Вызов

Глава 5

Перед его уходом утром я задала вампиру давно назревший вопрос:

- Мана, когда мне можно будет выходить из дома?.. Мне элементарно по магазинам нужно пройтись, по самым обычным бытовым нуждам.

- Бумаги туалетной купить?

Он застегивал портупею с ехидной рожей.

- Да, бумаги, салфеток, мочалку для мытья посуды... Кроме того, мне пора уже вернуться к занятиям карате!.. Меня там, наверное, уже из списков вычеркнули.

- Гайя. Увы. Мочалок я тебе привезу хоть вагон, но из дома ты не должна выходить. И я хотел тебя предупредить, - поправив воротничок пальто, Мана подошел ко мне близко-близко и взял за подбородок, нежно поцеловав, - и очень хочу, чтоб ты понимала, что шутить с такими вещами мне нельзя, обстановка у нас тут почти военная, - и он еще раз поцеловал меня, - но если ты еще раз ослушаешься меня, то поселишься в моем доме. Не по своей воле. В помещении без окон и дверей.

Я вздрогнула.

- В гробу?..

- Ты иногда такие вещи вслух произносишь... - Мана многозначительно улыбнулся. - Как в том фильме: "Девушка, вам сколько лет? - Двадцать пять... - А по виду и десяти не дашь..."

Я не знала, что сказать. Лишь в досаде сжала кулаки.

- А ты иногда заставляешь меня пожалеть, что я вообще еще разговариваю с тобой, - как можно злее выпалила я.

И ушел он с довольной улыбкой. Ай-яй-яй, какой нехороший знак... Он начинает одерживать полное психологическое превосходство надо мной!..

В метаниях я провела довольно долгое время. Не решившись пока что выйти из дома, я пыталась занять себя кучей разных дел, телефонными переговорами с родителями и братьями-сестрами, подругами, позвонила своей редакторше, успокоила ее насчет сроков окончания книги моей.

Часов в семь вечера, не в силах справляться с одолевающими меня демонами, я решительно налила себе хороший такой стакан красного вина, поставила какой-то сборник роковых и попсовых песенок, достала сигареты. Время немного покайфовать...

Однако через четыре стакана вина я обнаружила, что сижу на полу у стены, обняв свои колени, с бутылкой в руке, и плачу под песню какой-то девичьей группы "Зачем тебе такой красивый". Не помню, чем для меня закончился тот вечер, однако на следующий день я оттирала пятна вина с ковра и сметала осколки разбитых о стену стакана и бутылки. Нет, определенно надо было что-то делать. Но что?..

То было десятое января, вечер понедельника. Утром накануне, очень рано, позвонил Мана, потребовал у сонной и похмельной меня список того, что мне нужно. Я долго думала, по несколько раз перезванивая ему, заменяла одно на другое, требовала мочалочки именно такой фирмы - и никакой другой. Развлекалась, словом. Впрочем, терпение у Маны было в этот день ангельское, он витал мыслями где-то очень далеко от меня.

Настроение испортилось. Я спросила, приедет ли Мана ко мне сегодня. Он ответил, что нет, и смотал удочки из моей квартиры. Я разозлилась, честно. До такой степени, что решила прямо завтра вечером - и плевать, что понедельник, отправиться кататься по городу. А потом плясать в клубе. И пусть этот упырь только попробует что-то сказать мне! Запрет он меня, как же...

Часов так в семь вечера я поскидывала домашние одежки в стиральную машину, намереваясь слегка подкраситься и надеть что-то сексуальное для клуба. Я как раз дефилировала мимо входной двери в майке и трусах, как раздался звонок. Очень и очень настойчивый. Кто-то за дверью не только трезвонил, но еще и тарабанил в мою дверь. Сердце отчего-то ушло в пятки. Я мигом достала из-под плитки пистолет, взвела курок. И подошла поближе к двери.

- Кто там?! - прокричала я, потому как из-за этого ужасного шума едва слышала сама себя.

