, сам его навещу, если уж он так этого хочет. Вилл распорядись, чтобы коня оседлали, и в мой отряд добавь магов, думаю, четверых хватит, не на войну же еду.

- Мне с тобой поехать? - спросил Фернан.

- Нет, без тебя управлюсь как-нибудь, тебе выспаться нужно, вторые сутки уже на ногах.

Сборы были недолгими, через полчаса я уже был в седле и медленно намокал под моросящим дождём по дороге в баронство Турош. Мы ехали не спеша, торопиться было в принципе некуда, за ночь должны добраться до замка барона, ну, а там и сам хозяин как раз проснётся.

- Ваше сиятельство я на всякий случай отправил пару ребят вперёд, а то кто же его знает, что на уме у этого барона, может ведь и засаду устроить, - доложил Тарнак.

- Не должен, ему моя смерть не выгодна, не будет меня, у него вся торговля остановится.

- Я на вашем месте сейчас вообще бы никому не доверял, сегодня друг, а завтра враг. Таких случаев много и всегда виной этому жадность, за пригоршню золота некоторые готовы на всё.

- Тарнак ты хочешь, чтобы я перестал доверять Лемару, Чаресу и Фернану?

- Я не о них говорил ваше сиятельство, а о тех, кто всего лишь показывает хорошее отношение к вам. Бароны дружат только когда им это выгодно.

- В чём выгода у того же Дарска или Роша? Им дружба со мной именно сейчас не выгодна, я бы даже сказал, она смертельно опасна. Если мы проиграем им не сносить головы. Теорон обязан будет их показательно казнить иначе его пошатнувшуюся власть уже не удержать.

- Что касается этих двоих, я ваше сиятельство, тут вообще мало что понимаю. Они либо настолько уверены в победе, что готовы с вами идти куда угодно, либо они настолько любят риск и им другая жизнь не по душе.

- Почему тогда ты со мной? Ведь тебе тоже голову долой, если у нас ничего не получится.

- Я простой воин и связан клятвой, нарушив которую, весь мой род будет опозорен. После такого никого из моих родственников никогда не примут на службу ни к одному барону. Настоящий воин идёт за своим господином до самого конца, даже если в этом конце его ждёт смерть. Понимаю, такое признание немного режет слух, но я придерживаюсь именно такого мнения.

- Спасибо за верность Тарнак и особенно спасибо за твою честность.

- Рад служить ваше сиятельство!

- Да, не кричи ты так на весь лес, всех зверей перепугаешь! - сказал я после его громкого возгласа. - Дождь усиливается, может, остановимся на некоторое время, а то мало того что темно, так ещё и дорога превратилась в реку.

- Как скажете ваше сиятельство, остановиться, так остановиться, - согласился Тарнак и приказал найти место, где можно ненадолго укрыться от дождя. Место такое нашлось минут через двадцать, возле огромного дуба, который смог укрыть своей раскидистой кроной от дождя нас всех, причём вместе с лошадьми. Чтобы хоть немного согреться, развели костёр, который больше дымил, нежели горел, давая тепло. Несмотря на это, согреться удалось, а вот хотя бы немного просушить наши пропитанные жиром плащи, нет. Жир не настолько уж и хорошо спасал одежду от промокания, но это была хоть какая-то защита от дождя. Через час я принял решение, продолжить путь к замку Туроша, хотелось, поставить точку в вопросе его помощи мне.

Замок появился перед нами с рассветом и издалека выглядел безлюдным в тумане продолжающего моросить дождя.

- Ваше сиятельство не нравится мне этот замок, - Тарнак остановил отряд метрах в трёхстах от ворот замка.

- Тарнак ты в последнее время стал уж слишком подозрительным ко всему, дождь же идёт, поэтому мы никого и не видим ни на его стене, ни у ворот. Замок не вымер, там просто все ещё спят, так что в ворота громко стучать не нужно, пусть кому положено и дальше продолжают спать. Отправь кого-нибудь вперёд, пусть обстановку разведают, - распорядился я и подумал о том, что Тарнак в чём-то прав говоря о виде замка Туроша. Выглядел он действительно мрачно, словно в нём жил не простой барон, а какой-то злобный некромант. К счастью некромант в этом мире был всего один и имя у него Фернан Силирон. Как некромант он совсем даже не злобный, а вполне добрый, но при условии не пытаться его убить или не пытаться убить его друзей.

Ворота нам открыли не сразу, стучать пришлось дважды, причём второй раз гораздо громче. Встретили нас двое, сонный стражник и его не менее сонный командир. Настолько ранних гостей тут не ждали, поэтому момент встречи с самим бароном произошёл также не сразу, так как он к моменту нашего появления ещё крепко спал.

