Выпускной

Глава 2

Сев в машину, Клер окинула всех оценивающим взглядом. Никогда еще она не видела своих друзей столь красивыми как сегодня. Трейси и Лана были в длинных платьях. Обе такие разные, но одинаково любимые для Клер. Тереза отличалась всегда большей решительностью и подвижностью. Лана же была более скромной, застенчивой. Даже по внешности они были абсолютно разные. Тереза – смуглая высокая девушка, с дерзкими рыжими волосами, еле достающими до лопаток. Лана – светлокожая, среднего роста, с длинными волосами цвета темного каштана. Тревер будто бы дополнял Лану своей решительностью и в то же время серьезностью Высокий, сильный, он всегда защищал ее и поддерживал. И Тревер и Стив были одеты в смокинги, идеально выглаженные и вычищенные.

– Ну, здравствуй, красавица, – вымолвил Ленс. – Сегодня наши мучения закончатся! Ни тебе домашних заданий, ни криков учителей, да и из класса уже никто не выгонит! Свобода!

Ленс – непокорный, веселый. Несмотря на свое безобразное поведение в школе, отличался выдающимся умом. Нередко он слышал замечания от учителей: «Как ты себя губишь! Может быть, из тебя толк бы получился, если бы не твоя беспечность». И назло им, Ленс написал все контрольные тесты на отличные оценки, чем вызвал множество зависти со стороны учеников и недоверие со стороны учителей. Вот и сейчас он отличался от своих друзей некоторой небрежностью. Он был в костюме, но галстук Ленс посчитал лишним, а верхние пуговицы рубашки были небрежно расстегнуты.

– Какие домашние задания, Ленс? – ответила, смеясь, Трейси – когда они тебя заботили? Ты их и не делал никогда! Кричать на себя ты тоже не позволял и просто-напросто уходил из класса. Да и кому ты говоришь про выставления вон из класса? Нашу Клер всегда учителя боготворили. Прилежная отличница, гордость школы – вот кто она. И как ты могла все это время терпеть такую компанию, как наша? – последняя фраза уже была обращена к Клер.

–Да ладно тебе, Трейс. – ответила она. – Ваша компания – это лучшее, что могло случиться за время моего обучения здесь. Я рада, что я с вами.

–Спасибо на добром слове, Клер – включился в беседу Стив. Он тщательно скрывал от нее свои чувства, давно перешедшие за грань дружеских. – Что у нас в планах на эти сутки?

– Получим свои аттестаты и на общую тусовку в парке,– ответил Тревер.

– Люди, это только начало. Дальше, будьте уверены, я придумаю, что нам делать,– отозвался Ленс.

– В этом никто и не сомневался, – послышался недовольный голос Стива.

Стив – тихий и сдержанный, был среднего роста и телосложения. Он всегда физическим нагрузкам, в отличие от Тревера и Ленса, предпочитал занятия точными науками. Ему нередко удавалось вместе с Ленсом создавать различные взрывчатые и другие вредоносные вещества. Но если Стив это делал для учебного интереса, то Ленс – для своих пакостей над учительским персоналом. Нередко от Ленса доставалось даже директору школы, из-за чего он несколько раз был заявлен на отчисление из школы. Но благодаря своим способностям, все ограничивалось легким выговором.

Машина уже подъехала к школе. Здесь, на площади, стояли толпы учеников, желающих поскорее получить свои документы и отправиться праздновать выпуск 2017 года. Клер всю учебу добивалась своего красного аттестата, и теперь ей не терпелось получить его. Все шестеро вылезли из машины, и пошли к своим уже бывшим одноклассникам. Клер получала комплименты со всех сторон. Их удостаивались и ее друзья, шедшие неподалеку, красивые и сияющие. Тут дорогу ей перегородил высокий здоровый парень, не отличавшийся хорошей репутацией в школе. Его часто ловили на разного рода хулиганстве. И надо же было ему – бандиту из параллельного класса, приметить полгода тому назад столь прилежную ученицу.