- Гаечка! - услышала я два знакомых голоса. - Открывай! Это мы - Чип и Дейл!.. - и громкий хохот.

Я, немало шокированная, открыла дверь, позабыв, что одета не для приема гостей. На пороге стояли они - бесспорно, два моих любимых вампира. Ваня, весь такой роково-гламурный, в кожаных штанах, пальто, черной футболке с хеви-метальным логотипом, в "Стилах", с брутальным шипованным ремнем и в перчатках с обрезанными пальцами. Белокурый и растрепанный. И Саша - в кожаном же корсете, куртке и штанах, на шпильках и с черным лаком на ногтях. Ваня и Саша улыбались так широко, как только могли. И уже были пьяны.

Когда я открыла им, вампиры наставили на меня указательные пальцы и, синхронно пританцовывая и тыча в меня своими пистолетными пальцами - их не смутила настоящая пушка в моих руках - принялись петь:

- Чичичичип и Дейл к вам спешат!.. Чичичичип и Дейл - лучше всех!.. А где Вжик и Рокки? - сбиваясь с пения, вопрошает Саша и хохочет.

Я схватила Ивана за запястье и втащила в квартиру, одновременно рявкнув Саше:

- Заходи!..

Они умолкли, Саша мышкой шмыгнула в мою квартиру, я наглухо закрылась и прижалась к двери спиной.

- Вы что тут делаете?!

Они с улыбками на лицах изучали мой внешний вид.

- Вау... Пожалуй, для сегодняшнего мероприятия она одета лучше всех, - заметила Саша.

- Для какого еще мероприятия?..

Ваня и Саша подхватили меня под руки и поволокли в спальню. Я отбивалась как могла, но это было бесполезно.

- Короче! - Иван усадил меня на кровать, а Саша раскрыла мой шкаф и с огромной скоростью принялась рыться в нем, - сегодня мы идем тусить!..

- В городе группа "Evidence". У нас есть пропуск на концерт, в вип-зону и за кулисы. И на афтер-пати с музыкантами, - голос у Саши был жутковатым. - Вот! - и в меня полетело черное платье-корсет.

В ужасе я представила, как надену это платье, купленное, верно, в момент помрачения мозга.

- Вы с ума сошли! - я оторвала руку Ивана от своего запястья. - Так, быстро, - я встала и сурово вопросила, - отвечайте: Кимура знает?

Юные вампы слегка посерели.

- Нет. И Джейми не знает, никто не знает, и ты им не скажешь, пожалуйста! - Саша молитвенно сжала руки. - Мы так устали торчать там, ходить под стеночкой, терпеть выкрутасы Траяна...

- Вы сбежали?!

- Ага. Умоляю, не звони им. Просто сегодня перед рассветом Мана рассказывал, что ты тоже скучаешь дома, вот мы с Ванюшей и решили - была не была... Пожааалуйста, - протянула Саша грустно, и такой печалью светились ее синие глаза...

Ваня понуро сгорбился на банкетке у зеркала. И эти сволочи мелкие так трогательно выглядели, что я даже секунд десять колебалась, прежде чем начать набирать Кимуру.

- Все, кранты нам... - произнес Ваня.

Сбросила гудок. Посмотрела на этих двоих.

- Мы так погулять хотим и развеяться, а то эти уроды из итальянского клана вообще какие-то нездоровые типчики. Чего стоит обращение Траяна с Эстеллой, - и Ваня с Сашей обменялись понимающими взглядами.

- А кто такая Эстелла? - я отложила телефон. Ведь и я сегодня хотела нарушить запрет... Но теперь у меня на руках были два юных вампира... Боже, ну за что мне это?..

- Так ты едешь с нами?

- Да еду, еду, отстаньте!..

Они завизжали и запрыгали в обнимку по комнате.

- Да тише вы!

- Ура-ура-ура! Я поставлю музычку, - Ваня убежал из комнаты.

- А ты налей Гайе сто граммов для нервов, - сказала я Саше, и она тоже ушла.

