Второй шанс? (СИ)

Глава 12

Началась подготовка к балу, я снова запрягла портниху, желая выглядеть, на пять с плюсом, хотя внутри чувствовала тоску и горечь от того, что Лео снова замкнулся и больше никак не показывал своих чувств. Хлопоты немного развлекли меня, платье получилось потрясающим, узкое, облегающее, с мягким корсетом, от бедра расходящееся к полу широкой волной, сзади небольшой турнюр, новинка для этого мира, облегающие рукава три четверти, длинные, кружевные перчатки создавали образ хрупкой, воздушной, красавицы. Волосы были убраны под кокетливую шляпку, украшенную кружевным шарфом и заколотую на голове шпильками, на длинной цепочке в глубокий вырез спускался удивительной красоты кулон, сверкающий камень, голубоватого оттенка, в изящной, оплетающей его как лоза, форме, его я нашла в скромной лавке, неподалеку от меня, морщинистый, сгорбленный владелец лавочки с трудом вспомнил, что это был чей- то залог, какая- то молодая и красивая дама оставила его, собираясь потом прийти и выкупить, но так и пропала. А мне вот повезло, я, почти даром, получила весь красивую и дорогостоящую вещь.

Наступил день коронации, мы с Марисой и Кентом, прогулялись по городу, накупили всякой всячины, насмотрелись представлений, покатались на каруселях и с удовольствием отправились домой, где нас ждал Гариш, который наотрез отказался идти вместе с нами. Мы почти уже дошли до самого нашего дома, как сзади раздался удивительно знакомый голос:

— Лера???..Лера!!!

Я сжалась от догадки, кто это мог быть, а он уже догнал нас и развернул меня лицом к себе.

— Тай. ой, простите, лорд Тайрин.

— Лера!!! Это ты, глазам своим не верю…, — Тайрин тряс меня, взяв за плечи, — куда ты пропала, я всю Империю перерыл, искал тебя. И почему опять лорд, перестань меня обзывать. Лера!!! — порывисто прижал к себе.

— Лера, я знаю почему ты тогда сбежала, — тихо прошептал мне на ухо, — дурочка, тебе нужно было дослушать разговор. я никогда бы не выгнал тебя из замка, наоборот. я хотел, чтобы ты осталась со мной.

Взял меня под руку и уверенно повел куда- то.

— Тайрин подожди, — я пыталась затормозить, — куда ты меня тащишь?

— Нам нужно поговорить, выберем уютное местечко, где- нибудь в центре, посидим, ты расскажешь мне, как ты жила все это время, я тоже кое что тебе расскажу..

Я вырвала руку у него и развернулась к Марисе, которая смотрела на нас, широко открыв глаза, кажется, она испугалась.

— Мариса, все хорошо, это лорд Тайрин, мой знакомый. Идите домой, я скоро приду.

Она с недоверием кивнула мне и медленно пошла по улице, взяв за руку, не меньше ее испуганного Кента, все время оглядываясь на нас.

— Ты их испугал!! И, вообще, нельзя так хватать и куда- то волочь девушку, — выплеснула на него свое раздражение.

— Лерааа… — он насмешливо улыбался, глядя на то, как я злюсь, — я так соскучился, неужели ты откажешься посидеть со своим другом.

Я молча подошла к нему.

— Ну прости, я до сих пор не могу поверить, что нашел тебя, веду себя, как глупец. Ты знаешь какое- нибудь приятное место неподалеку, чтобы мы могли там спокойно поговорить?

— Пойдем, тут рядом есть небольшой трактир, вкусно и чисто. Тай, как ты здесь очутился?

— Приехал на коронацию, вместе с большой посольской группой, нам, теперь, придется подтверждать договоры с новым королем Астархана. Вот Император и послал меня в качестве представителя Императорской семьи. Ну, и мне намекнули о конфиденциальном разговоре с королем. Так что, похоже, мы здесь задержимся.

