Встретимся следующей зимой

Глава 24

РАЙАН: Доброе утро, Зайка

КАЙЛА: Разве тебе не пора спать?

РАЙАН: Собираюсь ложиться. Самый утомительный день в моей жизни. Есть время поговорить?

КАЙЛА: Извини, я уже на подъемнике. Позвоню попозже?

РАЙАН: Конечно, хорошего дня!

ДВА ПРОПУЩЕННЫХ ЗВОНКА: КАЙЛА

РАЙАН: Извини, пришлось поработать сегодня в обед. Я перезвоню позже?

КАЙЛА: Я сегодня ужинаю с клиентами. Созвонимся утром?

КАЙЛА: Моим утром, твоей ночью.

ОДИН ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК: КАЙЛА

РАЙАН: Прости, не слышал звонка. Вырубило после долгого дня в студии.

РАЙАН: Скинь фотку, уже соскучился по твоему личику, подруга.

Глава 25

Март — самый загруженный месяц в сезоне, выпадает отличный снег, и семьи со всего мира приезжают на курорт на зимние каникулы. У меня каждый день, а иногда и по несколько в раз день, забронированы экскурсии или уроки, и к тому времени, когда я ложусь спать, Райан уже занят на работе.

Наши расписания не совпадают настолько часто, чтобы регулярно разговаривать по телефону, но мы поддерживаем нашу дружбу с помощью текстовых сообщений, случайных фотографий, а теперь, по-видимому, и открыток.

Мой маленький почтовый ящик в нашем общем коридоре обычно пуст, но что-то подсказало мне проверить его, когда я вернулась домой, и я сразу поняла, что получила что-то от него.

В квартире я удобно устраиваюсь на диване и успеваю перехватить его для видеозвонка, прежде чем он уйдет на работу.

— Ты правда прислал мне открытку? — спрашиваю я, когда он отвечает, и на его лице расплывается широкая улыбка.

Черт, я скучаю по этой улыбке.

— Могло быть и так.

— Зачем? — я подношу ее к носу и глубоко вдыхаю.

— На Рождество ты сказала, что было бы неплохо хотя бы получить открытку. Мне показалось, что это верный способ связаться с тобой.

— Ты же отправился в Калифорнию, а не на войну, — смеюсь я, снова нюхая ее. — Она пахнет тобой.

— Я побрызгал на нее своим одеколоном, прежде чем отправить.

То, как трепещет мое сердце и дрожат пальцы на ногах, почти смущает меня. Я как будто застряла в своей подростковой влюбленности в него. Он никогда раньше не делал ничего подобного, и никто другой тоже. Это так мило, что меня может стошнить, но я все равно этому рада.

Мы сидим так какое-то время, два идиота, которые не могут перестать улыбаться, пока он не бросает взгляд на часы и не разрушает чары.

— Мне жаль, что мы все время заняты друг для друга, но мне нужно идти на работу.

— Ничего страшного. Мне все равно нужно принять душ. Сегодня вечером я иду ужинать с несколькими преподавателями.

— Желаю отлично провести время, ты этого заслуживаешь.

Я прикалываю его открытку к своей стене вместе со всеми моими самыми драгоценными фотографиями. На следующей неделе приходит еще одна открытка. И еще одна через неделю. Затем еще одна. И еще.

Глава 26

Десять зим назад / Восемнадцать лет

Мы с Райаном сидим в дальнем углу террасы пиццерии, спрятавшись от толпы, и едим ланч в тени высоких сосен. Его рука зажата между моими коленями под столом, и мне хочется, чтобы он поднял ее повыше.

— Ты девственник? — спрашиваю я его, прежде чем быстро откусить огромный кусок пиццы «четыре сыра». Видимо, сейчас лучший момент, чтобы мой мозг выпалил вопрос, который я до смерти хотела задать.

— Эм, да. А ты?

Меня охватывает облегчение, и я киваю. Он не говорит о других девушках, но он чертовски симпатичный и милее большинства парней у меня дома. Любая девушка была бы счастлива встречаться с ним, и если бы он учился в моем университете, я бы обязательно пригласила его на свидание.

В этом году мы стали больше распускать руки, но у нас никогда не было достаточно времени побыть наедине, чтобы продвинуться дальше этого. Конец декабря означает, что у нас осталось всего несколько дней, и сейчас я чувствую давление сильнее, чем когда-либо.

Он дергает меня за кончик одной из моих косичек.

— Почему ты спрашиваешь?

Мои щеки заливает румянец. Я сама начала этот разговор, теперь пути назад нет.

— Ну, я подумала, что если у нас до следующего года все еще не будет секса, то нам следует договориться и заняться им друг с другом.

Мне кажется, что безопаснее сделать долгосрочное предложение, чем просить о том, чего я действительно хочу, а именно — потерять с ним свою девственность, типо, еще вчера. Я была уверена, что он уже потерял свою, и он почти наверняка не станет ждать еще год.

— А почему не в этом году? — шепчет он, и его рука, наконец-то, скользит вверх по внутренней стороне моего бедра. — Мы уже достаточно взрослые.

— Ты хочешь этого? Со мной?

— Я всегда думал, что это будет с тобой, — говорит он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. — А еще я упаковал с собой презервативы.

Мои губы сжимаются при мысли о нем, обнаженном и твердом. При мысли о том, что я буду обнажена не просто перед каким-то парнем, а перед тем, с кем уже комфортно.

— Правда? — шепчу я ему в приоткрытый рот. — Так ты думал об этом?

Он улыбается, и легкое дуновение воздуха согревает мою нижнюю губу.

— Немного. Что думаешь? Хочешь быть моей первой?

— Да, но…

Он отстраняется, и его взгляд устремляется на меня.

— Есть какое-то «но»?

Если я настолько напряжена, просто говоря с ним об этом, то даже представить не могу, как буду смотреть на него, когда он будет лежать на мне.

— Обещай, что это ничего не изменит между нами.

— Обещаю, — он говорит это слишком быстро, как будто на самом деле не думал о том, о чем просит.

— А что, если ты встретишь кого-нибудь другого? — спрашиваю я его, полностью осознавая, что рано или поздно это произойдет.

— Ну, а что, если ты встретишь кого-нибудь?

— Думаю, мы… не будем об этом говорить?

— Значит, мы останемся друзьями, когда вернемся домой, будем жить своей жизнью, приедем сюда следующей зимой и сделаем это снова, — он шевелит бровями. Не знаю, когда это перестало раздражать меня и стало казаться милым. — Договорились?

— Договорились.

Когда наши семьи отправляются встречать новый год на ежегодный фейерверк, я сжимаю его руку и первый взрыв освещает долину.

На следующий же день мое желание исполняется.