Всецело твой, Картер

***

Я старалась изо всех сил не смотреть на Картера весь ужин, и могу сказать точно, что он меня тоже избегал. Он еле выдавил из себя приветствие, когда только прибыл, при этом первым делом он пошел к моей матери, сжав ее в крепких объятиях, а затем сел за стол.

Джош, сидел по напротив меня, он был единственным нормальным человеком, который разговаривал со мной и Шоном.

— Таким образом, марихуану использовали в рецептах и раньше? — спросил Джош, глядя на Шона.

— Да, — улыбнулся он.

— Каковы шансы, что ты приготовишь это необычное блюдо, пока вы в городе?

Николь дала подзатыльник Джошу.

— Разве это не у тебя экзамены на следующей неделе? Ты не должен сейчас думать о травке. Твой учитель вообще знает, что вы там курите?

— Чтобы ты знала, я не курю больше, — он закатил свои глаза. — Я просто покупаю продукты, которые содержат тетрагидроканнабинол, и ем их. А это разные вещи.

Мы все засмеялись и дружно кивнули. (Ну, все кроме Картера.)

— Можно минутку внимания? — Шон поднял свой стакан и встал.

Николь улыбнулась мне, Картер отхлебнул пива и посмотрел в сторону.

— Во-первых, — сказал Шон. — Спасибо, что так добродушно меня приняли. Ари очень много рассказывала о вас всех.

— Видимо не очень много… — пробубнил Картер, и Шон тут же посмотрел на меня.

Я улыбнулась и пожала плечами, выплюнув при этом:

— Игнорь его.

Он поцеловал меня в губы и продолжил.

— Я потерял свою семью в ужасной аварии… И всех своих друзей тоже… — он поморщился. — Так что, это много для меня значит, быть среди тех людей, которые напоминают мне, что еще не все потеряно…

Николь положила руку себе на сердце.

— К тому же… потребовалось слишком много времени, чтобы смирится с этим и жить дальше, — ответил он, продолжая смотреть на меня. — Однажды я пообещал себе, что найду того человека, который заставит меня чувствовать снова, научит чувствовать заново. Поэтому хочу воспользоваться моментом, зная насколько коротка наша жизнь, не нужно ждать, чтобы сказать о чем-то важном…

Картер внимательно следил за Шоном, откинувшись на спинку стула.

Джош сделал огромный глоток своего напитка.

— Мы не так уж и много знаем друг друга, Аризона, но… — он взял мою руку. — Что касается тебя, нас, я почувствовал себя живым снова. Я не собираюсь, просить выходить тебя за меня замуж, не волнуйся… — засмеялся он. — Но я обещаю тебе, если ты согласишься быть моей, я буду верным и добрым по отношению к тебе, пока мы вместе, — он достал небольшое колечко, сплав серебра и золота с изумрудной драгоценностью. — Это кольцо обещания… Ты примешь его?

Улыбаясь, я кивнула, он надел его на мой пальчик — целуя мои губы, все за столом начали хлопать. Кроме Джоша и Катера.

Джош покачал своей головой, бормоча под нос.

— Вот поэтому мне и нужна травка… Мой пульс просто зашкаливает…— он поднялся из-за стола, принужденно улыбнувшись. — Поздравляю, я сейчас вернусь. Нужно кое-что достать из моей машины.

Шон снова меня поцеловал, и сел возле меня.

— Я очень рад, что ты его приняла.

— Я тоже, — улыбнувшись, я взяла его тарелку, — Я положу немного еще десерта. Тебе что-то взять?

— Еще чудо-вафель.

— Так что, ты уже фанат завтраков?

— Только потому, что ты тоже, — ответил он, не переставая улыбаться.

Я зашла в дом, смотря при этом на кольцо. Оно было прекрасным, и, выбирая между ним и Картером, Шон меня никогда не обидит, он мое спасение.

Я уже поставила тарелку на стол, а затем почувствовала, как руки Картера обвили мою талию.

— Что? — спросила я. — Что тебе сейчас нужно? Разве ты не видишь, что я с Шоном?

— Я люблю тебя, — он развернул меня, и посмотрел в мои глаза. — Я так чертовски сильно люблю тебя, Аризона, и я всегда любил…

Мое сердце пропустило болезненный удар, но я проигнорировала его.

— Не думаешь, что уже как бы поздно для этого всего? Мой парень признался мне.

— И что? Ты не любишь его, — он прижал меня крепче к себе. — Ты просто заставила себя так думать, будто он тебя нравится, потому что он подходит ко всем критериям твоей таблицы.

— Поэтому я приняла его кольцо обещания?

— Ты приняла его, потому что я не вскочил со своего места и не остановил его, — он прожигал меня своим взглядом. — И ты об этом прекрасно знаешь.

— Ты можешь говорить теперь что хочешь. Но как только ты отпустишь меня, я вернусь к нему. К мужчине, который пообещал мне все, о чем только можно мечтать — к мужчине, который хоть что-то чувствует во время секса…

— Если он у вас вообще был, — перебил он.

— Ты сейчас это серьезно?

— Ага, и подписываюсь под каждым словом.

— Отпусти меня. Сейчас же.

— Нет, — он прикусил мою нижнюю губу, мешая мне, завершить свое мучение. — Я люблю тебя с четвертого класса. С четвертого долбаного класса.

— Рада, что ты сказал это правильно.

— Ну же прекрати это, Ари… — он поцеловал меня. — Я больше не хочу этого. Я просто хочу тебя каждую гребаную минуту своей жизни, я здесь для тебя. Я люблю тебя, я влюблен в тебя, и я знаю тебя намного лучше, чем ты думаешь.

— Нет, ты просто думаешь, что знаешь…

Он проигнорировал мои слова.

— Если бы я сказал тебе эти слова там, в аэропорту, ты бы не полетела ни в какую Францию. Ты бы осталась здесь, а я не хотел разрушать твои мечты.

Что? Мое сердце остановилось, и я просто замерла.

— Почему ты не сказал мне после того как я улетела? Признай, что ты струсил.

— У тебя была посадка в Лос-Анжелесе… И ты не прилетела домой.

— Нет, этого не было.

— Не ври, было. Ты была там, Ари.

— Тогда что насчет…

— Первой недели, после того как ты улетела? — он покачал головой. — Когда ты так из шкуры вон лезла, чтобы стать первой в группе? Ты бы прилетела домой первым же рейсом, после моего признания… Ты бы даже не захотела попытаться… Ты бы просто разрушила все свои мечты, и ты бы никогда не была счастлива.

Мне нечего было ответить.

— Да, я не сказал тебе этого, но я послал тебе письмо, в котором пытался рассказать об этом. Но ты снова меня проигнорировала, я пытался…

— Пожалуйста, прекрати… — попросила я, чувствуя, как подступают слезы.

— Ари… Прошу тебя, дай мне завершить. Я еще так много должен сказать тебе.

— Нет. Я услышала достаточно, спасибо тебе за то, что решил рассказать, но… Если ты меня на самом деле любишь и заботишься обо мне, ты уйдешь… Прямо сейчас.

Он посмотрел на меня таким безжизненным взглядом, словно я разрушила его. Но он не пошевелился.

Поэтому, это сделала я.