Высокое поле

1

— Не забудь картошки! — крикнула жена, высунувшись на лестницу. — Да смотри, чтобы не мороженая!..

— А если нет другой?

— Поищи хорошенько, походи!

— Ну, ладно тебе! — буркнул он, услышав, что снизу кто-то подымается.

Уже много лет, с тех пор как о Вязове впервые напечатали газеты как о подающем надежды боксере, и после, когда с каждым годом росла его спортивная слава, он заботился о том, чтобы молва не наплела о нем лишнего. Правда, в том милом старом доме, где он прожил лет двадцать со своей первой женой, до самой ее смерти, где все его знали, — там он мог позволить себе иногда даже вольность в одежде, хотя и жил, как на витрине, а вот тут, в новом доме, не то, совсем не то…

— Не «ладно», а давай поживей: я стирать кончаю!

Шаги были уже совсем близко, и Вязов молча махнул жене рукой: уберись! И пошел вниз, приосанившись.

Мужчина, поднимавшийся навстречу, показался Вязову знакомым. Это, пожалуй, был тот самый отставник, что командовал жилищной конторой. Лет шесть назад он вызвал Вязова по какому-то делу. Старый чемпион был обижен, что его фамилия не произвела на чинушу никакого впечатления. Тогда-то и стало ясно Вязову, что слава, как круг на воде, — расширилась и исчезла.

Он шел по двору. Мимо пронеслась группа высокорослых молодых парней, задев Вязова за локоть. Такого раньше не случалось. Раньше его узнавали издалека, здоровались, смотрели вслед, особенно в старом доме. «А сейчас, наверно, и там забыли», — думал он и ловил себя на том, что разговаривает сам с собой. Он приосанился, но невеселые мысли не ушли, и он до самого магазина думал о мимолетности спортивной славы. И, как всегда в таких случаях, он вспоминал, как давным-давно, еще на заре своей юности, он оставил учебу в зубоврачебном техникуме, предпочтя спортивную карьеру. «А что? — рассуждал он. — Сейчас вставлял бы зубы золотые, глядишь, на своей машине ездил бы, а так зубы только выбивал — пешком хожу. Справедливо…»

В магазине хорошей картошки не оказалось. Он прошел целую остановку до следующего овощного, там тоже была слишком подозрительная — с сырыми боками. Он подумал о рынке и пошел к трамваю, уверенно неся отяжелевшее тело и размахивая продуктовой сумкой.

— Мальчики, десять копеек не разменяете? — спросил Вязов в трамвае у ребят, занятых жарким разговором.

— Что ты, батя! Если бы у нас были такие деньги — мы бы не работали!

Засмеялись.

Вязов посмотрел на них, как бы желая что-то заметить, но раздумал и сел у кассы собирать сдачу.

— Смотри, парни! Батя прирабатывает с утра пораньше!

Опять смех.

— Не надо, — негромко, но повелительно сказал один, и сразу все замолчали.

Вязов посмотрел, кто же этот, авторитетный, и увидел сосредоточенного молодого человека, сидевшего в середине компании. Вязову понравилось его сухое лицо, спокойный, решительный взгляд.

Разговор у ребят, как это сразу понял Вязов, шел о боксе, и он вспомнил объявление по радио, что сегодня финал лично-командного первенства. Сам он, как оставил тренерскую работу, вот уже лет десять не был ни на каких соревнованиях.

После войны он не вернулся на ринг: возраст и ранение в руку сделали свое дело. Да и гибель единственного сына выбила из колеи, состарила раньше срока.

Сын…

Он рос хорошим человеком и способным боксером. Уже выступал в крупных соревнованиях, и все прочили ему славу отца… Вернувшись с фронта, Вязов прочел письмо командира части, в которой служил его Юрий. Командир писал о том, что Юрий Вязов, разведчик, был любимец части. Однажды в расположении противника, командуя группой прикрытия и обеспечивая отход основной группы — группы захвата языка — успешно выполнившей задание, он принял бой. Держа круговую оборону, а затем перейдя в рукопашную схватку, он отвлек на себя противника и геройски погиб, полностью обеспечив выполнение важного боевого задания…

На увеличенном после войны фото Вязов увидел сына в боевой форме, с орденами. Последний орден был присвоен посмертно… Вязова, когда смотрел через стекло в родное лицо сына, всегда охватывало смешанное чувство безысходного горя и гордости.

«Нет, пригодилась Юре боксерская выучка, не опозорил он фамилии Вязовых», — думал отец, и печаль его светлела.