В трактире мы устроились в самом темном углу, каюсь, я настояла, еще не хватало, чтобы пошли слухи о том, что я болтаюсь по городу с драконом. Там, пока ждали заказа и потом обедали, Тайрин рассказал мне про предательство той, кого он называл своей матерью, про то, как пришлось вместе с дядей заниматься поисками заговорщиков, но, в отличии от принца, им повезло намного меньше, все ниточки были обрублены и толком они так никого не нашли, сейчас верхушка заговорщиков затаилась, но Тайрин поделился со мной, что все время ждет удара в спину.

Я насчет заговора молчала, как рыба, мало ли, что он называет меня другом, меня, вон другом считает сам нынешний король, что не помешает ему использовать меня, если ему будет нужно. Так и тут, чем меньше все будут знать обо мне, тем мне спокойнее будет жить.

Про себя я рассказывала довольно скупо, правда, пришлось кое в чем рассекречиваться. Тай помявшись поинтересовался:

— Лера, это ты убила лорда Саэреса?

— Да. Это была самозащита. Он собирался сам убить меня, мне пришлось защищаться.

— Я не обвиняю тебя, просто хочу понять, что тебя связывало с этим ублюдком?

Нет, я могла бы, конечно, отрезать, что это совсем не его дело, но зачем порождать лишние вопросы и любопытство, так что, я рассказала усеченную версию:

— Когда — то, я была служанкой в его замке, он увидел, что я его Истинная, ну и… а когда я забеременела, он забил меня почти до смерти, ребенок погиб, а я чудом выжила. После этого, Пресветлая разорвала нашу с ним связь и лишила его возможности снова встретить ту, кто может родить ему наследника. Он возненавидел меня и когда встретил, решил убить.

Потрясенный Тай долго смотрел на меня:

— Почему ты мне этого не рассказала, когда я валялся у тебя в избушке? Я сам бы прибил этого мерзавца, за то, что он сделал.

— Ты хочешь сказать, что такой защитник тех несчастных, кто становится Истинными у драконов, которые ненавидят их, избивают и унижают? — сдержать сарказма мне не удалось и Тай смутился.

— Нет, я на такое не замахиваюсь, многие драконы ведут себя совершенно по — скотски с девушками, своими Истинными, как это изменить, я даже не знаю. Мы говорили с дядей на эту тему, но он, пока существует опасность заговора, ничего менять в сложившийся системе, не будет. Лера, я хотел спросить, почему ты не сказала мне, что ты маг?

Я задумалась, объяснять по каким настоящим причинам я никому и ничего не собиралась говорить, конечно же не собиралась, придется врать.

— Тай, я хотела учиться, получить диплом мага, чтобы быть независимой, я этого добилась, я дипломированный маг, у меня отличный дом, я делаю то, что нужно людям, у меня появилась семья, и все это произошло здесь, в королевстве людей. Скажи мне, честно, если бы ты узнал, что я необученный маг и хочу уехать в Астархан, ты бы спокойно отпустил меня?

— Да, — ни на минуту не замешкавшись с ответом, Тайрин смело смотрел мне в глаза, — я бы не стал удерживать тебя. Может, попросил бы потом вернуться, но силой бы держать не стал.

На душе потеплело, несмотря ни на что, я, почему- то поверила ему. И от этой веры стало легче. Это странным образом повлияло на наше дальнейшее общение, мы вновь неожиданно начали разговаривать так, как общались у меня в избушке, легко и свободно.

Болтали мы долго, пока я не спохватилась, что меня ждут дома, Тай пошел меня провожать и как- то незаметно напросился в гости, Вечер получился славным, Тайрин смешил меня и Марису своими шутками, играл с Кентом, беседовал о политике с Гаришем, и вел себя так, словно уже сто лет знаком с нами со всеми. Уходя, уже поздно вечером, он пригласил меня на королевский бал и сильно расстроился, что я уже приглашена Лео. Услышав о моем бывшем наставнике, Тай напрягся, речи о нем больше не заводил, но его глаза загорелись нехорошим огнем.

