Вы призвали не того... Снова! (том 2)

Глава 59

По периметру просторного зала вокруг плоского возвышения собралось множество людей в черных балахонах. Поддерживающие потолок черные колонны были украшены грубо вырезанными барельефами змей, скорпионов, шершней, ящериц, каких-то жутковатых жуков и совсем уж не опознаваемых тварей. В держателях светильников тускло горели алые камни, несколько жаровен исходили сизым дурманящим дымом, а собравшиеся тянули заунывную песню, больше похожую на похоронные завывания сумасшедших. Но вот исчерченное ритуальными фигурами платформа начала покрываться зловещими светящимися алыми знаками, которые поднимались в воздух и выстраивались в большое вертикальное кольцо. Приняв свои окончательным места в странной композиции, знаки засияли, резко вспыхнули и погасли вместе с последним звуком замолчавшей группы в балахоне. Зато в воздухе остался висеть плоский диск, чья зеркальная поверхность отражала всех и всё, находящихся вокруг. Вот только отражение это было искаженным, неправильными и каким-то мерзким. Словно огромный, толстый, мерзкий свинолюд в пропитанном потом и кровью изорванном мундире пытается изобразить утонченного эльфийского аристократа. Впрочем, висел диск не долго – буквально через пару секунд его поверхность вспучилась и на платформу упали две человеческие фигурки.

Первой была шатенка с беспорядочной взъерошенной прической и холодным сосредоточенным взглядом. Миниатюрная, но с крепкой фигурой бойца, одетая в панцирный нагрудник с бронеюбкой, латные перчатки и сапоги. Из-под брони виднелась кожаная подкладка в качестве обычной одежды, а поверх этого всего был накинут плащ-пальто с подвернутыми рукавами, высоким воротником и множеством внутренних карманов. Второй прибывшей оказалась изящная длинноволосая брюнетка в слегка потрепанном, но все еще красивом и аккуратном платье. Заплетенные в тугую косичку и собранные в своеобразный венок на затылке волосы придавали её образу какую-то академическую строгость, а двуствольный дробовик странной конструкции в руках – слегка нелепую воинственность. В общем, обе девушки своим видом вызывали странные ассоциации и ощущения.

- Хммм… - одна из закутанных в балахоны фигур сделала шаг вперед к замершим и настороженным девушкам. – Я не чувствую в них боевого духа. Пятый ученик, ты опять что-то напутал с ритуалом?

- Ритуал был проведен правильно, - прохрипел стоящий слева от говорившего балахонщик. – В него вмешались извне.

- Дааа? Интерееесно, - протянул первый говоривший, видимо главный тут. – Тем не менее, они по прежнему мусор. Обрубите конечности и допросите, может что-нибудь полезное удастся извле…

БУМ!

С оглушительным грохотом говорившего и еще пятерых балахонщиков, стоявших рядом, буквально снес и разорвал на части поток металлических игл. За мгновение до того, как Дельфина спокойно нажала курок, эти люди что-то почуяли и попытались отпрыгнуть, но просто не успели – разогнанные выбросом маны снаряды летели слишком быстро, а расстояние было слишком невелико. Да и ударивший по ушам оглушительный грохот не способствует нормальной ориентации.

Пока остальные балахонщики приходили в себя после грохота и зрелища убитого лидера, Дельфина призвала вокруг себя троих щитоносцев, а чуть впереди Рыцаря, в то время как Нэнси рывком сократила расстояние до того из противников, от кого она ощущала наибольшую опасность. Удар закованной в латную перчатку маленькой ручки просто сломал предплечья, которыми сектант попытался заблокировать удар, и насквозь пробил грудину неизвестного мужчины, уничтожив сердце и часть легких. Еще один грохот прокатился по залу и десяток рванувших было в сторону воительницы балахонщиков упали изрешеченными трупами. Чтобы расправиться с остальными девушкам потребовалось не больше полуминуты.

- Это было… немного агрессивно, - с укором посмотрела на подругу Нэнси.

- Может быть, - пожала та плечами, высыпая в проемную камеру игольника запасенный песок из фляжки. – Просто руки сработали раньше разума.

- Кажется у тебя после этих ночей появилась плохая привычка, - хмыкнула шатенка, оттирая перчатки куском ткани от балахона. – Или не плохая. Зависит от ситуации.

- А где Ыть? – вдруг спохватилась Дельфина.

- Он… - Нэнси на несколько секунд замерла, прислушиваясь. А потом её лицо приобрело растерянное выражение. – Вывалился на полпути? Такое вообще возможно? В общем, сейчас это чудо носит по волнам варпа и, как мне сказали, пока его куда-нибудь не вынесет вернуть я птица не смогу.