Я быстро надела самые дорогие джинсы, что у меня были, шелковую черную тунику. Саша принесла мне стакан коньяка. Уфф... Это из последней бутылки, не допитой Маной. Из зала зазвучала "Aerials" группы SOAD.

- Кто такая Эстелла? - повторила я свой вопрос, закрывая дверь, ибо Ваня не поскупился на громкость.

- Она смертная, красивая такая. Ее Траяну за долги ее папа отдал, как-то так...

- Дикость!..

- Ты пей, пей. У меня нет сил смотреть на то, как он ее вечно... - Саша с трудом подбирала слова. - Шпыняет, цукает, издевается...

Ваня, вошедший в спальню, сообщил:

- А сегодня ночью он ее заставлял делать Джейми минет на глазах у всех.

Я выронила из рук щетку для волос.

- Ну, у нас там часто всякие эксцессы случаются, - обтекаемо заметил Ваня, - правда, все с согласия и я еще не видел, чтоб кто-то прямо при всех это делал...

- Эксцессы? - уточнила я.

- Ну, там... Обнаженка, поцелуи, зажимания, - Ваня помахал рукой, как бы говоря - ничего такого.

- Но Эстеллу Траян так запугал, - Саша покачала головой, она была всерьез расстроена и обеспокоена, - что она уже как зомби, бедняжка... Не говорит, не ест - я заметила, что ее хозяину наплевать на то, чем она питается. Она такая худенькая, прозрачная...

- Короче, - перебил жалостливую Сашу Иван, - она как расплакалась, так, что не по себе стало сильно. Джейми, бедняга, отмазывался как мог...

- И? - с замиранием сердца ждала я развязки этой истории. Не страх, нет, томил мою душу - что-то вязкое, ледяное, тяжелое легло на грудь.

- И Ваня тогда не выдержал, - сказала Саша, - попросил Мастера не делать этого. Какой ты молодец, я до сих пор отойти не могу от страха за тебя...

- И что сделал Траян?..

- Ударил Ваню, - печально сообщила Саша. - Через всю гостиную Ванюша перелетел...

- Да ладно, - махнул мальчик на мой, полный ужаса, и Сашин, полный грусти, взгляд, - я-то знал, что мне, новичку, ничего такого не будет. А вот им - ну, Киму... Джейми, Эриставу - им будет. И последствия могут быть ужасными.

Отложив щетку, которую я едва не сломала, сжимая от волнения в руках, я залпом выпила коньяк.

- Да, ребятки, обрадовали вы меня...

- Да ладно, сейчас развеемся, повеселимся...

- И что потом Траян, когда ударил Ваню, сделал?

- Начал орать на всех, преимущественно на Эстеллу, и погнал ее наверх. Вот. А когда я ее встретила сегодня вечером перед побегом, на ней была очень закрытая кофточка. И прокус на щеке, - Саша опустила глаза.

Им обоим было неловко, что помочь несчастной смертной не в их силах. Нет, ладно новообращенные. Но Ингемар!.. Ким!.. Мана!.. Мана, скотина...Неужели им совсем не жаль ту девушку?

Так. Ладно. Соберись, Гайя. Об этом ты, как Скарлетт, подумаешь скоро и в свое время. А сейчас нужно следить внимательно за этим диким детским садом.

Они, оказывается, взяли "Мерседес" Кимуры. За это им влетит еще больше, подумалось мне, о чем я злорадно сообщила этим неуловимым мстителям.

- Да ну и х...й с ним, мне не привыкать, а Сашку не накажут, Ким не станет...

- Я не дам и тебя наказать, - сказала Саша.

- Боже, какие вы милые... Кто за рулем? Давайте я, я хоть трезвая.

- Нет, мне надо практиковаться, я только пару месяцев назад права получила, - сообщила мне Саша.

- Не то чтобы я не верила в тебя, Сашенька, но если ты на скорости под 200 врежешься в какой-нибудь столб, то вам с Ваней ничего не будет. А меня будут хоронить в пакетике в закрытом гробу.

