Мы добрались до озера меньше чем за двадцать минут. Все быстро выбрались из машины, чтобы побыстрее уйти от Ники, которая не переставала ныть с самого отъезда.
— Дамы, сюда, — позвал Трэвис, ведя нас вниз по извилистой тропинке к сверкающей голубой воде.
Мы припарковались на вершине утеса, который был около четырех с половиной метров высотой. Позади нас протекал небольшой ручей в виде водопада, который вливался в озеро.
Озеро было размером примерно с половину футбольного поля, а из него вытекал еще один ручеек. Поскольку озеро нагревалось от солнца, я знала, что вода будет приятной и прохладной. Я пробыла на улице всего несколько минут и уже чувствовала, как пот бисеринками выступает на коже. Сегодня, должно быть, не ниже тридцати градусов, но и чертовски влажно. Судя по всему, вечером будет гроза.
— Кто-нибудь из вас раньше прыгал с утеса? — спросил Трэвис, бросив сумку на пляж и быстро скинув шлепанцы.
Я!
Но Трэвис уже знал это, а я не собиралась говорить вслух перед остальными. Они уже смотрели на меня, ожидая, что я отвечу. Видимо, я выглядела как сорвиголова. Если бы только они знали…
— Я прыгала, — быстро сказала Тейлор. Мы все повернулись к ней, и она густо покраснела. — Я имею в виду, что делала это однажды, когда была в отпуске со своей семьей много лет назад. И это был крошечный прыжок.
Я оглянулась на Трэвиса, на лице которого медленно расплылась улыбка.
— Это потрясающе! — крикнул он, подбегая к Тейлор. — Хочешь прыгнуть со мной?
Он был похож на ребенка во время Рождества, весь кипел от возбуждения. Моя улыбка мгновенно погасла, когда он подхватил ее на руки и побежал вместе с ней вверх по тропинке к вершине утеса.
— Мы сейчас спустимся вниз! — крикнул он, перекрывая хихиканье Тейлор.
Я так крепко обхватила руками сумку, что начала терять чувствительность в пальцах. Я плюхнулась на песок, высвободила руки от сумки и отбросила ее в сторону. Фу, неужели я действительно завидую Тейлор?
Да, это так.
О, это было просто смешно. Я знала, как Трэвис относится ко мне, знала, что он делает это потому, что мы находимся на дурацком шоу, а в настоящее время окружены пятью камерами. Он должен был сделать это, и это не было поцелуем или чем-то еще подобным, он просто собирался прыгнуть вместе с ней с обрыва.
Но зачем ему понадобилось брать ее на руки? Это казалось слишком… Интимным.
Я закатила глаза сама на себя. Я слишком остро реагировала. Взглянула на утес, когда они подошли к самому краю. Трэвис наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо Тейлор, и она улыбнулась ему в ответ, слегка рассмеявшись.
Он схватил ее за руку, и я почувствовала, как мое сердце слегка заныло. Пока я смотрела на них, он начал отсчет, а затем они вдвоем спрыгнули со скалы и упали в воду. От удара разлетелись брызги, и Трэвис вместе с Тейлор быстро вынырнули, смеясь и брызгая водой друг в друга.
О, у меня было достаточно времени, чтобы залезть в воду к ним. Я встала, выскользнула из шлепанцев, сбросила шорты и майку и крикнула Каре, сидящей рядом:
— Пошли в воду!
Она вскочила на ноги.
— Слава Богу, здесь чертовски жарко! — И с этими словами мы обе бросились бежать к бодрящей, прохладной и искрящейся воде.
Мы оставались на мелководье, чтобы вода под скалой оставалась чистой для тех, кто хотел прыгнуть. Вода, в которой мы находились, доходила до груди, и мы чувствовали себя потрясающе.
— Это было так волнующе! — завизжала Тейлор, подплывая к нам.
— Выглядело очень забавно, мне захотелось попробовать! Хотя, может быть, с Трэвисом будет веселее, — заметила Кара, оглядывая озеро.
— А куда он делся? — спросила Тейлор, оглядываясь на пляж, чтобы посмотреть, где Трэвис.
Я почувствовала, как что-то коснулось моей лодыжки, затем колена и бедра, прежде чем достигло талии.
