Враг мой

- Чарес отправляй обозы и пусть не задерживаются в дороге, нам их ждать в Каболаре некогда будет. Да, ещё скажи нашим обозникам, чтобы они везде жаловались на меня, якобы торговать не разрешаю, товары отбираю и так далее, пусть врут, как могут, это поможет убедить Теорона прислать сюда солдат. Дарск, Рош, Чарес, Лемар и все наши маги в город пойдут вместе со мной через водосток. Наши лица многим в Каболаре хорошо знакомы, так что не нужно светить ими перед стражей. На данный момент у меня всё, если вопросов нет, начинаем действовать.

Через несколько минут кабинет директора опустел, в нём остались я и Вилл, смотревший на меня вопросительно.

- Что? - не выдержал я его взгляда.

- Ваше сиятельство, я с вами пойду или мне с обозом?

- Со мной разумеется, куда же я без тебя то! Да, чуть не забыл, Гровару скажи, чтобы тоже в дорогу собирался, нам хороший маг лекарь ой как может пригодиться.

- Ваше сиятельство, можете считать, что он уже собрался, я лично за этим прослежу! - заявил Вилл и улыбнулся.

- Эх, Вилл, чему ты радуешься, мы на войну ведь отправляемся, а не на пикник, - подумал я, глядя ему вслед.

Глава 9

Суматоха во дворе академии длилась недолго, через час все разъехались, в замке стало тихо, словно он полностью опустел. Я стоял у открытого окна и смотрел на опустевший двор.

- Где Амелию будем искать? - Фернан подошёл ко мне и также уставился на серую брусчатку двора академии.

- Она может быть только в четырёх местах, в замке матери, у Катнара, либо в городском особняке, либо в его родовом замке, а ещё во дворце, под охраной гвардии короля. Все эти места мы сможем проверить, лишь захватив их, а это чревато большими потерями. Нужно что-то придумать, чтобы не штурмовать понапрасну все эти замки и дворец.

- Будем проверять по ходу дела, других вариантов нет, - предложил он и положил на стол бомбу. - Я её немного усовершенствовал, теперь она срабатывает от удара, короче говоря, если бросить, взорвётся. Не знаю, как это нам поможет, но всё-таки.

- Спасибо Фер, ты всегда старался для общего дела.

- Знаешь Эрит, я много думал и пришёл к мнению, что такие люди как ты рождаются очень редко и, как правило, при их управлении происходит всё самое интересное и лучшее. Надеюсь, я не ошибся в своих мыслях.

- Я не думаю, что я именно такой человек, я бы сказал так, что я человек проще просто некуда, стараюсь жить по совести. Не всегда получается, но всё-таки стараюсь этой системы придерживаться.

- Именно поэтому я и с тобой, если бы ты действовал как Теорон или Катнар, наши дороги давно бы уже разошлись. Когда мы с тобой в первый раз встретились, я честно признаться, тебя ненавидел, думал что ты очередной напыщенный баронский сынок. Всё изменилось в первом же бою, я понял тогда насколько дороги для тебя те, кто идёт с тобой. Ты готов рискнуть жизнью ради друга и не важно, какого он сословия. Я сам всегда придерживался такой жизненной позиции, поэтому мне и было трудно жить. Встретив тебя, я словно себя встретил, а уж за себя то я готов драться до конца. Самое интересное это то, что все кто оказался в наших рядах, придерживаются точно такого же принципа, Лемар, Чарес, Кельна, твой отец Новар, все они такие же, как ты, честные, принципиальные и благородные, словно истинные аристократы. Есть, правда, небольшая, но очень существенная разница между вами и обычными аристократами, вы не предадите никогда и мне это, нравится.

- Не понимаю к чему такое признание, ты помирать что ли собрался? Даже не думай! У меня на тебя большие планы, как впрочем, и на всех остальных кто рядом со мной. Я верю в то, что нам удастся вызволить из плена мою жену и дочку, после этого всё наладится, а жизнь станет не в пример лучше, чем сейчас. У меня много идей, которые стоит воплотить в жизнь и если это удастся, Волар станет самым прекрасным местом не только Дакрана, но и всего мира.

- Не сомневаюсь, ты у нас личность незаурядная, даже боюсь представить, что за мысли в твоей голове крутятся. Я тоже хочу изменений и пойду с тобой до конца, говорю это для того, чтобы ты знал, можешь на меня рассчитывать при любом раскладе.

- Ваше сиятельство, взяли! - в кабинет вбежал Вилл, даже не постучавшись предварительно.

- Что взяли? - не понял я.

- Гонца Туроша взяли, Лемар человека прислал, теперь спрашивает, что с ним делать?

- Пока ничего не делать, мне вначале нужно письмо прочитать, что он вёз королю. Где этот гонец сейчас?

- Так ведь это, там он, на той дороге, где его и перехватили, а что, его сюда нужно было доставить?

- Нет не нужно, я сам туда отправлюсь, прикажи сделать коня. Фер ты поедешь со мной или здесь останешься?

- С тобой поеду, надоело сидеть в замке, особенно если здесь заняться нечем.

- Тогда собирайся в дорогу, выезжаем через полчаса! Хотя, нам наверно стоит сейчас сразу всем ехать, оттуда потом в Каболар направимся. Вилл труби полный сбор!

Точно через полчаса мы выехали из академии по направлению замка Туроша, только взяв немного правее, так как гонца перехватили достаточно далеко от его замка. Тарнак по пути зверствовал, относительно порядка в отряде, но никто из воинов даже возразить ему не посмел, понимали, что жёсткая дисциплина сейчас очень важна.

- Пусть привыкают, личный отряд охраны Графа Волара это не какая-то там гвардия короля, это гораздо серьёзнее, я тут никакой самодеятельности не потерплю! - ответил он на мой вопрос о строгости. - В этот отряд абы кто не попадёт, я лично проверю каждого и буду это делать постоянно, чтобы не расслаблялись! В этом отряде должны быть лучшие из лучших, так как от жизни Эрита Волара зависит всё! Да, ваше сиятельство именно всё, я в этом уверен! - дополнил он и продолжил давать указания воинам, которых в моём отряде охраны сейчас стало ровно двадцать, не считая самого Тарнака.

Приблизительно через три часа мы добрались до того места, где Лемар со своими людьми перехватил гонца барона Туроша. Гонец был серьёзно ранен и теперь не мог самостоятельно не то, чтобы до Каболара доехать, он обратно в замок барона не добрался бы без посторонней помощи.

- Лемар чтоб тебя, аккуратнее нельзя что ли было? Зачем вы его так отделали? - я был не доволен состоянием захваченного гонца, рассчитывая, что в случае нормального послания королю, он продолжил бы свой путь.

- Тут не столько мы виноваты, сколько он сам, нечего было на полном скаку с коня прыгать. Ну, пусть даже и прыгнул бы, если бы это в поле было, так нет же, в лесу это сделал, вот с деревом и повстречался, - пояснил Лемар, чувствуя себя немного виноватым в теперешнем состоянии гонца.

- Письмо было при нём?

- Да ваше сиятельство, вот оно, - Лемар отдал мне отобранное у гонца письмо. Оно было запечатано сургучом с оттиском герба барона Туроша. Это осложняло дело, так как новую такую же печать мы поставить точно бы не смогли. Мне пришлось покопаться в памяти и вспомнить один единственный известный мне способ, как вскрыть письмо не сломав печать. Нужно было положить письмо на что-то типа подноса и подогреть снизу, но как назло подходящего подноса ни у кого при себе не оказалось.

- Лемар найди мне железный щит, желательно тонкий и свечу, - приказал я, чем поставил своего помощника в замешательство, так как в его отряде ни у кого щитов не было, а уж свечи тем более. Через несколько минут он нашёл выход из положения, предложив вместо щита чей-то шлем с плоским верхом, а вместо свечи горящую палку.

- Ладно, сойдёт и это, грей шлем изнутри и смотри, чтобы письмо случайно не загорелось!

Вскоре мне удалось, размягчить сургуч и отлепить его от бумаги не нарушив оттиск герба Туроша. Лемар на процесс смотрел заворожено, до конца не веря в то, что это получится сделать. Когда у меня получилось отклеить, его взгляд стал наивно детским, словно он чудо увидел.

- Никому не рассказывай, как это делается, ладно?

- Что ж я совсем что ли без головы? - ответил он, давая понять, что об этом секрете не расскажет никому и никогда.

Как я и предполагал, барон Турош нас всё-таки обманул, в письме не было ни слова о помощи и ни слова об осаде его замка. Содержание письма было совсем иным, он сообщал, причём не Теорону, а Катнару о том, что моё войско вышло в направлении Каболара. Также он указал место для нашей встречи, то есть, прямо предлагал графу, где лучше устроить засаду на нас. Местом этим должен был стать участок дороги неподалёку от Каболара. В том месте протекала небольшая по ширине, но довольно бурная речка, через которою был переброшен мост. Вытянувшееся во время переправы войско, будет проще уничтожить. Держать борону в таком построении нам будет крайне неудобно, одним словом мы будем лёгкой мишенью. Я знал, где находится этот мост и изначально собирался ехать именно этой дорогой, но сейчас, после прочтения письма, решил, на всякий случай изменить маршрут.

- Сволочь этот Турош, ну, да ладно, с ним мы потом поговорим по душам, - процедил я сквозь зубы и смял в руке его письмо.

- Что, так всё плохо, да? - спросил Лемар.

- Да, как тебе сказать, не так чтобы уж совсем конец всему, но и хорошего мало. Турош нас предал, но я к этому был готов, поэтому сам написал письмо королю, которое и нужно будет доставить Катнару. Разумеется, отвезёт письмо уже наш человек, а не гонец Туроша. Надеюсь, я написал убедительно и король, направит в баронство Турош несколько сотен солдат.

- А если он не поверит? - Лемар натужно сглотнул, приготовившись услышать самый плохой вариант исхода событий.

- А если не поверит, нам придётся их всех убить! - ответил я, сказав совсем не то, что собирался. Хотел сказать, что тогда нам всем конец, но подумав, решил, не пугать людей лишний раз, они и без этого хорошо понимали, чем может всё закончится.

- Что ж, убить так, убить, я на такой расклад согласен! - Лемар частично достав меч из ножен, со стуком вернул обратно. Фернан увидев это, поморщился и посмотрел на Лемара с жалостью. Сам Фернан сейчас был похож на затравленного и раненого волка, идущего в последнюю схватку с чужой стаей. Причём волка идущего в одиночку, зная о том, что шансов выйти победителем, у него нет никаких. Я тоже это понимал и скорее всего, выглядел таким же затравленным зверем, готовым на всё.

- Лемар подбери похожего человека для доставки письма Катнару, а я пока печать на своё письмо приклею.

- А с этим что делать? - Лемар показал на гонца Туроша. Я провёл пальцем по горлу.

- С собой тащить, только мешать будет, а отпускать нельзя, он же к Турошу побежит, точнее поползёт. Жаль, конечно, он не виноват же ни в чём, но другого варианта нет.

Через несколько минут новый гонец от Туроша отправился в Каболар с другим письмом, написанным уже мной. Мы выдвинулись следом, только уже другой дорогой, она была длиннее и хуже по состоянию, но нас там никто бы не догадался искать.

- У нас есть три дня, чтобы добраться до столицы и тайно войти в город. Наш гонец доберётся туда за два дня и если, всё будет идти по плану, мы ещё успеем увидеть, как войско Теорона покидает город. Тарнак подбери несколько человек, которые потом смогут позаботиться о лошадях, нам с ними по водостоку не пройти, да и в городе они нам ничем не помогут, улицы слишком узкие для боя в седле. Дальше касается всех без исключения! - сказал я громче, чтобы меня все услышали. - Без моего разрешения никто и никуда не уходит, держаться вместе и без необходимости не разговаривать! Оружием и доспехами не лязгать, под ноги смотреть, чтобы случайно не оступиться и не упасть в водостоке. Стражники люди не глупые, услышав подозрительный плеск воды, сразу догадаются, в чём дело.

- Мог бы и не говорить, тут и так всем всё понятно, - тихо сказал Фернан, не поворачивая головы.

- Тебе, Лемару или скажем Чаресу да, понятно, но среди нас много простых крестьян и обычных горожан, которые никогда не воевали, за ними нужно присматривать, - пояснил я, понимая, что мои наставления просто нервный срыв. Всё решиться через несколько дней, и я сейчас сильно нервничал, переживая за исход дела.

Некоторое время я ехал погружённый в свои мысли, не отслеживая ни дорогу, ни время. Начинало темнеть, а к темноте ещё и дождь присоединился, мелкий и холодный, словно осенний.

- Ваше сиятельство, мы скоро достигнем границы земель Туроша, - сказал Тарнак, подъехав ко мне. - Дальше начнутся земли барона, - он запнулся, пытаясь вспомнить имя барона.

- Веренола, барона Даста Веренола, - подсказал я, вспомнив его имя.

- Да, точно, его самого! Вот я и хочу спросить, как мы через его баронство переберёмся, ведь мы с ним вообще ни, о чём не договаривались?

- Постараемся проехать незаметно, скоро совсем стемнеет, к тому же дождь начался, в такую погоду ни один нормальный человек просто так из дома не выйдет. Нужно будет взять чуть правее, чтобы миновать деревню, к которой эта дорога и ведёт. Разумеется, для нас другую дорогу никто не проложил, судя по карте лес там редкий и не большой, за два часа его поедем, а там уже проще будет. Приграничные земли Веренола представляют собой сплошные овраги, так что там есть, где спрятаться, если до утра не успеем его земли проехать.

- Где повернуть нужно? - Тарнак чуть не выпал из седла, пытаясь заглянуть в мою карту.

- Вот тут приблизительно, - ткнул я пальцем в карту, начавшую намокать под дождём. Эту карту я лично дополнял, указывая на ней дороги, ручьи, лес, овраги и так далее, находящиеся не только на территории Волара, а всего Дакрана. Более подробной карты сейчас, наверное, ни у кого не было, потому что картами в королевстве никто не пользовался, так как я. Все жители передвигались по приблизительным направлениям, причём почему-то при этом не блуждали, а точно выходили к тому месту, куда стремились попасть. Я этому способу перемещения так пока и не научился, видимо как раз потому что карта была со мной почти всегда и я, часто сверялся с ней.

