Выходи за меня!

Глава 19

Ланс поставил свой «блейзер» перед домом, номер которого ему дала Софи, напомнив себе еще раз, что надо быть настороже, чтобы Софи не удалось выманить у него какие-либо сведения. Хорошо, что Рид решил разобраться с одним из подрядчиков, из-за которого тормозилось строительство. А Чейз встречается с Мэдди, чтобы проверить ее работу по дизайну. Так что она в надежных руках. На Чейза всегда можно положиться.

Софи встретила его на пороге. Одетая в темно-зеленый топ с бретелью-петлей вокруг шеи, обтягивающие черные брюки и туфли на массивном каблуке, считавшиеся последним писком моды, она выглядела потрясающе.

Черт, лучше бы он предпочитал блондинок, но ему всегда нравились брюнетки. И бледная фарфоровая кожа. И ярко-красные губы, зовущие к поцелуям.

И все же он должен держаться от нее на расстоянии.

– Привет, Ланс, заходи. – Он сразу перешел к делу:

– Ты готова ехать?

Она вскинула черную бровь, привлекая его внимание к своим большим зеленым глазам. У него перехватило дыхание.

– Куда спешить? – Ланс пожал плечами:

– Я думал, мы где-нибудь пообедаем и спокойно обсудим наши дела.

На ее полных губках заиграла улыбка.

– А я предлагаю поесть у меня. Я приготовила обед.

Он оторопел, как будто она предложила ему переспать с ней.

– Ты сама приготовила?

– Да, экзотические блюда – мое хобби.

Ланс никак не мог представить ее в роли домохозяйки.

Должно быть, на его лице отразилось искреннее изумление, потому что она вдруг рассмеялась, и ее смех напомнил ему перезвон колокольчиков.

– Ты, наверное, думал, что у меня кухарка или что я ужинаю каждый вечер в ресторане?

– Я... – Именно так он и думал.

– Не извиняйся, Ланс. Ты многого обо мне не знаешь. – Софи жестом пригласила его войти. Он повиновался, с удивлением оглядев ее маленькую квартирку. На скамеечке у окна коллекция медвежат, клетчатые льняные занавески, большой бурый медведь с крошечным пенсне на носу развалился в антикварной плетеной коляске. Старый диван и потертая кожаная кушетка в нише, музыкальный центр, водруженный на комод из сосны. Желтые и голубые цвета делали комнату свежей и просторной, а синий плетеный коврик придавал ей деревенский шарм. Словом, весьма уютная комнатка.

Ланс, признаться, не ожидал, что жилище Софи окажется именно таким.

– Ты, вероятно, думал, что у меня тут все из хромированной стали и стекла, черная полированная мебель и мраморные скульптуры в фойе – так, кажется, ты говорил?

Ланс на мгновение потерял дар речи и молча уставился на нее, как идиот.

Она неожиданно рассмеялась:

– Не все лежит на поверхности, Ланс. – Вот этого он и боялся больше всего.

Его взгляд остановился на видавшем виды деревянном комоде.

– Я откладывала деньги на дом, – сказала Софи, отводя глаза. Ее смущение тронуло Ланса, и ему захотелось побольше узнать о Софи Лэйн, заключить ее в свои объятия и утешить, согреть. Но мгновение промелькнуло, и он уже готов был поверить, что ему все это почудилось.

– Я ошибался. У тебя здесь хорошо, уютно.

– Ну, если это извинение, то я его принимаю. – Софи указала на небольшой белый стол в кухонном закутке. – Обед почти готов. Присаживайся, и мы поговорим, пока я готовлю спагетти. На столике вино, а в холодильнике пиво. Будь как дома.

И снова не то, чего он ожидал. Чего она добивается? Хочет, чтобы он расслабился, накачает его ликером, а потом станет задавать каверзные вопросы?