–Ко мне направляешься, ангел мой?– сказал он, просмаковав каждое слово.

Клер старалась даже не смотреть в его сторону. Она его побаивалась, хоть и не показывала этого никому и, в особенности, ему самому.

–Еще чего? С какой стати мне идти к такому как ты?

– Как я? Это ты меня пытаешься оскорбить что ли, красавица? – он засмеялся.

Клер стояла перед ними, не пытаясь обойти. Она помнила, как попалась в руки Мету, когда попыталась прорваться вперед. Побежать назад Клер тоже не могла. Здесь она могла найти поддержку, а там, где никого нет, оказаться лицом к лицу со своим мучителем… нет, она была к этому не готова.

– Я лишь пытаюсь донести до тебя, что мое отношение не изменится. Я никогда не смотрела в твою сторону и решение мое останется прежним. Оставь меня в покое уже! – сказала девочка, повысив тон на последней фразе.

– Я никогда не отступаюсь от задуманного, деточка! И почему-то мне кажется, что из нас двоих первой сдашься ты. Поверь мне, я сделаю для этого все.

У Клер от этих слов пробежали мурашки. Настроение, которое еще недавно готово было подарить ей крылья, упало в глубокую бездну. Она сейчас с удовольствием бы перенеслась обратно домой и уселась на кровать, погрузившись в объятия самого родного для нее человека – мамы. Но, увы, пути к дому в данный момент были перекрыты.

– Проблемы, Метью? – поспешил на защиту Стив.

Клер, услышав рядом знакомый голос тут же успокоилась. Как будто тяжелая ноша упала с ее груди.

– Это у тебя сейчас проблемы будут!– не унимался местная гроза школы. – Не лезь, куда не просят, если жить хочешь – сказал Мет, приближаясь все ближе и ближе к Стиву. Но защитник не сдвинулся с места.

Внезапно Стив ощутил на своем плече тяжелую руку Ленса, словно тот давал понять, что пока рано впадать в панику. И Ленс тут же ответил здоровяку:

– Так у кого там проблемы будут? Мети, ты не задавайся! Я что-то не вижу поблизости твоей устрашающей компании. Ты проигрываешь в количестве. – В это время к ним присоединился Тревер, сложив руки на груди. – Если не хочешь, чтобы мы тебя опозорили перед всей школой и не отдубасили до потери пульса, лучше отстань от девушки и иди восвояси.

– Вы за это поплатитесь, помните об этом. – Пригрозил Мет, понимая, что ему лучше уходить, и развернулся в другую сторону. Когда тот удалился, Клер поблагодарила своих спасителей. А наблюдавшая за этим Трейси сказала:

–Как шустро он свалил! Хорошо вы его напугали! Появиться здесь стоило того!

– Не радуйся, раньше времени. Нам теперь нужно держаться начеку. Он обязательно натравит свою шайку на нас. – Сказал Тревер и через минуту добавил – Идем, церемония вручения уже началась. Лана нас уже наверное там заждалась.

Школа постаралась сделать церемонию как можно ярче. Ребятам казалось, что подобного еще нигде никогда не было. На большом мониторе даже показали фотографии выпускников и педагогического состава, собранные в архиве школы. Клер с друзьями ни раз увидели себя на них. Многие снимали все на видео, в том числе Тревер и Ленс. У Ланы давно потекли ручьи слез от грустной песни о прошедших школьных днях, под которую и крутили ленту из сохранившихся фото. При этом никто не издавал ни звука, все были увлечены просмотром.

– Клер, скажи честно, ты рада выпуститься из школы? – спросил Ленс, повернув на нее видеокамеру.

– Рада, хотя немного грустно, – честно ответила девочка.

Ленс подошел по правую руку от Клер, вытянул камеру перед собой, обнял девочку и сказал:

– Теперь нам открыта дорога в жизнь, и мы покажем ей чего мы стоим! Верно, будущий самый знаменитый журналист страны?

