Враг мой

- А чего это вы тут стоите, глазами хлопаете? Там в двух кварталах отсюда ваших бьют, причём сильно бьют. Я вот тоже туда иду, может и мне хоть одного вашего оставят, чтобы отыграться за всё хорошее! - громко сказал он и побежал.

Как он и предполагал, за ним в погоню отправились всего два стражника, маг остался у ворот с оставшимися тремя. Как только и Кот и стражники, побежавшие за ним, скрылись из вида, вышли мы. Я взял на себя мага, его сила мне не страшна, главное чтобы он по ребятам ударить не смог. Мари мы оставили за углом, ей сейчас хоть уже и стало гораздо лучше, но воин из неё пока ещё был никакой.

Маг оказался далеко не глуп, ударив по мне один раз и поняв, что эффекта ноль, попытался бить по моим воинам, чтобы уменьшить их количество. Я как живой щит бегал перед ним, принимая все удары на себя, чтобы ребятам от него не прилетело. Медленно приближаясь к магу зигзагами, смог подойти на расстояние удара мечом, но он был настороже и поняв это, отступил на пару шагов. Отбросив не принёсшую пользы магию, он достал меч, чтобы сразиться со мной.

- Я давно с вами хотел скрестить клинки ваше сиятельство, а то смотреть со стороны как вы фехтуете, уже надоело! - сказал маг и сбросил капюшон с головы, под которым прятал лицо.

- Мне твоё лицо знакомо, мы уже где-то встречались?

- Разумеется, первый выпуск академии Волара. Вы мне лично вручали награду как лучшему выпускнику. Целых пять золотых монет отсчитали, мне, барону Вартану Крому! - выкрикнул он и сделал выпад, попытавшись клинком своей шпаги дотянуться до моей груди. Я на его болтовню не повёлся, ожидал удара, поэтому с лёгкостью его отбил.

- Барону Вартану Крому? - удивился я. - Кем тебе тогда доводится Рош Кром?

- Это мой старший брат. Мне долго пришлось скрывать своё настоящее имя и всё из-за того, чтобы пройти обучение в академии боевой магии! - крикнул он снова и снова сделал выпад. Я снова парировал, причём у меня это получилось легко, словно он никогда и не обучался фехтованию.

- Странно, Рош никогда не говорил, что у него есть брат, да ещё и одарённый, - ответил я и сам сделал молниеносный выпад. Мой удар достиг цели, но не принёс ожидаемого результата, у мага под одеждой оказалась кольчуга.

- Вы быстры ваше сиятельство, но вам это не поможет, вы уже проиграли, потому что сейчас мой брат уничтожает тот отряд, что вы оставили за городской стеной. Они глупцы решили, пройти через южные ворота, но их там ждали, причём не стражники, а воины моего брата. Улицы Каболара полны солдат, вам не сбежать граф! - злорадно оскалившись, он снова попытался меня достать, вот только на этот раз его атака оказалась последней. Подставив под удар его шпаги свой меч, я ударил топориком. Попал туда, куда и намеревался, точно под подбородок. Кости хрустнули, кровь брызнула в разные стороны, голова мага резко запрокинулась назад и он, упал замертво.

- Зря я тебе награду вручил, учился ты видимо плохо, - прошипел я, стряхивая кровь с лезвия. Только я это сказал, к нам с двух сторон подошло подкрепление, это были те две группы из моего отряда, которых я отправил в обход. С одной из группы вернулся Кот, причём дышал он спокойно, словно и не бегал только что от стражников. - Держите ворота открытыми или лучше вообще их сломайте, чтобы их нельзя было закрыть! Кот! За мной!

Не оборачиваясь, побежал к южным воротам Каболара, Чарес был в беде, если он погибнет, я себе этого никогда не прощу. На бегу вспомнил о том, что именно к южным воротам отправил Фернана.

- Лишь бы ты успел Фер, лишь бы ты успел!

Я бежал с такой скоростью, с какой только мог, на ходу перепрыгивая через препятствия; брошенные лотки, небольшие одноосные повозки и всякого рода ящики. Где-то позади меня бежал Кот и воины моего отряда. Мари бегать ещё не могла, она просто шла за нами, накапливая растраченную силу. Преодолев два квартала, почувствовал, как под ногами сначала затряслась земля, а потом раздался грохот. Пришлось остановиться, чтобы понять что это. Осматриваясь по сторонам, увидел клубы поднятой вверх пыли неподалёку от южных ворот, куда я сейчас торопился попасть.

- Фернан! - прошептал я, понимая, что только силой его магии можно было устроить такое землетрясение. Второй рывок у меня вышел ещё более стремительным и через минуту, я уже был на небольшой площади возле южных ворот города. То что я там увидел, повергло меня в шок, ворот не было совсем, надвратная башня рухнула, погребя под собой не менее двух десятков стражников. Пыль густым облаком висела в воздухе, затрудняя дыхание. Вся площадь была усыпана битым камнем, фрагментами досок и прочим мусором, образовавшимся после падения башни. Сквозь пыль было плохо видно что происходит возле руин, и я стал осторожно приближаться. Сделав несколько шагов, остановился, увидев человека, покрытого пылью с головы до ног. Его одежда была разорвана, лицо покрыто коркой из крови и пыли, в руках у него был знакомый мне до боли боевой посох Фернана.

- Фер это ты?

Он не ответил, продолжая медленно идти мне навстречу, спотыкаясь по пути о камни.

- Фер!!! - крикнул я ещё громче. Человек остановился и стал крутить головой, пытаясь увидеть меня. - Фер это я, Эрит! Я иду к тебе!

Лишь подойдя ближе, я узнал в этом человеке своего друга Фернана, вот только его состояние меня не обрадовало. Сквозь дыры в одежде мне было видно кровь всё ещё вытекающую из множества ран на его теле. Из ушей и носа тоже когда-то текла кровь, его глаза были плотно закрыты. Он сейчас почти ничего не слышал, что случилось с его глазами, я не знал, он шёл вслепую, посохом прощупывая дорогу впереди.

- Фер, - я подошёл к нему и взял за руку удерживающую посох.

- Эрит! Ты жив!

- Жив, конечно, что у тебя с глазами?

- Не знаю, не вижу ничего, да и больно мне открывать.

- Попробуй ещё раз открыть, может быть получится хоть что-то увидеть, - попросил я. Фернан медленно открыл и посмотрел на меня глазами цвета самой тёмной ночи. Я невольно отшатнулся от него, увидев такие глаза.

- Что с ними Эрит? Они у меня есть?

- Есть, только они, - я замолчал, не зная как сказать ему о том, что цвет его глаз стал угольно чёрным, причём полностью, белки тоже почернели.

- Только что? - спросил он, видимо ожидая услышать от меня самое плохое из того, что могло произойти.

- Они полностью чёрные Фер, полностью!

- Фух, - выдохнул он с облегчением, - я уж было подумал, что их у меня больше нет.

- Но они чёрные! - напомнил я.

- Это временно, думаю, что временно, у меня уже было так однажды. Правда, тогда это длилось всего с десяток ударов сердца, потом они стали обычными и я снова стал нормально видеть. О! Я уже вижу проблески света, так что не всё уж так плохо. Я тут где-нибудь посижу немного, а ты беги на помощь Чаресу, он где-то там, подругою сторону ворот. Я тоже туда шёл, но у ворот было слишком много стражников, пришлось принять меры, - сказав это, он стал рукой искать на ощупь то, на что можно было бы присесть, но поблизости ничего не нашлось.

- Кот! Найдите место, где он мог бы отдохнуть! - приказал я подоспевшим воинам.

Оставив Фера в надёжных руках, я полез на гору из камней, бывших недавно надвратной башней южных ворот Каболара. Где-то там впереди сейчас сражались мои воины под командованием Чареса. Звуки этого сражения доносились до моих ушей откуда-то со стороны невысоких холмов, расположенных к западу от ворот.

Перебравшись через руины, побежал туда, стараясь выровнять дыхание, после пребывания в густом пыльном облаке. Где-то позади меня перебираясь через гору камней сопели и пыхтели мои ребята, спешащие вместе со мной на помощь Чаресу.

Мы нашли сражавшихся за первым же холмом. Толпа там собралась не маленькая, приблизительно около сотни человек, наших воинов из них было всего двадцать, вместе с Чаресом. Медлить было нельзя, поэтому я сходу влез в самую гущу боя, чем внёс полную неразбериху в этом сражении. Через несколько секунд подоспели остальные воины, бежавшие за мной, после чего на поле боя стало невозможно понять, кто и против кого сражается. Крутясь как волчок, я бил мечом и топориком по всем до кого мог дотянуться, как я умудрился при этом не убить никого из своих воинов, осталось загадкой. Бой закончился минут через пять, после нашего появления, враг был разбит, оставшиеся в живых около десятка королевских солдат позорно сбежали, бросив оружие и своих раненых товарищей.

- Кром! Где ты мразь? Выходи не прячься, разговор к тебе есть! - закричал я. Ответом мне были лишь стоны раненых и предсмертные хрипы умирающих. - Если ты Рош Кром не трус, покажись! - снова крикнул я, после чего услышал.

- Здесь он, кажется, жив ещё! - один из воинов показывал на окровавленного человека, который пытался встать.

- Здравствуй Рош, как себя чувствуешь тварь? - подойдя, ударил его ногой в бок. Барон охнул и упал на спину, раскинув руки, в одной был стилет, видимо хотел пустить его в ход, когда я подойду на расстояние удара. Увидев у него стилет, его тут же у него отобрали, попутно ещё несколько раз ударив ногами. - Что ж ты гад нас предал то, чего тебе такого особо ценного пообещали за эту услугу?

- Тебе не понять Волар, тебе не понять.

- А ты попробуй рассказать, авось и пойму!

Барон молчал, лишь с ненавистью смотрел на меня и на окруживших его воинов. Вскоре к нам подошёл Чарес, уставший, получивший несколько ран, он тоже захотел что-то сказать барону.

- Ну и сука ты Рош, за обещание нас продал - тварь! Ему твоё баронство пообещали отдать, вот только пообещать, не значит отдать. Кто же тебе идиоту лучшее в королевстве баронство то отдаст? На него других желающих хоть отбавляй!

- Ты откуда узнал?

- Мы вчера посыльного перехватили, с письмом к этому вот ехал. Письмо он, правда, успел уничтожить, но язык мы смогли ему развязать, от него и узнали. Катнар ему твой Волар обещал отдать.