— Вот дерьмо! — воскликнула я, когда руки вокруг моей талии быстро потянули меня под воду. Я открыла глаза, моргая, и увидела, как Трэвис ухмыльнулся мне, прежде чем вынырнуть. Я быстро выбралась на поверхность и глубоко вдохнула. Трэвис и девочки смеялись, и я быстро обрызгала их всех.
— Совсем не смешно! — Я снова плеснула на них водой, отчего они засмеялись еще громче. Я попыталась посмотреть на них своим лучшим суровым взглядом, но знала, что тоже начну смеяться, поэтому вместо этого повернулась и поплыла к берегу.
— Вернись, я просто пошутил! — окликнул Трэвис меня.
Я повернулась и ухмыльнулась:
— Ну, я тоже хочу немного повеселиться и прыгнуть. — Я повернулась и начала подниматься по тропинке.
Я услышала звук бегущих ног позади меня, прежде чем Трэвис подхватил меня на руки. Мы завернули за один из поворотов тропинки, скрывший нас от других девушек.
— Ты хочешь прыгнуть вместе со мной? — выдохнул он, уткнувшись носом мне в шею.
О, Боже, так я не могу думать.
Я оттолкнула его.
— Думаю, ты справишься сам.
Он ухмыльнулся и запечатлел быстрый целомудренный поцелуй на моих губах, прежде чем схватить меня за руку и потащить вверх по тропинке.
— Я знал, что этот купальник будет отлично смотреться на тебе. — Глаза Трэвиса медленно переместились с моих ног на грудь.
Я скрестила руки на груди, заставляя его посмотреть мне в лицо.
— Я не знаю, почему ты не сказал, что эта одежда от тебя.
Трэвис только пожал плечами и одарил меня своей сексуальной ухмылкой.
— У тебя совсем не болит лодыжка? — Я беспокоилась о прыжке, не хотела, чтобы он отбросил свою карьеру дальше, чем уже есть сейчас.
— Нет, вовсе нет, я действительно чувствую себя хорошо, когда вылезаю из этого проклятого фиксатора.
— Ну, если все-таки начнет болеть, то не забудь снова надеть его и больше не прыгать.
— Не волнуйся, мама, я так и сделаю, — сказал Трэвис, закатывая глаза.
— Надеюсь, ты не будешь целовать свою маму так, как меня. — Я рассмеялась, когда Трэвис замолчал, обдумывая мои слова.
— Вот это да… Эх-х. — Трэвис содрогнулся при этой мысли.
— Хорошо, не называй меня так больше. Я просто беспокоюсь о тебе, вот и все.
— Я знаю, Райлз, и именно поэтому я люблю тебя. — Он потянул меня за руку, когда я споткнулась.
Любит меня? Мы много раз говорили друг другу «я люблю тебя», но на этот раз все было по-другому.
Мы добрались до самого края обрыва. Я посмотрела вниз и увидела Кару и Тейлор. Они улыбались и махали.
— Прыгай, Райли! — закричала Тейлор.
Я улыбнулась ей сверху вниз и слегка помахала им в ответ. Заметила, что Эддисон и Эрин рискнули зайти в воду, но Ники лежала на своем пляжном полотенце, греясь на солнце.
— Не похоже, что ей нравится это свидание, — прошептала я Трэвису, кивая головой в сторону Ники.
Он взглянул на девушку.
— Похоже, она не любит приключения.
— И она та девушка, которая тебе нужна? — спросила я, удивляясь, почему он все еще держит ее здесь.
— Райлз, думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос. — Он снова закатил глаза и сжал мою руку.
— Ты готов? — переспросила я. Я была готова вернуться в воду. За то короткое время, что мы были на солнце, пот снова уже начал собираться в бусинки.
Трэвис кивнул:
— На счет три. Готова? Раз, два, три!
Мы спрыгнули с обрыва и начали падать в воду. Трэвис сжал мою руку и не отпускал, пока мы не плюхнулись в нее.
Я быстро выплыла на поверхность, высунув голову из воды за секунду до Трэвиса. Он ухмыльнулся мне и быстро обвил меня руками, сжав и легонько поцеловав в щеку.
— Боже, как мне это нравится! — выдохнул он, выглядя совершенно расслабленным.
— Идеальный день для прыжков. Не могу представить, что могла бы играть в мини-гольф в такую жару. — Я подмигнула ему, вспомнив наше вчерашнее свидание.
