Всё не зря

3

Джеймс шумно вздохнул и пошарил рукой рядом с собой. С удивлением он обнаружил, что вторая половина его огромной кровати пуста.

Открыв глаза, он повернул голову, чтобы окончательно в этом удостовериться.

Невероятно, но по всему выходило, что Шерил уже встала.

Джеймс недовольно поморщился.

Ну вот куда ее понесло с утра пораньше? Он так привык просыпаться, когда она рядом… Он мог бы разбудить ее поцелуем, и они занялись бы любовью.

Вот такое утро он любил.

А сейчас? Ну вот где она?

Отвернувшись к окну, он посмотрел на коварные солнечные лучи, пробивающиеся сквозь неплотно прикрытые шторы.

Наверное, Шерил обиделась на то, что он ей вчера сказал.

Но он и правда не может взять ее с собой в командировку! Что ей делать на стройке, куда он отправляется, чтобы проверить работу?

Ей бы пришлось целыми днями сидеть в гостинице, пока он, надев каску, дышит пылью и слушает шум стройки. А поздно вечером он, уставший как собака, возвращался бы в номер и у него совсем не оставалось бы сил на нее. Неужели она этого так и не поняла, хотя он очень доходчиво и мягко попытался ей объяснить?

Женщины, ну что с ними делать? Джеймс тяжело вздохнул. Порой ему казалось, что он знает каждый шаг, который они должны совершить в следующий момент. Но иногда прозорливость отказывала ему, и тогда он не переставал удивляться их природе.

— Доброе утро, любимый! — раздался за спиной знакомый голос.

Джеймс на секунду замер. Судя по всему, Шерил не злилась. Даже наоборот.

Он повернулся на другой бок и посмотрел на нее.

Среднего роста, стройная, без косметики она выглядела совсем юной. Ее соблазнительные формы, проглядывающие сквозь полупрозрачный пеньюар кремового цвета, отделанный такого же оттенка кружевами, вызвали у него совершенно определенную реакцию.

Шерил приблизилась к кровати, держа в руках сервированный поднос.

— А я решила сделать тебе завтрак, — ласково промурлыкала она, усаживаясь на колени и осторожно придвигаясь к Джеймсу с подносом.

Он улыбнулся, окидывая ее взглядом, в котором явственно сквозило желание.

Шерил перехватила его взгляд, смутилась, хотела было поправить распахнувшиеся полы пеньюара, открывающие ее обнаженное тело, но вовремя вспомнила про поднос и оставила эту затею.

— Ну Джеймс! — воскликнула она. — Как так можно?! Неужели ты совсем не голоден?

В ее возгласе проскользнула обида. Но он прекрасно знал, что это всего лишь игра.

— Конечно, голоден, — подтвердил он, усаживаясь на кровати. Приняв из ее рук поднос, он поставил его на пол. — Но это не тот голод. — С этими словами он опрокинул ее на спину, распахивая пеньюар и любуясь ее юной женственной красотой. — Ты очаровательна, — прошептал он, припадая губами к ее груди.

Шерил вздрогнула и хохотнула бархатистым от охватившего ее возбуждения смехом.

— Ты действительно так думаешь? — игривым тоном поинтересовалась она.

— Да, — произнес он. — И еще мне кажется, что мы слишком много разговариваем.

Приподнявшись выше, он впился ей в губы долгим требовательным поцелуем.

Шерил ответила на его поцелуй.

Обняв его, она приподняла свои бедра навстречу его напряженной мужской плоти, как бы давая понять, что она готова.

И Джеймс вошел в нее, быстро и резко погрузившись в ее лоно.

Они напряженно дышали, двигаясь в унисон.

Несколько быстрых движений — и все.

Он еле успел из нее выйти.

Перекатившись, Джеймс лег рядом с Шерил. Посмотрев на нее, он заметил, что она лежала нахмурившись.

— Что-то не так? — спросил он.

Шерил вздохнула.

— Нет-нет, ничего. — Она отвернулась.

Он заметил, как плечи ее дрогнули.

Дотронувшись до нее, он развернул ее на спину и приподнялся, заглядывая в ее глаза, наполненные слезами.

— Ну что случилось? — спросил он, окидывая ее озабоченным взором.

Шерил всхлипнула, нервно провела рукой по каштановым волосам.

Джеймс молчал, ожидая ее ответа. Совсем не о таком утре он мечтал. И теперь его растерянность сменялась раздражением.

— Ты не хочешь, чтобы мы были вместе, — прошептала она обиженным тоном.

Джеймс удивленно уставился на нее.

— Шерил, ты в своем уме?! Если бы это было так, разве ты жила бы здесь?

Она села на кровати, подтянув одеяло до подбородка, и посмотрела на него сверху вниз.

— Ты не хочешь, чтобы я родила тебе ребенка, — заявила она.

Джеймс посмотрел на нее долгим пронзительным взглядом.

— Мне кажется, что еще рано об этом говорить, — мягко заметил он.

Шерил поджала губы.

— Я была бы хорошей матерью, — прошептала она.