Когда девушка пыталась запротестовать, я припугнула ее звонком ее мастеру. Бунт на корабле был подавлен, и мы двинулись на концерт. "Evidence" (название в переводе означает "Улика") играли модную альтернативку и собирали стадионы. Я не была их поклонницей, но Саша и Иван предвкушали вечер блаженства и разврата.

- Я хочу попробовать кровь Би Уэнтворт, - делился радостно Ваня с Сашей. - Она такая... ммм...

- А я тогда хочу испить Фреддичку!

- Слушай, а я ж английского не знаю, как я ее загипнотизирую?!

- Ничего-ничего, зато я знаю, я для тебя там вообще всех зачарую! - и они в экстазе обнялись и запрыгали на сидении.

- Э, молодежь, - позвала я их, - вы давайте со своими планами наполеоновскими завязывайте. Не отсвечивать - наш девиз на сегодня, договорились?..

Как же, договорились... Прибыв в тот самый ужасно дорогой и пафосный клуб, в котором, оказывается, на закрытой вечеринке играли эти самые "эвиденсы", Саша приказала охране нас пустить.

- Вот, - она показала громиле на входе какой-то листочек, вынутый из сумки, - это мое приглашение. И у этих двоих - такие же...

Мне было очень не по себе, я старалась прятаться от камер, которых на улице у входа было море.

В самом клубе вампиры начали чувствовать себя очень и очень вольготно. Естественно, ни за выпивку, ни за сигареты они не платили. Каких-то четырех девиц из-за столика у сцены заставили подвинуться. Мне было страшно неловко. Девушки, выглядевшие просто шикарно, недоуменно и робко пялились на нас.

- Мы с вами знакомы по школе и университету, - сжалилась над ними Саша. - Давно знакомы, расслабьтесь.

Я, наверное, впервые видела, как вампиры зачаровывают людей. И это было неправильно, дико, стремно, как в дурном сне.

Однако, верите ли, этим вечером меня ждали куда более интересные события.

После концерта - как оказалось, это было 18-летие какой-то козырной девушки (читай - дочери козырного папы), мои вампиры на все мои уговоры ограничиться какой-нибудь пьяной девчонкой или не менее пьяным мальчишкой, решительно ломанулись на штурм гримерки (или что там у них?) "эвиденсов". И лишь мое вмешательство активное избавило охрану от потери крови и памяти.

- Ну тебя, Гайка, повеселиться не даешь... - заявил Ваня, когда я волокла его за руку на выход.

- Черт! - заорала Саша. - Ключи! Я их на столе оставила!

Час от часу не легче. В моем задурманенном дымом, гремящей музыкой, выпивкой мозгу не сразу созрела мысль о том, что ключи-то у меня... И лишь я похолодела от осознания того, чем сейчас, возможно, занята Саша, как телефон в моем кармане завибрировал.

- Гайя, - это была Саша, - пожалуйста, быстрее - подойди с улицы к окну туалета - это за клубом...

Все происходящее начало казаться настоящим фарсом, когда я стояла в закоулке за клубом, держа на руках тело, видимо, Би Уэнтворт - единственной девушки в группе, вокалистки.

- Быстрее, побежали, - Саша, до того передавшая нам с Ваней тело певицы, выпрыгнула из окошка на асфальт, взяла у меня нелегкую ношу, Ваня помог надеть на нее свое пальто и, взяв Би под руки, они потащили ее к машине. Мне уже вообще не верилось в реальность происходящего.

- Я вас умоляю, что вы делаете... - в ужасе шептала я, едва поспевая за ними, так как голос вдруг перестал слушаться.

У машины, припаркованной в некотором отдалении от клуба, слава Богу, безлюдно. И тут маски-шоу продолжается.

Выяснилось, что ключи я выронила, скорее всего, принимая Би из рук Саши. И тут эти двое сваливают на меня певицу и несутся искать ключи!..

