Второй шанс дракону. Простить или прибить?

Глава 15. Харпер.

– Харпер, сделай так, чтобы она от меня отстала! – вбежал по мне Орион, прячась от недавно приобретенной птицы-попугая.

– Чего она тебе сделала-то? – поймала яркую, пеструю красавицу, усадив на свое плечо. – Она просто познакомиться хотела.

– Да? А у меня что от ведьмы Марго, что от птицы Марго мурашки по коже, – продолжал жаловаться фамильяр. – Убери ее.

Словно чувствуя, что говорят о ней, весьма увесистая и прожорливая пташка распустила крылья.

– Марго хор-р-р, Мар-р-го ор-р-р, – что на попугаичьем-недоученном означало, что Марго хорошая, Марго орел.

Завели мы ее неспроста. Александр посчитал несправедливым, что в нашей дружеской четверке зверя с одинаковым именем нет только у темноволосой колдуньи. Плюс его обижало, что даже паучиха была редкой и породистой, а ему в тезки досталась дворняга.

Как славно, что пес Александр не умел говорить. Жениха моего он терпеть не мог. Облаивал, рычал и, по-моему, дворнягой считал именно канцлера, а не себя.

Прошла неделя с происшествия и нашего похищения.

Я отошла не сразу. Перед всеми храбрилась, но когда мы остались наедине с Графтоном, поток моих слез было не остановить.

Попутно винила себя во всем. В том, что родилась в неподходящее время, что родителям доставила столько переживаний, из-за того, как вела себя после срыва первой помолвки, а главное, что не распознала в Шторме главного злодея.

Но он хорош в преступной сфере, да.

Изменял матери своих детей, гулял напропалую, а когда получил наказание, перекинул проклятие на ни в чем неповинного, пребывавшего в утробе, ребенка. А чтобы проклятие полностью состоялось, мешал мне выйти замуж, разделался с братом Алекса, исполняя угрозы.

Помимо всего прочего, вместе с Болтоном он проворачивал финансовые махинации, отбирая земли у крестьян. Полнейший мерзавец.

За такое убить мало, но тот отделался куда более худшим вариантом.

До конца мы так и не осознали, что именно произошло. Король и герцог предположили, что боги сами намеревались покарать злоумышленника, сами обратили его в камень.

С легкой руки Ориона Первого доступ ко всем алтарям на территории страны был закрыт. Их начали охранять, впускать только во время государственных праздников или по личному прошению. Я не спорила, меня успокаивало, что ни одна другая девица не попадет в ситуацию, схожей с моей или леди Грей.

Вместе со мной слезами заливалась и матушка. Она ведь обрадовалась Энакину, завела с ним близкое знакомство и условилась по поводу договорной свадьбы. В связи с ее вечными причитаниями не выдержал отец.

– Женитесь сегодня, здесь! – твердо высказался он, хотя в поместье к празднику ничего не было готово. – А потом ты, – ткнул он пальцем в его светлость, – забираешь жену и едешь в столицу. Нечего мне сырость разводить. У меня бегонии погибнут.

Ну, проснулась в нем на старости лет страсть к садоводству.

Старшая леди Браун делала попытки, чтобы возразить, но кто бы ее слушал.

В итоге, свадьбу нам проводил Его Величество. Впопыхах выписали из столицы Нэйтана, Ариэллу, Роберта и журналистку.

Моей подругой стала, конечно же, Марго, а рядом с женихом гордо выпрямлял спину юный маркиз.

Нарядившись в весьма скромное платье по меркам придворных, я радостно улыбалась, глядя на жениха. Держала в руках букет полевых цветов, старалась не замечать, как Орион Второй кадрит прибежавших на аромат еды уличных кошек.

Среди леек, прогнивших досок, примятых кустов и диковатого сада чувствовала себя невероятно счастливой. Самой счастливой. Судя по глазам Графтона, по искоркам, что горели в его зрачках, он ощущал тоже самое.

– Все, вы муж и жена, – закончил свою речь отец и устало отмахнулся. – Можете целоваться.

Между прочим, он строго соблюдал все обычаи. Не давал нам ночевать в одной комнате, следил, чтобы и Марго с королем не проказничали. Когда Орион на него возмутился, он строго сообщил, что во дворце король может делать, что пожелает, а в поместье Браунов его величество гость и следует порядкам хозяев. Монарх, кстати, и грядки ему вскопал, ну чтобы отплатить за гостеприимство.

На некоторое время мы забылись. Если честно, мне и возвращаться не хотелось. Осознавала, что в столице мы все разъедемся, займемся делами и рутиной.

– Харпер, я люблю тебя, – выдохнул мне в губы несносный ящер.

– А я тебя, – приникла к нему, игнорируя жесты праведного папочки.

Он, бедненький, краснел и потел, пока мы обжимались.

А сегодня мы ехали на знатный прием. Прикупили цветастую красавицу с мерзким голосом, чтобы она всегда напоминала подруге про меня, нарядились в пух и прах. Я и на Ориона-кота умудрилась нацепить ленточку.

– Его Величество сделает Марго предложение, – объявил мне в карете новоявленный муж.

