Высиженного яйца не стоит

Часть вторая, в которой омегу отдали дракону в жертву

– Подписано кровью! – Маг с силой ударил посохом по каменному полу, и исписанный магический документ, засветившись темно-красным светом, исчез с тихим хлопком.

Ларс Нильсон вон Берг—младший расстроенно хлюпнул носом и, бросив последний взгляд на отца, взял за руку назначенного воспитателя. Покидать родной и любимый дом, где все пахло драгоценным папкой-омегой, было грустно. И пятилетний мальчик, уверенный, что отец его просто продал, был обижен до глубины души. Ульф Нильсон вон Берг—старший даже не посмотрел на сына. Ларс родился от нежеланного политического брака, и теперь король чувствовал, что судьба наконец ему улыбнулась. Нелюбимый муж отошел в мир иной, а мальчика приговорили в жертву дракону. Один шанс на миллион, и Ульфу повезло! Не обошлось тут, конечно, и без некоторого денежного вливания, но Ульф надеялся, что правда никогда не всплывет.

Кроме всего прочего, за ненужного сыночка государство выплатило приличную мзду – отобрали же наследника. Теперь Ульфу следовало везде развесить постеры и пообещать рыцарям награду, только не хотелось добросердечному папаше, чтобы сын вернулся домой. И платить за спасение нелюбимого ребенка жаба душила. Да, Ульф деньги любил. А тут придется отдать огромную сумму рыцарю, да еще и замок в придачу. Ведь так гласят традиции. Но у короля в запасе осталось еще несколько безмятежных лет, прежде чем принц подрастет и кому-либо станет привлекателен, за это время Ульф надеялся придумать, как обойти традиции!

Магический жребий, указывающий будущее место проживания несчастного омеги, преждевременно уверил Ульфа, что он отпрыска больше никогда не увидит. Берг-младший достался Снежному дракону из северных земель. О Снежных знали мало, но эти драконы славились невероятной магической защитой, а значит, добраться до юного принца будет непросто. Новый владелец принца не явился даже на подписание контракта, но поговаривали, что он старый и жестокий дракон, скрывающий своих подопечных под семью замками и с удовольствием пожирающий их вместе с прибывающими спасителями.

Снежный жил далеко в горах и не славился особым гостеприимством. Если мальчику повезет, то дракон его сразу и слопает. Если нет – продержит в качестве раба пару десятков лет и съест позже. Ларсу оставалось лишь надеяться, что благородный рыцарь в сияющих доспехах явится его спасать, прежде чем жестокая участь в виде завтрака для дракона постигнет юное создание. Но надежда была слабая – кому ж нужен пятилетний жених? И Ларс отправился с опущенной головой и удручающими мыслями за тридевять земель в мрачный, ветреный дворец на краю обрыва с точеными черными башенками и плетеным навесным мостом.

Путь до королевства Норрботтен из земель Сконе, где находились владения вон Берга, занял две недели. Быстрая повозка мчала юного принца мимо седеющих гор, гнилых болот, мерзлых пустынь и мертвых озер. Густые леса и цветущие поля сменились мшистой порослью и изогнутыми, скрюченными морозами осинами. Уже на подъезде Ларс понял, что жизнь в новом месте будет нерадостной – горы застилал ледяной колючий снег, вершины скал напоминали острые, пронзающие небо копья, а одинокие деревца ежились и прятались от тяжелых масс снега под темными неприветливыми скалами. Небо затянуло пеленой и не пропускало солнце, острый ветер щипал лицо и не давал открыть глаза, а где-то там, у самой высокой башни, кружило чудовище с огромными белыми крыльями и длинным змеиным хвостом.

– Это и есть дракон? – спросил мальчик, тыкая пальцем в длинное скользящее по небосводу тело.

– Не показывайте пальцем, юный ученик, – стукнул по руке сопровождавший его слуга, – обращайтесь к нему – господин Драконид Йон Берггрен.

– Драконид Йон Беррбер, – попытался повторить мальчик и тяжело вздохнул. Если бы папка был жив, он бы не позволил увезти сына в такую даль, не отдал бы крылатому чудовищу единственное любимое чадо.