- Да, внутри замок выглядит также мрачно, как и снаружи, - сказал Тарнак, осматривая холл, где нам было предложено дожидаться Туроша.

- Обычный замок, ничего особенного, - высказал я своё мнение об этом средневековом строении.

- Не соглашусь с вами ваше сиятельство, ваш замок выглядит намного лучше, там светлее даже в такую пасмурную погоду.

- Здесь просто окон меньше, да и сами они меньшего размера, почти как бойницы.

- Да, вот только я у вас в замке на полу грязи никогда не видел, а здесь, - Тарнак сдвинул ногой уже засохший конский навоз. - Они тут что, лошадей держат?

- Тоже обычное дело, мой отец, когда ещё был болен, в седло садился под крышей замка, правда, в специально обустроенном для этого помещении.

- Турош не болен, насколько я знаю, а стало, быть, он может и во дворе в седло сесть, замок от этого только чище будет.

- Тарнак, где и как он сядет в седло, не наше дело и будет лучше, если ты будешь больше молчать, мы не жизни учить сюда приехали.

- Я понял ваше сиятельство, буду нем как рыба, - ответил Тарнак и замолчал.

Через полчаса появился хозяин замка барон Турош, сонный и с похмелья.

- Ваше сиятельство! - воскликнул он и поклонился. - Рад видеть вас у себя в замке. Как вам моя маленькая крепость?

- Отличная, взять штурмом будет непросто, но я сюда к вам не по этому делу прибыл, нам поговорить нужно. Есть у вас тут подходящее помещение для разговора с глазу на глаз?

- Обижаете ваше сиятельство, у меня таких помещений предостаточно, но я предпочитаю свой кабинет, там сейчас слуги камин разожгли. Идите за мной ваше сиятельство, а ваша охрана пусть тут останется вам ничего не угрожает.

Барон Турош был уже далеко не молод, но старой развалиной его нельзя было назвать. Среднего роста, такого же среднего телосложения, с небольшим выступающим вперёд животиком, он бодро поднимался по лестнице на верхний этаж, показывая мне дорогу к его рабочему кабинету. Несмотря на показную бодрость и крепкое здоровье, я слышал, как он тяжело дышит, поднимаясь по крутым ступеням.

- Вот мы и пришли, входите ваше сиятельство, располагайтесь там, где вам будет удобно, - барон, остановившись перед открытой дверью, предложил мне войти первым.

Кабинет оказался раза в два меньше моего, но в нём было всё необходимое для работы, а также для разговора с глазу на глаз. Войдя, я занял одно из кресел возле письменного стола. Присаживаясь, я бросил мимолётный взгляд на письменный стол барона, там лежало несколько исписанных корявым почерком листов. Судя по нескольким словам, которые мне удалось прочесть, эти бумаги были расписками, барон кому-то одолжил денег, взяв за это залог.

- У меня тут так сказать, немного не прибрано, работал до поздней ночи, - оправдался барон и быстро убрал бумаги в ящик стола.

- Господин барон, давайте сразу перейдём к делу, какой смысл говорить намёками и начинать издалека. Я скажу прямо, мне нужны воины и чем больше, тем лучше. Настаивать на вассальной клятве не стану, не король всё-таки, поэтому предложу вам два варианта. Они простые, на какой из них вы согласитесь решать вам. Первый, вы дадите мне две сотни воинов просто так, в знак поддержки. Второй вариант, я готов их нанять за определённую сумму в золоте. Что вы скажете господин барон?

- Ваше сиятельство меня ни один из этих вариантов не устраивает, я не дам вам своих воинов и сейчас объясню почему. Поймите меня правильно, ваше сиятельство, я не дам воинов не потому, что не уважаю вас или же сумма слишком мала, я не дам по причине вашей без выигрышной ситуации, но! - барон поднял вверх указательный палец, чтобы я не спешил обижаться на отказ. - Но, - продолжил он после паузы, - я готов вам помочь в вашем деле иным способом. Могу отвлечь часть королевского войска, заманив его сюда, на территорию моего баронства.

- Каким образом?

- Отправлю человека к королю с просьбой о помощи. Он скажет Теорону, что войско графа Волара осадило мой замок и готовиться к его штурму. Король, узнав об этом, разумеется, отправит сюда своих воинов мне на помощь, ведь отказать он не может, клятвой связан. От Каболара сюда пешком почти четыре дня пути, ещё столько на обратную дорогу, так что у вас будет восемь дней, когда большей части войск короля не будет в столице. Как вам такой вариант ваше сиятельство?

- Не очень впечатляет, передовой отряд быстро поймёт, что их обманули, и они развернут войско в начале пути. У нас не будет восьми дней, от силы день, ну, может быть два.