Клер засмеялась.

– Именно так! – ответила она, несколько смущаясь от такого пафоса, который напустил Ленс.

Получив аттестаты, они направились к поляне. Клер тем временем рассказала о случившемся Лане.

– Ребята, а может, не будем идти туда испытывать судьбу на прочность? Мет точно придет там нас искать, – испугалась она.

– Успокойся, зайка – сказал Тревер, обняв ее за плечи – нас трое: я, Ленс и Стив. Мы как-нибудь справимся с ним.

– Мальчики, Лана права. Мы можем повеселиться и в другом месте. – Поддержала Клер.

Тут Ленс не выдержал и грубо ответил девушкам:

– И что? Вам, девчонкам, хорошо. Испугались, ушли и хорошо все. А нам как быть? Да нас съедят потом! Трусами выставят! Этого вы хотите? Или вы…

– Да лучше трусами пусть вас считают, но вы невредимы будете, – перебила Лана. – Мне не надо мертвого парня, который доказал свой храбрый дух. Вы же знаете, что эта шайка вас и убить может! – тут ее голос начал срываться – Почему вы такие не пробивные! – дальше она начала издавать бессвязные звуки, задыхаясь в рыданиях. Тревер продолжал обнимать ее, поглаживая по спине, не в силах ничего сказать.

После минутной паузы, первым нарушил молчание Стив:

– Я предлагаю отвести девочек до машины. У Трейси есть права. Если что случится, то она сможет отвезти всех домой, – после этой фразы, почти было успокоившаяся, Лана разразилась еще большими рыданиями.

– Ничего не случится,– попытался исправить все Тревер, показывая кулак Стиву так, чтобы кроме него этот жест никто не заметил. – Вы просто подождете нас возле машины. Мы посмотрим, нет ли там Мета, и придем за вами. Ни с кем из нас сегодня ничего плохого сегодня не случится.

Стив отдал ключи Трейси. Ей же в объятия передал Тревер Лану, и они уже хотели уходить, как их остановил голос Клер:

– Я пойду с вами.

– Ну, Клер, мы же уже договорились. Мы только разведаем ситуацию, и потом уже все вместе будем веселиться. Если не здесь, значит в другом месте. Уж в вопросе веселья я ас! – признался Ленс.

– Из-за меня вы попали в такую ситуацию. Я с вами. И если Мет нападет на вас, то только я смогу как-то повлиять на него.

– Клер… – вмешался Стив, но был перебит Тревером.

– Она права. Пойдем.

Когда они вышли на поляну, то Мета там не было. Кругом стоял запах алкоголя, громко играла музыка. На поляне были расположены костры. Вокруг них положили деревяшки, выполнявшие роль сидений. Везде царила довольно приятная дружеская атмосфера.

– Пока все тихо, – сказал, оглядываясь с опаской по сторонам Тревер.

– Идем за девчонками, они там, наверное, место себе не находят,– сказал Ленс.

– Вы никого не забыли?– раздался голос у них за спиной. Обернувшись, четверка увидела Мета и его свору рослых широких парней, державших Трейси и Лану в заложниках. Тревер бросился было на него, но Стив вовремя удержал парня. Тогда Тревер закричал на Мета:

– Если не отпустишь их немедленно, то я тебе бошку откручу!

– И как же ты это сделаешь? Нас много, вы проигрываете в количестве, – передразнил он, – да и девочки ваши у нас! Говорил я вам не вставать на моем пути? Говорил? – закричал глава шайки – Страшно теперь?

– Зачем тебе они? Отпусти их. Будь мужчиной. Мы без девчонок разберемся. – Попробовал выручить подруг Ленс.

– Мет, отпусти их, – вышла из-за спины Стива Клер. – Я тебе нужна, но не они. Я пойду с тобой.

