Выбери нас

Глава 30

Я просидела в машине на подъездной дорожке Грейсонов двадцать минут, прежде чем набралась смелости подойти к двери, где простояла ещё десять минут, обдумывая, что же мне делать. Мои ладони вспотели, сердце билось слишком быстро, и я была почти уверена, что меня сейчас вырвет в кустах.

Зачем я это делаю?

Должен быть более лёгкий способ вернуться к дружбе Трэвиса и Райли. Это было похоже на то, как будто меня бросили в логово льва. Я собрала все своё мужество и протянула руку, чтобы нажать на дверной звонок. Не успела я и глазом моргнуть, как дверь распахнулась, и я, затаив дыхание, уставилась на Трэвиса.

— Я не был уверен, что ты придёшь. Видел, как ты сидела в своей машине тридцать минут назад, и был уверен, что ты сбежишь, — сказал Трэвис, улыбаясь мне, когда я вошла в дом.

— Да, если бы была в здравом уме, я бы так и сделала.

Я прошла дальше в прихожую, а Трэвис закрыл за мной дверь. Я решила пойти посмотреть, смогу ли помочь Кэти с ужином, не только чтобы успокоиться, но и чтобы сбежать от приветствия с Трэвисом. Уже собиралась пройти по коридору на кухню, когда он схватил меня за запястье и притянул к себе. Моя голова упала ему на грудь, когда он обнял меня. Все моё тело напряглось под его руками, и я попыталась вырваться из его объятий.

— Расслабься, куколка, — прошептал Трэвис мне на ухо. — Позволь мне обнять тебя.

Расслабиться? Он сошёл с ума? Мы не виделись целую вечность, а в последний раз, когда это произошло, он разбил моё чертово сердце! Да, это на самом деле была плохая идея прийти сюда сегодня вечером. Наконец, я высвободилась из его объятий и, не сказав больше ни слова, побежала по коридору. Это нельзя было бы назвать смягчением ситуации.

Я нашла Кэти на кухне, как и предполагала. Когда я шла к островку посреди кухни, она смеялась и разговаривала с кем-то, кого я не могла видеть в углу.

— Привет, Кэти, могу я чем-нибудь помочь? — спросила я, подойдя к ней, и стащила с разделочной доски кусочек зелёного перца, сунув его в рот.

— О, я думаю, мы все уже приготовили, дорогая, — сказала она, кивнув в угол, где другой человек засунул голову в холодильник, прежде чем добавить перец в салатницу перед собой. Я наблюдала за человеком в холодильнике, ожидая, когда покажет своё лицо. Я надеялась, что это была одна из новых подружек брата Трэвиса, а не кто-то, кто пришёл с ним самим. Девушка попятилась от холодильника, нагруженная напитками, и повернулась к нам, позволяя мне полностью рассмотреть своё лицо.

Тейлор! О, нет. Почему они так поступают со мной?

— Райли! Ты здесь! — завизжала Тейлор, ставя напитки на стойку и подбегая ко мне, чтобы обнять.

Я что в чистилище? Что, черт возьми, здесь происходит? Конечно, мы с Тейлор время от времени переписывались, и она тусовалась с его мамой после финала, но неужели она на самом деле думала, что я захочу зависать с ней, если она девушка Трэвиса? Я легонько похлопала её по спине, прежде чем отстраниться.

— Я так рада, что ты решила прийти! Нам так много нужно наверстать, — сказала Тейлор, прежде чем вернуться к стойке, чтобы забрать напитки.

— Позже, ладно?

Она быстро вышла из кухни, унося напитки парням в столовую.

— Кэти… — начала я. Я собиралась сказать ей, что не думаю, что это хорошая идея, особенно теперь, когда я знала, что Тейлор здесь и явно является той девушкой, которую выбрал Трэвис.

— О, тише, Райли. Наслаждайся вечером. Потусуйся с друзьями. А теперь иди, пора есть, — сказала она, выталкивая меня из кухни и эффектно завершая наш разговор.

Я направилась в столовую, думая о побеге, но зная, что если я это сделаю, то никогда не узнаю конца всего этого. Когда я вошла, то увидела всё семейство Грейсонов, сидящих вокруг стола.