- Видимость осады замка я могу изобразить такую, что они сразу и не поймут, что тут у нас происходит. К тому же на вашу затею вам много времени и не нужно, если всё правильно спланировать, можно будет за день управиться. Если у вас ничего не получится, я сохраню голову, ведь доказать то, что я вам помогал, будет невозможно.

- Что ж, выбора у меня нет, такая помощь тоже может оказаться полезной. Я сообщу, когда мы будем готовы, тогда ваш человек и должен будет отправиться к Теорону.

Разговор с Турошем был недолгим, обсуждать было почти нечего, он предложил то, на что был готов. Я, честно говоря, и на это не рассчитывал, но как говориться, хоть что-то. Спустя полчаса мы покинули его замок и направились обратно в академию, решать что теперь делать исходя из предложения барона.

Глава 8

Всю дорогу пока мы ехали обратно в академию я молчал. Турош предложил мне своеобразную, но всё-таки помощь, вот только я надеялся на другое, мне были нужны люди и чем больше, тем лучше. Тарнак не лез ко мне с вопросами, видя, в каком подавленном настроении я находился, но по его взглядам было понятно, что он хотел бы знать, о чём мы договорились с бароном. Вид замка академии появившейся впереди лишь ухудшил моё настроение, потому что мне не хотелось говорить своим друзьям о том что силовой помощи от барона не будет.

- Ну и ладно, будем действовать с теми воинами, что у нас есть, - подумал я и отбросил грустные мысли.

- Как съездили ваше сиятельство? - ко мне подошёл Вилл.

- Пятьдесят на пятьдесят, воинов не будет, но барон не отказал в помощи. Я в кабинет директора, скажи Фернану, Лемару, Чаресу, Дарску и Рошу чтобы туда пришли, разговор есть.

- Господин Силирон сейчас там, со вчерашнего вечера не выходил, остальным сейчас скажу. Обедать сейчас будете ваше сиятельство или после того как поговорите?

- После Вилл, сейчас ещё не хочу.

Через несколько минут в кабинете директора собрался весь наш военный совет, после чего я сразу перешёл к делу. После того как я рассказал о том что мне предложил барон Турош, я дал высказаться всем, у кого имелись хоть какие-то мысли по этому поводу. Первым слово взял Дарск, как самый активный из всех нас на данный момент.

- А знаете что ваше сиятельство, мне честно говоря, задумка Туроша нравится. Если удастся выманить из Каболара основную часть войска, нам король просто не сможет ничего противопоставить. Да, у него останутся гвардейцы, но их не настолько уж и много, думаю, сотни три всего осталось. Если к ним присоединятся стражники, это ещё приблизительно две сотни мечей, итого против нас выступят не больше пяти сотен. Нас сейчас приблизительно столько же, так что у нас есть шанс не только отбить у короля вашу семью, но и захватить Каболар. Если возьмём город, возьмём и королевство.

- Дарск оно мне вообще зачем? Я королём становиться не планирую, не хочу я этого. Я и графом то становиться не хотел, Теорон сам так решил, а я как дурак согласился. Знал бы, к чему это приведёт, попытался бы вернуть ему этот подарочек в тот же вечер.

- Я образно говорил ваше сиятельство, просто после того как мы захватим Каболар, уже мы будем диктовать условия по всему королевству. Можем его даже поделить, если нужно, а я думаю, что после всего нам поделить его придётся. Хотите не хотите, а вам ваше сиятельство придётся стать королём нового королевства. Теорон просто так Волар в покое не оставит, ведь вы его вассал и если не отделиться от Дакрана, вас ожидает либо плаха, либо виселица.

Дарск высказавшись, сел обратно в кресло, уступая очередь следующему, желающему внести свою лепту в обсуждение. После его высказывания минут пять было тихо, все сидели, осмысливая сказанное бароном.

- Позволите ваше сиятельство? - Чарес спросил разрешения говорить.

- Говори, мы все здесь как раз для этого и собрались.

- Кхе-кхе, - он откашлялся на всякий случай, чтобы голос не дал петуха в неподходящий момент. - Идея барона Туроша мне тоже нравится, выманить из Каболара солдат нам на руку, потерь будет меньше, вот только у меня вопрос. Как мы все попадём в город за один день? Такое количество наёмников желающих найти работу в Каболаре, будет слишком подозрительно. Я ещё могу понять, так скажем, несколько групп по пятнадцать-двадцать воинов стражники пропустят, но почти четыре сотни точно нет. В связи с этим хочу предложить входить в Каболар под видом торговцев. Сейчас уже должно быть всем известно, что Волар закрыт, стало быть, торговцам деваться некуда кроме как, везти свой товар в столицу. Соберём несколько обозов, к тому же к ним и охрана прилагается вполне законно. Как вам такой вариант ваше сиятельство?