Он пошел на тренерскую работу и до самой пенсии был среди молодежи, учил их тонкому мастерству, сдержанности, мужеству. Его наметанный глаз безошибочно определял, кто шел в бокс ради самозащиты и самоутверждения, кто для зазнайства и пустой уличной славы, а кто — и этих Вязов особенно ценил — для самого спорта, который важен в настоящем и может всегда понадобиться в будущем… Никогда раньше — даже когда Вязов выступал под красным флагом на зарубежных рингах — слово «Родина» не имело для него такой глубины и конкретности, как после гибели сына…

Вязов любил тренерскую работу, он вырастил немало хороших боксеров и радовался, что каждый из них был прежде всего человек.

Разговор ребят снова привлек его внимание.

— Вадя, мне сегодня приснилось, что ты стоишь на «единичке», все аплодируют тебе. Кругом фоторепортеры, цветы у девчонок…

— Не знаю, ребята, удастся ли мне сегодня взять финал. Правая кисть после вчерашнего боя…

— Что ты, Вадя! Ты рубись! Ведь ты из наших один остался в финале. Надо!

Вадим молчал.

— Слушай, Вадя, я вчера думал, что ты сошел, когда нарвался на его встречный. Смотрю — лежишь. Ну, думаю…

— Я тоже думал — все. Встаю на седьмом счете, а в глазах круги, канаты плывут.

— Ну, ты его все равно крепко уделал! Третий раунд весь был твой!

— Ну, и крепче меня делали… — поморщился Вадим, взглянув почему-то на Вязова.

«Юра вот так же не любил гордиться…» — подумал Вязов.

— Да! Парни! — воскликнул долговязый. — Я читал недавно, как один наш боксер на какой-то международной встрече чуть не покойником валялся во втором раунде — под гонг в угол оттащили секунданты, а за минуту очухался да как пошел рубиться. Зал выл, что псарня, а наш несет его на ближней дистанции. Потом как чухнет — тот и костыли в зал, под канаты высунул.

— Ближний бой требует большого мастерства, — заметил Вадим.

— А как ты себя чувствуешь в ближнем? — спросил долговязый.

— В ближнем бою я люблю работать… — задумчиво ответил Вадим и добавил, помолчав: — Был у нас такой боксер — тренер говорил — Федор Вязов, большой мастер ближнего боя!

Вязов кашлянул и отвернулся к промерзшему стеклу. Он чувствовал, как теплеет у него в глазах… Трамвай дернуло на повороте.

— Алё, парни! Рынок! Нам через одну!

Вязов у рынка не вышел.

2

Дом культуры, где проходило первенство, штурмовали толпы любителей спорта. Лишние билеты рвали прямо из рук.

Вязов надеялся раздобыть билет таким способом, поэтому он стал посматривать, не попадется ли кто из старых знакомых — тренер или судья, но все они, видимо, были уже в помещении. А время подходило к началу. Вязов заволновался, в нем проснулась забытая страсть. Решительно направившись к двери, он приосанился и объявил билетерше:

— Я — Вязов. Мне надо пройти на соревнование!

— Ваш билет!

— Я — Вязов!

— А я — Фурова. Давайте билет или не мешайте, отойдите!

Позади засмеялись.

Из глубины фойе, заметив непорядок, вышел милиционер.

Вязов вышел на улицу, выбрался из толпы и опустил уши у шапки. Хотел было ехать на рынок, но тут ему повезло: продавали три билета. Один достался ему.

Когда Вязов вошел в зал, полный народа, все помещение уже охватывал мягкий полумрак, лишь красавец-ринг, ярко освещенный на сцене, свежо белел канатами. За судейским столом было еще пусто, но кто-то уже там ходил, пробовал микрофон, двигал ящики с канифолью, тазы, устанавливал кувшины с водой.

Вязов шел по залу и радовался всей этой обстановке, любуясь рингом, знакомым гулом зала, флагами над сценой, но, вспомнив про нелепую хозяйственную сумку в руках, спешно вернулся в фойе и спрятал сумку за батарею отопления. Потом он расстегнулся, снял шапку и пошел отыскивать судью соревнований.

Главный судья, в белых штанах и белом галстуке под серым пиджаком, уже шел по коридору от судейской в сопровождении своих помощников. Увидев Вязова, он поднял брови и остановился с вопросом на лице, относящимся к пальто этого немного странного человека.

— Я — Федор Вязов. Решил присутствовать на соревнованиях, посмотреть, так сказать, новую спортивную поросль…

— Здравствуйте, товарищ Вязов! — главный судья протянул руку. Давно о вас ни слуху ни духу. Очень рад! Разденьтесь, пожалуйста, в судейской и пожалуйте к нам за стол!