- Обманул тебя Сатор, мой Волар уже отдали другому барону, вот только пусть он попробует его взять. Хотя я думаю, что посыльный соврал вам, это не та причина, по которой он нас предал, так ведь Рош? Расскажи, облегчи душу перед смертью, - предложил я, присев на корточки перед ним. Барон молчал, продолжая смотреть на меня с ненавистью, словно я отобрал у него что-то очень ценное, без чего он просто не видел смысла жизни. - Что же ты молчишь? Не хочешь рассказывать? Хорошо, тогда давай я сам попробую рассказать, а ты поправишь меня, если буду где-то не точен. И так, возненавидел ты меня в тот самый день, когда король отдал под моё управление несколько баронств, в том числе и твоё, так? Что ж, молчишь, значит так и есть. В тот самый день ты лишился власти, ты больше не мог делать всё, что тебе взбредёт в голову. Ты даже не мог наказать кого-то из своих же слуг и крестьян, потому что за этим строго следили мои люди. Мало того, ты ещё и лишился права первой ночи. Фактически в своём баронстве ты стал никем, пустым местом. Поправь меня если это не так! - Рош молчал, видимо всё было точно так, как я сказал. - Через некоторое время ты решил меня убить, но все попытки были тщетными, меня хорошо охраняли. К тому же, я часто менял пути перемещения, от чего даже моя охрана уставала. Когда ты понял, что собственными силами меня убить не получится, ты стал искать себе помощника в этом деле. Он неожиданно нашёлся сам и был им граф Сатор Катнар. После того как я стал графом, Катнар тоже возненавидел меня, ведь получив титул, я вышел из его подчинения. Сатору пришлось ещё и властью поделиться, ведь теперь под моим контролем чуть ли не треть от всех баронств оказалось. Именно Катнар предложил оклеветать меня и позже убить, якобы при попытке побега. Это должно было произойти в тот момент, когда меня под арестом привезли в Каболар. Всё пошло не по плану, когда в это дело вмешались совсем посторонние люди. Несколько наёмников решили мне помочь, в надежде что потом, я возьму их в свой отряд. С этого момента все ваши планы стали рушиться один за другим. Вам всё время что-то мешало и тогда, ты решил войти в круг моих друзей. Не буду скрывать, я уже стал тебе доверять также как, например Чаресу или Лемару, но даже после этого ты не смог меня убить, возле меня всегда было слишком много охраны. Попытка с лучницей была хороша, не спорю, вот только она почему-то попыталась убить не меня, а Фернана, почему?

- Эта дура была глухонемой, я не смог объяснить, кого именно нужно убить!

- Она тебе была настолько предана, что готова была убить любого, на кого покажешь?

- Да! - выкрикнул Рош, брызнув кровавой слюной. - Эта идиотка была в меня влюблена, а после того как ты меня лишил всего, только она и согревала мне постель.

- Вот видишь, я обо всём догадался, когда соединил все звенья одной цепи. Продолжу рассказ с твоего позволения, - я встал и отошёл от него на пару шагов. - Когда мы пошли войной на Каболар, ты барон Рош Кром решил, не идти с нами, под предлогом чего-то, а уж предлог этот устроить вообще не составило труда. Подсыпать слабительное в еду своим воинам, примитивный способ создать проблему, но зато какой эффект! Думаю, они потом ещё сутки без штанов в лесу сидели. Когда мы ушли далеко вперёд, ты решил нас не догонять, а ехать в Каболар другой дорогой. Катнара же нужно было предупредить о том, как мы собираемся проникнуть в город. Но и здесь ты немного опоздал, в город не успел попасть только Чарес со своим отрядом, чем и ввёл вас в заблуждение. Думали, что мы все ещё в лесу прячемся? Ну, и напоследок, - я посмотрел на Роша так, словно он для меня уже был мёртв. - Вы начали облаву, часть армии короля искала нас в лесу, часть искала где-то по дороге, а ещё часть обложила все входы и выходы из водостока. Правда, как оказалось, не обо всех выходах из него вы знали. Чарес почувствовав, что его загоняют как дикого зверя, пошёл на пролом, только не через западные ворота, а через южные. Увидев его отряд, ты погнался за ним и догнал в этих вот холмах. Дальше смысла рассказывать нет, что произошло потом, мы все прекрасно знаем. У меня большое желание отрубить тебе голову, но это слишком хорошая смерть для такого подонки как ты, поэтому тебя повесят. Да, чуть не забыл, твой брат мёртв, я убил его. Не знаю, насколько хорошим он был магом, вот только меч в руках держать так и не научился. Тарнак займись им, только сделайте это быстро, нам тут надолго задерживаться нельзя, гвардейцы могут нагрянуть.

Через несколько минут мой приказ был выполнен, барона Роша Крома повесили на суку дерева, неподалёку от места сражения. Один из предателей был выявлен и казнён, но остались другие, я в этом был уверен. Пока я, конечно же, не знал кто это и сколько их, но думаю, они сами себя объявят.

- Где эта падаль? Я хочу лично отрубить ему голову! - услышали мы гневный вопль. - К нам спешил Дарск со своим отрядом, вот только он опоздал на сражение, да и на казнь предателя тоже опоздал.

- Его повесили Дарск, смерть от меча для такого как он была бы слишком почётной, ой её не заслужил, - сказал я, выйдя ему навстречу.

- Это что же получается, я опоздал даже на казнь? - Дарск расстроился, поняв, что почти везде опоздал.

- Как успехи в зачистке улиц? - спросил я.

- Как, как, плохо! - снова вспылил он. - Солдаты, увидев нас, разбежались кто куда - трусливые зайцы! Нам самим пришлось за ними чуть ли не по всему городу бегать. Когда мы кого-то догоняли, он сдавался, а некоторые вообще хотели присоединиться к нам, вот только я таким воинам не доверяю. Если они Теорона предали, что им стоит предать тебя или скажем меня, или вон Чареса. Да, кстати, там, у развалин, сидят Фернан и Мари! - Сидят, ржут над чем-то как кони, вот только смех у них какой-то не правильный, от такого смеха мурашки по коже бегать начинают.

- Идём к ним, там будем решать что дальше. Лемара видел кто-нибудь?

- Видел я его, в таверну заходил, ту что в центре, там ещё вкусные жареные колбаски готовят. Надеюсь, возьмёт на всех, а то после всей этой беготни что-то есть хочется.

Когда мы вернулись к южным воротам, точнее к тому что от них осталось, Лемар с оставшимися двумя воинами из его отряда был там. Сидел рядом с Фернаном и угощал его колбасками « по Каболарски».

- А на нас, почему не прихватил? - спросил я подойдя.

- А там больше не было, хозяин таверну уже два дня как закрыл. Выдал мне всего две колбаски, сказал что это был его обед. Вам Ваше сиятельство нёс, только у меня господин Фернан их отобрал, сказал что ему сейчас нужнее.

- Фер, ты хоть бы с девушкой поделился, ей тоже требуется!

- Я поделился, она свою съела уже.

Глава 13

Совещание командиров во главе со мной заняло не больше десяти минут, потому что задерживаться возле южных ворот было небезопасно, сюда направлялись новые отряды армии Теорона.

- И так, если ни у кого нет возражений или других идей, приступим к захвату дома Катнара, - я встал с большого камня, на котором сидел и осмотрел своё уже слегка потрёпанное войско. Воинов у меня сейчас стало меньше, приблизительно на тридцать-сорок человек, если не брать в расчёт отряд Крома. Его отряд был полностью нами уничтожен и удара в спину мы больше не должны были получить.

- Разделимся на два отряда, со мной пойдут Чарес и Лемар, вторым отрядом командует Фернан. Дарск, без обид, знаю, что ты тоже с этим делом хорошо можешь справиться, но на данный момент Фер просто больше знает. Движемся по разным направлениям, в бой с одиночными стражниками или солдатами по возможности не вступать, от этого пользы не будет никакой, только время зря потратим. Всё, пошли!

Через минуту площадь возле южных ворот опустела. Два отряда разошлись в разные стороны, направившись к дому графа Катнара разными дорогами. Шли, не выходя на широкие городские улицы, по которым предпочитали передвигаться стражники и солдаты короля. Маленькие и узкие улочки были менее людными, максимум кого на них можно было бы встретить, так это пару случайно зашедших сюда стражников, которые быстро бы скрылись из вида при виде толпы вооружённых людей. Я со своим отрядом, к которому присоединились Кот и Мари, двигался вдоль восточной городской стены. Этот путь до дома графа был короче того, по которому пошёл Фернан, поэтому мы не бежали, а шли обычным шагом. К дому Катнара нам нужно было подойти одновременно с двух сторон и окружить его, чтобы никому не удалось оттуда сбежать. До меня дошла информация о том, что моя семья сейчас у графа в гостях, поэтому я туда стремился попасть как можно скорее.

- Ваше сиятельство, как-то подозрительно тихо на этой улице, не иначе засада впереди, - сказал Лемар, догнав меня.

- Тоже об этом подумал, уж слишком как-то всё просто получается, - я резко остановился и поднял руку, чтобы остановить свой отряд. Воины встали как вкопанные, некоторые даже с поднятой для шага ногой. Узкая улица одного из бедных кварталов Каболара была непривычно пуста, чего быть не могло, тут всегда днём жизнь бурлила сильнее, чем в центре города. Центр считался местом состоятельных горожан, там и цены в лавках были выше, и стражников там было больше, вся знать, как правило, по вечерам гуляла там. Простые горожане ни тех, ни других, мягко говоря, недолюбливали, считая что от этих личностей только сплошные неприятности можно получить.

- Двое вперёд, остальным двигаться в двадцати шагах позади. Маги в первый ряд, быть готовыми выставить щиты! - приказал я, зная, что магический щит выдержит не только магический удар, но и стрелы остановит, разумеется, пока у мага сил достаточно. Я мог защитить себя и своих воинов только от магии, стелы для меня были также опасны, как и для любого другого простого человека.

- Подвела тебя твоя, как ты говоришь, - «чуйка», нет никого, - сказал Чарес после того, как мы прошли два квартала.

- Осторожность всё равно лишней не будет, а вдруг, - договорить я не успел. Улица впереди стала стремительно заполняться солдатами и гвардейцами короля. Среди них мелькали одиночные фигуры магов короля в тёмно-синих хламидах. На первый взгляд солдат, гвардейцев и магов было не больше, чем нас, вот только они оказались вооружены намного лучше, почти у трети из них были арбалеты.

Первый залп арбалетчиков был отбит нашими магами легко, мне показалось, что они от арбалетных болтов отмахнулась словно как от назойливых мух. Второй залп оказался опаснее, так как был совмещён с магическим ударом. Щит, выставленный нашими магами, такого спаренного удара не выдержал, в нескольких местах появилась брешь и у нас появились первые потери.

