Вселенское эхо разбитого кувшина

Глава 33 Пропавший метеорит

– Ты слышал, вчера на Пирамиды упал огромный метеорит. Говорят, что от них остались одни руины. Эта глыба разрушила их до самого основания.

– Ничего подобного, они целы. Это был вовсе не метеорит, как ты говоришь, а совсем даже наоборот. Говорят, что в Пирамиды сошёл дух самого фараона.

– Его Ка?

– Да, дружище. Он вернулся, оскорблённый ограблением его сокровищницы…

– Послушай, но она уже была пуста, когда мой отец был маленьким мальчиком?

Крестьянин, кативший телегу с огромными дынями и другими плодами, задумался, подыскивая более достоверное объяснение причин слишком долгой задержки фараона с возмездием. Найти нужный ответ оказалось ему не по силам, но его собеседник, такой же крестьянин, как и он сам, но торгующий свежими финиками и кокосовыми орехами, сам пришёл ему на помощь.

– Знаешь, ты, наверное, прав. Я слышал от своей бабушки, что Ка фараонов уходят от людей так далеко, что нашей жизни не хватит, чтобы дойти до того места, где они обитают после смерти. Мне кажется, что дух фараона возвращался этой дорогой, и именно поэтому его путь оказался таким долгим.

– Ты удивительно прав! Я сам хотел сказать то же самое.

Крестьяне торопились в Гизу – на рынок. Начавшийся затяжной подъём перед входом в город, хоть и был достаточно пологим, но отнимал очень много сил на его преодоление. Это препятствие заставило мужчин замолчать, чтобы экономить свои силы на дорогу.

Слух, о странном, световом фейерверке, произошедшем прошлой ночью в районе Больших Пирамид, облетел все окрестности, постепенно обрастая неправдоподобными, фантастическими подробностями, постепенно превращаясь в миф.

Возле самих Пирамид расположился небольшой палаточный лагерь, который разбили приехавшие из Каира учёные различных специальностей. Однако первыми на месте оказались астрофизики, воочию наблюдавшие падение удивительного метеорита в этот район пустыни. Ни у кого из них не было сомнений в том, что кратер от падения небесного странника должен находиться где-то рядом с гробницами фараонов или непосредственно в одной из них.

При тщательном осмотре местности, учёные не обнаружили того, что искали – кратера нигде не было, и никаких других признаков падения инородного космического тела, так же не наблюдалось. Объяснить подобную загадку было не просто. Многочисленные снимки падающего болида, сделанные в нескольких астрономических обсерваториях из разных точек не только Египта, но и других стран, подтверждали реальность происходившего ночью события или явления.

Судя по фотографиям, размеры небесного тела должны были находиться в пределах 2–3 метров в диаметре, что обещало огромную воронку от падения. Возникла реальная угроза гибели любой из Пирамид или даже всему древнему архитектурному комплексу в случае прямого попадания в них подобного объекта. Однако кратера нигде не было.

В подобной ситуации, требовалось как-то объяснить его отсутствие. Версий, раскрывающих тайну столь странного феномена, оказалось достаточно много. Впрочем, каждая из них отличалась от другой только фантастическими возможностями Пирамид, Сфинкса или самой падающей глыбы. Были и такие, которые предположили, что это был вовсе не метеорит, правда, сказать, что это было – они отказались, ссылаясь на секретность полученной ими информации.

Основная же масса исследователей придерживалась твёрдой позиции, что это был именно метеорит, но с ним что-то случилось при падении, из-за чего он не оставил следов этого самого падения. Постепенно, договорились до версии, что посланник космоса вовсе не падал на землю, а полностью испарился во время самого падения, не оставив при этом ничего, кроме фотографий и воспоминаний очевидцев.

Самые смелые пошли ещё дальше в своей неудержимой фантазии, предположив, что небесное тело взорвалось у самой земли, а ударная волна от взрыва смела или сдула все следы. Был ещё один весьма интересный вариант – камень просто отскочил от плотных слоев атмосферы, возле самой поверхности планеты, как от воздушной подушки, и теперь снова бороздил просторы космоса, откуда прилетел.

