Все и сразу!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Нейтан потягивал свое эспрессо, с довольным видом прислонясь к барной стойке. Он специально расположился тут, подальше от толпы. По тому, как люди общаются друг с другом, можно определить, как они взаимодействуют на работе.

Например, Хэлли всегда заболтает любого, кто будет находиться в двух шагах от нее. А вот Алан, его зам, пытается завоевать расположение работников анекдотами, но все равно все шарахаются от него — из-за его высокого положения в корпорации.

А вот Кристен, человек новый в коллективе, сторонится окружающих. Прямая поза, застывшая вежливая улыбка, горящий взгляд голубых глаз, зафиксированный на двери, — все говорит о том, что она жаждет поскорее отсюда ретироваться.

Зная Кристен по Сингапуру, Нейт ожидал от нее большей открытости, но, как видно, общаться и входить в коллектив сразу она не желала. Не тот человек.

Допив кофе, Нейт поставил чашку на барную стойку и направился к двери. Он выполнил свою обязанность здесь и теперь может спокойно удалиться к себе домой, где снова погрузится в работу. Отчеты, лежавшие в его кейсе, не давали ему покоя.

Однако на пути ему встретилась женщина, встречи с которой ему бы хотелось избежать.

— Кристен.

— Нейтан.

Вежливое приветствие действовало на нервы. Тем более что он отлично помнил, как они совсем недавно были на «ты». И ему так нравилось, когда она называла его любовно — Нейт. Это звучало так по-родному...

И вот теперь им приходится раскланиваться, как чужим людям, не имеющим ничего общего.

— Домой?

— Да, полно работы. Ты же знаешь.

— Уж знаю, — сказала она, и понимание отразилось в ее глазах. — Кажется, мы оба просто погрязли в работе. И получаем от нее удовольствие.

Он кивнул, не зная, то ли ему поскорее сбежать от нее, то ли, напротив, подольше остаться рядом. И та, и другая перспектива не радовала.

— Сначала такой ритм напрягает, но зато новое место работы — всегда мотив для достижения новых целей. Своего рода определенный вызов.

Крис улыбнулась. Она и сама так думала. И еще ее радовала улыбка, не так часто появлявшаяся на его лице.

— Уверена, что, как и любой мужчина, ты с радостью принимаешь этот вызов.

— Совершенно точно.

Их глаза в эту минуту встретились. Наверное, Нейт первым должен был отвести взгляд, но он не мог...

Кристен прервала молчание:

— Я отлично тебя понимаю. Я ведь тоже привыкла отвечать на подобные вызовы. И как раз сейчас отвечаю на один из таких вызовов. Я намерена показать тебе, чего стою. Ты еще увидишь, куда мы прорвемся.

Он рассмеялся.

— Так значит, ты успела прочитать документы? Я поражен.

— Ну, поражаться пока нечему.

Неожиданно ее улыбка погасла, и ему стало грустно от этого.

— Я очень рад, что меня понимают мои ближайшие коллеги. Но... я волнуюсь за личную жизнь своих сотрудников. Ты хотя бы с родственниками общаешься? Или все время работаешь?

— Кажется, я рассказывала, что из родных у меня только две сестры. Одна из них живет в районе чуть севернее Сиднея, а другая в Сиднее. На данный момент они со своими семьями в морском путешествии, так что все время я могу посвятить работе.

— Мне жаль, что приходится тебя отвлекать, — сказал он, пораженный холодком в ее голосе. — Эти вечеринки... Сотрудники должны лучше узнавать друг друга.

— Да не волнуйся насчет этого, — уверила она его. Но глаза и выражение ее лица сказали ему другое — она хочет сбежать отсюда. Ей претит это сборище.

— Хорошо, хорошо, на этом я прощаюсь, — и он чуть было не раскланялся, но она остановила.

— Вообще-то, я и сама уже думала уходить. Если уходит босс, то что тут делать мне? — печально улыбнулась Кристен, и они вместе зашагали к выходу.

На прощанье она помахала Хэлли, которая бросила на парочку подозрительный взгляд.

— Могу проводить тебя до машины. Тут такое движение по вечерам, пробки, — предложил Нейт, неожиданно ощутив потребность в покровительстве.

