Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

Глава 5. Новый день и новые открытия

– Девочки, хватит, – промычала я, перехватывая одеяло, которое они с меня стягивали, чтобы разбудить. Есть у них такая привычка. – Я сейчас… – и снова уплыла в сладкие объятия сна.

Что-то шершавое и мокрое прошлось по моему лицу, и я, вздрогнув, распахнула глаза. Увидела перед собой черную собачью морду и такой же черный язык и только чудом не завизжала.

– Бруно? – выдохнула. Резко села и увидела, что собакен с виноватым видом сидит напротив и прячет бесстыжие глаза, а неподалеку на стуле развалился рыжий демон и радостно мне улыбается. – Как это понимать? – Я сурово сдвинула брови и поправила сползшую с плеча лямку ночнушки.

– А что тут непонятного? – сделал удивленное лицо демон, провожая взглядом мою лямку. – Утро наступило, а ты не пришла. Вот я и решил, что мне стоит прийти к тебе самому и разбудить. И, надо сказать, спишь ты очень сладко. Так и захотелось прилечь к тебе под бочок, – и подмигнул.

– Обойдешься, – буркнула, смущаясь. – Кстати, а что это ты там ешь?

Только тут я обратила внимание на яркий цитрусовый запах в комнате и заметила, что демон чистит мандарин, и с удовольствием забрасывает в рот сладкие дольки.

– Мандарины. – Он посмотрел на меня, как на глупенькую.

– А где ты их взял? – вкрадчиво поинтересовалась я.

Демон по моему тону что-то такое заподозрил и ответил уже не так уверенно:

– В теплице.

– На третьей грядке от входа?

– Та-а-ам…

– Что ж, наблюдать за тобой будет вдвойне интересно, – оглядывая его с двойной заинтересованностью, постановила я.

– Это еще почему? – как будто с трудом проглотив дольку, спросил он.

– Это экспериментальный мандарин. Его влияние на разумных не изучено, – туманно ответила я.

– А на не разумных?

– Ну… там все странно. Но тем интереснее будет проверить на тебе.

– Кассандра, – демон отложил мандарины на стол. – Надеюсь, мне не стоит ожидать расстройство желудка?

– Ты же демон! А вы, по слухам, еще и не такую гадость можете переварить.

– Это смотря в какой ипостаси есть…

– А сколько их у вас? – тут же заинтересовалась я.

– Три, – усмехнулся он. – А какие – не скажу, пока ты мне про свойства этого мандарина не расскажешь.

– А знаешь… Я, пожалуй, ненадолго усмирю любопытство.

– Стерва, – постановил он.

– Я тебе это припомню.

– Я же любя, – сделал он честные-пречестные глаза.

– И это тоже припомню. Кста-а-ати, – я наконец ухватила все это время ускользавшую от меня мысль. Видимо, со сна не сразу сориентировалась. Посмотрела на Бруно и нахмурилась: – Это ты ему помог меня найти?

Собакен виновато прикрыл глаза лапой и заскулил. И в этом ярком выражении чувств я явственно услышала стенания пса: «Мне угрожали и… и даже били».

– Что?! – внезапно возмутился демон. – Кто тебя бил, чудовище!

Бруно отвел от глаз лапу и укоризненно на него посмотрел, и я поняла это как: «Тебе что, жалко согласиться? Я, между прочим, тебе помог, а ты меня даже прикрыть не хочешь».

И я собиралась этому предателю нести пирожки?! И вообще, я же мечтала о таком же псе. Да что там, я считала Бруно другом, а он!

– Не пыхти так, – внезапно вмешался демон, глядя на легшего на пол пса, который закрыл глаза уже двумя лапами. – Демонических псов лично вывел мой дед. У них на подкорке прописано подчинение нашему роду, так что Бруно никогда на меня не нападет, даже если ему прикажет хозяин. А еще он обязан исполнять мои просьбы, если это, опять же, не вредит его хозяину.

– И ты молчал?! Я же его приглядывать за тобой оставила, а ты его нагло использовал!

Бруно тут же убрал лапы с глаз, встопорщил треугольные ушки и преданно глянул мне в глаза: «Да, Кэсси, все так и было!»

– Какая интересная эволюция, – с интересом глядя на пса, произнес демон. – У нас в Нижнем мире они хоть и умны, но не настолько, чтобы передавать телепатические импульсы.

– Правда? – тут же заинтересовалась я. – Думаешь, нейронные связи существ из Нижнего мира у нас начинают работать иначе?