— Райли, дорогая, я так рада, что ты сегодня с нами. Мы давно тебя не видели, — сказал Кит, обнимая меня и заключая в свои фирменные медвежьи объятия. Я радостно обняла его в ответ, испытывая облегчение от того, что нахожусь рядом с кем-то, кто не имеет непосредственного отношения к шоу. Если мне когда-нибудь понадобится узнать, как Трэвис будет выглядеть, когда вырастет, мне достаточно будет взглянуть на его отца. Они выглядели совершенно одинаково, если не считать серебристых волос Кита и его зрелого лица. Трэвис даже унаследовал от отца его фирменную ухмылку, хотя тот ухмылялся так только Кэти.

Я высвободилась из его объятий, но тут же оказалась в объятиях братьев Трэвиса — Стива и Чейза.

— Сестрёнка, почему ты нас ненавидишь? — спросил Стив, отталкивая Чейза, чтобы смочь полностью обнять меня.

— Хм, я и не знала, что это так, — сказала я, быстро обнимая его, прежде чем обнять надутого Чейза.

— Но ты больше не навещаешь меня. А Трэвис дуется с тех пор, как вернулся домой. Ты должна что-то с этим сделать, — пожаловался Чейз, освобождая меня из объятий.

— Э-э… — начала я, не зная, что сказать.

— Я вовсе не дуюсь! — крикнул Трэвис с другого конца стола.

— Чувак, ты весь день сидишь и слушаешь дурацкие любовные песни, а потом ешь мороженое. Я бы сказал, что это и есть «дуться», — сказал Стив, смеясь, когда Трэвис вскочил со стула, чтобы попытаться схватить его. Стив, однако, был быстр и убежал от него, спрятавшись за мной.

— Не думай, что Райлз защитит тебя, — сказал Трэвис, пытаясь обойти меня, но каждый раз, когда он делал движение, Стив хватал меня и тащил в том же направлении.

— Мальчики, Райли — не живой щит, — со смехом пожурил своих сыновей Кит. Они проигнорировали его и продолжали дёргать меня. — Прости, милая.

Кит подмигнул мне, прежде чем вернуться к разговору с Тейлор и Чейзом.

— Просто признай это, Трэвис, и никто не пострадает, — сказал Стив, притягивая меня к себе и обнимая за талию, как будто я была его заложницей.

— Серьёзно, ребята, не слишком ли мы взрослые, чтобы играть в «прячься за Райли»? — спросила я, пока надо мной продолжали издеваться. Трэвис усмехнулся мне, наблюдая за каждым движением Стива и ожидая момента, чтобы напасть.

Это определённо случалось со мной не в первый раз. Его братья всегда думали, что Трэвис откажется от преследования, если я буду стоять на его пути. Этого никогда не случалось, Трэвис всегда пытался найти способ освободить меня и убрать с дороги, прежде чем напасть, и, если он этого не сделает, ну, я окажусь в середине сэндвича Грейсонов. Но на этот раз мне не хотелось оказаться в таком положении.

Я открыла рот, чтобы закричать на них обоих, когда Трэвис увидел шанс и схватил меня за запястье, вытаскивая из рук Стива.

Я ненавидела то, что бабочки начинали порхать у меня в животе, когда он прикасался ко мне.

Раздражённая, я вырвала своё запястье из его хватки и обошла вокруг стола, чтобы сесть рядом с Тейлор.

— Вам двоим нужно повзрослеть, — сказала я, закатив глаза на парней, которые в данный момент пытались повалить друг друга на пол.

— Я вырасту, как только он признается, что дулся последние два месяца!

Стив хмыкнул, пытаясь удержаться на ногах.

— Не признаю, потому что это неправда.

Трэвис тяжело дышал, напрягаясь под хваткой брата.

— Признайся, ты скучал по Райлз!

Стив упал на колени, тяжело дыша, но продолжал обхватывать Трэвиса руками.

Трэвис остановился и отпустил Стива, сев на пятки.

— Я могу это признать. Конечно, я скучал по ней.

Ну, всё просто не стало очень неловко всего за две секунды.

Все взгляды обратились на меня, а я наклонила голову, схватила стоящий передо мной стакан с водой и отпила из него. К счастью, вошла Кэти, неся подносы с едой, так что мне не пришлось долго прятать лицо.

