Выжить. Остаться собой (СИ)

Глава 31

Мне совершенно не понравилось, что обо мне непременно кто-то должен заботиться. Но так как разговор ушел от непомерных штрафов и наказания решила пока не спорить. Пусть заботятся. В конце концов, что мне жалко, что ли? — пожала мысленно плечами, гадая во что только подобная забота может для меня вылиться.

— Эфет Даорсах, хали Трис, — обратилась сразу к двум мужчинам. — Мне приятно, что вы оба готовы принять участие в моей судьбе, однако напоминаю, что у меня уже есть официальный опекун — хали Ораш. Он вот-вот должен вернуться из Фарлея и, думаю, будет немало удивлен моим отсутствием дома.

— Так какие же все-таки отношения связывают вас с хали Орашем? — прищурился эфет.

— Дружеские, — твердо встретила взгляд мужчины. — Я помогла ему, он помог мне. Мы с Орхисом перенесли из Острожья в Иранию груз, который требовалось переправить как можно скорее, — решила все же уточнить, видя недоверчивый, прищуренный взгляд эфета. — Корабль… баракар отчего-то не пришел вовремя, в результате чего хали Ораш оказался в затруднительном положении. А как только он узнал, что я ирашка, так и вовсе сразу предложил помощь и участие в моей судьбе. Так что, как понимаете, я ему очень благодарна. Хали Ораш — замечательный человек, я очень рада, что Великая Мать свела наши дороги.

— Однако он оставил вас одну, — протянул эфет.

— Я не беспомощна! Он предоставил мне имя, покровительство и крышу над головой — это гораздо больше того, что я рассчитывала получить за свою услугу. Эфет Даорсах, я догадываюсь, что мои способности привлекли ваше внимание… для чего? Чего вы от меня хотите? — неопределенность пугает, а в последнее время так и вовсе, так что решила выяснить все здесь и сейчас. Да и разговор зашел уже совсем не туда.

— Ну к чему же так грубо, иттани? — протянул эфет. Трис так и продолжил стоять, нависая над столом. — Садись уже, Ксантр, — напряженно кивнул ему мужчина. — Вы, несомненно, правы, иттани, в одном — ваши способности довольно выдающиеся и совершенно удивительные для Ирании. Так, говорите, смогли не просто перелететь амут, а еще и перенести груз?

— Да, это так, — коротко подтвердила, сопроводив слова кивком.

— Как вы знаете, так как были в Верхнем пределе лично, Острожье — не самое лучшее место для юных дев, — эфет начал издалека. — Так уж выходит, что, к огромному моему сожалению, некоторые ирашки оказываются на территории недружелюбных островов. Да вы и сами яркий тому пример! Пусть сейчас вы не помните, как именно попали в самый крупный лагерь Острожья, однако уверен, что недобровольно! — патетически воскликнул мужчина.

Речь эфета прервал Даркер. Мужчина наконец убедился, что ни один шэрх на территории трухи не несет угрозы, погасил свой зипун и сейчас решительно приближался к нам. Получив рассеянный кивок от эфета, занял место за столом, подальше от меня, на противоположной стороне, усевшись рядом с Трисом.

— К чему вы ведете, эфет Даорсах? — поторопила я.

Бросила взгляд на стража. Он совершенно не выглядел довольным. Более того, лицо мужчины словно окаменело, взгляд застыл. Губы он крепко стиснул, руки сжал в кулаки. И только сверлил эфета сердитым взглядом.

Что такого собирается сообщить мне эфет, что вызывает подобную реакцию Триса? Невольно нахмурилась, мне отчасти передалось состояние мужчины. Или причина все же не во мне?

— Иттани Ораш, — окликнул собеседник, и я поняла, что отвлеклась слишком сильно.

Моргнула, переводя взгляд на него.

— Я вас слушаю, — соврала с честным выражением лица.

— Так уж выходит, иттани Ораш, что, как я уже говорил, некоторые ирашки оказываются вольно или невольно на территории Верхнего предела и после не могут ее покинуть. Эти острова… они довольно воинственно настроены ко всем, кто пытается вернуть своих соплеменниц. Бравины ревностно относятся к женщинам, их вовсе не выпускают за пределы островов. За нарушение этого запрета наказание могут понести не только все причастные, но даже и просто вовлеченные в род люди.

— Мне все это известно, эфет Даорсах, — дождавшись паузы, сообщила я. — Хали Ораш меня просветил. Я предлагала ему перевезти в Иранию его жену, но хали Ораш отказался, мотивируя тем, что тогда пострадают его сыновья и их жены, а также их семьи.

— Все так, все так, — задумчиво постучал пальцами по столу эфет. — То есть вы были готовы вернуться на острова за неизвестной женщиной? — уточнил со странным выражением.

— Мне и так предстоит вернуться, — пожала плечами. — Ведь хали Ораша нужно перенести обратно.