Мы торопливо попрощались и я ушла спать, завтра бал и мне нужно было выглядеть на все сто.

Утром началась суматоха, сначала, как всякая нормальная женщина, я плавала в лохани отмокая, затем процедуры, легкий завтрак, платье, прическа, макияж, когда Лео заехал за мной, я уже была готова.

— Лер, я уговорил Рамиса отменить его указ о твоем награждении, только он все равно что- нибудь придумает, даже не сомневаюсь. Ты прекрасно выглядишь, надеюсь все танцы мои? — Его шутливый тон, явно противоречил совершенно серьезным глазам.

— Не думаю.

Лео заметно напрягся, но спрашивать больше ничего не стал, и мы отправились по уже знакомой дороге во дворец. В этот раз мы входили вместе со всеми, через парадный вход и когда пришла наша очередь, церемониймейстер торжественно объявил Леонарда. Ну, и меня до кучи.

— Придворный маг, лорд Крайтон со спутницей.

Я про себя хихикнула, вспомнив Карлсона, 'ну, и ты проходи Малыш..' и мы привычно отправились к столикам, по- ближе к трону, с которого приветственно скалился в нашу сторону Его Величество Рамис.

Как только, после торжественных поздравлений от делегаций драконов, дворян и купечества, заиграла музыка, Лео, подхватив меня под руку, уволок танцевать, подозрительно оглядываясь по сторонам. Потом, все так же не отпуская меня, станцевал со мной второй танец, а вот потом ему пришлось уступить, к нам, широко улыбаясь, подошел сам король. Внутри меня заклубилась злость, вот что он делает? А главное зачем, глядя на то, как сам король протягивает мне руку, приглашая на танец, придворные чуть не попадали в обмороки и начали шушукаться между собой. Обсуждают гады, кто я такая, все, похоже, никакого покоя мне не видать. Я отчаянно злилась, но приходилось держать лицо, вежливо улыбаться и, вообще, всем своим видом демонстрировать, что ужасна рада вниманию коронованной особы.

— Госпожа Лера, я так рад видеть вас.

— Это честь для меня, Ваше Величество, попасть на бал в честь вашей коронации. Поздравляю вас. Уверена, что страна под вашим руководством достигнет небывалых высот и расцветет, как никогда раньше.

Черт, не быть мне дипломатом, Рамис, слегка прищурился и ехидно улыбнулся:

— Вам не нравится мое внимание Лера. почему?

— Ваше Величество, я простая девушка и совершенно не привыкла к вниманию сильных мира сего. У меня есть все о чем я мечтала, диплом мага, прекрасный дом, мои изобретения и семья. Больше мне ничего не надо, а ваше внимание ко мне спровоцирует появление завистников и недоброжелателей, мне это совершенно не нужно.

— А вы прямолинейны Лера..

— Ну, я же говорю, что совсем простая, не место мне в таких высоких кругах.

Король поморщился, но музыка стихла и он проводил меня к Лео, чтобы тут же позвать его к себе, ему срочно приспичило поговорить о чем- то важном.

Я облечено вздохнула и тут же спиной почувствовала любопытные взгляды придворных, так и знала, сейчас эти акулы, начнут подбираться ко мне, интересно же, чем простая, никому не известная магичка, да — да, кольцо мага я предусмотрительно надела на палец, привлекла внимание короля. Хорошо, хамить поостерегутся, потому как пока не выяснили, кто я такая.

— Лера..

Я порывисто обернулась и расплылась в искренней улыбке, передо мной стоял серьезный, собранный красавец- дракон и только в глубине его глаз плясали смешинки.

— Прекрасная леди, вы подарите мне следующий танец?

Я засмеялась и протянула ему руки. Тай потихоньку нашептывал мне комплименты и шутил, рассказывая о тех драконах, которые прибыли с ним в составе делегации, а я, стараясь хоть чуточку следовать этикету, сдержанно смеялась, хотя иногда не могла удержаться и в голос хохотала.