- Вперёд, бегом! - закричал я, понимая, что обмен магическими ударами принесёт пользу не нам, а им. Более близкий контакт резко уровняет силы, солдаты просто не будут успевать заряжать свои арбалеты, а от магии защитят амулеты. Правда, не у всех моих воинов есть эти самые амулеты антимагии, зато у нас есть я, пока ещё живой антимагический щит.

Мой расчёт оказался верен, солдаты тут же выбросили арбалеты и взялись за мечи. Улица заполнилась звуками сражения и теперь уже не мы, а солдаты стали нести потери, причём большие. Маги короля ничем не могли помочь своим товарищам, так как магия просто перестала действовать. Я сразу же оказался в самом центре сражения, снося головы врагам, пытавшимся ткнуть в меня острым железом. Руки и ноги работали в автоматическом режиме, зачастую даже не задумываясь над тем, куда бью, моё оружие как-то самостоятельно находило цель. Брусчатка под ногами стала скользкой от пролитой на неё крови, а тела убитых врагов под ногами стали мешать продвижению вперёд.

- Мари, очисти дорогу! - крикнул я, отпрыгивая к стене дома, чтобы не помешать её магическому воздушному удару. Девушка словно бы ждала от меня именно этого приказа и через секунду ударила, как всегда мощно, в этот раз без потери собственного сознания. Видеть, как солдат после её удара не сдувало с улицы, а разрывало на куски, было мягко говоря, неприятно, даже мне, уже видевшему все ужасы войны. После её удара живых людей перед нами не осталось. В кровавом месиве, которым была завалена улица, тёмными поломанными куклами выделялись тела магов короля. Их не разорвало на куски как простых солдат, им все кости переломало, словно они со скалы упали.

- Вперёд! - закричал я. Подгонял воинов я не для того, чтобы скорее добраться до дома графа, мне их нужно было быстрее увести с этой улицы. Некоторых молодых воинов сейчас выворачивало наизнанку от жуткого вида изуродованных тел и невыносимого запаха разорванных внутренностей. Я прекрасно знал, что может сделать магия с человеком, но после того что увидел сейчас, реально стал побаиваться магов, даже зная, что магия на меня не действует.

- А что если моя антимагия даст сбой? - задал я сам себе вопрос и представил себя на месте разорванных на куски солдат.

Продвинувшись по улице вперёд метров на пятьдесят, выделил воинам и магам несколько минут, чтобы они могли отдышаться и восстановить пошатнувшееся психическое равновесие. Далеко не каждый воин за долгие годы службы видел такое кровавое месиво, да ещё и устроенное молодой девушкой в их присутствии. Мари после этого удара стали бояться даже свои, причём не только простые воины, но и маги с которыми она училась в академии. Сама Мари казалось, была нисколько не напугана произошедшим, словно это было обыденным делом, ударила и пошла дальше. Ушла она, по правде говоря недалеко, сознание всё-таки решило покинуть её на некоторое время. Кот как обычно оказался рядом и вовремя подхватил девушку на руки, не позволив ей упасть на камни.

- Кот, как только она сможет идти, догоните нас, надеюсь, где находится дом графа, знаешь, - сказал я, отвязывая небольшую фляжку от пояса. В этой фляжке был мой любимый травяной чай, его незадолго до выхода из подземелья сделал Вилл. Чай должен помочь девушке быстрее восстановить потраченные силы. Вилл сейчас был с нами, старался не мешаться у меня под ногами, но и не отходил далеко, на тот случай если срочно мне понадобится. Одним словом, мой Вилл просто идеальный слуга, таких много не бывает.

Дальнейший путь до дома графа проблем не доставил, видимо, у Теорона лимит солдат был исчерпан. Когда мы добрались до места, второй наш отряд уже был там. Малыми силами они окружили огромный дом графа Катнара и ждали нас.

- Фер, что там, есть хоть какое-то подтверждение тому, что моя семья там?

- Да, какие тут могут быть подтверждения! - он отмахнулся от вопроса, - заперлись наглухо, даже двери изнутри мебелью завалили.

- Глупо, мы ведь можем и через окна войти, - ответил я, осматривая особняк графа. Дом Катнара был реально большой, построен в форме буквы «П» и имел много входов. За домом находился небольшой сад, где граф иногда уединялся, чтобы подумать в тишине. Сейчас этот сад был наводнён нашими воинами и через него муха не пролетит незамечено.

- Раньше мне его дом настолько большим не казался, - озвучил я пришедшую в голову мысль.

- Может им бомбу под дверь? - предложил Фернан, достав её из сумки.

- Нет, боюсь, только одной дверью её мощность не ограничится, а в доме люди. Амелия с дочкой сейчас где-то в доме, скорее всего на верхнем этаже. Внизу могут находиться слуги, мне не хочется, чтобы они пострадали, поэтому действовать будем иначе. Бомбы с огнём ещё остались?

- Остались, - Фернан убрал бомбу со своей силой и достал огненную. - У меня их всего две осталось, обе нужны?

- Одной думаю, будет вполне достаточно, её нужно забросить в окно верхнего этажа, - я показал, в какое именно окно нужно забросить. За этим окном находился кабинет графа, сейчас он точно был пуст, а это означает, что никто не пострадает, для нас важно устроенным пожаром панику создать.

- Кот, где тот твой лучший пращник? Пусть постарается в это окно забросить, - я ещё раз показал, в какое именно окно.

- Для него это вообще не проблема, а что потом?

- Как только бомба влетит в окно, мы пойдём на штурм. Дверь нам, разумеется, никто не откроет, да она нам и не нужна, через окна войдём. Всем сразу в дом не лезть, наши спины прикрывать тоже кто-то должен.

- Я даже знаю, кто им станет, - обиженно пробубнил Дарск.

- Ты как раз пойдёшь со мной, а Фернан и Чарес останутся прикрывать. И так, начали, нечего тянуть!

Пращник прицеливался по моему мнению слишком долго, раскручивал пращу с бомбой секунд двадцать, но в итоге попал в указанное окно, причём в его открытую форточку. Через секунду кабинет графа полыхнул огнём и начался пожар. Сразу после этого два десятка самых отчаянных воинов пошли на штурм особняка графа. Я был в их числе, несмотря на то, что Фернан, да и вообще все, были против моего участия в штурме.

Первый этаж оказался пуст от людей и от большей части мебели, ею элементарно двери забаррикадировали. Попав в дом через окна, разделились на две группы, и пошли наверх, теперь уже по лестницам расположенным справа и слева у стен большого зала. Я со своей группой пошёл по правой лестнице и практически сразу же попал под обстрел из арбалетов. Лишь каким-то чудом мне удалось избежать смертельной встречи с короткими стрелами, но пару свежих пустяковых ран я всё-таки заработал. Меня это основательно разозлило, двух солдат я спустил вниз по лестнице ещё до того, как они успели выбросить свои арбалеты и взяться за мечи. Ворвавшись в коридор второго этажа, моё быстрое продвижение затормозилось, причём с получением нового и довольно болезненного пореза на ноге.

Коридор мне перекрыли два воина, один из которых меня и ранил в ногу уколом шпаги. В нескольких шагах за их спинами ухмыляясь, стоял Сатор. Он был доволен таким событием как моё ранение, пусть даже и не такое серьёзное как хотелось бы.

- Познакомься - это Рей и Наро, они мастера меча. Сейчас эти ребята отправят тебя к праотцам. Жаль я этого не увижу, дел неотложных много, так что прощай Эрит! - Выкрикнул Катнар и ушёл.

Он направился на самый верхний этаж, видимо где-то там имелся ещё один выход из дома, разумеется, тайный.

Довольно широкий коридор второго этажа оказался тесен для боя один против двоих, и я стал отступать, пока достаточно успешно отражая атаки сразу двух мастеров меча. Эта слаженная пара мечников не позволяли мне нанести им хотя бы один ответный удар. Через несколько секунд я получил ещё пару болезненных порезов, после этого я не просто разозлился, а пришёл в ярость. Неожиданно мимо уха что-то просвистело и один из мастеров меча, кажется это был Рей, пошатнувшись, опустился на одно колено. Из его плеча словно бамбуковая поросль вырос стебель, с пёстрыми листиками перьев на вершине.

- Я сейчас! - раздался голос Лемара за спиной. Это он стрелял в него из арбалета подобранного на лестнице.

- Не нужно, я сам справлюсь, ты лучше проверь правое крыло этажа, - сказал я, не отводя взгляда от противников. Как только Лемар ушёл, я напал на них, не взирая на то, что они мастера меча со слов графа. Лезвия меча и топорика мелькали с такой скоростью, что уследить за ними не смог бы никто, даже самый лучший мастер меча, старик Шес. Они тоже не уследили. За каких-то несколько секунд я этих мастеров порубил на большие куски, причём сам не понял, как это у меня так получилось. Вот они стоят, а вот уже лежат, изрубленные в кровавое месиво.

Расправившись с ними, я словно бы с «катушек» слетел, все кто потом вставал передо мной, преграждая дорогу, мгновенно падали замертво. Кто были эти люди, решившие меня остановить, слуги или солдаты, для меня было абсолютно не важно, вставать у меня на пути, когда я в ярости - самоубийство.

Третий, верхний этаж особняка графа Катнара был затянут дымом, идущим из его кабинета. Дышать было трудно, дальше, чем на три шага вперёд ничего не было видно, зато были слышны панические крики слуг понявших, что начался пожар. Меня ничто из этого не остановило, пожар только начался, а это значит, что немного времени на поиск семьи у меня есть, поэтому я пошёл вперёд.

- Амелия, это я - Эрит! Я пришёл за вами! - крикнул я, в надежде услышать ответные голоса жены и дочки. Вместо их голосов услышал голос Сатора откуда-то с другого конца затянутого дымом длинного коридора.

- Ты напрасно пришёл сюда - Эрит Берсерк! Здесь нет ни твоей жены, ни дочери, они во дворце Теорона под хорошей охраной, - через несколько секунд я увидел его. Он держал в одной руке шпагу, в другой длинный кинжал и медленно шёл мне навстречу. - Ты пришёл ко мне, чтобы убить меня, но ты сам умрёшь здесь, возможно вместе со мной. Огонь вскоре не позволит никому из нас спуститься вниз. Выбор у нас невелик, задохнуться или умереть от меча. Что ты выберешь граф или может быть барон, или вообще простолюдин? Я много думал, но так и не пришёл к какому-то определённому выводу. Знаешь почему? Потому что ты не похож на знатного человека, ты даже на сына барона не похож, одним словом, - не барон ты. Я не был раньше лично знаком с сыном барона Волара, но все кто его когда-то знал, говорили мне что ты не он, ты лишь сильно похож на него, - Сатор подошёл ближе и приготовился к бою.