Странно, с Джулией он такого не испытывал. Казалось, это было в какой-то другой жизни.

— Моя машина рядом, так что спасибо, но не надо.

— Отлично, тогда до завтра.

Она коротко кивнула и перешла через дорогу, вся такая элегантная, в отличном деловом костюме и черных туфлях на высоких каблуках. Костюм не скрывал ее стройной фигуры, которую Нейт отлично помнил, словно вчера держа эту женщину в своих руках...

— Крис, можешь сейчас зайти ко мне?

Бросив ручку на стол, Крис уставилась на телефон. Опять Нейт ее вызывает. Ну что там еще?

Вздохнув, она нажала на кнопку.

— Уже иду, — сказала она, поднимаясь с кресла и хватая попутно блокнот для записей и личный ноутбук, а также последние документы по проекту, которые были еще на стадии разработки.

Удивительно, она работает тут всего каких-то четыре дня, а уже чувствует себя как дома. Это все политика компании. Здесь принято быстро входить в жизнь коллектива. А уж об отношениях с начальством и говорить не приходится...

— Входи, — сказал Нейтан, услышав стук ее каблучков еще за дверью.

Натянув на лицо сладкую улыбку, Кристен вошла.

— Вызывали, босс?

Он резко поднял голову и хмуро глянул на нее. От этого взгляда у любого пробежали бы мурашки по спине.

— Садись. Надо кое-что обсудить.

Она заняла одно из кресел напротив, сложив стопку бумаг на коленях и стараясь сидеть как можно прямее.

Он сидел, скрестив руки на груди, и женщина старательно отводила взгляд от накачанных бицепсов, обтянутых рубашкой.

Так, запомни: с ним надо общаться на расстоянии вытянутой руки, не то дело может кончиться очень печально. Это тебе не Сингапур.

— Хочу поделиться с тобой идеями.

— Вся внимание, — сказала она, беря ручку и открывая блокнот.

— Помнишь, мы обсуждали новую программу о путешествиях?

— Конечно.

И как она могла забыть тот день, когда они зарылись в бумагах в его кабинете и сидели, не разгибаясь, весь день! Она изо всех сил старалась поразить своего нового босса свежими идеями. Вот уж когда ей пришлось попотеть, чтобы сконцентрироваться на работе, а не на красавце Нейтане и воспоминаниях.

— Я долго думал над этим и хочу, чтобы мы еще раз пробежались по основным пунктам. Посмотри, что можно сделать, и мы обсудим твои идеи в понедельник.

— Отлично! — Кристен и не пыталась скрывать довольную улыбку. — В котором часу?

Потянувшись к ежедневнику, Нейт сверился с расписанием и нахмурился.

— Не раньше чем в половине пятого. Днем я должен быть в Брисбене.

— Отлично, — сказала она, всем своим видом показывая свою готовность к работе. — Что-то еще?

Нейт уставился на нее темным непроницаемым взглядом, а уголки губ подрагивали. Это был верный признак того, что он вот-вот засмеется. Невероятно!

Покачав головой, он сказал:

— Нет, это все. Увидимся в понедельник.

— Удачной поездки.

— И всего-то?

Кристен улыбнулась сквозь сжатые зубы, уставившись на папку, которую наконец захлопнул Нейт. Она очень надеялась, что улыбка у нее не была вымученной.

— Ну, это то, с чем пока придется работать. Я хотела для начала очертить примерную идею нового шоу, пробежаться по главным пунктам, чтобы ты просто имел представление. Мне важно твое мнение перед началом работы. Пока еще не рассчитан весь бюджет...

Он задумчиво потер подбородок, перелистывая последнюю страницу. И наконец взглянул на Крис.

— Неплохо, неплохо. В этом есть хотя бы что-то новенькое, свежее и именно в том направлении, в котором, по моему представлению, необходимо работать нашему каналу. Превосходная работа, Крис.

Женщина улыбнулась, моментально забыв о том, что еще минуту назад ей отчаянно захотелось воткнуть острый нож для бумаг прямо в спину Нейту, пока он листал папку Крис.

