Все о лимфе. Как правильно заботиться о здоровье лимфатической системы и почему это важно

Что ж, попробуем разобраться в том, над чем столетиями работали лучшие умы медицины.

Лимфатическая система (лат. systema lymphaticum) – достаточно молодая структура в организме. Она появляется только у позвоночных, являясь частью сосудистой системы, дополняющей сердечно-сосудистую систему (рис. 1). Интересно, что у человеческих эмбрионов она формируется не сразу, а только на 6–7-й неделе беременности – на целый месяц позже, чем кровеносная система [2].

Лимфатическая система играет важную роль в обмене веществ и очищении клеток и тканей организма, выполняя функцию дренажа. Она регулирует объем жидкости, поддерживает нормальную концентрацию протеинов в тканевой жидкости, отвечает за поступление в кровь крупных молекул, таких как гормоны, которые не могут проникать через плотные стенки кровеносных капилляров. То же касается липидов – жиров, поступающих в кровь через лимфатическую систему ворсинок тонкого кишечника. Эти жиры важны для клеточных структур, выработки гормонов, усвоения витаминов и укрепления кожи – их часто обещают восстановить производители косметики.

Во время еды жирные кислоты упаковываются в тонком кишечнике в «шары», называемые хиломикронами. Как и гормоны, они слишком большие для капилляров, поэтому попадают в специальные «млечные» лимфатические сосуды, откуда уже транспортируются в кровь.

Рис. 1. Развитие животного мира

И конечно, лимфатическая система играет ключевую роль в иммунной защите организма. Останавливаться на этом аспекте не будем, так как этой теме посвящена отдельная глава.

Лимфатические сосуды присутствуют в коже, подкожной клетчатке, мышцах и даже сердце и мозге. По оценкам ученых, в теле человека около 37 триллионов клеток. Тканевая жидкость, которая образуется из плазмы крови, омывает каждую клеточку нашего тела, отдавая им питательные вещества и кислород. Потом эта жидкость всасывается в лимфатические капилляры, и в этот момент происходит магия: она превращается в лимфу. По химическому составу лимфа состоит из 95 % воды, 3,4 % белков, 0,1 % глюкозы и 0,9 % минеральных солей.

За 48 часов лимфатическая система обеспечивает полный оборот жидкости в организме, доставляя питательные вещества в клетки и забирая продукты обмена. В норме лимфатические сосуды могут перемещать более 40 литров лимфы в сутки.

Откуда в лимфатической жидкости берутся питательные вещества и куда уходит собранный «мусор»? Все попадает в кровь, а именно в подключичную вену. С этой функцией лимфатической системы связаны мифы про «канализацию», «мусор» и чистку лимфы. Но метаболиты, которые собирает лимфатическая система, – это не мусор в нашем бытовом представлении, они не выбрасываются наружу как некоторые другие естественные отправления. Метаболиты выбрасываются в кровь, где захватываются и усваиваются иммунными клетками, трансформируясь в другие вещества. Поэтому даже если представить, что мы можем почистить лимфу (спойлер – нет), тем самым мы лишим иммунную систему важных компонентов.

Лимфатическая система, несмотря на схожесть с кровеносной (трубки по всему телу и жидкость, текущая в них), имеет отличия. Стенки этих сосудов тоньше, а щели между клетками, из которых эти стенки состоят, больше, что позволяет крупным молекулам из межтканевой жидкости проникать в лимфатические сосуды (рис. 2). Лимфоциты также просачиваются, выполняя иммунный надзор за содержимым в теле. Кровеносная система напоминает хайвей с бетонными барьерами, где почти ничего не может пройти, тогда как лимфатическая система – это проселочная дорога, по которой может проехать даже повозка.

В отличие от кровеносной системы, где сердце выполняет роль насоса, в лимфатической системе нет аналогичного органа. Лимфатическая жидкость движется по сосудам благодаря их особенному строению – в них есть клапаны, а также за счет сокращений мышц, которые сжимаются

Рис. 2. Взаимосвязь между кровеносной и лимфатической системами

и разжимаются, обеспечивая движение лимфы. Скорость ее течения зависит от физических нагрузок, сокращений мышц и даже дыхания.

