Выбери нас

Глава 6

Как только я вошла в трехэтажный особняк, который на следующие несколько недель должен был стать мне домом, меня встретил официант, протягивающий мне бокал шампанского. Я с благодарностью взяла бокал, сделала глоток и вошла в гостиную. Одна стена комнаты была полностью из окон, которые выходили во двор и бассейн, на деревьях мерцали сотни белых огоньков. В темноте этот бассейн можно было перепутать с озером Мичиган.

Уверена, днем вид не менее впечатляет.

Я осмотрела остальную часть комнаты. У стены с пола до потолка возвышался камин, с двух сторон от него были устроены любовные гнездышки. У другой стены располагался бар с закусками. Дополняли комнату два огромных дивана, стоящих посередине. Они без проблем могли уместить минимум пятнадцать человек.

Обведя комнату взглядом еще раз, я поняла, что участницы уже разбились на группы. Возле бара стояли пять женщин, обвешанных украшениями с бриллиантами, среди них была и Мисс Хихикающие Сиськи. Недалеко от них стояли четыре девушки, которые выглядели так же, как и те, что у бара, но бриллианты у них были поменьше. Видимо, это их подражательницы.

На заметку: убедиться, что Трэвис в первую очередь избавится от них.

На диване сидели последние пять девушек, которые легко могли попасть в любую из групп. Они выглядели потрясающе, но более изысканно, чем те гламурные подделки.

Я подошла к дивану. Услышав мои шаги, они подняли глаза.

— О, привет! Ты, должно быть, последняя девушка? Я Тейлор, рада с тобой познакомиться!

Женщина с длинными шоколадными волосами и яркими голубыми глазами одарила меня искренней улыбкой и встала, чтобы обнять. У нее была та классическая красота, которая не нуждалась в макияже.

Ошеломленная, я похлопала Тейлор по спине, не зная, как реагировать.

— Я Райли.

Дальше последовал хор приветствий от оставшихся четырех девушек на диване.

— Проходи, присаживайся. Давай я познакомлю тебя с остальными, — сказала Тейлор, дергая меня за руку.

Я позволила ей усадить меня на диван рядом. Она быстро представила меня остальным:

— Это Беттани, Хлои, Эрин и Эддисон, — сказала Тейлор, указывая на девушек.

Она так быстро представила их, что я не успела запомнить, кто из них кто. Я надеялась, что они тоже чувствуют себя не в своей тарелке и не заметят, если я снова спрошу, как их зовут.

— Откуда ты? — спросила девушка, которую скорее всего звали Эрин.

— Я живу в центре Висконсина, — сказала я как ни в чем не бывало.

— Разве Трэвис не оттуда же? Ты с ним знакома? — провизжала, наверное, Хлои.

Я покачала головой.

— Висконсин гораздо больше, чем вы думаете. Вокруг него разбросана куча маленьких городков. Мы с Трэвисом никогда не пересекались.

— Эх, это плохо! — вздохнула Хлои. — Ты могла рассказать нам о нем что-то интересненькое.

Нервно осматривая комнату, я допила свое шампанское.

— Так, дамы, откуда вы родом? Поведайте нам свою историю. Почему решили поучаствовать в этом шоу?

Думаю, лучшего времени, чтобы разузнать о девушках побольше, и быть не может.

— Я из штата Орегон, — сказала Тейлор. — Работаю инженером программного обеспечения. Несколько моих подруг решили поучаствовать в шоу и потянули меня за компанию. Чтобы успокоить их, я тоже заполнила анкету. К их ужасу, выбрали меня, а не их. Узнав о Трэвисе побольше, мне захотелось поучаствовать. — Тейлор пожала плечами. — Я подумала, почему бы и нет. В конце концов… Что я теряю?

— Я из штата Вермонт, а работаю стоматологом, — сказала Эрин. — Верите или нет, но за меня анкету заполняла мама. Видимо, ей очень уж не терпится увидеть внуков.

— Я Эддисон, если в прошлый раз ты не запомнила. — Девушка рядом с Эрин улыбнулась мне. Ее черные волосы были подстрижены в стиле пикси и прекрасно сочетались с чудесными глазами цвета шоколада. — Работаю помощником юриста в Де-Мойне. Честно говоря, я только закончила серьезные отношения и хотела хоть как-то отвлечься.

Прежде чем девушки закончили представлять себя, сидящая у бара Мисс Хихикающие Сиськи заговорила:

— Ах, как мило. Мы сможем получше узнать друг друга. Что сказать обо мне? Я из Чикаго. Работа мне не нужна, так как денег у папочки хватает. Я здесь, потому что Трэвис известный и сексуальный, а мне ничего не стоит его соблазнить.

