Утром Надю в телефоне ждали сообщения от Влада:
"Доброе утро, Надя. Простите, если я чем-нибудь оскорбил вас".
"Надеюсь на ваше снисхождение к моему не совсем адекватному вчерашнему состоянию".
"Я, правда, очень рад, что мы можем теперь общаться эффективнее. Надеюсь, что и вы тоже".
Сухой тон сообщений заставил Надю слегка пожалеть, что вчерашний вечер, пусть и не совсем адекватный, но такой приятный в плане общения, остался в прошлом. Зато они были отправлены в четыре утра, что свидетельствовало о бессоннице Влада и его беспокойстве по поводу того, как Надя восприняла их встречу. Язык пока не поворачивался назвать её свиданием, хотя больше всего она напоминала именно его.
Вечером Надя не стала надевать платье: во-первых, Антон уже видел её в нeм, а во-вторых, никакого желания наряжаться для него она не испытывала. Кроме того, Надя вчера достаточно находилась на каблуках, чтобы ещё и сегодня подвергать себя такой муке.
Но Антон всё равно встретил её с восторгом. И заявил, что, по его мнению, скромность — лучшее украшение девушки. Они расположились в кофейне неподалёку от набережной. Надя согласилась только на чай, но Антон всё равно заказал ей ещё и брауни.
Он расспросил её о работе и выражал большое уважение к выбранной ею профессии.
— Я люблю детей, но это народ непростой, знаю по опыту! Мне кажется, ты самоотверженный человек.
Как-то незаметно он перешёл в разговоре на ты. Надя тоже не стала выкать:
— А ты чем занимаешься?
— Я инструктор по походному туризму, — не без гордости ответил Антон.
— В самом деле? Как интересно!
— Не то слово! Обожаю природу. У нас такая красивая страна. Мне кажется, сидеть всё время в городе — это просто преступление. Я пробовал. Работал в офисе на госслужбе. А на природу вырывался только на выходных и в отпуск. И вот так пошёл однажды с группой на Лаго-Наки на неделю, а ребята мне говорят: "Слушай, да у тебя же талант к туризму. Чего ты в духоте да тоске время жизни теряешь?" И я подумал, действительно. Конечно, родители возмущались, мол, деньги на образование потрачены — и что теперь? Всё псу под хвост… Но я решил, что то, как я хочу провести свою жизнь, — важнее, чем эти ожидания. А деньги я им верну. Иногда в сезон очень хорошо получается зарабатывать. Потом чуть ли не на весь год хватает.
— Значит, вы зимой ничем не занимаетесь?
— Почему? Подрабатываю спасателем на трассах в Красной, веду занятия по альпинизму в Сочи. Я не люблю без дела сидеть. А ещё у меня есть благотворительный проект, я хожу с детьми из детдома в однодневные походы. Учу их выживать в природе, — он рассмеялся. — Ну, не выживать, конечно, а быть хорошим туристом: раскладывать палатку, разводить костёр, варить суп при помощи всех необходимых приспособ. И обязательно беречь природу. Мы иногда выносим со стоянок большие мешки мусора…
— Вы большие молодцы! — искренне похвалила Надя.
Ей действительно нравилось то, чем занимался её новый знакомый. Добрая и полезная деятельность. И к походам она относилась положительно. Далеко никогда не ходила, горные перевалы не форсировала, но с родителями и братьями порой выбиралась на природу с палаткой. Походная жизнь была ей знакома и в целом импонировала. Ведь природа — чудесное творение Божье, человек никогда не сможет создать ничего похожего, а тем более — красивее. Всё это они с Антоном подробно обсудили. Но когда он предложил ей присоединиться к нему с детьми из детдома через пару недель в вылазке за Солохаул, она вынуждена была ответить отказом.
Потому что сердце её не лежало к этому человеку.