Софи нарезала хлеб, намазала его маслом, перемешала салат и приготовила спагетти, то и дело отпивая вино и рассказывая о своем новом доме. Из музыкального центра негромко мурлыкал джаз. Ланс потягивал пиво и слушал о ее планах.

– Сейчас я не смогу осуществить все, что задумала, но можно по крайней мере начать и сделать дом пригодным для жилья, – сказала она, потом последовала короткая пауза, Софи пробовала спагетти. Очевидно, решив, что они готовы, она выложила их на широкое голубое блюдо, затем полила сверху белым соусом. В животе у Ланса предательски заурчало, сегодня днем ему не удалось перекусить. По запаху это соус из морских моллюсков и вина. Все выглядит очень аппетитно.

– Тогда тебе необходимо проверить систему отопления, проводку, водоснабжение и все, что нужно для жизнеобеспечения.

– Поскольку я собираюсь там пока жить одна, то мне хотелось бы переделать кухню, спальню и жилые комнаты.

– Что ж, разумно. – Или же она таким образом решила намекнуть ему, что у нее нет друга?

Софи добавила в салат домашнюю заправку и поставила его на стол. Рот Ланса наполнился слюной.

– Извини, я не хотела сразу заводить деловой разговор. Ты должен немного осмотреться, попривыкнуть. – Она обернулась к нему, теребя бокал в руке. – Как у тебя дела, Ланс? Как твой бизнес?

«Так, начинает вынюхивать».

– Все хорошо. У нас небольшие проблемы, но это нормально для такого проекта.

Софи улыбнулась и поставила перед ним желтую тарелку и жестом пригласила не стесняться и накладывать еду.

– Мэдди в восторге. Как хорошо, что у вас такая дружная семья.

В ее глазах промелькнуло странное выражение. Зависть? Или же ей что-то известно о его отце?

– Да, мы держимся вместе, – осторожно ответил Ланс. Ее взгляд остановился на его лице.

– Мэдди не устает тебя расхваливать, Ланс. Рассказывает, как ты заботился о ней и Риде, когда погибли ваши родители. Он почувствовал себя польщенным. Если бы только ей можно было доверять...

– Мы одна семья. По-другому я и не мог поступить.

– Я считаю, что это выдающийся поступок. Не всякий молодой человек сделал бы то же самое в таком юном возрасте. Наверняка тебе многое пришлось принести в жертву.

Она основывается на личном опыте или просто старается выведать что-нибудь о его родных?

– Не мог же я бросить брата и сестру. И в дальнейшем я твердо намерен о них заботиться. – Софи подняла на него глаза, взмахнув длинными черными ресницами, и Ланс вдруг заметил, что голос его стал хриплым от волнения. Но его слова – это своего рода предостережение. Остается надеяться, что она правильно поняла намек и больше не полезет с расспросами. – А твоя семья, Софи? Родственники живут поблизости?

Софи явно смутилась и задумчиво гоняла спагетти по тарелке. Так, значит, она не любит, когда лезут в ее личную жизнь.

– Нет, они разъехались по стране. Я не часто с ними вижусь.

– Вы поддерживаете отношения?

– Нет, я живу сама по себе уже довольно давно. – Она коротко пожала плечиками, как бы давая понять, что ее отношения с семьей не заслуживают внимания. И снова показалась ему такой ранимой, беззащитной. И одинокой.

Господи, с чего он взял?

Ну, вот ей и удалось проникнуть к нему в душу, куда он только смотрел?

– Послушай, Софи, я здесь не для того, чтобы обсуждать семейные проблемы. – Ланс взял кусок хлеба и вонзил в него зубы. – Давай лучше вернемся к делу.

Улыбка исчезла с ее лица. Софи встала и принесла эскизы. Остаток ужина они говорили о реставрации особняка и планах его переделки. Когда Ланс покончил со спагетти, она предложила ему кофе и кусочек восхитительного лимонного пирога. Но разговор не клеился, Софи держалась натянуто и отчужденно и почти не притронулась к десерту.