— На самом деле я поражен, что ты сделала все это за несколько дней.

— Раз начав, я не могу остановиться.

И это было настоящей правдой. Крис вспомнила, как она, не отрываясь, корпела над этой новой идеей в свои выходные вместо того, чтобы порадоваться солнышку где-нибудь в городском парке.

— Ты предупреждала меня о том, что являешься рабочей лошадкой, а я не поверил.

Она лишь усмехнулась, хотя его тон и показался ему фальшивым.

— Конечно, я предупреждала, что я профессионал.

Его глаза блеснули — он заметил ее обиду?

— Твоя работа говорит сама за себя, — отметил Нейт, уставившись на нее долгим взглядом, а потом вдруг неожиданно хлопнул папкой по столу, так что женщина вздрогнула. — И кстати, о начале работы. Может, начнем сегодня вечером? Как думаешь, здесь будет удобно?

— Конечно, — сказала она, внутренне застонав.

Большинство ее коллег в это время уже направились на корпоративный вечер, поскольку сегодня был понедельник, и только Нейт оставался на работе. Мысль о том, что ей придется провести с ним большую часть вечера, запершись в его кабинете, буквально убивала Кристен.

— Отлично. Я уже заказал ужин. Китайская кухня подойдет?

Крис машинально кивнула. Ей тут же вспомнился тот знаменательный ужин в Сингапуре, когда они пробовали поджаренный рис и другие восточные деликатесы, а потом... лучше об этом не думать.

— Может, есть какие-нибудь другие пожелания?

— Я не слишком привередлива.

Любопытно, вспоминал ли и он о той волшебной ночи? Да, он был неизменно вежлив с ней с самого первого ее рабочего дня. И похоже, этот барьер между ними он выстроил намеренно.

Следующие полчаса они упорно работали. Крис давала пояснения по своему предложению. И это принесло свои результаты: одна голова — хорошо, а две — лучше. Появлялись новые интересные идеи. И это не могло не радовать.

Неожиданно постучали в дверь, и вошла Хэлли, как раз вовремя. Перерыв был необходим.

— Ребята, ваш ужин прибыл.

И Хэлли поставила на стол поднос, глянула на кипу бумаг, разложенных на столе, и поморщилась.

— Я так полагаю, вы не успеете на вечеринку?

— Боюсь, что нет, — отозвался Нейт, откинувшись в кресле и потянувшись. Это было вроде бы самым обыкновенным движением, но Крис опустила взгляд в пол, а Хэлли понимающе улыбнулась.

— Ладно, тогда я пошла. — Повернувшись к Нейту спиной, Хэлли подмигнула Кристен. — Не слишком загружайте себя работой, ребята. Надеюсь, вы не будете вкалывать всю ночь.

— Ну, я еще не настолько сошла с ума, — пробормотала Крис, ощутив приятный аромат специй. Она постаралась не думать о том, как бы это было — провести целую ночь с Нейтом.

— Надеюсь, — отозвался Нейт и покосился на стопку бумаг. — Уверяю, я впечатлен твоей работой, но почему бы нам не сделать перерыв?

И они оба приступили к восхитительной трапезе, которая слишком сильно напомнила им тот вечер в Сингапуре. Кристен отправила в рот изысканно приготовленную лапшу и замычала от удовольствия.

— Вкусно? — поинтересовался Нейт, поддевая вилкой нити рисовой лапши.

— Угу, — пробормотала она.

— Так же вкусно, как в Сингапуре?

От этого замечания лапша чуть было не застряла в глотке Крис. Схватив бокал с соком, она сделала спасительный глоток.

— Мне иногда кажется... что ничего не может быть лучше того вечера.

Нейт задумчиво уставился на нее, и от этого взгляда Крис стало не по себе. Она опустила глаза в тарелку.

— Я тоже так думаю, — пробормотала она еле слышно.

Значит, для Нейта та ночь тоже многое значит. До сих пор. Он ничего не забыл.

— Так что, я полагаю, нам надо быстро закончить с этим и вернуться к работе, — сказала она с фальшивой бодростью в голосе.

— Верно.

В этот самый миг жар его взгляда сменился холодным блеском, и Крис с облегчением выдохнула.

