Выпускной

Глава 4

Клер внезапно стало не по себе. Ее охватила странная паника. Ей хотелось побежать обратно, погреться возле костра, позвонить маме… Мама… «Нет, это все мое богатое воображение» – говорила она себе. Через несколько минут она заставила взять себя в руки и не думать больше об обратном пути. Она хотела доказать себе, что она может дойти до конца. И не хотелось казаться трусихой в глазах друзей.

Вот они уже перешли границу леса. Здесь казалось по особому тихо. Было ощущение того, что опасность подстерегает выпускников за каждым углом. У Ленса в рюкзаке оказалось три фонарика. Два он раздал Треверу и Стиву, и один оставил себе. Клер шла, все время оглядываясь вокруг.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил ее Стив.

– Все нормально. Просто как-то не по себе. – Ответила она.

– Возьми меня за руку, так ты будешь увереннее себя чувствовать.

Она тут же послушала Стива, и от тепла его руки ей действительно стало намного легче. Они шли последними. Впереди была Трейси, которая, как казалось со стороны, не испытывала ни малейшего дискомфорта. Перед ней шли Тревер с Ланой, а поводырем был Ленс. Он продвигался так уверенно, будто бы ходил этим маршрутом всю свою жизнь. Внезапно послышался какой-то треск и Трейси закричала. Все бросились к ней.

– Трейси, что такое? Ты поранилась? – спросила Клер, обнимая ее за плечи.

– Я на что-то наступила! – Чуть ли не плача от страха произнесла Трейси.

– Трейс, я не думал, что ты такая трусиха! Это всего лишь засохшая ветка! – сказал Ленс, роясь у нее под ногами.

– Правда? Мамочка. А может лучше вернуться? Там ребята.

Она сказала ту идеи, которая давно уже витала в голове у Клер. В душе зародилась надежда, что ее послушают остальные, но все иллюзии были разрушены.

– Ты хотела сказать там Старшина Том? – усмехнулся идейный вдохновитель.

– Не переживай. Тут мы не наткнемся ни на что более опасное и непредсказуемое, чем Ленс. – Поспешил успокоить Трейси Стив.

Только он договорил эту фразу, как друзья услышали что-то несущееся на них.

– Выключите свои фонарики, спрячьтесь за деревьями. – Сказал так, чтобы было слышно только их группе, Тревер.

Все так и сделали. Тут они услышали громкие крики, доносившиеся от беглецов:

–А-а… Быстрее…

– Где они?

– Не знаю,…не слышу

– Бегите,… не переставайте бежать.

Крики доносились все громче. Тревер вышел из-за дерева и начал кричать в сторону незнакомцев, которых ему уже было видно:

– От кого вы бежите? Откуда? Вам помочь?

– Убегайте… Быстрее – ответил ему один из бегущих, и все трое пронеслись мимо.

Все вышли из-за укрытия и с удивлением смотрели вслед удаляющимся фигурам парней. Клер опять стала волноваться.

– Что это с ними? – спросила Лана.

– Интересно, кто за ними гнался? – послышался очередной вопрос уже от Клер. Это нечто неизвестное, так напугавшее трех парней, могло угрожать и их группе. Тут же она произнесла еще некоторые мысли, которые не давали ей покоя:

– И почему погоня закончилась? Такое чувство, будто они от чего-то невидимого убегали.

– Может… – начала Лана фразу «Может вернемся обратно», но тут Ленс прервал ее.

– Да что нам бояться? Это просто три чокнутых парня. Ну или их тоже напугала хрустнувшая ветка.

– Очень смешно, Ленс. Ты мне теперь это всю жизнь помнить будешь? – произнесла обиженным тоном Трейси.

– Такое забудешь! – смеялся Ленс.

И все, сделав вид, что забыли увиденное, пошли дальше. Вокруг было темно и подозрительно тихо. Казалось, что нечто неизвестное затаилось и следит за непрошенными гостями. Внезапно Лана остановилась и кинулась к земле.

– Лана, что случилось? – Спросил, испуганный поведением любимой, Тревер.

– Кольцо. Оно упало у меня с руки. Где же оно. Не зря я не хотела его одевать. Оно всегда было мне немного великовато.

Все принялись шарить по земле. Но никто ничего не мог найти. Девушка плакала с досады.

– Лана, успокойся и ответь, ты сразу почувствовала как кольцо соскользнуло? – спросил Ленс.