- Мысль хорошая, думаю, так и поступим, теперь осталось дождаться известий от Кота. Лезть в Каболар ничего не зная, это самоубийство чистой воды. Наши маги войдут в город тайно, для подготовки этого прохода Кот как раз туда и отправился.

- Ваше сиятельство простите за прямоту, но я бы не доверял этому Коту. Он же вор, об этом все знают! - сказал Рош, обведя взглядом всех собравшихся и ожидая поддержки.

- А у нас что есть выбор? - спросил я в ответ, так же посмотрев на всех по очереди, но не в поиске поддержки. Я пытался по взглядам понять, насколько мои соратники доверяют Коту. Доверия в их глазах я увидел не много, даже не смотря на то, что Кот дрался с нами плечо к плечу и многим спас жизнь. - Кот это наш единственный шанс провести магов в город тайно. Через ворота им не войти даже по одиночке. Все маги что сейчас не в академии, находятся не на нашей стороне и скорее всего, кто-то из них будет дежурить у ворот. Как только они увидят хоть какого-то мага входящего в город, его обязательно остановят для проверки, ну, а дальше уже как повезёт. Зачем нам такие проблемы, когда их можно избежать? Поэтому будем не спеша собирать обозы и ждать человека от Кота. Если у кого-то есть что сказать, говорите, если нет, обсуждение закончено. Я уже больше суток не спал и сейчас плохо воспринимаю информацию. Время у нас ещё есть, будут ещё идеи, сразу ко мне, - предложил я, глядя на хмурые лица.

Идей больше ни у кого не было, поэтому вскоре все разошлись кто куда, кроме Фернана, он остался в кабинете, собираясь поговорить со мной без посторонних ушей. Фер в последнее время стал настолько скрытен и осторожен что никому не доверял кроме меня.

- Что не так Фер? Говори, я же вижу, что тебя что-то смущает в нашем совместном плане.

- Знаешь Эрит, а ведь Рош в какой-то степени прав, когда говорил о Коте. Да, он дрался за нас и не украл ничего за то время, что был с нами, но он же явно что-то скрывает. Никто из нас не знает его настоящего имени, все воины из той группы, что тогда присоединилась к нам, мертвы. Не осталось никого, кто бы знал его до того дня как он появился здесь в Воларе.

- Думаешь, что он к нам кем-то подослан, чтобы заманить в ловушку?

- Нет, я так не думаю, но доверять ему в полной мере, всё же не стоит.

- Фер с таким подходом ты скоро сам себе доверять перестанешь.

- Не хотелось бы дойти до такого, - Фернан задумчиво посмотрел в окно, - у нас как-то уж слишком много проблем появляется, а это настораживает.

- Ты о чём? Сейчас же вроде бы кроме основной проблемы - «как попасть в Каболар», других нет.

- Я вот об этом, - он положил передо мной обломок стрелы с гранёным наконечником.

- Что это, поясни?

- Когда ты уехал к барону Турошу, эта стрела влетела вот в это окно, - он кивнул в сторону окна, возле которого я стоял. - Меня тут не было на тот момент, а вот один из наших воинов был, он убирался здесь, я попросил, так как у нас сейчас почти нет слуг. К счастью воин остался жив, рана оказалась не смертельной, но всё могло быть иначе, если бы стрела не задела оконную раму. Стрелял кто-то из наших людей, ведь окно выходит во двор, а чужак туда не может попасть. Я приказал проверить всех лучников, но поиски ни к чему не привели, ни у кого из них нет таких стрел. Теперь я сижу и гадаю, кого пытались убить тебя или меня? Если убийца не видел, как ты уехал то, он хотел убить тебя, а если видел, значит меня. Я склоняюсь к тому, что убить всё-таки тебя хотели, моя смерть мало что изменит, а вот твоя перечеркнёт всё, чего мы добились.

- Почему сразу не рассказал?

- Я думал, пытался понять, мог ли кто-то чужой попасть в замок академии или нет. Шанс попасть сюда на данный момент прямо скажем, мизерный, но он есть. Захватив замок, мы расслабились, забыли об опасности, думали, что всех врагов убили. Как видишь, убили далеко не всех, есть ещё желающие увидеть наши трупы.

- Нужно ещё раз всех проверить, если среди нас есть человек, которого остальные воины знают плохо, его нужно будет допросить.

- Проверили уже, нет чужаков, а предателя просто так с наскока не найдёшь, только почём зря людей запугаем. Искать нужно среди тех, кто нам привозил продукты, дрова, воду и так далее. Таких людей тут за последние два дня было человек сорок, все приезжали из города, туда они и уехали, на ночь никто не остался, не считая четырёх служанок.