- Знаешь, а мне плевать на то, что ты думаешь обо мне. Я пришёл, чтобы забрать свое, и я это заберу, чего бы мне это не стоило! - я напал на него первым, но моя атака не увенчалась успехом. Старик Шес хорошо его когда-то обучил и граф с годами не растерял эти знания и умения. Отразив мою атаку, он ответил мне парой ударов и тоже, без какого либо положительно результата.

- Вижу, что последний ученик у старика Шеса оказался невероятно способный, - признал граф. - Но я не думаю, что за столь короткий срок он смог научить тебя всему тому, чему научил меня за несколько лет! - Сатор напал молниеносно, я даже не ожидал такой скорости от человека его возраста. Мне пришлось уйти в глухую оборону, так как ответить ему просто не получалось, он этого не позволял.

- Эй, Сатор! - с другой стороны задымлённого коридора раздался голос Фернана, а через мгновенье появился он сам. - А кто тебе сказал, что Эрит был последним учеником Шеса? Я тоже у него учился, к тому же я ещё и маг, причём некромант и сила моя велика! - Фернан поднял свой посох и со всей силы ударил им в пол. Волна тёмной силы словно цунами прошла по коридору, не оставив в нём ничего, кроме голых стен, оконных проёмов без рам, меня, Катнара и самого Фернана.

- Не получилось, да? - воскликнул Сатор, - Подаренный мне вами же амулет исправно оберегает меня от магии, так что зря стараешься Силирон! Хотя, может быть ты просто слабо ударил, вложи силы в удар побольше!

- Не надо Фер, не слушай его, в здании много наших воинов, у которых нет амулетов, они погибнут после этого, - пояснил я. - Это только наш с графом поединок, поэтому будь другом, оставь нас и займись чем-нибудь другим.

- Я не уйду, ведь он не собирается драться честно, это по глазам видно, - Фернан отказался уходить, решив, вмешаться в наш поединок, если я буду проигрывать.

- Фер, прошу, оставь нас! ФЕР!!! - повысил я голос, настаивая.

- Хорошо, но я буду рядом, если что, - нехотя согласился он и скрылся в дыму.

- Хочешь спросить о чём-то? - догадался Катнар.

- Да, хочу, - Сатор снова внезапно атаковал, не дав мне задать вопрос. Я отбил его подлый удар, после чего он отступил. - До сих пор не могу понять, чем я вам не угодил, что я сделал не так, где ошибся?

- Честно? Нигде! Ты осторожен как северный волк, продумываешь каждый свой шаг. Но ты глупец, если так и не понял, что произошло, ведь это же очевидно. Ты стал угрозой только тем, что ты есть. Простолюдины только о тебе и говорят, они хотят тебя видеть на троне, а не этого влюбленного идиота Теорона.

- Милора к этому делу тоже руку приложила, она же ведь маг разума, для неё переубедить кого-то ничего не стоит?

- Наша королева тоже не в восторге от твоего влияния на чернь, но ты забыл об амулете. Он оберегает от её магии, так что не думай, что она затуманила нам сознание! Я захотел избавиться от тебя ещё до того, как она появилась, но оттягивал это дело, ведь с помощью тебя хорошо получалось решать проблемы. Награда тебя титулом всё испортила, ведь графа стало не так-то просто убить! - выкрикнул Сатор и снова атаковал, вот только в этот раз не удачно. Заблокировав его удар, я нанёс ответный, и правый рукав графа окрасился красным.

- Старею видимо, - оправдался он, увидев собственную кровь. - Царапина, так что не особо радуйся.

- Ладно, пусть так, я вам стал мешать править королевством, но причём тут моя семья? Зачем вы их удерживаете?

- Амелию никто силой не удерживает, она перешла на нашу сторону добровольно. Девчонка верит всему, что ей скажут, тем более, если это скажет мать, дядя или король с королевой. До того пока она не стала твоей женой, племянница не была такой доверчивой дурой, видимо общение с тобой на неё как-то повлияло. Верит всему, что ей скажут, - Сатор снова атаковал и снова неудачно. На этот раз его правая штанина окрасилась красным. Новая рана оказалась уже далеко не царапиной, граф стал припадать на раненую ногу. Понимая, что с таким ранением уже проиграл, Сатор решился на отчаянный шаг, бросил в меня свой кинжал и тут же попытался дотянуться шпагой. Бросок кинжала был хорош, я не смог отбить его до конца, он ударил мне в плечо по касательной, оставив после себя длинный порез. Обманный удар графа было не просто отразить, но у меня получилось, мало того, я даже смог выбить шпагу из его руки.

- Очень не плохо, вижу, что Шес приложил к твоему обучению максимум стараний, даже этот удар мне не помог. Что же ты? Вот он я! Убей, ты же за этим сюда пришёл! - граф раскинул руки в стороны, предлагая мне ударить ему в сердце.

- Я не убиваю безоружных, я же всё-таки не волк, чтобы добить раненую жертву. Возьми свою шпагу, - я наклонился, чтобы поднять с пола его оружие. В этот момент граф неожиданно сделал быстрый шаг в мою сторону. Даже не думая, зачем он это сделал, я ударил мечом и это было правильным решением. У Сатора в рукаве был спрятан нож, которым он и решил воспользоваться. Я оказался быстрее, да и меч всё-таки гораздо длиннее ножа. В итоге Сатор сам себя насадил на мой меч, так и не успев дотянуться ножом до моей шеи.

- И всё-таки я действительно стал слишком стар, ты победил Берсерк - проговорил Сатор и упал, закрывая рану в области сердца.

- Не стар, просто стал слишком самонадеян, броню под одеждой носить перестал, а ведь раньше носил постоянно, даже готов был спать в ней, - сказал я и выбросил в окно его шпагу.

- Хороший удар, - от неожиданно прозвучавшего голоса Фернана за спиной я даже присел и чуть не бросил в него свой топорик.

- Тебе что никто не говорил, что подкрадываться со спины опасно для здоровья?

- Э, кажется, нет, никто ничего такого не говорил, а что?

- Тогда запомни, подкрадываться можно только к врагу, чтобы убить, к друзьям подкрадываться нельзя, могут подумать, что враг подкрадывается!

- Там у Лемара проблема, парень не знает, что ему делать, - он сменил тему разговора, - а вот амулет я, пожалуй, заберу, вещь дорогая, попадёт ещё не в те руки. - Фернан склонился над телом графа и снял с его шеи цепочку с антимагическим амулетом.

- Что за проблема?

- Идём, сам увидишь, - он предложил идти за ним.

Лемар находился в конце правого крыла здания на этом же этаже, стоял около открытой настежь двери. У него был вид человека, которого приговорили к смертной казни, за совершённое им страшное преступление.

- Что? - спросил я шёпотом, подойдя к нему вплотную.

- Там, - он кивнул в сторону двери, - я не специально. Только дверь открыл, а он как выпрыгнет. У меня рука дрогнула, болт сорвался с места, и, - он виновато опустил голову.

Не понимая, о чём он говорит, решил, взглянуть на проблему своими глазами. Войдя в комнату, увидел лежавшего на полу сына графа, из его груди торчал арбалетный болт. Возле него опустившись на колени, стояла жена Сатора и потухшим взглядом смотрела на бездыханное тело сына.

- Мне жаль что так получилось, - проявил я сожаление по поводу смерти её сына. О смерти её мужа, только от моей руки, говорить пока не стал.

- Тебе жаль!? Тебе? Ты убил моего мужа (как оказалось, она уже знала об этом) и моего сына. Тебе, решившему убить короля, чтобы занять его трон? - зашипела она как змея.

- Я никого не собирался убивать, наоборот, это Сатор с Теороном решили, убить меня.

Напомнил я о том, с чего всё началось, но мои слова, не дошли до её замутнённого горем сознания.

- Ты подлый убийца! Ты не достоин жизни! - выкрикнула она и резко подняла руку с зажатым в кулаке маленьким флакончиком. Больше она ничего не успела сделать, магический удар Фернана превратил женщину и тело её сына в пепел за считанные секунды.

- Это я, пожалуй, возьму себе, а то как бы чего не случилось, - он успел подставить ладонь и поймать выпавший из её руки флакончик.

- Содержимого этого флакончика хватит, чтобы убить всех в этом здании. Достаточно вдохнуть всего лишь пылинку этого порошка и ты труп, даже не успеешь осознать, что уже умер, - пояснил Фер и убрал флакончик в свою сумку. - Извиняться не собираюсь, - он показал на кучу пепла, - графиня собиралась убить и нас, и себя. Противоядия от этого яда нет, а если бы и было, мы не успели бы его принять.

- А я и не жду извинений ни от тебя, ни от Лемара. Это стечение обстоятельств, но мне всё-таки жаль, что они погибли, они не были такими подлыми как Сатор. Фернан окажи услугу, сделай с телом графа также, - я показал на пепел, - не хочу слугам приказывать хоронить хозяина.

- Ваше сиятельство, дом под нашим полным контролем! - в дверном проёме появился Чарес.

- И этот тут. Я же сказал нас прикрывать, оставаясь снаружи, чего вы все сюда полезли?

- Так ведь это, что там делать-то, снаружи тихо как в зимнем лесу, - оправдался Чарес и, пятясь, вышел из комнаты.

- Приказы нужно выполнять, сказано было, быть снаружи, значит, там должны быть! - прикрикнул я на него. - Идёмте, нам в этом доме больше нечего делать, Амелии и Виктории здесь нет, они во дворце.

Как только мы вышли из дома графа, ко мне подбежал запыхавшийся после быстрого бега воин.

- Ваше сиятельство, солдаты! Приближаются к южным воротам, точнее к тому, что от них осталось.

- Сколько?

- Не меньше тысячи.

- Откуда такой резерв, гарнизон же сейчас должен быть пуст?

- Это те самые солдаты, что были отправлены в Волар, видимо их вернули с половины пути.

- Что будем делать? - спросил Фернан с присущей ему невозмутимостью.

- Отступать нужно, мы это сражение сейчас выиграть не сможем, нас слишком мало, даже с учётом магов.