Лимфа всегда течет в одном направлении, от кончиков конечностей к центру, где находится главный грудной лимфатический проток. Именно этот «самый большой сосуд» лимфатической системы был открыт Бартоломео Евстахием. У человека есть два грудных лимфатических протока: левый (основной), собирающий лимфу почти от всего тела, и правый для правой руки и головы. На рис. 3 более подробно изображены составляющие лимфатической системы.

Рис. 3. Организация лимфатической системы

Лимфатическая система в деталях

Из чего она состоит?

Это начальные звенья лимфатической системы, которые пронизывают каждую клетку нашего тела (рис. 4). Именно через них доставляются необходимые вещества в клетки и удаляются продукты их жизнедеятельности. Если сравнить диаметр лимфатического капилляра с капилляром кровеносным, например в коже, то лимфатический окажется в 10 раз крупнее!

Рис. 4

Когда несколько лимфатических капилляров соединяются, образуются преколлекторы. Их диаметр в 20 раз больше диаметра кровеносного капилляра. В этих сосудах уже встречаются клапаны, обеспечивающие однонаправленный ток лимфы. Клапаны лимфатических сосудов – чрезвычайно важные структуры, поскольку позволяют лимфе двигаться только в сторону подключичной вены, не давая ей обратно возвращаться (рис. 5).

Рис. 5. Сокращение лимфососуда. Стрелками указаны клапаны, обеспечивающие однонаправленный ток лимфы.

Именно они повреждаются первыми при развитии лимфатических отеков. Это также объясняет, почему в традиционном азиатском массаже используются проталкивающие движения в направлении к сердцу, что в представлении этого направления способствует нормализации лимфотока.

Не путать с теми, кто звонит родственникам, чтобы собрать долги. Когда речь идет о лимфатических сосудах, чаще всего имеются в виду именно коллекторы. В нашем теле существует три типа лимфатических коллекторов.

• Поверхностные – находятся в коже и подкожной клетчатке.

• Глубокие – располагаются на уровне мышц.

• Висцеральные – находятся во внутренних органах.

Единственные органы, где нет лимфатических сосудов, – это центральная нервная система и костный мозг [4].

Один из моих учителей, японский ученый Хиро Суами (Hiroo Suami), признанный лидер в области исследований анатомии лимфатической системы, обнаружил: лимфа омывает наше тело по определенным закономерностям. Он описал кожные территории, которые, как карты мира, разделены на участки, от которых отходят собственные «реки» – лимфатические сосуды, сливающиеся в грудной лимфатический проток (рис. 6). Если повреждается территория одного лимфатического «государства», лимфоток восстанавливается за счет соседних. Эта теория получила название «теория лимфосом».

Рис. 6. Лимфосомы

Этот сосуд вам уже знаком. Грудной лимфатический проток – самый крупный лимфатический сосуд в человеческом теле. Именно он впадает в подключичную вену, соединяя лимфатическую жидкость со всего тела с кровью.

Чтобы лучше понять, как это работает, представьте себе миллионы ручейков, которые превращаются в реки; те, в свою очередь, впадают в моря, а затем в океан. Точно так же лимфатическая жидкость движется от самых мелких структур к более крупным, пока не попадает в главный сосуд, откуда она перетекает в вену.

Подозреваю, что сейчас вы выдохнули, наконец услышав знакомые слова. Лимфатические узлы известны человечеству с 1653 года, а может, и раньше. Первым, кто описал лимфоузлы, был датский анатом Каспар Бартолин.

Их можно сравнить с очистительными станциями, которые периодически встречаются на пути лимфатических сосудов (рис. 7). Они фильтруют лимфу от различных вредных веществ и микроорганизмов. Вот основные компоненты, от которых лимфоузлы очищают лимфу.

• Микроорганизмы – бактерии, вирусы и другие патогены, которые могут попасть в организм.

• Мертвые клетки – отмершие клетки тканей, которые могут быть убраны из организма.

• Метастатические клетки – раковые клетки, которые могут распространяться по организму и попадать в лимфу.

• Токсичные вещества – различные яды и химические соединения, которые могут накапливаться в тканях.

