Вырываясь на свободу

Глава 7

В понедельник вечером, подъехав к клубу “Царство Теней”, Нолан припарковался позади грузовичка Бет. Выйдя из автомобиля - тут же очутившись во власти влажного воздуха - он направился к машине сабы и, прислонившись к грузовичку, стал ее поджидать. Интересно, обрадуется ли она его появлению или же придет в ужас? Он редко приглашал на свидания девушек из клуба, но в прошлую субботу Бет открыла неожиданные грани своей личности, и в ее случае Нолан решил сделать исключение. То, как мужественно она признала свои ошибки, было достойно его уважения. Резкий контраст между ее сексуальным голодом и глубоко спрятанными страхами взывали к его природе Доминанта. А изумление на ее лице каждый раз, когда она кончала... Какой мужчина сможет сопротивляться этому? До сих пор их отношения сводились только к подчинению и сексу. Их безусловно тянуло друг к другу и в сексуальном плане, и в плане отношений Доминант/сабмиссив, но пару раз выражение ее лица намекало ему на то, что ей хочется большего.

Передвинувшись в тень, Нолан достал мобильник. И, пока девушка не пришла, решил немного времени посвятить работе.

- Привет.

Подняв глаза и посмотрев на солнце, Нолан понял, что прождал, по меньшей мере, полчаса.

- А вот и ты. Я ждал тебя.

На Бет была белая майка и шорты цвета хаки, но вид ее повседневной одежды заводил его ничуть не меньше той одежды, которую она носила в клубе. Ее щечки раскраснелись, рыжие волосы были спутаны, а между ее грудями стекала капелька пота, и от мысли, что прямо сейчас он мог бы прижать сабу к грузовику и слизать ту капельку, он мгновенно затвердел. Но, нет, сегодня никакого секса.

- Почему не зашел и не нашел меня?

Он пожал плечами.

- Не люблю, когда во время работы меня отвлекают, подумал, что ты тоже так считаешь.

- О. Ну, эм, спасибо. И ты ждешь меня, потому что…

Он начал подходить ближе, а она отступать, пока не прижалась спиной к двери грузовика. Нолан уперся руками о машину, расположив их по обеим сторонам от головы Бет, тем самым заключая ее в ловушку. С удовольствием отметив, что сегодня крольчонок уже не так сильно боится. Небольшой прогресс. За это он решил наградить себя поцелуем - нежным и влажным, но в то же время страстным; он прикасался только губами, иначе, если будут задействованы еще и руки, скорее всего, он возьмет ее прямо на капоте грузовичка.

Отстранившись, он улыбнулся, увидев ее изумленный взгляд и влажные губы, после чего произнес:

- Я тут подумал, что помимо предложения заняться сейчас сексом, я мог бы также позвать тебя где-нибудь поужинать.

- Поужинать? - она положила руки ему на грудь, но тут же отдернула их, словно совершила нечто ужасное.

- Бет, мне нравится чувствовать на себе твои руки, - сказал он, - положи их обратно.

Он подождал, пока ее тонкие пальчики не дотронулись до его плеч, тут же вспомнив, как замечательно смотрелись эти запястья в манжетах, как она натягивала веревки, пока он… Проклятье.

Нолан прочистил горло.

- Да, поужинать. Ты должна есть и гораздо больше, чем раньше, к тому же я тоже голоден. Тут недалеко есть итальянское кафе, где мы будем выглядеть вполне уместно даже в своей рабочей одежде.

- Еда.

Сейчас, она определенно думала не о еде. То, как она смотрела на его губы, то, как ее руки поглаживали его мышцы, как расширились ее зрачки... Она хотела его, осознанно или нет. Его температура подскочила градусов на десять. Интересно, как быстро она сбежит, если он примет это бессознательное приглашение? Но он не хотел ее бегства; она только-только начала доверять ему. Немного.