В комнате повисла тишина. Прежде чем я придумала, что ей ответить, все головы повернулись ко входу, где стоял Трэвис. Судя по его улыбке, он не слышал, что она сказала.

— Добрый вечер, дамы. Я счастлив с вами познакомиться, — сказал он, подтверждая свои слова ухмылкой.

— О, Боже, он такой секси! — прошептала Беттани себе под нос. Я не сдержалась и закатила глаза, а затем снова посмотрела на Трэвиса.

— Так, сегодня мне хотелось бы пообщаться с вами с глазу на глаз. К концу дня пятеро из вас отправятся домой.

Несколько девушек ахнули.

— Пятеро? Так скоро? — встревожено прошептала Хлои.

Я обвела комнату взглядом, наблюдая за тем, как Трэвис подошел к группе девушек у бара и увел одну из них. Видимо, я с ним увижусь последней и смогу сказать, кого стоит отсеять сразу.

— Я уже встречалась с Трэвисом. В прошлом году у него было соревнование в Чикаго. После его окончания он пошел в бар, где мы и увиделись, он заказал мне столько напитков. Мы говорили часами! — сказала Мисс Хихикающие Сиськи так громко, чтобы все слышали.

В ответ на ее выходку я покачала головой. Нет ни единого шанса, что Трэвис с ней знаком. Во всяком случае познакомились они уж точно не в баре. Трэвис после соревнований никуда не ходит. Возвращается в отель и спит как убитый. Возможно, если на следующий день он оставался в городе, то он и ходил отдохнуть. Но я всегда хожу с ним. Никаких гулянок мы не устраиваем. Так, можем выпить парочку коктейлей, чтобы расслабиться. Так что Мисс Хихикающие Сиськи наврала, конечно, если они не виделись, когда нам было по пятнадцать и я еще не путешествовала вместе с ним.

— Как же тебе повезло, Ники! Хотелось бы мне познакомиться с ним раньше, — завизжала одна из ее подхалимок.

Оказывается, у Мисс Хихикающие Сиськи есть имя, и это имя было первым в моем списке на вылет. Мне плевать, кого Трэвис сегодня отправит домой, но Ники лучше оказаться и в его списке. И Трэвису лучше прислушаться ко мне, а не думать одним местом.

Эрин пошла с Трэвисом, а я устроилась в самом дальнем уголке дивана. Девушки все еще стояли группками, но волнение в их рядах поутихло, так как большинство уже пообщалось с холостяком.

Как я и предполагала, мне пришлось идти последней. Сразу после возвращения Эрин. Я не могла дождаться возможности снова поговорить с ним. Приходилось напоминать себе, что перед девушками нельзя общаться так, как я это обычно с ним делаю. В такие моменты мне очень хотелось придумать для нас какие-то кодовые слова.

— Он такой милый! — сказала Тейлор, плюхаясь на диван рядом со мной.

— Судя по тому, что я видела по ТВ, парень он не плохой, — лениво ответила я. Время было позднее, и я немного перебрала с шампанским. Просто было слишком сложно говорить официантам «нет», когда подносы с напитками не заканчивались. К тому же после всей этой глупой болтовни мне нужно было снять напряжение.

— Он веселый. Кажется, я все время смеялась. Надеюсь, это хороший знак, мне бы не хотелось уйти так скоро.

Тейлор схватила с подноса официанта два бокала с шампанским и протянула один мне.

— Не уйдешь. Здесь много девушек, которым пора домой.

Я сделала большой глоток из своего бокала. Знаю, мне и так уже достаточно, но мои нервы были на пределе еще с тех пор, как я сидела в лимузине.

Наедине с Трэвисом они могут вести себя по-другому. Возможно, он судит только по внешности. Тейлор наблюдала за тем, как девушки собрались возле камина.

— Не волнуйся, я поговорю с ним о них, — пробормотала я. — Первые на вылет.

Тейлор посмотрела на меня.

— Что значит ты с ним поговоришь?

Чёрт.

Я медленно наклонилась и поставила наполовину полный бокал с шампанским на журнальный столик.

— Я имела ввиду… — начала придумывать я. — То есть, возможно, я упомяну то, что сказала Ники. Не верю ни единому ее слову. Затем он узнает, какая она врушка, и тут же выгонит, — ответила я бессвязно.

Тейлор все еще пялилась на меня, поэтому я извинилась и сказала:

— Думаю, мне нужно попить.

Я бросилась к бару, чтобы налить себе воды.