– Чего? – я чуть не поперхнулась.Марго-птица закаркала, кот на нее зашипел. – Ты не мог предупредить заранее? А Маргарита? Она в курсе?

– Кто же делает предложение, чтобы невеста была в курсе? – усмехнулся мой нареченный.

– Король. Да и пауков в замке навалом, только не обижайся.

Не хочу чихвостить его за уборку во дворце, но членистоногих там водилась масса.

– Они ничего твоей подруге не расскажут, – заверил меня Александр. – Они и сами ждут, что ответит леди Финрен.

– О, это вы зря, – и я не шутила. – Она может удивить.

Марго и жениться. Да они с дуба рухнули. Легче Энакина от проклятия избавить.

– Стой, – опомнилась я, – но ведь их и на истинность не проверяли?

– Орион и не собирается. – Пожал плечами его светлость. – Мы дальние родственники. Если он не заимеет наследников, то я и в этом постараюсь помочь.

– И опять на те же грабли, – я забурчала. – Стоило предупредить по поводу судьбы моих призрачных, очень далеких, – добавила с нажимом, – детей.

– Так уж и далеких, – загадочно рассмеялся пронырливый ящер.

В замке все шло своим чередом. Я встретилась с леди Грей, поулыбалась Роберту. Журналистка хоть и была благодарна моему другу за спасение, но сыпавшиеся от него предложения не принимала.

Ныне она была звездой в обществе, самой желанной дамой, и не стремилась пускаться в новые обязательства.

Чуть-чуть побеседовала с остепенившимся Нэйтаном. Тот тоже умудрился влезть с брачные оковы и помолвился с Ариэллой. Но в этот раз девушка заранее пришла ко мне и составила брачный договор. Молодой дракон не обижался, понимал, что юной леди нужны гарантии.

А после я извинилась, оставила Графтона и ретировалась в личное крыло королевской семьи.

Там-то и нашла паникующую Маргариту.

– Что-то случилось? – вошла без стука, придерживая одновременно подарок и кота.

Подруга была в одном белье, зато с прической и с одним накрашенным глазом. Ни дать, ни взять, пиратка на выданье. Или кукла плохо выполненная артефакторами.

– Случилось, – глаза брюнетки были полны слез. – Я ведь не идиотка. Зачем он их всех собрал?

– Зачем? – спросила осторожно.

– Давно ходили слухи, что к нам едет принцесса из соседней страны. Он помолвится с ней, а меня в отставку?

– Эм, – огляделась в поиске ее магического питомца. – А давно истерика?

– Харпер? Ты меня не слушаешь, что ли? – возмутилась ведьма. – Да я ее прокляну, нет, я ее убью, а ты, – она прищурилась, – будешь меня защищать.

– А ты хорошо все обдумала?

– Хорошо, – фыркала девушка, встав перед шкафом и доставая черное платье. – У соседей начнется война, там наследников не хватает. Не до меня будет.

– Харпер? Харпер? – закричала я, подзывая паучиху.

Если леди Финрен выйдет с таким настроением к людям, битвы не избежать.

– Харпер, – выбежала с плеча Марго насекомое и присела здороваясь.

– А ты ничего не хотела сказать своей хозяйке? – намекала я на предложение и прочие условности.

Так, глядишь, буря сама собой успокоится.

– Я? Нет, ничего не хотела, – и не поймешь по ней, смешно ей или грустит.

– Чувство юмора у вас, у пауков, черное, – я вздрогнула.

– А какое у тезки, такое и у меня, – парировала нахалка.

В общем, никакой помощи.

Я встала со своего места. Первым делом, чтобы задобрить беснующуюся колдунью, вручила презент от меня и Графтона.

– Что это? – изумилась Маргарита, срывая темное полотно с клетки попугая.

– Марго хор-р-р, Мар-р-го ор-р-р, – заново зачирикала птица.

Кратко пояснила нашу задумку. Полагала, что девушка может обидиться, но все прошло гладко. Она распахнула створку и выпустила попугая погулять по комнате.

– Какая ты красивая, – гладила она оперение.

– Марго хор-р-р, Мар-р-го ор-р-р, – голосила пташка.

– И настойчивая, – добавила я. – А теперь, пока ты окончательно не впала в депрессию, одевайся. И не в черное, – отбросила подальше вешалку с темным платьем. – Ты должна быть самой красивой. Если принцесса и приедет, пусть задохнется от твоего великолепия.

– Да, ты права, Харпер, – кивнула подруга.

Вечер закончился замечательно. Леди Финрен действительно не ожидала предложения от его величества. Ее смятение было неподдельным, честным. Она сказала «да», бросилась на шею возлюбленному, а я предалась недельным воспоминаниям. Ликовала, что у меня и друзей тоже все хорошо.

– Наверное, ты переживаешь, что у тебя не было пышной свадьбы, – шепнул мне Александр, обнимая за талию.

– Что ты, наша всегда будет лучше. Кто еще может похвастаться, что их женил король, – отмахнулась я, развернулась всем телом и впечаталась в губы мужа.

Страшное проклятие оставило меня, можно было получать удовольствие от жизни.