Вы призвали не того... Снова! (том 2)

Глава 63

Оба нужных ритуала, к некоторому удивлению подруг, провели этой же ночью. С одной стороны они понимали спешку слегка напуганных сектантов, а с другой – это было даже несколько обидно. Особенно когда восемь мест во втором ритуале заняли не старейшины, как ожидалось, а в большинстве своем молодые парни и девушки. От старшего поколения был только Вай-Мей, который заодно курировал все происходящее.

- Совет решил уступить дорогу молодым талантам, - многозначительно ответил он на вопросительный взгляд Дельфины.

- Угу, уступить… - негромко проворчала Нэнси, что возилась с ритуальными фигурами. – То-то они все спешно куда-то убыли еще в обед.

- Дела праведные никогда не ждут, - не менее многозначительно улыбнулся старик.

Главный неудачник этого вечера, паренек со странным именем Шанг Цу, имел весьма типичную для аборигенов внешность: темные взлохмаченные волосы, карие глаза и худощавое овальное лицо. Он был до того обычным, что лицо забывалось буквально через пару минут после расставания, а в толпе местных можно было найти сразу с десяток похожих на него людей. Какими-то особыми энергиями парень не фонтанировал, ауры величественности не генерировал, хитрожопостью не отличался, ровно как и храбростью. В общем, подругам было сложно поверить, что вот это аморфно-серое нечто в прошлой жизни умудрилось стащить у какой-то богини важный артефакт, да еще и уволочь его с собой на следующее перерождение. Тем не менее, божественный перст четко указывал на этого типа, так что девушки продолжали готовится к ритуалам. Но какой-нибудь подвох ожидали.

- Начинаю, - коротко сообщила Дельфина, когда все приготовления были завершены и усыпленный парень оказался уложен в центр несложной ритуальной фигуры.

- Давай, - кивнула Нэнси и мысленной командой заставила воротник доспехов наползти на голову, формируя шлем с глухим забралом. – Ни на что не отвлекайся.

Впрочем, настороженность воительницы не оправдалась и юная ведьма спокойно закончила несложное, в общем-то, действо: пару арий нараспев, вызывающих конкретную богиню (какаю – не слишком понятно, так как язык заклинаний был незнаком), несколько символичных движений, похожих на плавный танец и вроде как отдающих специальные команды скрытому в астрале артефакту, а затем Дельфине осталось только поймать выпавший прямо в руки красивый хрустальный кубок.

- Сделано, - облегченно выдохнула ведьма, рассматривая трофей. – Хмм… Вообще магии не чувствуется.

- Не туда смотришь, - хмыкнула Нэнси, оттаскивая бессознательного парня за пределы круга. – Там божественная мана. Запечатанная.

- Ты у нас апостол, - пожала плечами брюнетка, переходя к другой ритуальной фигуре, возле которой уже собрались все остальные. Включая экстренно приведенного в чувства Шанг Цуна. – Заход второй, начинаем…

Второй ритуал так же не представлял из себя ничего особо зрелищного: три арии на неизвестном языке, пропажа помещенного в центр ритуальной схемы кубка возникшая над головой каждого из участников иллюзия… золотой подковы? С сопровождением в виде странной торжественной мелодии?

- Это не самая странная штука, которую мы видели, - пожала плечами Дельфина в ответ на вопросительные и недоуменные взгляды сектантов.

- Угу, - кивнула Нэнси. – У богов и околобожественных существ всегда странное чувство юмора.

Тем не менее, оба ритуала были закончены, артефакт успешно передан, так что…

- Мы не возвращаемся домой, - угрюмо констатировала Нэнси следующим утром, сидя на придорожном камне.

- А я тебе говорила, что так и будет, - беспечно пожала плечами Дельфина, что была одета в черно-красное дорожное платье и держала на плече посох, который сейчас весьма успешно изображал черный ажурный зонтик от солнца… со странной ручкой.

