Вторгаясь в Подземелья – 10

Глава 3

Вскоре после возвращения в Империю Раверио нас вызвали на аудиенцию к императору Лайонелю. Видимо, мало было официального визита перед отъездом — теперь ещё и по возвращении отмечаться надо.

— Нобу Голлен, ты проявил усердие, заняв третье место на турнире королевства Демонов, — торжественно произнёс император.

— Да, — кивнул я. Что ещё тут скажешь?

— Жаль, что ты не победил. Но даже наш герой Ватару занял лишь второе место — видимо, противники были действительно сильны. Если хочешь, я могу поднять твой ранг авантюриста до А. Желаешь? — предложил Лайонель.

— Благодарю, но эта ноша слишком тяжела для меня, — вежливо отказался я.

Серьёзно? Зачем мне ранг А? И почему я единственный получаю награду, а остальные студенты по обмену — шиш с маслом?

В этот момент я почувствовал на себе пристальный взгляд Ханни. О нет. Она улыбается, но глаза… Глаза обещают мучительную смерть. Что я опять сделал не так⁈

— Понимаю, — кивнул император. — Тогда изменим награду. Что бы подошло… А! Давай сделаем твою деревню независимой территорией. Назовём её… территория Голлен!

Стоп. Что? Это ещё хуже! Независимая территория — это же куча бумажной работы!

К счастью, я подготовился к такому повороту. План «Попросить об одолжении» — активирован!

— Я польщён, но на мне уже лежит тяжкое бремя основателя Футонизма, — начал я патетично. — Моя единственная цель — собрать все Божественные постельные принадлежности. Может, ваше величество поможет мне в этом благородном деле?

— Хм, понятно. Тогда я дарую тебе право арендовать Божественные постельные принадлежности Империи. Заплатишь соответствующую сумму — и пользуйся, — неожиданно легко согласился император.

Что? Серьёзно? Так просто?

Я еле сдержал удивлённый возглас. Спасибо, Аика! Это ведь была её идея!

— Империя владеет двумя предметами: матрасом и подушкой. Матрас у семьи Куккоро, подушка — у семьи Мин, — пояснил Лайонель.

— Да, мне известно, — кивнул я, стараясь выглядеть осведомлённым.

— Отлично. Я подготовлю рекомендательные письма, — император выглядел довольным.

И на этом аудиенция закончилась.

Серьёзно? За один визит — доступ к двум божественным артефактам? В сумме у меня их теперь шесть (пять, если не считать будильник). Остаётся только… нижнее бельё. Хм.

— Как прошла аудиенция? — встретила меня Аика в гостевой комнате.

— Удивительно хорошо, — признался я.

Обычно её отводят в отдельную комнату, но сегодня она решила подождать здесь. Душку и Куко, правда, всё равно держат в комнате для слуг. Дискриминация!

— Подводя итог: просто съездив по обмену, я заполучил три божественных артефакта. Даже не знаю, что сказать, — покачал я головой.

— Значит, мои вчерашние слова Лайонелю помогли? — невинно улыбнулась Аика.

Так, стоп.

— Аика, ты только что призналась, что вчера говорила с императором? — уточнил я.

— Конечно! Ты же хочешь собрать все постельные принадлежности, а я просто помогла. Разве плохо сделала? — она наклонила голову.

— Нет! Ты мне очень помогла! Спасибо! — поспешил я заверить её.

— Ну вот и хорошо. Ты же хотел достойную награду, — кивнула она с видом довольного котёнка.

Погодите. В чём подвох? Чей это был план? Почему у меня ощущение, что меня обвели вокруг пальца?

Стоп, успокойся. Подумай. Никто не пострадал, все довольны. Император счастлив, что наградил меня, не потратив ни гроша. Я счастлив, что могу арендовать артефакты. Все в выигрыше!

Просто меня нервирует, когда слишком много хорошего происходит одновременно. Подозрительно это.

— Что случилось, Нобу? — обеспокоенно спросила Аика.

— Ничего… Аика, ты отлично поработала. Спасибо. И… эм… — я замялся.

— Что? — она смотрела с любопытством.