Черт возьми, неужели это было только вчера?
Мне казалось, что это было сто лет назад. С тех пор произошло много всего.
Трэвис лениво улыбнулся мне, так что я слегка плеснула ему в лицо воды и быстро поплыла к Каре и Тейлор.
Следующие несколько часов мы провели плавая, прыгая и плескаясь. Но пришлось закончить веселье, как только послышались раскаты грома. Пришел Джим и позвал нас из воды, сказав, что пора возвращаться домой. Он также упомянул, что сегодня вечером будет отбор, о котором никто из нас, включая Трэвиса, не знал.
Я пригладила ладонями край своей рубашки. Для сегодняшнего отбора я выбрала более нарядную цветастую рубашку без рукавов. Надела ее с любимыми джинсами, облегающими мою фигуру. Я всерьез надеялась, что сегодня вечером Ники отправится домой. Она вообще не участвовала в групповом свидании. Она даже не стала заходить в воду, сказав что-то о том, что не хлорированная вода портит ее кожу. Честно говоря, я никогда ее не пойму. Не знаю, как продюсеры могли держать ее в шоу так долго. Я имею в виду, что она вообще ничего не делает! Она ноет и жалуется на большинстве свиданий. Она полная противоположность Трэвису. Как это будет способствовать повышению рейтингов?
Не знаю, возможно я просто скучала по своей тихой, незамысловатой, свободной от сук жизни.
Раскат грома от бушующей снаружи бури заставил меня подпрыгнуть и вывел из задумчивости. Я взглянула на часы и поняла, что мне нужно быть внизу через пять минут.
Еще один взгляд в зеркало, и я выскакиваю за дверь, встретившись с Тейлор в коридоре.
— Эй, там ужасная гроза. — Девушка вздрогнула, когда молния сверкнула в окне коридора.
— Уверена, она скоро закончится. — Я пожала плечами и легонько похлопала ее по плечу. — Хотя если станет хуже, то уверена, что подвал здесь такой же потрясающий, как и весь остальной дом. — Я слегка улыбнулась, давая ей понять, что шучу, но ее лицо было бледным.
— О, пожалуйста, не говори так! — взвизгнула она.
— Боишься грозы. — Это был не вопрос. Судя по языку ее тела, это был факт.
Она кивнула и подпрыгнула от очередного раската грома.
Я обняла ее за плечи.
— С тобой все будет в порядке. — Я успокоила ее и повела вниз в гостиную.
Ночное небо сверкало сквозь окна, что, я уверена, еще больше напугало бедную Тейлор. Молнии плясали по небу каждые несколько секунд. Дождь хлестал с такой силой и стремительностью, что было видно, как он начинает понемногу заливать низины заднего двора.
Казалось, это будет быстрый и жестокий шторм, который обрушит на нас тонны дождя, но пройдет в течение часа. Надеюсь, что так оно и будет, а бедная Тейлор успокоится.
Трэвис и Тесса быстро вошли в комнату и встали перед нами, привлекая внимание.
— Так, дамы, сегодня мы сделаем это быстро. Шторм снаружи пока умеренный, но станет хуже, поэтому мы хотим, чтобы девушка, которая отправится домой, безопасно добралась, прежде чем шторм наберет силу, — сказала Тесса весело, будто сообщала, что в Таргете была огромная распродажа.
Тейлор вздрогнула и слегка застонала от этой новости. Я потянулась и схватила ее за руку, надеясь, что это ее успокоит. Она слегка расслабилась и улыбнулась мне.
— Первый браслет, пожалуйста, Трэвис. — Тесса подвела Трэвиса к коробке с браслетами, которые на этот раз были темно-серыми.
— Этот браслет достанется девушке… — начал Трэвис, но Тесса перебила его:
— Мне очень жаль, Трэвис, но сегодня никаких объяснений, нам нужно действовать быстро. Просто назови имена девушек, пожалуйста.
Трэвис посмотрел на Джима, который кивнул и выглянул наружу.
— О, хорошо, — пробормотал Трэвис. — Эм, Тейлор.
Я сжала руку Тейлор, прежде чем отпустить ее, чтобы она могла взять браслет. Трэвис надел его ей на руку и крепко обнял, прежде чем девушка вернулась на свое место. Она казалась немного более расслабленной, чем раньше, но, возможно, это было потому, что она не была той, кто должен был уйти в шторм сегодня вечером. Как только отбор закончится, она, вероятно, отправится в подвал.