У моста повозка остановилась, и слуга, которого звали Таге, повел пленника пешком по качающемуся подвесному мосту над бесконечно глубокой пропастью. Ларс, испуганный до ужаса, пытался взять Таге за руку, но слуга отмахнулся и велел вести себя прилично. Что такое «прилично», в напуганной головке не укладывалось. Когда они добрались до твердой земли, светловолосый Ларс был уверен, что поседел.

В замке стоял колючий холод и помещения пустовали. Черные плиты на полу, натертые до зеркального блеска, отражали бесконечно высокие потолки, что тонули в темноте. А покрытые завитками готические стены украшала чудовищная лепнина, изображающая жестокие сцены, где драконы пожирали людей. Обстановка пугала не меньше бесконечно глубокого рва, хотелось сбежать, вот сейчас же развернуться и мчаться пешком через города и села, лишь бы вернуться домой.

Таге проводил ребенка до большого приемного зала, где в дальнем конце располагался трон, а по бокам стояли огромные камины с извивающимися по стенам трубами. Огня в них не было, и Ларс поежился, чувствуя, как ледяной воздух страшного места пронизывает до костей. Стуча большими каблуками, по залу прошелся слуга, который казался единственным жителем замка, но не разжег камин, а распахнул окно, в которое тут же влетел белый змей, мягко приземлился на черный пол и, стряхнув снежинки с белоснежных крыльев, повернул свою длинную с шипами морду к мальчику.

Ларс вздрогнул, неловко сделал шаг назад и, оступившись, шлепнулся на ледяной пол. На мгновение ему показалось, что дракон усмехнулся. Потом чудовище, фыркнув, выдуло огненный столб из ноздрей, и в мгновение разгорелись камины, в зале стало светлее, уютнее. Теперь Ларс заметил, что пол не черный, а темно-синий с узорчатыми переливами и вкраплениями, словно ночное небо.

Дракон сделал чуть заметное движение, тряхнул головой, повел крыльями и легко обратился в человека. Мужчина лет двадцати пяти, высокий, худощавый, с аристократически узким лицом без каких-либо признаков растительности и темно-синими глазами со змеевидным зрачком грациозно смахнул на пол свой тяжелый темно-синий плащ. Одежда на нем, дорогая, но удобная, казалась естественным продолжением тела. Но дракон недовольно подергал завязки и стащил с себя широкую рубаху, представ перед гостем с обнаженным торсом. Потом скинул огромные ботинки, с довольным лицом освобождая ступни, и, опустившись на трон, закинул ногу на ногу. Его белые, словно седые волосы тонкими прядями опутали плечи, и Йон, кокетливо посматривая на сжавшегося принца, поправил их пальцами.

– Привез на съедение? – со смешинкой прорычал полуголый дракон, и у Ларса задрожали коленки, если бы он сейчас не сидел, точно бы упал снова.

– Его имя… – начал слуга, но дракон недовольным жестом прервал его, и Таге сразу согнулся в поклоне, извиняясь за дерзость.

– Пусть сам назовет свое имя.

У Ларса от ужаса не было сил подняться, он продолжал сидеть и тихонько всхлипывал, надеясь, что его пожалеют и не примутся есть прямо сейчас. Дракон выжидающе смотрел на жертву, словно примеряясь, с какого бока его лучше начать жевать, а потом с лукавой усмешкой облизнулся. Ларс вскочил на ноги и с диким воплем бросился из зала. Но далеко сбежать ему не дали, замок, словно подчиняясь своему повелителю, вел мальчика узкими коридорами, петлял темными ходами, и через пару минут он, все так же крича, выбежал в оставленный им зал.

Дракон уже словно забыл о пленнике, задумчиво листал какой-то журнал с непристойными картинками на обложке, слуга в уголочке отутюживал хозяйский плащ, и на мальчика никто внимания не обратил.

– Я домой хочу, – проговорил ребенок и всхлипнул.