Наконец-то она добилась желаемого.

И что же с того?

— Кристен, подскажи, на чем мы остановились?

Излишне официальный тон Нейта подчеркивал дистанцию, и это не слишком понравилось Крис.

— На расписании. Сделаны последние экранные пробы, и теперь мы ожидаем, когда последний участник шоу получит визу.

Лоб мужчины прорезала тоненькая вертикальная морщинка, губы сжаты, взгляд целеустремлен. Кажется, он чем-то недоволен.

— Все это хорошо, но ведь ты не дала мне точные сроки. Речь идет о днях или часах? Мне нужна точная информация, а не примерные расчеты.

Замерев на месте, Кристен крутила ручку между пальцами, не зная, что делать с ней дальше: то ли положить в записную книжку, то ли воткнуть меж лопаток этому несносному мужчине, который мешает ей нормально работать, постоянно сбивая с мысли.

— Дело в том, что у посольства свой режим работы и они не могут дать точного срока. Как только мы получим визу, ты первый об этом узнаешь.

Наверное, ей все же не стоило говорить с Нейтом в таком тоне, но по-другому она просто не могла. Да к тому же в кабинете они были не одни. И Алан с интересом смотрел то на одного, то на другого.

— Отлично. Тогда давайте на этом и закончим, — сказал Нейт.

Да пусть он сколько угодно говорит «отлично», Кристен уже давно понимала его настоящий настрой. Он был недоволен, и все! Любопытно, куда девалась вся его выдержанность?

— Держите меня в курсе, — сказал Алан, собирая бумаги и поспешно направляясь к выходу.

Может быть, ей тоже надо было быть вежливее? Видно, ее тон изрядно смутил бедного Алана, который, конечно, не понял, что к чему.

— Непременно, Алан, — отозвалась она, выдавив улыбку, которая тут же растаяла, когда дверь за замом закрылась.

— Ну, мы тоже закончили на сегодня, — сказал Нейт, сложив документы в пластиковые папки.

— Напротив, только начали. — И она уставилась на него, положив ладони на стол. — Хочу знать, что происходит.

— Деловая встреча, насколько я понимаю, — сказал он, ставя лоток с папками на стол с убийственным спокойствием.

— Зачем ты на меня давишь? Вот что я хотела бы знать, — наконец высказала она, желая прояснить все до конца. — С самого первого дня я работаю как вол и, кажется, заслужила некоего доверия и уважения. Что происходит?

Он замер с ледяным выражением на лице.

— Просто я отношусь к тебе так же, как и к другим сотрудникам. Если ты ожидала другого отношения, прости, этого не будет.

— Другого отношения? Нет, с чего бы мне его ожидать? — И Крис деланно пожала плечами.

Боже, боже, какая же она дура! Ярость бурлила в ней с неимоверной силой. К чему она постоянно вспоминает ту ночь в Сингапуре?

— Ладно, давай все проясним. Прости, если я надавил на тебя слишком сильно или что-то в этом роде. Но ведь это бизнес. Если тебе не нравится такой стиль работы, мы можем прийти к другому соглашению.

— Что? Ты угрожаешь мне увольнением?

С этими словами Крис схватилась за край стола, разноцветные пятна замелькали у нее перед глазами.

— Ты... — начала было она, но слова замерли у нее на губах, и она пошатнулась, цветные пятна завертелись с большей скоростью, и еще появились звездочки и полоски, как помехи на экране телевизора, потом наступила глубокая темнота, и... Крис рухнула прямо на стол.

Кровь застыла в жилах Нейта, когда он вдруг увидел, как Крис безжизненным мешком свалилась на стол, а ее голова гулко ударилась о поверхность. В мгновение ока он оказался рядом и подхватил ее, пока она не упала на пол.

— Ч-что с-случилось?

Язык ее явно не слушался, веки слегка затрепетали. И Нейт с облегчением выдохнул.

— Обморок, — объяснил он, убирая пряди волос с ее лба. Сердце его напряженно билось, а в горле застрял комок, который он никак не мог проглотить. Чем дольше она смотрела на него своими огромными прекрасными глазами, тем больше его охватывало странное волнение.