Тарнак повернул наше небольшое войско точно в указанном мной месте, как он смог понять, где именно поворачивать, для меня было загадкой, так как даже я иногда глядя свою на карту, иногда путался в ней. Повернув, мы углубились в лес, только он оказался не таким уж и редким, как было указано на карте. Лес оказался вполне обычным, местами непроходимым из-за густого подлеска или упавших деревьев. Вместо предполагаемых трёх часов мы по лесу шли почти семь и выбрались из него лишь с рассветом. Уставшие, мокрые, грязные и злые, мы были похожи не на армию графа Волара, а на большую шайку бандитов, готовых растерзать любого, кто встанет у нас на пути.

- Тарнак, нужен большой и глубокий овраг, где мы сможем все поместиться, - сказал я ему, подозвав ближе, чтобы не кричать. - Два оврага не нужны, разделяться нельзя, иначе контроль потеряем.

- Понял ваше сиятельство, сейчас найдём! - ответил он и, подозвав двух воинов, отправил их на поиски подходящего для общего отдыха оврага.

- Лишнего перестраховываешься, - Фернан подъехал ко мне, глядя на удаляющихся воинов.

- Может быть, но как говориться - лучше перебдеть, чем не добдеть. Нет гарантии того, что среди нас нет предателя, поэтому никто никуда не уходит, все должны быть на виду. И не надо на меня так смотреть, - ответил я, увидев, как лицо Фера вытянулось. - От тебя между прочим маниакальной предосторожностью заразился, так что терпи, надеюсь, это пройдёт когда, - я замолчал, не сказав, когда именно. Глядя на уставших людей, я уже не верил в то, что у нас хоть что-то получится из задуманного. Эту мысль я ещё долго пытался выгнать из головы, но она держалась там крепко, ушла лишь, когда запахло готовящимся завтраком. Запах жареного мяса на пустой желудок вытеснил из головы все мысли, кроме одной - сейчас я буду, есть шашлык! Запах жареного мяса у меня ассоциировался только с шашлыком, одним из немногих оставшихся образов после того, как я покинул родную Землю. О Земле я вспоминал всё реже и реже, видимо потому, что чего-то хорошего в моей жизни там, было не так уж и много.

- Ваше сиятельство, - голос Лемара выдернул меня из сладкой полудрёмы после завтрака. - Солнце уже больше часа как встало, может нам уже пора сворачивать лагерь?

- Да, пора, - открыв один глаз, я посмотрел на небо. Солнце ярко светило, поднявшись уже достаточно высоко над горизонтом. Так же как и я сейчас дремали все мои воины, распределившись по склонам оврага. Лошади находились в центре, стоя по колено в скопившейся на дне оврага воде и тоже кажется, дремали, так как почти не двигались.

- Тарнак, разведку обеспечь! Лемар, отправь пару человек назад по нашему следу, пусть проверят, не шёл ли кто за нами. Дарск! Твой отряд идёт первым, потом отряд Роша, я с остальными замыкаю колонну, - распорядился я и как это бывает обычно, всё произошло не так, как было запланировано. Всё поломали люди Роша. Чего они такого несъедобного съели на завтрак, даже они сами сказать не смогли, но факт отравления был на лицо. Сначала полсотни воинов опустошали желудки естественным путём, а потом у них разразилась просто какая-то дикая диарея. О нормальном передвижении можно было смело забыть, так как воины Роша с завидным постоянством через каждые пять минут спрыгивали с коней и, сняв штаны, гадили прямо на дороге. Зрелище было, мягко говоря, не приятное, а ещё и сопровождающееся соответствующими звуками и запахами. После нескольких таких сеансов очищения кишечника, некоторые из воинов уже просто не надевали штаны и ехали одетыми лишь по пояс сверху. Наш единственный маг лекарь Гровар, разумеется, выдал всем страждущим лекарство от диареи, в виде какого-то серого порошка, но оно должно было подействовать не сразу, а через некоторое время, которого у нас и без этого было мало. Лечить воинов магией он отказался, заявив что их и так можно нормально вылечить. Сам барон Рош Кром такой напасти как диарея избежал, но был в бешенстве от вида своего полуголого войска, особенно когда кто-то из нас подшучивал по этому поводу.

Другого выбора кроме как приказать Рошу и его отряду, сделать привал у меня не было. Позже они нас догонят, конечно, если снова смогут безбоязненно надеть штаны. До Каболара было ещё два дня пути, так что Рош со своим отрядом должны успеть, добраться до столицы вместе с нами, если пришпорят своих коней. Барон согласился на такой вариант, так как даже у него сил не осталось, смотреть на муки своих бравых воинов без штанов.

- Эрит, а тебе не кажется, что им явно в еду что-то подсыпали? - спросил Фернан, посмотрев на оставшийся позади отряд Роша.

- Может быть, только есть небольшая не стыковка в этом деле. Почему подсыпали только им, я имею в виду то, что пострадали только его люди?

- Остальным видимо посыпать просто не успели, - предположил Фернан.

- Осталось узнать, кто это сделал и зачем? Если хотели уменьшить число моих воинов, могли бы основательно отравить, так, чтобы умерли, а не гадили в штаны каждые пять минут.

- Тоже верно, но я больше, чем уверен, что им в еду точно что-то подсыпали, только результат вышел не таким, какого ожидали.

- Фер у тебя явно с головой не всё хорошо, ты везде видишь заговор, тайных убийц и предателей. Перестань это делать, иначе свихнёшься, а мне некромант идиот как-то не особо нужен, от такого проблем будет больше, чем пользы.

- Я так не думаю, но факты упрямая вещь, не замечать всё это, не получается при всём желании.

Дальнейшие полчаса мы ехали, молча, я дремал в седле, потому что ночью нормально спать не мог, нервозность не позволяла.

- Ваше сиятельство! - окрикнул меня кто-то сзади. Я вздрогнул и обернулся и именно в этот момент возле лица что-то промелькнуло. Воин, ехавший справа от меня, упал с коня со стрелой пробившей его голову насквозь. Всё моё войско моментально пришло в активное движение, несколько воинов закрыли меня щитами и своими телами, чтобы не дать лучнику второго шанса на более удачный выстрел. Около сорока человек, покинув сёдла своих коней, устремились в лес, чтобы найти стрелявшего, ещё приблизительно столько же отправились прочёсывать лес с противоположной стороны дороги, на тот случай если и там тоже кто-то есть. Через несколько минут обе группы вернулись и одна из них, принесла мне труп лучника, точнее лучницы. Она приняла яд, чтобы не попасть в наши руки живой. Других лучников и лучниц в лесу не обнаружили, эта особа действовала в одиночку, неизвестно на что рассчитывая. Скорее всего, вариант с принятым ядом был бы для неё при любом раскладе, не зависимо от того, буду я убит или нет.

- Что-то мне её лицо знакомо, я её уже где-то видел, - Лемар склонился над телом девушки, рассматривая.

- Это же та самая служанка из академии, у неё пальцев на одной руке не хватает, - сказал кто-то из воинов, опознав несостоявшуюся убийцу. Лемар снял с её правой руки перчатку и мы, убедились что это действительно она.

- Интересная перчатка, в такой и с одним пальцем на руке можно стрелять, - Лемар показал нам перчатку, в которой несколько пальцев были железными внутри.

- Это она в меня стреляла через окно, только не знала тогда что это не я, - сказал Фернан, напомнив о недавнем покушении на него. Основной целью видимо был ты, а я это побочный ущерб, - он посмотрел на меня, потом на моего убитого охранника.

- Вот кто отравил воинов Роша, только у неё видимо яда на всех не хватило, поэтому такой эффект и получился. Интересно, её кто-то подослал или она сама по себе, мстила за что-то?

- Теперь уже не узнаем, - Фернан вздохнул как-то странно.

- Может ты её того, поднимешь, допросим? - предложил я, зная, что он на протяжение долгого времени пытается, научиться уверенно, поднимать мертвецов.

- Поднять-то можно, а вот допрашивать мертвых, я пока не научился, не говорят они мне ничего, видимо я делаю что-то не так, - ответил Фернан и ещё раз вздохнул с сожалением.

- Научишься, какие твои годы, ты ещё не настолько уж и стар, если вспомнить что я старше тебя всего на два года с хвостиком, - я утешительно похлопал его по плечу и приказал, продолжить движение. Убить меня пытались уже не раз, я даже привык уже к этому, поэтому отнёсся к очередному покушению обыденно, ну, было оно и что, неудачное же, как всегда. Погибнуть ведь можно и в бою, который состоится через несколько дней. То что Теорон без боя мне семью не вернёт, это я понимал, он не за этим их удерживает, ему нужен я и желательно мёртвым.

Дальнейший путь до столицы королевства Дакран, ничем особым мне не запомнился. Мы спокойно доехали до определённого места, откуда потом должны были тайно пробираться в город. Барон Рош Кром со своим отрядом нас так и не догнали, ни по пути, ни во время нашего ожидания наступления темноты.

- Запаздывает наш барон со своим обгаженным войском, - констатировал Лемар, посмотрев на только что спрятавшееся за горизонтом солнце.

- У него ещё есть время до утра, за один раз мы всё равно все по водостоку не пройдём. Тарнак! Лошадей оставляем здесь, дальше идём пешком, до города отсюда уже недалеко, за полчаса дойдём, к этому моменту как раз ночь наступит.

Оставив весь свой копытный транспорт в лесу, мы чуть ли не на цыпочках прошли оставшиеся пару километров до западной городской стены. К этому моменту действительно окончательно стемнело, а отсутствие из-за туч звёзд и луны ещё добавило темноты.

- Дождь будет, - сказал один из магов, стоявших сейчас позади меня.

- Нам от этого только плюс, стражники по улицам ходить реже будут, - ответил я, не посмотрев на сказавшего. Сейчас я был занят тем, что во все глаза смотрел на город, ожидая увидеть световой сигнал от Кота, он должен указать нам место тайного входа в канал водостока. Около получаса на опушке леса, где мы затаились, царила мёртвая тишина, никто не разговаривал и почти не шевелился, чтобы не выдать наше расположение. Даже в такой темноте как сейчас какой-нибудь особо зрячий стражник, сидящий в надвратной башне, мог нас заметить и тогда, в город нам тайно уже не попасть.

- Вон там свет, чуть левее большого дерева, - Лемар пальцем показал направление. Мигание света масляного фонаря через некоторое время повторилось, после чего я отправил первую группу в город.

- Лемар ты пойдёшь первым, если что-то не так поднимай шум.

- Понял ваше сиятельство, а если всё в порядке?

- Если всё в порядке второй отряд выйдет через десять минут, думаю, этого времени тебе хватит, чтобы там всё осмотреть. Вторым заходом иду я со своим отрядом, потом идёт Дарск, потом Рош, если придёт, последним пойдёт Чарес.

- То есть уже утром? - уточнил Чарес.

- Если сейчас не получится, то да, войдёте перед рассветом. Всё, хватит болтать, Кот уже третий раз сигналит. Лемар твой выход!

Отряд из двадцати человек под командованием моего помощника Лемара быстро исчез в темноте, отправившись к западному выходу городского водостока. Грязная вода из него вместе с мусором и прочими нечистотами выводилась за город, попадая сначала в большой овраг, а потом из него в реку, которая уносила всю эту грязь куда-то на юг. Лезть в грязную и вонючую воду, никому не хотелось, но у нас не было другого способа попасть в город, поэтому о том что может плавать в воде, все старались помалкивать. Я заранее настраивал себя на то, что бывают запахи ещё более неприятные, чем те, которыми благоухает водосток, но моё лицо всё же не произвольно выдавало неприязнь.

- Трупы тоже не розами пахнут, - сказал Фернан, заметив мою гримасу.

- Согласен, придётся потерпеть, главное чтобы недолго, а то боюсь на долго, меня не хватит, вылезу наружу раньше, чем нужно, - я глубоко вдохнул свежий лесной воздух, словно бы заранее стараясь им запастись.

Через полчаса ожидания после ухода Лемара, мы снова увидели тот же световой сигнал.

- Лемар вошёл, теперь моя очередь, - я ещё раз максимально втянул свежего воздуха через нос, чтобы запах леса хоть на какое-то время задержался в нём. - Фернан, не отставай, за тобой пойдёт основная часть магов, наша группа будет самой многочисленной, поэтому идём быстро и тихо.

Спустя всего несколько минут, мы добрались до полутораметровой в диаметре трубы водостока, возле которой нас ждал Кот. Воняло от него даже сильнее чем от грязной воды, медленно вытекающей из трубы.

- Да ладно, сейчас пахнет уже не так сильно как вчера, основную грязь уже вынесло, вчера ливень прошёл, - пояснил он, увидев наши перекошенные от неприятного запаха лица. - Идите, я по каналу фонари расставил, так что там не так уж и темно.

Кот нырнул в канал первым, следом за ним пошёл Тарнак и несколько моих охранников. Выждав несколько минут, в трубу шагнул и я, на некоторое время, зажав пальцами нос. За мной шёл Фернан, его сгорбленная фигура в чёрном балахоне и посохом в руке, при тусклом свете фонарей могла бы сейчас напугать даже самого смелого смельчака. Даже я бы вздрогнул, увидев его здесь в водостоке, если бы не знал что это он, а не кто-то похожий на него.

Плеск воды в водостоке тихим эхом разносился по всем его ответвлениям, заставляя нас, время от времени замирать, прислушиваясь к другим звукам. Посторонние звуки доносились сверху, это чаще всего были удары копыт по брусчатке, которые помогали заглушать звуки издаваемые нами.

- Кот, долго ещё? - спросил я минут через пятнадцать, блуждания по лабиринту водостока.

- Почти пришли, я тут одно место у местных отжал, думаю, вам понравится, там много народа уместится, - ответил он и резко остановился прямо по середине короткого коридора. - Это здесь, - он надавил плечом на стену и она, поддавшись, открыла для нас превосходно замаскированную дверь. За дверью был ещё коридор, короткий и хорошо освещённый.

- Здравствуйте ваше сиятельство! - поздоровалась со мной девушка с канделябром в руке на пять свечей. Я взглянул на её лицо и сразу же узнал в ней ту строгую и воинственную по отношению к Коту ученицу нашей академии Мари. Она была искренне рада нашему появлению, на самого Кота смотрела уже без ненависти, наоборот, с некоторой симпатией и доверием. Всё это я смог прочитать по тому мимолётному взгляду, которым она одарила нашего главного диверсанта и бывшего вора Кота.

- Где это мы? - спросил я, оказавшись в довольно большом помещении с колоннами по середине.

- Тайное убежище городских преступников, точнее было их убежищем до нашего появления здесь. Мы случайно о нём узнали и решили, что нам оно нужнее, - пояснил Кот.