Трис очевидно скрипнул зубами, забарабанил пальцами по столу. С удивлением посмотрела на него. А вот эфет, напротив, повеселел.

— Да, да, все верно. Иначе как торговец попадет обратно к своей семье? — довольно стукнул по столу Даорсах. — А что, если я попрошу вас, иттани Ораш, захватить кое-кого из Острожья на обратном пути? — прищурился он. — Речь идет и вовсе о ребенке, девочке, которой не повезло родиться в таком жутком месте, — поспешил заверить эфет. — Вместе с вами полетит… да хоть хали Даркер! Он прекрасно управляется с шэрхами, знает, откуда нужно забрать малышку, сможет защитить вас в случае чего.

Почему-то в словах эфета мне виделся подвох, только я никак не могла понять, в чем он заключается. В том, чтобы спасти ребенка от участи племенной кобылы я не видела ничего дурного. Опасно? Да, несомненно! Но, побывав в Жахжене, насмотревшись на то, как там обращаются с девушками, узнав доподлинно какая участь ждет новорожденных, я бы рискнула, чтобы спасти несчастную от подобной судьбы.

— А… родители девочки? Что с ними?

— Я все вам расскажу, не переживайте, иттани Ораш. Но для начала мне нужно ваше согласие.

— Допустим, я соглашусь, — ответила осторожно, стараясь просчитать возможные риски. — Но в таком случае мне нужны гарантии, что все обвинения с меня будут сняты. Письменные гарантии, эфет! Еще я хочу разрешение на охоту для своего шэрха. Разумеется, обещаю не злоупотреблять этим разрешением. И еще мне нужен наставник сроком, скажем, на оборот.

— Наставник? — нахмурился эфет.

— Да. По общим дисциплинам, по основам управления циниш… шакти. Так вышло, что я забыла совершенно все, словно начала жизнь заново, эфет Даорсах. Мне нужно получить образование, хотя бы начальное.

— Думаю, хали Даркер мог бы стать таким наставником для вас, иттани, — широко улыбнулся эфет. Трис нахмурился еще сильнее, а вот Даркер выглядел сбитым с толку, но ни счастья, ни откровенной злобы на его лице не читалось. — Что скажете, хали Даркер? — повернулся эфет к мужчине.

— Почему это не может быть хали Трис? — быстро спросила, не дав Даркеру ответить. Перевела вопросительный взгляд с одного мужчины на другого в ожидании ответа.

— О, хали Трис связан обязательствами, иттани Ораш, — притворно расстроенно сообщил эфет. — Как только закончится срок его службы, Трис пройдет священный обряд с замечательной девой, они сговорены уже давно.

— И что? Как это связано? Я ведь не претендую на роль его жены, — нахмурилась и правда не понимая.

— Дело в том, иттани, что только будучи связанной в храме с сильным альшаром вы сможете вернуться в Острожье и безопасно покинуть его.

— Что? — обалдела. Даже встала из-за стола от неожиданности. Орхис заметил мое взволнованное состояние, поднял голову, заклекотал что-то предостерегающе.

— Успокойтесь, иттани. Вот и шэрх ваш нервничает. Садитесь, — настойчиво предложил он. — Это ведь для вашей же безопасности, — принялся объяснять, как маленькой. — Пока вы свободны любой может заявить на вас свои права. Любой, иттани Ораш. Но стоит пройти связующий обряд в храме Великой Матери, и вы тут же станете бесполезны для любого лагеря Верхнего предела, пока ваш спутник жив.

— Почему?

— Потому что зачать вы сможете только от того, с кем связала вас Великая Мать. Как я уже сказал, хали Трис связан обязательствами…

— Договор не подписан, — уронил Трис. — Наши шакти с Льятишей не прошли слияния, я свободен!

— Ксантр, ну к чему этот спор? — по-доброму, практически по-отечески, хлопнул стража по плечу эфет. — Ты же знаешь, что Льятиша ждет тебя уже три оборота, нечестно так поступать с юной девой.

— Эфет Даорсах, ваша племянница — чудесная дева и, уверен, еще найдет того, на кого откликнется ее шакти. Я же… уже нашел.

— Остановитесь! — попросила, поднимая руку вверх. — Эфет Даорсах, хали Трис, хали Даркер, — обвела всех по очереди твердым взглядом. — Хочу донести один раз и сразу до всех — я не стану проходить обряд ни с кем из вас. Ни сейчас, ни в будущем. Спутника, мужа я найду самостоятельно и это не обсуждается! Для меня связь в храме — не пустой звук. Уверена, я еще встречу того, на кого откликнется мое сердце, но до того момента я хочу быть свободна.

— Твоя шакти уже откликнулась, — исподлобья буркнул Трис. Мои слова ему явно не пришлись по душе.

— Я говорила не о шакти, хали Трис, я говорила о сердце, — для наглядности даже приложила ладонь к груди, туда, где то самое сердце колотилось часто-часто под хмурым взглядом стража.