• Избыточные белки и жидкости – лимфоузлы помогают восстанавливать нормальный баланс жидкости и протеинов в организме.

Таким образом, лимфатические узлы играют ключевую роль в защите организма, фильтруя лимфу и помогая предотвратить распространение инфекции и других вредных веществ.

Их размер варьируется от нескольких миллиметров до 1–2 сантиметров, а по количеству могут достигать 600–700 штук. Лимфатические узлы расположены в местах сгибов – вблизи крупных суставов и крупных кровеносных сосудов. Это связано с тем, что пульсация артерий помогает лимфатической системе улучшать лимфоток. Интересно, что количество узлов у каждого человека уникально. Например, в подмышечной впадине у кого-то их может быть 3, а у кого-то 30 – и оба варианта будут нормой.

Рис. 7

У мышей, к примеру, относительно мало лимфатических узлов (около 22), и они образуют простые цепи. По мере увеличения размера животных количество лимфатических узлов становится больше, а их соединение – более сложным.

Лимфоузлы встречаются не только на поверхности тела, где мы можем их прощупать при воспалении, но и внутри (рис. 8). Наибольшая концентрация находится внутри живота – в большом сальнике. Этот лимфоидно-жировой фартук важен в экстренных ситуациях, таких как перитонит, аппендицит или ранения. Он может окружить и локализовать проблему, давая шанс на жизнь.

Лимфатические узлы начинают развиваться в эмбриональный период, но полностью формируются только после рождения [7].

Интересный факт: лимфатическая система, несмотря на симметричность, не всегда соблюдает ее на практике. Например, в подмышках лимфатические узлы расположены асимметрично. Исследования показали: с правой стороны тела лимфатических узлов больше, чем с левой. И, как следствие, у пациентов с правосторонним раком молочной железы количество пораженных лимфоузлов подмышки было больше, чем с левосторонним [8, 9].

Рис. 8

Наше тело, словно мозаика, разделено на лимфатические территории. В случае поломки одного сегмента соседние отделы могут частично компенсировать эту проблему. Для этого в организме предусмотрены соединения между лимфоколлекторами одной зоны с другими. Например, лимфатические сосуды правой подмышечной впадины зачастую имеют тонкий сосуд, который через лопатку соединяется с лимфатическими узлами правой надключичной области.

И самое интересное – у лимфатических сосудов есть сверхспособность прорастать на новые территории. Если есть проблема с оттоком лимфы в паховые лимфоузлы, например после их удаления во время онкологического лечения, лимфатический сосуд может «прорасти» от ноги до подмышки, обеспечив необходимый отток.

Лимфатическая жидкость, или чистая вода нашего организма

Вопрос, что за жидкости текут в нашем организме, волновал ученые умы буквально на протяжении всей истории медицины. Ранние теории предлагали увлекательные взгляды на здоровье человека.

Гален предложил теорию четырех гуморов (кровь, флегма, желтая и черная желчь), которая была основой для понимания как тела, так и заболеваний в течение более 2000 лет. Они, по мнению Галена, соответствовали четырем классическим элементам: крови (воздуху), флегме (воде), желтой желчи (огню) и черной желчи (земле) – и их дисбаланс приводил к заболеваниям. Эта система формировала медицинские практики в западном мире на протяжении веков, влияя на все: от диеты до методов лечения.

Интересно, что восточная медицина, особенно традиционная китайская и аюрведа, также концептуализировала жидкость в теле, но с другой точки зрения. В традиционной китайской медицине центральным понятием является жизненная энергия ци, при этом такие жидкости, как кровь и лимфа, рассматриваются через призму баланса инь и ян – двух противоположных сил природы. Баланс жидкостей в теле, включая то, что в западной медицине называется «кровью», регулируется движением ци, а нарушение гармонии этих жидкостей приводит к заболеваниям.

В аюрведе, индийской системе медицины, жидкости тела понимаются через концепцию дош – трех энергий, управляющих телом: вата, питта и капха. Они зависят от внешней среды и могут проявляться в жидкостях тела. Например, капха, связанная с элементами воды и земли, отвечает за лимфатические и слизистые жидкости, способствуя поддержанию баланса и иммунитета. В отличие от этого, питта управляет желчью и процессом пищеварения, а вата контролирует воздух и движения в теле.