- И что, они прямо так, добровольно его вам отдали? - спросил Фернан, осматривая помещение, в котором уже расположился на отдых отряд Лемара.

- Нет, конечно, не добровольно, лишь после разговора с Мари. Она очень убедительно умеет уговаривать, до сих пор кишки и мозги со стен водостока соскабливаем, - он кивнул в сторону девушки. Она не зная, как я отреагирую на это, старательно прятала глаза.

- Мари, я бы тебя за это наградил, - сказал Фернан так же как я, удивлённо посмотрев на неё, - но мы сейчас не в академии, так что тебе придётся подождать с наградой.

- Кот, ещё один отряд успеешь провести? - спросил я, не желая оставлять часть воинов в лесу до утра.

- Нет, не успею уже и утром тоже, ничего не получится, придётся ждать следующей ночи. Стражники внезапно увеличили количество охранников у ворот, нам вас сейчас провести стоило больших затрат. Для отвлечения стражи даже пришлось устроить массовую драку неподалёку от ворот. Теперь несколько моих ребят теперь сидят в городской тюрьме, ждут, когда за них штраф заплатят.

- И как много? - я потрогал мешочек с золотыми монетами, прикреплённый к поясу.

- До вчерашнего дня штраф был в размере десяти монет серебром, теперь цена возросла до трёх монет золотом. С чего вдруг, никто не знает, даже сами стражники.

- Ого, серьёзно цена подскочила, они убили что ли кого-то?

- В том-то и дело что нет, если бы убили, только штрафом дело бы не обошлось. Магам грозило бы по два года тюрьмы, а простолюдинам виселица.

- А что, разве мага как-то можно удержать в тюрьме? Он же при желании её по камешкам раскатает, не будут же одного мага двое других охранять все два года, - удивился я.

- Теперь могут и без магов удерживать. Стражники поговаривают, что придворные маги какие-то хитрые оковы изобрели, не позволяющие магу силой пользоваться.

- Фернан!? - я посмотрел на него, ожидая пояснений.

- Это возможно, но только при условии что оковы будут содержать в себе хотя бы каплю твоей крови. Я сделал пару таких пробных оков, но они остались в академии, так как крови я у тебя для них взять не успел.

- Хочешь сказать, что у Теорона есть ещё человек с таким же свойством крови как у меня?

- Я не знаю, может и есть, а может быть эти оковы как-то по-другому сделаны, без крови вообще.

- Кот, вот деньги, заплати за всех, мы не можем их там оставить, Воларцы своих не бросают, - отвязав мешочек с золотом, я отдал его Коту.

- Здесь больше, чем нужно, - он подбросил мешочек в руке, пытаясь определить на вес, сколько там монет.

- Сейчас для меня золото не имеет никакого значения, я готов отдать всё что у меня есть.

- Мне ваше сиятельство всё не нужно, то что останется, я верну, деньги нам ещё пригодятся для покупки оружия.

- Какого оружия, у нас же оно вроде бы есть? - его слова меня насторожили.

- Стражники словно знали, что в одной из телег обоза спрятано оружие, одним словом - отобрали всё, хорошо что людей не арестовали, мы вовремя откупиться успели. Сказали, что это оружие досталось как трофей, везли на продажу. Они не поверили нам, конечно, но, да и демон с ним, с оружием этим, другое оружие найдём. Охранников обоза, кстати, они тоже разоружили, сказали, что по приказу короля вход в город с оружием запрещён для всех, кроме солдат, стражников, гвардейцев и знати.

- Кот, нам оружие нужно завтра к вечеру, где ты его собираешься найти, у стражников отбирать будешь? - я был огорчён услышав об изъятии оружия из обоза. Они нам можно сказать, этим изъятием зубы выбили, а зверь без зубов уже не так страшен.

- Частично у стражников, остальное в арсенале. Есть идея, как туда попасть, не поднимая шума, - заявил Кот с такой уверенностью в голосе, как будто уже побывал в городском арсенале. Его спокойный голос меня немного успокоил, а вот Лемара наоборот взбесил, после чего они минут пять ругались, пока Фернану это не надоело. Он пригрозил их обоих сначала убить, потом поднять как мертвецов, а потом снова убить, если они не заткнутся.

- Ладно, утро вечера мудренее, - подумал я и с помощью Вилла, принялся стаскивать с ног мокрые сапоги, пахнущие так, словно их в свежем навозе на пару дней держали.

Глава 10

В тайном убежище, принадлежавшем ранее местной преступности, через некоторое время стало душно. Запах канализации стал настолько плотным, что дышать им уже стало просто невыносимо. Как в таких условиях сейчас спали около ста человек, я не понимал.

- Кот иди сюда! - шёпотом позвал я его.

- Что ваше сиятельство? - подойдя, он также шёпотом спросил, да ещё и ухо подставил, чтобы я дальше говорил также тихо.

- Свежего воздуха хочется, можешь меня наверх вывести?

- Могу, конечно, только наверху сейчас людей много, это здесь все спят, а там жизнь бурлит.

- Мы осторожно, к тому же в таком виде как сейчас, меня вряд ли кто-то узнает, - я показал на свою одежду, больше похожую на одежду зажиточного простолюдина, на своё лицо без бороды и короткий ёршик волос на голове.

- Как скажете, только я с собой ещё бы кого-то взял, в качестве надёжной охраны, - он посмотрел на спящую в нескольких метрах от меня Мари.

- Считаешь, что она справится?

- Не считаю, уверен. Она только с виду хрупкая девушка, в бою просто демон какой-то. Если бы не она, у нас не было бы этого убежища, да что там убежища, нас бы, наверное, не было. Господин Фернан не зря свой хлеб ест на должности директора академии, боевых магов там готовят что надо! Первые выпускники академии сильно уступают теперешним магам, как в силе, так и в умении. Считаю, что Мари лучшая из магов на данный момент, которые сейчас с нами.

- Что ж, если так, то возьмём её, только будить девушку не хочется, спит как убитая, видно, что вымоталась до предела.

- Потом доспит, - Кот махнул рукой на сон девушки и пошёл её будить. Будить уставшую магессу, надо сказать, дело не простое и весьма опасное, можно и жизни лишиться, если решит, ударить того, кто мешает ей спать. Кот видимо об этом уже хорошо знал и будить начал с того, что взял её за руки и прижал их к полу, чтобы магией в ответ не прилетело. Способ оказался рабочим, если учесть, что Мари спросонья не сразу узнала того, кто её будит. Шепотом, объяснив ей, что от неё требуется, Кот потом помог ей встать, после чего подвёл ко мне.

- Мы готовы, - сказал он за себя и за неё тоже.

- Тогда показывай дорогу!

Я, почему-то подумал, что сейчас мы снова будем блуждать по коридорам водостока, заполненным по колено грязной водой, но ошибся. Из убежища оказывается был ещё один выход, с сухим тоннелем, сделанными кем-то явно не для вывода сточных вод из города. Дверь второго выхода была также качественно замаскирована под каменную кладку и, не зная о том, что она здесь есть, я бы никогда не догадался о её наличии.

- Где это мы? - спросил я, шагнув в тоннель.

- Этот ход прокопали лет десять назад, он выходит на поверхность возле рыночной площади, в кладовке одной из таверн. Если честно, лучше бы они его не туда, а за город прокопали, из города выйти незаметно можно бы было, - пояснил Кот, идущий позади меня и освещая тоннель светом масляного фонаря. Мари шла в нескольких шагах впереди меня с таким же фонарём в руках, проверяя коридор на безопасность.

- Кот, давно хотел спросить, как тебя зовут, имя же нормальное у тебя есть? - спросил я тихо, чтобы Мари не услышала.

- Есть, - сказал он с такой интонацией в голосе, словно я задел его за живое.

- Ну и?

- Даррак, - нехотя ответил он и по его голосу, я понял, что он чего-то опасается, назвав себя настоящим именем.

- А полностью? - подтолкнул я его на дальнейший рассказ о себе.

- Ваше сиятельство, зачем вам знать моё имя, мне достаточно того, что все меня зовут просто Кот.

- Мне, например было бы неприятно, если бы меня называли просто - Граф, без имени. Человек без имени это плохо, хотя бы близкие друзья должны знать твоё полное имя.

- Даррак Шедан - де - Габрас, - сказал он и остановился, ожидая от меня реакции. Я тоже остановился и повернулся лицом к нему, слегка ошарашенный услышав фамилию одного из генералов армии королевства Винай. - Я винайец и бастард первого барона Виная и генерала Габраса, - пояснил он, - поэтому и скрывал своё имя. Мало кто из жителей Дакрана захочет, разговаривать с винайцем, да ещё и с именем принадлежащим одному очень влиятельному винайцу. Мой папаша, барон Габрас, даже не догадывается о моём существовании, у него таких бастардов как я, наверное, не один десяток наберётся. О том кто мой отец, я узнал десять лет назад, мать перед смертью рассказала. После того как она умерла, я сбежал от пропойцы отчима, решив, убить барона Габраса за то, что он сделал с моей матерью. Как произошло моё зачатие, рассказывать не хочу, сами догадаетесь, мать простая крестьянка была. Габраса я потом долго выслеживал, а когда выследил, не смог ему ничего сделать. Что мог сделать с этим бароном девятилетний мальчишка, имея в руках только старый нож, если он без охраны не ходит даже по нужде? Правильно, ничего! Но я всё равно попытался и потом, пожалел об этом. Бросив в него нож, я, конечно, попал, вот только толку от этого не было никакого. Нож своей деревянной рукоятью ударил ему в живот, не причинив никакого вреда. После того глупого поступка, я лишь каким-то чудом смог убежать от его охранников. Потом несколько месяцев прятался, где только мог, а ещё через некоторое время решил, перебраться сюда, в Дакран. Здесь меня никто не знал, и тут я попытался начать жизнь сначала. О тяжести жизни здесь, говорить тоже не хочу, но тем не менее я выжил, а потом судьба привела меня в Волар. Оказавшись там, я второй раз решил, начать всё с чистого листа и вот теперь я с вами.

- Тебе нужно было раньше мне всё рассказать, тогда тебя не подозревали бы в предательстве. Не удивляйся, есть те, кто так думает, имеются предпосылки для подозрений.

- Если бы я рассказал раньше, подозревали бы ещё больше, ведь я винайец, стало быть - враг.

- Мне плевать кто ты, винайец, дакранец или тэрниец, мне важнее какой ты. Предать ведь может любой, не зависимо от того откуда он. Ты не раз уже доказал, что тебе можно доверить прикрывать спину в бою, а если так, то и я готов в ответ прикрыть твою спину. Кажется, пришли, - я прервал разговор, увидев, что Мари остановилась возле ступеней, ведущих куда-то наверх. - А как мы узнаем что там безопасно?

- Есть условный сигнал, сейчас проверю, - Кот поднялся по ступеням и повернул изогнутый железный штырь, торчащий из каменной кладки. Где-то далеко за дверью что-то с грохотом упало.

- И что дальше? - спросил я, не понимая того, что он делает.

- Ждём.

Через минуту штырь повернулся, встав в прежнее положение, после чего за дверью что-то отодвинули и она открылась.

- Привет Кот! - в кладовке заставленной ящиками с овощами и небольшими бочонками со всевозможной засолкой, стоял мужик в засаленном фартуке и с таким же масляным фонарём в руке какие были и у нас.

- Фонарь такой же, значит наверху безопасно, - пояснил мне Кот и первым вошёл в кладовку. - Как обстановка?

- Пока всё спокойно, посетителей только мало, видимо из-за того, что сегодня уж как-то чересчур много стражников по улицам ходит. Тебя что ли ищут? - спросил мужик, покосившись на меня. Я кивнул, поздоровавшись с ним, но говорить ничего не стал, решил сначала осмотреться.

- Может и меня, а может и, нет, - он отмахнулся от вопроса и сменил тему. - Знакомьтесь, это мой лучший друг Чарес, - представил он меня чужим именем, после чего мне стало понятно, что Кот этому человеку не доверяет в полной мере. - Это Бурок, хозяин таверны, - представил он мужика. Мужик тоже мне в ответ лишь кивнул, поздоровавшись.

- Обедать будете или вы проходящие? - хозяин таверны вышел из кладовки вслед за Котом и сразу же повесил фонарь на крюк, с которого он минуту назад упал.

- Будем, - Кот посмотрел на меня. Я кивнул, подтвердив, что пообедать не помешало бы.

- Сейчас организую, вы пока в зале посидите, - Бурок махнул нам рукой в сторону обеденного зала, а сам повернул в кухню.

- Не совсем доверяешь своему человеку? - шепнул я Коту, намекая на то, что он назвал меня другим именем.

- За тысячу золотом, именно такая цена назначена за вашу голову, продаст любой, - пояснил Кот, чем меня сильно удивил. Он мне не говорил, что за меня обещана такая высокая цена. Я слегка напрягся, подумав, что за эту сумму выдать меня найдётся не один десяток желающих.

- А ты?

- Я друзей не продам, даже за всё то золото что есть в королевстве. В таверне дежурят наши ребята, я их заранее предупредил, чтобы они никого по имени не называли, так надёжнее.

Когда мы вошли в обеденный зал, там было пусто, лишь у дверей скучал охранник, причём маг, а не простой бугай вышибала. Он, увидев меня, приветственно кивнул головой и вышел на улицу.

- Нужно узнать что снаружи, - пояснил Кот его выход.

- Кот, я бы ещё хотел по городу пройтись, если это возможно.

- Знаешь Чарес, - он снова назвал меня чужим именем, - это небезопасно, но можно попробовать, только без меня. Я тут недавно к себе лишнего внимания привлёк со стороны стражи, так что выходить на улицу днём для меня сейчас рискованно. Мари составит тебе компанию, если что она знает, куда бежать.

- О моей семье узнали хоть что-то?

- Их перевозят из одного места в другое по два раза в день, отследить, где они сейчас мы не смогли. Граф осторожничает, словно ждёт нападения в любой момент. Мы хотели забрать вашу семью силой, но у графа очень мощная охрана, в отряде не меньше десяти магов, не считая трёх десятков солдат. Мы узнали только то, - Кот перешел на шёпот, - что мест, где прячут вашу жену и дочь не так уж и много, всего шесть. В основном это замки, то есть, туда просто так не попасть. Ещё есть одна плохая новость, о которой я вам говорить не хотел, но видимо придётся, - сказал он и посмотрел на меня с каким-то сочувствием. Я насторожился, ожидая очень плохой новости. - Ребята, что следили за перемещением графа, говорят, что Амелию никто силой переезжать не заставляет. Она по собственной воле садится к графу в карету и попыток сбежать, не делает.