- Да, еда. - Он сжал ее затылок. - Ты еще не готова находиться со мной наедине, так что мы собираемся пойти поужинать. Сейчас.

А иначе он сорвет с нее шорты и погрузится в нее так глубоко и сильно, что она не сможет ходить в течение недели. Как будто крольчонок услышала ход его мыслей, от чего сине-зеленые глаза Бет расширились, и она сглотнула.

- Хорошо, - хрипло прошептала она, напоминая ему, как звучит ее голос после того, как она кончает.

Отодвинув девушку от грузовика и пропустив вперед, Нолан шлепнул по ее маленькой попке, заставив двинуться в указанном направлении.

- Хорошо. Мой грузовик там.

* * *

По мере того как они продвигались к их столику, Бет замечала восторженные приветствия, адресованные Нолану, полученные от нескольких официанток. Очевидно, он был тут частым гостем, оставляя о себе незабываемые воспоминания у женщин.

Придержав стул для Бет и помогая ей сесть, он затем занял сиденье напротив нее. Краем глаза она заметила, как за ними наблюдают официантки.

Устрашающий мужчина. Его синяя рабочая рубашка не скрывала мощные мышцы под ней, а верхние пуговицы были расстегнуты, позволяя увидеть его крепкую шею. Мужчина просто излучал силу, всем своим видом показывая уверенного в себе человека. Многие Домы менялись за пределами Клуба. Но не он. Это был не пугливый, вежливый мальчик, а опасный, сильный мужчина. Ее сердце пропустило удар, когда его взгляд встретился с ее. Он медленно улыбнулся.

- Расслабься, милая, здесь нет барной стойки, которой требуется украшение.

Она покраснела с головы до ног. Когда же эта его горячая страстность перестанет действовать на нее так, словно она была двадцатилетней девчонкой? Боже...Официантка вручила им меню, при этом коснувшись руки Сэра. Зубы Бет сжались, и неожиданная волна ревности пронзила ее, словно молния. Они сделали заказ. Нахмурившись, Нолан добавил к ее заказу еще и гарнир. Когда официантка, засуетившись, пошла прочь, он откинулся на спинку стула и уставился на Бет.

- Знаю, ты занимаешься садоводством. И что именно под этим подразумевается?

Она посмотрела на него и удивилась, заметив неподдельный интерес. Ох, ему действительно не следовало ступать на данную тропинку. Бет погрузилась в подробные описания своей работы, такие как прополка, стрижка деревьев и кустарников, поливка, посадка, ландшафтные и проектные работы. Вместо того чтобы заскучать, он задал ей еще один вопрос. И еще. Когда им принесли их салаты, она поняла, что действительно была голодна.

- Где ты научилась всему этому? В колледже? - спросил он.

- Нет, мой отец держал питомник с растениями и занимался ландшафтным дизайном, а я помогала ему с выполнением заказов и общалась с покупателями. Когда-нибудь я хочу организовать свой собственный питомник. Не задумываясь, она призналась в своей сокровенной мечте, а потом напряглась в ожидании его реакции.

Его глаза прищурились, но он с легкостью произнес: - Похоже, ты действительно хороша в этом деле. Джессика, вероятно, могла бы помочь тебе как с планированием бюджета, так и с оформлением документов. Она знает все тонкости учета малого бизнеса.

Что-то расслабилось внутри нее. Он не рассмеялся. Даже предложил… Джессику? Бет покачала головой от удивления. И почему она раньше не подумала о том, чтобы обратиться к той за помощью? Саба почувствовала дрожь волнения от осознания того, что ее мечта может воплотиться.

- Это отличная идея. Спасибо.

Приступив к своему салату и положив кусочек перца в рот, Бет продолжила наблюдать за Мастером. Ее одолевало чувство неловкости. Этот мужчина был внутри нее, делал с ней невероятно интимные вещи, а она его совсем не знала. Вообще. Ее лицо залилось румянцем, когда она, прочистив горло, спросила:

- А что насчет тебя? Чем занимаешься ты?