Несмотря на то что предложенные древними жидкости на самом деле в теле не присутствуют, концептуально они оказались правы. Внутренняя среда организма состоит из трех жидкостей: крови, тканевой жидкости и лимфы. Если с кровью все понятно, то по оставшимся двум нужны пояснения.

Тканевая жидкость, которая образуется из плазмы крови, омывает органы, отдавая им питательные вещества и кислород. Потом она всасывается в лимфатические капилляры и в этот момент превращается в лимфу. Однако узнали об этом ученые не так давно. Из-за сложностей в заборе и диагностики лимфы долгое время считалось, что составы крови и лимфы практически идентичны и отличаются разве что наличием и отсутствие красных кровяных телец [10].

В человеке содержится и каждый день вырабатывается около 3–4 литров лимфы [11]. Это слово в переводе с латыни означает «чистая вода» – бесцветная жидкость, которую еще называют «сукровица»: мы можем увидеть ее при ранах и царапинах.

Интересно, что в наших руках и ногах лимфа вырабатывается в основном жировой тканью, чем больше жира – тем больше лимфы, тем выше нагрузка на транспортное звено лимфатической системы. Таким образом, уменьшая количество жировой ткани, можно уменьшить продукцию лимфы.

Ее выработка также увеличивается, когда мы тренируемся, пьем алкоголь, посещаем сауну или загораем.

В норме транспортная емкость лимфатической системы позволяет адаптироваться к повышению объема лимфатической жидкости без особых проблем, но, если в каком-то из звеньев лимфатической системы есть поломка, количество лимфы в организме уже будет иметь важное значение для здоровья и самочувствия человека.

Иммунный щит: лимфоидные органы и их роль в защите организма

Лимфоидные органы – важная часть иммунной системы, играющая ключевую роль в защите организма от патогенов.

Эти органы способствуют выработке и созреванию клеток, отвечающих за иммунный ответ, и образуют сети для борьбы с инфекциями (рис. 9).

Рис. 9. Лимфатическая система – органы, функции, заболевания

Это один из самых крупных органов лимфатической системы, который выполняет несколько важных функций в организме. В период внутриутробного развития плода селезенка является главным органом кроветворения, производя не только клетки крови, но и сосудистые элементы. С возрастом эта функция переходит к костному мозгу, но селезенка продолжает участвовать в процессе восстановления клеток крови.

Она играет центральную роль в иммунной защите и поддержании здоровья крови. Селезенка служит фильтром, удаляя из крови старые и поврежденные эритроциты (красные кровяные клетки). Эти клетки, больше не способные выполнять свою функцию транспортировки кислорода, утилизируются в селезенке, что помогает поддерживать здоровье крови.

Именно селезенка участвует в выработке лимфоцитов – клеток, помогающих бороться с инфекциями. Она также улавливает и уничтожает патогены, такие как бактерии и вирусы, которые попадают в кровь.

Если организм нуждается в дополнительном количестве крови, ее запасы он сможет найти в селезенке. Она хранит резерв эритроцитов и тромбоцитов, которые можно высвободить в кровоток в случае травм или кровопотерь.

Без функционирующей селезенки организм становится более уязвимым к инфекциям, а также имеет трудности с очищением крови от старых клеток. Иногда селезенку удаляют, например при травмах или некоторых нарушениях иммунной системы, однако это приводит к необходимости более тщательного контроля за состоянием здоровья, поскольку удаление селезенки ослабляет защиту организма.

Грубо говоря, селезенка – это огромный лимфоузел.

Тимус играет важнейшую роль в детстве, являясь основным органом, где происходят созревание и дифференциация Т-лимфоцитов. Эти клетки иммунной системы отвечают за распознавание и уничтожение чуждых агентов. В возрасте после пубертата тимус претерпевает инволюцию, уменьшая активность. По сути, он перестает функционировать в полной мере уже в зрелом возрасте, уступая место другим органам и тканям, которые продолжают поддерживать иммунную систему.