— А, к чёрту! — решился я.

…

Кажется, я только что сделал нечто совершенно не в своём характере. Но облегчение почему-то перевесило смущение. Хотя смотреть Аике в глаза теперь неловко.

Заставив себя поднять взгляд, я увидел…

— ~~…! — её лицо пылало как помидор.

— Нобу… эм… это… — запиналась она.

— Ч-что? — я тоже начал краснеть.

— Если ты будешь продолжать делать такие вещи с таким выражением лица, я не смогу сдержаться… — прошептала она.

При этих словах Аика придвинулась ближе. О нет, это же…

Тук-тук!

Стук в дверь заставил нас отпрыгнуть друг от друга как ошпаренных. Я едва коснулся её губ — чёрт, это было близко! Что мы вообще пытались сделать на территории Ханни⁈

— Аика, можно войти? — раздался голос Ханни.

— Мы оба обречены! — прошептал я.

Это голос Ханни. Из-за двери. Моей комнаты. Она спрашивает разрешения у Аики, а не у меня. Значит, знает, что Аика здесь. В моей комнате.

Нас вычислили. Как долго она следила? Сколько видела?

— Что делать, Аика? — паниковал я шёпотом.

— С этим ничего не поделаешь. Оставь сестру на мне, — решительно прошептала Аика.

— Хорошо, входи! — громко сказала она.

Дверь открылась, и вошла Ханни с очаровательной улыбкой. Которая не достигала глаз.

— О, ты тоже здесь, Нобу? — невинно удивилась она.

— Ха-ха-ха… Да, прошу прощения… — пробормотал я.

— И куда же ты собрался? Это твоя комната, — отрезала она путь к отступлению.

Если знала, что это моя комната, зачем спрашивала⁈

— Нобу… Что ты делал с Аикой? — её голос стал ледяным.

— Н-ничего! Я только что вошёл… — попытался я оправдаться.

К счастью, паника отрезвила меня, так что ложь прозвучала относительно убедительно. Отчаянным взглядом я просил Аику о помощи.

— Сестра Ханни, присядь, пожалуйста, — мягко предложила Аика.

— Хм? В чём дело, Аика? — Ханни ослабила давление.

— Пожалуйста, подойди ближе, — попросила Аика.

После секундного колебания Ханни приблизилась.

— Можно попросить об одолжении? — спросила Аика.

— … Конечно? — насторожилась Ханни.

— Погладь меня по голове? Пожалуйста, сестра? — Аика прислонилась к пышной груди Ханни.

Ханни вздрогнула, но автоматически потянулась к голове Аики. Гладь, гладь, гладь…

— Ох, Аика… Мне было так одиноко… Я так рада, что ты благополучно вернулась… — голос Ханни смягчился.

— Фу-фу, Нобу хорошо меня защищал, — мурлыкнула Аика.

— … — Ханни замерла.

— Ведь Нобу отлично справился со своими обязанностями, правда? Почему ты перестала гладить, сестра? — невинно спросила Аика.

— Хм… тц… Вот как было… — пробормотала Ханни.

— Сестра, ты же будешь добра к Нобу и похвалишь его? — Аика подняла большие глаза.

Сработает ли такой детский приём?

— Нобу, спасибо за защиту Аики, — выдавила Ханни с горькой улыбкой.

— Д-да, я просто выполнял свой долг, — выдохнул я.

Ханни похвалила меня! По просьбе Аики, но всё же!

Честно говоря, большую часть времени Аика осматривала достопримечательности с Айди. Но я благоразумно промолчал.

— Я рада, что сестра Ханни теперь признаёт Нобу! Он так старался в королевстве Демонов! — продолжала наступление Аика.

— Но это же… — попыталась возразить Ханни.

— Разве я не права? — Аика усилила напор щенячьих глаз.

— Ууу…! — Ханни явно страдала.

Аика продолжала атаковать нежностью и невинностью. Погоди, когда ты научилась таким техникам⁈ Это было в королевстве Демонов? Чем ты там занималась, пока я не видел⁈

В любом случае, пока я в безопасности. Спасибо, Аика! Теперь бы только добраться до деревни Голлен живым!