Ну что она себе надумала?! Какие дети?! Он не готов! Она еще сама ребенок! Что за чушь она несет?!

Джеймс постарался взять себя в руки, прекрасно понимая, что ссориться перед предстоящим отъездом последнее дело.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — соврал он, так как считал это наименьшим из зол. — Но у меня сейчас много работы. Несколько проектов, которые нужно закончить. Ты же понимаешь, от меня многое зависит. Отец очень рассчитывает на меня.

— Да, я все знаю, — с грустью согласилась Шерил. — Просто мне так тоскливо здесь одной, в этой большой квартире.

Джеймс отвел взгляд. Он не знал, что ей посоветовать. Он предлагал ей пойти работать, но она отказалась от этой идеи. Она считала, что ее предназначение — заботиться о нем. Он не отрицал, что ему это нравится. Но порой внимание с ее стороны становилось таким навязчивым, что это просто выводило его из себя.

— Может быть, тогда займешься ремонтом моей квартиры, пока меня не будет? — предложил он, неожиданно вспомнив о Кортни.

Глаза Шерил загорелись радостью.

— Ты действительно позволишь мне это? — робко осведомилась она.

— Ну конечно! — Он только рад был направить ее энергию в другое русло. — Позвони Кортни. Она нашла какую-то студию дизайна и заключила с ними договор.

— О, замечательно! — Шерил несколько раз подпрыгнула на пружинящем матрасе и повалилась на спину, притягивая к себе Джеймса. — Иди сюда, мой любимый, — прошептала она, целуя его в губы.

Джеймс не заставил себя упрашивать.

Шерил всегда возбуждала его.

Но уже в душе он почувствовал легкий осадок. Шерил так старалась во второй раз, что нетрудно было догадаться, что являлось тому причиной.

Неужели его предположение верно и Шерил не любит его?

Хотя…

А какая, собственно, разница? Он тоже по-своему использует Шерил. По крайней мере, теперь его будет меньше мучить чувство вины перед ней.

Сегодня она допустила прокол. Он его заметил и сделал выводы.

— Николь, я уезжаю на объект! — Мелани заглянула в кабинет.

Николь подняла голову и посмотрела на нее.

— Никак не могу найти нужный файл, — пожаловалась она, поднимаясь из-за стола.

— Тебе обязательно нужна секретарша! — авторитетно заявила Мелани. — Просто тяжело смотреть, как ты буквально закопалась в корреспонденции и документах.

Николь вздохнула.

— Похоже, ты права, — согласилась она. — За последнее время у нас стремительно вырос объем работ. Я просто не справляюсь.

— Вот видишь! — Глаза Мелани победно блеснули. — Подумай об этом! И прими наконец меры!

Николь улыбнулась, глядя на нее.

Между ней и Мелани за последние пару месяцев сложились дружеские отношения. Молодые женщины прекрасно ладили, и зачастую Николь даже забывала, кто из них руководит фирмой.

Но в то же время, когда было надо, Мелани всегда держала себя в рамках, особенно в присутствии посторонних людей.

— А где Клайв? — поинтересовалась Николь. — Что-то я не видела его с утра.

— Он уехал с бригадой к клиентке. Проект уже готов. Они начинают работать, — пояснила Мелани.

— Ну и хорошо, — констатировала она.

— Да, вот только времени катастрофически не хватает, — пожаловалась собеседница. — На мне еще висит три заказа. На Клайве тоже несколько. Когда мы все успеем? А если еще кто-нибудь придет? Записывать в очередь?

Николь улыбнулась.

— Если еще кто-нибудь появится, я возьму его на себя, — пообещала она.

Мелани рассмеялась.

— Тогда мы точно все поселимся здесь. Ты не успеваешь справляться с документацией. Как ты собираешься работать с клиентом?

Николь развела руками.

— Что-нибудь придумаю.

— Ага, — неопределенно кивнула головой Мелани. — Хорошо бы.

Николь удивленно посмотрела на нее.

— Ты сомневаешься в моих способностях?

— Боже упаси! — шутливо воскликнула Мелани. — Но просто меня не покидает ощущение, что если мы не предпримем какие-нибудь шаги, то погрязнем во всем этом и загубим замечательное дело.

— Да, судя по всему, ты права, — подтвердила она. — Я обращусь в агентство по персоналу.

— Это будет то, что нужно, — кивнула Мелани. — Я тебе не нужна сегодня?

— Нет, иди. — Николь вернулась к просматриванию документации.

Мелани бросила на нее внимательный взгляд.

За последнее время Николь осунулась. Было видно, что она не высыпается и ужасно устает на работе.

Мелани начала беспокоиться за подругу.

Когда-то жизнерадостные зеленые глаза Николь теперь потухли. И хотя Николь по-прежнему оставалась привлекательной женщиной, напряженный рабочий ритм, в котором она жила, не добавлял ей красоты и очарования.

Мелани вздохнула. Ее начальнице срочно нужна секретарша, чтобы взять на себя часть работы.

