Второй сын

Глава 3

Родители Ричера стояли плечом к плечу у кухонного стола, изучая письмо, которое его мать привезла с Гуама. Ричер уже видел у нее этот конверт. В письме было что-то, связанное с их обучением. Мать сказала:

— Тебе и Джо придется пройти тесты, прежде чем вы начнете ходить здесь в школу.

Ричер спросил:

— Зачем?

— Чтобы записать вас в нужный класс, — ответил отец, — им необходимо знать, насколько хорошо вы подготовлены.

— Скажи им, что мы подготовлены отлично. Спасибо, но не стоит?

— За что спасибо?

— Меня вполне устраивает, в каком классе я учусь, и я не хочу перепрыгивать через класс. Думаю, Джо со мной согласен.

— Ты думаешь, они хотят записать тебя классом выше?

— А разве не так?

— Нет, — ответил отец. — Речь идет о том, чтобы записать вас классом ниже.

— Почему они решили сделать это?

— Новая система, — сказала мать. — Вы учились в разных школах, поэтому ваше образование не очень однородно. Им нужно проверить, насколько вы готовы к переводу в следующий класс.

— Они никогда не делали этого раньше.

— Именно поэтому они называют это новой системой, в отличие от старой.

— Они хотят, чтобы Джо проходил тесты? Чтобы доказать, что он готов перейти в следующий класс? Да он просто взбесится.

— Все будет хорошо. Он хорошо проходит испытания.

— Не в этом дело, мама. Ты же знаешь, какой он. Он воспримет это, как оскорбление, и постарается набрать сто процентов. Или даже сто десять. И это сведет его с ума.

— Никто не может набрать сто десять процентов. Это просто невозможно.

— Точно. И от этого его голова разлетится на куски.

— А как насчет тебя?

— Меня? Со мной все будет ОК.

— Ты постараешься?

— А какой проходной балл?

— Наверное, пятьдесят процентов.

— Тогда я наберу пятьдесят один. Не стоит надрываться зря. И когда все это будет?

— Через три дня. Как раз начнется семестр.

— Ужасно, — сказал Ричер. — Неужели эта система образования не знает значение такого простого слова, как каникулы?