- То есть ты хочешь сказать, что её никто не удерживает в заложниках?

- Видимо да, она сама не хочет с вами встречаться, - Кот замолчал, увидев как из кухни с подносом в руках, вышел Бурок.

- Вот, думаю, вам понравится, - хозяин поставил на стол поднос и раздал тарелки с обедом. Пахло вполне пристойно, несмотря на серый непрезентабельный вид варёной фасоли и слегка сморщенные от пережарки свиные рёбрышки.

- Оплата как обычно, - сказал Кот и жестом выпроводил хозяина из зала.

- Не верю, не могла Амелия так поступить по доброй воле, - сказал я и со всей силы сжал в руке бронзовую вилку, от чего её ручка согнулась.

- Я тоже не верю, но всё говорит о том что это так. Мария может подтвердить мои слова, она тоже принимала участие в слежке за графом, - сказал Кот и принялся поглощать обед. Судя по тому, как он ел, он был зверски голоден, словно не ел пару дней. Как я ел и ел ли вообще, в памяти не отложилось, голова была занята известием о добровольном «заточении» Амелии. Когда меня Кот вернул в реальность, перед нами уже не было тарелок, вместо них стояли кружки с пивом, причём пиво было отменного качества, не везде такое наливали.

- Я пиво сейчас допью и обратно к нашим, а вы с Мари делайте, что сочтёте нужным, а ещё, спасибо вам ваше сиятельство за то, что продолжаете называть меня Котом, - искренне поблагодарил он меня и подмигнул Мари. Девушка всё это время молчавшая, в ответ лишь улыбнулась, видимо уже знала настоящее имя нашего бывшего вора.

Через некоторое время Кот ушёл, а я вместе с Мари вышел из таверны, с целью пройтись по городу и посмотреть, что тут и как. Людей на улице было необычно много, словно сегодня был большой торговый день, когда в Каболар съезжались торговцы со всего королевства. Помимо горожан и приезжих гостей, на улицах было много стражников, заглядывающих в лица прохожих.

- Куда пойдём, э, Чарес? - Мари не сразу вспомнила моё липовое имя.

- В центр города, - наметил я маршрут, - мне тебя называть Мари или как то иначе?

- Сейчас я для вас Кезра, - ответила она, осмотрев улицу.

- Сейчас? Кем была вчера?

- Вчера я была Норан, позавчера Люна, три дня назад баронесса Дюрок, есть такая, в самом деле, или нет, не знаю, но мне это помогло в одном деле.

- Хорошо, Кезра так Кезра, если придётся тебя обнять, не буйствуй, это для общей безопасности, - предупредил я и повёл девушку в центр города, пока не прибегая к более тесному контакту.

Город жил своей обыденной жизнью, все куда-то спешили, не обращая внимания на не спеша идущих по улице мужчину, в одежде особо ничем не выделявшейся от других горожан и девушке, идущей рядом с ним и заискивающе заглядывавшей ему в глаза.

- Мари перестань, на нас же внимание обращают!

- Ты ничего не понимаешь в деле скрытности, - тихо сказала она, взяв меня под руку, - пока мы так идём, люди будут думать, что какой-то молодой господин хочет приятно провести время с гулящей девкой и сейчас ищет подходящее для этого место.

- Да, но, - я хотел сказать, что так должен был поступить я, но она меня перебила.

- Впереди стражники и они за нами наблюдают, - Мари резко остановилась и прижалась ко мне, показывая свою нетерпимость. После её слов я тоже увидел, трёх стражников смотревших в нашу сторону, ещё я попутно осматривал расположенные рядом дома. Один из них оказался маленькой таверной для простолюдинов. Именно туда я и потащил за собой Мари, держа её за руку, чтобы там спрятаться от стражи.

- Запах тут как в городском водостоке, - сказал я, войдя в таверну. Мари я продолжал держать за руку, несмотря на то, что она сейчас пыталась её высвободить. - Эй, хозяин! Есть ли у тебя свободная комната на пару часов? - громко спросил я, перекрикивая пьяные возгласы посетителей этого питейного заведения.

- Есть одна, - отозвался хозяин откуда-то из подсобного помещения.

- О, я бы тоже не прочь с такой красоткой пару часиков провести! - выкрикнул кто-то из сидевших за столом завсегдатаев.

- Не дорос ещё, - ответил я и направился к лестнице ведущей на верхний этаж.

- Чего!? Ты кому это сказал? Мне что ли? - из-за стола поднялся мужик с объёмным животом и бородой скрывающей половину лица. - Да я тебя сейчас в подкову согну и потом гвоздями к стене приколочу! - мужик, качнувшись, стал закатывать рукава, готовясь к драке, но собутыльники принялись его успокаивать, говоря при этом, что девка эта не стоит того, чтобы ради неё бросать друзей. Судя по настойчивости успокаивающих фраз, все сидевшие с ним за столом пили за его счёт.

- Что вы задумали? - прошептала Мари, перестав сопротивляться мне.

- Там скажу, потерпи. Хозяин, где ты там, невтерпеж же уже!

Вслед за нами на верхний этаж поспешил и хозяин таверны, щуплого телосложения мужичок неопределённого возраста.

- Вот, пожалуйста, всё чисто, за час одна серебряная, - назвал он цену, узнав что у меня уже сил сдерживать похоть.

- Вот держи, - я сунул ему две монеты и захлопнул дверь перед его любопытным носом. - Иди ко мне красотка, - громко сказал я, отпустив руку девушки. Подойдя к окну, осторожно выглянул на улицу. Стражники никуда не делись, наоборот, они подошли ближе к дверям таверны и сейчас раздумывали, войти внутрь или нет. Приблизительно минуту посовещавшись, они махнули на нас рукой и отправились по другим делам.

- Ушли, пора и нам отсюда валить, идём, - я снова взял Мари за руку и ударом ноги открыл дверь. Дверь, открывшись слишком резко и неожиданно, ударила хозяина по лбу, так как он никуда не ушёл, видимо собирался понаблюдать за нами через замочную скважину.

- Что уже всё? - спросил он, потирая ушибленный лоб.

- Деньги получил? Отвали! - я отшвырнул его с дороги и мы с Мари быстро спустились вниз по лестнице. Постояльцы что-то кричали нам вслед, только я их уже не слышал, наш забег в сцепке продолжился вплоть до центра города, куда я стремился попасть. Мне нужна была конкретная таверна, хозяин которой всегда мне симпатизировал, а из окна второго этажа его заведения был хорошо виден дом графа Катнара.

- Вы всегда так быстро ходите? - спросила Мари, не идущая, а бегущая за мной.

- Нет, только когда тороплюсь, а тороплюсь я почти всегда! Нам сюда! - подойдя к дверям нужной мне таверны, я толкнул их, после чего в нос ударил знакомый запах жареных колбасок по Каболарски.

- Господин гр? - хозяин, узнав меня и зная о том, что за мою голову назначена высокая награда, не стал называть моего имени и титула.

- Чарес, просто Чарес, - подсказал я. - Мне бы хотелось снять комнату на один день, ту, что первая справа по коридору, - указал я на конкретное помещение.

- Она сейчас занята, могу предложить другую комнату, чуть меньше, но гораздо уютнее, правда, она под самой крышей, но вид из окна просто великолепен. Кстати, окно там с той же стороны, - уточнил он, видимо догадавшись, что именно вид из окна меня больше всего и интересует.

- Отлично, она нам подходит, - сказал я, посмотрев на Мари. Девушка, сильно смущаясь, прятала от хозяина таверны глаза и пыталась высвободить свою ладошку из моего цепкого захвата.

- Вот ключ, дорогу сами найдёте или вас проводить? - предложил хозяин.

- Сами справимся, не маленькие, - я взял ключ и через минуту уже был возле двери нужной нам комнаты. Мари продолжая краснеть непонятно почему, сейчас начала тихо похрюкивать от смеха. - Что не так?

- Мы с Котом позавчера тут комнату снимали, хозяин меня узнал, представляю, что он обо мне сейчас думает, - пояснила она и наконец-то высвободила руку. - Ну и хватка у вас ваше сиятельство, синяк теперь будет, - она принялась растирать кисть, возвращая ей прежнюю подвижность.

- Извини, не подумал о том, что тебе может быть больно.

Комната действительно оказалась небольшой, но уютной, а окно, как и сказал хозяин таверны, выходило на ту сторону, которая была мне важна.

- Отсюда действительно всё видно гораздо лучше, чем из окна второго этажа, - сказал я, распахнув окно и посмотрев на город с высоты чердачного помещения.

- Что будем делать? - Мари зевнула, прикрывая рот ладонью.

- Ты будешь спать, так как мы тебе не дали нормально выспаться, а я буду наблюдать за домом Катнара.

- Как прикажете ваше сиятельство, если что, разбудите, - Мари не медля ни секунды, сразу же заняла кровать и моментально заснула.

- Вымоталась девчонка, - подумал я, услышав тихое сопение через несколько секунд.

Дом графа Катнара был хорошо виден, вот только расстояние не позволяло мне видеть лица людей возле него. Людей там сейчас было много, по большей части это были охранники Катнара, снующие вдоль высокого забора туда-сюда. Помимо охраны возле дома было несколько человек одетых довольно дорого для обычных горожан, а также слуг графа. Я сначала принял этих людей за представителей местной знати, но появление королевского казначея, опровергло моё предположение. Как только барон Шернон вышел из кареты, эти хорошо одетые люди поклонились ему, причём заметно ниже, нежели ему кланялись при встрече равные по титулу представители знати. Встречать Ролана Шерона вышел сын Катнара Корнар, после чего они быстро вошли в дом и не выходили оттуда приблизительно около двух часов.

Наблюдать за домом графа, возле которого ничего интересного не происходило, было скучно, к тому же от однообразной картинки меня стало клонить в сон, а сопение Мари лишь усиливало желание спать. Я стойко боролся со сном до тех пор, пока гость не вышел из дома, собираясь куда-то ехать, причём под охраной графа.

- Это что-то новенькое, граф раньше не делился своими охранниками, - проговорил я шёпотом, но Мари от этого шёпота проснулась.

- Что там? - спросила она, не открывая глаз и не поднимая головы с подушки.

- Казначей в гости приезжал, теперь уезжает, только почему-то под личной охраной Катнара. Думаю, граф ему денег дал, много, поэтому и охрану выделил.

- Грабить будем?

- Зачем? Нам что, сейчас настолько сильно необходимо золото?

- Золото всегда необходимо, а лишив Катнара золота, мы можем спутать им все планы, - сказала она и наконец-то, открыв глаза, села на край кровати.

- Тоже верно, но вдвоём грабить казначея под охраной десятка хороших воинов, - самоубийство. К тому же карета казначея уже отъехала от дома, мы не успеем её догнать.

- А этого и не нужно, да и лично нам участвовать в ограблении казначея не обязательно, наши люди за ним следят, стоит только отдать приказ и они оберут его до нитки. Охранники графа люди хоть и серьёзные, но наши маги всё же гораздо лучше. Мне сказать людям, чтобы казначея ограбили?

- Грабёж дело плохое, преступление, по закону за это полагается десять лет каторги, - напомнил я, - но в нашем положении терять нам уже нечего, пусть отберут у него всё, что есть. Хоть как-то Теорону навредим.

- Сейчас сделаем, - Мари встала и быстро вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

- Дожил, теперь я глава нового преступного клана Дакрана, - подумал я о том, что на грабёж как-то очень легко согласился. Предложили бы мне это сделать, скажем, год назад, лично бы предложившему голову отрезал.

Оставшись один, я продолжил наблюдать за домом графа. Через некоторое время после отъезда казначея и сам Сатор Катнар решил куда-то отправиться. На этот раз, воспользовавшись каретой, а не верхом как делал обычно. Несколько минут возле кареты графа суетились слуги, что-то укладывается в неё и протирая дверцы. Граф появился минут через десять в сопровождении жены, сына и неизвестной женщины, лицо которой было скрыто вуалью. Через несколько секунд к этой женщине подошла служанка с ребёнком в руках и передала его ей.

- Амелия! Виктория! - вскрикнул я и поддавшись эмоциям решил, бежать к дому графа, чтобы попытаться подать Амелии хоть какой-то знак, что я здесь, в городе, я пришёл за ними. Выбежав из комнаты, направился вниз, чуть не оступившись при этом на узкой лестнице. Спустившись на второй этаж, успел сделать лишь несколько шагов по коридору, после чего врезался во внезапно открывшуюся дверь. Почему эта дверь открывалась наружу, я не знал, но это было уже не так важно, так как после этого встретил человека, которого и при любом другом случае встречать бы не захотел.

- Да, ты как я посмотрю, обнаглел! - сказал Сапро Шерон ещё не видя моего лица. После встречи с дверью я прикрыл рукой слегка пострадавший лоб, но знакомый голос заставил меня мгновенно забыть о нём и отступить на шаг. - Волар!? - его глаза чуть не выпрыгнули из орбит после того, как он меня узнал.

- Да, это я, на помощь звать сразу будешь? - спросил я, попутно оценивая его вооружение. Сапро как всегда имел при себе красивую, дорогую шпагу и стилет, заменявший ему кинжал. У меня из оружия вообще ничего не было, я не взял даже ножа, на тот случай если стражники захотят меня обыскать. Сапро сейчас стоя передо мной, тоже оценивал моё вооружение и, не увидев ничего, злорадно улыбнулся.

- Зачем мне помощь, я и сам смогу тебя прирезать как свинью! - он выхватил шпагу, но она оказалась слишком длинным оружием для боя в узком коридоре. Рубящий удар сильным и точным у него не получился, шпага, при его замахе ударив в стену, отскочила совсем не туда, куда он планировал ударить. Отступив на шаг, Сапро попытался уколоть прямым выпадом, но и здесь его расчёт оказался не верен. Я в этот момент не стоял столбом, а двигался. После его первого неудачного удара, резко сократил расстояние разделявшее нас и уклонившись от укола шпагой, ударил снизу-вверх ему в челюсть. Зубы громко клацнули, голова запрокинулась назад, и он стал падать на спину. Чтобы баронет не упал, я попытался схватить его за ремень, но вместо ремня в мою ладонь попала рукоять стилета. Сапро в итоге всё-таки упал, а стилет оказался у меня в руке, после чего я им и воспользовался по прямому назначению. Удар точно в сердце сыну королевского казначея, поставил точку в нашей с ним вражде. Наш поединок длился не больше десяти секунд, но за это время из комнаты, откуда он вышел, успели выглянуть две полуголые девицы. Увидев труп младшего Шерона, они чуть не закричали, но этому помешал окровавленный стилет всё ещё находившийся у меня в руке.

