Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

Глава 3 Собеседование

Я только открыла магазин, как внутрь под тихий звон колокольчика вплыла женщина. Сначала я увидела большую грудь, затянутую в корсет. Надетый на ней жакет выглядел так, будто его зашивали на мадам, поэтому он сидел как влитой.

– Башенные часы пробили восемь две минуты назад, – услышала от первого посетителя.

– Доброе утро. Прошу прощения за задержку, – принесла свои извинения, склонив голову. – Могу я вам чем-то помочь? – перешла к делу, выпрямившись.

Женщина замерла у ближайшего ко входу стеллажа с товаром. Я пробежалась взглядом по клиенту, прикидывая в уме, что можно ожидать от этого человека, и не смогла поразиться пропорциям: большую грудь дополняли широкие бёдра. Тонкая талия вызывала недоумение: как она такое выдерживает? Женщина являлась живым воплощением песочных часов. Её тёмные волосы были собраны и украшены маленькой шляпкой под цвет терракотового наряда. Яркий макияж будто предупреждал об опасности, как расцветка драконов в сезон спаривания. Возрастом она была куда старше меня и, возможно, даже моей матери.

– Мне сказали, что вы ищите сотрудников, – ответила она, разглядывая баночки, выставленные на полке.

Рендел?..

Самодовольный образ герцога живо предстал в моей голове и принялся бойко рекламировать напомаженную мадам.

Я подавилась воздухом от возмущения. Тряхнула головой, прогоняя фантазию, в которой сир д'Итьер не забыл сделать акцент на обеих выдающихся частях предлагаемой кандидатуры, а именно груди и попе, и взяла себя в руки, настроившись во что бы то ни стало избавиться от мадам – по абсолютно объективным причинам, чтобы потом обосновать перед герцогом своё недовольство.

Сир Рендел д'Итьер – самый известный повеса в Анклавии. Такие, как он, просто не способны решать проблемы, только создавать их.

Дверь в магазин открылась, отрезвляя меня звоном колокольчика.

– Доброе утро, – поприветствовала я вошедшую девушку.

– Доброе утро, – неуверенно отозвалась та, обменявшись взглядами с мадам Песочные Часы.

– Могу я вам чем-то помочь? – спросила я, надеясь, что это клиент.

– Вы ищите работников? – робко поинтересовалась она, нервно теребя подол платья.

– Ищу. Позвольте представиться, – начала я, захватывая внимание обоих слушателей, – меня зовут Адель эм'Саттон, я хозяйка этого магазина.

Я стояла перед соискательницами, довольная, что за один раз разберусь с двумя желающими. И у молодой уже явное преимущество – скромный вид и возраст. Командовать юными девушками куда проще, чем женщинами, которые мне в матери годятся, а то и в бабушки. Попробуй им сделать замечание и сразу услышишь: «Что за неуважение к старшим?.. И кто вас так воспитывал?.. Куда смотрят родители?» и всё в таком духе с возвышением себя через унижение ближнего вместе с его родом.

– Представьтесь, пожалуйста, – попросила я, заметив, как статус хозяйки взволновал юную кандидатку.

– Клэриса эл'Турн. Вдова. Детей нет, – сухо произнесла мадам Песочные Часы. Она метнула пренебрежительный взгляд в соперницу, которая проигрывала ей в габаритах и вычурном вкусе.

– Мария эл'Ролт. Студентка третьего курса магической академии Либра, – представилась юная соискательница.

Кларису эл'Турн определённо задело равенство социальных статусов – маленькая приставка «эл» перед фамилией, обозначавшая обедневший род сильных магов. Бедственное финансовое состояние многие носители «эльки» не признавали, как явившаяся мадам, вырядившаяся так, словно собралась на народные гуляния: она выпятила грудь и вздёрнула нос, гордо поддерживая видимость былого величия.

– Мне нужны продавцы, – перешла я к сути дела, готовая взять в штат скромницу Марию. – Работа пять дней через два. Пока не укомплектую смены, то есть не найму минимум четырёх девушек, придётся работать три дня через один выходной. Количество рабочих дней в месяц от этого не изменится, как и оплата: десять оринов плюс десять процентов от продаж. Под днём я имею в виду промежуток с восьми утра до восьми вечера, – говорила я хорошо поставленным голосов, ни разу не сбившись, и следила за претендентками: студентка молча ловила каждое моё слово, а вот мадам Песочные Часы скривилась, услышав то, что она явно не ожидала.

– Вы должны быть готовы к тому, что придётся весь день провести на ногах.

– Весь? – взвизгнула женщина и откашлялась. – Даже когда нет покупателей? – поинтересовалась она, взяв голос под контроль.

– Да, – не стала обнадёживать её. – Вы станете лицом магазина. Потенциальные клиенты должны видеть вас через окно. В пустой магазин многие не заходят, думая, что он закрыт.

– Для этого у вас вывеска есть, – подметила очевидное мадам.