- Их проверили?

- Зачем? Думаешь кто-то из них? Не думаю, три служанки уже не так молоды, чтобы на это быть способны, четвёртая хоть и довольно молода, но она калека, хромает, а на правой руке двух пальцев нет. Одним словом лучник из неё как из коровы конь, Чарес кажется, так говорит о способностях определённых личностей, когда сравнивает. К тому же все служанки были на тот момент в здании, стрелять в окно даже теоретически не смогли бы, для этого нужно выйти во двор.

- Да, порадовал ты меня, надо бы предупредить всех, чтобы смотрели в оба глаза, у меня как-то нет никакого желания терять друзей, их и так мало осталось.

- Информацию к размышлению я тебе выдал, теперь пойду, мне ещё кое-что проверить нужно, - Фернан встал и с хрустом потянулся, - старость она такая, - пошутил он и сам же первым засмеялся. - Сам прикажешь всех предупредить или мне озаботиться?

- Виллу прикажу, пусть тихо всех предупредит, и присматриваются пусть к тем, кто рядом.

После того как Фернан ушёл, я некоторое время сидел глядя на сломанную стрелу и думал. Думал о том, что Фер в целом прав, доверять тем, кого мало знаешь, не стоит, особенно тем с кем не шёл в бой плечом к плечу. Таких людей среди моего ближайшего окружения было достаточно, взять например тех же Дарска и Роша вместе со всеми их воинами. Теоретически я уже побывал с ними в бою, они хоть как-то, но проверены кровью, а вот с бароном Турошем такого совместного кровопролития у меня ни разу не случалось. После настороженности Фернана, я этому хитрому барону теперь доверять уже точно не собирался. Нам не известно кто к нам подослал убийцу, может быть даже и Турош. Обещание оттянуть войска короля к своему замку, может так и остаться всего лишь обещанием. Поэтому нам нужно подстраховаться, на тот случай если он не сдержит данное слово.

- Вилл!

- Я здесь ваше сиятельство! - он вошёл через секунду, словно ждал, когда я его позову.

- Вилл, нужно предупредить, - дальше я сказать не успел.

- Я всё слышал, сейчас предупрежу. Простите ваше сиятельство, что перебиваю, не удержался, хотел как быстрее - он виновато склонил голову.

- На сегодня прощаю, - мне пришлось пригрозить, иначе обнаглеет и начнёт перебивать прилюдно. - Предупреди всех кто был на совете, а Лемару скажи, чтобы зашёл ко мне, дело для него есть.

- Будет сделано ваше сиятельство! Что-то ещё?

- Пока всё, иди.

Лемар появился в кабинете минут через десять. Он был злой и нервный, Вилл видимо совсем ничего ему конкретно не сказал, но напугал срочностью прибытия ко мне.

- Звали ваше сиятельство?

- Уже знаешь?

- В общих чертах, из Вилла слова лишнего не вытянешь.

- Хотел тебя в город отправить, а теперь думаю, что ты не сможешь найти там то, что мне нужно. Самому ехать придётся, но ты всё равно поедешь со мной, мать и сестёр проведаешь, они же волнуются за тебя.

- А что за меня волноваться то? Вот он я, жив и здоров, руки, ноги и голова на своих местах!

- Это сейчас, а что завтра будет, можешь с точностью сказать? Нет? Я так и думал, иди, собирайся и Тарнаку скажи, чтобы отряд собрал.

Приблизительно через полчаса я вышел во двор академии и увидел там отряд охраны из тридцати воинов, вместо обычного одного десятка. Тарнак подстраховался, узнав о том, что у нас тут появился убийца, жаждущий меня убить. Я не стал ничего говорить, тридцать так тридцать, пусть они лучше будут, если меня снова попытаются убить. Из академии выехали, освещая дорогу факелами, так как к этому времени уже стемнело.

- Это хорошо что уже стемнело, - сказал Тарнак, отдавая свой факел одному из воинов.

- Что ж хорошего то? Дорогу же почти не видно в темноте, факелами приходится освещать, - не согласился я с ним.

- Так ведь в темноте не разберёшь кто из нас граф, мы сейчас все одинаковые, как волки.

- Если в этом смысле то, да, темнота всех уравнивает, если размерами не выделяться, - в этом я с ним согласился и слегка ударил коня пятками. Он послушно пошёл быстрее, Тарнаку пришлось замолчать, так как разговаривать стало не удобно. Я как раз этого и добивался, мне хотелось подумать и чтобы при этом меня не отвлекали пустым разговором. Я мог бы конечно приказать ему замолчать, но обижать командира моего отряда охраны не хотелось, ведь он сейчас сильно нервничал по поводу моей безопасности.