– Нет, я просто поняла, что оно пропало.

– Получается, оно могло упасть даже в самом начале нашего пути? – сказала Трейси.

– Нельзя это так просто оставлять. Нужно найти кольцо. Пойдемте назад. – Решительно сказала Клер и двинулась в направлении, откуда они и пришли. Никто не стал ее отговаривать, даже Ленс. Трейси эта идея очень обрадовала. Она даже решила, что Лана это специально выдумала, чтобы вернуться назад. Все шли, внимательно смотря себе под ноги. Таким образом, они почти лицом к лицу столкнулись с волком. Раздались крики, и все было кинули в разные стороны, только Тревер бежал, держа Лану за вспотевшую от страха руку. Волк растерялся от такого количества «еды» и не сразу кинулся за добычей.

Тут они услышали голос Ленса:

– На деревья! Лезьте на деревья!

Все тут же ринулись лезть вверх. Клер, сидя почти на самой верхушке, слышала, как все смолкли. Тут она увидела под своим деревом серое пятно. Она догадалась, что это могло быть. Судорожно сглотнув, она попыталась устроиться удобнее. «Неизвестно, сколько мне придется так просидеть.… Не хотелось бы умереть от клыков этого существа. И откуда он взялся.… А говорили, что у нас в лесу нет ни одного опасного хищника». Устроившись на ветке, она почувствовала, как та хрустнула под ней. Хищник стал смотреть вверх, на ту ветку, где находилась Клер, выжидая свою добычу. Клер охватила паника, и она осторожными движениями стала перебираться с этой ветки на другую, более объемную. Оказавшись почти уже возле основания ветки, она услышала снова хруст под собой и почувствовала, как ветка начинает падать вниз. Клер быстро зацепилась за верхнюю ветку, довольно не надежную. Она была еще тоньше упавшей, хотя и у Клер не получалось обхватить ее полностью. «Нет. Не хочу умирать!» – пронеслось у нее в голове. Сделав над собой большие усилия, она подтянулась ближе к ветке и обхватила ее руками с разных сторон. То же она проделала ногами. Почувствовав себя почти в безопасности, Клер стала перебираться к стволу дерева, откуда она видела толстую ветку, на которой ей нечего было бояться. Добравшись до ствола, она обхватила его ногами. Правой ногой она нащупала свою цель. Пот выступил у нее на лбу. Ей казалось, что она вот-вот сорвется и попадет хищнику в лапы, терпеливо ждавшего ее неудачи на земле. Закрыв глаза, она оторвалась правой рукой от ветви и обхватила ствол дерева, другой рукой она проделала то же самое. Стоя правой ногой на ветви, Клер осторожными медленными движениями перебралась на нее и с облегченным выдохом устроилась на ней. Тут она вновь услышала голос Ленса:

– Вы как там? Все Живы?

В ответ раздались дружные крики, из которых было невозможно ничего разобрать.

– Спокойно. Будете по очереди отзываться. Трейс!

– Жива! Но я так долго не просижу. Может волк уже ушел?

– Не ушел. Он под моим деревом. – Прокричала Клер, испугавшись, что Трейси может спуститься и угодить в его лапы.

– Клер? Это ты, Клер? – кричал Стив.

– Да, я.

– Не спускайся, только не спускайся.

– Я тебе самоубийца что ли? – отозвалась Стиву Клер и в свою очередь решила узнать как там остальные, от которых еще не было ничего слышно. – Тревер, Лана, вы там в порядке? Не ранены?

– С нами все хорошо, – отозвалась Лана. – А вот кольцо видимо я окончательно потеряла.

– Главное, что сама цела. – Крикнула Трейси. – У кого-нибудь есть идеи как нам теперь быть. Я не смогу находиться здесь всю ночь!

Тут Клер услышала звук выстрела и увидела, как волк внизу заскулил и умчался в направлении поляны.

– Волк ушел! – прокричала она остальным.

Клер не верила, что так благополучно все закончится. Все спустились и снова собрались вместе.

– Что это было? – спросил Стив.

– Да я тут прихватил кое-что из взрывчатого вещества. Перед контрольной стащил из класса химии, – ответил Ленс и с огорчением добавил, – правда я не думал, что его придется извести так скоро.

Все засмеялись удивительному свойству приятеля брать с собой все, что только влезет в рюкзак.

– Идемте искать кольцо Ланы – сказала Трейси.