Судейская коллегия вежливо посторонилась.

— Товарищ Вязов! А вы не помните меня? — вдруг спросил судья. — Мы с вами ездили на соревнования за границу. Лет тому, так… тридцать пять будет, пожалуй… Вы там выиграли все бои.

— Нет, что-то не помню вас, — честно сказал Вязов, остановившись вполоборота.

— А я там почти все проиграл… — негромко закончил старый судья и покачал головой. — Так вы раздевайтесь, раздевайтесь!

Время истекало. Зал нетерпеливо всплескивал хлопками, требуя начала. В дверях, у самого выхода на сцену, разминалась первая пара. «Мухачи» с наигранной непринужденностью приседали, потягивали мышцы пояса, плеч, делали бой с тенью, искоса поглядывая друг на друга. Тут сладко пахло перчатками, по́том…

Вязов, раздевшись, прошел к судейскому столу. Главный судья подвинул ему свой стул, а себе взял у помощника. Тот принес себе табурет бокового судьи, побежавшего за стулом в раздевалку, и после этого началось.

Главный судья встал и объявил о начале финального дня соревнований. Нужно было вызывать первую пару, но судья сделал паузу, откашлялся и громко заявил:

— Товарищи! Сегодня на финальных соревнованиях за судейским столом присутствует Федор Вязов, многократный чемпион…

По залу прокатилась низкая волна восклицаний, а затем, когда Вязов привстал и поклонился, — гром аплодисментов навалился на сцену. Вязов сел и, почувствовав, что у него покалывает в носу, достал носовой платок.

Ударил гонг, и первый бой начался.

— Как ваше мнение? — почтительно спросил старый судья Вязова, сидевшего чуть позади, когда прозвучал гонг после третьего раунда.

— Я думаю, синий чище работал, — ответил Вязов неторопливо.

Судья на ринге собрал листки у боковых и, перегнувшись через канаты, подал главному. Результат долго не объявляли. Произошла заминка: у двух судей были подняты красные флажки, у одного — синий. Но вот главный судья поднял тоже синий, как и его помощники за столом, и победу присудили боксеру из синего угла ринга.

В задних рядах долго свистели недовольные.

Вязов, уже отвыкший от этой обстановки, стал заметно уставать, но он ни за что не отказался бы от удовольствия посмотреть того парня из трамвая, которого товарищи звали Вадимом.

В седьмой паре вышел, наконец, Вадим в белой майке, в черных трусах с эмблемой и стал в красный угол.

Вязов внимательно смотрел на парня. Красный угол был ближним к столу, и можно было хорошо рассмотреть боксера.

Сухощавое лицо Вадима было сейчас еще более сосредоточенным, чем в трамвае. Умные, чуть с прищуром, глаза спокойно смотрели перед собой. Корпус гибок, плотен. Широкие плечи заключали в себе силу. Вязов решил, по рукам и выступающим ключицам, что этот парень немало принял физической нагрузки, вероятнее всего, это была работа. Ноги боксера были сухи, и это тоже понравилось Вязову: ноги — пустой для боксера вес…

Почему-то вспомнился опять сын, вот так же стоявший однажды перед финальным боем на первенстве города, и сердце Вязова тихонько сжалось.

Вадима секундировал тренер. Он тихонько гладил своему питомцу шею и плечи, что-то говорил. Вадим слушал, чуть кивал, а на приветственные крики из зала слегка поводил бровями. Но вот он повернул голову к судейскому столу, встретился взглядом с Вязовым и опустил глаза, постукивая перчатками одну об другую.

«Стесняется… — подумал Вязов. — Узнал, за ребят стыдно…»

Противник Вадима — в синем углу — был высок, с бритой головой, белевшей пятнышками кожи на затылке. В его безумно-решительных глазах, широких, волевых скулах и прикушенных — пока не была заложена резинка — губах затаилась отчаянная, неспортивная злость. Казалось, он был туго закручен изнутри и заряжен на ураганный темп боя.

Противники уже раскланялись по представлению судьи, пожали друг другу руки в перчатках и ждали.

Ударил гонг.

Вязова охватило легкое волнение. Он сожалел, что не улучил момент и не кивнул ободряюще Вадиму, но всей душой он желал ему удачи.

Бритый бросился без разведки. С первых же секунд он показался Вязову темповиком, очень сильным и выносливым. В самом деле, в первом раунде он откидывал Вадима прямыми ударами в голову и в корпус, и Вадим не мог противопоставить ему то же оружие, да казалось, что и не хотел.