Через несколько минут со мной поравнялся Лемар, ему не терпелось узнать, за каким чёртом мы едем в Новарград ночью.

- Ваше сиятельство, зачем мы туда едем сейчас, ночью, может быть надо было дождаться утра?

- Мне нужно найти одно письмо, оно должно быть в моём кабинете, если его недавний самозванец не уничтожил.

- В нём что-то важное?

- Нет, это простое прошение торговать в городе, - признался я, после чего Лемар чуть не выпал из седла. Он явно не ожидал, что какая-то там не имеющая ценности бумажка, заставит графа ехать за ней ночью, да ещё и за тридцать километров. Зачем мне нужно это письмо, я никому не сказал и уж тем более, не сказал от кого оно. По совету Фернана решил, пока никого не посвящать в дела особой важности, так сказать, на всякий случай. Я не перестал доверять друзьям, я просто решил, что по их поведению враги смогут что-то понять. Лемар моего уклончивого ответа не понял и вскоре вновь решил попробовать узнать, для чего мне эта никчёмная бумажка.

- Ваше сиятельство если это письмо не имеет никакой ценности, я мог бы сам за ним съездить, зачем вам рисковать почём зря.

- Я потом тебе скажу для чего оно мне, а сейчас отстань, ты меня с мыслей сбиваешь!

До самого Новарграда ко мне больше никто с вопросами не приставал, как впрочем, и я сам никому ничего не говорил. На момент нашего появления город ещё спал, мы встретили лишь двух сонных стражников, не спеша обходящих квартал за кварталом. Увидев конный отряд стражники не на шутку перепугались, но после того как поняли, кто к ним пожаловал, сразу повеселели. С моим появлением в Новарграде жизнь должна стать более интересной, как для жителей, так и для стражников, а то от своеобразного затишья даже они заскучали.

В свой замок я попал не сразу, его обитатели тоже ещё спали, как и все остальные нормальные жители города.

- Ваше сиятельство! - стражник, открывший нам ворота, тёр глаза, пытаясь избавиться от дрёмы, он не сразу поверил, что я ему не приснился. - Ваше сиятельство, что ж вы не предупредили, мы бы к вашему приезду подготовились. Госпожа Кельна пирогов бы вам напекла, - стражник не знал, что сказать в своё оправдание за свой сонный вид.

- Не нужно, я сюда ненадолго, утром уеду, так что будить никого не нужно.

Спрыгнув с коня, я чуть ли не бегом направился в свой кабинет. Где-то там лежало письмо барона Туроша почти двух годичной давности, именно оно сейчас было мне необходимо. Содержание этого письма меня не интересовало, а вот почерк барона наоборот, его я хотел скопировать. Для подстраховки от его возможного предательства я решил, сам написать письмо королю от имени барона, копируя его почерк для правдоподобности. Написать решил прямо сейчас, в кабинете для этой задачи всё необходимое имелось, к тому же сейчас ночь, от этого занятия меня никто отвлекать не будет.

По пути в свой рабочий кабинет я прихватил канделябр с пятью свечами, из которых сейчас горела только одна.

- Давно я тут не был, - сказал я сам себе, войдя в кабинет. Несмотря на моё продолжительное отсутствие, в кабинете было чисто, никакой пыли я нигде не заметил. - Проделки Кельны, она здесь чистоту наводила, - подумал я, так как никому сюда входить не разрешал. Кельна, словно моя родная мать, не обращала на мои запреты никакого внимания и делала то, что считала нужным, разумеется, втихаря, чтобы не принижать власть графа.

Как только я зажёг оставшиеся четыре свечи, дверь тихонько приоткрылась и в кабинет заглянула виновница идеальной чистоты.

- Входи чего уж там, - сказал я, решив, немного повременить с написанием письма.

- Эрит мальчик мой, что случилось? Ты приехал ночью, твой конь до сих пор под седлом, Тарнак за что-то ругает начальника замковой стражи, а Лемар конюха чуть не избил! Что у тебя с лицом? Ты подрался?

- Я приехал на пару часов, не хотел никого будить, а с лицом ерунда, с коня упал.

- С коня!? - недоверчиво спросила она и добавила, - упал и видимо, потом ещё долго по камням лицом бился, да?

- Вот, видишь, сама догадалась как оно было. Я очень рад тебя видеть, - я подошёл к ней и обнял. Кельна стала для меня родным человеком, можно сказать, заменила мне мать, которую я никогда не видел.

- Береги себя, ладно? - тихо прошептала она и попыталась незаметно вытереть слёзы.

- Ладно, мне нужно кое-что написать, после чего я сразу уеду, так что иди, досыпай, нечего меня тут караулить.