Сердце её, похоже, уже было занято…
Антон проводил её до дома. Было уже около восьми. Ярко светила луна, в воздухе плавали ароматы весны. Антон приблизился к Наде, встал на неприлично близком расстоянии от неё. Спросил заискивающе:
— Ну что, я заслужил прощальный поцелуй?
— Не думаю, что это удачная идея… — Надя отступила назад, запнулась за ступень подъезда и, неловко взмахнув руками, полетела спиной вниз.
Но Антон поймал её за талию, потянул к себе, и так она оказалась в его объятиях.
— Ну хотя бы в щёчку!
— Ты что, не слышал? — внезапно раздалось откуда-то из-за его спины. — Девушка сказала "нет"!
Надя вздрогнула и выглянула из-за плеча Антона. Влад! Ну конечно, кто же ещё? Мастер неожиданных появлений в неожиданных местах.
Антон повернулся и тоже посмотрел на незваного судью.
— Вам чего, любезный? Не лезьте не в своё дело!
— А это моё дело! — прорычал Влад и пошёл на Антона с загипсованной рукой наперевес.
— Остановитесь! — пискнула Надя. — Пожалуйста, не надо конфликтов!
— Пусть он уйдёт, — категорично заявил Влад, — тогда не будет конфликтов.
— Сам катись подобру-поздорову! — не отступал Антон.
Было ясно, что ни один не уступит другому — выбора они Наде не оставили:
— Уходите оба! — потребовала она.
— Что?!
— Почему это я должен уходить?
— А моей просьбы вам недостаточно? Хороши джентльмены…
Влад сдался первым. Он наверняка злился на Надю, но почему-то это не беспокоило её. Она смотрела ему вслед с ощущением, что видит его не в последний раз… за сегодня.
— Значит, это всё? — печально осведомился Антон. — Вы больше не придёте на встречу со мной?
Надя отрицательно покачала головой.
— Очень жаль. Вы мне так понравились… Честно признаться, я даже начал думать, что история про идеальную пару — не миф. Я всегда мечтал о такой девушке, как вы: доброй, милой, умной, верующей и любящей природу. Но почему вы мне сразу не сказали, что у вас уже кто-то есть?
— У меня никого нет.
— А этот… неандерталец?
Надя хихикнула. Стройный, среднего роста Влад меньше всего напоминал неандертальца в своём костюме и плаще. Правда, пластыри на лице добавляли некоего дикарского флёра.
— Мы с ним просто друзья.
— Тогда почему он подкарауливает вас ночью у дома?
— Не знаю.
— Ясно…
Он ещё потёр асфальт носком ботинка, а потом махнул рукой и двинулся прочь.
Надя села на лавочку у подъезда и набрала Влада на телефоне.
— Да! — моментально ответил он. Раздражённо.
— Я только хотела убедиться, что вы таки не явитесь в квартиру моих родителей в своeм боевом виде. Вы не хотите поговорить со мной?
— Хочу!
— Тогда я жду вас у подъезда.
— Вы живёте не в том доме, который прежде мне называли! — начал Влад с укора, едва приблизившись к лавочке. Всего через минуту. — Это из-за него? Из-за этого… пингвина?
Надя рассмеялась:
— Как странно! Мне кажется, Антон совсем не похож на пингвина.
— Вы не ответили на вопрос!
— Может быть, перейдём на ты? — с улыбкой предложила Надя.
— Не раньше, чем вы поклянётесь мне, что виделись с ним в последний раз, и вообще…
Надя посерьёзнела:
— А на каком, собственно, основании?
Влад сел на лавку и опустил голову. Взъерошил волосы.
— Я снова веду себя, как идиот…
— Нет, ты ведёшь себя, как ревнивый… кавалер. Хотя мы ничего такого не обсуждали. Точнее, ты ничего такого не предлагал.
— Почему ты не позволила ему себя поцеловать, а мне вчера позволила?
Надя нахмурилась. Опять он пытается вытянуть из неё какие-то признания…
— Вчера был особый вечер, большое расстройство из-за твоего коллеги и друга.