Трэвис поднял еще один браслет:
— Райли.
Я подошла к нему, и он надел браслет мне на руку рядом с браслетами других цветов, прежде чем притянуть в объятия.
— Если погода будет такой же, как сейчас, я могу спать с тобой? — прошептал он.
Я громко рассмеялась, отталкивая его назад и качая головой. Он улыбнулся мне и пожал плечами.
Повернувшись, я пошла обратно на свое место мимо злой Ники и не смогла не ухмыльнуться ей.
— И что это было? — прошептала Тейлор, когда я вернулась на свое место.
— Да ничего. Просто глупая шутка. — Я пожала плечами и снова обратила свое внимание на Трэвиса.
— Эддисон. — Мой друг поднял еще один браслет и надел его на запястье Эддисон, когда она подпрыгнула к нему. После быстрых объятий она побежала обратно на свое место, улыбаясь. Трэвис взял еще один браслет. — Кара. — Кара улыбнулась и направилась к Трэвису, который повторил процедуру.
Наконец количество девушек без браслета сократилось до двух. Ники и Эрин. Тесса позвала их стать перед Трэвисом.
О, пожалуйста, пожалуйста, пусть уйдет Ники.
Я потянулась и сжала руку Тейлор, нуждаясь в ее поддержке. Она взглянула на меня и широко улыбнулась. Очевидно, я была не единственной, кто хотел, чтобы Ники ушла.
— И кому последний браслет? — нарушила молчание Тесса.
Трэвис покрутил его в руках, переводя взгляд с одной девушки на другую.
Его взгляд быстро остановился на Джиме. Я резко повернула голову и увидела, что Джим слегка кивнул. Я снова повернулась к Трэвису, когда он поднял браслет.
— Ники. — Трэвис протянул ей браслет, а в ответ ему раздался пронзительный крик. Все в комнате вздрогнули, когда Ники прыгнула на Трэвиса, обхватив его ногами и крепко обняв.
Трэвис быстро обнял ее в ответ и мягко оттолкнул от себя, затем повернулся к Эрин, чтобы попрощаться, провожая девушку до двери.
— Неожиданно, — сказала Кара, подходя к нам.
— Не уверена, что сейчас происходит, — пробормотала я им.
— Видимо, мы все можем вести себя как полные зануды на групповых свиданиях, а утром все еще будем здесь. Бред.
Мне нужно выпить. Я больше не могла выносить эту дурацкую ситуацию. Я повернулась и зашагала к бару, Кара и Тейлор последовали за мной. Я достала из холодильника крепкий сидр и предложила им. Девушки быстро закивали головами. Я схватила еще две бутылки и протянула девочкам, прежде чем открыть крышку и сделать большой глоток.
Трэвис вернулся в комнату и подошел к бару, у которого мы все еще стояли.
— Можно мне? — спросил он, кивнув на мой бокал.
Я достала из холодильника еще одну бутылку и протянула ему.
— Тяжелая ночь? — спросила я, делая глоток своего напитка.
— Да. Все прошло слишком быстро. Жаль, что я не мог хотя бы поговорить и объяснить, почему выбрал именно вас, девочки. — Трэвис сделал глоток крепкого сидра, глядя на задний двор. — Но шторм набирает обороты, так что хорошо, что Эрин уже на пути в отель.
— Фу, ненавижу грозы! — воскликнула Тейлор, прихлебывая свой напиток. Она кивнула мне головой, и я быстро схватила ее за другую руку.
— Все будет хорошо, — сказал Трэвис, обнимая ее за плечи и притягивая к себе.
Я сжала руками бутылку, глядя на них двоих. Они выглядели очень мило вместе, и девушка выглядела совершенно расслабленной в его объятиях.
Черт возьми, убери свои руки от нее, Трэвис!
Я чувствовала, как ревность бушует в моем теле, и испытывала искушение перепрыгнуть через стойку и потребовать то, что принадлежало мне. Или… То, что я считала своим.
Как только я повернулась, чтобы поговорить с Карой, чтобы отвлечься от их объятий, вспышка молнии озарила небо снаружи, а за вспышкой быстро последовал оглушительный раскат грома. И затем комната погрузилась в кромешную тьму.