Николь, погруженная в просмотр документов, машинально накручивала на палец один из локонов светлых, спадающих на плечи волос.

Мелани кашлянула.

Николь отвлеклась от работы.

— Что-то еще? — растерянно поинтересовалась она.

— Да нет. — Мелани пожала плечами. — Просто хотела попросить тебя, чтобы ты не засиживалась в офисе допоздна.

— Хорошо, постараюсь, — улыбнувшись ответила Николь.

Мелани попрощалась и вышла.

Ей надо было торопиться. Она подготовила все документы по дизайну открывающегося на днях ресторана итальянской кухни. Теперь ей нужно было согласовать с клиентами материалы, которые будут использованы в этом проекте.

Николь слышала, как стих стук каблучков Мелани. Поднявшись из-за стола, она потянулась.

Она действительно очень устала.

Мелани права. Ей нужна секретарша.

Приблизившись к огромному окну, она посмотрела на расстилающуюся перед ней улицу. Солнце ярко светило, и Николь загородилась ладонью от палящих лучей.

Надо было продолжить работу. Но не хотелось ужасно. Ей пришлось буквально силой заставить себя вернуться в кресло и вновь склониться над бумагами.

Наверное, мне еще не помешает хороший бухгалтер. Отец был прав, одна я просто не потяну всего этого. Да и Мелани уже забила тревогу.

Все это заставляло Николь задуматься.

— Извини, братик, я без приглашения! — Кортни стремительно вошла в кабинет, сердито сверкая глазами.

Джеймс удивленно посмотрел на нее.

— Что случилось? — полюбопытствовал он.

Кортни приблизилась к столу и, опершись вытянутыми руками о столешницу, подалась вперед.

— Это я у тебя хотела спросить, какого… — Она не договорила, поймав себя на полуслове и понимая, что сейчас не сдержится и выругается вслух.

Джеймс откинулся на спинку кресла и оглядел сестру обеспокоенным взором своих пронзительных карих глаз.

— А теперь отбрось эмоции и постарайся четко сформулировать, что тебя беспокоит, — попросил он. — А то у меня просто нет времени. Ты же знаешь, что я завтра уезжаю и сегодня мне надо закрыть все текущие дела.

— Да, я в курсе! — Кортни сердито посмотрела на него. — И знаешь, откуда я все узнала?! От твоей Шерил, которая позвонила мне уже, наверное, в двадцатый раз, уточняя цены, адрес, качество работы выбранной мною студии дизайна!

Джеймс облегченно вздохнул.

— Я-то думал, что случилось нечто серьезное! — улыбнулся он.

— Ты считаешь, что это ерунда?! — удивленно воскликнула Кортни, отходя в сторону и усаживаясь на один из пустующих стульев. — Она два раза выдернула меня с совещания! Оставив только виброзвонок, я не смогла сразу определить, что это твоя непутевая девушка!

— Ну прости! — Джеймс поднял руки вверх, показывая, что сдается. — Я должен был предупредить тебя. Но я совсем замотался.

— А теперь замоталась я. — Сестра обиженно поджала губы. — Я уже еле сдерживаюсь, чтобы откровенно не послать ее.

— Может быть, ты просто сходишь с ней туда и все покажешь? — миролюбиво предложил Джеймс.

— Ты что, издеваешься?! — Кортни изумленно округлила глаза. — Да у меня нервная система не выдержит долгого общения с Шерил, она у меня не настолько закаленная, как у тебя.

— Маме она нравится, — неопределенно заметил Джеймс.

— Вот пусть мама с ней и нянчится! — отчеканила Кортни. — Короче, так… Я вношу твою ненаглядную в черный список. И ты сам это объясняй ей как хочешь! Прости, братик, у меня просто больше нет сил отвечать на одни и те же вопросы! — Она поднялась. — Да, и еще… Я зашла пожелать тебе счастливого пути, — заметила она напоследок.

— Главное, вовремя, — усмехнувшись пробормотал Джеймс.

— Ну извини. Я не такая сдержанная. — Выпустив пар, Кортни немного успокоилась. — О чем ты думал, когда просил ее связаться со мной?

— Сам не знаю. — Джеймс пожал плечами. — Наверное, я просто предположил, что настало время вам хоть немного сблизиться.

— Ты ошибся. — Сестра обогнула стол и приблизилась к нему. — Но я все равно люблю тебя. — Наклонившись, она поцеловала его в щеку и выпрямилась. — Ладно, удачи, — сказала она и направилась к выходу.

— Ты хоть объяснила Шерил, как туда доехать? — полюбопытствовал Джеймс.

Она обернулась.

— Я сделала все, что могла, — с улыбкой ответила она. — Если она не совсем тупая, то справится. — Она вышла, тихо притворив за собой дверь.

Джеймс не понимал, чем Шерил так не нравится сестре. И если бы только Шерил. Создавалось впечатление, что Кортни с предубеждением относится ко всем девушками, с которыми Джеймс время от времени начинал встречаться.

И это длилось уже довольно давно.

И он знал, с какого момента все началось.