– Я сделаю предварительную смету расходов, – сказал он, поднимаясь из-за стола.

Она тоже встала и грациозно прошествовала на кухню с тарелками.

– Прекрасно. Буду ждать твоего звонка.

Потом она проводила его до дверей, и он задержался у порога, еще раз окинув взглядом ее небольшую квартирку. Софи взялась тонкими пальчиками за ручку двери, и ее широко раскрытые зеленые глаза поймали его взгляд.

– Спасибо за профессиональный совет, Ланс.

– Не стоит.

До него донесся аромат ее духов, и тело немедленно откликнулось на эротический призыв.

– Я не хотела тебя огорчить, Ланс. Твоя забота о родных и в самом деле заслуживает уважения. Не всем так повезло со старшим братом.

Ланс не на шутку рассердился на себя. Единственный способ не увлечься Софи Лэйн – это избегать ее. И надо быть с ней построже.

– Софи, не знаю, к чему ты клонишь, но если ты хочешь покопаться в моем прошлом, лучше сразу оставь эту затею. Мне не нравится, как ты обращаешься с людьми ради поднятия рейтинга и выставляешь их тайны на всеобщее посмешище. Я бы никогда не стал зарабатывать на жизнь таким недостойным способом. И я не допущу, чтобы ты сделала мою семью участницей своего дурацкого шоу.

Софи смерила его острым взглядом, и Лансу стало неуютно, но он заставил себя смотреть в эти волшебные глаза.

– Откуда ты знаешь про мое шоу, если ни разу не смотрел его? – чуть слышно спросила Софи.

Ланс покраснел как рак. Он никому на свете не признался бы, что частенько просиживает перед ящиком и пялится на нее, как озабоченный подросток. А вдруг она уже знает об этом?

– Знаю, и все, – грубовато ответил он и, не прибавив ни слова, пожелал ей спокойной ночи и вышел с кипой заметок в руке. Тошнотворное чувство, охватившее его, не имело никакого отношения к изысканным блюдам. Зато имело прямое отношение к тому, что он вел себя как последний мерзавец.

Ему бы радоваться, что он прервал ее допрос и избавил свою семью от позора. Но свет в ее окнах погас сразу же, как только он отъехал, и его не покидало странное ощущение, что он только что сделал непоправимую ошибку и лишился чего-то очень важного. Правда, Ланс понятия не имел, что это было и при чем тут Софи.

Когда Мэдди сказала, что они отпразднуют новоселье, то имела в виду каждую комнату в доме, включая барную стойку для завтрака, камин в спальне и лестницу.

Чейз погрузился в горячую ванну с пеной, молясь, чтобы тело на этот раз его не подвело. Раньше все было нормально, но он ведь не молодеет, и, по правде сказать, столько секса за один вечер у него еще никогда не было. И такого чувственного секса. Все благодаря Мэдди.

– Ты не против, если я возьму инициативу на себя? – хриплым шепотом спросила Мэдди.

Чейз поднял руки и улыбнулся:

– Доверши мое грехопадение, женщина.

Мэдди скользнула в ванну и просунула ногу между его ног.

– Вот так, сюда. Нет, повернись. – Из ванны на пол выплеснулась вода.

– Теперь немного отползи назад.

По новому полу потек пенистый ручеек.

—Вот, а теперь я устроюсь сверху.

От их возни поднялись волны, мыльная пена обдала спину Мэдди.

– Ах, Чейз, не шевелись, так хорошо.

Капельки сверкали на ее торчащих сосках и образовали водоворот там, где рука Чейза легла меж ее бедер.

– Мэдди.

– Подожди, я придвинусь ближе.

– Откинься назад.

– Я перевернусь... да, вот так...

– Не могу поверить, что еще три часа назад ты была девственницей.

– Быстрее, Чейз, быстрее.

Чейз обхватил бедра Мэдди и вошел в нее.

– Где ты научилась...