- Дверь закрыть! Вы ничего не видели и не слышали! Господин ушёл довольным и что с ним было потом, вы не знаете, поняли? - сказал я, сделав шаг в их сторону. Девушки синхронно зажали свои рты руками и быстро закрыли дверь, а потом ещё и заперли её. На моё счастье, кричать из-за двери, они не стали, окровавленное жало стилета видимо стало сильным аргументом моего приказа.

- Как же ты всё время не вовремя появляешься, - шептал я, взяв за ноги труп Сапро и волоком потащил его в свою комнату. Справился с этой задачей минут за десять, по ступенькам труп поднять волоком оказалось не так-то просто, а взваливать его себе на плечо не хотелось. На плече перенести труп получилось бы гораздо быстрее, но если я испачкаюсь в крови, мне потом не во что будет переодеться, сменную одежду мы с Мари не взяли. Пока возился с трупом, карета графа с моей семьёй внутри успела скрыться из вида. Теперь я не знал, в какую сторону они поехали, из окна этого было не видно, а на крышу вылезать я побоялся, только внимание стражников этим привлеку. Сказать, что я сейчас был зол, значит, ничего не сказать. Я был в ярости от того, что по вине Сапро упустил карету Катнара, с горяча даже пнул его остывающий труп.

- Кто это? - задался голос Мари сразу после моего пинка.

- Это Сапро Шерон, сын казначея.

- Он мёртв!? - сказала она, поняв, что пинаю я уже мертвое тело.

- Мёртв, несколько лет мечтал это сделать, вот только не сейчас, когда в карету графа Катнара села Амелия с моей дочкой. Из-за этого вот подонка, я теперь не знаю, куда их увезли! - я ещё раз пнул труп, только не сильно, скорее обозначив пинок.

- Если карета выехала за городскую стену, мы узнаем об этом, потом можно будет пойти по следу. У Катнара хорошо укреплённых мест не так уж и много.

- Его личных да, не много, но ни один барон не посмеет отказать ему, если он попросит на некоторое время спрятать у себя молодую женщину с ребёнком.

- Далеко их увезти не могли, не разумно как-то, а это значит, что искать нужно поблизости. В нескольких часах от Каболара есть только три замка принадлежащих не королю и не графу, а баронам, - попыталась успокоить меня Мари.

- Нужно их все проверить, идём, мы возвращаемся в водосток! - сказал я и подошёл к двери, собираясь выйти из комнаты. Приглушённые голоса, донёсшиеся до моих ушей с нижнего этажа, заставили меня задержаться в комнате на некоторое время.

- Где тот господин что был тут с вами? - послышался грубый мужской голос. В ответ раздался женский, вот только слов я не разобрал, говорили слишком тихо, видимо из глубины комнаты, а не от двери. - Как это ушёл? Когда?

- Донгар, глянь, тут кровь, свежая ещё, - услышал я другой мужской голос, более молодой.

- Вот чёрт, охранники Сапро, - прошептал я.

- Что там? - Мари тоже насторожилась, глядя на меня.

- Люди этого вот трупа там, - я показал на труп сына казначея. - Если поднимут шум, нам уже отсюда не выйти без боя. Я понимаю, что в магическом плане ты сильна, - сказал я, увидев, как Мари собирается вступить с ними в бой, - но мы не знаем, сколько их там. Двое здесь, ещё несколько могут ждать внизу, а среди них тоже может оказаться маг или даже несколько магов.

- Что предлагаете делать ваше сиятельство?

- Будем уходить по крышам, сейчас почти стемнело, прохожих на улицах уже не так много, нас могут и не заметить. Запри дверь и за мной! - приказал я и полез в окно. Встав на узкий карниз под окном, я дотянулся одной рукой до края крыши таверны, после чего повиснув, подтянулся и влез туда, куда только голуби садились. Пологий склон крыши пришёлся как нельзя, кстати, на ней можно было спокойно стоять не боясь съехать вниз.

- Мари, руку давай, я тебя подниму наверх, - опустив руку вниз, я почти минуту ждал, когда девушка наконец-то обеими ногами встанет на карниз. - Руку! Быстрей! - поторопился я. Мари сделала шаг и протянула руку, но одна из её ног в этот момент соскользнула с карниза.

- Ай! - вскрикнула Мари, повиснув на моей руке в нескольких метрах над землёй. Я тоже вскрикнул, только гораздо тише, так как, успев, схватив её за руку в последний момент, сам чуть не свалился с крыши.

- Фух, - выдохнул я, подняв девушку на крышу, - влезли всё-таки.

- Спасибо ваше сиятельство!

- Не за что, - я посмотрел вниз на улицу. Совсем не замеченными остаться не удалось, нас увидел местный золотарь, тащивший за собой тачку с конским навозом. Мужик был слегка под градусом и, глядя на крышу, тёр глаза, думая, что мы ему померещились. - Идём отсюда быстрее, пока стражники не прибежали, - я помог Мари встать. В этот момент послышался первый удар в запертую дверь нашей комнаты. - Ещё пара таких ударов и засов не выдержит, а это значит, что через минуту за нами будет погоня, - подумал я. - Мари, ты прыгаешь хорошо?

- В каком смысле?

- В прямом смысле, нам нужно перебраться на ту крышу, - я показал на крышу соседнего здания. От края крыши таверны, до края другой крыши было приблизительно чуть больше трёх метров, расстояние небольшое, но его ещё требовалось преодолеть. За себя я был спокоен, три метра с короткого разбега я мог перелететь спокойно, но Мари! Рост девушки около ста шестидесяти сантиметров и платье, были серьёзной помехой в преодолении этого расстояния.

- Я не смогу! - заявила она, подойдя к краю и посмотрев вниз.

- Сможешь, я тебя поймаю с той стороны, также как сейчас, ты главное разбегись сильно. Всё, я пошёл, жду на другой крыше, - не дожидаясь от неё согласия, я, коротко разбежавшись, перепрыгнул эти несчастные три метра и оказался на крыше соседнего здания. - Давай! - крикнул я, повернувшись и приготовившись поймать девушку, если она чуть-чуть не допрыгнет.

Мари отойдя к противоположному краю крыши таверны, несколько раз глубоко вдохнула и, засунув подол платья за пояс, побежала. Мы оба, оказалось, зря переживали, три метра для этой девушки тоже не были проблемой. Она перепрыгнула на крышу соседнего здания, да ещё и попутно сбила меня с ног, потому что я слишком близко встал к краю.

- А ты боялась, тебе ещё пару шагов можно добавить!

- Нет, это вообще был первый и последний раз, я высоты боюсь, - призналась она.

- Нам везёт, тут лестница, - обрадовал я ее, посмотрев вниз.

По лестнице мы быстро спустились с крыши и через минуту вышли на улицу. Улица была пуста, даже золотарь к этому моменту уже успел куда-то свернуть. - А теперь бегом! - я взял Мари за руку, и мы побежали по улице в сторону тайного выхода из городского водостока.

Глава 11

Добежав до ближайшего перекрестка, мы с Мари повернули налево и дальше пошли обычной размеренной походкой, изображая влюблённых. Такой неспешной походкой мы вскоре без проблем добрались до заветной таверны. Вечером в таверне было достаточно многолюдно и почти все посетители этого питейного заведения на нас, конечно же, обратили внимание. Публика в зале подобралась, если судить по лицам, полууголовная, но достаточно воспитанная, как не странно. Никаких пошлых шуток в нашу сторону не выкрикивали, никто даже не свистнул, завидев симпатичную девушку. Войдя, мы сразу же направились в подсобку, возле двери которой стоял охранник. Я его сразу же узнал, это был воин из моего отряда.

- Случилось что-то? - спросил я, насторожившись.

- Да ваше сиятельство, есть проблема, Тарнак обо всём расскажет, идёмте, - он открыл дверь, пропуская нас вперёд.

Я не шёл по тоннелям водостока, я бежал, большую часть пути пригибаясь, чтобы не удариться головой о низкий свод. Мари бежала за мной, в отличие от меня не пригибаясь, рост позволял. Воин, ожидавший нас у двери, вскоре стал от нас отставать, видимо был не таким быстрым как мы.

- Кот! Лемар! Фернан! Открывайте, это я, Эрит! - кричал я пиная стену с замаскированной под камень дверью. Через несколько секунд дверь открылась, и я словно ураган влетел в убежище. На первый взгляд тут никаких изменений не произошло, половина воинов спали, вторая половина бодрствовали, занимаясь, кто чем. - Тарнак что случилось? - он мне открыл дверь, с него и был спрос, тем более воин сказал, что он мне обо всём расскажет.

- Отряд Чареса не смог пройти под стеной, солдаты короля помешали. Не знаю зачем, но около пяти десятков солдат, разбили лагерь почти у самого водостока. Мало того, у ворот усиленная охрана, не иначе их предупредили о нашем подходе, только они пока не знают, что мы уже в городе.

- Это всё?

- Пока да, хотя нет, не всё, - он вспомнил о чём-то и продолжил. - Наши ребята завладели тем, что вёз казначей, охрану они уничтожили, а вот сам он смог сбежать.

- Что он вёз?

- Деньги, несколько писем и какую-то непонятную штуковину, мы всё там сложили, в углу, - он показал в каком именно углу убежища всё лежит. Возле захваченных пары ящиков и двух сумок, сейчас стояли два воина, видимо охраняли, вот только от кого, мне было не понятно, здесь же собрались только те, кому я доверял. Тарнак видимо думал иначе, поэтому и поставил охрану, так сказать, подстраховался на всякий случай.

- Что ж, думаю, стоит взглянуть на эти ценности, - сказал я и пошёл к богатствам. Деньги меня сейчас мало интересовали, открыв ящик, убедился что в нём золотые монеты и тут же закрыл, пересчитывать их всё равно буду не я. Письма решил прочесть после того, как осмотрю странную штуковину, о которой сказал Тарнак. В маленьком мешочке из замши, лежала часть какого-то электронного устройства, понять что это было когда-то, я так и не смог. Учёные с Земли забрасывали сюда через портал какие-то датчики, но при переходе они приходили в полную негодность, один такой вот датчик кто-то и нашёл. Никакой ценности или угрозы эта плата с микросхемами не представляла, поэтому я приказал её закопать где-нибудь, чтобы вопросов больше ни у кого не было. После осмотра так называемой штуковины, я перешёл к письмам, их было всего два, на них стояла королевская печать. Оба письма имели схожее содержание, и оно мне не понравилось, особенно в первом письме. Теорон дарил мой Волар какому-то неизвестному барону, причём барон этот был не наш, то есть не вассал короля и даже не Дакранец.

- Ого, вот это поворот, - Фернан заглянув мне через плечо, успел прочесть в письме самое главное, - дарение Волара.

- Точно, ого, у меня даже слов нет высказать своё возмущение, - я разорвал письмо и выбросил его в маленький камин, имеющийся в убежище. Куда уходил дым из трубы, я понятия не имел, но если тут был камин, значит им можно было безбоязненно пользоваться. - Сначала подарил половину из имеющихся у меня сейчас земель, а теперь отобрал всё полностью. Это подло, ваше величество и ты за это ответишь. Тарнак, барон Кром со своим отрядом уже присоединился к Чаресу?

- Кто ж его знает, у нас с ними пока никакой связи нет. Мы отправили человека к ним через южные ворота, но это дело не быстрое, вернётся он только завтра утром, ворота же на ночь закрывают.

- Кот, ты что-то говорил об арсенале, когда планируете туда наведаться?

- Сегодня ночью, а что?

- С вами хочу прогуляться, может, найду там для себя пару хороших топоров, не со шпагой же мне против королевских латников выходить.

- Может не стоит вам ваше сиятельство с нами идти, дело ведь опасное? - Кот попытался меня отговорить от похода с ними, но у него не получилось, если уж я что-то решил, отговорить меня от этого было нереально.

Несколько часов я дремал в ожидании похода в арсенал, мне даже сон приснился в это время. Сон был, мягко говоря, странный, в нём я стоял на горе из трупов и смотрел вверх. Небо было кровавого цвета, словно отражало залитую кровью землю. Вокруг меня не было ни одного живого человека, я один остался в том странном мире моего сна и меня это угнетало. Где-то внизу, у подножия горы из мертвых тел, чуть в стороне лежало ещё одно тело. Этого человека я знал, точно знал, мало того, он был моим другом, но вот кто он, как его звали, вспомнить не смог. Решил подойти ближе, спуститься с этой горы мертвых тел, но как только я качнулся, чтобы сделать шаг, меня кто-то схватил за плечо. Я инстинктивно ударил по чужой руке и проснулся.

- Это я ваше сиятельство, я! - Кот потирал руку, по которой от меня досталось.

- Извини, сон плохой приснился. Что уже выходим?

- Да, нам пора выдвигаться.

- Сколько человек идёт?

- Если считать и вас, то шестеро.

- Вшестером мы много не унесём.

- А нам много и не нужно, три десятка мечей будет достаточно.

- Рисковать из-за трёх десятков остро заточенных железяк глупо.

- Главное чтобы, остальное сгорело в огне, а сколько унесём не важно.

- Поджечь арсенал хотите?

- Да, так король отставных солдат не сможет вооружить. К тому же рядом со зданием арсенала расположена городская управа и центральное здание стражи. Если сгорят ещё и они, нам от этого только лучше.

- Хорошо, будь, по-вашему, идём! - согласился я.

- Часть пути пройдём по тоннелям, потом придётся подняться, под теми зданиями нет водостока, - пояснил Кот, после чего мы пошли на диверсию.

В лабиринте тоннелей водостока, Кот ориентировался как дома, причём даже в темноте. Фонари мы с собой не взяли, свет от них могли заметить, когда мы будем проходить мимо решетчатых люков на поверхности. Приблизительно через полчаса он и вывел нас на поверхность, через один из таких люков.

- Где это мы? - ночью я не смог понять, в какой части города мы находимся.

- Неподалёку от восточных ворот, отсюда до арсенала ближе всего.

- Лучше бы по улицам крались, от меня же воняет как от лошади, - Мари высказала своё мнение о запахе водостока.