Когда, кружась, мы приближались к трону, на меня злобно смотрели две пары глаз, и король и Лео были чем- то сильно недовольны, но сейчас мне было плевать, так замечательно я себя не чувствовала со времен моего выпускного, в моем мире. Бесшабашно, счастливо и весело.

После танца решила не обращать внимания на кидающего на меня горящие взгляды Лео и приняла приглашение Тая прогуляться в саду. Там мы недолго побродили по дорожкам, покачались на больших, похожих на наши, качелях. Тай, все время, развлекал меня смешными рассказами о том, как колесил по Империи и помогал дяде в работе с документами, я хохотала, как сумасшедшая, хотя. возможно ею я и была в те моменты, не знаю, а может просто я так не смеялась с того момента, когда очутилась в этом мире и просто устала держать себя в тонусе, быть серьезной, рассудительной и предусмотрительной. В какой — то момент он обнял и притянул меня к себе, уберегая от вечернего холода:

— Замерзла? Может, убежим отсюда, посидим где- нибудь в тепле, горячий отвар, открытый огонь, сладкие булочки… — искушающе шептал мне на ухо дракон. И я с радостью согласилась, только что поняв, что я и правда жутко замерзла и что горячий ягодный отвар и булочки- это восхитительно.

Мы выбрались через небольшую калитку, возле которой стоял только один охранник, увидев дракона он, молча, отпер ее и выпустил нас на улицу.

— Странно, почему он ничего не спросил?

— Этот выход показали всем драконам, мы можем выходить из дворца через боковой вход, и стража не имеет права нам препятствовать, доложить, что я покинул дворец, он обязательно доложит, даже опишет с кем. Не забивай себе голову, Лер, пойдем быстрее, ты вся ледяная.

Про себя я похихикала, Тай даже не подозревает, насколько он прав, я и в самом деле ледяная, только вот сейчас я чувствовала себя вполне живой, и никакого льда на сердце не было, наоборот, мне казалось, что оно бьется быстрее.

Посидеть в трактирчике нам не удалось, этот ненормальный дракон зачем- то взял меня за руку и почувствовав, что руки у меня даже в перчатках ледяные, ахнул и потащил меня домой. Там с помощью Марисы меня запихнули в горячую ванну, затем, пока я грелась, Тайрин организовал отменный ужин и затем заставил меня забраться в постель.

— Не вздумай заболеть, — с такой уморительной серьезностью он это говорил, что я не выдержала и засмеялась.

— Ничего смешного, завтра мы идем на премьеру в здешний театр, ты была когда- нибудь в театре?

Эх, еще бы, одно время я была просто фанаткой, часто ходила в театр, знала все спектакли наизусть и никогда не пропускала премьер. Но все это осталось там, в моем мире, в этом я все время боролась за жизнь и еще ничего толком тут не видела.

— Нет.

— Вооот, я подумал и решил, что тебе понравится. Так что спи, и чтобы завтра встала здоровой и веселой, такой, как была сегодня. Ты была обворожительно прекрасна. — Его голос чуть дрогнул, Тай наклонился ко мне, нежное прикосновение губ, и стук закрывшейся за ним, двери.

А я, откинувшись на подушки, мечтательно улыбнулась. Сейчас я видела не мальчишку, наивного мечтателя, а молодого, уверенного в себе мужчину, который был явно не равнодушен ко мне. Сердце слегка кольнуло, Лео…я до сих пор так и не поняла, почему отстранился от меня, испугался моей силы? То, что я не леди и жестко отказывалась ею становиться?

Что я понимала в мужчинах, да ничего, маленький опыт в прошлой жизни не мог мне подсказать и понять мотивы, которыми руководствовались окружающие меня мужчины, так что приходилось оперировать только догадками и здравым смыслом.