— Мальчики, поднимайтесь с пола и помогите мне с едой, — сказала она им, протягивая еду, чтобы ребята поставили её на стол. Она даже глазом не моргнула на их поведение, так как это было вполне нормальным явлением в их доме.

Трэвис и Стив быстро встали и, забрав тарелки из рук матери, поставили их на середину стола, по-семейному.

Все уселись и тут же принялись за еду, бормоча что-то одобрительное в адрес Кэти. Я подняла глаза и заметила, что Трэвис сидит прямо напротив, уставившись на меня. Мне показалось странным, что он не сидит по другую сторону от своей девушки, но я ничего не сказала на этот счёт.

Возможно, она уже чувствовала себя комфортно в их семье. О, черт, наверное, она здесь не в первый раз.

Как я могла быть такой наивной, думая, что Трэвис не привёл бы её сюда раньше сегодняшнего вечера? Они, наверное, провели здесь все лето. Я перекладывала еду на свою тарелку, больше не испытывая голода и желая, чтобы уже наступило десять часов, и я могла просто пойти домой.

— Ну что, все закончили? Шоу вот-вот начнётся.

Кэти встала и начала собирать посуду, пытаясь заставить всех остальных уйти в гостиную.

— Я помогу убрать, — сказала я, вставая и собирая посуду перед собой.

— Ерунда, иди к ним.

Кэти попыталась взять тарелки из моих рук, но я крепко держала их.

— Пожалуйста, мне просто нужен перерыв. Пожалуйста, Кэти, — умоляла её просто дать мне хотя бы секунду. Кэти кивнула, и мы начали убирать еду, наполнять посудомоечную машину и прибирать столовую и кухню. Мы закончили слишком быстро, как раз тогда, когда началось шоу.

Кэти фактически втащила меня в гостиную, усадив на единственное свободное место, которое, конечно же, было рядом с Трэвисом. Кэти втиснулась с другой стороны от меня, заставляя меня придвинуться так близко к Трэвису, что наши колени соприкоснулись. Я неловко заёрзала, пытаясь найти способ, чтобы наши тела не соприкасались, поскольку это не вызывало у меня ничего, кроме паники. Трэвис заметил моё смятение и сжалился надо мной, подвинувшись совсем чуть-чуть, так что между нами образовалось пространство в четверть дюйма.

Ну, хотя бы мы не касаемся друг друга.

Я переключила своё внимание на телевизор, где Трэвис и девочки отдыхали у бассейна, разговаривая о чем-то. Я не обращала на это особого внимания, потому что мои глаза были сосредоточены на Ники, всем телом прижимающейся к телу Трэвиса. Она показывалась на телевидении так же, какой была и в реальной жизни. Я понятия не имею, что люди говорили о ней, потому что держалась подальше от всего, что касалось шоу, но могла представить, что вряд ли кто-то говорил о ней что-то хорошее. Я опустила глаза на свои руки и начала ковырять ногти. Я ни за что не переживу вечер, наблюдая за этим шоу. Все чувства, которые я пыталась похоронить в течение последних двух месяцев, всплыли на поверхность, и слышать Ники на заднем фоне почти убивало меня.

Мы можем просто перемотать в конец, когда он отдаст браслет Тейлор?

Я имею в виду, серьёзно, почему я вообще здесь? Я точно знала, кого он выбрал! Поэтому я сделала то, что умела делать лучше всего — отключилась. Смотрю в телевизор, но не вижу, а только слышу жужжание в ушах. Вот как я собираюсь пережить этот вечер.

Я думала, что прошло все шоу, когда Трэвис ударил меня коленом, выводя из оцепенения.

— Ты ещё с нами? — спросил он, ухмыляясь, потому что знал, что я делаю.

— Теперь да, — простонала я, понимая, что, скорее всего, мне это больше не сойдёт просто так, и теперь мне нужно сосредоточиться на шоу.

Трэвис стоял с Ники на платформе, которая была установлена на пляже. Выглядело так, как будто Ники только что пришла и явно пыталась поцеловать Трэвиса, поскольку он был занят тем, что стирал помаду с губ. Наконец, он все вытер и слегка сердито посмотрел на Ники, которая снова попыталась приблизиться к нему.