Закончив со своим салатом, Нолан отодвинул тарелку в сторону и наполнил их бокалы.

- Я подрядчик. Строитель.

Неудивительно, что он был таким мускулистым. Ее губы дрогнули.

- Рынок жилья мертв. Ты уверен в правильности выбора профессии?

- По большей части я занимаюсь офисным строительством, а Тампа стабильно разрастается, несмотря на экономику. - Он улыбнулся ей. - Как и ты, я пошел по стопам своего отца. Он владеет строительной компанией в Техасе.

- А я все задавалась вопросом, откуда этот акцент. И почему же ты все еще не в Техасе?

- Здесь живет семья моей жены, и она не хотела уезжать слишком далеко от них. Поэтому уговорила меня переехать сюда.

Неожиданный удар выбил весь воздух из ее легких.

- Ты женат?

- Нет, милая. Я не играл бы в клубе, если бы был женат. Я развелся около семи лет назад. Моя жена изменяла мне, вот и все. - Он пронзил ее своим пристальным и непоколебимым взглядом. - Я презираю лжецов и считаю, что измена - это просто еще один способ лжи.

Этот удар был еще хуже. Ее взгляд упал на собственную левую руку, где за прошедший год медленно исчезал белый ободок от ее обручального кольца.

Принесли их основное блюдо - лазанью в керамической посуде и терпкий острый соус; желудок Бет сжался. Измена. Ложь. Изменял ли ей ее муж? Нолан наблюдал за лицом маленькой сабы. Мимика стала неподвижной, блеск в сине-зеленых глазах погас. Ее аппетит также пропал. Черт. Некоторые женщины ели, когда были расстроены или чем-то недовольны; Бет была явно не из их числа. Сэру захотелось усадить ее к себе на колени и сказать, что все будет хорошо. Он наслаждался, слушая ее речь. Очевидно, что энергию она реализовывала в своей работе, которая наполняла ее энтузиазмом; это совсем не сочеталось с образом маленького настороженного крольчонка в клубе. Наблюдая за очевидной разницей в ее поведении, его решимость помочь ей излечиться лишь усиливалась… И, возможно, когда-нибудь, она применит весь этот энтузиазм при занятиях любовью.

- У меня есть дом за городом. Несколько акров земли рядом с небольшим озером, - сказал он, поигрывая кусочком чесночного хлеба. - Вид действительно неплохой, но все заросло сорняками и кустарниками. Я мог бы нанять дизайнера…

Она засветилась, как если бы он протянул ей дюжину роз.

- Я бы с радостью подкинула тебе несколько идей. Может быть…

От него не ускользнуло, как она напряглась, когда поняла, что ей придется посетить его дом. Остаться наедине с ним. Ох, крольчонок. Он раздраженно выдохнул.

- Мое предложение стало бы интереснее, если бы я смог кое-что организовать, чтобы ты не находилась со мной наедине?

- Мне очень жаль, Сэр.

- Нолан, милая. - Взяв ее за руку, он потер ее тонкие пальцы, зная теперь откуда на них появляются мозоли. - За пределами клуба называй меня Нолан.

- Так ты не хочешь поддерживать отношения Мастер/саба все время?

На мгновение ее пальцы дрогнули.

- Съешь что-нибудь, и я расскажу тебе.

Он подождал, пока она приступит к своей нетронутой лазанье.

- У меня была рабыня почти год, но я освободил ее, прежде чем уехал в Ирак.

Вилка Бет остановилась на полпути к губам. Нолан нахмурился, и еда мгновенно исчезла у нее во рту. Глаза сабы были полны вопросов, но она была слишком робкой, чтобы задать их.

- Нет, я сейчас ни с кем не связан. И нет, я больше не хочу иметь рабыню.

На ее лице промелькнуло облегчение, тут же сменившееся замешательством.

- Но почему бы и нет? Я думала, всем мужчинам это нравится.