- Если бы нас было только двое то да, можно было бы пройти, но нас шестеро, а девушка среди нас только одна, то есть ты. Изображать влюблённых не получилось бы. Идёмте, нам сюда, - сказал Кот и, отодвинув доску забора, пролез в чей-то двор.

- Надеюсь, хозяин крепко спит, - подумал я, когда пролезая вслед за ним, что-то громко заскрипело. Миновав довольно просторный двор, через такую же дыру в заборе, мы оказались на параллельной улице.

- Арсенал там, - Кот показал куда-то в сторону, где было настолько темно, что даже домов не было видно. - Идите тише! - шикнул он на нас, идущих за ним по пятам. Я на всякий случай стал придерживать ножны короткого пехотного меча, одолженного на некоторое время у одного из воинов.

- Почему тут так темно, вообще ничего не видно, - прошипел я, споткнувшись о выступающий камень брусчатки.

- Мы несколько часов назад украли все фонари, что имелись в этом квартале, - пояснил он и резко остановился. К счастью мои глаза уже успели немного адаптироваться к темноте, и я не налетел на него. - Идёт кто-то, - прошептал Кот и рукой отодвинул нас к стене какого-то дома. Мы замерли, превратившись в безмолвные статуи, даже дышали через раз, пока человек ругая стражников и фонарщика, не прошёл мимо. - Сюда, потом в проулок, там есть место, откуда можно попасть на крышу здания городской управы.

- Опять крыша, - прошипела Мари, - что ж вас всё время на верх то тянет!

- По-другому в арсенал не попасть. Я лезу первым, Мари второй, я тебя подстрахую сверху.

Кот подпрыгнул и, ухватившись за выступ в каменной кладке, за несколько секунд ловко взобрался на крышу. Я, посмотрев на то, как он это сделал, мысленно ему позавидовал, потому что сам я таким проворством и ловкостью не отличался.

- Ну, где вы там?

- Мари твой выход! - указав на стену, я подставил руки, чтобы помочь ей допрыгнуть до выступа. Тяжело вздохнув, девушка также ловко как Кот взобралась наверх.

- Два сапога - пара, - подумал я, увидев это.

- Ваше сиятельство, теперь вы! - один из воинов подставил руки, предлагая помощь в деле допрыгнуть до выступающего из кладки камня.

- Сам как-нибудь, - я отказался от помощи и, вложив максимум сил в прыжок, через секунду ухватился рукой за камень. Камень оказался не настолько уж и удобен, чтобы держась за него можно было некоторое время повисеть. Мои пальцы начали предательски соскальзывать с его гладкой грани. Чувствуя, что ещё немного и я упаду, решил ухватиться за камень второй рукой, но не успел. Снизу две пары сильных рук, подтолкнули меня вверх. Причём подтолкнули настолько мощно, что я от этого толчка взлетел до самой крыши, где и был подхвачен цепкими руками Кота. Через несколько минут, вся наша диверсионная команда собралась на крыше здания городской управы.

- Кот, зачем мы сюда влезли, арсенал ведь в соседнем здании? - спросил я, показав на крышу расположенного рядом здания.

- На ту крышу снизу взобраться гораздо сложнее, да и охрана там. Это здесь сейчас никого, кроме старого сторожа, который крепко спит, после подаренной ему бутылки крепкого вина.

- Снизу понятно, но отсюда туда как попасть, перепрыгнуть же не сможем, далеко?

- Верёвка есть, по ней и переберёмся, - ответил Кот и подозвал одного из воинов. - Сант один из лучших пращников, каких я знаю, ему петлю на ту трубу закинуть, раз плюнуть, - представил он человека.

Санту действительно не составило никакого труда, заарканить трубу расположенную метрах в десяти от нас на другой крыше.

- Всё, можно перелезать, - сказал Сант, проверив надёжность перекинутой верёвки.

- Не полезу, хоть убейте! Мы так не договаривались! - заявила Мари.

- Зачем тогда с нами напросилась? Струсила? - прошипел Кот, напомнив ей о том, что она настойчиво упрашивала его взять её с собой.

- Не струсила, у меня просто руки не такие сильные, чтобы по этой верёвке перелезть.

- Мы тебе поможем, если что, а чтобы не упала, петлёй подстрахуешься. Когда на той крыше окажемся, не разговаривать, не шуметь и смотреть под ноги. Вход в арсенал с другой стороны, там двое охранников, ещё один где-то внутри. Услышат нас раньше времени, поднимут тревогу, через несколько минут вся городская стража здесь соберётся.

- Кот, какая-то не совсем продуманная диверсия у нас получается. С крыши на крышу, охраны куча, а ещё и тревожный колокол, до которого нам так сразу и не добраться. Еще, какие проблемы нас там ожидают? - мне вся эта затея с ограблением арсенала стала настораживать, уж больно рискованно всё получалось.

- Больше никаких проблем нет, за колокол отвечает тот, кто находится внутри арсенала, нам его нужно убрать первым.

- В том то и дело что он где-то в здании, а мы на крыше, как нам в здание попасть?

- Через окно, я первый влезу, потом Сант, а уж потом и все остальные. Охрану у входа позже обезвредим, вначале нужно колокол срезать.

- Ладно, будь по твоему, соглашусь ещё раз, но если по твоей милости нас застукают, я лично тебе отрежу все выступающие части тела.

- Я согласен, - Кот кивнул и больше ничего не сказав, повис на верёвке в нескольких метрах над землёй. Через некоторое время он уже махал нам рукой с другой крыши.

- И зачем я только на всё это подписался, - подумал я и тоже, повиснув на верёвке, вскоре перебрался на другую крышу.

Через несколько минут общими усилиями на крышу арсенала переправили Мари. Несмотря на боязнь высоты и экстремальный способ перемещения, девушка держалась достойно, не издала не звука, но только до того, как оказалась на другой крыше.

- Когда всё закончится, я тебя Даррак лично в какую-нибудь каменную стену вобью! - прошипела Мари.

- Все меня хотят убить, только не понятно за что, - пробубнил Кот, наматывая верёвку на руку. - Я сейчас первым в окно влезу, потом Мари, на тот случай если магию потребуется в ход пустить, - сказал он, подойдя к краю крыши и заглядывая вниз. Мари сжав зубы, промолчала, страх высоты никуда не делся, но показывать его всем, кто с нами был, она не решилась.

- Кот, если что, кричи, ладно? - посоветовал я, заранее предчувствуя что-то нехорошее.

Почти бесшумно Кот спустился по верёвке до окна верхнего этажа и, открыв его, влез внутрь. Вслед за ним стала спускаться Мари, тихо шёпотом проклиная и Даррака и вообще всё, включая свою жизнь и магию. После того как и она скрылась где-то в недрах здания арсенала, мы минут десять сидели на крыше как голуби, ожидая от них сигнала.

- Мяу! - услышали мы откуда-то сзади. От неожиданности я вздрогнул и резко повернулся, чуть не свалившись при этом с крыши. Из приоткрытого люка на крыше, о наличии которого мы даже не догадывались, выглядывал Кот, махая нам рукой. - Сюда, здесь есть лестница!

- Как всё прошло?

- А никак, нет тут никого, по крайней мере на всём верхнем этаже. Тревожный колокол мы на всякий случай срезали, а то мало ли что.

- Никого - это подозрительно, тебе не кажется? - предчувствие серьёзной проблемы начало усиливаться, настойчиво советуя не лезть в этот люк.

- А чего тут подозрительного-то? Охрана у входа есть, а охрана внутри не обязательно всегда должна быть на верху, может быть, охранник где-то спит сейчас, пока его никто не видит, - предположил Кот и скрылся из вида, освобождая дорогу.

- Хорошо если так, - подумал я и стал спускаться по скрипучей лестнице.

На верхнем этаже было темно, пахло сгоревшим воском, словно только что погасили свечи. Света от луны выглянувшей из-за облака хватало чтобы не на лететь на что-то в темноте, но его было мало, чтобы можно было заметить притаившегося охранника, а если точнее то четырёх охранников.

Как только ноги последнего из нас коснулись пола, на нас напали, причём сразу с двух сторон. Одновременно с этим раздался удар колокола, другого колокола, а не того что Кот срезал. Темнота мешала всем и нам, и охране арсенала. Кто перед тобой стоит, понять было сложно, узнавали своих товарищей лишь по голосам, но и это не всегда. В первую же минуту боя мы потеряли двоих, а охрана лишь одного, его Мари магией приголубила так, что он вылетел в окно.

- Кот уходим через крышу! - крикнул я и, работая двумя мечами как мельница, (один подобрал с пола) стал оттеснять охранников к лестнице ведущей на нижний этаж. Оттуда, с нижнего этажа, доносились голоса и топот окованных сапог, к охранникам спешили на помощь их товарищи.

- Без вас я не уйду, Мари врежь им хорошенько! - крикнул он мне в ответ и бросил в сторону охранников стул.

- Посторонись! - голос Мари, прозвучавший с интонацией от которой по спине пробежали мурашки, заставил прижаться к стене, чтобы не мешать магическому удару. Удар, надо сказать, оказался далеко не слабым. Троих охранников воздушным потоком вынесло из коридора, в котором мы находились, к лестнице, где они благополучно продолжили кувыркаться по ступеням, усложняя товарищам задачу подняться наверх.

- Уходим! - не дожидаясь ответов, я развернулся и, расставив руки в стороны, потащил за собой и Кота, и Мари. Два наших воина уже успевших выбраться на крышу, чуть ли не нырком вернулись к нам, со словами - там лучники! - Вот чёрт, чуйке нужно было доверять, - подумал я, вспомнив о чувстве тревоги, когда мы только оказались на крыше здания арсенала.

- Идём через нижний этаж, до первого окна, дверь нам не нужна! - скомандовал я и, засунув оба меча за пояс, поднял массивное резное кресло. Дойдя с ним до лестницы, бросил его вниз, второй раз, сбивая охранников с ног. Прыгая через три, а то и сразу через пять ступенек, я попутно бил не глядя мечами по телам охранников, пытавшихся встать. Кот, бежавший следом за мной, добивал тех, кому от меня мало досталось. Нижний этаж, в отличии от верхнего этажа, оказался хорошо освещённым и достаточно многолюдным, точнее много охранным, если можно так сказать. Здесь нас поджидали ещё не меньше десяти охранников арсенала, половина из которых оказались гвардейцами. Эти ребята уже были более серьёзной проблемой, так как имели подготовку гораздо лучшую, нежели обычные стражники охранявшие арсенал.

- Одиннадцать, а нас четверо, не справедливо как-то, - сказал Кот, перехватывая меч удобнее.

- Да, не справедливо, - согласился я и добавил, - в жизни справедливого вообще ничего нет. Постараемся продать свои жизни подороже, мои те что справа, - я сделал шаг в сторону и тут же, снова услышал.

- Посторонись! - Магический удар от Мари ещё более сильный, чем пару минут назад, припечатал к стене сразу четверых гвардейцев и ещё двух сбил с ног. Все свечи и фонари, освещавшие этаж, погасли, стало темно, запахло кровью и разорванными внутренностями. - Простите, - сказала Мари и упала, потеряв сознание.

- Кот хватай девушку и в окно, то что слева, я их задержу!

- Там же здание городской стражи!? - удивился Кот.

- Вот именно, они же думают, что мы не настолько идиоты, чтобы убегать через их двор, поэтому там нас никто не ждёт! Бегом Кот, бегом! - Крикнув это, я ринулся в атаку, пока стражники не опомнились после магического удара. Два оставшихся со мной воина последовали моему примеру и через считанные секунды, в здании кроме нас троих в живых не осталось никого. Кот к этому моменту вместе с Мари благополучно вылез в окно и исчез в темноте городских улиц. Стражники, находящиеся в собственном здании были поражены такой неслыханной наглостью и пустились за ними в погоню. Часть стражников всё же остались возле здания, чтобы не позволить и нам сбежать через это же окно.

- Тут нам уже не пройти, пойдём через дверь, - предложил я и подобрал с пола ещё два меча, к уже имеющимся двум. Воины поступили точно так же, не понимая, зачем это нужно.

От удара ногой дверь распахнулась настежь, при этом сильно ударив стражника притаившегося за ней.

- Повторяй за мной! - крикнул я и, выпрыгнув на улицу, один за другим метнул оба подобранных меча во врагов, бегущих сюда со стороны центрального здания городской стражи. Один из моих бросков оказался удачным, меч плашмя ударил одному из стражников по лицу, надолго выведя его из боя, а может и навсегда из жизни. Воины повторили за мной метание мечей, выбив ещё троих, после чего мы разбежались в разные стороны, по принципу за тремя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

Я бежал по улице словно сдавал норму ГТО на высший разряд, при этом перепрыгивая бочки, ящики и даже телегу, оставленную кем-то посреди улицы перегородив её. Бежал минут пять, не оглядываясь и не сбавляя скорости. Одним словом, меня догнать не смогли, после чего я остановился, чтобы сориентироваться и понять, где сейчас нахожусь.

- Ночью все улицы одинаковые, - подумал я, осмотревшись. - Нужно идти дальше, авось скоро пойму, куда меня занесло, - решил я и уже не спеша, побрёл по улице. Шёл до первого перекрёстка, после чего мне пришлось быстро искать место, где можно было быстро спрятаться. По соседней улице шёл патруль, состоящий из трёх стражников, они шли с явным намерением найти беглецов, по крайней мере хотя бы одного. Посмотрев назад на улицу, я понял, что добежать до противоположного перекрёстка не успею, да и топот моих ног по брусчатке выдаст меня с потрохами. Спрятаться тоже было негде, в отличии от других улиц, на этой не было даже захудалой бочки, за которой я смог бы на какое-то время притаиться. Бегая взглядом в поисках укрытия, заметил большую вывеску силуэта сапога метрах в десяти от меня. Закрепленная практически над дверью какого-то дома, она могла стать для меня спасением, так как от стражников отбиться у меня бы сейчас не получилось. Стражники эти, надо сказать, были какие-то неправильные, об этом свидетельствовало их вооружение. Двое из них были вооружены алебардами, что для городской стражи не свойственно, у третьего был полуторный меч и щит, причём тоже странный. Шириной сантиметров тридцать и длиной приблизительно полметра он вряд ли смог защитить хозяина от копья или стрелы, но как предмет для принятия удара мечом, был идеален. Ещё раз, взглянув на висящий практически над моей головой сапог собранный из тонких дощечек, я решил попытать счастья. Два меча что у меня до сих пор были в руках, пришлось забросить на крышу дома, к моему счастью плоскую, с которой они не свалились обратно. При мне остался лишь нож, как оружие последнего боя, о котором думать совсем не хотелось. Прыгнув на стену, оттолкнулся от неё и, дотянувшись до кронштейна этого деревянного сапога толщиной с обычный лом. Повиснув, прижался боком к вывеске и подтянул ноги. Ноги у меня оказались длиннее, нежели я думал, они торчали снизу вывески, добавляя количество сапог изображённых на ней. Пришлось прижать колени к груди и ещё немного подтянуться, только так мне удалось полностью спрятаться за не очень то уж и большой вывеской. Только я это сделал, как из-за угла вышли стражники и, сделав несколько шагов мне навстречу, остановились.