– Ты знаешь, никогда не задумывался, да и опыта такого не было. Может, сегодня изучим этого красавца вместе? Так сказать, совместим твои и мои знания.

– О… – перспектива показалась очень заманчивой. Бруно под нашими взглядами заволновался, но, к сожалению или к счастью, на данный момент у меня был другой объект для изучения. – Нет, сегодня я буду изучать тебя и твои нейронные связи. Кстати, биопсию для науки сдать не хочешь?

– Не горю желанием, – скис рыжий.

– Тогда двигай к двери. Мне нужно переодеться.

– Н-да? – он без энтузиазма посмотрел на дверь. – Там, кстати, уже другие адептки просыпаются. Как они отреагируют, если застанут меня у твоих апартаментов?

– Это, – я демонстративно обвела комнату рукой, – бывший чердак, – мысленно усмехнулась, вспоминая, в каком страшном виде он нам с подругами достался, когда мы только появились в академии.

Правда, продлилось такое наше житье-бытье недолго. Тогда благодаря Матильде ректору посчастливилось лично у нас побывать и краснеть под нашими обвиняющими взглядами10. И тогда же у нас здесь навели полный марафет. Жаль только, что подруги сейчас редко здесь показываются, предпочитая жить со своими женихами.

Посмотрела на демона и подумала, что тогда ведьм в академии, мягко говоря, не любили. И все равно это не идет ни в какое сравнение с тем, как здесь не любят демонов. Хотя я бы не сказала, что они какие-то уж больно страшные или неадекватные. Вот не залез же Дамьен ко мне с ходу в постель? Хотя тогда бы так получил между рогов, что пол жизни бы не отплевался. Но сам факт! Не полез же!

– Так вот, – я подтянула одеяло повыше, а то он как-то слишком пристально стал за мной наблюдать, – другие адептки живут ниже и к нам на чердак без надобности не заходят. Так что постой у двери с той стороны, а потом я тебя пущу обратно и пойду на уроки.

– И что я, по-твоему, должен делать целый день на твоем чердаке?

– Смотри в окошко, – пожала я плечами. – Ты же хотел посмотреть на наш мир.

– Но не из окна же! – возмутился рыжий.

– Зато безопасно. Кстати, как ты сумел пройти через защитные плетения на двери? – спохватилась я.

– Я же тебе уже говорил: я умею обходить охранки, – подмигнул и направился на выход, но обернулся: – И принеси мне поесть. Бессонную ночь я еще могу спокойно пережить, но вот без еды зверею.

– Можно подумать другие парни не такие же, – фыркнула я. – Ладно, организую тебе завтрак.

– Какие еще другие парни? – внезапно зацепился демон за мои слова.

– А какая тебе разница?

– Должен же я знать, кто может на меня обидеться за то, что ты проводишь свои вечера и ночи со мной, – многозначительно усмехнулся рыжий, намекая на наше будущее и прошлое совместное времяпрепровождение.

– Не волнуйся, он у меня очень понятливый.

– Угу… – демон задумался и постановил: – Значит, его нет.

– Это еще почему?! – возмутилась я от его догадливости.

Не то чтобы мне хотелось иметь парня, вернее, совсем не хотелось, но почему он так просто меня раскусил?!

– Потому что настолько понятливых парней не существует, – рассмеялся он и, подмигнув, скрылся за дверью.

– Надо же, «не существует»! – передразнила я его, вставая с кровати. Наткнулась взглядом на преданно смотревшего на меня Бруно, обрубок хвоста, которого забавно бил по полу, и уперла руки в бока: – А ты что здесь забыл? Подглядывать за мной удумал? – Бруно тут же сдуло к двери. – Кругом одни кобели, честное слово! – Сдула в лица непослушные пряди и снова передразнила демона. Отчего-то меня задели его слова: – «Не существует!» Да много он понимает!

Собиралась нервно и быстро, а то мало ли, демон решит, что уже заждался, и начнет ломиться в комнату. Нет, замок-то я закрыла, но он и утром был закрыт, однако это не помешало рыжему войти. Сейчас я, конечно, накинула дополнительное заклинание защиты, но не факт, что оно сработает, а что-то серьезное ставить пока не вижу смысла. Быстро оденусь и выйду. Не буду давать демону повода подумать, будто хоть на секундочку хочу возбудить в нем интерес.