- Некоторым да. Может быть, меньше, чем ты думаешь, после того как попробуют это. - Он снова кивнул на ее тарелку и улыбнулся, когда Бет, закатив глаза, вернулась к еде. - Только подумай об этом, милая. Ты не только ответственен за собственное благополучие, но и за кого-то еще. Изо дня в день принимая решения за этого человека, все время, без перерыва. - Поднеся ее пальцы к своим губам, он поцеловал их. – Я никогда не откажусь от контроля в спальне и, возможно, буду наслаждаться контролем в других местах… например, заставляя тебя трепетать, словно бабочку, приглашая в кафе.

Одарив ее порочной улыбкой, он почти видел эротические образы, возникшие у нее в голове. Когда он укусил ее за палец, она покрылась нежным румянцем. - Но в остальное время я бы предпочел иметь партнера, а не рабыню. Логично?

- О, да, - ответила она, продолжая заливаться румянцем.

Усмехнувшись, он решил сбавить обороты. Никакого секса сегодня, хотела она того или нет. Дьявол.

* * *

Кайлер взглянул на часы и нахмурился. Почти два часа ночи. Он не мог позволить себе ждать дольше, иначе просто опоздает на самолет. Блять. Ничего не получается так как надо. Ярость захлестнула его, когда он осмотрел лачугу Элизабет, в которой она жила - гребаная квартира-студия с дешевой мебелью. Тут не было даже нормального спального места. Эта сука предпочла жить в бедности, нежели с ним. Хотя, она ведь не задержится здесь надолго, не так ли?

Прогуливаясь по комнате, он бросил несколько вещей в мешок: проигрыватель CD и несколько компакт-дисков, деньги и парочку украшений из комода. Он взял достаточно, чтобы она поверила, что к ней вломился грабитель. Посмотрев на дверь, он улыбнулся, вспомнив разлетающуюся на щепки древесину. Это, конечно, не доставило того удовлетворения, как при ломании костей, но это время придет. Скоро. Возможно, ему даже стоит поблагодарить ее за то, что она выбрала квартиру в задней части комплекса. Если бы у него только было время, чтобы разобраться с ней сейчас. Но ее наказание пока подождет, завтра рано утром он должен быть в суде. После он немного задержится на работе, тем самым увеличивая себе выходные; партнеры смогут закончить его дела в течение нескольких дней.

Скопировав данные Бет, состояние ее счета и адресную книгу, Кайлер засунул свой блокнот в карман. Даже если ей снова удастся ускользнуть от него, он быстро ее найдет. И как только он закончит с ней, она больше не будет способна на то, чтобы продолжить игру снова… никогда.

* * *

Открыв ворота высотой чуть больше двух метров в задней части Клуба Теней, Бет вошла в частные сады Z. Над головой прогремел гром, и от сильного ветра вдоль забора зашелестела трава. Несмотря на то, что она опаздывала, Бет не могла не остановиться, чтобы не насладиться открывшейся перед ней красотой. Последние пару месяцев она работала над изменением внешнего вида этого огромного сада. Раньше формовочное озеленение заключалось в непринужденной, даже немного дикой манере. С помощью подрядчика она превратила зону бассейна в тропический водоем, где вода заливалась через искусственный каменистый поток в прозрачную голубую воду бассейна. Сад с дикорастущими растениями разрезал большой двор на маленькие зоны, и у каждой был свой стиль. Справа - джакузи. Ближе к дому с видом на восходящее солнце была организована небольшая зона для завтрака, с коваными стульями и круглым столиком. В торцевых частях она посадила цветы успокаивающего голубого цвета. Сейчас, смотря на свою работу, она чувствовала растущую в ней гордость. Никогда в ее работе ей не было так весело и легко, как за тот короткий промежуток времени, что она находилась здесь. “Прекрасно, прекрасно, прекрасно”, - сказала она себе.