Со всем своим не многочисленным войском, я направился к западным воротам, чтобы оттуда быстро добраться до леса, до него от этих ворот было ближе всего. В лесу нам даже две тысячи солдат будут не страшны, разделимся на несколько отрядов и разбредёмся в разные стороны, пусть потом попробуют нас найти. После можно будет вернуться обратно в Волар, собрать ополчение и уже с новыми силами, снова прийти в столицу. Жена и дочь пока ещё находятся во дворце, мне их нужно вернуть или хотя бы поговорить с Амелией о том, как нам жить дальше. В то что она меня предала, верить не хотелось, нужно убедиться в этом лично.

Когда мы наконец-то добрались до западных ворот, нас там ожидал неприятный сюрприз из почти полутора сотен арбалетчиков. Если бы наша разведка, которой занялся Кот, не обнаружила эту засаду в лесу возле города как раз напротив западных ворот, нас бы там всех положили.

- Что с северным направлением?

- У северных ворот сейчас вся городская стража собралась, ведь оттуда до дворца рукой дотянуться можно, - пояснил Кот.

- Нам теперь что, обратно к восточным воротам топать? - раздражённо спросил Дарск.

- Уже не успеем, солдаты вошли в город, и перекрывают все улицы в том направлении, - напомнил ему Кот о солдатах.

- Обложили, сволочи! - я сжал кулаки, понимая, что нас всё-таки загнали в угол. - Ладно, пусть попробуют взять. Дарск!

- Я здесь ваше сиятельство!

- Сколько у нас арбалетов?

- Штук тридцать наберётся, только болтов к ним мало, не больше, чем по десять на каждый.

- Стрелять придётся точнее, желательно в упор. Два квартала сможем забаррикадировать?

- Думаю, да, даже три сможем, в этой части города кварталы небольшие и улицы тут узкие, перекрыть просто.

- Ну, что, постараемся продать свои жизни как можно дороже? - сказал я, осматривая приунывших воинов.

- Продать всегда успеем, надо постараться выжить, - Фернан заглянул в свою сумку и вынул оттуда флакончик, отобранный у графини Катнар.

- Осторожней с этим, сам же предупреждал, - напомнил я.

- Это оружие последнего удара, беречь буду, а вот это можно применить, - спрятав обратно в сумку флакончик, достал из неё две оставшиеся у него бомбы, заряженные собственной силой.

- Что ж это обнадёживает. Начинайте перекрывать улицы, стаскивайте на баррикады всё, что только сможете, чем выше получится, тем лучше. И перед баррикадой не забудьте набросать чего-нибудь, чтобы солдаты к ней быстро подойти не могли. За дело, чего встали! - закричал я, видя, как воины застыли, слушая меня.

Всего за каких-то несколько минут, общими усилиями мы перекрыли баррикадами пять улиц, могли бы и больше, но их в этом районе больше просто не оказалось. Квартал кожевников был совсем небольшой, с узкими, короткими улицами и двухэтажными домами. Как правило, нижний этаж был отведён либо под торговую лавку, либо под мастерскую, а верхний этаж был жилым. Пока мы заваливали улицы всем, что под руку подвернулось, хозяева домов в скором порядке закрывали ставнями окна и подпирали двери изнутри чем-то тяжёлым, чтобы в дом попасть было не просто.

- Струсили хвалёные Каболарцы, а ведь мне говорили, что здесь живут самые смелые люди во всём королевстве, - громко сказал Дарск, в ответ на громко закрытый оконный ставень поблизости.

- Забудь Дарск, это не их война. Скажи спасибо, что они против нас не выступили, а то бы нам быстро пришёл конец, - ответил я ему, осматривая дома вокруг. Открытых окон не осталось, как впрочем, и дверей, до этого момента распахнутых настежь.

- Лемар! Как там солдаты? - крикнул я своему помощнику, наблюдавшему за солдатами.

- На подходе ваше сиятельство!

- Они ползком что ли сюда добираются?

- Нет, они просто что-то тянут за собой, большое что-то.

Новость меня заинтересовала, и я решил, сам взглянуть на то, что сюда тащат солдаты. - Не иначе как гадость какую-то, - подумал я, взбираясь на баррикаду. Предчувствия меня и на этот раз не обманули, солдаты притащили камнемёт, только в полуразобранном виде.

- Дело дрянь, против этого мы долго не продержимся, нас элементарно похоронят под обломками домов, - сказал я, представив, что от этого квартала останется, после обстрела огромными булыжниками.

- В подземелье нужно уходить, - предложил Чарес, тоже прекрасно знающий, что будет после града из камней размером с бычью голову.

- Здесь нет ни одного входа в водосток, район-то бедный, - пояснил Кот и посмотрел куда-то мне за спину. Взгляд у него был настороженный, к тому же ещё и Мари решила подойти ко мне ближе.

Обернувшись, я увидел, как из домов выходят люди с оружием в руках. Вооружены они были, чем попало, кто мечом, кто топором, а кто и просто крепкой палкой. Заполнив собой улицу, они остановились приблизительно в ста шагах напротив нас. Из этой разношёрстной толпы вперёд вышел крепкого телосложения мужик.

- Кто из вас граф Волар?

- Это я! - я тоже вышел вперёд, - чего ты хочешь от меня.

- Мы хотим к вам присоединиться, ведь если погибнете вы, погибнем и мы, а также наши семьи. Королю плевать на народ, жизнь простолюдина для него ничего не стоит. Я знаю, что граф Волар не такой, как король Теорон, он готов драться за каждого, не взирая на его сословие, поэтому мы готовы идти за тобой до конца. Всё что мы имеем, находится за нашими спинами, там наши старики, жёны и дети. Там наши дома, которые солдаты короля собираются разрушить!

- Неплохой лидер у местного ополчения нашёлся, достойно сказал, - подумал я, а вслух сказал.

- Я принимаю вас и готов драться стоя плечом к плечу с вами. Я буду драться за вас до тех пор, пока мои руки смогут удержать оружие, а сердце будет биться! - ответил я громко, чтобы меня все услышали.

- Хорошая речь, ваше сиятельство, - прошептал Фернан, стоя у меня за спиной.

- Я же должен был что-то сказать этим людям, не молча же кивнуть.

- Ополчение это конечно хорошо, только этого всё равно мало, лишь отсрочим приход смерти, - со вздохом сказал Фер и отошёл в сторону, уступая место Мари. Девушка на всякий случай решила, подойти ко мне ещё ближе, ведь среди ополченцев мог оказаться сторонник Теорона. Опасения не подтвердились, потому что никто из городского ополчения ко мне вообще не подошёл, они все сразу полезли на баррикады.

- Дарск, арбалетчиков на крыши, не дайте солдатам собрать камнемёт! Всем магам занять позиции для совместного удара! Без команды даже в носу не ковырять, ждём начала атаки! - прокричал я. Солдаты должны были прощупать нашу оборону, прежде чем пустить в дело камнемёт. Дома разрушать им тоже не очень-то не хотелось, ведь здесь жили их родственники и друзья.

Глава 14

Пока одна часть солдат короля, собирала в рабочее состояние камнемёт, вторая прощупывала нашу оборону. Обороняться у нас получалось вполне достойно, первую атаку мы успешно отбили, солдаты короля понесли ощутимые потери, как убитыми, так и ранеными. Несколько солдат нам вообще удалось захватить в плен, точнее они сами сдались, чтобы их не добили. Наши потери после отхода солдат от баррикады были не значительными, погиб один ополченец и ещё несколько воинов получили ранения.

- Ваше сиятельство, они камнемёт почти собрали, скоро начнут стрелять, - доложил воин, присланный ко мне Дарском.

- Не смогли, значит, всё-таки наши арбалетчики им помешать, спасибо хоть задержали почти на час. Чарес, предупреди всех, что скоро нам на головы будут падать камни, пусть рты не раскрывают и уходят в сторону вовремя. Лемар! Пусть маги огня готовятся к вылазке, попробуем поджечь эту их камнебросалку. Ещё Дарску передай, чтобы арбалетчики магов прикрыли, иначе они просто не успеют добежать на расстояние удара. Кот, что сейчас по другую сторону ворот, засада ещё не разбежалась?

- Пока нет ваше сиятельство, сидят в кустах и ждут, когда мы выйдем из города.

- Как бы нам их оттуда куда-нибудь отправить? - задал я вопрос сам себе вслух.

- Не знаю ваше сиятельство, - ответил Кот, думая, что я у него спрашиваю.

Пока я стоял думая о солдатах, затаившихся в лесу, солдаты в городе предприняли ещё одну попытку проломить нашу оборону. Они смогли достаточно близко подойти к баррикаде, прикрываясь большими ростовыми щитами. Атаку мы снова отбили, вот только потратили на это практически все оставшиеся у нас арбалетные болты. Пользы от этого отражения атаки был пшик, солдаты отступили практически без потерь.

- Всё, нечем больше стрелять, - сообщил мне Дарск.

- Теперь вся надежда на магов, может они что-то смогут сделать, - сказал я и к нам прилетел первый камень. Солдаты всё-таки собрали камнемёт и сделали первый, пока пристрелочный выстрел. Камень улетел слишком далеко, баррикада осталась цела, но все понимали, что это не надолго. Наши маги в ответ нанесли магический удар, но его остановил выставленный в ответ магами короля магический щит.

- Ноль-ноль, - подумал я и выглянул из-за укрытия. Хотел посмотреть на позицию камнемёта и придумать, как от него избавиться, но то что там увидел, привело меня в замешательство. Солдаты короля дрались между собой, позабыв и о нас, и о своём дальнобойном орудии.

- Лемар, - я повернулся к нему, тоже сейчас смотревшему на происходящее, - что происходит?

- Понятия не имею, может они с ума сошли, - предположил он и встал в полный рост, чтобы лучше видеть. - Я вижу флаги барона Матарока! - воскликнул он, показывая в тыл сражающихся между собой солдат короля.

Я тоже встал в полный рост и тоже увидел знакомый мне бело-зелёный флаг с гербом Матарока по центру. Именно его солдаты сейчас дрались с солдатами, загнавшими нас в угол. Форма у солдат была очень схожа по цветам, поэтому понять, где и кто, было сложно.

- Если Матарок выступил против короля, получается, что он за нас, а это значит, что мы ему должны помочь, - пришёл я к выводу и повёл своих воинов в бой.