Были, впрочем, и те, кто выдвинули земную гипотезу происхождения наблюдаемого явления. По их мнению – ничто с неба не падало. Очевиднее всего, образовалась крупная шаровая молния, которая, как это обычно бывает, бесследно исчезла, что и объясняет отсутствие кратера. Получалось так, что мнений было много, а истины не знал никто.

В палатку к руководителю экспедиции астрофизиков осторожно заглянул пожилой крестьянин.

– Что вы здесь делаете? Это научный лагерь и вход сюда разрешён только по специальным пропускам.

– Здравствуйте, – невозмутимо отозвался пришедший, словно не слыша тех слов, что были сказаны в его адрес.

– Здравствуйте, извините за резкость, но как я уже говорил, здесь не место для посторонних.

У руководителя экспедиции мелькнула слабая догадка относительно причин появления столь странного посетителя.

– Если Вы хотите предложить нам фрукты или овощи, то смею Вас заверить, у нас имеется достаточный запас всего необходимого.

Крестьянин терпеливо дослушал краткое замечание учёного.

– Нет, я не собирался заниматься продажей, мне нужен ваш старший.

– Я старший, но мне бы хотелось знать, что Вас конкретно интересует? Если Вы решили узнать последние новости, о случившемся, то никакой опасности для местных жителей данное происшествие не представляет, другие детали наших исследований не подлежал всеобщей огласке…

Впрочем, относительно засекреченности данных, учёный немного переборщил. Оглашать всё равно было нечего. За несколько часов тщательного осмотра местности, так ничего и не нашли, даже самых мелких осколков. Вполне возможно, что ничего и не было, а всем, это странное происшествие, только приснилось.

Руководитель экспедиции чувствовал неловкость за своё нетактичное поведение с пожилым человеком и именно поэтому был, терпим, не предпринимая попыток удалить незнакомца с территории лагеря.

– Вы опять меня не поняли. Я живу в ближайшем селении, на самой его окраине. Окна моего дома выходят прямо на Пирамиды. Этой ночью меня мучила бессонница, она часто беспокоит в последние годы. Знаете, старость не добавляет нам радости и здоровья. В такие ночи я выхожу из дома, чтобы посмотреть на звёзды и гробницы фараонов, когда их вершин касаются первые лучи восходящего Солнца – это очень красиво. Жаль, если Вы этого не видели.

– Присаживайтесь вот сюда, пожалуйста. В ногах правды нет.

– Спасибо, но нам лучше пройти к средней из Пирамид.

– Стоит ли? Мы всё тщательно осмотрели вокруг каждой из них. Естественно, что и вокруг Пирамиды Хефрена тоже.

– И всё же, давайте пройдёмся до неё и посмотрим вместе ещё раз.

Оба вышли из палатки и направились к внушительному каменному сооружению. Старик, между тем, продолжил свой прерванный рассказ.

– В третьем часу ночи я заметил падающую с неба звезду, которая быстро увеличивалась в размерах и направлялась к земле. Это был огромный светящийся метеорит…

– Извините, у меня имеется множество снимков этого небесного тела, так что…

– Я знаю, что Вы приехали из Каира, что Вы тоже наблюдали за падением этого камня. Ваши охранники любят поговорить. Однако Вы сами минуту назад признались, что Вам не удалось найти никаких осколков.

– Да, это так. Надеюсь, что Вы пришли сюда не только для того, чтобы сообщить мне о нашей неудаче?

– Не сердитесь, я не хотел Вас обидеть. Дело в том, что я следил за падением метеорита до самого последнего момента. Пока он не исчез в пирамиде Хефрена…

– Как Вы сказали?!

– Да, Вы не ослышались. Метеорит не упал на землю, как Вы думаете. В самый последний миг, когда я уже ожидал грохота от взрыва после падения, он, то есть метеорит, неожиданно остановился и завис прямо над средней Пирамидой. Мне показалось, что его отделяло от вершины всего несколько метров. Немного погодя, Пирамида раскрылась, как если бы это был бутон лотоса. Показалось очень яркое свечение изнутри гробницы, и метеорит плавно погрузился в неё. Потом всё кончилось, стало снова темно. Пирамида исчезла во мраке ночи, превратившись в тёмное возвышение, так как до рассвета оставалось не более получаса.

