Второй шанс дракону. Простить или прибить?

Глава 14. Харпер.

Одним из моих главных умений, я бы даже сказала, достижений, была способность доводить людей до белого каления. Не люблю хвастаться, но многих своих противников я победила тихими, методичными действиями, задевая самые тонкие струны души. Конкретно в этом случае нарушала тишину, к которой привык мрачный охранник.

Громко и фальшиво пела песни, которые обычно исполняют матросы в порту, и с удовольствием отмечала, как за стеной шарахается стражник. Из минусов, на нервы действовала я не только ему, но и Марго.

– Да заткнешься ты или нет! – в какой-то момент не выдержал мужчина, охранявший нас.

– Ох, наконец-то, – обрадовалась подруга. – Харпер, тебе нельзя в хор.

– Я? – искренне удивилась, игнорируя предательницу. – Нет. Мы здесь уже неделю сидим, нас, вообще, кормить собираются?

– Не неделю, а несколько часов!

– Тогда почему я нацарапала столько черточек на стене? От маникюра ничего не осталось.

– Потому что все ведьмы – вандалы, стервы и грубиянки, – фыркнул в нашу сторону воин, а после пригрозил, вытащив из-за пазухи грязное тряпье. – Не замолчишь, воткну в глотку.

Эх, пришлось оставить свои сомнительные певческие таланты.

«Спасание умирающих – дело рук самих умирающих», – четко решила про себя, когда мне надоело сидеть в грязной луже.

– Марго мы разве легко сдаемся? И никаких идей? – повернулась к колдунье. – Где твоя многотысячная, многоножковая, многоглазая армия, когда они так нужны?

– Сплетничают и доносят вести до столицы, – фыркнула леди Финрен. – Знаешь, путь-то неблизкий. Меня больше смущает, что Энакин уверен, что нас не отыщут. Почему?

Я тоже задавалась подобным вопросом, но все-таки сменила тактику.

Никогда не умела взламывать замки сподручными средствами, а если твои руки прикованы к каменной, мшистой стене, и все, что ты можешь, это ногтем делать отметки на ней, то приходится выдумывать оригинальные методы или использовать красивые ноги.

Как там говорили? Лень двигатель прогресса? Философы ошиблись. Всем заправлял банальный инстинкт к размножению. Я-то знаю, я на изменах и разводах состояние сколотила.

– Эй, стражник, эй! – вновь позвала нашего мучителя.

– Харпер, он ведь не шутил, когда собирался тебя заткнуть? – распушился Орион, которому было хуже всех. – Что ты опять надумала?

– Ищу путь к свободе, – закатила я глаза. – Вы мне что-то идей не накидываете. Я тут придумала…

– Это не к добру, – заволновался хвостатый друг. – Давай не будем? Дождемся, когда нас Графтон спасет.

Но было поздно.

Дверь со скрипом и грохотом отворилась. Вновь раздался скрип, и перед собой я увидела одетого в доспехи увальня.

– Что? – встал он надо мной с победоносным видом. – Все-таки хочешь получить наказание?

Ага, я прямо фанат БДСМ. Безграничного добра, сострадания и милосердия. А наш стражник садист обыкновенный. Он подобных слов не знает.

– Нет, я хочу, чтобы ты подошел поближе, – игривым тоном обратилась я к пленителю.

Колдовать я не могла, руки-то связаны, зато мой дар, выданный богами, действовать не переставал. Никто не способен мне врать… почти. У Энакина, скотины, это как-то получалось.

Платье задралось, обнажая длинные ноги. В темноте мои белоснежные коленки виднелись словно маяки для заблудших кораблей. И на голодных мужчин действовали определенным образом.

Воин жадно облизнулся. Для начала проверил оковы, удостоверясь, что я не выберусь.

– Это не какой-то обман? – аж весь дрожал от возбуждения, звеня кольчугой.

– Попробуй и узнаешь, – томно пообещала я под неодобрительный взгляд подруги.

– Эх, была не была.