Кельна вскоре нехотя ушла, а я сел за написание липового письма королю от имени барона Туроша. Сам текст письма оставил довольно быстро, а вот подделать корявый почерк барона, получилось только с седьмого раза.

- Теорон должен купиться, - подумал я, складывая пополам бумажный лист. Спрятав письмо за пазуху, откинулся на спинку стула, с наслаждением потянулся до хруста в суставах и, закрыв глаза, решил несколько минут отдохнуть.

- Ваше сиятельство просыпайтесь, утро уже, - голос Лемара выдернул меня из сладкой дрёмы, возвращая к суровой действительности.

- Как утро? - нехотя открыв глаза, я посмотрел в окно на голубое безоблачное небо. - Солнце давно встало?

- Где-то с час назад. Мы едем назад или ещё на какое-то время здесь задержимся?

- Едем, только вначале пару указаний слугам дам, чтобы они помогли несколько фальшивых обозов собрать. Пусть через пару дней эти обозы к академии прибудут, в Каболар оттуда направимся.

Проверив, не потерялось ли письмо, пока я спал и, уничтожив в камине все черновики, я отправился искать Кельну. Вилла сейчас со мной не было, что для меня стало некоторым неудобством в поиске необходимого человека, особенно если этот человек непоседливая Кельна. Нашёл я её минут через пятнадцать в подземелье замка, где она проводила ревизию продовольственных запасов. Попросил её собрать для отправки в столицу шесть обозов с товарами не особо ценными, но не вызывающими подозрение у солдат короля.

- Это что же нужно туда такого ненужного уложить? - спросила она, не понимая, зачем мне это надо.

- Кладите всё подряд, начиная от пустых горшков и заканчивая ношеной одеждой, мне принадлежность этих обозов к Волару нужно скрыть. В столице должны быть уверены, что граница Волара закрыта, поэтому все обозы идут в Каболар.

- Теорона ты этим может быть, и обманешь, а вот Катнара вряд ли, не поверит он в это, - засомневалась Кельна. - Товары должны быть нормальными, то есть, в них хоть какая-то ценность должна быть, иначе ни один обоз в столицу не пропустят.

- Согласен, с хламом в обозах я видимо перестарался, что предложишь?

- Вам же самим тоже нужно что-то есть, так ведь? Так! Поэтому обозы пойдут со всем необходимым для твоих воинов товаром, кроме оружия конечно, потому что у нас его просто нет.

- С оружием и не пропустят, мы его другим способом переправим, а вот с продовольствием да, тут ты права как всегда, я как-то даже и не подумал, чем своих воинов там кормить буду в первые несколько дней.

- Почему только в первые? - испуганно спросила она, видимо решив, что вся моя маленькая армия там погибнет.

- Так ведь потом можно будет из запасов короля свои запасы пополнить, не на месяц же нам с собой туда продовольствия везти. Всё, я поехал, через два дня жду обозы, - я обнял на прощание заботливую и добрую женщину, после чего быстро покинул подземелье, чтобы не видеть её слёз.

- По коням! - крикнул я, появившись во дворе замка.

- По коням! - продублировал мой приказ Тарнак.

Вскоре под грустные и желающие нам успеха взгляды горожан, мы покинули Новарград.

- Может, теперь расскажите, зачем вам было нужно это старое письмо? - спросил Лемар, которого сейчас просто пожирало любопытство.

- Имей терпение, через несколько дней всё узнаешь, - я снова ему не ответил и подумал о том, что у меня развивается фобия. Точно такая же фобия недоверия всем как у Фернана. Эта самая фобия сейчас заставляла меня скрывать информацию от моих самых преданных друзей, причём включая и самого Фера. Ему я тоже ничего о «липовом» письме говорить не собирался, позже скажу, когда в нём надобность появится.

Когда вдалеке показались крыши академии магии, моё сердце стало биться чаще, промелькнула мысль об убийстве кого-нибудь за время моего отсутствия. Там в академии осталось много тех, кто был для меня дорог и я боялся хоть кого-то из них потерять. Нервное напряжение от меня каким-то неведомым образом передалось моему коню, и он самостоятельно перешёл в галоп.

- У вас тут всё в порядке, ничего не произошло? - спросил я Вилла, въезжая в ворота.

- Да ваше сиятельство, всё нормально, если не считать небольшой ссоры между магами воздуха и огня.

- По какому поводу ссора?

- Выясняли, кто из них более важен в бою.

- К чему в итоге пришли?

- Ни к чему, Чарес дал всем по шее, после чего они сразу спорить перестали.

- А Фернан, почему в это не вмешался, он же директор всё-таки?

- Так ведь спорили они недолго, он даже узнать об этом не успел.

- От Кота никакого известия нет?