- Нет тут никого, показалось тебе, - сделал вывод один из них, обращаясь к своему товарищу.

- Может и показалось, но улицу эту мы тоже должны проверить.

- Чего тут проверять то, здесь же просто негде спрятаться, улица пуста словно мой кошель. Давайте вернёмся на ту улицу, с какой свернули, там будем искать, - предложил тот же стражник. - Тавр, ты у нас тут старший, тебе и решать?

- Чего тут решать, верно мыслишь, возвращаться надо, на той улице есть таверна, она всю ночь открыта. Если никого не найдём, то хотя бы пива выпьем.

- Первое решение всегда правильное, - думал я, начиная сползать вниз, так как мышцы уже просто ныли от перенапряжения. - Идите пивка попейте, идите, быстрее идите, - умолял я их мысленно, понимая, что через несколько секунд просто рухну им под ноги.

- Вот и я о том же! - поддержал своего командира стражник и они, развернувшись, вскоре скрылись за углом.

Провисев ещё секунд двадцать, я всё же рухнул на брусчатку, руки не выдержали долгого висения в одном положении.

- Фух, кажется, пронесло, - подумал я и тут же услышал приближающийся топот подкованных сапог стражников. Они возвращались и мне, ничего не оставалось, как снова спрятаться за деревянной вывеской в форме сапога, точнее двух сапог, мужского и женского. В этот раз прыжок вверх мне не совсем удался, до стального кронштейна я не допрыгнул, руки дотянулись лишь до верхнего края вывески. Дерево предательски скрипнуло, но выдержало мой вес. Стражники вновь появились в тот момент, как только я подтянул колени к груди.

- Нет тут никого, это ставень какой-то от ветра стучит, - сделал заключение стражник уже настроенный на принятие кружечки пива, а может и не на одной.

- Наверное, - согласились с ним его товарищи и, больше не рассуждая, быстро ушли.

В этот раз я спрыгивал вниз максимально тихо, мне даже Кот сейчас мог позавидовать. Выждав некоторое время, выглянул из-за угла и, убедившись, что стражников не видно, спокойно пересёк улицу. Спасительная вывеска ещё раз, скрипнув на ветру, с грохотом упала на брусчатку, не вынеся такого издевательства над собой.

- Теперь это уже не важно, - подумал я и шагнул в темноту узкой улицы, где отродясь не было не то что фонаря, а даже самого захудалого факела. Безлюдная улица ночью могла вскоре стать довольно оживлённой, так как начинался рассвет, и я ускорился, чтобы уйти от арсенала как можно дальше. Я шел, высматривая хоть какое-то укрытие на тот случай, если снова придётся прятаться, но как по закону подлости улица не имела никаких ответвлений или перекрестка, где я смог бы сменить направление.

Вскоре забрезжил рассвет, и я наконец-то понял, где сейчас нахожусь, от чего мне стало и грустно и смешно. Я находился неподалёку от восточных ворот, то есть с другой стороны города, вернулся туда, откуда мы вышли. Найти вход в подземелье я бы не смог, да ещё и днём, когда на улицах будет много людей.

- И как мне теперь до подземного убежища добираться? - спросил сам себя, остановившись посреди улицы.

- Заблудился что ли? - послышался хриплый голос.

- Не совсем, в темноте повернул не туда, а ты где? - покрутив головой, я так и не увидел того, кто это сказал.

- Под ноги иногда тоже не помешало бы смотреть, - ответили мне, после чего я увидел его. Бомжеватого вида мужик, приблизительный возраст которого определить я так и не смог, улыбался мне сквозь решётку водостока.

- Точно! Как я сразу то не догадался! - воскликнул я и принялся поднимать решётку.

- Ха, шустрый какой, эта решётка зажата так, что её конь не выдернет, не то что ты. Вижу, тоже сюда захотел, от стражников что ли прячешься?

- Не то чтобы конкретно сюда, просто мне нужно попасть к западным воротам и желательно незаметно.

- Отсюда не попадёшь, водосток в западную часть уже года как три обвалился, маги постарались, чтоб их! Из центра можно попасть, но я тебе в ту часть водостока лезть не советую, там какая-то нечисть завелась. Все кто вниз спустился там и сгинул.

- Я нечисти не боюсь и буду очень благодарен, если поможешь мне.

Мужик оценивающе на меня посмотрел, потом поморщился, видимо увидев кровь на моей одежде, но потом кивнул и, озвучив цену помощи.

- С тебя две бутылки Воларского!

- Чего, какого ещё Воларского? - не понял я, прекрасно зная, что у меня в Воларе нет виноградников, только яблоневые сады, а вино из северных сортов яблок на вывоз не продавали, я запретил.

- Обычного, желательно красного, - пояснил местный бомж, после чего я понял, что под этим эксклюзивным названием кто-то продаёт местную бормотуху.

- Без проблем, доведёшь до центра, там и куплю.

- Нет, оплата вперёд, его тут неподалёку один лавочник продаёт, к нему и заглянем.

- Так ведь он спит еще, наверное!

- За серебряный откроет лавку хоть ночью, идём, - сказал мужик и исчез где-то в подземелье. Я заглянул через решётку, пытаясь увидеть, куда он пошёл, но ничего не увидел, там было темно.

- Ну, так мы идём или как? - послышалось сзади. Я обернулся и увидел мужика целиком, а не только его лицо сквозь старую решётку. Ростом он был ниже меня почти на голову, грязный, но одежда не порвана, видимо он за этим следил. Несмотря на непрезентабельный вид, от него ничем не пахло кроме перегара, что было немного странно.

- Идём, - подтвердил я своё решение. - Почему две бутылки, а например, не большой кусок мяса? - спросил я, думая, что он должен быть ещё и голодным.

- Мясо у меня есть, его проще украсть, а вот хорошее вино сейчас почти не достать, его берегут как золото, потому что его мало. С чем это связано, точно не знаю, говорят, что весь Волар сгорел дотла и вина такого больше уже никогда не будет.

Я слушал сплетню бомжа и попутно отслеживал пространство улицы, ожидая увидеть стражу. Улица по-прежнему оставалась безлюдной, если не считать нас, быстро шагающих к заветной лавке. Через несколько минут мой провожатый получил задаток в виде одной бутылки вина, вторую я пообещал отдать позже, когда доведёт до места. Мужик, прямо не отходя от дверей лавки, где мне продали вино, залпом выпил всю бутылку, после чего заметно охмелев, повёл меня дальше, продолжив рассказывать сплетни. К этому моменту уже наступил рассвет, на улице стали появляться горожане, спешащие по своим делам. Некоторые на нас брезгливо смотрели, а некоторые испуганно шарахались в сторону, увидев меня, с головы до ног забрызганного кровью. С каждой последующей минутой мужик пьянел всё сильнее и сильнее, походка стала неуверенной, поэтому я решил его взять под руку, чтобы не упал раньше времени. В таком положении мы через несколько минут налетели на стражников, тех самых, от которых я недавно прятался за вывеской.

- Вы кто? - спросил командир этого ночного патруля.

- Мы? - удивленно переспросил мужик уже к этому моменту, можно сказать, ехавший на мне верхом, так как идти почти не мог.

- Да вы?

- Я граф Волар, - представился я, решив сказать правду, они же всё равно не поверят.

- Граф??? Волар??? - мужик взглянул на меня, словно увидел впервые. - Врёшь, я граф Волар, а ты этот, как его, о! Граф Катнар! Мы графины, то есть графья или как нас там.

- О, ещё сразу двое, а ведь мы за ночь уже шестерых Воларов выловили, - сказал стражник.

- Да, точно, шестеро уже сидит у нас в участке, и все как один графы Волары, - прошипел командир патруля. - Достали уже меня эти Волары, больше никого в участок не поведу, там ребята и так уже над нами ржут как кони. Идите отсюда, пока я вам плетей не выписал, пьянь! - закричал командир и пнул меня под зад. Почему меня, не понятно, но было больно и обидно. Я стерпел, понимая что нам, точнее мне повезло, благодаря этому бомжу.

Через полчаса я довёл мужика до центра города, где он кое-как смог показать мне заветный люк водостока. Честно отдав вторую бутылку, я на виду у прохожих, поднял решётку и прыгнул вниз. Пусть думают, что хотят, главное что как я туда прыгнул, ни один стражник не видел.

Глава 12

Оказавшись в полутьме водостока, я почувствовал себя в некоторой безопасности, тут не должно было быть ни стражников, ни гвардейцев. Осторожно переступая, чтобы не оступиться и не упасть в грязную воду, которой тут было до щиколотки, шёл минут десять до того места, где тоннель делал поворот. Как только повернул за угол, в меня тут же полетел довольно большой огненный шар.

- Эй, вы там совсем с ума сошли, своих не узнаёте? - крикнул я, поймав этот шар и погасив его.

- Простите ваше сиятельство, не ожидали вас здесь увидеть, - два огненных мага охранявших тоннель, стали извиняться, при этом что-то пряча за спинами.

- Что вы там прячете?

- Да, так, ничего особенного, просто бутылка вина, - признался один из них. - Дежурили здесь всю ночь, замёрзли, вот и решили немного согреться.

- На посту пить вино запрещено, вы знали об этом?

- Да ваше сиятельство, но мы же ещё даже не притронулись к содержимому бутылки, лишь, так сказать, предвкушали, ожидая смены поста. Смена должна прибыть с минуты на минуту, вот тогда и согреемся.

- Поделитесь? - после ночного забега мне сейчас жутко захотелось пить и не важно что именно, лишь бы это было что-то жидкое.

- Конечно ваше сиятельство, почтём за честь.

- Вот и хорошо, а так как я не на посту, могу пригубить прямо сейчас. Не переживайте, много не выпью, не вода же.

Ребята выдали мне бутылку, причём уже откупоренную и, пряча взгляды, пояснили, - мы нюхали, а то может и не стоило её покупать.

- И как запах?

- Вроде бы ничего, пахнет приятно.

Я тоже сначала понюхал и потом сделал пару глотков.

- Мммм, узнаю знакомый аромат, барон Маторок такое продаёт по цене две серебряных за бутылку. Сколько вы за эту заплатили?

- Пять ваше сиятельство, у меня сегодня день рождения, захотелось отметить хорошим вином.

- Поздравляю! Да, видимо сильно за этот год подорожала жизнь в Каболаре, - я вернул бутылку и услышал плеск воды, к ребятам шла смена.

Через несколько минут я продолжил свой путь только уже в компании двух молодых магов, заметно повеселевших, поняв, что наказывать их, не собираюсь. До убежища добрались через полчаса, где на меня чуть ли не с кулаками налетел Фернан.

- Ты где был? Мы уже собирались тюрьму штурмом брать, думали, что тебя поймали! Ты понимаешь, что будет, если тебя схватят или ещё хуже - убьют? Если тебя не станет, всему конец!

- Фернан перестань истерить, я предельно осторожен, в драку лезу только в крайнем случае, от стражников прячусь, мне сейчас лишние трупы не нужны. И да, я всё понимаю, поэтому не рискую почём зря. Ты мне сейчас лучше скажи вот что, удалось узнать, где моя семья находиться?

- Нет, они как в воду канули, но их продолжают искать, хоть это сейчас делать стало в разы сложнее и всё по твоей милости, между прочим.

- Не понял, а я то тут причём?

- А кто убил сына казначея, я что ли?

- А самого казначея кто упустил, может тоже я? - ответил я машинально.

Фернан после этого немного остыл, казначея упустил, конечно, не лично он, но именно он подбирал людей для нападения на него. Теоретически эти люди справились с поставленной задачей, груз захватили. Вот только о захвате самого казначея им ничего не говорили.

- От Чареса и Роша есть известия?

- От Чареса есть, а вот барон Кром как сквозь землю провалился, - доложил Лемар, всё это время стоявший чуть в стороне, не встревая в наш с Фернаном разговор. - Чарес со своим отрядом находится в двух часах пути от города, ждёт сигнала. В город попасть без боя не сможет, проход под стеной до сих пор перекрыт, там даже солдат сейчас больше стало.

- Плохо, не иначе как нас кто-то предал, если они все крысиные норы перекрыли, - сказал я и задумался над тем, кто нас мог предать. - А Кот где, я его здесь что-то не вижу и Мари тоже?

- Они пока ещё не вернулись, но смогли сообщить, что находятся в безопасности. Ваше сиятельство, думаете, он предал? - спросил Лемар осторожно, словно боялся того, что это действительно так.

- Это вряд ли, он не знал, что в арсенале засада, иначе с нами бы не пошёл или не дрался бы с охранниками с таким остервенением. Кот не мог предать, я ему верю. С нами было четверо воинов, двое погибли в арсенале, ещё двое ушли с нами, они, кстати, вернулись или нет?

- У Тарнака спросить надо, - Лемар покрутил головой в поиске командира моей охраны.

- Он посты проверяет, - сообщил Фернан, - вместе с Дарском. Что касается тех воинов, вернулся только один, незадолго до твоего появления.

- Так, ладно, вернутся Тарнак с Дарском, разбуди, я пока вздремну немного, а то у меня уже глаза слипаются.

Только задремал, как сразу начали будить. Вилл, мой слуга, был очень настойчив, даже зная о том, что спросонья могу и ударить не разобравшись.

- Что?

- Ваше сиятельство, Тарнак прибыл, у него плохие новости.

Через пару минут ко мне подошёл Тарнак, за его спиной маячил озадаченный чем-то Дарск.

- Ваше сиятельство, у нас проблемы. Наверху возле каждого люка для стока воды стоят солдаты, причём сразу по пять, а то и по семь человек. Судя по разговорам, которые нам удалось подслушать, они ждут своих магов.

- Выкуривать нас собираются?

- Скорее всего, только не знают, откуда начать. Уходить нам отсюда нужно. Если додумаются затопить подземную часть водостока, тогда нам точно конец.

