Вы его полюбите!

Глава 8

Если я тебе

не нравлюсь,

застрелись.

Я не исправлюсь.

*конструктивное предложение из закромов родины

В приемной главы факультета некромантии никого не было, а из-за двери слышался глумливый смех и скрипучее:

— Да ладно? Похоже... похоже...

И снова приглушенное хихиканье. Приятный голос инкуба звучал неразборчиво, но было очевидно, что мужчины банально... сплетничают?

— Ты просил зайти, — дежурно постучав, распахнула я дверь.

Мирамиал сидел на краю стола, склонившись к Фабиану, и при нашем появлении замолчать успел, а вот стереть с лица похабную ухмылку — уже нет.

— Я Гридли просил зайти, а не тебя, — закидывая ноги на другой угол стола, громко заявил некромант, чтобы вампир мог войти.

— Опять за старое? — усмехнулась я, проходя к креслам для посетителей и кивая на перевернутые дисплеями вниз телефоны и артефакты.

— Обижаешь! — хмыкнул инкуб. — Мы придумали новое!

— Это твое "мы" меня как раз и настораживает, — не обратила внимания на недовольство хозяина кабинета я. — Два инкуба на одну академию — уже слишком.

— Дамайа! — пафосно возмутился демон, выпрямляясь и протягивая руку подошедшему вампиру. — Наличие у магистра Гроттернбергского интересов в определенной области еще не делает его демоном любви и наслаждения!

— А жаль, — в притворном сожалении развел руками Фабиан. — Я бы еще круче развернулся!..

— Что вы хотели мне предложить, мэтр Риапал? — пытаясь сохранять официальность, поинтересовался Гридли.

— Это я хотел, — нехотя буркнул некромант. — Хотел предложить тебе мир. Все-таки если бы не ты, Крикерли вообще не защитился бы никогда.

— Мне не нужен весь мир, — неожиданно хмыкнул Алистер, все же протягивая руку и ему. — Мне достаточно Четвертой его Части...

Мужчины заржали, оценив игру слов, а я сначала даже не поняла, с чего бы вдруг этот г...к так расчувствовался. Только когда Фабиан развернулся, чтобы пожать узкую кисть вампира, стала заметна свежая царапина, уходящую от затылка вниз, под воротник рубашки. Кажется, юная высокородная эльфийка неплохо разобралась с рычагами управления своим мужем, мысленно усмехнулась я, и не просто вошла во вкус, но и активно пользовалась для достижения общих целей, к обоюдному удовольствию. Заметив мою понимающую улыбку, он скривился:

— Завидуй молча, Дамайа. Я слышал, что те, кто не лезет не в свое дело, дольше живут.

— Ну и зачем? — развеселилась я.

— Что — зачем? — не понял некромант.

— Зачем они долго живут?

— Понятия не имею, — хмыкнул неуемный тип, без участия которого за последние пару столетий не произошло, пожалуй, ни одного значимого события.

— Я могу надеяться на ваше молчание, мэтр Риапал? — в ответ на почти беззвучное замечание инкуба негромко поинтересовался Гридли.

— Это ваше дело, профессор, — с какой-то очень понимающей улыбочкой пожал плечами демон, протягивая вампиру амулет. — Но я вам рекомендую не затягивать.

— Рекомендуете как инкуб или как целитель? — кажется, за триста с лишним лет Алистеру все-таки удалось отрастить чувство юмора.

Риапал хохотнул:

— Как счастливо женившийся мужчина. И, во имя Изначального Огня, зовите меня Мирамиал.

— Господа, уже перевалило за полдень! — воззвала я к их совести, разуму и тому центру управления, который находится в голове.

— Но мы же не делаем ничего... предосудительного, — недоуменно вскинул брови мэтр целитель.

— Вот именно, — многозначительно приподняла я брови. — А могли бы уже!..

От ауры чувственности, накалившей воздух вокруг инкуба, мне стало трудно дышать, а сердце забилось где-то в горле. Но, зная причину внезапного желания возлюблять все, что носит штаны, справиться с собой гораздо проще. Я, закусив губу, укоризненно посмотрела на инкуба, ставшего за доли секунды гораздо привлекательнее.