Я стояла, держа в охапке бесчувственную девушку, ощущая, что этот "эвиденс" я бы сейчас - честное слово! - в багажник запихнула, какой бы абсурдной эта ситуация ни казалась. Со стороны клуба кто-то шел в нашу сторону, я в ужасе осела на землю, прижимая к себе бедную англичаночку. Наконец, эти изверги вернулись.

- Я только хотела Ване приятное сделать, - оправдывалась всю дорогу Саша.

Я категорически сказала, что везу их прямо к Кимуре, где позвоню ему и попрошу уладить все это - зачаровать девушку и отвезти ее назад в клуб, так как певицы, скорее всего, быстро хватятся.

- Да она в туалет вышла просто... - оправдывалась Саша. - Такой шанс...

У ворот дома Кимуры я позвонила ему.

- Ким, это Гайя, я у ворот с двумя твоими детьми и одной украденной англичанкой.

- Понял, - ничуть не удивился Кимура. - Иду.

В доме Траян. Ох, надеюсь, он не пойдет вместе с Кимом, надеюсь, он занят, не слышал ни моего звонка, ни голоса...

И тут, словно для меня кошмаров на один день было мало, Иван горячо зашептал:

- Гайя, быстро из машины... Быстро!!! Беги!

Я выпала на снег сквозь слегка приоткрытую дверь, на мое место быстро села Саша. Я поползла к кустам, что опоясывали территорию дома Кимуры. И ползла, пока не спряталась за какой-то бугорок. Сердце стучало как бешеное, я ловила ртом морозный воздух, ощущая, как холодно лежать в снегу. Вокруг - темень, лишь редкие фонари освещают дорогу. Я упала на спину, пытаясь унять дыхание. Ледяное звездное небо, такое же, как и тысячи лет назад, взирало на дуреху, связавшуюся с вампирами. Взирало равнодушно, так как, пожалуй, и не таких еще видело...

Хруст снега. Ко мне неспешно кто-то приближался. Я перевернулась на живот, в страхе жалея, что не убежала подальше. Темная фигура. Высокая. Интересно, а Траян высокий или нет?.. Господи, а побыстрее он приближаться не может?..

И нервы все-таки не выдержали, я вскочила и понеслась прочь. Нагнали меня, впрочем, в две секунды.

- Гайя, Гайя, не бойся, - смеющийся голос с акцентом.

- Боже, - выдохнула я, останавливаясь под нажимом рук Эристава, закашлялась от холодного воздуха, - как же ты меня напугал...

- Извини.

Он моментально вскинул меня на руки и пулей понесся назад. Чуть далее по дороге стояла, видимо, его машина.

- Садись, - он бережно усадил меня на пассажирское место.

И так хорошо и тепло было в его крепких руках, держаться за его широкие плечи, что, когда грузин уселся подле меня за руль, я не выдержав всех тягот этого дня, завалилась к нему на плечо и зарыдала. Тяжело вздохнув, парень обхватил меня руками и прижал к себе, слегка качаясь из стороны в сторону, как бы убаюкивая.

- Испугалась, да? - блин, ну почему в некоторых людях... вампирах... мужчинах, в общем, столько тепла и мудрости, а другие - тупорылые бараны?!

- Я просто устала...

- Конечно... Бедная девочка, много на тебя свалилось, такое в одиночку нести тяжело...

Он гладил меня по голове, и прямо так захотелось залезть к нему на колени и свернуться клубком, и чтоб никто меня не трогал...

- Хочешь, куплю шампанского и постоим над Днепром, поговорим и полюбуемся?

- Хочу, еще как хочу, - оторвалась от его замшевого плеча, вытирая слезы руками.

- Держи, - он вложил в мою ладонь платок.

- Спасибо...

Я немного задремала по пути в Киев. Проснулась, когда хлопнула дверца машины.

- Не хотел тебя будить, прости.

- Ох, наоборот, хорошо, что разбудил.

Эристав положил мне на колени букет цветов.

- Это тебе, Гайя.

Я изумленно ощупала цветы.

- Розы...