Платье надела из зеленого бархата с кружевной отделкой – все думала приберечь его для какого-нибудь случая. А зачем ведьмам случай? Для нас каждый день – повод выглядеть красиво и безупречно. Единственное, над чем зависла – выбор туфель. Под это платье подходили сразу три пары. Подумав, все же остановила выбор на замшевых изумрудно-зеленых лодочках, отделанных бисером, с высоким устойчивым каблуком на платформе. Обулась и сразу стала выше, и даже ощутила себя более уверенной. Вот что красивые удобные туфельки способны сделать! Такими и приголубить, если что, можно с душой и оттягом.

Причесалась, закрепила волосы в слегка небрежный низкий пучок. Проверила, чтобы все мелкие пуговки на платье были застегнуты. Вот, теперь я готова встретить этого рыжего демона лицом к лицу.

– Кассандра, что это?! – не преминул тут же вломиться в комнату демон.

Его глаза были широко раскрыты, в руках он держал яростно вырывающуюся маленькую феечку, которая строила ему злобные рожицы и грозила крошечными кулачками, а на рыжей голове демона сидели еще четыре такие же особи и с энтузиазмом заплетали ему волосы в мелкие косицы. Проблема в том, что заплетать они их не умели, но очень хотели сделать демона красивым. А потому на голове у него сейчас был один огромный колтун, который с каждой секундой становился все внушительнее.

Откуда я это знала и даже не подумала о намеренном вредительстве со стороны фей? Есть у нас в академии один очень интересный урунгуз, который работает воспитателем подрастающего поколения нечисти. Из-за всплеска рождаемости домовых и прочих нечистиков нам, ведьмам, поручили создать для них детский садик. Ну а кого же еще мог нагрузить такой неподъемной работой ушлый ректор-дракон? Потом, правда, он сильно плевался, но никто бедняге легкой жизни не обещал. Особенно мне его было жалко, когда под это дело моя подруга Стелла вместе с приезжим некромантом вытянули с изнанки целое учебное крыло академии. Вернее, не совсем под это, но факт остается фактом – академия приросла площадью и проблемами, которые ректору теперь приходится решать с королем, ведьмами и целой Темной империей некромантов.11 Ну да магия ему в помощь, а еще Матильда, моя подруга, которая скоро выйдет за него замуж. Совет им да любовь, лишь бы не втягивали меня в свои жаркие разборки.

Но сейчас не о том. Урунгуз по имени Гыр – личность неординарная, и мы с подругами лечим его от… пусть будет излишней неординарности. Лечим, как ни странно, с помощью детей нечистиков. Как оказалось, они неплохие лекари для этого индивида в самом расцвете сил. Так вот, однажды урунгуз решил ненадолго спрятаться от них в теплице и имел неосторожность, как и демон сегодня, поесть экспериментальных мандаринчиков.

Его историю я демону предпочла сразу не рассказывать – мало ли, может, это была случайность или разовая акция. А раз уж рыжий самовыдвинулся в подопытные, то кто я такая, чтобы ему мешать? Оказалось, эффект от мандаринчиков оказался тем же, что и в случае с урунгузом, и если у Гыра на голове разгуляться особенно негде, то по всему телу волос хватало, и феи порезвились на славу.

После пристального допроса и анализа ситуации появилась гипотеза, что каким-то образом съевший мандаринку начинает испускать неведомые флюиды на довольно большое расстояние, я бы даже сказала – гигантское. Потому что на зов этих флюидов из Темного леса, который находится довольно далеко от академии, к урунгузу, а теперь и демону, слетелись все ближайшие феи – маленькие (с палец взрослого человека) антропоморфные существа с крылышками. И они под действием этих флюидов жаждут сделать их источник красивыми. Я лично разговаривала с парочкой фей и знаю о чем говорю. Но представления о красоте у всех разное, да и эту красоту еще нужно уметь навести, и феечки стараются в меру своих сил, возможностей и фантазии. И если с первыми двумя пунктами у них так себе, то с последним полным порядок.

– Кэсси, помоги! – взмолился демон. – Я же их сейчас всех поджарю!

Н-да, этот может. Удивительно, как еще терпит. Наверное, опасается заодно поджечь и свои волосы.

Я громко хлопнула в ладоши, привлекая внимание фей:

– Девчонки, айда есть конфеты! – И зашагала к тумбочке, оглядываясь и подзывая фей рукой.

Они застыли, хлопнули своими стрекозиными глазками и маленькими молниями метнулись ко мне. Конфеты – это, пожалуй, единственное, чтобы могло их отвлечь от причинения вред… красоты кому-либо.

В тумбочке у меня лежала целая коробка вкуснейших трюфелей. Но, скрепя сердце, пришлось отдать маленьким негодницам все. Если бы они заметили, что я припрятала хотя бы одну, я бы их отсюда не вытолкала никогда. А так все съедят и улетят.