Мэтр Риапал, сделав вид, что устыдился вспышки, торопливо полез в карман за своими снадобьями. А вот Алистер смотрел на меня как-то странно — на мужчин же не действует инкубья аура! Ярко-синие глаза потемнели от страсти, затягивая в свою глубину. Между бровей пролегла складка, а челюсти сжались так, что кажется, еще чуть-чуть и раскрошатся зубы...

На краю зрения остались вздувшиеся на висках вены, но вынырнуть из этой, полной мучительно сдерживаемой страсти и безнадежной любви, синей глубины было выше простых человеческих сил.

Или мне это казалось? Как и тяжелое прерывистое дыхание...

— Бездна тебя побери, целитель! — как сквозь вату, услышала я скрежещущий голос прежде, чем вокруг меня сомкнулась темнота.

— Ч...что ты...— губы слушались плохо, зато про себя я заворачивала такие лингвистические конструкции на трёх известных мне языках, что Вит и Мар аплодировали бы стоя.

Очень надеюсь, что мой выразительный взгляд смог передать склонившимся надо мной мужчинам хотя бы половину того, что я о них думаю!

Под действие ауры инкубов я попадала несколько раз, но это было еще по молодости, когда в крови бушевала жажда новых ощущений. Тогда, прежде, чем попробовать, мне подробно рассказали и о том, чего следует ожидать, и о возможных последствиях такого влияния. На протяжении всего эксперимента мое состояние контролировали нечувствительные друзья.

Они же потом в подробностях не только рассказали, что я творила, но и показали немножко в записи, как это выглядело со стороны. Возможно, мне бы и стало стыдно, если бы не хохот и комментарии по поводу пытающегося скрыться от моей настойчивости демона, в планы которого не входило доводить дело до логического конца. А сногсшибательная чувственность в каждом движении и жесте, соблазнительная улыбка и взгляд, от которого становилось жарко понравился даже мне самой. Сделав вывод, что прекрасна в любом агрегатном состоянии, я на этом и успокоилась. Но повторять подобный... гм... опыт в четыреста вообще не собиралась!

Попытка поднять голову, наконец, увенчалась успехом. Облизнув пересохшие губы и откашлявшись, я первым делом уточнила:

— Стоит извиняться?

Вторым — украдкой скользнула взглядом по лицу вампира. Обычное непроницаемое выражение, ни следа того, что мне привиделось сколько-то минут назад. Ну, может, чуть более озабоченное. Но исключительно тем, насколько моя крыша вернулась на место.

— Перед кем? — насмешливо уточнил некромант с явным облегчением в голосе.

— Перед девочками, — кашляюще рассмеялась я. — Перед вами, придурками, точно не буду!

— К счастью, и перед ними не за что — у магистра оказалась прекрасная реакция на перевозбужденных женщин, — нервно хмыкнул инкуб.

— На перевозбужденных женщин у меня прекрасное нечто другое, — проворчал Фабиан, откидывая с лица неизвестно каким образом снова растрепавшиеся волосы. — Но в данном случае легко перепутать, потому как силовой волной мне еще ни одну не приходилось удовлетворять.

— И как тебе ощущения? — я потерла онемевшие щеки.

— На троечку, — скривился он. — Даже до нежити не дотягиваешь...

Я попыталась дотянуться и пнуть гаденько хихикающего магистра, но кожаный диван оказался несколько более скользким, чем казался. Тем удивительнее было едва уловимое глазом движение вампира, поймавшего мое еще не совсем вернувшее чувствительность тело почти у пола.

Он молча уселся на диван и устроил меня рядом, придерживая за плечи. Я удивленно приподняла бровь, но вырываться не стала — ватность еще не прошла, а повторно меня ловить он вряд ли станет.

— Это я должен извиниться... — голосом, далеким от раскаяния, проговорил инкуб. — Но, сама понимаешь, когда только женившемуся демону моего вида вместо любимой женщины подсовывают это, — он кивнул на магистра некромантии, как наиболее яркого представителя "этого", — внештатные ситуации неизбежны!

— Увеличь дозировку успокоительных, — с трудом повернула голову я в его сторону. — Или вали уже к Ренесми!..

— В самом деле, Риапал, — буркнул Фабиан, очерчивая в воздухе рамку телепорта. — Вали уже, я сам доведу до конца этот этап... Тебя уже даже последняя разработка ЭрлЭхвальда не берет, а мне потом перед Али оправдываться придется!..