– Ты по-любому со мной пойдешь. – Ответил с довольной улыбкой Мет.

Тут из-за своей спины Клер услышала голос старосты:

– Никто с тобой никуда не пойдет. Сюда веселиться пришли и ты никому не помешаешь. Отпускай девочек, и проваливайте отсюда. Против тебя весь выпуск, все 100 с лишним человек. Ты еще хочешь драться?

– Но зачем тебе за них вступаться, Том? – негодовал Мет.

– Иди отсюда, Мет. Не осложняй ситуацию – настаивал Староста.

Трейси и Лана в ту же минуту были выпущены. Мет и его приспешники ушли.

– Спасибо, Том. – Сказала Клер. Тут же старосту осыпали благодарностями ее друзья.

Все успокоились. Опасность миновала.

Тревер все интересовался у Ланы, не нанесли ли ей какие-нибудь раны дружки Мета. Клер решила не мешать двум влюбленным друзьям, общаться между собой. Она чувствовала себя на этой опушке, которая плавно переходила в лес, очень уютно и спокойно. Вокруг все веселились: танцевали, отдыхали возле костров, участвовали в различных играх, а кто, перебрав с выпивкой, просто спал. «Неужели скоро весь наш класс разбежится по разным уголкам земли? Неужели это последний вечер, который мы проведем вместе?»

Тут ее мысли прервал подошедший к ней Стив.

– Отдыхаешь? Удивительно, я себя так хорошо чувствую на природе в кругу своих. Так не хочется, чтобы этот вечер закончился. И ты сегодня особенно красивая.

– Спасибо, Стив – ответила Клер, даже не придав значения этим словам и его покрасневшему смущенному лицу. – Не знаешь, куда Ленс с Трейси делись?

– Трейси мутит с Томом. Вон там, возле леса стоят, – говоря это, Стив указал в их направлении.– Так что ее сейчас лучше не трогать, а то всем здесь будет не до веселья. Ты же знаешь ее характер!

– Да-а! – проговорила, не сдерживая смеха, Клер. – Трейс у нас вспыльчивая! А уж если ее в такое мгновение отвлечь, то съест и не подавится! Давно же она на него наметилась!

– А Ленс в восточном крыле этого сборища обосновался, – снова указал Стив. – Там возле костра рассказывают страшные истории, я сам только оттуда.

– Ты же не любишь всякие страшилки, Стив! Сколько нас помню, при любом предложении сходить в кино на фильм ужасов, ты тут же искал возможность найти фильм «поинтереснее» в каком-либо другом жанре. Ну, а если мы все останавливались на ужастике, то находил причину, бывало, даже чересчур абсурдную, чтобы не идти.

– Это так было заметно? – сказал, смутившись, Стив.

– Очень, просто мы тебе не хотели об этом говорить. А сейчас у тебя сменились вкусы?

– Нет, просто, я сотни тысяч раз видел в фильмах, как какие-нибудь школьники собирались в кружок у костра и рассказывали страшилки.

– Да. И потом их съедало чудище, о котором собственно они и рассказывали.

– Ну, Клер! Я же не в ужастиках это видел! Я их с вами не смотрел. Не навевай на меня страх!

Они вместе засмеялись, и Клер поспешила его заверить, что больше об этом не заикнется.

– Ну так вот… Сначала было очень интересно, да и страшновато. Но тут пришел Ленс!

– И что? Он стал всех пугать изображая призраков и зомби? – смеялась Клер.

– Хуже! Он постоянно перебивал рассказчиков своими вопросами, приколами и сумасшедшими идеями. Под какими только предлогами мы его не пытались выпроводить, да все впустую. Присосался к нашему кружку как пиявка и тараторил без остановки, причем совсем не в тему. Вот я и ушел оттуда. Да там, наверно, все уже разбежались. – Сказал Стив с досадой, в то время как Клер не могла успокоиться и продолжала смеяться. – Клер, – сказал Стив, когда они оба приняли серьезный вид – я хотел здесь поговорить с тобой наедине и наконец-то представился удобный случай. Я хотел сказать это именно на выпускном.