– Журналы. – Мэдди повернула голову и поцеловала его в шею за ухом. – А теперь замолчи и люби меня.

Чейз прильнул губами к ее губам и сделал так, как она просила, пока все вокруг них не расцветили молнии и звездные вспышки от эротических ощущений.

Мэдди прижалась к нему спиной, тяжело дыша.

– У меня все тело онемело, – пожаловалась она.

– Может, доктора позвать?

Она повернула к себе его лицо и поцеловала.

– И что ты ему скажешь? Что довел меня до переутомления любовными играми?

Чейз усмехнулся:

– Это в первый раз.

– Прекрасно, мне нравится, что со мной у тебя так впервые.

Чейз сглотнул, и чувство вины обрушилось на него с новой силой.

Мэдди нащупала его под водой.

– Ты опять?

– Что?

– Думаешь, вот что. – Она провела пальцем вниз по его груди к паху. – Перестань размышлять, Чейз. Не сейчас.

Чейз застонал от удовольствия.

– О, Мэдди.

– А если нам попробовать...

Он запустил пальцы в ее волосы.

– Опять?

Мэдди вскинула бровь.

– А ты что, устал?

Чейз хмыкнул и обрызгал ее мыльной пеной, а когда она встала, предоставив ему созерцать блестящие от мыла бедра, рассмеялся. Позиция как нельзя более удачная...

Чейз приподнялся, опираясь на руки, а она поставила изящную ножку на край ванны. Ага, неплохая мысль.

– Мэдди, замри, не шевелись.

Сладострастная улыбка тронула ее губы. Он попытался перевернуться, но рука соскользнула, и он с плеском нырнул под воду. Мыльная вода попала в глаза, и он плотно закрыл рот и задержал дыхание. Чтобы удержаться, схватил Мэдди за ногу, и она упала на него, потеряв равновесие. Несколько секунд спустя Чейз вынырнул, отплевываясь, и услышал задорный смех Мэдди, которая уже успела подняться, опираясь на края ванны. Придя в игривое расположение духа, Чейз хотел было схватить ее и окунуть в воду, но резкая боль внезапно пронзила спину.

Он вскрикнул, схватился за поясницу и привалился к стенке ванны, отплевываясь мыльной пеной.

– Чейз?

Острая боль резала тело ножом, отзываясь в ноге.

– О черт, Мэдди! Поверить не могу.

Она опустилась на колени рядом с ним, поглаживая его напряженные мышцы.

– Что случилось?

Он застонал – боль усилилась, в глазах потемнело.

– Похоже, потянул спину.

Три часа спустя Чейз с болезненным стоном развалился на заднем сиденье автомобиля Мэдди, едва осознавая, где он и что Мэдди помогла ему подняться с больничной койки, сесть в инвалидное кресло, потом в машину, а он чуть не раздавил ее, обо всем позабыв от дикой боли. Слава Богу, обезболивающие пилюли немного уменьшили спазмы в спине, но контроль над своими действиями он начисто утратил.

Конечно, потеря контроля произошла еще раньше, когда он занимался с Мэдди любовью в каждой комнате нового дома. И это было до пилюль.

Чейз снова застонал и попытался пробормотать извинения, но промямлил что-то невразумительное, смутно напоминающее «прости».

Мэдди попыталась обхватить его за плечи, но чуть не упала.

– Полегче, Чейз. Я хочу, чтобы тебе было удобно.

– Прети, прети мня, – бормотал он.

Мэдди сочувственно похлопала его по руке и закрыла дверцу. Он поморщился и стиснул зубы – малейшее движение причиняло жуткую боль. Мэдди открыла переднюю дверцу и уселась в водительское кресло. Сюда, в медпункт, они прилетели в панике. Чейз корчился на сиденье. Теперь действительность понемногу всплывала в его памяти.

Он переспал с Мэдди Саммерс. И не просто переспал, а в течение нескольких часов занимался с ней страстным, сумасшедшим сексом. И не просто занимался сексом, а лишил ее девственности.