Обе они находились у подножия ступенек горы Чхен Ди, откуда их только что выпроводили очень обрадованные этим фактом сектанты. Нельзя сказать, что члены Лунной Сливы были какими-то злодеями или неблагодарными людьми, просто их знакомство с парочкой путешественниц… мягко говоря, не задалось. Нэнси мысленно благодарила их уже за то, что в драку никто не полез и в спину не плевались – все же пережить НАСТОЛЬКО близкий контакт с Бездной даже не всякому врагу пожелать можно.

Однако перед подругами вновь встал вопрос. Что делать? Потому как по всем каналам связи с богами и домом им пришел только один ответ – сидеть и ждать знамения, ибо у Бездны на них планы. Вот девушки и сидели, потому как нарушать планы Бездны… Судя по лекциям Андрея, такой трюк возможен только для Буревестника, и то не факт. Остальные же смертные и бессмертные будут безукоризненно следовать этим самым планам по той просто причине, что они, планы эти, учитывают даже собственное нарушение во всех возможных вариациях.

- Я так думаю, нам нет особой разницы в том, куда идти, - продолжила свою мысль Дельфина. – Все равно придем куда надо. Так что предлагаю просто отправиться по дороге мимо города Лунной Слезы и посмотреть что тут вообще интересного есть. Все-таки когда еще выберемся в такое путешествие?

- Что-то мне подсказывает, что раньше, чем хотелось бы, - проворчала Нэнси.

Тем не менее девушка поднялась на ноги и обтряхнула накинутый поверх доспехов плащ-пальто, выданный ей еще Норфисом. Хотя, это уже был не совсем тот самый плащ – её морф-броня радостно сожрала артефакт и интегрировала в себя, дав хозяйке нынче постоянный доступ к пространственным карманам весьма внушительной емкости. Причем выход из этих пространств теперь не был фиксировано завязан именно на физические карманы и Нэнси вполне могла вытряхнуть нужные вещи просто из плаща, словно опытный фокусник. Однако на этом броня не остановилась и сожрала так же дробовик Дельфины, встроив его в левое предплечье. Впрочем, сама брюнетка на это только рукой махнула – новый посох с лихвой компенсировал недостаток огневой мощи…

Следующие сутки дороги были довольно тихими – девушки просто шли, наслаждались природой, читали «методичку» и болтали о всяком. Ночевали они у костра, в уютных спальниках, под присмотром щитоносцев и Мордочки. Ну а к обеду следующего дня выбрались на очередной перекресток дорог, где стояла небольшая деревенька – буквально десяток дворов, образовавшихся вокруг добротного двухэтажного трактира. Это была даже больше не деревня, а скорее какой-то дорожный пост для караванов и путешественников.

Зайдя внутрь, девушки скептически осмотрели простенькое, но довольно чистое убранство. Оставшись довольными увиденным, они прошли за угловой столик, от которого отлично были видны двери и все окна, где и устроились в ожидании служки. Сделав заказ подскочившей бойкой девочке лет двенадцати, подруги наконец расслабились и уже более внимательно осмотрели немногочисленных посетителей. Впрочем, там тоже не было чего-то интересного, кроме двух групп явных представителей местных праведных сектантов, но те на них и сами не особо обращали внимание, больше занятые обсуждением каких-то своих дел. А вот когда подруги уже поели и наслаждались густым травяным чаем, двери трактира открылись и у Дельфины случился острый приступ дежавю.

- Как их там звали? – уточнила Нэнси, деловито проверяя заряд в дробовике и краем глаза следя за вошедшей парочкой.

- Соль Ан и Грыг, кажется, - ответила Дельфина, так же проверяя, не развеялись ли несколько плетений проклятий, вложенных в посох.

Тем временем притихшие посетители и особенно две группы «светлых» напряженно следили за миниатюрной беловолосой девушкой, которая едва ли не в припрыжку и с выражением искренней радости на лице направилась к столику подруг.