— Я на самом деле не знаю, что тебе сказать, Ники, кроме того, что Райли была права, — начал Трэвис, держа руки в карманах и глядя в глаза девушке. — Ты точно такая же, как все девушки, которых я видел в прошлом, и, честно говоря, я устал от такого образа жизни.

Ники начала притворно всхлипывать, но Трэвис сохранил самообладание.

— Честно говоря, я не ожидал, что влюблюсь на этом шоу, но я влюбился, — сказал он с лёгкой улыбкой. Моё сердце дрогнуло, когда я услышала эти слова. Он влюбился на шоу… Он влюбился в Тейлор. Я украдкой взглянула на неё, но она внимательно смотрела телевизор с сияющей улыбкой на лице.

— Сейчас я бы сказал, что просто хочу быть твоим другом, Ники, но я не могу. С тех пор, как ты приехала сюда, ты всегда была груба с другими девушками. Когда ты была рядом со мной, ты хорошо играла, но мои глаза полностью открылись за последние два дня. Ты не тот человек, которого я хочу видеть в своей жизни, будь то друг или кто-то ещё. Прощай, Ники, я искренне надеюсь, что ты научишься относиться к другим с большим уважением. — Трэвис начал поворачиваться, фактически отпуская Ники, когда она закричала, заставив всех нас в комнате подпрыгнуть.

— Я не позволю, чтобы меня выгнали таким образом, Трэвис. Ты не можешь сказать мне, что веришь в те истории, которые рассказывала тебе та бродяжка! — закричала на него Ники. Трэвис сердито посмотрел на неё. Когда она назвала меня бродяжкой, это явно стало для него последней каплей.

— Нет, тут ты права. Ты не должна была уйти сейчас. Ты должна была уйти в самую первую ночь несколько месяцев назад, — сказал Трэвис как раз перед тем, как ладонь Ники коснулась его лица. Трэвис рассмеялся и легонько потёр щеку, в то время как двое членов команды тащили прочь Ники, которая всю дорогу кричала.

— Она на самом деле была сумасшедшей! — сказал Трэвис Тессе, которая только что подошла к нему. Женщина улыбнулась и кивнула, но ничего не сказала до наступления рекламной паузы.

Я в шоке уставилась на Трэвиса. Не могла поверить, что он сказал это Ники на национальном телевидении. Я имею в виду, не поймите меня неправильно, я хотела дать ему пять и аплодировать за то, что он сделал, но я была потрясена, что он взял её в финал только для того, чтобы так унизить.

— Я должен был слушать тебя, Райлз, — сказал Трэвис, пожимая плечами, когда заметил мой пристальный взгляд.

— Я… Это… Э-э… — не смогла составить я полное предложение. Я хотела сказать ему, что это было потрясающе, но слова застряли у меня в горле, когда я увидела, что Тейлор улыбается нам через плечо. Я была готова стереть улыбку с её лица. Я снова повернулась к телевизору, делая вид, что увлечена рекламой, в то время как все остальные болтали о том, как выгнали Ники.

Когда Трэвис снова появился на экране, все притихли и переключили своё внимание на шоу.

— Ну что, Трэвис, ты готов рассказать Тейлор о своём решении? — спросила Тесса, ставя коробку с последним браслетом на подиум рядом с ним.

— Не могу дождаться! — взволнованно ответил Трэвис. Он подёргал себя за рукава рубашки и нервно уставился на берег, откуда должна была появиться Тейлор.

Она появилась на экране, идущая по пляжу в цветном летнем платье. Девушка выглядела великолепно с волосами, собранными в низкий хвост, платье развевалось вокруг неё от ветра с озера, и на её лице сияла самая ослепительная улыбка, очень похожая на ту, что она использовала сегодня вечером.

— Тейлор, — выдохнул её имя Трэвис, когда она подошла к нему.

— Привет, Трэвис.

Тейлор слегка хихикнула, когда Трэвис притянул её к себе.

О, Боже, я не могу на это смотреть!

Я начала ёрзать на диване, сидеть здесь с Трэвисом и Тейлор было абсолютно некомфортно. И я почувствовала, как все взгляды обратились на меня, чтобы увидеть мою реакцию.

Серьёзно, мне нужно уйти.

