Вы призвали не того... Снова! (том 2)

Пролог

Обе звезды Терры тихо и мирно скрылись за горизонтом, а Пгинскуйкийские острова (которые подавляющее большинство жителей этого мира почему-то называли просто Островами) начали медленно погружаться в теплую ночь. Из небольшого бунгало на берегу океана вышел невысокий человек и, осмотрев берег, сонно потянулся.

Внешний вид этого человека был совершенно не характерен для местных жителей: невысокий, бледный, черноволосый и закутанный в странную накидку, что словно сливалась с темнотой, размывая как его фигуру, так и само «ощущение присутствия». Сверкнув красными глазами в сторону кустов, этот крайне подозрительный тип слегка скривился.

— Выходи уже. Во имя Дарящего Покой, чему вас нынче в гнездах учат?

— Всему, что необходимо, — буркнул выбравшийся из зарослей папоротника и какого-то лиственного кустарника второй красноглазый тип в такой же накидке. — Это ты просто старая развалина, которой лишь бы поворчать.

— А ну цыц, малявка! — оскалил его собеседник внушительные клыки. — Будет тут еще мне мышь лысая пищать! Говори, что надо, или вали с моей территории!

— Послание от совета клана, — все так же недовольно пробурчал пришлый тип, кидая в сторону первого тонкий деревянный тубус.

— Даааа? — «Старик» (который выглядел максимум на тридцать) поймал тубус выстрелившей из-под ног черной нитью и внимательно осмотрел не касаясь руками. — Хмм… Печать вроде настоящая. Тайный знак присутствует. Даже запах главы есть. Ладно, сделаю вид, что я тебе поверил.

— Параноидальное ископаемое, — покачал головой «гость» и просто отступил, растворившись в темноте.

— Тупая мелюзга, — не остался в долгу старший. — Ладно, что тут у нас?

Распоров большой палец о клык, он капнул несколько капель на массивную сургучную печать, и та с шипением растворилась, выпустив на волю зеленоватое облачко. Хмыкнув, мужчина все теми же нитями аккуратно вскрыл крышку тубуса, направляя его в сторону от себя.

С едва слышным свистом из нутра посылки вылетел ворох тонких иголок, маслянисто блестящих от яда и отставляющих за собой бирюзовый шлейф с кислым запашком. Выждав несколько секунд, пока изнутри тубуса не раздастся жужжание и щелчок, «старик» хмыкнул и запустил теневые нити внутрь, достав наконец послание в виде туго скрученного черной шелковой лентой красивого свитка с золотым тиснением.

Аккуратно поддев свободный конец хитрого узелка на ленте своими нитями, мужчина потянул за него, освобождая свиток и… тут же откидывая его как можно дальше от себя. Упавшая на песок в сотне метров от него бумага вспыхнула ослепительным белым пламенем, спекая кусок пляжа в стеклянную массу.

— Хе-хе, вот ведь затейники, — довольно хмыкнул старик и вновь распорол уже заживший палец о клык, после чего тщательно промазал ленту своей кровью по всей длине. Та чуть полыхнула зеленым светом, и на черном шелке начали проступать причудливые закорючки, не похожие ни на один из существующих в этом мире языков. — Тритиевый шифр? Серьезно? Во имя Дарящего, я же его почти не помню! Придется за справочниками лезть…

Продолжая негромко жаловаться себе под нос, один из старейшин вампирского клана Живьевн полез в свое убежище под бунгало. Ключ к нужному ему шифру он нашел только через час, с матюками перерыв весь свой схрон и отыскав тоненькую книжку под третьим дном самого дальнего, пыльного и старого сундука. Еще час ему потребовался на перевод послания и… переписи получившихся анаграмм в нормальный текст… который оказался полной ерундой, потому что являлся еще одним шифром.

— Клянусь Дарящим, если там какая-нибудь ерунда, вроде «привет, старый, как дела», я лично наведаюсь в гнездо и заставлю этого умника задницей сожрать всю его коллекцию шифров! — пообещал себе старый вампир, скрипя зубами от накатывающего на сознание бешенства.

К счастью, второй шифр оказался не таким старым и сложным, так что вампир раскусил его буквально за пару минут, после чего со смешанными чувствами уставился на получившийся текст.

«Прервать все контакты. Режим максимальной скрытности. Ждать прибытия к роду Оил младшей дочери. Вскрыть приказ сорок семь».

Старейшина вздохнул, покосился на стоящий в углу самогонный аппарат, после чего принялся перепроверять свой «перевод» двойного шифра. Удостоверившись в его правильности, мужчина тяжело вздохнул, щелчком пальцев утопил ленту и все свои записи в тени, после чего пошел собирать вещи. У него внезапно образовалось очень много дел…

***

На одном из небольших островов в центре архипелага стоял старый монастырь, чей вход украшала пентаграмма в круге — священный символ ныне Спящего бога. В глубине этого строения находился скромный кабинет, занимаемый главой отделения Инквизитория на Островах. Это был высокий статный мужчина лет шестидесяти, который несмотря на возраст сохранил могучую фигуру, острый ум и немалую магическую силу.