Но Клер с ужасом на лице сообщила, что именно в ту сторону убежал волк. А Тревер добавил, что им уже не найти той дороги, по которой они шли.

– И как мы обратно пойдем? – сказал Стив, и все погрузились в долгое молчание, идя в обратную от поляны сторону.

Примерно через полчаса они добрались до того самого двухэтажного особняка, о котором упоминали на выпускном вечере. Построенный в готическом стиле, он имел довольно устрашающий характер. Он был огорожен высокой стеной и такими же высокими решетчатыми воротами.

– И что теперь, Ленс? – Спросил Стив.

– Не знаю, может просить хозяина приютить нас до утра или попросить позвонить родителям или Тому – ответил Ленс.

– Надо же, ты вспомнил как «Старшину» зовут? – вмешалась Трейси.

Ленс лишь виновато посмотрел на нее.

– Успокойтесь ребята. Идея Ленса просить помощи у хозяина этого дома не такая и плохая. – Поддержал Тревер.

– В отличие от идеи пойти в лес навстречу волкам! – не унималась Трейси.

После этого все замолчали. Клер понимала, что во всей этой истории был виноват Ленс. Трейси была права, обвиняя его. Но также Клер понимала, что он это делал не специально. Он хотел сделать их выпускной вечер незабываемым. И ему это удалось, только не так как он этого хотел.

– Так вы из-за этого домишки в такую даль плелись? – услышали они очень знакомый голос у себя за спиной. – И что вы хотели здесь устроить? Ограбить богатенького владельца? Но у вас ничего не выйдет! Здесь вас ждет смерть! А потом мы сами его ограбим – и раздался оглушительный смех.

Из темноты за Метом, которому принадлежал данный голос, вышли еще шестеро громил, кто с дубинками, а кто и с ножами. Майка одного из них была залита кровью.

Трейси, Лану и Клер пробрала дрожь от страха. Они явно слышали, что Мет не шутит. Но их больше пугал самый здоровый из них парень с кровавыми пятнами на одежде. Стив судорожно сглотнул и прошептал Ленсу:

– У тебя там, в рюкзаке, ничего полезного для такой ситуации не припасено?

– Два ножа, но они нам не помогут в данном случае, – ответил тот.

– Страшно? Зовите своего старосту! А-а, ведь его здесь нет! – Кричал Мет, довольный сложившейся ситуацией.

Тревер завел Лану себе за спину, а Ленс выступил вперед и сказал:

– Мет, ты ничто без своих паразитов с дубинками. Мне мерзко смотреть на тебя. Ты – слабак. Не можешь решиться на честную драку «один на один». Трус!

«Что он говорит! Он же напрашивается! Разве он это не понимает» – думала Клер, одергивая его рукой из-за спины во время этой речи.

– Что? Я тебе сейчас покажу «трус»! да я тебя сейчас так отметелю голыми руками один на один, что ты встать не сможешь, а потом мы всех прирежем, конечно же, кроме тебя Клер. – Ответил Мет, и в конце фразы, посмотрев на нее, преднамеренно сделал голос несколько мягче. Клер от этого стало не по себе. Она ненавидела его, особенно сейчас. Еще обиднее ей было от мысли, что ее друзья могут погибнуть, а виной этому именно она.

Мет скинул с себя куртку и отдал одному из своих, шепнув «если что, то ты знаешь что делать». В это время Стив переговаривался с Ленсом:

– Ты что задумал? Ты его еще больше разозлить хочешь? И зачем ты в этот бой ввязался?

– Стив, нам надо выиграть время. Если бы я не затеял эту драку, то нас бы уже в живых не было. Пусть Клер позвонит в полицию, я знаю, у нее есть телефон.

Сзади раздался крик Мета:

– Эй, голубки, вы там еще долго прощаться будете? Лерк, или как там тебя, испугался уже?

Ленс повернулся к Мету:

–Ленс! Так зовут твоего убийцу! – ответил он и ринулся на него из-за всех сил.

В то время как все словно завороженные наблюдали за дракой, Стив шепнул Клер, чтобы она позвонила в полицию. Лицо ее просветлело. Зародилась надежда, что полиция разберется с Метом или Староста вновь окажется их спасителем. Клер, спрятавшись за спины друзей, вытащила телефон и с ужасом обнаружила отсутствие сети. Надежды на спасение испарились в одно мгновение. В то же мгновение у нее невольно из глаз полились слезы.