Идиот, брюки не расстегнул, ринувшись мне навстречу. Противные руки коснулись кожи, я почувствовала липкие, мерзкие прикосновения. Мне стало дурно, зато сработала давняя, отработанная реакция.

После размолвки с Александром, я настолько ненавидела драконов, что начала ходить к одному инструктору, обучавшему девушек, противостоять насильникам, особенно, если эти девушки магией не владели.

Марго тогда надо мной хохотала, считая уроки бесполезными, но мне нравилось. Я отдыхала душой, выбивая дурь из кожаной груши, представляла там лицо ящера и сливала весь негатив. Заодно накачала внутреннюю поверхность бедра, а то мало ли.

В общем, голодного до женского внимания стражника я тупо придушила.

Осознав, что ласки ведьмы больше калечат, а не радуют, он пытался меня скинуть. И у него бы все получилось, я гораздо слабее натренированного мужчины, но в игру вступила моя подруга.

Сидя совсем рядом, она кинула в него камень и попала в затылочную часть.

Воин взвыл от боли, разъярился, но чуточку ослабел. Тяжелое облачение тянуло его к полу. Он не мог подняться, с трудом двигал руками. Или мне так показалось…

– Нас можно освободить заклинанием? – сдавила посильнее, надеясь, что он быстро выложит информацию.

– Да, – буркнул он, не понимая, почему язык его не слушается.

Уперся ладонями в мои ноги, пытаясь освободиться, оставлял красные следы.

– Ты знаешь это заклинание? – опять спросила я.

– Знаю, – синел и сипел мужчина.

– Говори!

И он, дурак, сказал. Выложил как на духу, потому что не мог отказать. Цепи открылись сами собой, освобождая запястья всех плененных.

И сразу после началось форменно безобразие.

Ожесточенный стражник догадался, что натворил. Что поддался низменному желанию и подвел своего господина. До этого он больше играл, чем действительно отпирался, не веря, что две девчонки на что-то способны, но теперь действовал яростно, непоколебимо.

Но все его порывы испортил взбесившийся Орион.

Я как-то пыталась надеть на кота шлейку для прогулок, чтобы вместе пройтись в парке и не нарушать законов о выгуливании животных, и тогда чудом отделалась легким испугом.

Сейчас фамильяр запрыгнул на чужую спину и разрывал все на клочки, истошно вопя. Перепрыгнул на голову, а после ужасно расцарапал лицо противника.

– Бежим, – потянула за собой подругу.

Мы вышли в грязный, затхлый, плохо освещенный коридор. Найдя лестницу, я устремилась в ту сторону, отмечая, что мой кот семенит рядом.

Где-то позади хныкал истерзанный мужчина.

Выйдя на поверхность, на миг ослепнув от дневного света, мы растерялись. Я узнала родные очертания, понимала, что нахожусь неподалеку от дома родителей, где выросла.

– Харпер, бежим. – Маргарита кивнула на ворота, намекая на побег, пока никого не было. Предлагала улизнуть.

– Ты иди, а я останусь.

– Ты в своем уме?

– Нет, – во мне бушевала жажда отмщения.

Я столько настрадалась, так мучилась из-за долбанного проклятия, а во всем оказался виноват наш сосед. Если я просто сбегу, он догадается, что дело пахнет керосином, взлетит и скроется в небе. И пусть далеко он не улетит, но я должна быть свидетелем его падения.

– Харпер, пожалуйста, – взмолилась Марго.

– Не беспокойся обо мне. Беги к моему дому, – предложила ей. – Возьми Ориона. Алекс уже наверняка в курсе, что я пропала. Скорее всего и сам скоро будет где-то рядом.

Сама больше ее не слушала, побежала внутрь дома, чтобы лично растерзать мерзавца.

Наверное, будучи злой и угрюмой, я действительно каким-то образом влияла на погоду. Как объяснить, что предрассветное небо не озарилось поднимавшимся солнцем, а почернело сильнее из-за наплыва темных, грозовых туч. В воздухе повеяло запахом приближающегося ливня.