Йон не шевельнулся, а Таге поставил утюг на каменный пол и без слов повел Ларса в его новые покои. К счастью, страшный хозяин не посадил ребенка в темный и сырой подвал, а выделил ему небольшую светлую комнату недалеко от остроконечной башенки. И юный принц мог в окно рассмотреть далекий горизонт, покрытый ледяными глыбами, морскую гладь и серое низкое небо. Море напоминало ему о доме. Там, в оставленном детстве и полном любви уюте, папка-омега водил его любоваться волнами каждый день. То, почему дракон его сразу не съел, мальчик объяснил себе своим маленьким размером – на один же зубок. И про себя решил, что кушать много не будет, чтобы сильно не расти.

Дальнейшая жизнь Ларса не стоила долгих слов. Дракон, видимо от скуки, решил дать мальчику хорошее образование, правильное воспитание и навыки во владении оружием. Его обучали, тренировали и наставляли со рвением лучших школ и академий. Ларсу приходилось зубрить огромные тома, энциклопедии и забытую историю драконов, бегать босиком в любую погоду вокруг замка и работать шваброй, не забывая про свое рабское положение. Сам Йон ребенку уделял мало времени, часто пропадал из дворца на недели, слушал его лепет вполуха и предпочитал читать яркие журналы или спать на своем троне, беспечно раскинув ноги и руки.

Большую часть времени Ларс проводил с Таге, кроме него в замке жило еще трое слуг – один на кухне, один в саду и еще один занимался уборкой. Все четверо были беты, о хозяине говорили тихо и с восхищением, все служили ему верой и правдой, и любые мысли или попытки Ларса сбежать пресекались жестокой поркой или лишением обеда. За пять лет проживания в замке мальчик не смог узнать о своем хозяине почти ничего, кроме того, что он Снежный дракон, один из последних, а возможно, действительно последний в своем роде. Сколько именно Йону было лет, слуги не знали, и умереть драконы своей смертью не могли, а значит, Йон мог родиться еще до начала времен.

Драконы всегда были злыми и опасными, им поклонялись, их остерегались. Кому пришло в голову отдавать драконам принцев, сейчас история и не вспомнит. Но с тех пор прошло много лет, драконы попрятались или их поубивали охотники, но их стало мало. Людей же, напротив, расплодилось – каждому дракону по принцу. Раз в год маги выбирали, к кому из оставшихся бестий какой из родившихся детей уйдет. В тот год вытянули имя Ларса и Йона, случайное совпадение или жестокая судьба, но маленький Ларс, самый младший из всех предложенных кандидатур, оказался заперт в драконьем поместье на долгие годы.

Таге был строгим учителем, а Йон, что временами присутствовал на занятиях, такое отношение одобрял – ошибки ученика вызывали у дракона недовольство, прилежная учеба дракона не трогала, а достижения и успехи приводили к легким усмешкам и подтруниванию. Кроме письма, картографии и языков принца обучали этикету, истории, точным наукам и даже азам магии. Кроме того, у него была неплохая физическая подготовка, Ларса заставляли много упражняться, лазить по скалам и таскать мешки с камнями. После долгих занятий у мальчика с трудом поднимались руки. Зато кормили как на убой. Впрочем, Ларс до десяти лет был твердо уверен, что именно на убой его и кормят, ведь дракон, все так же косо посматривая, временами облизывался. Отказаться от еды оказалось сложным делом, и Ларс, сам того не заметив, очень быстро вырос и возмужал.

От отца не приходило ни весточки, ни один благородный рыцарь не явился спасать юного омегу. Казалось, Ульф забыл о существовании сына. Временами, когда пасмурное небо прояснялось и ночью были заметны звезды, Ларс вспоминал о папке-омеге и тихо шептал ему свои потаенные желания. А мечтал принц о свободе, быстром ветре и романтическом приключении в море на небольшом корабле с верной командой. Там, в далеком путешествии, ему в мечтах всегда встречался прекрасный альфа. Верный и надежный, всегда готовый подставить сильное плечо и разделить с Ларсом любое приключение.

Об избавлении из плена Ларс вскоре перестал задумываться. Ведь ни Таге, ни Йон не рассказывали сказок о благородных спасителях и смелых рыцарях. А то, чему учили его в королевстве Сконе, уже давно позабылось. И если первые годы Ларс мечтал вернуться в родной дом, то лишь потому что там – все важное и любимое, воспоминания о папе и младенчестве, но вскоре и о нем позабыл. Ведь замок Северного дракона стал единственным местом, которое Ларсу осталось знакомо.