– Вы удивитесь, но когда покупателю что-то надо, он ищет глазами это, а не информационные таблички. К тому же многие предпочитают спрашивать у живых людей, а не разбираться самостоятельно, – объяснила я, с усмешкой вспоминая дам, которые время от времени ломятся в закрытую дверь потому, что им нужен крем. Срочно! И никаких завтра!

Идя навстречу взволнованным девицам, я завышала цену на товар. Иногда меня в этом наглым образом уличали, на что я спокойно отвечала: «Я уже закрыла магазин, но ради вас задержалась. Кхе-кхе… Прошу простить, в это время у меня обычно лечебные процедуры. За опоздание и неявку лекарь денег не вернёт, выходит, чтобы не терять хотя бы в деньгах, мне надо либо отказать вам, либо запросить с вас небольшую компенсацию. Замечу: не полную стоимость моей лечебной процедуры, а всего лишь малую её часть, чтобы мне было не так досадно, если накроет приступ… Кхе-кхе… Прошу прощения».

Многие сразу соглашались закрыть сделку и убраться с покупкой восвояси, возможно, опасаясь, что я озвучу цену ещё больше или попросту ничего не продам. Некоторые пытались оспорить моё уважение личного времени и драгоценного здоровья, но всегда проигрывали – такие оставались с пустыми руками или с пустыми кошельками.

Моё слабое здоровье и скверный характер не были секретом для сторожил Каспина. При этом я не боялась потерять клиентов. Во-первых, такой товар, как в моём магазине, нельзя было найти у других торгашей курортного городка, а во-вторых, клиенты, переплатившие один раз и не желавшие впредь попадаться на непредвиденные траты, делали выводы и не являлись ко мне после закрытия. В итоге все оставались в выигрыше. Особенно я, ведь никто не знал сути моего заболевания.

Местные женщины уже несколько раз похоронили меня, чисто из зависти. А почему бы и не позавидовать: молодая, красивая, с богатым приданым, с самой сильной магической основой и с собственным бизнесом – маленьким, но успешным. Я не зависела от родителей и не нуждалась в крепком мужском плече, дабы не оказаться на обочине жизни. Если бы завистники прознали, как у меня появились деньги на открытие магазина – заклеймили бы блудницей. Пожалуй, с такой репутацией клиентов на некоторое время поубавилось бы…

Повинуясь стадному чувству брезгливости и желанию осудить другого, многие обходили бы стороной меня и мой магазин, но недолго: ровно до момента, как иссякнут их запасы любимой косметики. Проигнорировать чужую репутацию легко, когда на кону исчезновение морщинки на лбу. И я этим безбожно пользовалась. Даже на герцоге заработала. Не знаю, куда ему столько средств. Если не на подарки прекрасным дамам, тогда Рендел мог принимать ванны из приобретённых у меня кремов и тоников.

– Допустим, я клиент. Я ищу супер омолаживающее средство, о котором все говорят.

– О, я знаю. Это крем «Молодильное яблоко»… – оживилась мадам л'Турн и огляделась. Найдя взглядом искомое, она схватила с полки пузатую бутылочку красного цвета, которая по форме напоминала яблочко.

– И почему же оно имеет такой волшебный эффект? – поинтересовалась я у женщины.

– Там много натуральных компонентов и витаминов. Произведено лучшими травниками Анклавии, – победно возвестила она, довольно ухмыляясь.

– Вот незадача, – расстроено выдала я, приложив ладошку к щеке, – у меня аллергия на яблоки.

Мадам эл'Турн озадаченно похлопала глазками, сбитая с толку моим заявлением. Она попыталась найти ответ на этикетке, но его там не было.

– Хорошо, – протянула я ладонь, прося отдать мне баночку. – О косметике вы что-то знаете – это плюс. Но и незнание тоже плюс, – ободряюще подмигнула притихшей Марии.

– Это ещё почему? – потребовала разъяснений женщина.

– Разобраться в чём-то с нуля проще, чем пересмотреть имеющиеся познания. Во втором случае выше шанс допустить ошибку из-за путаницы. Для этой работы нужно будет выучить много информации: фразы для выстраивания диалога с клиентом, ингредиенты с их особенностями, расстановка товара в зале, упаковка покупок и многое другое. Например, этот крем особенный тем, что подходит всем. Без исключений. Омолаживающий эффект усилен с помощью магии солнца, нейтрализуя все возможные негативные последствия, такие как аллергия. К тому же молодильные яблоки отличаются от обычных тем, что произрастают в пустынных землях, насыщенных магией. Их посадка и добыча сопряжена с риском из-за активности драконов в той части мира, но польза ни с чем не сравнима.

– Так в нём действительно молодильные яблочки используются? – удивилась неожиданно мадам эл'Турн.

– Да. Самые настоящие.

– Теперь ясно, почему одна баночка стоит как дом на три спальни, – фыркнула она.

– Мы озвучиваем тот состав, который есть. Честно. Без прикрас, – заявила я, возвращая баночку с кремом на полку. – И я ставлю ту цену, которую оно стоит.

– А скидки для сотрудников есть? – не сдавалась мадам, будучи на грани, чтобы развернуться и уйти, хлопнув дверью.