- Прелессстно, - прошипела брюнетка и присела рядом с одним из балахонщиков. – А куда нас вообще занесло? И когда мы уже попадем домой? Хммм… Вроде человек как человек, но что-то в нем странное глаз режет. Понять только не могу, что именно…

- Слишком тонкий и ровный нос, - подсказала подошедшая Нэнси, тоже осмотрев лицо убитого. – Нет следов щетины. Глаза чуть больше, скулы острее, подбородок уже и длиннее, рот чуть меньше… Элементы лица вроде те же, но в общем сборе из-за чуть иных пропорций картина становится немного чуждой. Пальцы на руках тоже немного длиннее и тоньше, как и общее строение тела более… изящное. Причем такое у всех. Эх, я и по сравнению с нашими девушками кажусь излишне мускулистой, а тут, если женщины обладают соответствующими пропорциями, вообще сойду за какого-нибудь борца-дровосека.

- Ох, не начинай, - закатила глаза Дельфина. – Тем более, что мы тут не надолго. Ну, я надеюсь, что не надолго. Ведь так?

- Зависит от того, как быстро мы выполним поручение, - вздохнула воительница и пояснила. – Со мной только что связались. Просят для начала выбраться отсюда и найти некую «секту Лунной Сливы». За войну дома волноваться не стоит, она уже закончилась. И да, Андрей психанул так, что Ситис и Анхельма ушли в глубокий запой на нервной почве, а Мют взбесилась и уволокла Буревестника куда-то «перевоспитывать», так что ближайшую неделю минимум он будет недоступен. Зато мне выдали Мордочку, - с этими словами из тени Нэнси показалось два заинтересованных змеевидных отростка. - А в случае если будет совсем плохо, разрешили призвать Худышку.

- Худышку? – выгнула бровку Дельфина. – Это… та тварь, да?

- Она самая, - вполне поняла её подруга.

Осмотрев зал и трупы на предмет всяких полезностей, девушки лишь разочарованно вздохнули – помещение было пустым, а аборигены могли порадовать только несколькими серебряными пластинками, паршивыми халатиками под балахонами, какими-то разноцветными глиняными значками с непонятными рисунками и простыми мечами из дерьмового железа, которые даже Дельфина могла без труда руками гнуть. Единственная дверь из ритуального зала вела в длинный пустой коридор, вырубленный прямо в скале. Пройдясь по нему, девушки выломали замаскированную деревянную дверь и сначала попали в обычную пещеру, а потом вышли из неё в столь же обычном лесу.

На улице стояла теплое утро, через кроны редких деревьев было заметно голубое безоблачное небо, а чуть дальше меж стволов виднелась дорога и одноэтажное деревянное строение с соломенной крышей, у оградки которого было привязано несколько лошадей.

- А я уже рассчитывала прорываться через базу очередных поехавших культистов или объяснять городской страже, откуда мы такие красивые и окровавленные вылезли, - пробормотала Дельфина, с любопытством осматривая ближайший куст.

- Думаю, стоит убрать твоих големов, - посмотрела на её сопровождение Нэнси. – Достать из кристаллов ты их сможешь в любой момент. А местные еще неизвестно как на них отреагируют.

- Тоже верно, - кивнула брюнетка, отзывая щитоносцев с Рыцарем. – А чуть позже нужно будет призвать оставшуюся дома птичку. Воздушная разведка нам не помешает.

Особого выбора куда идти у них не было, так что девушки спокойным шагом направились в сторону домика, который оказался обычным трактиром. Правда, крайне примитивным: земляной пол был кое-как прикрыт грубо стесанными досками, столы и лавки не отличались тщательностью и тонкостью обработки, а окна прикрывались максимум ставнями, без пленок и уж тем более стекол. Местные же люди…

- Мелкие, - тихо пробормотала Дельфина.

- Угу, - немного ошарашено кивнула Нэнси, которая ростом особо никогда не выделялась.

Средний рост аборигенов составлял примерно полтора метра, так что воительница тут ничем не выделялась. Зато мисс Кроно возвышалась над всеми на голову, хотя на родине ростом тоже не блистала. Да и внешностью они сильно выделялись и смотрелись для местных откровенно чуждо, так что немудрено, что только войдя в трактир, девушки собрали на себе внимательные взгляды всех немногочисленных посетителей и персонала. Да и кроме внешности они так же выделялись одеждой – аборигены носили в большинстве своем кожаные сапоги или обычные сандалии, широкие штаны-шаровары и два слоя тонких халатов.

Невозмутимо прошествовав к свободному столику в углу, девушки спокойно заняли его и принялись с интересом осматриваться. Всего в большом зале трактира присутствовало десять аборигенов: официант, звероватого вида охранник, трое мутных типов в плащах за дальним столиком, два прилично одетых юноши и трое простых крестьян.

Подошедший к ним официант был слегка напуган и взволнован, но невеликий набор блюд на выбор зачитал без запинки, после чего получил одну серебряную пластинку в качестве платы и ушел на кухню. Вскоре девушки с удовольствием слопали по большой порции риса с мясом и дикими овощами и под горький зеленый чай начали думать как быть и что делать.

- Ну и как нам искать этих культистов? Или сектантов? – спросила Нэнси.