***

Когда прекрасный принц подрос, дракон решил взяться за него серьезнее, и теперь обучением мальчика, а точнее, юноши занялся сам Йон. Хозяин не задавал уроков, почти никогда ничего не спрашивал, но рассказывал так, что Ларс невольно разевал рот, готовый ловить каждое сказанное слово. Про что бы Йон не говорил, выходило это складно, понятно и очень увлекательно. Даже история древних родов, значение гербов и семейные древа известных королей казались волшебными приключениями. Ларс впитывал эти знания сначала по привычке, а потом с восторгом и нетерпением, ведь эти знания – все, что он получал из внешнего мира.

Занятия с оружием и физические тренировки тоже вел хозяин, обучал фехтованию, сам стоял с ним рядом и твердым бархатистым голосом вещал о тонкостях ведения боя, показывал интересные финты и объяснял, как лучше держать руки, чтобы удар был точным и крепким. Обучал, как натягивать тетиву и целиться, показывал пассы руками для легких магических знаков. С каждым днем Ларсу нравилось в замке все сильнее. Обучение больше не было каторжным трудом, он с нетерпением ждал занятий, и если Йон по каким-то причинам отлучался, а уроки снова проводил Таге, то юноша вглядывался в темно-серое небо в ожидании господина. А с его появлением радостно бежал навстречу в тронный зал и помогал стягивать тяжелые ботинки, приносил развлекательные книжечки и разглаживал тяжелый плащ.

Таким поведением Йон был весьма доволен, проявляя снисходительность, позволял с собой разговаривать и даже есть за одним столом. И хотя Ларс, подрастая, четко понимал, что обращаются с ним в этом замке как с вынужденным пленником, почти как с рабом, он все равно был доволен сложившейся участью.

Замок оказался в его полном распоряжении. Ларс мог бродить по узким коридорам в свободные минуты, заглядывая в безупречно чистые темные комнаты, рассматривая загадочные рисунки и железные завитки на стенах. Забираться на башни и любоваться красотами северных широт, вдыхая ледяной ветер, который давно не морозил и не пугал. Или прогуливаться по бесконечно огромной, казалось, даже бескрайней библиотеке, в которой книги были обо всем на свете. Ларс с удовольствием читал все, что попадалось под руку, но больше всего он любил книги о северных фьордах и страстные романы, где нежные красавцы грелись в любовных объятиях у горящего камина и выбирались летом к разогретому редким солнцем морю.

Ларсу очень хотелось побывать у моря, но, к сожалению, дракон запрещал ему покидать стены замка. Зато море было видно в окнах его спальни, и временами он мечтал, как Йон смилостивится над ним и унесет его в дальние дали на своих белых крыльях, окунет в темно-зеленую пучину и расскажет о красотах подводного мира. Почему-то в фантазиях это был именно Йон. Наверное потому, что дракон в его понимании стал единственным человеком или получеловеком, что разговаривал с Ларсом. А также потому, что все истории дракона были великолепны, и юноша в них по-детски, пока очень наивно, но все же влюбился.

К восемнадцати годам Ларс из маленького грустного и испуганного мальчика превратился в сильного, статного юношу. Хорошее питание, свежий воздух и хорошая физическая подготовка сделали его тело высоким, стремительным и гибким. Словно сжатая пружина, он с готовностью и полный энергией брался за любое дело, даже если его и не просили, помогал садовнику и уборщику, болтал с Таге и чистил картошку на кухне. Больше всего он ждал появления дракона, жаждал его уроков и занятий на мечах. Но чем старше становился мальчишка, тем чаще исчезал из замка Йон.

– Хозяин снова не придет на ужин? – в голосе Ларса стояла неподдельная печаль.

– У него много важных дел. Он охраняет наш покой, следит за близлежащими городами и собирает дань с мелких людишек, – строгим голосом ответил Таге.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась и в столовую вошел Йон, привычно полуголый, босой и лохматый. Ларс приветственно вскочил на ноги, расплываясь в улыбке.

– Господин Йон Берггрен! Я так рад, что вы вернулись! – воскликнул юноша, не сдерживая эмоций.