- Пока нет ваше сиятельство, может, случилось что.

- Даже не думай об этом, от Кота сейчас почти всё зависит.

- Как же тут не думать то, мы все ждём от него известий, нервные уже все стали, даже маги вон не выдержали.

- Лемар, а не пообедать ли нам? - я сменил тему разговора, чтобы не нагнетать обстановку.

- Пообедать. - Согласился он в надежде, что возможно за столом я ему хоть что-то скажу о том, зачем мне понадобилось письмо. Зря надеется если это так, не скажу.

Следующие три дня прошли в ожидании известий от Кота и хлопотах со сбором обозов. Присланные Кельной обозы нам пришлось «перетрясти» и уложить в них товар так, как нам было нужно. Общим собранием командиров было решено, часть оружия переправить в Каболар этими обозами, а чтобы стражники его не нашли, в телеги на него сверху положили самый тяжёлый товар. Мешки с зерном ни один стражник не заставит разгружать и уж тем более не будет, потыкать их мечом. Таких телег с зерном, к сожалению, было только три и оружия там удалось спрятать совсем немного, им можно было вооружить человек тридцать, не больше.

- Плохо, тридцать мечей и два десятка кинжалов это почти ничего! - Дарск ходил вокруг телег с зерном, пытаясь хоть как-то увидеть спрятанные там мечи. - Как мы оружие в город ввезём?

- Не ввезём, а внесём, на себе, об этом как раз Кот и должен позаботиться, по мимо комнат для наших воинов.

- Это где же он в Каболаре столько тайных комнат то найдёт? Почти четыре сотни воинов это не четыре десятка, тут гарнизона с его казармами не хватит.

- Прятаться не все будут, мы же не все тайно в город проникнем, половина войдёт как сопровождение обозов и торговцы. Им прятаться не обязательно, главное не показывать нервозность, какая у нас сейчас здесь. У Роша вон даже глаз дёргается, а Чарес всё время свою отсутствующую руку пытается почесать.

- Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! - ко мне спотыкаясь, бежал Вилл. Ваше сиятельство, гонец от Кота прибыл!

- Наконец-то, веди его в кабинет директора, там говорить будем, - сказал я, а на душе стало как-то тревожно. День икс уже не за горами и что ждёт каждого из нас, не знает никто, даже боги, о которых я тут, кстати, ни разу не слышал.

Гонцом был один из магов, Кот решил, что магу добраться до академии будет гораздо проще, нежели простому человеку.

- Рассказывай?

- Кот просил передать, что у него всё готово, через три дня в полночь он будет вас ждать у городского водостока, выходящего за границу города с западной стороны. Также он просил передать, что за один раз смогут пройти не больше трёх десятков воинов, второму такому же отряду придётся ждать рассвета.

- Мало, за ночь только шестьдесят человек пройдут, а нужно, чтобы не меньше ста пятидесяти прошло, - сказал я и задумчиво почесал затылок. Нужно будет посмотреть, что там и как, может быть за один раз и больше получится людей провести по этому водостоку. Он же уходит под землю, а там нас никто не увидит.

- На следующий день, точнее ночь, можно повторить, - пояснил маг.

- Ладно, потом прямо там решим, как быть. Что в городе, стражники сильно лютуют? Солдат много в городе?

- Нет, ваше сиятельство, в Каболаре всё как обычно, стражники по-прежнему вялые, словно с похмелья, а солдат на улицах мы ни одного не видели, все в гарнизоне, не считая гвардейцев короля.

- Что ж, это радует. Это всё?

- Нет, ваше сиятельство, он ещё просил передать, что узнать, где находится её сиятельство Амелия с вашей дочерью, ему не удалось. Никто из простых горожан не знает, где она сейчас, а у графа Катнара спрашивать как-то боязно.

- Ещё бы, он бы ещё у самого Теорона додумался спросить.

- Теперь всё Ваше сиятельство, - маг выдохнул с облегчением, приказ выполнен, важная информация доставлена до адресата.

- Можешь пока отдыхать, на кухне тебя накормят, - я выпроводил мага из кабинета.

- Лемар отправь кого-нибудь к Турошу, пусть своего гонца отправляет. Пока гонец Туроша собирается в дорогу, нам нужно успеть эту дорогу перекрыть, точнее все дороги, ведущие в Каболар из его баронства. Гонца нужно перехватить, есть у меня предположение, что письмо Туроша королю будет иметь совсем другое содержание, не то о котором мы договорились.

- Даже так! - удивился Фернан, услышав о возможном предательстве барона.

- А ты как хотел, Турош это ещё та сволочь, всегда выгоду ищет, даже там, где её и быть не может, - сказал Дарск и сплюнул, показав этим своё отношение к этому барону.