- Ты собираешься стоять там и любоваться своей работой весь день?

Вскрикнув, Бет подпрыгнула на месте. Голос раздался откуда-то сверху... Нахмурившись, она подняла голову и увидела Джессику, склонившуюся с балкона третьего этажа.

- В следующий раз, - сказала Бет, - просто пристрели меня, а не доводи до сердечного приступа.

- Извини..

В шортах и бледно-зеленой майке Джессика побежала вниз по ступенькам.

- Я увидела тебя из кухни. Иди сюда, я пришла с миром.

Как только Бет вошла в закрытую веранду, блондинка вручила ей банку с ледяной колой.

- Отвлекись на минутку.

- Уже отвлеклась. Именно поэтому и опоздала.

Открыв банку, Бет сделала большой глоток.

- Представляешь, заскочила домой, чтобы захватить с собой что-нибудь поесть, и обнаружила, что кто-то взломал мою дверь.

- Боже, ты серьезно?

- Повредили наличник.

Увидев взломанную дверь, она была настолько скована ужасом, что чуть было не бросила все и не убежала. Но пара из соседней квартиры увидела Бет и догнала. Они вместе с ней прошли в ее квартиру. Несколько вещей было украдено… ее CD плеер и несколько дисков, некоторые украшения. Просто кража со взломом. Боже, что было бы с ней, если бы грабитель застал ее на месте? Успокоившись, она поняла, что Кайлер не мог узнать, где она находилась, в противном случае, он бы сделал нечто более страшное, чем просто выбил дверь.

- По крайней мере, у меня не так много того, что можно украсть. Бедный грабитель был, наверное, очень разочарован.

- И все-таки это страшно. Дверь закрывается?

Бет почувствовала, как от тревоги скрутило ее желудок.

- Нет. Парень из обслуживающей компании сломал ногу на прошлой неделе, так что менеджер лишь собирает жалобы. Сказала, что до завтра она ничего не сможет сделать. Поэтому, после того как закончу с посадкой растений, собираюсь отправиться домой и постараюсь что-нибудь придумать. В крайнем случае, на ночь поставлю стул под ручку.

- Мне не нравится, как это звучит.

- Это все, что я смогу сделать. Вот почему я опоздала и у меня нет времени на отдых.

Она осторожно осмотрелась вокруг. После той договоренности Нолана с Z, она планировала прийти пораньше и уехать до его приезда. И теперь она опоздала, а его грузовик уже стоял на парковке перед клубом. Осознание того, что он был наверху, заставило ее чувствовать себя странно. Сгорая от желания. Она слишком наслаждалась вчерашним вечером вместе с ним, по крайней мере, пока он не заговорил о супружеской измене. И лжи. Теперь она знала, что не могла позволить себе увлечься им. Ей придется ограничиться с ним взаимоотношениями, которые будут предусматривать лишь секс и только в клубе.

- Похоже, у тебя все же будет перерыв, хочешь ты этого или нет, - сказала Джессика, смотря как первые капли дождя упали на листья софоры.

Опустившись на стул из кованого железа и дуба, блондинка подвинула другой стул для Бет.

- Посиди со мной, пока дождь не закончится.

- Ох, с удовольствием.

Над их головами прогремел гром, и дождь усилился, падая, словно маленькие взрывы, большими каплями на траву. Бет взяла стул.

- Ты всегда такая настойчивая?

Джессика рассмеялась.

- Это еще ничего. Ты бы видела меня, когда дело доходит до расходов на проезд или счетов за канцелярские товары для офиса. Я могу быть редкостной стервой. Кстати говоря, Нолан обмолвился, что ты, возможно, захочешь узнать, как открыть питомник.

Бет почувствовала, что ее дыхание остановилось и сердце подпрыгнуло в груди. Нолан верил в нее, верил, что она могла бы это сделать. Но сможет ли? Да. Она сможет. Бет положила свою руку на бешено колотящееся сердце, уже вырисовывая в голове возможные перспективы.