И самое главное, предал своих лучших друзей.

Он заслуживает гораздо худшей кары, чем прострел в спине.

Мэдди развернула автомобиль и дала газ. Машина рванулась вперед. Чейз прикрыл глаза ладонью от света фар встречных машин и мыслей о раскаянии. Впрочем, это не помогло.

– Потерпи, – сказала Мэдди. – Постарайся расслабиться. Скоро я привезу тебя домой и уложу в постель.

Как он умудрился навернуться?

Да, они с Мэдди плескались в ванне.

Здорово. И как теперь он все это объяснит братьям?

– Тебе не больно, Чейз? Ты так бледен, я за тебя боюсь. – Он сделал попытку пренебрежительно махнуть рукой и сказать, что все в порядке, но смог только поднять руку и тут же уронил ее без сил. К горлу подкатила тошнота.

Господи, только не это. Не хватало еще, чтобы его вырвало.

Он и так пережил достаточно унижений в больнице. Медсестры сняли с него одежду, потом его принялись осматривать, мять и ощупывать. Позвонки не сдвинулись, и на том спасибо. Но врач сказал, что он переусердствовал с определенными упражнениями. Как будто он настолько стар, что не может позволить себе столько секса. Да, рядом с Мэдди он сейчас чувствовал себя столетним стариком.

Машина резко повернула, и он схватился руками за живот. Только бы дотерпеть до дома, а там, в ванной, можно будет уединиться. Хорошо, что анестезия подействовала, и тело онемело.

Машину резко тряхнуло на неровной дороге, и Чейз выругался, борясь с приступом дурноты.

– Мы почти приехали, Чейз, – пропела Мэдди.

Он закрыл глаза и, должно быть, погрузился в полудрему, потому что после этого он очнулся, когда Мэдди уже потащила его в дом. Потом плюхнулся на постель и улыбался, как идиот, пока Мэдди стаскивала с него одежду. Несколько минут спустя он провалился в забытье и мечты о Мэдди. Перед тем как сомкнуть веки, Чейз успел поймать две ускользающие мысли. Во-первых, на следующий день надо придумать, как прекратить это безумство с Мэдди и заслужить прощение ее братьев.

И во-вторых, если бы он сейчас умер, куда бы попал хулиган Чейз Холлоуэй? Уж точно не на небеса.

Мэдди прикорнула рядом с Чейзом. Сердце ее сжималось от жалости и сочувствия. Бедный мальчик! Она провела рукой по его груди, пытаясь запечатлеть в памяти каждую частичку его тела на тот случай, если, проснувшись, он вдруг решит, что они совершили страшную ошибку.

У нее и самой есть сомнения насчет того, правильно ли она поступила.

Она уже была в него влюблена. Какая глупость – отдать сердце человеку, который предпринимает все возможное, чтобы не иметь с ней никаких отношений! Сегодня вечером она провела в его объятиях счастливейшие часы, но кто гарантирует, что завтра Чейз не захочет другую женщину?

Мэдди скривилась, все мышцы у нее ныли. Решив, что чашка горячего чая успокоит ее после всех треволнений в больнице, она выскользнула из постели, надела джинсовую рубашку Чейза, с наслаждением вдыхая его запах, и пошлепала на кухню. Щелкнула выключателем, и кухня озарилась светом. Взгляд Мэдди невольно привлек старый холодильник. Он был так не похож на тот, который она установила в его новом доме.

Но, заметив бумажку, прикрепленную магнитиками к его дверце, она оторопела.

«Вечныехолостяки».

Подписано кровью – Лансом и Ридом. И, подтверждая ее худшие опасения, внизу крупными буквами выведено имя Чейза.

Мэдди не верила своим глазам. Чуть пониже клятвы, что они дали еще в детстве, виднелись три росписи, сделанные ручкой. Дата – чуть меньше месяца назад.