Небольшая площадь, где солдаты установили камнемёт, через считанные минуты превратилась в филиал ада. В крови было всё, брусчатка, стены и окна домов, и разумеется люди, как мёртвые, так и живые. Получилось так, что теперь уже мы напали с тыла на солдат короля, тем самым не только нанеся им значительный урон, но и сломив их моральный дух. Маги, как с нашей стороны, так и со стороны противника, о магии просто забыли, дрались как все, с обычным оружием в руках. Справа в нескольких метрах от меня в толпе мелькал начищенный до блеска посох Фернана, с левой стороны доносилась ругань Лемара. Дарск и Чарес вместе со мной пытались порубить дорогу вперёд, чтобы быстрее объединиться с войском Матарока. Сам старый барон Логран Матарок тоже был здесь, только непосредственно в бою сейчас не участвовал, он находился в седле своего вороного коня и наблюдал за сражением.

Не знаю, сколько длился этот бой по времени, но мои руки к концу уже с трудом держали оружие. Скользкие от крови рукояти меча и топорика всё время норовили выскользнуть из моих рук. Ноги дрожали от усталости, а в глазах стоял кровавый туман. Я остановился лишь тогда, когда передо мной больше никого не было, причём даже воинов Матарока, зато был он сам, восседающий в седле словно в кресле.

- Я рад что ты жив Эрит Волар, извини, что немного опоздал к этому празднику смерти. Надеюсь, ты сейчас уже вполне нормально соображаешь и не набросишься на меня, если покину седло, - проговорил он.

Поняв, что на сегодня моя смерть отменяется, я опустился на колени и выпустил из рук оружие. Через секунду несколько крепких рук подняли меня с колен. Я посмотрел сначала направо, чтобы увидеть того, кто мне помог подняться. Справа от меня находился Фернан, он также как и я был залит кровью с головы до ног. Посмотрев налево, увидел Кота, на удивление довольно чистого от крови, но почему-то оборванного, словно его собаки рвали.

- Здравствуй Логран, не ожидал тебя тут увидеть, особенно не ожидал что встанешь на мою сторону, - ко мне наконец-то вернулся голос.

- Сложив все за и против, я решил, что присоединиться к тебе будет правильнее, - ответил он и пригладил усы.

- А также выгоднее, - добавил я, зная, насколько барон хитёр и расчётлив.

- Разумеется, и выгоднее тоже, куда же без этого, - он улыбнулся и положил руку мне на плечо. - Не ранен?

- Не знаю, но болит у меня всё, даже ремень, - пошутил я.

Потом мы ещё о чём-то говорили, о чём-то не помню, а потом я просто вырубился. Очнулся уже на кровати, кем-то отмытый от крови, переодетый и укутанный в толстое одеяло. В комнате было темно, нескольких метрах от меня горел камин, пахло свежим хлебом и вином. Напротив камина в глубоком кресле сидел Логран с кубком вина в руке и смотрел на огонь.

- Где это мы?

- А, проснулся! Мы в доме моего старого друга, барона Тонга, земель у него нет, но дом у него просто замечательный. Отсюда приблизительно час пути до Каболара, я решил, что тебе нужен отдых и привёз сюда. Не беспокойся, все твои друзья живы, они в городе сейчас, за порядком следят, ведь ни стражников, ни солдат там нет, разбежались кто куда.

- Хочешь сказать, что город под нашим полным контролем?

- Не совсем, северная часть Каболара пока ещё под контролем Теорона. Остатки его войска собрались возле дворца, и охраняют подходы к нему. Их не так уж и много осталось, но вскоре к ним подойдёт подкрепление. Оставшиеся верными королю бароны, выслали своих солдат ему на помощь. По моим подсчётам они прибудут завтра к полудню, так что нам нужно к этому времени успеть захватить дворец.

- Логран, ответь, почему ты пришёл?

- Я же уже говорил, ты что не помнишь?

- Я не об этом, а о том, почему пришёл сам, ведь у тебя есть сын.

- Мой сын Тарон не воин, он торговец, прислать его было бы ошибкой, поэтому пришлось ехать самому. Решив тебя поддержать, я рискнул всем, что у меня есть, поэтому делай, что хочешь, а дворец завтра к полудню возьми! - барон встал с кресла и, подойдя к камину, подбросил в огонь пару поленьев. - Люблю когда тепло.

- Взятие дворца зависит от того, сколько сейчас у Теорона осталось солдат и магов. Чтобы идти на штурм, нам нужен как минимум двойной перевес в силе.

- Под твоим флагом сейчас около шести сотен воинов и три сотни ополченцев. У Теорона что-то около пятисот солдат и сотня гвардейцев, сколько магов не известно. К полудню ему на помощь должны подойти ещё приблизительно около пяти сотен воинов. Ополченцев у нашего короля нет, добровольно никто не идёт, а силой набрать нет возможности.

- Да, тяжко нам придётся, - я встал с кровати и перебрался в пустое кресло, стоявшее справа от кресла в котором сидел Матарок.

- Я не хочу убивать Теорона, чувствую, что он не причастен к травле меня. Думаю, что разум ему затуманили. Он считал меня другом и не мог просто так взять и объявить на меня охоту. Прежде он приехал бы ко мне, чтобы прямо сказать, в чём я не прав.

- Может, и затуманили, а может, его уже просто в живых нет, - ошарашил меня Логран. - Короля давно уже никто не видел, его посыльные лишь указы оглашали. Ко мне тоже один такой горлопан приезжал, указ привёз. Мне сообщили о том, что теперь должен три четверти дохода отдавать в казну. Солдат на войну должен выделять не две сотни как раньше, а пятьсот и при этом ещё обоз с продовольствием выслать. Обоз не для моих воинов, как ты мог подумать, а для солдат короля. Раньше каждый барон сам своих воинов всем необходимым обеспечивал. Мог, конечно, и поделиться продовольствием с тем, у кого был недостаток, но добровольно, король приказать не мог, лишь попросить.

- С чего вдруг такие запросы, у Теорона деньги что ли закончились?

- Думаю, да, пока он любовался молодой женой, казну растаскивали в разные стороны. Ходили слухи, что всё золото утекло в Тэрнию, но я в это не верю, хотя с другой стороны, в наше время и это тоже может случиться.

- Интересно который сейчас час? - спросил я, взглянув в окно, за ним была ночь.

- Приблизительно два часа до рассвета осталось, нам скоро выходить. Завтракать будешь, я приказал, чтобы нам завтрак сюда принесли?

- Конечно, буду, я сейчас голоден как волк.

Мы отправились в город за час до рассвета, я не хотел терять драгоценное время. Охраны с нами было не много, десять воинов Матарока и десять моих, под командованием Тарнака и Вилл, куда же я без него. Тарнак взял в отряд несколько новых воинов, взамен погибшим и сейчас сильно нервничал, думая, что среди новичков может оказаться враг.

- Дымом пахнет, - сказал я, когда мы въехали в восточные ворота.

- Солдаты, скорее всего, несколько домов подожгли, чтобы нам навредить, - предположил Тарнак и подъехал ближе ко мне, чтобы в случае нападения, закрыть меня собой.

- Перестань, ещё немного и ты позади меня в седло влезешь!

- Нужно будет - влезу, - ответил он серьёзно.

- Мне нужен Кот, отправь кого-нибудь, пусть его найдут.

От нашего проныры я хотел узнать о семье, во дворце они сейчас или уже нет.

Чем ближе мы подъезжали к северной части города, тем сильнее пахло дымом, несмотря на то, что зарево от пожара виднелось где-то далеко за городом. Вскоре нам пришлось покинуть сёдла, так как дальше проехать верхом стало затруднительно, улицы были завалены всяким хламом, начиная от старых досок и заканчивая каретами без колёс.

- Доброе утро ваше сиятельство, - ко мне подошёл Чарес. Его голова и левая рука, на которой отсутствовал кисть, были перевязаны, но это ему не мешало гонять ополченцев, пытаясь сделать из них солдат за один день.

- Тебе что её ещё укоротили? - я показал на руку.

- Нет, это я щитом натёр, без пальцев его не удобно держать.

- Что там горит?

- Лес, ваше сиятельство, они его подожгли, чтобы мы не смогли подойти к дворцу с той стороны. С противоположной стороны подойти невозможно, там глубокий овраг с практически отвесной стеной.

- А с чего вдруг мы к нему должны со сторон подходить?

- Так ведь если напрямую пойдём, в баррикады упрёмся, солдаты улицы перекрыли.

- Что ж, вполне разумное решение для обороняющихся. Обойти мы эти баррикады, разумеется, не сможем, а пойдём в лоб, потерь будет много. Потеряем половину воинов, о захвате дворца можно будет сразу забыть.

- Доброе утро ваше сиятельство! - ко мне подошёл Кот и поклонился.

- Доброе, пока ещё, - ответил я, даже не взглянув на него. Я смотрел вперёд, на баррикаду. Всякого барахла солдаты туда натаскали много, даже просто перебраться через этот завал будет проблематично, а под обстрелом вообще самоубийство. - Да, много воинов можем потерять, если в лоб ударим, - констатировал я. - Кот, ну, а что ты мне можешь сказать, что смог узнать?

- Госпожа Амелия и ваша дочь Виктория точно находятся во дворце. Дворец укреплён не хуже крепости, двери первого этажа забиты, а окна заколочены толстыми досками. Окна второго этажа превратили в бойницы, за ними стоят лучники.

- У Теорона арбалетчики закончились?

- Нет, не закончились, из лука стрелять, получается гораздо быстрее, чем из арбалета.

- Через водосток подойти сможем?

- Нет, он обрушен, на расчистку завала потребуется несколько дней, но у меня есть идея, как обойти баррикады.

- Только не говори что по верху, перепрыгивая с крыши на крышу.

- Именно так ваше сиятельство, я лично убедился, что это сделать вполне возможно. За баррикадой находится около сорока солдат, если зайти к ним с тыла всего десятком и в это же время ударить в лоб, они не продержаться и пары минут.

- А если к ним в тыл магов отправить?

- Если магов думаю, что в лоб вообще бить не придётся.

- Чарес! - подозвал я своего бывшего наставника и проводника в этот мир. - Сколько у нас магов?

- Двадцать три ваше сиятельство, шестеро из них ранены.

- Раненые для этого дела не подойдут, старые тоже, я говорю о нашем лекаре, он кстати, жив?

- Жив, только находится в полуобморочном состоянии, раненых много, у него сил не хватает, чтобы всех быстро вылечить.

- Кот, все маги, которые в состоянии бегать по крышам, в твоём полном распоряжении. Поторопитесь, времени у нас только до полудня, потом к Теорону помощь подойдёт. Бегом! Чего встал! - прикрикнул я, после чего Кот словно испарился. - Теперь ждём, как только маги ударят по солдатам за баррикадой, идём вперёд. Дарск твой отряд идёт первым, вы должны обеспечить нам быстрый проход через этот завал. Коней оставляем здесь, там они нам не понадобятся.