- Мне бы очень этого хотелось. Ты имеешь в виду, что была бы готова помочь мне?

- Смеешься. Планирование бесплатно. - Джессика подняла палец. - Однако, после того как твой бизнес заработает, я буду твоим бухгалтером, и тебе придется мне платить. Ведь нужно будет сохранять все чеки, записывать расходы и...

Бет рассмеялась.

- Ты также донимаешь придирками Мастера Z?

- Боже, нет, - сказал Джессика, закатив глаза. - В последний раз, когда я попыталась, он дочитывал какой-то детективный роман, и вместо того, чтобы спросить, что я имею в виду, связал меня, засунул в рот кляп и вставил в меня вибраторы… везде. И он оставил меня лежать на полу до тех пор, пока не закончил свою чертову книгу.

- О. Мой. Бог.

- Да, - пробормотала Джессика. - Я кончила столько раз, что не смогла подняться, когда он меня развязал. И это было так не справедливо. Мы ведь не находимся в отношениях Мастер/саба 24/7, верно? Тогда я чуть не сломала руку, когда ударила его - у него мышцы крепче, чем скала.

Бет пыталась. Действительно пыталась. Хихиканье вырвалось из ее груди, а когда Джессика с недоверием посмотрела на нее, та и вовсе залилась смехом. Маленькая блондинка-бухгалтер всегда выглядела такой правильной и консервативной. Занятой. Мысль о ней голой и связанной Мастером Z вызвала у Бет новый приступ смеха.

- Ты заслуживаешь хорошего шлепка, подруга.

Джессика фыркнула, а потом улыбнулась.

- Знаешь, у меня не так много людей, кому я могу рассказать об этом и кто, вместо того чтобы вызвать копов или психиатра, посмеется надо мной, - сузив глаза, она замолчала. - Но в следующий раз, если засмеешься, ты труп.

- Разумеется. Я запомню это, - проговорила Бет и попыталась задушить хихиканье колой, но вместо этого поперхнулась.- Прости. Правда.

Небо пронзила молния, осветив лес, а затем прогрохотал гром. Дождь усилился, и Бет откинулась на спинку стула, наслаждаясь видом ливня, упиваясь шумом и освежающей прохладой.

- Так-так-так, Вы только посмотрите, кто у нас тут.

Мастер Z подошел сзади к Джессике и поцеловал ее в макушку. Вздрогнув от неожиданности, Бет ахнула, затем расслабилась, понимая, что дождь перекрыл звук его шагов. Он посмотрел на нее и нахмурился.

- Почему не работаем?

Господи, он думал, что она лентяйничает. Пребывая в смятении, она открыла было рот, чтобы объясниться и защититься, но затем, увидев искорки веселья в его глазах, отбросила мысль о жалости к своей подруге. Этот Дом определенно обладал черным чувство юмора.

- Нууу...

- Похоже, дождь загнал крольчонка во внутренний дворик, Z. Я поймаю ее для тебя.

И на плечи Бет легли две большие руки, после чего, скользнув по вырезу декольте, схватили ее за грудь. Страх парализовал сабу, сковывая дыхание. Она попыталась отодвинуться и откинулась на спинку стула. Теплое дыхание коснулось ее уха, и рокочущий голос произнес: - Расслабься, крольчонок.

Мастер Нолан. Она знала, что он будет здесь. Ей удалось чуть успокоить свое бешено колотящееся сердце; у нее просто напросто не было возможности уйти, особенно с его руками, удерживающими ее на стуле.