- Свет включить?

- Нет! У меня такое лицо опухшее, наверное...

- Гайя, я и так отлично вижу в темноте, - раздался негромкий бархатный смешок, Эристав возился с бутылкой шампанского. - Ага, и вот это тоже тебе.

И он взял с сиденья позади что-то довольно объемное.

- Игрушка? Но где ты все это взял глухой ночью?! - ощупала морду игрушечного зверя - усы и короткие ушки, кто-то кошачий.

- Конечно, надо бы подарить тебе что-то более серьезное, но возле ювелирного стоит патруль.

Я прыснула. С хлопком открылась бутылка.

- И стаканы были лишь пластиковые.

- Зато какие вместительные... - я приняла из рук парня поллитровый стакан с шампанским.

- Я пью сейчас за тебя - и мне приятно это делать. Ты очень правильная девушка, Гайя, и даже в расстройстве видишь во всем что-то хорошее.

- О Боже... - я коснулась его стакана своим. - И почему я раньше не общалась с грузинскими мужчинами?..

- Хах, только тостов у меня не проси, ладно? - он говорил это с улыбкой.

- И в мыслях не было.

- А почему не общалась?

- Не знаю. Менталитет у нас разный, наверное. Да и... Не обижайся, но многие твои соотечественники не слишком хорошо относятся к русским и украинским девушкам.

- Гайя, я вампир и мне 270 лет. 272 года, если точнее. Я давно не грузин, я космополит, - опять этот его бархатный смешок. - И снова - если точнее, то я хевсур.

- Хевсур?

- Да. Грузин, но из хевсуров.

- А, понятно, народность такая.

- Говорят, мы - потомки крестоносцев. Да мы и светлее, чем жители других регионов Грузии... О, и смотри!

Он открыл бардачок и включил свет, я сощурилась.

- Не морочь себе голову, ты нисколько не стала выглядеть хуже от слез...

Я не хотела на него смотреть, не знаю, почему он так добр ко мне. И не хочу знать.

- Паспорт гражданина мира, - Эристав был радостен, как дитя.

Книжечка со словами "Мировой паспорт" на обложке на разных языках.

- Первым космополитом себя назвал Диоген, - машинально выдала я, - только имел в виду не совсем то же, что ты.

- Мне Мана так и говорил, что ты умница.

Я воззрилась на Эристава изумленно, забыв об опухшем лице.

- А что еще он тебе говорил обо мне, если не секрет? - с подозрительностью спросила я.

Парень широко белозубо улыбался, потягивая шампанское.

- Ну... Если учитывать, что он знает из разных источников всю твою подноготную, то говорит лишь о том, что каждый день видит и открывает в тебе самой.

- Его не было в доме Кимуры, когда я приехала сегодня?..

- Его нет и в городе, иначе бы он никому не позволил везти тебя домой.

- Даже тебе?

Эристав округлил свои светло-карие глаза, улыбаясь мне весело:

- А мне - тем более.

- Это почему же?

Парень ласково и чуть насмешливо смотрел на меня:

- Потому что я его друг, и при этом красивее, выше, сильнее и умнее.

- Еще принято говорить: "И член у меня больше", - тоже улыбаясь, добавила я.

Эристав расхохотался.

- Нет, такого я женщинам не говорю. К чему реклама и без того очевидному преимуществу?..

Я опустила глаза, улыбаясь. Разные они совсем... Какое-то время мы сидели молча.

- Если серьезно, - голос Эристава и впрямь стал другим - проще и тише, - то за годы дружбы мы часто делили женщин - пили на брудершафт, - опять легкий смешок, - и прочее...

Перед глазами ясно встала картина "прочего". Шоколадные печеньки - обнаженные Мана и Эристав, и нежная белая нуга - столь же нагая светловолосая лапушка между ними... Отогнала до боли соблазнительное видение.

- Но ты - не та женщина, которую он станет делить с кем бы то ни было. И я бы тоже не делил.

Я мечтательно вздохнула.