Я уже собиралась встать, когда Кэти положила руку мне на колено.

— Я знаю, что это больно, но ты должна посмотреть, — тихо сказала Кэти, чтобы никто не мог подслушать.

— Вы, ребята, злые. Ужасные, злые человеческие существа, — пробормотала я ей, надеясь получить от неё хоть какую-то реакцию, но все, что я получила — это смех.

— Я уверена, что так оно и есть, милая. Просто смотри, — сказала она, кивнув в сторону телевизора. Я снова повернулась к нему, услышав конец того, что Трэвис говорил Тейлор:

— …рад, что мы стали так близки, — говорил он ей, держа её руки в своих. — Я хочу, чтобы ты знала, что я ценю нашу дружбу. — Тейлор кивнула, продолжая ослеплять нас своей улыбкой.

— Как я уже говорил Ники, я никогда не думал, что влюблюсь на шоу. Черт возьми, когда моя мама упомянула, что я влюбился ещё до начала шоу, я рассмеялся над ней, — продолжил он. Все в комнате вокруг меня засмеялись, а я вспомнила разговор Трэвиса и Кэти в больнице много месяцев назад. — Но так оно и было. Мне удалось влюбиться в самом неожиданном месте в самую неожиданную девушку.

Я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза. Моё сердце снова разрывалось на части.

Наблюдать за этим было хуже, чем если бы я наблюдала за своим собственным уходом, я уверена.

— Надеюсь, ты понимаешь, к чему я клоню, — сказал Трэвис Тейлор по телевизору.

Тейлор улыбнулась ему, прежде чем заключить в объятия.

— Конечно, — прошептала она, крепко обнимая его. Трэвис обнял её, и они простояли так несколько минут, пока Тейлор, наконец, не отстранилась.

— Ты особенная, знаешь? — сказал он ей с благоговейным выражением лица.

— Я ценю дружбу больше всего на свете, — сказала она со смехом. — До свидания, Трэвис.

Она сжала его руку, прежде чем повернуться и уйти.

Я моргнула, и по моему лицу снова потекли слезы.

Какого черта?!

Тейлор отошла от Трэвиса, и в телевизоре они оба улыбались, словно идиоты.

Тейлор остановилась и обернулась.

— Хэй, Трэвис, — крикнула она ему.

Хорошо, вот этот момент, когда они рассмеются и скажут: «Просто шутка!», и она снова побежит в его объятия. Должно быть, это какой-то их дурацкий прикол.

— Пусть твои братья знают, что я одинока! — крикнула она, прежде чем повернуться и побежать вверх по ступенькам к дому. Трэвис издал смешок, вытирая глаза о рубашку, когда Тесса приблизилась.

— Ну, Трэвис. Я могу сказать, что никто не представлял себе, как закончится шоу. Не хочешь рассказать нам, что происходит? — с любопытством спросила она. Очевидно, что никто, кроме Трэвиса и Тейлор, не знал, что произойдёт.

— Как я уже сказал, я влюбился на шоу в самую удивительную, заботливую, предприимчивую… и упрямую девушку, которую я когда-либо встречал. Я и не подозревал, что влюблюсь в девушку, которую я знал с десяти лет. Это та девушка, с которой я провёл больше времени, чем с кем-либо ещё в этом мире. Девушка, которая я надеюсь, все ещё ждёт, когда я вернусь домой. Я влюбился в свою лучшую подругу, Тесс, и теперь мне нужно вернуть её.

Экран потемнел ещё до того, как на телевизоре появились титры, а за ними и рекламный ролик.

Я была почти уверена, что сейчас реву, не в силах оторвать взгляд от экрана.

Что, черт возьми, происходит?

Я медленно оглядела всех людей в комнате. Все смотрели на меня, наблюдая за реакцией. Я повернулась к Трэвису и просто уставилась на него. Я собиралась спросить его, что, черт возьми, происходит, и как он мог разбить моё сердце. И вот тогда-то я и увидела это. Тейлор сидела рядом с Чейзом весь вечер, а он обнял её, прижимая к себе.

Она ободряюще улыбнулась мне и снова наклонилась к Чейзу.

— Какого черта?! — закричала я, прежде чем вскочить и выбежать в ближайшую дверь, которая вела на задний двор.