Маргарита меня поняла, кивнула. И я знаю, что она бы пошла со мной и в огонь, и в воду, и в пасть одного мерзавца, но лучше ей отправиться на поиски помощи. Она взяла и Ориона, который бы мне только мешал.

Поместье Шторма мало чем отличалось от родительской усадьбы. Добротный большой дом в несколько этажей, два крыла. На фасаде изображен дракон. Я знала, что у Энакина были дети, и надеялась, что те не попадутся мне под руку.

Поразительно, что особняк никак не охранялся.

Влетев в дверь, словно я привидение, грязная, бледная, неумытая, в первую очередь проникла на кухню, где суетились кухарки. При виде меня они отпрыгнули от жаровни, завопили, но я пресекла женские крики движением ладони.

– Если не будете мне мешать, то никто не пострадает, – обвела всех глазами. Полагаю, смотрелась я устрашающе. В порванном платье, истерзанная, с маниакальным, сумасшедшим взглядом. – Есть у вас нож, топорик, молоток для отбития отбивных?

Одна из прислужниц торопливо закивала, а ее белоснежный колпак заколыхался в разные сторона. Она показала на шкафчик возле меня.

– Топорик для льда? Он там, а лед в морозильном ящике.

– Спасибо, – прихватила вожделенный, увесистый предмет. Я же на дракона иду охотиться, а не на кролика. – Зачем мне лед? Я искала топорик для убийства, – и с горделивым видом удалилась.

К этому моменту в большом холле собрались пропавшие стражники. Магией определила, что ящеров среди них нет, зато где-то наверху прячется хозяин поместья.

– Леди Браун, вернитесь в темницу, – презрительно обратился ко мне незнакомец с противными усиками над верхней губой.

– А если нет, то что? – прищурилась я и повертела кухонной утварью.

– Нам придется применить силу…

– Валяйте, – разрешила я.

А что? Убить они меня не могут, если я погибну раньше срока и не от заклинания, оно перекинется на виновника. Добровольно я им точно не сдамся.

Он сделал ко мне один осторожный шаг, я навстречу, но наше движение прервала распахивающаяся дверь, которая буквально слетела с петель.

Определенно, рядом с ведьмами эта часть мебели чаще всего ломается.

В помещение проникли: мой папа, Марго, Орион Первый, Орион Второй, Александр и… мой любимый дворняга пес, которого я тоже нарекла в честь канцлера.

За ними пролезло еще несколько папиных работников. Никогда не думала, что настолько всем обрадуюсь.

Но что тут началось.

С неба, словно ощущая всю прискорбность и напряженность обстановки, обрушился ливень. Капли дождя залетали в комнату и образовывали лужи на холодном мраморе. Неподалеку сверкали молнии, а совсем рядом начали вспыхивать чужие заклятия.

– Харпер, пригнись! – заорал на меня суженый.

В жизни не была столь послушной. Впрочем, прощу его дерзкий тон, прямо над макушкой что-то заискрилось.

– Как вы нас нашли? – добежала до него.

– Долгая история, – откликнулся его светлость. – Бери отца, Марго и фамильяров, уходите отсюда.

– А ты?

– А у меня старые счеты, – рявкнул он, отбиваясь от кого-то.

– Ты уже все знаешь? В курсе, что Энакин виновен? – изумилась я.

Прошло несколько часов, а герцог Графтон уверен в своей правоте, потрясающая осведомленность.

– В общих чертах. Ну… что, кому сказал? – подтолкнул он меня к выходу.

В дождь идти не хотелось, оставаться внутри еще меньше. Прикинув расстановку сил, и что король и канцлер не пальцем деланные, я все-таки схватилась за Маргариту, пыталась увести отца.

– Па-ап, – потянула его чуть ли не за шкирку.