— Обычно я в обмороки не падаю, — сказала Кристен тихо.

— Может, переутомление?

Как бы не так! Причина этого самого переутомления и обморока — он сам!

— Ничего подобного. Я привыкла к такому ритму. Только так и работала, — сказала она, тряхнув головой, и сразу же поморщилась от боли. Поднесла руку ко лбу. — Боже, кажется, будет синяк.

— Да, ударилась ты сильно. Я бы сказал, этот удар потряс все здание. Дай-ка я осмотрю...

Кристен закрыла глаза и подставила ему лоб. Сильные пальцы исследовали лоб, пробежались по волосам. После чего Нейт облегченно выдохнул. Все нормально. Нет, не все. Этот инцидент он теперь долго не забудет.

Она сидит так близко, и против воли ему вдруг захотелось поцеловать ее... Он мотнул головой, чтобы поскорее избавиться от наваждения.

— Тебе надо сходить к врачу, на всякий случай, — проговорил он, преодолевая странное чувство жалости. Поднялся и принес ей стакан воды.

— Не люблю я врачей, — сказала она, быстро сделав глоток. Зажмурилась с болезненным выражением на лице.

— Что не так?

— Да мне кажется, я просто заболеваю.

— Черт возьми, — пробормотал он, бросив взгляд на шкафчик с аптечкой.

— Ничего, думаю, через пару минут все пройдет, — сказала она, тяжело вздыхая. Но лицо ее покрыла явная бледность.

Не любил он ситуаций, в которых ничего не мог исправить или чем-то помочь.

— Но не думай, что на этом наш разговор закончен. Как только я поправлюсь, вы увидите, на что я способна, Мистер Босс, — пробормотала Кристен.

Он улыбнулся: кажется, она пришла в себя.

— Предупрежден — значит, вооружен, — сказал он, беря ее за руку. — Давай все же позвоним врачу?

— Не думаю...

— А ты не думай, просто позвони. Тебе нужен осмотр. Я не перенесу следующего раза, когда ты грохнешься в обморок в моем кабинете.

Крис поднялась на ноги, правда с его помощью.

— Ну, если ты так относишься к ценным работникам, то тогда какого же отношения должны ожидать другие? — после долгого молчания спросила она.

Нейт схватил мобильный телефон.

— Но ведь я почти спас тебя! Без меня ты бы точно свалилась на пол и ушиблась еще сильнее.

Кристен лишь отмахнулась. Но хотя бы на ее щеки вернулся нормальный розовый цвет.

— Я не об этом. Я о том, как ты общался со мной всю эту неделю.

— Предлагаю поговорить об этом позже, — сказал он, передавая ей телефон. — А теперь позвони врачу. Я не отпущу тебя до тех пор, пока не посажу в такси.

— Но у меня нет своего врача в Мельбурне, — сказал она, поджав губы.

— Тогда сходи к моему. Док Рубин один из лучших в городе, — сказал Нейт, набирая нужный номер и не спуская глаз с женщины.

— Не надо, мне уже лучше. Наверное, это всего лишь переутомление.

— А не кажется ли тебе, что это странно? Ты ведь и до сих пор работала в таком ритме и не падала в обмороки. Не думаешь, что тут что-то не так?

Пусть он и перестрахуется, зато все встанет на свои места. Даже если это простое переутомление, совесть у него будет чиста.

— А тебе не кажется, что ты слишком раскомандовался? — проговорила она, скрестив руки на груди и упрямо глядя на него.

— Но ведь я же тут начальник, в конце концов!

Наконец дозвонившись до доктора, он назначил время приема и положил трубку.

— Едем? — сказал он.

— С тобой я не поеду, учти.

— Это не обсуждается. Ну ладно... С тобой поедет Хэлли. Не хватало, чтобы ты снова упала на полпути к врачу.

Кристен кивнула, против желания выполняя его поручение.

— Крис... хочу, чтобы ты знала... ты нам тут еще нужна, — вдруг сказал он, когда она была уже в дверях.

— А я и не собираюсь уходить. Я тебе еще задам жару! — пообещала Кристен.

И она собирается выполнить свое обещание.