Укусив сабу за шею, Мастер покрыл это место поцелуем, ладонями пробежав по груди. Кусая ее за шею, на своих губах Нолан ощущал соль и тепло женщины, пахнущей легким ароматом клубники. На ней была золотистого цвета майка и джинсовый комбинезон. Никогда раньше он не снимал с женщины рабочий комбинезон - должно быть, это весело. Обхватив ее дерзкие маленькие груди руками, он почувствовал, как ее соски сжались до тугих бусинок. Проклятье, ну почему светский этикет предписывает быть вежливым… Нолан отпустил ее. Под его руками стук ее сердечка начал замедляться - она пыталась преодолеть свой страх. Перепуганный крольчонок. Гнев пронзил его, сковывая мышцы. Нолан бы многое отдал, чтобы встретиться с тем ублюдком, который научил эту женщину бояться. Несколько минут назад они с Z стояли на балконе, слушая разговор женщин. И смех. Он никогда не слышал, как Бет по-настоящему смеется, и этот звук безудержного веселья возбудил его сверх меры. Он хотел услышать больше смеха от нее и узнать, что же ее рассмешило. Их совместный ужин понравился ему даже больше, чем он ожидал. Женщина вспыхивала, словно огонь, дающий свет и тепло… когда не боялась. Он провел много времени в думах о том, как страхи сабы искалечили ее душу. Предстоит проделать большую работу; но на то он и был Домом, чтобы сделать это.

- Присаживайся, Нолан, и выпей чего-нибудь, - сказал Z и поставил на стол бутылку с пивом.

Нехотя выпустив свою пленницу, Дом взглянул на пустой стул около Джессики. Слишком далеко от того места, где ему хотелось быть.

- Я поделюсь стулом с Бет, - проговорил он и приподнял “крольчонка”.

Бет издала приятный писк. Усевшись на ее место, он посадил сабу к себе на колени. Игнорируя ее борьбу - на самом деле она и не пыталась бороться, что он отметил с удовольствием - он прижал ее к своей груди, обхватив рукой бедра женщины.

- Знаешь, не думаю, что мне хочется, чтобы ты общалась с сабой Z, милая. Она не очень хорошо обучена.

Бет возмущенно выпрямилась, готовясь защищать свою подругу, но он удерживал ее на месте одной рукой поперек груди. Ну, вообще-то он планировал положить ее между ее грудей, но… упс.

Очевидно раздраженная его комментарием, блондинка открыла было рот, но затем закрыла и посмотрела на Z. Усевшись рядом с Джессикой, Z поцеловал пальчики своей сабы.

- Мы сейчас не в клубе, маленькая, так что можешь грубить, если захочешь.

Когда Джессика улыбнулась, он добавил: - Но у Нолана есть одна не очень хорошая привычка - сводить старые счеты. А ты будешь в клубе в субботу.

Она откинулась обратно на спинку стула с недовольным хмурым видом.

- Черт, это несправедливо.

Нолан послал ей сочувственный взгляд.

- Вот почему я предпочитаю быть Домом.

Когда Бет рассмеялась, Сэр поцеловал ее, наслаждаясь тем, как ее губы смягчаются под его. Откинувшись назад и посмотрев на нее, Нолан пробормотал: - Ну, может быть, даже больше, чем по одной причине.

Она покраснела, и ее сосок напрягся под его пальцами.

- Веди себя прилично, Нолан, - Z отхлебнул из банки своей сабы. - Бет здесь не для игры, помнишь? Она работает здесь и получает за это зарплату. Кстати, что ты думаешь о дворике?

Прокручивая в памяти, Нолан сравнил планировку ландшафта с тем, как он выглядел перед его отъездом в Ирак.

- Произошли большие перемены, - медленно протянул он. - Мне нравится. Не такой строгий вид.

Робкая улыбка возникла и исчезла на лице Бет. Z нахмурился, глядя на нее.

- Бет использует точно такое же слово. Строгий. Но мне нравится эффект, которого она достигла и здесь, и в Садах Пленения.

- Но что...

Вопрос Нолана был прерван мужскими голосами - Дэна и Каллена - что вошли через открытые ворота на веранду.

- Черт, ну и мокро же там, - сказал Каллен, мотая своей головой и забрызгивая всех вокруг. - Где пиво и карты? Мы здесь играем?