– Харпер, отвали, – господин Браун был в кураже. Сражался не как богатый землевладелец, а как голодный тигр. – Я себе почти тридцать лет места не находил, ужасался, что мы сотворили с нашим ребенком. А оказывается дело не в нас…

– Ты все успела рассказать? – повернулась обратно к подруге. – Когда успела. Тебя полчаса всего не было.

– У меня очень вертлявый язык, – ответила она и подмигнула его величеству. – Идем.

Я повиновалась. Нельзя мешать мужчинам совершать подвиг.

Путь до нашего поместья не занял бы много времени, но пролегал через проклятый алтарь, который я от души мечтала снести.

Перепрыгивая через лужи, сопротивляясь порывам ветра, мы медленно добрели до него.

Но едва мы встали и отряхнулись, как в небе раздался громкий, кровожадный рев. С верхних этажей вылетал дракон, и он не был похож ни на ипостась Ориона, ни на ипостась Александра.

Облетев дом, он устремился к нам, а попутно изрыгал пламя.

– По-моему, это за нами, – не на шутку испугалась моя наперсница.

– Тогда бежим, – спохватилась я.

Правда, смысла в этом не было. На ухоженной территории, с подстриженным газоном, парочкой кустов и редкими деревьями мы бы не укрылись.

– Харпер, чего ты встала как вкопанная, – заволновалась за меня Марго.

– Уходи сама, ему ведь нужна я, – объяснила девушке свою затею. – Он меня не убьет, не сможет. А вот над тобой захочет поиздеваться.

Но подруга и не думала сбегать. Устроилась рядом, вцепившись мне в плечи. Вдвоем мы развернули щиты, но подозревали, что пользы от них будет мало. Древнему существу наши заклинания на один зуб.

К счастью, два других крылатых зверя тоже не дремали. Ведь как известно, хочешь избавиться от дракона – заимей своего собственного. Вылетели вслед за Энакином и силились его догнать. Шторм сменил траекторию.

Я вообще перестала понимать, на что он рассчитывал. Король и канцлер были сильнее его, больше, могущественнее. В конце концов их двое, а он один.

В особняке, кажется, все поутихло, по крайней мере никто не видел хаотичного движения и новых вспышек. Мы издалека наблюдали за дракой трех драконов и дрожали от холода и испытанного страха.

Постепенно из ящеров образовался настоящий огненный клубок. Я нервически прикусывала нижнюю губу, боясь за Алекса, и что-то похожее испытывала Маргарита.

– Девочки, уходим, – напомнил котик, прижимаясь мне к груди, – мы им не поможем, а только мешаем.

– Да, наверно, – согласилась, но никак не могла перестать смотреть.

Где-то там любимый мстит за меня и за своего погибшего брата. А если он пострадает? А если Энакин нашлет и на него что-то смертельное?

– Харпер, идем, не будь дурой, – Орион-кот возмутился и довольно чувствительно царапнул мне по шее.

Едва я развернулась, как ощутила мощный порыв ветра. Звуки битвы стали намного ближе, а рычание крылатых зверей громче. Они упали за алтарем, а мы, наоборот, находились впереди него.

Мы упали, когда все драконы коснулись земли, разделились. Марго откатилась в сторону, ударившись затылком о железное заграждение.

– Харпер… – заверещала она и с ужасом глядела мне за спину.

Предчувствуя подвох, я обернулась.

Каким-то образом освободившись от хватки Ориона и Александра, на меня летел Энакин во всем своем злобном обличье, выпустил когти, готовясь схватить добычу.

Сердце замерло в груди, и я, которая всегда могла найти любой выход из любой ситуации, вдруг остолбенела, словно на меня стазис наложили.

Находясь низко над землей, ящер коснулся каменного алтаря, мазнул по нему лапами, и потом произошло что-то невообразимое.

Резко прекратился дождь, лучи солнца освятили фигуру дракона. И он окаменел, превратился в такое же изваяние, к которому все ходили со своими просьбами.

Смотрелось впечатляюще. Будто алтарь заимел крылья.

– Я не поняла, – Марго поднялся с травы. – Это что сейчас было?