— Ладно, — благодарно хмыкнул демон. — Я как-нибудь потом покраснею, если смогу!

Заговорщически подмигнув некроманту, инкуб шагнул в телепорт.

— А ты заметно продвинулся, — кивнула я на закрывшееся за любвеобильным мужем подруги пространство. — Раньше обязательно требовался тактильный контакт.

— Так не вы одни учитесь, — самодовольно хмыкнул он. — Да и мы с вашим Шефом не только коньяк глушим и на жизнь ему жалуемся.

— Любопытненько, — протянула я. — Расскажешь при случае...

Мужские пятничные посиделки в кабинете Вита, конечно, не были секретом даже для незамужних магесс, но я была уверена, что именно вышеперечисленным они там и занимаются. А как иначе? Могущественные и сильные, самолюбивые и амбициозные, привыкшие командовать и добиваться своего, мужчины внезапно заполучили в жены таких же умных, упрямых и свободолюбивых ведьм! Но я же не слепая, видела их всех и в ночь цветения Гилиэры, и на Смену Года. Все эти такие разные пары были бесконечно счастливы друг с другом... поэтому я с некоторой даже обидой восприняла задание Шефа в компании с Гридли. Зачем мне пара вообще, и особенно — такая? Или еще просто не время?

Ход мыслей Вита просчитать невозможно, сколько мы ни пытались, поэтому приходилось просто принимать все, как есть. Или принимать успокоительное, чтобы принимать, все, как есть.

— Хрен тебе, — хохотнул магистр, поверхностно сканируя мое состояние.

— Обойдусь, — весело огрызнулась я, пытаясь отдышаться и окончательно поставить мозги на место. — Мне еще отчет Шефу писать и собираться. Поэтому давай ты коротко поделишься своими соображениями насчет того, что видел и почувствовал, да я пойду.

— Давай, можешь идти прям сейчас, — проскрипел Фабиан, махнув рукой в сторону двери. — Отпусти ее, Гридли, посмотрим, куда она дойдет...

Я попыталась повернуть голову, чтобы оценить выражение лица все еще придерживающего меня за плечи вампира, но такой фокус был под силу только совам. Впрочем, я и спиной прекрасно почувствовала его беззвучную усмешку:

— Насколько я ее знаю, до колонны с магическим доставщиком дойдет. А, может, даже до конца книжного стеллажа...

— Не, до конца книжного стеллажа точно не дойдет, — фыркнул Фабиан. — Да и до магдоставщика вряд ли.

— Вы еще на золото поспорьте! — возмутилась я, видимо, на одном упрямстве сумев совладать с телом, и вывернуться из вызванных необходимостью объятий Гридли.

Он равнодушно опустил руки, и я пошатнулась, невольно ухватившись за его плечо, чтобы сохранить равновесие.

— Тут и спорить не о чем, — беззлобно усмехнулся Алистер, наблюдая мою возню.

Тьма вас побери, мужчины! Коты хотя бы только в тапки гадят, да и то не все — попадаются вполне воспитанные особи. Среди мужчин их критично меньше.

Оценив, мой пылающий гневом взгляд (или время на настенных часах), некромант действительно внятно и емко изложил свои впечатления от каменных пустошей, где они оказались с инкубом, перейдя по моим последним расчетным координатам.

— Ни живых, ни мертвых, — подвел он итог. — Абсолютный энергетический вакуум. Я вообще ничего не почувствовал, кроме того, что меня начало высасывать. Не так быстро, как Источник Света, думаю, со своим резервом я бы там дня четыре продержался, но тоже приятного мало.

— Есть над чем подумать, — я побарабанила пальцами по колену, пытаясь вспомнить, активирована ли у меня сигналка Айвери.

То, что ее еще несколько дней будет заменять мэтр инкуб, было даже лучше. Мирамиал не имел привычки дожидаться, когда подопечные сделают шаг за Грань.

— Подумать всегда есть над чем, — язвительно проскрипел магистр, — но не всем есть чем. Риапал утверждает, что туда можно вдохнуть жизнь, и ему в этом доверять можно. Кстати, с воздухом ты очень удачно придумал, — обратился он уже к Гридли. — До других стихий там вообще не докопаешься, только собственный резерв сольешь. Подзарядиться там тоже будет нечем, поэтому лучше возьмите с собой накопители в экранированных футлярах.