- Девочки, как я рада, что мы вас догнали! Честно говоря, не думала, что вы настолько быстро уладите свои дела! Я присяду? Спасибо! – Соль Ан нагло устроилась рядом с Нэнси, стараясь не обращать внимание на направленное ей в голову дуло дробовика. – У меня для вас две новости – хорошая и просто прекрасная! С какой начать?

- Без разницы, - устало махнула рукой Дельфина. – Нэнси, опусти оружие. Судя по всему, это именно наше «приключение».

- Да? – с сомнением спросила воительница, прислушавшись к себе. – А у меня тишина.

- Это не божественное откровение, а банальная логика, - закатила глаза Дельфина. – Соль Ан, да? Начни с хорошей.

- Наш уважаемый Лорд Черных Небес Ада вошел в ваше положение и все простил! – с видом, словно по меньшей мере вручает подругам мешок с драгоценными камнями, заявила беловолосая. – Ну а прекрасная в том, что вас приглашают в гости! Официально!

- А вот это уже серьезно, - пробормотала Нэнси, все же убирая пушку от головы собеседницы.

Насколько успели узнать подруги, для местных статус официального гостя сродни послу – это серьезная гарантия того, что гость уйдет целым и невредимым. Оскорбить, ранить или уж тем более позволить убить официального гостя – значит показать себя полностью некомпетентным хозяином или просто диким животным, которое не понимает даже простейшие правила цивилизованного общества. От такого начнут бежать даже собственные слуги.

- В крайнем случае, мы просто все там разнесем, - пожала плечами Нэнси на вопросительный взгляд Дельфины.

- И кто из нас тут благородный мастер боевых искусств? – проворчала брюнетка. – Хорошо, мы согласны. Но отправимся уже завтра утром, сегодня хотелось бы отдохнуть в нормальных кроватях.

- А вот с этим могут быть проблемы, - немного неловко улыбнулась Соль Ан, покосившись на две компании праведных мастеров, которые уже давно обменивались меж собой особыми знаками, явно что-то задумав. – Нас, демонических практиков, не особенно жалуют в этом регионе.

- Это разве наши проблемы? – выгнула бровь Дельфина.

- Теперь – да, - кивнула Соль Ан. – Вы себя-то со стороны видели? До нашей такой демонстративной встречи у окружающих еще могли быть сомнения по теме принадлежности, но сейчас вас двоих однозначно записали в «темные»!

- Ты не делаешь нашу жизнь легче, да? – устало вздохнула брюнетка.

- Демонический мастер просто обязан не делать ничью жизнь легче! – жизнерадостно улыбнулась белобрысая девица. – Но сегодня я готова сделать исключение! У нас тут рядом готова скрытая площадка с массивом телепортации. Правда, здорово?

- И вот так нагло повесила на нас «темный ярлык» ты совершенно не для того, чтобы мы побыстрее воспользовались приглашением, да? – скептически фыркнула Дельфина.

- Останемся – будет драка, - негромко сказала Нэнси, косясь на подобравшихся и уже готовящихся к чему-то «праведников».

- Ты бежишь от драки? – даже удивилась брюнетка.

- Я избегаю ненужной драки и ненужной крови, - поправила её подруга.

- Гры-ры-ры, - впервые позволил себе подать голос безучастно стоявший рядом Грыг.

***

Среди множества островов Пгинскуйкийского архипелага было немало тех, кого прошедшие события почти не коснулись. В основном это были крохотные островки, чье население едва ли добиралось до отметки в сотню душ. Они в основном жили рыбалкой и какими-нибудь небольшими семейными хозяйствами, вроде содержания рыбных, крабовых или жемчужных ферм, обработки кораллов или какими-то магическими производствами.