– Есть, – дежурно улыбнулась ей. – Десять процентов.

– Итого двадцать?

– Нет. Десять. Вам не надо оплачивать процент за свою продажу – вы её экономите.

– Пф…

– За месяц с активными продажами вы можете заработать от тридцати до пятидесяти оринов, – добавила я в первую очередь для Марии.

– Что ж прошлые продавцы от вас сбежали? – пренебрежительно бросила мадам эл'Турн.

– Не все могут работать с клиентами. Это же надо каждого выслушать, каждому на все-все вопросы ответить, весь товар показать, дать или не дать скидку, которая вычитается из вашего бонуса за продажи…

– Ужас! – не сдержала эмоций женщина.

– И не говорите. Все знакомые захотят поживиться за ваш счёт, – согласно кивнула я.

– За мой?.. – не поняла мадам, ужаснувшись на что-то другое – вероятно, на моё нежелание идти навстречу клиентам себе в убыток.

– Да. Я скидок не даю. А вы сами решайте, что вам важнее: просто продать или продать и получить десять процентов к своей зарплате. Я считаю, если клиент выпрашивает скидку, значит, он не в состояние оценить по достоинству наши товары. С такими покупателями одни проблемы: по полной цене они ничего не купят, а всё-таки купив, пропадают. Некоторые такие покупатели догадываются распускать гадкие сплетни, потому что не в состоянии приобретать желанное средство на постоянной основе. Поэтому проблемных покупателей лучше сразу отсекать, твёрдо настояв на своём: скидок не даём! На все средства сделана минимальная наценка.

– Минимальная? – брови мадам поползли вверх.

– Минимальная, – с сияющей улыбкой, не без добавления капельки магии, вторила я.

– А что с питанием? – подняла немаловажный вопрос любознательная женщина.

– Завтракаете дома. Обед двадцать минут в подсобке. Там тесновато, возможно, вам будет сложно передвигаться, – предупредила, в открытую указав взглядом на выдающуюся грудь неподходящей мне кандидатки.

– Обед за ваш…

– Нет, – усмехнулась я, перебив. – Еду приносите с собой или покупаете в магазинчиках по соседству. Мне некогда заниматься составлением обедов. Это ещё и вычитать потом их стоимость из вашей зарплаты. Сплошная морока, – тяжело вздохнула, помотав головой из стороны в сторону, отметая идею корпоративного питания.

Мадам эл'Турн поперхнулась воздухом.

– Прости, но вы мне не подходите, – чеканя каждое слово, выпалила женщина, неприкрытая часть шеи которой покрылась красными пятнами.

– Жаль такое слышать. Поясните, пожалуйста, почему?

– Почему? Это не то, что я ожидала!

– Хм… А что вы ожидали? Большую зарплату за то, что вы почтили нас своим обществом? Так это вам в дом мадам о'Ливы надо.

Упоминание самого злачного места во всем Каспине лишило женщину дара речи, которой я прямым текстом предложила присоединиться к отбросам общества.

– Возмутительно! Я буду жаловаться!

– Кому? – поинтересовалась, желая услышать имя горе-помощничка, который понятия не имеет, какие люди мне нужны.

– Вашей матери! Не ожидала я, что у такой святой женщины, дочь невоспитанная хамка! Ноги моей здесь не будет! И все узнают, какой отвратительный у вас сервис! И товар!

– Да-да. Расскажите всем, – с натянутой улыбкой проводила возмущённую женщину, молясь семи богам, чтобы мама не прибежала воспитывать и учить меня уму разуму в разгар рабочего дня.

– Мария, а у вас есть вопросы? – остановила я вторую соискательницу, которая попыталась по-тихому сбежать.

– Я-я даже не знаю, – промямлила она, пятясь к двери, которая распахнулась, будто встав на сторону испуганной девушки. – Ой, простите… – Мария отпрыгнула в сторону, пропуская внутрь появившуюся на пороге фигуру: высокая женщина в дорожном костюме с удобными штанами вместо платья. Я узнала её, из-за чего немного растерялась, упуская из виду Марию. Подобный неожиданный визит мог принести новых проблем. И срочно надо было решать: будет ли она значительнее потери идеального кандидата на продавца?.. Нет, одна я не справлюсь.

– Мария, подождите! – попыталась остановить убегающую девушку, но не смогла разойтись со вставшим на пути телохранителем принца. – Извините, вы мне немного мешаете, – нервно хихикнув, обратилась я к суровой женщине, которая одним взглядом могла убить недоброжелателя. Но не герцога Рендела д'Итьера. Его тяжёлым взглядом не убить. Это он уже прекрасно продемонстрировал вчера. А вот я от страха перед жуткой незнакомкой осела.

– Вам плохо? – подхватила она меня под локотки, не давая упасть. Страшное выражение смыло с лица искренним беспокойством.

– Нет. Спасибо. Уже всё хорошо, – мягко избавившись от её рук, выпрямилась и отошла на безопасное расстояние, отругав себя за потерю контроля над эмоциями.