На следующий день мы сходили на премьеру, честно, она меня не впечатлила, никак, на мой взгляд, все было ужасно смешно, хотя спектакль был про несчастную любовь богатой купеческой дочери к молодому, знатному дворянину. Вроде как, трагедия. Игра актеров была на слабую троечку, пафосные монологи с провинциальным завыванием, заставляли меня затыкать рот кулаком, чтобы не заржать, как лошадь, короче, вечер удался. Тайрин с недоумением посматривал на меня, когда я едва сдерживая смех, старалась отвернуться от сцены, было все‑таки слегка неловко, но ничего не говорил, зато потом, когда мы вышли из театра, и медленно, не торопясь, шли к моему дому, не выдержал:

— Тебе не понравилось. — Он не спрашивал, он констатировал.

— Нет, прости. это было все так смешно, настолько пафосно, и еще эти завывания. Нет, это не возможно слушать, если только не хочешь посмеяться.

Тай молча, поднял брови и о чем- то задумался, а я увидела, стоящего у крыльца моего дома, Лео, он явно ждал меня. Черт, как же не вовремя, и что делать? А и пусть, что я такого сделала, сходила в театр, кстати, Лео никуда особо меня не приглашал. Вот пусть, теперь, локти кусает, да и вспомнит, что сам от тебя отстранился последнее время.

— Лорд Тайрин, вас вызывает к себе на беседу Его Величество Рамис.

Опаньки, это Лео сам решил передать приглашение, с чего бы это?

Тайрин, чмокнув меня на прощание в щечку, раскланялся с Лео и быстрым шагом пошел в сторону дворца, а я нерешительно замерла около двери:

— Зайдешь?

Мне было немного стыдно смотреть на Лео, его больной взгляд отслеживал каждое мое движение, а в глазах стояла тоска.

— Нет, прости, мне тоже придется присутствовать на этой беседе, Рамис решил открыть кое- что, что мы узнали и заговорщиков Императору драконов, пусть займется, наконец, своими людьми.

— Тогда я пошла?

— Подожди… — он взял меня за руку, нежно погладил пальцами мою кисть, — Лера я хочу просить у тебя прощения, я был глуп и труслив..

— Лео… но он прервал меня, приложив палец к моим губам.

— Я не хочу терять тебя, Лер, но, кажется, уже потерял. сам виноват, по своей собственной вине, я вижу, ты увлечена им, а я. дурак, который испугался. Я хочу сказать тебе, что всегда был и останусь твоим другом Лера, и пусть моя любовь к тебе, безответна, я все равно буду надеяться. Не отталкивай меня, пожалуйста..

Я не знала, что ему сказать? Что он уже опоздал, так это он и сам понимал прекрасно, что я кажется, уже влюбилась в другого, это он тоже видел, что я все равно тянусь к нему, а стоит ли, давать ложные надежды?

— Лера, скажи, ты веришь мне что я твой друг?

Тут я с чистым сердцем, не колеблясь, сразу же ответила:

— Да, конечно. Лео, ты не только мой друг, ты мой близкий человек..

— Тогда, мне пока этого хватит, но знай, я не отступлюсь, и если он посмеет что- то сделать тебе… Прости..

Он схватил меня в объятия, поцелуй был полон страсти и горечи, надежды и тоски, меня аж передернуло, так отчетливо я чувствовала, какие эмоции его сейчас переполняют. Он осторожно отодвинул меня, нежно провел пальцами по щеке и повернувшись, ушел. А я поднялась сразу же к себе и повалилась на кровать, стараясь сейчас ни о чем не думать. И скорее уснула, провалившись в сон, как в колодец.

Несколько дней ничего не происходило, я занималась в лаборатории, Гариш сидел в лавке, Мариса помогала мне варить зелья, обыкновенная спокойная жизнь травницы и ее семьи. Тайрин на следующий день заглянул к нам ненадолго, рассказать мне, для чего его пригласил Рамис, правда, я про это знала гораздо больше его, но, сделав удивленное лицо, в некоторых местах поохала и поудивлялась, мне не трудно, а человеку приятно. Он долго извинялся, что, теперь, времени у него будет немного, Его Величество приказали всем заняться составлением новых договоров, и он будет вынужден проводить большую часть дня во дворце за работой.