В общем, эти своеобразные морские деревеньки оказались просто за бортом глобальных планов Культа Проклятого и избежали как мозговых паразитов, так и последующей жесткой и скоротечной войны с Экспедиционным Корпусом Буревестника и последующей реорганизацией власти. Тут было тихо и мирно…

- И безмерно скучно, - затянувшись сигаретой, пробормотал неприметный мужчина в соломенной шляпе, цветастой рубашке, просторных шортах из парусины и обычных деревянных сандалиях. В данный момент он пытался починить сломанное удилище, но получалось пока не очень. – Не поспешил ли я с уходом на покой?

Майлс Робинсон, не так давно осевший на этом острове, являлся неплохим врачом-фармацевтом и сейчас содержал деревенскую аптеку, попутно развлекая себя рыбалкой и выращиванием овощей на небольшом огородике. Сделанных за годы жизни накоплений и нынешнего дохода ему вполне хватало на безбедную старость даже в каком-нибудь крупном городе, не то что в такой глуши. Да и профессия врача среди местных была очень уважаемой. Плюс, сам по себе Майлс был еще не стар – всего-то лет тридцать, так что статус выгодного жениха привлекал к нему много женских взглядов даже с соседних островов. Как итог, его нынешнюю жизнь можно было даже назвать райской… Если бы не чувство вины и кошмары по ночам.

- Уф, - раздавшийся рядом голос заставил аптекаря вздрогнуть и настороженно посмотреть на умудрившегося подобраться незамеченным мужчину. Тот был темноволос, легко одет и очень бледен. Можно даже сказать, болезненно бледен. – Мужик, это же аптека? Есть что-нибудь от похмелья? А лучше от головной боли? Чертова Мют, опять напоила и бросила хрен знает где.

- Да, есть. Сейчас принесу, - кивнул аптекарь, отложив сломанное удилище и отправившись в дом, где в подсобке хранились лекарства.

Найдя нужное, он на мгновение замер, глядя на дверь черного хода, но в итоге устало тряхнул головой и пошел обратно – от его внезапного посетителя сбежать не получится. Найдет хоть на другом краю света и из под земли достанет, что он уже прекрасно показал на примере культистов.

- Вот, пожалуйста, - аптекарь передал страждущему стеклянную бутылку с мутной жидкостью. – На вкус не очень, но прекрасно устраняет похмелье.

- Ну вообще после бодяги Мют вряд ли что-то поможет, но надежда умирает последней, - проворчал его посетитель, залпом выпивая все содержимое. – Ох… Ну, по крайней мере сушняк прошел. Но головой все равно буду мучиться еще полдня… Кстати, а где я вообще нахожусь? Это же эти… Острова с непроизносимым названием? Или меня куда-то в левый мир вообще выкинули?

- Это Острова, - подтвердил аптекарь, убирая пустую бутылку под стол. – Западная окраина, самый крайний, можно сказать. Дальше только чистый океан.

- Ух, а мне надо в центр, - вздохнул парень, печально посмотрев на небо. – Скотская лоли, вечно закинет куда-нибудь, выбирайся потом… Вот щас возьму и… буду добираться на попутках! Вот! Чтоб в следующий раз думали, прежде чем такой херней страдать! Тут лодки на соседние острова плавают?

- Плавают, но кто именно и куда собирается направляться - нужно у старосты узнавать, - кивнул Майлс.

- Тогда пойду к этому старосте, - со вздохом почесал густую шевелюру гость, действительно направившись дальше, отчего Робинсон не сдержал облегченного вздоха. – И не напрягайся ты так, Аптекарь. Живи спокойно, нам ты нахрен не нужен. Ну, разве что Нэнси за брата может рожу набить. Бывай.

Майлс еще какое-то время смотрел вслед ушедшему Буревестнику, после чего обессиленно упал в стоящее на веранде кресло.

- Ну, это даже к лучшему, что меня нашли, - пробормотал он. – Может, хоть кошмары отпустят. И вообще, раз уж выдали амнистию, то можно и жениться. А лучше дважды! Да, у Старой Гвенни вроде бы внучки близняшки были, если ничего не путаю…