– И что мне с этим делать?! – с ужасом рассматривая себя в зеркале, растерянно вопросил рыжий.

– А ты случайно заклинаний по распутыванию не знаешь?

– Кэсси, я знаю, как избавиться от волос одним махом, но как распутывать вот это, даже – не представляю, – и посмотрел на меня с такой надеждой, что дрогнуло сердце. – Может, ты знаешь?

Я вздохнула, отодвинула стул и указала на него:

– Садись. Буду расплетать твои косички. Для колтунов у меня есть специальное зелье, а вот косички он не возьмет. Эти затейницы, – я кивнула на лакомившихся конфетами фей, чьи мордашки по самые глаза были перемазаны шоколадом, – вместо лент используют секрет из своих желез, который превращается в нечто наподобие тоненькой резинки. Снять ее не получится, а вот разорвать – вполне. После этого она теряет свою упругость и осыпается с волос.

– Губительная бездна… – протянул рыжий, усаживай на стул. – Меня еще и оплевали какие-то стрекозы-переростки!

– Ты бы не обзывался. Они ведь могут и обидеться, – предупредила я.

– А я уже обиделся и вполне могу спалить их к бездновой бабушке, – пробурчал демон и покосился на забавных феечек, которые от переедания сладкого начали икать.

– Почему же до сих пор этого не сделал? – спросила, расплетая кривенько заплетенные косички.

И ведь у демона волосы чуть выше лопаток, а феи умудрились за короткий срок заплести их почти на полную длину и не вырвать! С Гыром все было гораздо хуже, и оплеван, как правильно заметил рыжий, урунгуз тоже был гораздо больше – феям так проще закреплять свои шедевры. А это что значит? Это значит, что феи быстро учатся! Дать им какой-нибудь парик, чтобы отрабатывали навыки? Мало ли что из этого может выйти? Как минимум – интересный эксперимент!

– Ты бы расстроилась, – после некоторого молчания ответил на заданный вопрос демон.

– Ты прав. – Я посмотрела на рыжего немного иначе и даже косички начала расплетать нежнее. – А почему ты так печешься о моем душевном здравии?

– Ну, не зна-а-аю, может, ты передумаешь и решишь меня оставить в вашем мире на чуть более долгий срок… – хитро протянул он.

– Не надейся, – хмыкнула я, достала зелье от колтунов и, используя простенькое заклинание, распылила его на волосы парня. Подождала пару секунд и начала расчесывать.

Постепенно рыжие с красным отливом волосы демона полностью распрямились и лежали у него на плечах красивой ровной волной, но я, как завороженная, продолжала водить по ним расческой. Внезапно услышала странный рокочущий звук, исходящий от демона.

– Ты чего? – Я остановилась и даже выгнулась, чтобы взглянуть ему в лицо.

– Хор-р-рошо, – выдал он с блаженной улыбкой. Открыл слегка осоловевшие глаза и выдал: – Если бы я не ждал свою истинную пару, точно бы на тебе женился.

– Да кому ты нужен?! – внезапно даже для самой себя вспылила я. Устыдилась этой вспышки и уже спокойно сказала: – Я замуж не собираюсь. Вообще. Меня это не интересует. А если и заинтересует, то я точно не буду ориентироваться на какую-то там биохимию.

Развернулась и, гордо выпрямившись, зашагала прочь. У меня вообще-то занятия вот-вот начнутся, а я тут расчесыванием демонской гривы занимаюсь!

– Кассандра! – у самой двери окликнул меня демон. – А под биохимией ты понимаешь любовь или истинность?

– И то, и другое, – пожала я плечами.

– Значит, ты собираешься выйти замуж по расчету? – с интересом меня рассматривая спросил рыжий. – По каким же критериям ты собираешься выбирать кандидатов?

– Слушай, а какое тебе дело? Ты уже завтра отправишься в свой Нижний мир и забудешь обо мне и моих критериях.

– Может, я тоже провожу исследования, только социологические.

– Тогда это не ко мне. Считай, что я вхожу в процент погрешности. Все, я ушла. Не обижай Бруно и постарайся не высовываться из комнаты. Завтрак тебе скоро принесут домовые. – И я вышла.

Вот только взгляд демона мне не понравился. Уж больно он не вязался с тем образом беззаботного любопытного парня, которого он все это время мне демонстрировал.

А еще я достала записную книжку, которую приготовила с вечера, чтобы записывать результаты исследований демона, и записала: «У демонов есть понятие “истинная пара”. Узнать, что они под ним понимают и как это проявляется?»