Възмездието

Предговор

Въпросните събития се случват в месеците след сватбата между Отори Такео и Ширакава Каеде в храма Тераяма. Бракът засилва решимостта на Каеде да наследи владението Маруяма и да предостави на Такео средствата, които са му необходими, за да осъществи отмъщението за смъртта на своя осиновител Шигеру и да заеме мястото си като глава на клана Отори. Този брак обаче разпалва гнева на Араи Дайичи — военачалника, който понастоящем управлява по-голямата част от Трите провинции, и нанася жестоко оскърбление на владетеля Фудживара — благородника, който смята Каеде за своя годеница.

Предходната зима Такео, преследван от истинските си роднини, намира убежище в Тераяма, където му е предоставен подробен архив за дейността на Племето, воден години наред от Шигеру. Игуменът на манастира му предава и Джато — меча на Отори. По пътя към храма Такео минава през много премеждия, които застрашават дори живота му, но го спасява низвергнатият Джо-Ан — член на забранената секта на Скритите. Джо-Ан отвежда младия Отори в тайно планинско светилище, за да чуе пророчеството на една свята жена, което гласи: „Във вените ти тече смесена кръвта на три рода. Роден си сред Скритите, но животът ти вече не е тайна и не ти принадлежи. Земята ще поднесе онова, което Небето желае. Земите ти ще се простират от море до море, но мирът настъпва с цената на пролятата кръв. Пет битки ще ти го донесат — четири ще спечелиш и една ще загубиш…“