В горле у него сперло. Стив сильно волновался, тем более он понимал по виду Клер, что она не воспринимала этой ситуации всерьез.

– Хорошо, говори. Такая интрига! – ответила она с улыбкой.

– Клер, ты очень красива!

– Ну это я уже слышала. Ты хочешь сказать что-то плохое?

– Почему это?

– Ну, обычно когда хотят сказать что-нибудь плохое, то начинают с чего-нибудь хорошего, в том числе с комплиментов.

– Нет, не бойся. Больше всего я не хочу приносить тебе плохие известия. Клер… – тут его прервал телефонный звонок ее мобильного телефона, доносившийся из сумочки. Она сразу кинулась искать телефон. Посмотрев на экран, она сказала:

– Прости, пожалуйста. Это мама. Я должна ответить. – Она отвернулась и нажала на кнопку – Мама?

– Клер?! Это я. Извини, что отвлекаю, но я очень волновалась! Как там ты? – донеслось из трубки.

– Все хорошо, мам. Я на поляне. Тут все собрались. Здесь очень весело. Не беспокойся за меня. Ложись спать одна, я, наверно, здесь буду допоздна.

– Хорошо. Ребята с тобой?

– Да, мам. Ты же знаешь, мы всегда вместе. Вместе нам ничего не грозит.

– Ну, теперь я спокойна. Целую. Всем привет передавай. Веселитесь.

– Пока, мам. – Сказав это, она убрала телефон обратно в сумочку и повернулась к Стиву. – Ну так на чем мы остановились?

– Мама звонила?

– Да.

– Беспокоится?

– Ага. Вам всем привет передает. Ну так что?

– Спасибо. Клер, я буду говорить медленно, заикаться, запинаться, но ты не перебивай, договорились?

– Договорились, – ответила она несколько настороженно.

– Мы с тобой знакомы очень давно. Ты меня всегда считала своим другом. Возможно, тебе будет неприятно, но я…

– Вот вы где, – перебил Стива громкий голос Ленса – я вас всех уже заискался!

– Ленс, ну что у тебя за привычка все портить? – злобно сказал Стив. Таким Стива еще никто не видел. Ему было ужасно обидно, что испорчена такая удобная для него ситуация.

Но Ленс, будто бы его не видел и не слышал, продолжал:

– Я такое придумал! А где остальные? – он начал осматриваться вокруг себя – Опачки, я вижу Трейси!

Он уже хотел направиться к ней, но Клер его остановила:

– Лучше не трогай ее сейчас.

– Так она опять пытается клеить Старшину!

– Старосту – исправил подавленным тоном Стив.

– Без разницы как его называть. Ну Трейси дает! Мне даже в каком-то плане жалко Старшину.

– Старосту – из вредности исправил Ленса Стив.

– Без разницы! Старшина, Страшила…суть одна и та же! – отмахнулся Ленс, – но вы мне все нужны! Надо найти наших голубков. Нельзя терять ни минуты. У нас только одна выпускная ночь и я не допущу, чтобы мы ее бездарно провели.

– Если ты о Тревере и Лане, то они как раз к нам направляются, – указала на парочку Клэр.

По Лане уже было не заметно пережитого ранее волнения. Она шла совершенно спокойно, одаряя Тревера ослепительной улыбкой. Увидев, этих двоих, Ленс подлетел к ним, словно торпеда и начал так шустро тараторить, что понять его могли далеко не сразу:

– А я как раз вас и ищу. Мы почти все в сборе. Сейчас я вам такое расскажу! Был я в компании любительского кружка. Там я провел исследования, которые мне помогли определить нашу следующую цель удивительного выпускного приключения.

– Вы не скажете, почему мне не нравится это выражение? – спросила Лана. – Может нам просто возле костра погреться?

