Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

Глава 1. Идея

Решение Главной ведьмы академии отправить меня вместе с двумя малознакомыми ведьмами в академию к магам поначалу озадачило. Я собиралась изучить несколько книг из академической библиотеки, и перевод в другую академию, даже временный, в мои планы не вписывался. Собственно, это не впечатлило никого из нашей троицы «подопытных». Но Главная заговорила о хранилище книг в академии магов:

– …А сколько в их библиотеке интереснейших трактатов, доступа к которым у ведьм еще не было…

– В библиотеке?

– Именно! Их факультет артефакторики специализируется на изучении рун. Поверь, ты там точно сможешь найти то, что поможет в твоих изысканиях.

Упустить такую возможность я, конечно, не могла. Да и кто бы отказался порыться в книжных запасниках магов?! Уж точно не я!

И к каждой ведьмочке из нашей троицы Главная нашла подход и соблазнила поездкой по обмену.

Девочки – Стелла и Матильда – явно были настроены друг к другу враждебно, и об их взгляды можно было порезаться. Не самая лучшая компания, чтобы отправляться в гости к негативно относящимся к ведьмам магам. Хотя кто к нам настроен доброжелательно? Разве что нечистики: домовые, дворовые, лесовики и прочие. Но нам не впервой.

Двуличное общество не так давно стало относиться к ведьмам сравнительно спокойно. Прийти к нам полечиться или чтобы мы помогли сделать какую-нибудь гадость соседу – это запросто, а после этого просто улыбнуться на улице, проходя мимо, – ни за что! Ты же гадкая ведьма! И плевать, что мы бываем разными: есть светлые, которые никогда не творят никому вред и есть темные. И вот из-за них и появляются «серые» ведьмы – которым приходится бороться с последствиями темных заклятий такими же методами. И именно из-за темных остальных ведьм не любят и боятся. Хотя и светлая может проклясть так, что мало не покажется. Но тут человек сам виноват, и, если он признает вину и покается, ведьма постарается снять свое проклятие. Но вот получится ли – вопрос. Потому нас и сторонятся. Но ведь маги могут за неуважение наказать еще сильнее! И никто их за это винить не станет. А нас обижать, значит, можно? И отпор дать не моги?

Но даже маги нас не любят. А все потому, что тоже могут попасть под горячую руку и получить проклятье, но снять их сами обычно не могут – воздействие силы на человека у ведьм и магов разное.

Так что я ехала в академию во всеоружии и с чемоданом самых нужных книг. Знания для ведьмы гораздо важнее платьев. Хотя красивые платья я тоже люблю. Бабушка привила мне любовь к красивым нарядам. А еще я обожаю туфли и не взяла их с собой целый чемодан только потому, что количество мест для багажа было ограничено. И пусть все называют меня заучкой, но никто никогда не скажет, что у баронессы Кассандры ван Руж плохой вкус или некрасивые туфли!

Нас встретили едва ли не враждебно, засунули с глаз долой подальше от всех. Но оказалось, что в академии магов ведьм не так уж и ненавидят, особенно если познакомятся с нами поближе. Мои спутницы – Матильда со Стеллой – оказались девушками не промах и умудрились не только подружиться сами и меня принять в свою компанию, но и не раз поставить всю академию магов на уши. А как она не будет стоять на ушах, если уже через месяц ректор-дракон сох по Матильде 1и не мог дождется их свадьбы, а через три приезжий принц некромантов уже был готов на все ради Стеллы2?!

Я за подруг искренне радовалась и совсем не завидовала – потому что влюбляться не собиралась вообще. Наука – вот моя жизнь. А после того, как Стелла показала мне старинные демонические руны, которые они вместе с ее некромантом зарисовали в закрытой секции библиотеки, я и вовсе потеряла сон и загорелась одной крайне интересной идеей!

Я уже говорила, что совсем не завидую девочкам и их любви? И это правда. Но есть одно маленькое «но». Фамильяр. Я тоже его хочу! А он у ведьмы может появиться только после полного раскрытия дара, то есть инициации. И у моих подруг такие уже имеются – уникальные, милые и умненькие черненький и беленький веркотики3. Их им подарил лесовик Священной рощи, которая появилась недавно рядом с академией. Собственно, она и появилась-то благодаря Матильде, а разрослась с помощью Стеллы. Но я участвовать в дальнейшем процессе ударного увеличения рощи не собираюсь, ведь для этого нужно направить туда силу от инициации, а я инициироваться не буду, а значит и такого фамильяра не получу. И вообще никакого не получу. Но это ведь не повод для уныния!