Я только пожала плечами, понятное дело, что он сюда не развлекаться приехал, я и так поражалась, что он столько времени уделяет мне. И в театр, и в парк, и дома у нас уже все вечера проводит, что там ему, по этому поводу, говорили другие драконы, я не интересовалась, большой уже мальчик, если так себя ведет, значит, может себе позволить. Вечерами он уже тоже стал появляться все реже и реже, куча документов, как он все время объяснял мне, растет на глазах, такое ощущение, что Рамис решил переписать все существующие, на этот момент, договоры.

Неудивительно, принц настолько был испуган заговором, который раскрыли буквально чудом, что, как мне кажется, был готов переделать вокруг себя все, что ему досталось после его отца. И чуяла моя пятая точка, что в этот раз все будет жестко, маги будут сильно удивлены переменой своего положения.

Пару недель ничего не происходило, и я расслабилась, может и правда, судьба повернулась ко мне светлой стороной и про меня все забыли, да, собственно, о чем тут вспоминать — то, простолюдинка, среднего уровня маг, да, я верила Лео, что он не сдаст меня своему другу, неблагодарная тварюшка, которая отказалась от милости самого короля. Тем более, что на границе с соседним королевством начались какие- то не то волнения, не то стычки, и Лео, с частью магов из Совета и войсками, был отправлен туда разбираться. Перед отъездом он заглянул ко мне, новости были нерадостные, Лео жаловался, что Рамис потихоньку становится совершенно другим человеком, который его пугает. Он перестает верить даже самым преданным ему людям, везде видит заговоры и предательство, сместил несколько высокопоставленных военных, абсолютно преданных ему, только за то, что в их семьях были маги. Перестал и доверять самому Лео, что того сильно расстраивало. Похоже принцем овладела паранойя. Я посочувствовала Лео, но быстро выкинула это из головы, не король сейчас занимал мои мысли.

Тай был очень занят работой с документами, появлялся крайне редко и настолько вымотанным, что я напоив его чаем отправляла его во дворец, а то глядишь и даже и сильный дракон лапы откинет.

Я закопалась в учебники, появилась дикая идея, придумать тут канализацию, местная меня страшно раздражала, все эти горшки и лохани, фууу..

И вот я искала заклинания, скомбинировав которые, и, вспомнив, хотя бы, внешнее устройство канализации и водопровода, можно было придумать, как с помощью магии устроить это все тут. Попутно ваяла артефакты, пытаясь достичь такого количества, чтобы можно было что- то оставлять на складе, на черный день. Жизнь текла спокойно и даже где- то скучно, как все рухнуло в одночасье.

Я сидела, как всегда, в своей лаборатории и заканчивала вливать несколько заклинаний в камень, пытаясь получить то, что задумала, как вдруг, в дверь заколотили со страшной силой, а я жутко не люблю, когда ко мне вламываются, когда я работаю. Потому открывала я с такой гримасой и такими словами на языке, что стучавший отпрянул и в замешательстве начал меня рассматривать.

— Ну? — Да, когда я злая, вежливостью не страдаю, ужасная привычка еще со времени моей молодости.

— Госпожа Лера?

— Я слушаю вас…

— Вас приглашает к себе Его Величество, сегодня, к вечеру. Вот пропуск во дворец, он ждет вас к ужину.

Сунул остолбеневшей от неожиданности, мне в руки, красочно украшенный пропуск и быстренько, иногда оглядываясь, сбежал вниз. А я так и застыла столбом, судорожно соображая, чем мне все это грозит. Не пойти нельзя, однозначно, это прямое оскорбление короля, казнить может и не казнят, но в таком случае, даже кольцо мага не спасет от наказания, да и жить потом тут будет невозможно. Пойти. что он задумал, этот …слов не находила, нет, слова просились на язык но сплошь нецензурные, а я девушка воспитанная, так что пришлось проглотить. Еще и Лео отослал, похоже, что специально.