Алистер кивнул, видимо, считая, что хорошему совету можно и последовать. Независимо от того, кто его дает.

— Да, и вот еще что... — он встал и прошел к рабочему столу.

Покопавшись в ящиках и достав россыпь мелких амулетов и артефактов, по большей части так фонящие смертью, что у меня зачесались кисти рук, он брезгливо поковырялся в образовавшейся куче.

— Тьма и Бездна! — выругался себе под нос некромант, возвращаясь к нам и стягивая на ходу с запястья невзрачную плетеную фенечку. — На, она с обратной связью, телепорт настроен на рыжего.

Я про себя присвистнула. С чего бы такое доверие к Крикерли? Маловероятно, что он вызывает у Фабиана сентиментальные чувства, как сын боевого товарища по раскачиванию баланса мира. Готовит себе замену? А вот это уже больше на него похоже. Выходит, Ренесми не ошиблась в своих предположениях — моего старого приятеля снова потянуло на приключения. Все интереснее и интереснее.

Натянув сигналку с понимающей улыбочкой, я все-таки смогла подняться на ноги. Да, коленки все еще дрожали, но стать объектом очередного спора мне уже не грозило. По опыту зная, что прощаться с некромантом бесполезно, я решительно направилась к выходу, не оглядываясь.

А вот Алистер, до этого как-то уж слишком задумчиво молчавший, выходя из кабинета главы факультета некромантии, обернулся:

— Я слишком долго ненавидел вас, магистр Гроттернбергский...

— Продолжай в том же духе, — напутствовал его Фабиан с омерзительно издевательской улыбочкой, извлекая из магдоставщика два стакана кофе на подставке.

— Так эффективно уже не получится, — хмыкнул вампир.

— Твои проблемы, — пожал плечами некромант, открывая телепорт в лабораторию.

— Ты как? — спросил вампир по дороге к архивам, как будто боялся, что я на него наброшусь.

— Нормально, — я запрокинула голову, разглядывая его худое лицо.

Но перед глазами настойчиво вставала любовь и страсть, плещущаяся в глубине ярко-синих глаз. Интересно, в какой-нибудь вселенной это в принципе было бы возможно? Я мысленно усмехнулась. Баал сказал, что я смогу снова полюбить, но не Гридли же?! Или тут как в детской сказке, кто первый успел под раздачу, тот и принц? Что за чушь тебе лезет в голову, Дамайа! Странно, конечно, что сейчас вампир не вызывал у меня той неприязни и отторжения, к которым я уже как-то привыкла. Но недавние воздействие инкуба нельзя сбрасывать со счетов.

— Не волнуйся, из плана не выбьемся, — добавила я, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. — Накрыло меня, конечно, сильно, но я знаю, как справляться с последствиями.

Его это почему-то не успокоило, потому что он уточнил:

— Ты давно знакома с мэтром Риапалом?

— Сто восемьдесят семь лет, он поступил в докторантуру в тот год, когда... — я сглотнула некстати подкатившие к горлу слезы, — когда не стало Валиэлиона. Нас представил друг другу лорд Барелифор. Академия не может существовать без ректора.

Несмотря на все усилия, голос все-таки сорвался на всхлип. Нормальная реакция на откат после всплеска гормонов, вызванных воздействием инкубьей ауры, но очень не хотелось объяснять вампиру еще и это.

— Ты по собственной воле вышла замуж за Астаагрелама? — спокойно и участливо спросил Алистер.

Я кивнула, а он продолжил с усмешкой:

— Наверное, есть разница?

Незаметно за разговором мы спустились в архив и даже дошли до наших временных апартаментов. На сборы у нас еще оставалось время — Линда обещала прислать переноски часам к шести, а Ви отписалась, что все запрошенное профессором Гридли оборудование доставят в Академию в шесть пятнадцать. Пунктуальность артефактора меня не переставала удивлять.

— Поверь на слово, она огромна!.. — тряхнув головой, вернула усмешку я.

Уже закрывая за собой дверь комнаты, я услышала невнятное бормотание на вампирьем, в котором с удивлением разобрала:

— И все-таки я лучше проверю.