Вслед за тобой

Эпилог 2

Четыре месяца спустя

— Малышка, я поехал на работу! — кричит Максим с порога. — Не скучай. До вечера!

— Пока, любимый! — громко отвечаю ему, сидя на кухне.

Слышу звук хлопающейся двери, и дом погружается в тишину. Я неспешно пью кофе и наслаждаюсь зимним утром, смотря в панорамное окно. Передо мной стоит просто ошеломительный вид: зимний лес под большим покровом снега. Белые хлопья медленно падают на землю, даря умиротворение и покой. Я сижу и внимательно рассматриваю пейзаж за окном просто потому, что могу. Да, как же прекрасно сдать все экзамены и зачёты досрочно. Только очень грустно от того, что Марк так и не вернулся к нам. Моё сердце болезненно сжимается. Как бы то ни было, я по нему очень скучаю и надеюсь, что в следующем году он приедет и всё будет так же, как и раньше. Он прекрасный преподаватель, этого у него не отнять. Из моих дум меня вырывает входящий звонок, и я поспешно отвечаю.

— Алло, Танюш, как дела? — спрашивает Катя

— Привет, Катя, да всё хорошо. Сижу на кухне, наслаждаюсь видом. Как ты?

— Я с новостями! — радостно говорит она. — Я сдала последний экзамен!

— Ура! Я знала, что ты справишься. — Улыбаюсь я. — Поздравляю, дорогая!

— Спасибо! Я вообще не ожидала, что у меня получится.

— Вечно ты себя недооцениваешь.

— Ну нет, подобное у меня срабатывает только с зачётами и экзаменами, а в остальных случаях я блистательна.

— Оооо, в этом я нисколько не сомневаюсь, — говорю я и делаю глоток кофе. — Что сейчас планируешь делать?

— Я планирую хорошенько поспать, ну а потом отпраздновать это дело, вы с нами? — интересуется она, хотя я понимаю, что она спрашивает ради приличия. Потому что по интонации Катя ясно даёт понять, что мы в любом случае поедем к ней.

— Разумеется, иначе нам с Максимом останется жить считанные часы.

— То-то же. Тогда позже созвонимся и всё обговорим. Пока, подружка!

— Пока, Катюш, и ещё раз поздравляю тебя, ты молодчинка!

— Спасибо большое! — И отключается.

Я снова остаюсь наедине с собой. Тишина приятно поглощает меня, и мои мысли внезапно начинают дрейфовать на волнах прошлого, цепляясь за остатки редких светлых дней. Дней, когда мы с мамой оставались одни, пока отец уходил в загулы. Как в те мгновения мы только с ней вдвоём были капельку счастливы.

Я закрываю глаза, чтобы сдержать слёзы. Думаю, пора навсегда оставить то, что тяготило моё сердце. Я хочу жить дальше, не оглядываясь назад. Хочу смотреть только вперёд и идти рука об руку с тем, кого я безумно люблю. Слишком долго я проводила время в рефлексии, теперь мне пора сделать решающий шаг и закрыть ту дверь, что всегда была открытой. Я глубоко вдыхаю и выдыхаю, посидев еще минуту, и, встав со стула, направляюсь в нашу с Максимом спальню. Оказавшись внутри, открываю шкаф и достаю с полки свою сумочку, в которой лежит то, что я долгое время откладывала взять в руки. Письмо.

Дрожащими руками достаю конверт, раскрываю его и беру исписанный отцовским подчерком лист.

Танечка, дочка,

Прости меня. Я виноват перед тобой. Я совершил много зла и никогда не смогу искупить свою вину перед тобой. Поэтому я уеду, чтобы ты жила, не думая обо мне. Не беспокойся, больше ты меня никогда не услышишь и не увидишь. Я желаю тебе счастья.

Прощай.

— Прощай, — шепчу я в пустоту и кладу обратно лист в конверт.

С письмом в руке я спускаюсь вниз, на кухню. Подхожу к раковине и, протянув руку вверх, открываю висящий на стене шкафчик, и беру коробок спичек. Когда зажигаю одну спичку, подношу конверт к огоньку и наблюдаю, как пламя начинает охватывать бумагу, пока не доходит до моих пальцев. Не желая получить ожог, быстро бросаю остатки в раковину и наблюдаю, как бумага сгорает дотла. Всё, что осталось от письма — это пепел, который я смываю водой. Так и стало с моим прошлым. Я его, наконец, отпустила.

Сейчас у меня такое чувство, будто дышать стало легче. Я на мгновение закрываю глаза и улыбаюсь.

— Мама, надеюсь, ты меня видишь, — шепчу я, уже смотря через окно на пасмурное небо. — Я очень по тебе скучаю…

Снова раздаётся звонок телефона. Я подхожу к столу и вижу имя на дисплее. Максим.

— Уже соскучился? — вместо приветствия говорю я.

— Всегда, любимая. Всегда. Тебя уже проинформировали?

— Мог бы и не спрашивать. Но я тебе больше скажу, нам угрожали расплатой в случае игнорирования приглашения. — Я подхожу к окну и прислоняюсь к нему, желая ощутить прохладу от стекла.

— Да я уже в курсе, — улыбается он, — но угрозы в мой адрес были немного пострашнее.

— Даже знать не хочу, — смеясь, отвечаю я.

— Танюш…

— М?

— Я безумно тебя люблю. — У меня перехватывает дыхание.

Каждый день он мне говорит об этом и от каждого его признания моё сердце замирает.

— А я люблю тебя, Максим. Больше всего на свете. — Моя улыбка становится ещё шире.

— Я сейчас приеду, — отрезает он.

— Эм, у тебя же работа… — начинаю я.

— К чёрту. Сегодня справятся без меня. Не могу больше. Хочу к тебе.

— Тогда я жду, — шепчу в трубку.

Я буквально слышу его улыбку и отключаюсь. Меня словно пронзает током от предвкушения того, что через некоторое время случится. Сердце начинает колотиться, а дыхание сбивается. Я вновь и вновь хожу по кухне, заламывая свои руки, не в силах усидеть на месте. Господи, так сойти с ума можно. Не знаю, сколько точно проходит времени, но я слышу, как входная дверь открывается и сразу закрывается. И через мгновение передо мной возникает Максим, который резко останавливается при виде меня, и я вижу, как от тяжёлого дыхания его грудная клетка поднимается и опускается, будто он пробежал целый марафон.

— Малышка…

Я сразу бросаюсь к нему и сталкиваюсь с ним всем своим телом. Он берет моё лицо в свои большие ладони и страстно целует.

— Моя, — произносит он между поцелуями.

— Твоя, — отвечаю я и еще крепче прижимаюсь к нему.

Моё сердце наполняется счастьем от того, что Максим рядом со мной, от того, что я только с ним начала по-настоящему жить. Ведь только с ним я поняла, что значит любить и быть любимой.