- Элементарно, - Дельфина ткнула пальчиков в пару приличных юношей. – Спросим местных.

Говорили они на языке Туманных Земель, сознательно подавив вложенное при переходе через врата местное наречие, так что прислушивающиеся посетители трактира ничего понять не могли.

- Уж не собралась ли ты их спрашивать «по-особому»? – прищурилась воительница.

- Нет, просто спросим, - улыбнулась брюнетка. – А если не скажут или начнут требовать что-нибудь… неприличное, то можно спросить уже у тех, - она махнула рукой в сторону трех мутных типов. – Правда, я очень надеюсь, что Мордочка будет достаточно убедительна, а то пытки я как-то не изучала. Хотя, есть у меня парочка неприятных проклятий… О, кажется самим нам подходить не придется.

- Добрый день, леди, - улыбнулся один из подошедших. – Можно ли присесть к вам?

- Можно, если согласитесь ответить на несколько вопросов, - мило улыбнулась Дельфина, вновь перейдя на местную речь.

«Юноши» при более близком рассмотрении оказались скорее подростками лет по шестнадцать-семнадцать. Оба стройные, чуть загорелые, с собранными в хвосты прямыми черными волосами, ярко-синими глазами и очень похожими лицами. Явные родственники, о чем так же свидетельствовала их одежда, выполненная в сине-белой цветовой гамме с одинаковыми знаками на спинах. Вооружены они были прямыми одноручными мечами с позолоченными рукоятями, а на поясах носили небольшие сумки.

Присев за стол, разговор продолжил второй, до этого молчавший парень.

- Мы с братом последователи праведной секты Алых Облаков и находимся в паломничестве. Меня зовут Ниг Дао, а он – Ниг Шао.

- Дельфина Кроно, - представилась брюнетка. – Это моя близкая подруга, Нэнси Оил. Мы путешественницы из дальних земель и в ваших краях впервые. Можно сказать, случайно занесло и мы… немного потерялись. Одна хорошая знакомая сказала, что будучи в этих местах нам обязательно нужно посетить некую секту Лунной Сливы, но… кхм… Если честно, мы не совсем понимаем не только куда идти, но и что значат все эти секты и при чем тут праведность? Не просветите?

- Эм… Да, конечно, с удовольствием, - немного растерялся Ниг Дао. – Устранение незнания – это одна из праведных добродетелей, что обязательно входит в кодекс любой секты нашей фракции!

И они начали рассказывать. Вот только от услышанного девушки пусть и не запутались еще больше, но и сильно понятней ситуация не становилась. Просто оба брата объяснялись местами… необоснованно витиевато. Словно пытались не информацию донести, а пересказать по памяти философский трактат.

- Ух, подождите, - остановила поток слов Дельфина примерно через десяток минут и посмотрела на Нэнси, которая сидела с полностью стеклянным взглядом отрешенного от реальности человека и лишь иногда прихлебывала чай. – Дайте я… подытожу сказанное, - попыталась собраться брюнетка с мыслями, заодно уловив проблески интереса у начавшей «возвращаться в себя» подруги. – Империя Корьё, в котором мы сейчас находимся, имеет множество фракций, состоящих из сект. Секты – это объединения близких по крови или духу людей, которые изучают разные боевые искусства. Каждая секта владеет определенным наделом и управляет им, получая ресурсы и рекрутов, а так же платя налог Императору. Секты объединены во фракции по политическому и мировоззренческому признаку. Две самых крупных – это Праведная и Демоническая. Первые стараются жить для других, ставя в основу добродетели и героизм, а вторые – для себя, превознося личную силу и боевые заслуги, да еще и используются всякие жуткие практики с кровавыми жертвоприношениями. И, собственно, на этом различия заканчиваются. Так?

- Если сильно упрощенно, - чуть поморщился Ниг Дао, которого явно коробил такой стиль изложения. – Секта Лунной Сливы, которую вы ищете, принадлежит к Праведной Фракции и находится не так далеко отсюда – дня два пути к их землям, а потом еще полдня по ним самим к воротам школы, что располагается на вершине горы Чхен Ди.

- А вы случайно не в ту сторону идете? – поинтересовалась Нэнси, до этого молчавшая.

- К сожалению, мы идем как-раз оттуда, - покачал головой Дао. – Но заблудиться вы не должны. Просто идите по этой дороге в ту сторону, как выйдете на более широкий тракт, поверните налево и он приведет вас прямиком к городу Лунной Слезы, что принадлежит искомой секте. А там любой подскажет нужный путь.

- Искренне вас благодарим, - улыбнулась Дельфина.

- Ну что вы…

И тут двери трактира с грохотом распахнулись, а внутрь вошли двое личностей, у которых едва ли не на лбу было написано «злодеи».

- Демонические практики, - тут же вскочили на ноги их новые знакомые.

- А день ведь только начинается, - печально вздохнула Дельфина, доставая из кармашка кристаллы.