На заметку: не пить много. Для всего этого мне нужен ясный разум. Я была на волоске, а у меня нет права на ошибку.

Я пила воду, медленно шагая к Трэвису, который уже закончил общаться с Эрин.

— Райли? — улыбнулся мне Трэвис. — Готова?

Я улыбнулась и направилась к двери, которую он держал для меня открытой.

Стоило только выйти на улицу, как свежий воздух отрезвил меня. С тех пор как я сюда приехала, немного похолодало, но мне не пришлось долго об этом думать, потому что Трэвис проводил меня к небольшому костру, окруженному тремя креслами. Я села в то, к которому меня проводил друг, и удивилась тому, насколько удобным оно было. Я сняла туфли и подложила ноги под себя.

В ожидании того, что Трэвис заговорит, я вертела в руках стакан с водой.

— Как развлекалась? — спросил он, глядя на звезды.

Я последовала его примеру, откинула голову на подушку и посмотрела на ночное небо.

— Я выпила слишком много шампанского. — Я рассмеялась. — Уверена, у них тут нескончаемый запас.

Трэвис громко рассмеялся следом, нарушая тишину ночи.

— Только ты могла напиться в первый же вечер.

Да, только я.

И Трэвис прекрасно знал, что со мной делает шампанское.

— Не все так хорошо переносят алкоголь, как ты.

Он начал смеяться.

— Райли, в последний раз, когда ты пила шампанское, ты свернулась калачиком возле унитаза.

— Мне было шестнадцать! Я пила шампанское в первый раз. Ну, ладно, и в последний.

— Это была прекрасная новогодняя ночь.

Трэвис улыбнулся.

— Конечно… Разве что для тебя. Ты ведь не опозорился перед родственниками твоего лучшего друга. Странно, что твои бабушка и дедушка вообще со мной разговаривают! — застонала я, снова откидывая голову.

— Ну, тебе не стоило орать на всю округу, что собираешься в этом году с кем-то переспать!

Трэвис так смеялся, что на его глазах выступили слезы.

Ух, я терпеть не могла говорить об этой ночи, от нее у меня остались лишь смутные воспоминания.

— Спасибо, что опозорил меня перед всей Америкой, а теперь, может, вспомним о том, зачем мы здесь? — спросила я, злясь, что мое грязное белье из прошлого вывесили на всеобщее обозрение.

Трэвис вытер глаза.

— Так, кем ты теперь якобы работаешь?

— Я личный помощник в компании отца, — сказала я на автомате.

Трэвис улыбнулся, впервые услышав мою выдуманную историю.

— Наверное, быть личным ассистентом не просто. Небось, тобой все время командуют, отправляют по личным поручениям и не говорят, насколько ценный ты работник.

Я улыбнулась, отпивая глоток воды, и поймала огонек в глазах Трэвиса.

— Ты понятия не имеешь.

— Так как ты поладила с девушками?

— Ну, поговорить со всеми не удалось, так что составить полное мнение не могу. Те, с кем успела поговорить, кажутся хорошими. — Я перечислила имена девушек, которые сидели на диване. — Несколько девушек уже, кажется, сформировали что-то наподобие банды, и Ники, их якобы лидер, немного… Она такая высокомерная.

Я надеялась, этого достаточно, чтобы подтолкнуть его вышвырнуть кого-то.

— Банды? Лидер? Мы что в старшей школе? — спросил Трэвис.

— Вот-вот. Но именно так там все и выглядит. Ники сказала, что уже встречалась с тобой, — объяснила я.

— Вот как? Она не упоминала об этом в нашем разговоре. Где, она говорит, мы встречались?

Он одарил меня вопросительным взглядом.

— В прошлом году в Чикаго. После соревнования ты пошел в бар и встретил ее. Угостил коктейлем и говорил с ней часами! — воскликнула я, используя все свои актерские навыки.

Я посмотрела на Трэвиса и увидела ошарашенное выражение лица.

Так и знала, я была права. Грязная врушка.

— Что-то я такого не помню, но я парень занятой, да и головой ударялся не раз, — сказал он с улыбкой.

— Поверь, уж я-то знаю. Я была рядом каждый раз, когда ты получал по башке.

Мы поговорили еще несколько минут. Я безумно хотела прямо сказать ему, кого нужно выгнать, но предстать перед Америкой в роли осуждающей сучки мне не хотелось. В конце концов я оставалась собой, и как бы сильно мне не хотелось участвовать в шоу, но я хотела понравиться всей Америке. Хотя бы чуть-чуть. Это будет гораздо сложнее, чем мне казалось.