В данный момент он перебирал бумаги с отчетами от нескольких групп, что занимались слежкой за некоторыми местными аристократами, среди которых была и семья Оил. Отчету о них этот человек уделил отдельное внимание, ввиду того, что скоро прибудет младшая дочь этой семьи вместе с друзьями и… призывом. Очень проблемным призывом, с которым непонятно что делать.

Размышления главы отделения прервал короткий стук в дверь, после чего внутрь вошел щуплый молодой человек в простой серой рясе.

— Господин, из Центра пришли дополнительные указания.

— Давай, — устало вздохнул глава и принял из рук посыльного туго скрученный свиток. — Инструкции, инструкции, инструкции… Лучше бы денег прислали. Или рекрутов. Хотя нет, рекрутов без денег тоже не надо. Где мы их селить и чем кормить тогда будем?

Продолжая негромко ворчать, старик распечатал свиток и начал вчитываться. Ознакомившись с текстом, он прикрыл глаза, вздохнул, помассировал веки и принялся читать повторно. На всякий случай. А то вдруг понял неправильно. Но нет, ничего не изменилось — текст и его смысл остались прежними, несмотря на все надежды старика.

— Вот за что мне такое на старости лет? — пожаловался глава отделения потолку. Впрочем, он быстро собрался с мыслями и полез в стол за несколькими листами чистой бумаги, на которой начал черкать приказы. — Значит, так… Берешь письма и летучей почтой рассылаешь по адресатам, я их там подписал. Хотя наши «друзья» скорее всего уже знают, но все же предупредить лишним не будет… И передай Иркиту, чтобы готовил «особую комнату» для нашей скорой гостьи. Она не должна уйти отсюда без «подарков».

— Да, Господин, — коротко кивнув, послушник спешно побежал исполнять приказы начальства.

А глава отделения тем временем вновь посмотрел на письмо и поморщился словно от зубной боли.

— Тц, вот ведь не вовремя. Впрочем, если правильно разыграть карты, это может даже удачно закончиться…

***

Но одном из главных островов архипелага, в глухой горной части на каменном склоне стоял небольшой покосившийся охотничий домик. На что в этой местности могли бы охотиться забредшие сюда люди — вопрос крайне странный, потому как никаких крупных животных или птиц в округе не было, и любителям «трофеев» стоило обратить внимание на окружающий остров океан — вот там действительно жило много живности и всевозможных тварей.

Тем не менее домик этот стоял и даже имел следы того, что им время от времени пользовались.

Как, например, сейчас.

Рядом со входом в охотничью хижину горел небольшой костер, а над углями жарились нанизанные на тонкие металлические спицы кусочки ароматного маринованного мяса. За процессом вполглаза следила сидящая на невысоком чурбачке женщина лет тридцати в строгом охотничьем костюме темно-кремового цвета.

Костюм этот при внешней закрытости был… довольно облегающим и прекрасно демонстрировал довольно пышную фигуру своей хозяйки. Нет, она не была толстой или даже полноватой, а скорее обладала комплекцией тщательно следящей за собой домохозяйки с впечатляющими объемами там, где это необходимо. Вот только лицо этой женщины никак не походило на домохозяйку, а больше напоминало породистую аристократку: бледная кожа, аккуратные черты, слегка резковатые хищные скулы, тонкий носик и немного экзотичные раскосые глаза серебристого цвета. Бирюзово-изумрудные волосы, напоминающие цвет морской волны, были тщательно уложены и большей частью скрыты под беретом с двумя длинными радужными перьями.

Вот женщина осторожно перевернула мясо, чтобы оно подрумянилось и с другого бока, после чего взглянула на закатное небо, устало вздохнула и подлила себе еще травяного взвара из термоса.

— Есть новости? — спросила она.

— Да, Госпожа, — раздался из воздуха у неё за спиной ровный голос, по которому сложно было определить не только эмоции говорящего, но даже его пол. — И они не радостные. Как минимум офицерский состав Инквизитория заражен. Семьи Вирине, Орлиф, Лиситур и Райне являются подтвержденными носителями. В данный момент мы проверяем наших собственных людей. С кланом Сибануи контакт потерян. Клан Живьевн оборвал все связи и ушел на дно. Но… были некоторые признаки того, что они не будут отсиживаться, а к чему-то готовятся.

— Действительно, не радостные вести, — вздохнула женщина. — Предложения?

— Завтра на Острова прибывает группа учениц Академии Вингелла.

— Вингелла, Вингелла… — чуть нахмурившись, попыталась припомнить женщина. — Это Академия Ведьм? Так вроде же еще учебный период?

— Это… необычная группа, — чуть замялся голос и на коленях женщины появилась довольно пухлая папка. — Тут вся собранная нами информация. От себя особо отмечу, что одна из них является дочерью семьи Оил и имеет необычайно мощные призывы, а также их сопровождает ваша внучка, Селеста.

— Воооот оно как, — чуть улыбнулась женщина, но тут же стала серьезной. — Она не должна добраться до гнезда. Делайте что угодно, вплоть до полного раскрытия. Но. Она. Не. Должна. Подцепить. Эту. Мерзость. Вы поняли?