- Без коня я туда своими старыми ногами не скоро доковыляю, - сказал Матарок не желая покидать удобное седло.

- Если у твоего вороного отрастут крылья, и он перелетит через баррикаду, можешь остаться в седле. Ну, а если крылья не отрастут, тогда придётся подождать, когда для вашей милости завал разберут.

- Да, как-то я уже и забыл об этом препятствии, видимо придётся всё-таки мне ножками поработать, - признал Матарок, взглянув на баррикаду.

Удара магов пришлось ждать не меньше получаса, я к этому времени все губы искусал, нервничая. Как только за баррикадой полыхнуло пламя, мы всей толпой побежали вперёд. Отряд Дарска быстро справился с поставленной задачей, выложив через завал настил из досок, дверей и пары крыш от карет. Подняться на баррикаду по этому настилу было просто, а вот спуститься оказалось невозможно в ближайшие несколько минут. Улица была перекрыта огнём и пока он, не потерял силу, идти вперёд было самоубийством.

Через некоторое время, когда огонь стал не опасен, мы продвинулись вперёд, но вскоре снова остановились, всего в нескольких сотнях метров от дворца. Дорогу нам преградила ещё одна линия обороны дворца и без больших потерь пройти её было невозможно. Мало того что солдаты вкопали в землю заточенные брёвна под наклоном в нашу сторону, так они ещё широкий и глубокий ров чуть ли не по всему периметру успели выкопать. Позади этих укреплений прикрываясь щитами, стояло несколько десятков арбалетчиков, о которых мне почему-то никто ничего не сказал. Спрашивается, куда смотрел наш проворный разведчик Кот? Скорее всего, сюда он близко подобраться не смог, а глядя с крыш, сразу и не поймёшь, обычные солдаты или арбалетчики тут притаились.

- Ваше сиятельство все ждут вашего приказа штурмовать дворец, - ко мне подошли Дарск, Чарес, Лемар и Фернан, он по крышам не бегал, у него сила магии не та, для удара сверху не подходящая.

- Нет, напролом не пойдём, у меня есть другой способ заставить Теорона сдаться. Лемар, Чарес, тащите сюда камнемёт, надеюсь, он уцелел, и ремонтировать его не придётся. Когда на голову Теорона начнут падать камни, а стены дворца получат первые дыры, он сам к нам выйдет.

- Не выйдет, он человек гордый и не трусливый, сдаваться откажется, - сказал Матарок.

- Тогда я сам к нему схожу, мне с ним поговорить надо.

- Тебя пристрелят ещё на подходе к рву.

- Надеюсь, до этого не дойдёт, не дурак же он, чтобы отдать такой приказ. Если меня убьют, мои воины потом дворец с землёй сравняют, никого не пощадят.

- Я с тобой пойду, - заявил Логран и встал ближе, словно я прямо сейчас собрался идти.

- Нет, я пойду один. Так Теорон будет просто обязан ко мне выйти, показать, что он не трус.

Камнемёт доставили на передовую только через час, в собранном виде он оказался слишком громоздким для быстрого перемещения по узким улицам.

- Заряжайте! Стрелять по готовности! - отдал я приказ и стал ждать выстрела. Через несколько минут противовес гулко ударил о землю и первый камень улетел в сторону дворца. - Недолёт, выше взять!

Второй выстрел также оказался не точным, камень снёс шпиль на одной из башен дворца. - Чуть ниже!

Через очередные несколько минут, противовес снова ударил о землю, только не гулко как до этого, а с треском. Каменный снаряд, получив недостаточное ускорение, пролетел чуть больше ста метров и упал точно в ров.

- Вы там окосели что ли!?

- Камнемёт сломался ваше сиятельство, стопор не выдержал, - доложил Чарес взявший на себя ответственность за стрельбу.

- Сколько нужно времени, чтобы заменить?

- Думаю, за полчаса управимся.

- Хорошо, принимайтесь за работу и постарайтесь сделать быстрее, время поджимает.

Пока воины меняли сломанный стопор, я ходил туда-сюда, периодически посматривая в сторону дворца. Ждал, что Теорон выйдет ко мне для разговора до того, как мы начнём разносить его красивый дворец на мелкие камешки. Увы, ни сам Теорон, ни кто-то другой на переговоры со мной выходить не спешили.

- Долго вы ещё там копошиться будете? - закричал я на команду камнемёта.

- Пять минут ваше сиятельство, почти готово!

- Как только закончите, сразу стреляйте!

Противовес ударил раньше обещанных мне пяти минут, камень вжикнул и отправился в полёт. На этот раз выстрел был точен, каменный снаряд вынес одну из дверей дворца вместе с косяком.

- Чуть правее, выше не брать, стрелять по готовности! - продолжил я корректировку обстрела дворца. - Только бы Амелия с Викторией под раздачу не попали, - подумал я и увидел, как из только что образовавшегося пролома кто-то вышел.

- Это король! Теорон это! - загомонили воины, узнав в этом человеке своего короля. Свергать его с престола, я не планировал, об этом знали все мои воины, но и находиться дальше в его подчинении не собирался. Как только получу свою семью, будет провозглашено новое государство «Волар». Изначально я этого никогда не хотел, но сейчас меня просто вынуждали это сделать. Теорон по-прежнему останется королём Дакрана, только уже с уменьшенной территорией.

- Логран, как показать, что я иду к нему на переговоры, а то я не знаю, мне как-то не приходилось ещё вступать в переговоры с врагом.

- Флагом нужно помахать, не обязательно своим, любой подойдёт.

- Лемар, флаг мне, бегом!

Лемар выхватил у первого попавшегося знаменосца флаг, подошёл ко мне и прежде чем отдать, сказал.

- Ваше сиятельство, не ходите туда, чую, ловушка это.

- Волков бояться, в лес не ходить. Нужно идти, я не хочу больше людей терять.

Взяв флаг, я помахал им из стороны в сторону несколько раз, после чего пошёл к дворцу. Теорон был один, стоял метрах в пятидесяти от дворца и ждал меня. Чтобы до него дойти, пришлось заставить арбалетчиков перебросить мост через ров.

Перейдя на другую сторону, отдал флаг солдату, чтобы не мешал потом разговаривать. Потом полностью разоружился, причём сделал это так, чтобы Теорон видел. В ответ на это, он тоже отстегнул от пояса ножны со шпагой и отбросил её в сторону, чуть позже туда же полетел кинжал и небольшой стилет.

- Здравствуй Теорон, рад тебя видеть! Без шуток и издевательства, я действительно рад что ты жив, - сказал я, подойдя к нему на расстояние нескольких шагов. Ближе подходить не рискнул, сразу несколько его лучников держали меня под прицелом.

- Да, неужели! Если ты рад меня видеть живым, зачем же тогда пытался убить?

- А я что на тебя нападал когда-то? Что-то я не припомню такого.

- Нет, не нападал, ты всего лишь отравил вино в моём кубке.

- Ты это сам видел или тебе кто-то об этом сказал? - спросил я, но в ответ ничего не услышал. - Ну, что же ты молчишь Теорон? Я по глазам вижу, что тебе об этом кто-то сказал и даже догадываюсь кто. У меня есть только два варианта; Катнар и Милора. Я угадал, это был кто-то из них?

- Да, это был Сатор, именно он выбил кубок с отравленным вином из моих рук.

- А оно действительно было отравлено? Может быть, выпив его, умер кто-то, хоть бы какая-нибудь мышь? Что, неужели никто? Вы вино вообще проверяли на наличие в нём яда?

- Нет, - ответил Теорон и задумался. Вино видимо действительно никто не проверил, о наличии в нем яда он узнал только со слов графа Катнара. - Но, этого делать было совсем не обязательно, Милора подтвердила, что Сатор не врал.

- Хорошо, пусть так, но тогда скажи мне, за каким демоном мне тебя убивать? Что мне это даст?

- Как это что? - удивился он, - а власть! Ты собирался занять моё место на троне! У меня пока нет прямого наследника и родственников тоже нет. Если я умру, трон будут делить те, кто имеет самый высокий титул, а его имеете только ты и Сатор. Графу Катнару этого не надо, а это значит, что остаёшься только ты.

- О том нужен был трон Катнару или нет, я не знаю, и узнать уже не смогу, он мёртв. К тому же он ведь мог тебе и соврать, не дурак же он, чтобы в этом признаться. Знаешь Теорон, я всегда думал, что ты умный человек, сейчас в этом уже не уверен. Скажи, ты этот амулет снимал когда-нибудь? - я показал на антимагический амулет. Теорон потрогал его, словно бы убеждаясь, что он ещё на его груди.

- Нет, только когда мылся, но он всегда лежал у меня на виду.

- То есть ты хочешь сказать, что подменить его не могли. А когда ты спал, где он был?

- Я наматывал цепочку с ним на руку, он так спать не мешал, - ответил Теорон и снова задумался, на этот раз глубоко. Погрузившись в раздумья, он простоял так несколько минут, не реагируя ни на мои вопросы, ни на призывы его охраны, заканчивать разговор. Меня, честно говоря, удивила такая неслыханная наглость со стороны командира охраны дворца, как указывать королю, что ему делать.

- Мне кажется, что я допустил одну, но очень большую ошибку. Мне нужно исправить её прямо сейчас, подожди меня здесь. Да, чуть не забыл, Амелия здесь, во дворце, но она не хочет тебя видеть.

- Чтобы закончить эту глупую войну, я готов тут до вечера простоять. И ещё, - я остановил Теорона, - хочу, чтобы ты знал. Я никогда не хотел и не хочу быть королём, я даже графом быть не хотел, ты дал мне этот титул, не спросив меня, хочу я или нет. Меня всё устраивало, когда я был простым бароном. Твой красивый стул не интересует и не интересовал меня никогда. Это я о твоём троне, если ты не понял. Всё чего я хочу сейчас, это увидеть Амелию и Викторию. Хочу поговорить с Амелией, после чего уйду либо с ними, либо один. Даю слово Волара, больше никто из твоих воинов не погибнет, если они позволят мне уйти.

- Мы всё решим чуть позже, просто подожди меня здесь, - Теорон быстро ушёл, вернувшись во дворец, а я остался стоять.

Стоял долго, даже ноги устали. Теорон возвращаться явно не спешил, наверное, ошибка, какую он захотел исправить прямо сейчас, оказалась не простой. Хорошо что хоть лучники перестали держать меня под прицелом, руки видимо устали держать тетиву натянутой наполовину.