- Чтобы затопить, потребуется провести большую подготовительную работу, то есть воду нужно откуда-то подвести. Река в пригороде Каболара, конечно, есть, но её уровень ниже водостока. Хотя если подумать, то можно сделать плотину и на это много времени не понадобится. От Чареса или Роша есть известия?

- Новых нет. Чарес находится там же, а барон Кром так и не объявился, не иначе как в засаду угодил.

- Большая засада нужно устроить, чтобы сотню воинов уничтожить, - предположил я и подумал, что пропажа барона неспроста, здесь что-то не так. Даже если бы на них напали, хотя бы один из воинов должен был уцелеть и попытаться сообщить нам об этом. - Тарнак отдай приказ, готовиться выйти наверх, устроим им там небольшой переполох, может быть, и отвлечём от затеи нас отсюда выкурить.

- Нас мало ваше сиятельство, всего около ста пятидесяти, а солдат наверху по приблизительным подсчётам не меньше трёх сотен, и это не считая верных королю магов. Если с магами посчитать, так вообще почти четыре сотни получится.

- Зато они по всему городу разбросаны, а мы вместе. Будем зачищать улицу за улицей, а потом захватим западные ворота. Чаресу с Рошем надо помочь к нам присоединиться, а то так и будут по лесам прятаться.

Через приблизительно пятнадцать минут все были готовы выйти на поверхность, чтобы захватить не только западные ворота, но и весь Каболар. Для выхода наверх у нас оставался лишь один ход, через таверну, солдаты короля о нём не знали.

Двигаясь по тоннелям водостока, снимали выставленные посты, забирая воинов с собой. Им тут больше нечего было делать, главное сражение произойдёт наверху.

- Ваше сиятельство! - ко мне подбежал Лемар, - Ваше сиятельство, один пост пуст, мы не обнаружили там воинов, ни живых, ни мёртвых.

- Где этот пост находился?

- Почти в центре города, ближе к восточным воротам.

- А люки там поблизости есть открытые или нет?

- Люков там вообще никаких нет, там дальше обвал и дыра, через неё можно выйти наверх.

- Вот туда они и ушли, - констатировал я, подумав о том, что возможно именно эти маги нас и предали. Причём предали не сейчас, а почти сразу, как только мы оказались в водостоке. Отсюда и наша неудача в попытке проникнуть в арсенал, да и излишняя активность солдат тоже. - Поторапливаться надо, иначе нам единственный выход наверх могут сейчас перекрыть! Бегом ребятки, бегом! - Сказал я громко, чтобы услышали все, кто шёл впереди и позади меня.

Словно огромная многоножка наш вновь собранный в один кулак отряд, быстро достиг подвала таверны, где мы благополучно и выбрались наверх из вонючего подземного водостока. За считанные минуты таверна, до этого бывшая пустой, заполнилась людьми. Привыкшие за несколько дней разговаривать только тихим шёпотом, воины и сейчас продолжали сохранять тишину. Никто из горожан сейчас проходя мимо дверей, не смог бы догадаться, что эта таверна до отказа забита вооружёнными людьми, готовыми в любую секунду начать захватывать улицы Каболара.

- Все вышли? - спросил я, вынимая меч из ножен и выдёргивая топорик из-за пояса.

- Все ваше сиятельство, если не считать Кота и Мари, которые не вернулись.

- Если все, тогда вперёд! Тарнак на тебе Северная часть города, Лемар ты со своими воинами возьмёшь восточную, Фернан за тобой юг, ну, а я займусь западной частью, нужно ворота взять под контроль. Собираемся потом у этих ворот, дальше пойдём от них. Всё, пошли! - крикнул я, после чего людская лавина, звеня оружием и доспехами, хлынула на городские улицы. Горожане в панике разбегались кто куда, стараясь как можно быстрее покинуть улицы. Торговцы лоточники убегая, бросали свои лотки прямо вместе с товаром, лишь бы не попасть под раздачу.

Первый же бой с выставленным у люка постом случился через минуту после того, как я оказался на улице. Три солдата и один стражник, увидев вооружённых людей, бежавших им навстречу, решили, оказать сопротивление. Продержались они, правда, недолго, ровно до первого удара магов. Огненный вихрь, подгоняемый мощным воздушным потоком, поднимающим с земли пыль и мелкий мусор, смёл этих смельчаков с улицы, словно крошки со стола. Добежав до первого перекрестка, я решил поделить свой отряд из тридцати воинов. Так бежать будет проще, да и соседние улицы не помешало бы проверить на наличие там стражи.

- Десять налево, десять направо, остальные за мной, встретимся через квартал, на следующей улице! - разделив отряд, я с оставшимися десятью воинами, среди которых было три мага и мой слуга Вилл, побежали вперёд. Улица, по которой бежали, была узкой словно коридор, втиснутый между домов. Ширина этого «коридора» позволяла идти по нему одновременно только одному человеку и сражаться здесь было бы крайне не удобно. Только я об этом подумал, как навстречу нам вышел патруль, состоявший из двух стражников и одного мага. Этот самый маг, увидев нас, сразу же ударил, но его удар воздушным кулаком ничего не дал, моя антимагия сработала безотказно. Быстро сообразив, кто перед ним, маг решил, действовать по-другому. Он стал бить воздушными кулаками по стенам домов, стараясь ударить как можно ближе к крышам. Здесь его магия уже сработала как надо, на нас сверху полетели черепица, доски и камни, вырванные из кладки. Мне пришлось отступать, натыкаясь спиной на своих воинов, рвущихся вперёд. Маг, применивший систему атаки на не прямой удар, увидев, что против этого мне нечего противопоставить, обрадовался и бодро двинулся вперёд. Стражники, находившиеся за его спиной, тоже приободрились, вот только успех их оказался разовым. Какой-то воин, стоявший сейчас позади меня, ударил мне под колени, от чего я, разумеется, упал. Сразу после этого, море огня от наших магов заполнило улицу, скрыв от наших взглядов и мага воздуха, и стражников. Понимая, что под колени меня ударили не просто так, а чтобы не помешал атаке, я не стал возмущаться и не торопился вставать. Мои ребята знали что и как делать, мешать им не нужно, пусть доделают то, что начали.

Море огня бушевало на узкой улице секунд десять, после чего резко исчезло, оставив после себя на земле три обугленных тела. От каменных стен и брусчатки впереди исходил жар, ощущавшийся даже с расстояния в несколько шагов. Крыши домов, до которых дотянулось пламя, вспыхнули, словно были сделаны из соломы. Идти вперёд по этой улице сейчас было бы самоубийством, мы просто поджарились бы на сильно разогретых как сковородка камнях.

- Назад, обойдём улицу, - сказал я вставая. Обернувшись, увидел двух лежавших без сознания магов. Ребята перестарались, вложив в свой объединённый удар все свои силы. - Занесём их в первый же дом, живее! - приказал я и сам тоже принялся, поднимать их.

Покинув «адскую» улицу, мы выбили первую же попавшуюся нам по пути дверь и занесли магов внутрь дома, который оказался ничем иным как торговой лавкой. Хозяин лавки, сухонький дедуля, при виде нас лишился чувств, одним словом прилёг отдохнуть рядом с нашими ребятами. - Останешься с ними, - приказал я одному из воинов и вышел на улицу.

Улицу медленно, но уверенно, затягивало дымом, крыши домов на соседней улице разгорались всё сильнее и сильнее, грозя поджечь весь город.

- Надеюсь, не сгорит, - подумал я и, повернув направо, побежал. Добежав до перекрёстка, снова повернул направо. Пробежав несколько метров, остановился, увидев несколько тел, лежавших на дороге. Здесь наши воины встретили сразу десятерых королевских солдат, им их удалось победить, но не без потерь. На этом перекрёстке мы потеряли четверых ребят и это было плохо, ведь нас сейчас и так не очень-то много на городских улицах. Пока я рассматривал трупы, воины из моей группы меня догнали, после чего уже с ними вместе продолжили зачистку улиц.

Обежав злополучный квартал, дошли до противоположного конца «адского коридора». Он был плотно затянут дымом, сквозь эту плотную пелену местами пробивалось пламя от горевших досок. Точно такая же узкая улица как эта, находилась, напротив, в неё нам и пришлось войти, чтобы продвинуться вперёд. Теперь мы шли не спеша, опасались снова столкнуться с каким-нибудь магом бьющим не прямо, а в рикошет. На этот раз впереди шёл не я, а воин со щитом, меня оттеснили назад, на тот случай, если вместо мага появится солдат с арбалетом. Арбалет это вообще страшная вещь и не только для обычного человека, но и для мага, если он не успеет выставить защиту, умрёт также как простой смертный.

Как не удивительно, но улицу мы прошли без приключений, а вот дальше начались сплошные проблемы. Улица вывела нас на небольшую площадь, куда сейчас со всех сторон сбегались простые солдаты, стражники и гвардейцы. Осматривая врагов, я заметил, что среди них нет магов и это было хорошо, так как далеко не все мои воины имели амулеты антимагии.

- Вот и добегались, - прошептал я и приготовился к бою. На наше счастье среди солдат и стражников также не оказалось ни арбалетчиков, ни лучников. Нападать на нас с наскока они не стали, решили, действовать осторожно, прощупывая нашу оборону, видимо им, кем-то был дан приказ, брать нас живыми. У нас такой задачи относительно них не было, поэтому мы их били наверняка, время от времени переходя от обороны к наступлению.

Через несколько минут этого странного боя, мой отряд, к сожалению, уменьшился ещё на два человека, после чего солдаты стали медленно, но уверенно загонять нас в угол, из которого мы бы уже не выбрались.

- Подходите, не стесняйтесь, мой меч ещё не затупился о ваши кости! - Выкрикнул я, стряхивая кровь с лезвий. Дело пахло керосином, я это прекрасно понимал, долго нам не продержаться. Даже берсерк может устать махать оружием и тогда его либо убьют, либо захватят. Себя я берсерком никогда не считал, меня им люди назвали, на самом деле я тогда просто боролся за жизнь до тех пор, пока были силы. Приготовившись снова идти в атаку, возможно последнюю, услышал знакомый голос за спиной.

- Посторонись! Кот, бочки на землю!

Обернувшись, увидел Мари, одетую сейчас в мужской кожаный костюм, обтягивающий её тело словно вторая кожа. Вслед за ней из того же здания, откуда вышла Мари, только уже не через дверь, а через окно, вышел Кот. Оказавшись рядом с девушкой, он принялся разбрасывать по площади пустые бочонки из-под вина и бочки для воды, аккуратно составленные хозяином возле стены дома. Почти все бочки были пустыми, поэтому повалить и катнуть их в сторону солдат, Коту не составило большого труда.

- Быстро бегаете ваше сиятельство, два квартала за вами бежали, чуть с крыши не свалилась из-за этого, - сказала Мари и ударила магией по одной из катившихся бочек. Бочка от её удара подпрыгнула словно и полетела в солдат. Вслед за ней точно также в солдат полетели и остальные бочки, получившие резкое ускорение после ударов по ним воздушным тараном.

Мари бросалась бочками несколько минут, пока они не закончились. К тому моменту, когда бочки закончились, и Мари выдохлась, на ногах устояло не больше десяти солдат, да и те для нас уже опасности не представляли. Пустая бочка, весила приблизительно килограмм тридцать-тридцать пять, бочонок около двадцати, этого веса было достаточно, чтобы солдаты разлетались в стороны как кегли. Мало того, Мари ещё как-то умудрялась попадать магией в уже летевшие бочки, от чего они разлетались на разного размера фрагменты и увеличивали наносимый урон.

Через несколько минут понеся серьёзные потери, солдаты сначала отступили, а потом вообще пустились наутёк. Громкие приказы их командиров вернуться ни к чему не привели, никто их не слушал.

Когда швыряние бочками прекратилось, на площади осталось только трое гвардейцев. Преданность его величеству не позволила им бежать с поля боя, как говориться, честь превыше всего. Теперь численный перевес был на нашей стороне, даже без поддержки магии. Мари истратила весь свой магический запас и сейчас находилась на грани потери сознания.

- Ну, что, потанцуем господа гвардейцы? - взмахнув мечом, я медленно двинулся им навстречу. Вслед за мной выдвинулись и мои воины, которых осталось всего четверо, Кот был пятым.

Мы напали на гвардейцев первыми, вот только победить нам в этом поединке оказалось совсем не просто, подготовка у этой тройки была на высоком уровне. Мне было жаль убивать таких хороших воинов, я им даже предложил перейти на нашу сторону, но получил резкий отказ.

Спустя несколько минут бой был закончен, гвардейцы погибли, сдержав клятву верности данную королю.

- Я рад что вы живы, как наша спасительница? - после боя я подошёл к Коту, склонившемуся над девушкой. Из носа Мари шла кровь, глаза были мутными, словно она приняла какое-то дурманящее зелье.

- Нормально, скоро смогу встать, - ответила она сама слабым голосом.

- Скоро нас не устраивает, нам нужно идти дальше прямо сейчас, поэтому тебя понесут.

Кот взял на себя эту сложную задачу, но через сотню метров выдохся. Видя это, я сменил его, переместив девушку на своё плечо. Мне было плевать на то что я граф и что мне по статусу якобы так поступать не положено. Долги я привык отдавать, а этой девушке я сейчас задолжал как минимум одну жизнь, да и не только я.

Пройдя ещё приблизительно двести метров, мы остановились. Западные ворота находились за поворотом, то есть в каких-то пятидесяти метрах от таверны, возле которой мы затаились.

- Кот, глянь что там!

- Шестеро, среди них один маг. Что делать будем? - сказал он, выглянув за угол.

- Можно подкрепление подождать, а можно и напасть, думаю, они такой наглости от нас точно не ожидают и отреагируют с опозданием.

- Может отвлечь хотя бы нескольких? - предложил Кот. Я посмотрел на своих воинов и, не увидев в их глазах ни одного варианта как это сделать, спросил.

- Ты сможешь?

- П-ф, да легко, первый раз что ли! Думаю, двое за мной точно побегут, а это значит остальные ваши, с магом вместе, разумеется. Маг со мной в догонялки играть не станет, не тот статус.

- Тогда вперёд, а то поддержки можем ведь и не дождаться, мало ли что могло случиться по дороге сюда.

Кот поправил меч, переместив его почти за спину, после чего обычным шагом вышел из-за угла и также спокойно пошёл дальше. Он не пошёл к воротам, он шёл мимо них. Стражники его хорошо видели, но пока ничего не делали.