Взять хотя бы демонического пса нашего магистра эр Ритера – умнейший собакен! А еще верный, имеет чувство юмора, добрый… не всегда и не со всеми, но это плюс – такой и нужен настоящей ведьме. Я решила призвать к себе такого же из Нижнего мира. Если есть один такой Бруно4, то точно найдется и другой. А как его к себе привязать, я уже знаю.

Но пробиться в нижний мир не так-то просто. Вернее, это как раз не проблема, но сделать это безопасно для других и для себя – вот в чем сложность! Ну и, конечно, важно призвать именно то существо, которое нужно. Таким занимаются уже давно, но в открытых источниках нет подробных описаний нужного ритуала. Более того, сведения о нем умышленно искажаются. А сколько информации о древних рунах уже утеряно! А ведь раньше ведьмы и маги могли ходить в Нижний мир через порталы, которые создавали без особого напряжения! И не стационарные, а одноразовые! То же самое касалось и перемещений по нашему миру. Я случайно вычитала об этом в старинной книге сказок. Но ведь сказки не возникают на пустом месте! Значит, были предпосылки! И судя по тому, на что способны известные демонические руны, я склонна верить этим сказкам.

Но в какой-то момент эти знания стали стремительно исчезать. Лишь информация о стационарных порталах еще не вся утеряна. Теперь известен только самый сложный и трудоемкий способ их создания. Но недавно у меня появилась надежда, что более удобную технологию найдут в некромантском крыле магической академии. Раньше этой технологией владели именно некроманты, но после войны, когда они были изгнаны из королевства и создали свою империю, она была утеряна. И, все надеются, что утеряна как раз здесь – в академии. Стоит сказать спасибо Стелле и ее некроманту – они нашли и вытащили скрытое крыло обратно на наш план бытья5.

Это долгая и интересная история, но сейчас надо думать не о том.

Демонология… На самом деле я не просто так увлеклась изучением рун демонов. И вовсе не для того, чтобы получить питомца. Истинная причина слишком болезненная, я стараюсь о ней не вспоминать. И тем не менее она все равно влияет на мои решения, хотя я и осознаю это гораздо позже. Но тема демонических рун крайне интересна мне и сама по себе – я мечтаю когда-нибудь разгадать тайну создания одномоментных порталов.

И вообще, я бы не отказалась подробнее изучить этих существ. У нас в библиотеке есть один демон из низших кругов их иерархии, но к господину Зурбу, я не решусь подходить с просьбой его изучить, как и к его дочери – мы не нашли общих точек соприкосновения. И мне кажется, что в этом виноват ее горе-жених, который готов демонстрировать свои бубенчики с погремушкой всем подряд, хотя из-за проклятия Стеллы он способен ими воспользоваться только в отношении своей невесты6. В общем, там все сложно.

Хотя с рунами ни библиотекарь, ни его дочь мне все равно не помогут – не тот профиль. А вот ректор мог бы, но не станет.

К демонологии (я имею в виду настоящей демонологии, а не тому, что дают на уроках артефакторики) приобщают только магистров и то далеко не всех, а прошедших отбор специальной комиссии. Я планирую такой пройти. Позже. Но собакена хочется уже сейчас, и к тайнам приобщиться тоже. Тем более мне в руки попал очень занимательный листок с рунами. Жаль только, что Стелла перерисовала в закрытой секции библиотеки их не все, и я не могу до конца понять их назначения.

И все же благодаря им двоим я наконец поняла, как безопасно пробить окно между нашими мирами и вызвать нужную мне зверушку. Круги защиты я уже изучила – информацию о них от адептов не прятали. Это же защита! А потому сегодня ночью отправлюсь добывать себе питомца! Очень хотелось взять с собой подруг, но они настолько погрязли в любовном угаре, что в нашу комнату почти не приходят, а я не хочу их отвлекать. Сама справлюсь. Ведьма я или как? Я даже имя для своего будущего питомца уже придумала: Дамьен, а коротко – Дамик. Звучит как демон, но не совсем. В общем, мне нравится.

На мгновение мою шальную голову посетила мысль, что я вполне могу вызвать и девочку, но почему-то была уверена, что ко мне на зов придет именно мальчик, мой Дамьен.

Кто же знал, что вызов пройдет крайне странно, и мальчика я все-таки призову, но совсем не того, на которого рассчитывала?..