- Ответа сегодня, скорее всего не предвидится, - подумал я, собираясь вернуться к своим друзьям и подождать уже там. Правда, ждать даже там, я долго не собирался. Вскоре на помощь Теорону должны подойти пять сотен воинов, после чего взять дворец штурмом, станет невозможно.

- Ну, что у тебя здесь? - Фернан как всегда подошёл тихо, можно сказать, снова подкрался.

- А ничего, стою тут как идиот, чего-то жду, а чего именно, непонятно. Ты как сюда попал?

- Как, как, ножками пришёл, не прилетел же!

- А солдаты?

- А что солдаты? Солдаты боятся меня как огня, даже отошли подальше, когда я через ров переходил. Правда, потом за мной увязались, стоят теперь неподалёку и тоже чего-то ждут.

Вслед за Фернаном ко мне подошли Кот и Мари, сразу признавшись, что они тут для усиления защиты. Насчёт Мари мне было понятно, она очень сильный маг, а вот Кот, скорее всего, пришел, чтобы снова вынести её с поля боя. Мари плохо контролирует выброс силы во время удара, поэтому и падает в обморок от её полной потери. Девушка уже привыкла к рукам нашего проныры и уже была не против того, чтобы он её просто носил и желательно чаще. Об этом говорил её взгляд, каким она его одаривала, стараясь делать это незаметно, но у неё плохо получалось. Одним словом, о том что эта парочка влюблены друг в друга, понимали уже все.

- На свадьбу не забудьте пригласить, - сказал я, посмотрев на них, после чего они оба смутились, но головами кивнули. Глядя за их спины, я увидел перед переброшенным через ров мостом; Чареса, Лемара, Дарска и Лограна. Они смотрели на нас и ждали хоть какого-то результата, либо капитуляции короля, либо продолжения сражения. Судя по лицам королевских арбалетчиков, продолжения войны они не хотели, понимали, что без помощи долго обороняться не смогут.

- О, смотри, идёт кто-то! - сказал Фернан, показывая на пролом в стене, где совсем недавно находилась красивая дверь. Там, в глубине дворца, действительно кто-то шёл. Походка у идущего человека была неуверенной, словно он был сильно пьян. Через несколько минут мы узнали в этом человеке Теорона. Его правая рука была в крови и плотно прижата к груди, в левой руке он держал короткий меч.

Чтобы не оступился на ступенях крыльца и не упал, мы с Фернаном решили, подойти и подстраховать, но он остановил нас.

- Не нужно, сам могу. Ты был прав, я был наивным дураком, когда доверился этим людям. Милора не любила меня, она призналась, что всё это было спланировано ей и Сатором. Они знали, что ты не предашь меня и придёшь на помощь в любое время. Ты единственный кого они боялись, поэтому пока и не спешили избавиться от меня. Моя смерть дело нескольких секунд, - Теорон поморщился, сильнее зажимая рану на груди, - сначала нужно было убрать с дороги тебя, чтобы ты не мог претендовать на трон. Сама Милора сесть на трон не могла, не положено, поэтому она предложила его Катнару, которым очень легко получалось манипулировать. Ей даже не пришлось использовать свой дар для этого, хватало доверчивого взгляда и улыбки, - он подошёл ко мне и, сняв с головы корону, протянул её мне. - Вот, возьми, ты достоин её больше, чем я.

- Не нужна она мне! - я отшатнулся от короны как от ядовитой змеи и сделал шаг назад, не желая брать корону.

- А вот это уже не имеет значения. По праву короля я добровольно отрекаюсь от трона в пользу графа Эрита Новара Волара! Да будет так! - Громко сказал он и сделал один быстрый шаг, подойдя ко мне ближе. - Теперь ты король Дакрана, - сказал он и быстро надел на мою голову корону. - Всё, моё время истекло. - Сказав это, он повернулся и пошёл в сторону стоявших с открытыми ртами арбалетчиков. Корону я сразу же снял с головы, не желая её даже ощущать там. Держа её в руке, не зал, куда бы мне её деть.

- Теорон, куда ты? - крикнул я, но он даже не обернулся, не то, чтобы ответил.

- Фер корону хочешь? - спросил я шёпотом, глядя вслед Теорону. его походка с каждым шагом становилась всё более неуверенной.

- Я ещё с ума пока не сошёл, это теперь твоя головная боль. Тебе её дали, тебе и расхлёбывать.

Теорон ушёл недалеко, дошёл лишь до дощатого моста, переброшенного солдатами через ров. Остановившись там, он обвёл взглядом всех воинов с обеих сторон, потом посмотрел в небо и упал. Через несколько секунд среди арбалетчиков нашёлся смельчак, решивший к нему подойти.

- Он мёртв, - сказал он, посмотрев уже просто на тело бывшего короля.

- Король мёртв! - повторил он достаточно громко, чтобы услышали многие из тех, кто сейчас находился поблизости.

- Да здравствует король! - неожиданно закричал Фернан, а потом быстро опустился передо мной на одно колено и склонил голову. Вслед за ним на одно колено опустились все воины без исключения.

- Вот это засада, - подумал я, глядя на склонивших голову людей, и пряча корону за спиной. - Фернан, а я могу отказаться? - спросил я настолько тихо, чтобы услышал только он.

- Теоретически, да, но ты же этого не сделаешь, ведь мы все хотим, чтобы нашим королём был ты. Отказ будет равен предательству. Ты корону-то надень, а-то некрасиво как-то без короны перед своими подданными появляться.

Послушав Фернана, я нехотя надел корону и сразу же ощутил помимо её веса, огромную ответственность, причём вообще за всё что происходит в теперь уже моём королевстве.

- Если что, вы сами напросились, кстати, теперь стало некому Воларом управлять, хочу тебя об этом попросить.

- Я не хочу становиться бароном, можно как-то без этого?

- Конечно, можно, не хочешь быть бароном, не надо, будешь графом! - также тихим шёпотом сказал я и поднял руку.

- Встаньте! - крикнул я своим подданным.

- Ваше величество, с чего планируете начать правление? - спросил Фернан, встав с колена.

- Первым делом нужно с Амелией поговорить, а там посмотрим. Короче говоря, через два часа тебя, баронов; Чареса Кетрона, Дарска Тивора, Лемара Дирмора, Лограна Матарока и Кота, то есть Даррака Шедана-де-Габраса, жду у меня в кабинете, явка обязательна, потому что дел у нас теперь хоть завались. Вам всё понятно граф Фернан Силирон?

Выяснение отношений с Амелией не заняло много времени. Я рассказал ей как всё было на самом деле, после чего потребовал незамедлительно принять решение - со мной она или нет. Амелия думала почти минуту, глядя мне в глаза, потом всё же озвучила своё решение. Сказала, что будет со мной до конца своих дней. Правда, сначала попросила её простить за то, что она во мне сомневалась. По её взгляду мне было понятно что поверила она не всему, что я рассказал. Вопросов потом ко мне будет много, так как в моём рассказе были моменты, где сам не поверил бы, если бы это произошло не со мной.

Через два часа главные лица королевства во главе со мной, собрались обсудить ряд первостепенных задач. Первым делом распределили обязанности, а если точнее то должности. Чарес стал не только бароном, но и генералом, получив под своё командование королевскую гвардию в новом составе. Логран Матарок стал основным поставщиком продовольствия не только королевского дворца, но и всего Каболара. Ему предлагали должность казначея, но он от неё отказался, честно признавшись, что слишком жаден для этой должности. В итоге казначеем стал Лемар, сопротивлялся, конечно, заявляя, что не справится, но услышав, что мы поможем и со временем, он всему научится, согласился. Дарск тоже стал генералом, командующим королевской армией и теперь был в ответе за защиту границ Дакрана. Фернан был очень не доволен присвоенному титулу графа, но деваться ему было некуда, моего желания ведь тоже не спросили, когда такой же титул присвоили. Мало того, к этому титулу он получил под управление баронство Волар, вместе с академией боевой магии, чтобы не заскучал под ворохом проблем. Кот, а если точнее то Даррак Шадан-де-Габрас, был назначен главой службы безопасности королевства, после чего он сразу же отдал распоряжение выгнать из Дакрана Тэрнийского посла. Его причастность к заговору против Теорона была явной, они прибыл в Дакран только для того чтобы помочь свергнуть короля. Налаживать торговлю между королевства он изначально не собирался.

Распределив должности и обязанности, мы потом ещё несколько часов составляли список неотложных дел. Таких дел набралось на два листа, причём исписанных мелким почерком.

После продолжительных споров, уговоров и даже угроз с моей стороны на не желающих быть графом, собрание подошло к концу. Все новоиспечённые графы и бароны, вместе со старыми баронами разошлись по гостевым комнатам, переваривать полученные «плюшки» и полученные вместе с ними проблемы. В уютном кабинете, принадлежавшем ранее Теорону, я остался один. Сидел и разбирал его почту, которая так и не удостоилась его внимания. Приблизительно через два часа раздался стук в дверь.

- Входите!

- Ваше величество разрешите Вас, отвлечь на несколько минут? - в кабинет вошёл Вилл. Его я сделал своим личным секретарём, с правом входить ко мне в кабинет в любое время, если я там нахожусь один.

- Отвлекай, заодно отдохну от прочтения глупых просьб и жалоб, - разрешил я и потёр уставшие глаза.

- Ваше величество, на какой день назначить вашу официальную коронацию?

- А она вообще нужна, меня ведь уже сам Теорон короновал, причём собственноручно?

- Да, но народ этого не видел, без официальной церемонии не обойтись, пойдут слухи что король не настоящий, так сказать, самозванец.

- Ладно, будь, по-вашему, назначь коронацию на послезавтра.

- На послезавтра нельзя, мастер Бьер не успеет пошить вам новый костюм, к тому же не все ваши подданные так быстро приехать смогут.

- Вилл, все кого я хочу видеть, сейчас здесь, до остальных мне дела нет.

- Ваше величество, а как же вассальная клятва, вы что не хотите её принять от всех баронов Дакрана?

- Вот блин, вот об этом я как-то и забыл, - я хлопнул себя по лбу, - хорошо, пусть не послезавтра, а в любой другой день, когда все будут готовы.

- Ваше величество, осмелюсь предложить назначить коронацию через месяц. К этому времени все успеют прибыть, да и город успеем привести в порядок.

- Боюсь, что за месяц со всеми проблемами я забуду не только о коронации, а о том, как меня зовут.

- Не переживайте, я буду часто вам напоминать.

Король Дакрана Теорон был похоронен на следующий день со всеми причитающимися почестями. Несмотря ни на что, он был хорошим человеком и не плохим королём, которого народ любил, разумеется, до определённого момента.