Так, чем это может мне грозить? А Пресветлая его знает, я толком даже сообразить не могла, чего король хочет от меня, снова всучить мне дворянский титул и земли? Зачем? Я совершенно не лезу в государственные дела, изобретаю полезные для людей штучки, так это мелочи, они и годятся то только в обычной жизни, ни для войны, ни для государства особой ценности не представляют, Может я чего- то не знаю? Но Лео бы мне сказал, если бы что- то было про меня известно королю.

Так, ломая голову, я кинулась собираться, надо было привести себя в порядок, успеть отдать распоряжения Марисе и Гаришу, мало ли что, я ворона пуганная, у меня на разные ситуации всегда есть план, так и тут пока все непонятно, нужно, чтобы мои близкие успели кое что сделать. Написала доверенность Гаришу на мой счет в банке, чем ужасно испугала старика:

— Лера!! Что случилось??? — Рядом, с таким же перекошенным, от страха, лицом сидела Мариса, которой я долго втолковывала, что нужно будет сделать и к кому пойти, если что.

— Гариш, Мариса, успокойтесь, я просто стараюсь подстелить соломки на всякий случай, мало ли что. На самом деле ничего страшного не происходит, меня просто вызывает к себе Его Величество, для чего — не знаю, поживем, увидим Мариса, сейчас поможешь мне одеться и прическу сделаешь, вечером, если я не вернусь, должен заглянуть лорд Тайрин- расскажете ему все.

Теперь мухой металась не только я, Мариса, собравшись, быстро помогла мне одеться, накрутила что‑то такое, экстравагантное у меня на голове и я отправилась во дворец, не ожидая ничего хорошего.

Король ждал меня в малой гостиной, накрытый стол на двоих, свечи, никого из слуг, испугали меня гораздо больше, чем, если бы, он принял меня в своем кабинете.

— Ваше Величество, — присела в реверансе, пряча взгляд под ресницами.

— Лера, рад вас видеть, вы меня совсем забыли, на балу вы протанцевали всего пару танцев, а потом куда- то пропали…Могу я узнать, почему вы покинули бал?

— Мне стало душно, Ваше Величество, вышла в сад, а потом ужасно замерзла, пришлось возвращаться домой.

Он ехидно усмехнулся:

— Ну, да, ну, да, мне докладывали, кто вас там пытался согреть..

Я поняла голову и внимательно посмотрела на Рамиса, а это он к чему, какое ему дело до моей личной жизни, я маг, а значит, сама могу решать с кем мне быть.

— Да, лорд Тайрин проводил меня домой.

— Лера, прошу за стол, я хотел поговорить с вами, и мне будет приятно, если в процессе беседы, вы разделите со мной ужин.

Отодвинул мне стул, помог сесть, затем устроился напротив меня и, приглашающее, обвел рукой стол:

— Здесь все, что ты любишь, Лера, мне хотелось сделать тебе приятное.

— Благодарю Ваше Величество..

Король сморщился и, с явным вызовом, произнес:

— Лера, называй меня по имени. В мою бытность принцем, ты легко говорила мне ты и по имени называла, что изменилось с тех пор?

— Вы стали королем Ваше величество, я не могу своего монарха называть по имени, извините.

У него на лице заходили желваки, и резко обозначились скулы, похоже он был зол.

— Лера, раз я твой король, то могу приказать тебе?

Чувствуя подвох, я настороженно смотрела на него, старательно соображая, к чему этот балаган.

— Да, Ваше Величество, конечно, вы можете приказывать мне.

— В таком случае, я приказываю тебе, называть меня по имени, а еще, я приказываю принять мой подарок, с этого дня ты теперь леди Лера Дангарская. Это небольшой замок в половине дня пути от столицы, к нему примыкают пара деревушек, я решил, что вам это отлично подойдет.

