Вселенная в огне

Глава 21

– Хорошая новость в том, что ракеты пришельцев утратили скорость. Теперь в полете они не так быстры, – сказала Ама.

– А плохая? – спросил Ван.

– Ракет стало больше, – ответила она.

Шлом всплеснул руками:

– Но как это возможно?

Они сидели в помещении бункера, где располагался один из отделов планирования, которым заведовала Гаэ.

Ама ответила:

– Потому что земляне открыли другие проекты. Нейросети были разработаны. Разработки могли проходить сразу во многих компаниях, а о передаче информации и говорить нечего. Ваши действия на Земле лишь повлияли на скорость ракет и на их количество. После ликвидации Neurosoft Research что-то пошло иначе, и незначительные детали могли внести коррективы в будущем. Но в целом ничего не поменялось.

– Раз мы что-то изменили, значит, у нас есть шансы, – возразил Ван. – Но нас было мало – Шлом и я. И если многие компании продолжили разработки, тогда нас необходимо размножить, чтобы за всеми успеть. Разве у нас нет возможности решить эту проблему на Земле? Нам потребуется армия клонов, чтобы ликвидировать такие компании, как Neurosoft Research, и установить разумный контроль над технологиями.

– У тебя все просто! – воскликнула Ама. – Хорошо, отсканированные экземпляры уже есть. Группы клонов работают в цехах и на орбите. И этого недостаточно! Мы должны сделать больше клонов здесь! А ты говоришь о гипотетической победе на Земле. Но ты представляешь, сколько времени ассемблеры будут конструировать армию? Быстрее до Солнца долететь!

– Во всяком случае, мне понравилось быть киборгом, – признался Ван.

Он понял, что с Амой не поспорить, посмотрел на Гаэ и спросил, как дела у нее.

– После второго симпозиума мы образовали рабочую группу, – ответила Гаэ. – И после обсуждений пришли к выводу, что лучший вариант – защитное поле в виде лазерной сети над атмосферой Весты. Но у нас не хватает энергии для поддержания целого поля по всей площади в активном состоянии. Получить столько энергии сразу практически невозможно, даже используя множество станций для термоядерного синтеза. В настоящее время мы строим дополнительные станции, но их все равно будет недостаточно. Мы пришли к выводу, что сеть должна быть активной в момент атаки. Отдельные сегменты поля должны автоматически срабатывать во время соприкосновения с ракетами.

– Именно такая сеть позволяет максимально обезопасить наш астероид и всех его жителей от ударов извне, – добавила Ама с воодушевлением. – Конструкция в работе, и две группы клонов уже находятся на орбите. Идет монтаж первых сегментов сети. Но работа движется медленно.

– Когда ракеты достигнут орбиты? – спросил Ван.

– По нашим расчетам, через сорок пять часов, – сказала Гаэ.

– Что?! – вскочил со своего места Ван. – Нам нужно поторопиться!

Ама пошла с ним в бункер приемки космолетов.

– Нам пришлось расширить бункеры, чтобы вместить эти корабли, – сказала она. – Хотя это стоило немалых усилий. Дело в том, что Веста была терраформирована путем наращивания массы и плотности массы. Особенно инженеры постарались с последним. Поверхность крайне плотная и плохо поддается обработке. С другой стороны, это плюс: при попадании даже мощных снарядов воронки не будут огромными, повреждения поверхности будут совсем небольшими.

Ван и Ама прошли в бункер, где стояли громадные, ошеломляющие своими размерами корабли.

– Видел бы их Диог! – воскликнул Ван. – Жаль, что Ерум до этого не дожил.

Колоссальные размеры частей, крыльев, сопел двигателей космолетов поражали. Поражал и объем вооружения, которое нес на себе каждый из кораблей. Под толстыми крыльями находились крупнокалиберные лазерные пушки и орудия для ближнего боя. Внизу кораблей были закреплены ракеты, и было понятно, что внутри космолетов находилось достаточно места, чтобы вместить до полусотни подобных ракет. А сверху располагались поистине гигантские орудия, представлявшие собой прямоугольники с дулами и отходившими от них в корпуса кораблей трубами.

Ама заметила взгляд Вана и сказала:

– Это вихревые излучатели. Самое мощное оружие, которое мы так и не успели ввести в действие на Эриде.

– Не успели? – спросил Ван.

– Не успеем, если мы говорим о предопределенном будущем. После завоевания Весты армия захватчиков направилась к нам. У нас не было времени на разработки вооружения. За те годы, пока длилась война, мы не смогли противопоставить пришельцам что-то такое, отчего они могли потерпеть поражение. Постепенно они захватили нашу планету. Остались лишь небольшие участки, где действовали партизаны, малочисленные отряды из оставшихся в живых людей. Эти космолеты похожи на наши, но они лучше, – заключила Ама.

Они прошли по туннелю в сборочный цех. У конвейера десятки клонов контролировали процесс сборки кораблей.

– Как они будут воевать? – спросил Ван.

Ама произнесла:

– Точно так же. Сонно. Без эмоций.

– Сонно?

– Они – как сомнамбулы. От них не стоит ожидать героизма и гениальных решений. У них нет сознания. Бери их на учения, у нас мало времени!