– И тебе привет, – буркнул дракон, плюхнулся на стул и растекся по столу. – Таге, почему моя постель мокрая и холодная? Ты опять забыл закрыть после проветривания окно?

– Простите, хозяин, я совсем не ждал вас. Сейчас пойду и повешу все сушить!

– Сохнуть будет до завтра. И где я буду спать? – Йон елозил обнаженным торсом по гладкому столу, словно пристраиваясь на ночлег.

– Я принесу вам постельное белье из своей комнаты, – пробормотал слуга неуверенно.

– Не сравнивай свой соломенный матрас и мою пуховую перинку, – Йон страдальчески закатил глаза.

– Я могу отдать вам свой матрас, – с готовностью предложил Ларс.

– А сам где будешь спать? На голых досках, что ли? – Йон фыркнул, с обиженным лицом подтянул к себе миску с рыбным супом и глубоко втянул в себя аромат кушанья. – У, треска со свежей морковочкой, съел бы целую кастрюльку!

– Мы не готовили на вас, – полный самоуничижения, произнес Таге, – я сейчас же распоряжусь…

– Вы можете съесть моё, я уже сыт! – Ларс придвинул свою тарелку ближе к дракону, и тот недоверчиво взглянул на юношу.

– Ты туда ничего не подложил?

– Что вы, конечно нет, угощайтесь.

Йон благодарно кивнул и, схватив ложку, быстро стал опустошать тарелку. Закончив с порцией Ларса, он съел и то, что оставалось в миске Таге, а потом снова лег на стол. Теперь его лицо было довольным, темные сухие губы расплылись в удовлетворенной улыбке, и дракон стал посапывать.

– Мы должны его уложить, или хозяин будет очень недоволен.

– Пойдем отнесем его в мою комнату, – с согласием кивнул Ларс, – а я посплю в вашей спальне.

Таге подхватил Йона под одно плечо, Ларс под второе, дракон оказался невероятно тяжелым, и хотя Ларс ростом был уже выше хозяина, а в плечах раздался как настоящий дровосек, дотянуть тушку спящего дракона до башенки оказалось делом нелегким. Взвалив его на постель, Таге и Ларс стали поправлять ему одеяло, взбивать подушки. Слуга снял с господина штаны и аккуратно сложил рядышком, Ларс расправил Йону волосы, которые паутинкой заплелись на лице. Смахнув последнюю прядку с довольного и спящего лица хозяина, юный принц невольно залюбовался им. Дракон был красив, привлекателен, и, проследив, когда Таге отвернется, Ларс наклонился к учителю и осторожно поцеловал того в лоб. В то же мгновение Йон резко взмахнул руками, крепко схватил омегу и, одним движением закрутив его в одеяло, уложил рядом с собой, сильно охватив руками и ногами.

– Ой! Ларс, сейчас же выползай! – воскликнул Таге и стал пытаться вытащить попавшего в тиски юношу.

– Ничего, я и тут могу поспать, – Ларс смущенно спрятался в одеяло, но слуга его в покое не оставил и стал тянуть сильнее.

– Не расслабляйся там, хозяин может и слопать случайно, вот проснется не в духе, решит, что тебя ему на обед притащили, и отцапает голову!

Ларс немного испугался. Затем попытался выпутаться из ткани, высвободить руки, но дракон его тут же стиснул сильнее, дунул в затылок и припал носом к его волосам. Чувствуя его дыхание рядом со своей шеей, Ларс густо покраснел. Ему очень захотелось, чтобы Таге сейчас же убрался, оставил их наедине и позволил так спать всю ночь. Но слуга как-то пощекотал своего господина, заставил того дернуться и выхватил из опасных объятий подопечного. Ларс с разочарованием вздохнул и с опущенной головой поплелся спать в общую спальню для слуг.

Постель у Таге действительно оказалась жесткая. Это плененному принцу выделили мягкую перину и пуховое одеяло, спать на соломе Ларс не привык. Но не это мучило его долгой ночью, Ларс внезапно осознал, что длительное заточение изменило не только его тело, но и душу. Спустя столько лет плена Ларс вдруг понял, что привязался к этому месту сильнее, чем положено и теперь в его сердце появилось безграничное желание остаться жить вместе с Йоном навсегда.