— Значит, если я сейчас попытаюсь тебя поцеловать, то ты не позволишь?
Надя отрицательно покачала головой.
— Жестокая! Думаешь, я уже забыл своё расстройство?
Надя закатила глаза:
— Скажи лучше, как ты здесь оказался.
— Хотел тебя увидеть.
— Это похоже на преследование.
— Возможно, так и есть. — Влад всплеснул руками: — Я не знаю, что со мной. Как будто я сошёл с ума и не контролирую собственные поступки.
— Ты действительно ведёшь себя, как ребёнок. Удивительно! А при знакомстве мне показалось, что ты такой серьёзный и строгий…
— Так оно и было. Моё детство началось именно тогда.
— И что будем с этим делать?
Влад снова взъерошил волосы.
— Я уже всю голову себе сломал, думая об этом.
Воцарилось молчание. Надя терпеливо ждала.
— Мне очень нужно, — сказал наконец Влад, — просто необходимо, чтобы… ты больше ни с кем не встречалась. Иначе я сойду с ума.
— Вообще ни с кем?
— Совершенно.
— Тебе не кажется, что это нечестно? Я могу хотя бы узнать причину?
— Причина дурацкая. Мне стыдно её тебе называть.
— А сроки?
— Полгода.
— Нет, — Надя покачала головой. — Это невозможно.
Именно полгода дал ей крёстный, чтобы кого-то найти. Конечно, трудно искать жениха, будучи влюблённой, но так она совсем оставит себя без шанса на материнство.
— Ты куда-то торопишься?
— Да. Моя жизнь уходит.
— Ты смертельно больна?
— Что-то вроде того, только без смертельного исхода.
— Давай я найду врача… Надя, я всё для тебя сделаю…
— Не нужно. Мне не нужен врач.
— Тебе нужен мужчина… чтобы вылечиться?
Надя встала.
— Я не хочу это обсуждать.
Влад тоже вскочил.
— Хорошо. Ладно. Дай мне месяц. Потом я с ним поговорю.
— Твоя причина мужского пола?
— Да… это просто… неважно.
Тут Наде пришла в голову гениальная мысль:
— Подожди, но я тоже могу кое-что сделать.
Она ведь могла выполнить требование крёстного прямо сейчас и тем самым освободиться от него! Ну, увидит этого племянника, ну скажет дяде Лёне, что он ей не нравится — и дело с концом.
— Но для этого мне нужно увидеться ещё с одним мужчиной. Один раз.
— Один? С кем это?
Нет, одного может не хватить, как с Костей — крёстный возмутится, что она так поспешна…
— Ну, может, пару.
— Начинается…
— Точно не больше трёх!
— Надя, это исключено!
— И никаких объятий и поцелуев…
— Ты пригласишь меня на все три, чтобы я проконтролировал?
— Ты должен доверять мне.
— Я уже доверял…
— Мы ни на что не договаривались. Я вообще не понимаю, о чём мы спорим. Я, кажется, пока свободная девушка!
— Я с этим не согласен!
— Тогда скажи это!
Он обхватил её за талию, крепко прижал к себе и, уткнувшись в шею, прорычал:
— Ты моя, моя, моя…! Только моя, я не согласен тебя ни с кем делить!
— А ты… У тебя больше никого нет? Девушек я имею в виду…
— Ну конечно, нет, Надюша, неужели ты не видишь? Невозможно так сходить с ума по одной девушке и параллельно встречаться с другой. Я бы не смог.
— Хорошо. Ладно. Так… что мы будем делать? Встречаться тайно от твоей причины?
— Нет, ты права, это глупо. Мы взрослые люди, я поговорю с ним и… и познакомлю вас! Он поймёт меня, он простит.
Очень долго они не могли расстаться. Влад без конца обнимал Надю и целовал её, пока щёки не начали гореть, словно их натёрли парчовой тканью. Расстались они уже почти ночью, так что дома Надю ждала выволочка.