Он улыбнулся Бет и Джессике.

- А это что тут у нас, особое угощение?

Маленькая саба в руках Нолана заерзала, и он усилил хватку. Пришло время для следующего шага в ее обучении, поэтому ей лучше привыкнуть к шуточкам Каллена. Кроме того, он хотел, чтобы она увидела его жилище без лишнего страха

- Раз пока мы все здесь…

Шум стих.

- В четверг в четыре. Я хочу устроить вечеринку у себя дома. С моего балкона отличный вид на фейерверк. Начнем где-то около четырех и закончим после салюта.

Даниэль и Каллен были свободны, но Z пришлось отказаться. Нолан посмотрел на крольчонка, которая сидела неподвижно.

- Хочешь, чтобы я тебя подвёз, или дать адрес?

Она подняла свои сине-зеленые глаза, и он почти мог прочитать ее мысли. Неосознанная настороженность, а затем осознание того, что, кроме нее, будут присутствовать и другие.

По ее телу пробежала едва ощутимая дрожь, и она сдалась.

- Адрес, пожалуйста.

- Эй, Бет, Дэн ведь коп. Не хочешь сообщить о взломе в полицию? - спросила Джессика.

Дэн повернулся, и они одновременно с Ноланом озвучили один и тот же вопрос: - Какой взлом?

* * *

Черт бы побрал эту болтливую Джессику. Прислонившись к фонарному столбу, Бет наблюдала за тем, как Нолан менял замок на ее двери. До этого он установил дверь из более прочной древесины, что-то бормоча о низкопробных материалах. И он не позволил ей платить ни за услуги, ни за материалы. Быть обязанной мужчине, любому человеку надоело ей до чертиков. Но быть обязанной этому мужчине...

По-прежнему стоя на коленях, он закрыл дверь, повернул ключ и одобрительно кивнул, когда замок без проблем закрылся и открылся.

- Выглядит неплохо.

Поднявшись на ноги, он подошел к ней. Бет посмотрела на него, немного обеспокоенная его присутствием. Яркое солнце подчеркнуло его морщинки от смеха вокруг глаз и рта, шрам на щеке, форму губ и твердый подбородок. Доминирование было у него в крови; это то, кем он был до костей.

Заметив ее взгляд, он улыбнулся, чем еще больше подчеркнул шрам на своей щеке. Мастер протянул свою руку ладонью вверх, жест Доминанта в просьбе запястья сабы, и она не могла отказать, несмотря на пульсирующее беспокойство внутри. Затащит ли он ее в квартиру и…

Распрямив сжатые пальцы Бет, Нолан положил ключи на ее ладошку и закрыл ее.

- Спасибо, - пробормотала она, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Он не пытался просить от нее взамен каких-либо действий сексуального характера и вел себя так, словно они были просто друзьями. И только его собственнический взгляд расставлял все по своим местам.

- Я по-прежнему думаю, что ты должен позволить мне заплатить хотя бы за материалы.

- Нет, - ответил он и, приподняв ее подбородок, одарил Бет бескомпромиссным взглядом, - и в следующий раз я предпочту услышать о твоих проблемах от тебя, а не от Джессики.

- Но…

Ведь их отношения ограничивались только Доминант/сабмиссив, разве нет? Он не хотел большего, и она не хотела большего, и…

- Я оставил адрес и схему проезда к своему дому на твоем столе. Будь там в три. Надень, что тебе захочется, это все равно надолго на тебе не задержится. И намажься лосьоном для загара - побольше и... везде.

Схватив Бет за плечи, Нолан приподнял ее, заставляя привстать на цыпочки, и поцеловал - долго, глубоко и жестко, заставляя ее чувствовать себя захваченной им, привязанной к нему. С легкой улыбкой он провел пальцем по ее щеке и зашагал прочь, оставляя сабу прислонившейся к стене, с бешено колотящимся сердцем в груди.