— Да, Госпожа.

Ощущение присутствия за спиной женщины исчезло, и она устало вздохнула.

— Я слишком стара для этого дерьма.

***

В небольшой комнате из бумажных стен, разукрашенных причудливыми рисунками, на мягких матах перед низеньким деревянным столиком сидели три маленьких девочки.

Одна длинноволосая брюнетка с аккуратной, ровной и какой-то кукольной стрижкой, большими фиолетовыми глазами и бледной кожей. Одета она была в белоснежную юкату с рисунком из кроваво-алых паучьих лилий.

Ситис, Младшая богиня Терры с аспектами шуток и тьмы.

Второй была девочка с белоснежными волосами, подстриженными под слегка неаккуратное каре, ярко-алыми светящимися глазами и слегка загорелой кожей. Она зябко куталась в черную с алыми рисунками ведьмовскую мантию и прятала глаза за широкими полами остроконечной шляпы.

Анхельма, Младшая богиня Терры с аспектами магии и крови.

Третья девочка была одета в простенькое длинное платье на бретельках, носила длинные и чуть вьющиеся розовые волосы, имела странный розовый цвет глаз и жутковатую улыбку с треугольными зубами.

Этют, Жестокая сторона Милосердия, Древняя богиня Вселенной.

Именно присутствие этой зубастой особы делало первых двух богинь очень и очень нервными. Они уже три часа сидели и молча потягивали появляющийся в кружках чай, при этом стараясь не смотреть на то, как их «старшая сестрица» с улыбкой буквально от уха до уха выдергивала перышки из тушки одной не в меру наглой птахи. Наконец она удовлетворенно осмотрела дело рук своих, держа несчастную сову на вытянутых руках.

Та представляла собой весьма странное зрелище, потому как макушка птицы буквально сверкала идеальной лысинкой, словно тонзура у старого монаха.

— Вот так, хорошшшо, — прошипела Этют, показав скользнувший меж клыков тонкий раздвоенный язычок. — Я обещала тебя не убивать, наглое ты животное. Но наказание твое будет ужасссссно.

— Ухуху, — тихонько посмеялась Софи. — Я посланник Укура. Я знаю об ужасах этой Вселенной поболее многих бессмертных, старая ты сука. Ухуху…

— Угу, угу, — как-то подозрительно умиротворенно покивала древняя лоли, не обратив никакого внимания на оскорбление птицы, чем ту немного насторожила. — Я наложила на тебя проклятье. Из двух частей.

— Не ты первая, уху-уху.

— И договорилась с твоим хозяином (вернее, била его тупую башку о ближайшую нейтронную звезду, пока тот не дал согласие), что он не будет снимать его в течение ближайших трех веков.

«А вот это уже плохо», — теперь сова действительно заволновалась. — «Кажется, последняя шутка была лишней».

— Твои перья не будут расти, — постучала богиня пальчиком по лысинке и заметила постепенно появляющееся осознание в глазах совы. — А сама ты в любой момент и из любого места этой Вселенной будешь перемещаться в руки одной особы по первому её желанию.

— Н… нет, — сова мгновенно перекрасилась из радужной в полярную. — Это… ты… ты жестока…

Хлоп.

Софи исчезла с собрания богинь. А по астральному пространству разнесся вопль, презревший время и пространство на концептуальном уровне.

«ЛЫСИНКААААА!!!»

— Искупление через страдание? — подала голос Ситис. — И эта девушка точно не замаскированная богиня? Очень уж… у неё странные силы.

— Страдания ради страданий, без смысла и пощады, — оскалилась Древняя, чей колер быстро сменился с розового на коричневый. — И нет, она смертная. Вроде бы. Наверное. А такие абсурдные способности и «присутствие» у неё идут от бога-покровителя, который тот еще отбитый безумец, и Буревестника, что имеет с ней постоянные и очень плотные контакты. Физческие, моральные и психические. Да блин, с точки зрения некоторых энергий и учений, эти двое практически одно целое! Я не удивлюсь, если в один не самый счастливый для Вселенной момент Фив получит статус нового Буревестника! И ведь… — Мют резко замолчала, ощутив, что снова «розовеет». Маленькая богиня тряхнула головой и сделала дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться. — И ведь мне за этой парочкой потом убирать, потому что у остальных «лапки»! Кстати, об уборке, дорогие мои малышки. Что с нынешним бардаком делать будем?

— А что-то надо делать? — отхлебнув чай, спокойно спросила Ситис. — По-моему, нужно просто подождать, пока Буревестник не разберет этот бардак на мелкие кусочки, сожжет половину, а вторую половину обольет клеем и слепит как на душу ляжет. И только после его ухода разбираться уже с этими останками.

— Угу, — кивнула Анхельма, полностью согласная с «сестрой». — Лично я на Острова даже смотреть боюсь, пока ЭТОТ там.

— Ой, да ладно, что ты из него какого монстра делаешь? – легкомысленно фыркнула Мют. — Но в целом, да, позиция довольно разумна. Тогда ждем и наблюдаем…