– Ты сначала послушай, а потом выводы сделаешь. В лесу этом живут некие твари, которые выходят ночью и охотятся на заблудившихся людишек. Потом они утаскивают их к себе в логово. Это логово еще никто не сумел отыскать.

– Ленс, в этом лесу не найдешь ни одного живого существа, а ты о какой-то страшной твари говоришь.

– Я тоже так думаю, вот мы это и докажем. О нас в газетах напишут!

– Ага! С заголовком: «Выпускники 2017-го сошли с ума!» Об этой истории никто не слышал, зачем тогда писать в газетах о том, о чем и речи не велось? – сказала, подошедшая к ним, Трейси.

Лана от неожиданности вздрогнула, а Стив отпрыгнул в сторону.

– А ты здесь откуда? Ты же с Томом была! – Спросила Клер.

– Не спрашивай. Да я вас тут увидела и решила послушать, о чем вы шепчитесь.

– Вот и отлично. А насчет твоего мнения, отвечу: ты права. Это никому не нужно было до сегодняшнего дня. Но я уже в интернете накатал статейки! – гордо проговорил Ленс.

– Когда ты успел? – удивился Стив.

– Все дело в том, что этот страшилочный кружок как-то быстро разбежался!

Тут Стив и Клер, переглянувшись между собой, покатились со смеху, зная причину «странного поведения» этого кружка. Остальные смотрели с удивленными лицами на своих друзей. А Ленс поинтересовался:

– Что это с вами двумя? Нанюхались чего-то? – и продолжал не обращая на них внимания, – ну так вот, за лесом есть дом, он двухэтажный и больше смахивает на дворец, но не в том дело. Владелец его – мужчина лет 50-ти. Поговаривают, что он занимается черной магией. Вот мы это и проверим.

– Ты решил в его дом пробраться? – испугалась Трейси.

– Да сказки все это. Но можно и пройтись до особняка, чтобы удовлетворить богатую фантазию Ленса. – Высказался Тревер.

– Сказки это или не сказки, но я рад, что убедил вас на этот поход. Все вперед к машине переодеваться!

– Что? Ты все-таки захватил ту нашу одежду? – удивленно спросила Трейси.

Это была одежда, приготовленная для походов. Они часто устраивали выезды за город. Но одежда эта хранилась обычно в доме у Ленса, где они планировали каждый свой шаг. Никто не ожидал, что он позаботится об этом.

– Ну не так же нам по лесу гулять! – ответил Ленс, указав на вечернее длинное платье Трейси.

Когда все переоделись, Ленс посмотрел в сторону багажника.

– Тревер забери из машины мой рюкзак со всеми необходимыми принадлежностями и вперед навстречу приключениям!

Тот, будучи ближе всех к багажнику машины, вынул забитый до отказу черно-красный рюкзак, а Ленс замкнул машину и передал ключи владельцу. Ленс накинул его на плечо. И все направились снова на поляну.

Эта идея не нравилась Клер, но она не хотела расстраивать Ленса. Да все привыкли к его выдумкам. Как-то раз он даже решил поймать преступника, который грабил по ночам женщин и стариков. Об этом постоянно говорили в новостях и на первых полосах газет. Они провели в засаде три бессонные ночи, но им удалось поймать злодея. И хотя это оказался такой же школьник, как и они, полиция, школа и администрация города благодарила отважную молодежь за поимку особо опасного преступника. А вот от родителей им хорошо тогда досталось. Клер до сих пор помнит, как мама в ужасе твердила: «Да как вам такое в голову могло придти! Ловить опасного преступника! Это хорошо, что вы еще не пострадали! Клер, как ты могла согласиться на роль приманки в этой всей истории?» Тогда она провела под домашним арестом целую неделю. Однако, хотя Тревер и считал это очередное приключение безопасным, ее почему-то оно пугало еще сильнее предыдущих.