Второй раунд начался так же стремительно. Однако стало заметно, что темп и агрессивность бритого бледнеют и как-то неожиданно обрываются. В зале кричали, что он выдохся, но Вязов знал, как они неправы. Противник Вадима не выдохся — это был тренированный и техничный парень — но он встретил умного боксера. Вадим дал ему в первом раунде вымахаться, выказать весь арсенал коварных ударов, затем, оценив наиболее слабые, выявив для себя наиболее уязвимые места в защите противника, он умелыми контрударами срывал автоматические атаки, все еще опасные, затяжные. Выравняв схватку, Вадим стал незаметно приближаться к противнику, сокращать расстояние и незаметно навязал ему ближний бой.

Вязов заволновался сильней. Он подмечал все огрехи в действиях Вадима, но это были огрехи с его, высококлассного понимания бокса, и все же сожалел, что не имеет права подойти в перерыве между вторым и третьим раундом к красному углу и дать один — два совета… «Двигайся, Вадя, двигайся! — почти шептал Вязов. — Не давай ему сосредоточиться. Хорошо. Хорошо! Не отпускай от себя! Да резче, резче бей, а то захватит руку, склинчует! Эх… Ну вот так бы давно! Так!..»

В конце второго раунда бритый не выдержал и сам перешел на ближний бой, но, дерзко клинчуя, он ударил лбом по лицу Вадима. Судья сделал ему замечание.

Ударил гонг.

Вадим пошел к своему углу, придерживая перчаткой рассеченную слегка бровь.

Судья на ринге подошел к Вадиму, рассмотрел поврежденное место и перегнулся к главному судье, обминая животом канаты.

— Глаз слегка заплывает. Рекомендую снять.

Зал, почувствовав недоброе, — то, что интересный бой может так несправедливо закончиться и победу, ввиду травмы Вадима, могут присудить бритому, — зашумел, заволновался, засвистел.

Главный судья приподнял брови, повернулся к Вязову:

— Травма…

— Пустяки! Я бы разрешил заключительный раунд: финал все же…

И бой возобновился.

Еще звуки гонга плыли в воздухе, а бритый уже был зажат в своем синем углу. Он получил несколько сильных ударов снизу в голову и корпус. Было очевидно, что, ошарашенный этим натиском, он еще не решил, продолжать ли бой на ближней дистанции или снова, как в первом раунде, постараться навязать дальнюю… Но он уже не мог выбирать. Сильные короткие удары — боковые и снизу — все чаще и чаще достигали цели, обрабатывая бритого. Вот он вырвался из угла, но, прижатый к канатам, ушел в глухую защиту. Вот он на секунду открылся в ударе, но тут же получил сильный встречный в челюсть.

— Держи его на ближней! — орали Вадиму.

— Кончай по-вязовски!

— Уходи на дальнюю! — советовали болельщики бритого.

«Эх, оборвать бы надо порезче!» — крякнул Вязов по поводу неплохого бокового удара Вадима слева.

Вязов вспомнил, как он учил сына именно этому удару. «Юра его сейчас припечатал бы…» — с болью и гордостью вошла в него непрошеная мысль. Опять закололо в носу. Он полез за платком, но в это время Вадим на ринге, приняв тяжелый, отчаянный удар противника на плечо, ушел от правого с апперкотом в подбородок и в тот же миг нанес второй, неожиданный и резкий удар. Бритый упал.

Судья открыл счет, а через десять секунд зал ревел от восторга, кое-где свистели.

Судья подозвал Вадима и поднял его руку.

3

С соревнования Вязов вышел растроганный, размягченный. Продуктовую сумку он забыл за батареей, но в тот момент, когда он о ней вспомнил, его окружили ребята — те самые, что ехали с ним в трамвае. Они смущенно мялись и непривычно произносили слова извинения.

— Пустяки, ребята. Ничего… Пустяки.

И только он это сказал, как сразу посыпались десятки вопросов о том времени, когда он выступал на большом ринге, о боксерах, его товарищах, и конечно, о том, сколько у него медалей. Вязов был не из разговорчивых, но сегодня говорил охотно и обо всем, что помнил из тех довоенных лет. Как-то незаметно доехали до его остановки и все вышли вместе с ним, а потом отправились на квартиру смотреть реликвии Вязова.

Жена удивилась, но приняла всех достойно. Только один раз покосилась на синяк и чуть оплывший глаз Вадима и неодобрительно покачала головой.

— Из этого парня толк выйдет, — ответил на ее взгляд Вязов.

— А где картошка? — спросила она.

— Какая там картошка! — поморщился Вязов. — Достань-ка шкатулку с медалями: у меня с ребятами разговор будет!