Интересно, что, несмотря на уменьшение активности тимуса, его роль в развитии иммунной системы не ограничивается детством. Исследования показывают, что нарушения в функционировании тимуса, такие как его ранняя инволюция или гипофункция, могут привести к различным заболеваниям, связанным с иммунодефицитом. Например, это может быть связано с повышенной восприимчивостью к инфекциям или аутоиммунными заболеваниями. Несмотря на утрату активности тимуса в зрелом возрасте, данный орган продолжает быть важной частью иммунной системы на протяжении всей жизни.

Миндалины выполняют несколько функций, прежде всего фильтруя воздух и пищу, задерживая вредоносные микроорганизмы и предотвращая их попадание в более глубокие структуры организма. Эти органы активно участвуют в иммунных реакциях, вырабатывая Т-лимфоциты – клетки, которые борются с инфекциями. Миндалины также способны производить антитела, помогающие в борьбе с инфекционными агентами, такими как бактерии и вирусы. В этом смысле они действуют как пограничные посты, перехватывающие вредоносные вещества еще до того, как они смогут распространиться по всему организму.

Как и другие лимфоидные органы, со временем миндалины утрачивают активность, особенно после детского возраста, когда иммунная система становится более зрелой. С возрастом количество инфекций, связанных с миндалинами, уменьшается и сама роль миндалин в организме ослабляется. На практике это означает, что у большинства взрослых они реже воспаляются и не так активно участвуют в иммунных реакциях.

Интересно, что в XX веке возникла спорная практика удаления миндалин при частых ангинах и других инфекциях, однако современные исследования показывают: миндалины играют гораздо более важную роль, чем считалось раньше. Их удаление без серьезных показаний может лишить организм важной защиты. Сегодня врачи склоняются к тому, чтобы избегать удаления миндалин, если для этого нет конкретных медицинских показаний.

Исследования также показали: миндалины способны производить не только Т-лимфоциты, но и другие клетки иммунной системы, такие как макрофаги, что еще раз подчеркивает их важность в защите организма от инфекций.

Орган, никаким образом не связанный ни с головным, ни со спинным мозгом. Это мягкая губчатая ткань, расположенная во внутренней полости костей (рис. 10). Костный мозг отвечает за процессы кроветворения, вырабатывая лейкоциты, эритроциты, тромбоциты и стволовые клетки.

Рис. 10. Костный мозг

Его делят на красный и желтый костный мозг – по цвету элементов, из которых он состоит.

Красный представлен клетками крови, а желтый – жировой тканью (адипоцитами).

У детей почти весь костный мозг красный, но по мере взросления он частично замещается желтым (рис. 11).

Рис. 11. Содержание костного мозга у взрослого и ребенка

Пейеровы бляшки – это скопления лимфоидной ткани, расположенные в слизистой оболочке тонкого кишечника. Они помогают распознавать и нейтрализовать патогены, попадающие в кишечник с пищей. Также играют роль в поддержании кишечного иммунитета и формировании толерантности к полезным микробам, которые присутствуют в кишечнике. Это особенно важно для поддержания нормальной микрофлоры и предотвращения аутоиммунных реакций.

Пейеровы бляшки могут быть уязвимы к инфекциям или воспалениям. Например, в случае болезни Крона могут стать объектом хронического воспаления, что ведет к нарушению их функции и ухудшению иммунной реакции кишечника.

Еще один орган, ранее считавшийся рудиментарным. Аппендикс на самом деле играет определенную роль в иммунной системе. Он содержит лимфоидную ткань, которая борется с бактериями, а также служит резервуаром для полезных бактерий, помогая восстанавливать микрофлору кишечника после ее нарушения.

Знание анатомии лимфатической системы важно не только для понимания ее нормального функционирования, но и для диагностики заболеваний. Это поможет избежать попадания в ловушку «специалистов», предлагающих дорогостоящие методы лечения, не имеющие научного обоснования. Важно помнить: лимфоток можно ускорить и улучшить с помощью обычной физической активности, такой как ходьба и упражнения, активизирующие движение лимфы через мышцы и лимфатические сосуды.

Оценив функции лимфоидных органов, вы наверняка заметили, что большинство из них отвечает за корректную работу иммунной системы. Об этом мы сейчас поговорим более подробно.