— Ваше Величество…

— Лера, — он сказал это так, что я вздрогнула, — я услышал аргументы лорда Крайтона, и не стал награждать вас на балу, но это не значит, что я позволю тебе отказаться от моего внимания..

— Ваше Величество, выслушайте меня, прошу вас, все равно это нельзя будет удержать в секрете и вскоре все узнают, что вы дали мне дворянский титул и земли, что они будут думать обо мне, вы порочите мою репутацию.

— Во — первых, Рамис, а не Ваше Величество, во- вторых вскоре это будет совершенно не важно, я собираюсь назвать свою официальную фаворитку и никакие сплетни о ней никто рассказывать не посмеет. вы догадываетесь Лера, кто ею будет…

Я, замерев от ужаса, нашла в себе силы и отрицательно мотнула головой.

— Раньше вы не страдали такой непонятливостью, Лера, — ехидно и раздраженно высказался, чертов Рамис. — Когда мы с вами познакомились, я еще сильно удивлялся, какая вы разумная и догадливая девушка Лера, что с вами, вдруг, произошло, может на вас так действует лорд Тайрин?

Я вытаращилась на него, он что. ревнует, столько яда было в его последних словах. Черт- черт- черт, так и знала, что не стоит водить дружбу с сильными мира сего, надо было все сделать не так. поздно лить слезы, нужно выкручиваться.

— Это честь стать вашей фавориткой, мой король, для любой девушки королевства, я в этом уверена…

— Но не для вас, Лера?

Я потупилась:

— Рамис, я уже говорила, я простая девушка, простолюдинка, не знакома с этикетом и правилами жизни во дворце, мне не по душе эта жизнь..

— А точнее, я вам не подхожу, да, леди Дангарская???!! — Похоже, он был в бешенстве. — Видит Пресветлая, я не хотел это говорить, но когда мы разбирались с заговор, лорд Крайтон так и не смог ответить мне на вопрос, какой магией он скрутил самых сильнейших магов в Совете. Это мне не смог пояснить, даже, ректор Академии, а потом я вспомнил один милый эпизод, как простая девушка, среднего уровня маг, вот так же, скрутила своего обидчика, когда он пытался проводить один, очень интересный обряд и задумался, где была та девушка, когда обезвреживали заговорщиков. И что я узнал, допросив стражников…О, это очень интересная информация, Лера… Эта девушка была в тот день во дворце. Вам интересно?

— К чему вы мне все это рассказываете милорд, да, я была во дворце, просто хотела посмотреть, да и думала, что могу помочь, если там развернется битва, все‑таки, пусть даже и среднего уровня, но моя магия могла быть не лишней. Когда стало понятно, что все получилось и без меня, я ушла.

— Вы лукавите, Лера, и, явно, что- то скрываете, но я все равно докопаюсь до правды. И привыкайте к мысли, что вы теперь моя официальная фаворитка, после того. Как вы посетите свои земли, я объявлю это на первом же балу, кстати, вы, теперь, обязаны, посещать их, всех.

— Зачем вам это Ваше Величество, столько молодых, прекрасных дочерей высокородных дворян будут счастливы занять это место, зачем вам я?

— Потому что, я так хочу, потому что, вы загадочная и у вас явно полно своих секретов, а я люблю разгадывать секреты, потому что, вы привлекли меня своим непохожим не на кого поведением. Этого достаточно? — Кажется, он решил, что он победил.

Решительно стала из‑за стола:

— Прошу меня простить, но у меня совсем пропал аппетит, и я плохо себя чувствую, могу я удалиться, Ваше Величество?

Он прищурился, сжал челюсти и едва сдерживал себя.

— Можете удалиться. сейчас… но через три дня я жду вас у себя во дворце, как раз будет небольшое представление, по случаю моей коронации, так и объявим о вашем новом статусе, Лера и не советую вам совершать ошибок..

Я, молча, приcела в реверансе и выскочила за дверь, а в комнате раздался грохот и звон, разбитой об стенку, посуды. Кажется я влипла по- крупному.