– Послушайте, Вы хотите сказать, что Пирамида Хефрена раскрылась и захватила в себя упавший метеор? Это бред, или Ваша собственная фантазия! Чего Вы хотите?! Денег, известности или может быть…

– Я совершенно здоров и ничего не хочу от Вас. Я просто пришёл рассказать Вам то, что видел своими глазами.

Тем временем, оба подошли к основанию Пирамиды Хефрена. Старик задержал астронома за руку, словно предупреждая его о какой-то важной находке или опасности, находившейся прямо под ногами учёного. Астрофизик взглянул себе под ноги, но ничего не заметил.

– Вы, что?! Здесь же ничего нет кроме песка, который лежит повсюду.

– Обратите внимание на сам песок. Рано утром я приходил сюда, когда Вас ещё не было, и осмотрел это место. Меня удивили эти странные песчаные валики из песка, которые окружают всю пирамиду по её периметру…

– Извините меня за бестактный вопрос, откуда у Вас такой богатый словарный запас? Вы…

– Я не всегда был крестьянином, но это не имеет отношения к теме нашего разговора. Обратите внимание на отсутствие песка на самой Пирамиде Хефрена. На двух других Пирамидах он лежит повсюду, как и должно быть. Я это тоже проверил рано утром.

– Вы хотите сказать, что песок ссыпался вниз с граней Пирамиды?

– Вот именно. Она, несомненно, раскрывалась.

Оба подошли к углу строения и принялись внимательно изучать, устремившуюся ввысь условную линию ребра Пирамиды, выложенную огромными, источенными ветром каменными блоками. Впрочем, их интересовал самый нижний угловой камень.

– Поразительно, никаких следов шва или соединения – это настоящий монолит.

– Посмотрите сюда!

Учёный приблизился к тому месту, на которое обратил внимание странный и весьма образованный крестьянин. Старик показал на пучок травы, росший возле самого угла Пирамиды. Опустившись на колени и, рассмотрев отдельные листья растения, астроном удивился.

Было не трудно заметить, что несколько листьев растения уходили вглубь каменного сооружения, причём точно в боковое ребро блока, как если бы они вросли в камень или были зажаты им.

– Не трогайте их, пожалуйста, я только сбегаю за фотоаппаратом.

– Хорошо, однако, поторопитесь, начинается сильный ветер.

Вернувшись с фотокамерой, учёный сделал несколько снимков уникального растения. Сомнений не было, травинки были зажаты в камне, раскрывшимися гранями Пирамиды.

– Сейчас, я попытаюсь осторожно вытянуть листья. Вы сможете сфотографировать сам процесс?

– Я умею обращаться с подобными аппаратами. Тяните, только очень осторожно.

Едва профессор прикоснулся к первому листу, как тот выпрямился, отсоединившись от каменного блока.

– Бог мой! Он же срезан?!

– Да. Никаких следов в камне. Лист был так плотно сжат, что в результате, его просто отрезало гранями Пирамиды – словно гигантскими ножницами.

– Что же нам теперь делать?

– Искать этот таинственный вход или пробивать штольню сквозь Пирамиду. – Предложил старик.

– Последний вариант отпадает. Нам никто не позволит разрушать Пирамиду – это археологический памятник, который охраняется законом.

Странный старик, после совместного обеда с руководителем экспедиции, отправился к себе домой, пообещав вечером зайти в лагерь, а его собеседник – выехал в Каир, чтобы вернуться к этому времени, но уже вооружившись всеми необходимыми средствами для исследования загадочной Пирамиды.

Учёный понимал, после всего того, что ему довелось узнать от загадочного очевидца, будет крупной удачей, если он сможет продолжить исследования Пирамиды. Не вызывало сомнения, что после появления его фотоснимков, этой тайной займутся спецслужбы и их лаборатории. Предвидя подобный исход собственного расследования, он начал старательно искать веские доводы, в пользу своего присутствия здесь, но уже в составе новой экспедиции.