- Когда ты делаешь мне такие вот комплименты, я сама себя готова у всех украсть...

- Кстати, - в голосе парня проскользнули лукавые нотки, - а что если украсть тебя по обычаю своего народа и жениться на тебе?

- Ах, это вроде как я буду обесчещена и деваться мне некуда будет?..

- Да. Можем даже не вроде как тебя обесчещенной сделать, - улыбался Эристав весьма многообещающе.

Я-то прекрасно понимала, что он старается меня поддержать и отвлечь, и лишь поэтому заигрывает с женщиной друга. Впрочем, что мешает Эриставу играть по своим правилам в столь крупной игре, где ставка - дампир?

- А это звучит заманчиво, - я улыбнулась, - твой друг точно с ума сойдет от злости.

Эристав рассмеялся.

- Мало того, что я красивее, умнее и сильнее, так еще и такую женщину в жены заполучу...

От шампанского, которым я зашлифовала все спиртное, выпитое нынче, все горести и тревоги, начало клонить в сон.

- Слушай, Эристав, - я склонила голову ему на плечо, опершись о него же рукой, - а у тебя дома не найдется такого мааааленького диванчика, на котором я смогла бы поспать?

- Отчего же, найдется. Отвезти тебя к себе?

- Если можно... И знаешь, - это было последнее из сказанного мной той ночью, что я помню, - я все же общалась с грузинскими мужчинами. У меня в детстве был друг по имени Леван, так он все пел про себя песенку: "Левашка-чебурашка"...

Проснулась я, лежа завернутой во что-то мягкое и пушистое, на шелковой подушке, пахнущей травками. Не у себя дома. Вздрогнув, вспомнила, что эта темная, просторная комната, лишенная каких-либо громоздких поверхностей (за исключением большого плоского телика на стене) принадлежит Эриставу.

- Доброе утро, - я снова вздрогнула от звука женского голоса, - вы уже проснулись?

Я приподнялась. В кресле у моих ног сидела молодая женщина, читавшая журнал.

- А почему вы в темноте сидите? - спросила я, пытаясь пригладить волосы одной рукой.

- Мне запретили включать свет.

На слабо поблескивающем журнальном столике стояли мои розы в вазе.

- Вас ждут в кухне. Проводить вас?

Она встала, отложив журнал. Ростом она была, наверное, с Эристава, и вся такая модельная.

- Пожалуйста, - я встала, - не слишком ли у меня лицо помятое ото сна? - спохватилась я.

- Что вы, что вы, - испуганно заверила меня девушка - этакая темная блондинка типажа Пэрис Хилтон, - очень даже не помятое лицо.

Я посмотрела на нее с подозрительностью.

- Я не вампир, вам незачем меня бояться.

- Да-да, я знаю, меня Эристав предупредил...

Я рассмотрела укус на ее шее.

- Эристав вас обижает? - спросила я прямо.

- Нет-нет, он очень хороший, никогда зря слова плохого не скажет...

Тогда чего ж ты такая запуганная, милая?..

- Пожалуйста, - вдруг зашептала она, близко-близко склонившись к моему уху, - будьте осторожны - он там не один, в кухне... У него там очень опасный гость. Не злите его, просто совет...

- Зеленоглазый друг с пирсингом в ушах?

- Да...

Понятно. Я этому зеленоглазому... Спокойно, спокойно.

В просторной кухне, куда привела меня блондинка, попивали коньяк Эристав и Мана. При нашем появлении разговор утих, лишь пристальный зеленый взгляд сверлил меня.

- Присаживайтесь, - усадила меня между вампирами девушка (как непривычно, когда кто-то женского пола выше меня ростом).

- Спасибо, доброе утро, - поздоровалась я.

- Доброе, Гайя, - отозвался Эристав.

Мана молчал, прихлебывая коньячок. Девушка тихонько скользила по кухне, шурша бумагой и позвякивая ложечкой. Поставила передо мной блюдечко. Я в это время смотрела на длиннопалую смуглую кисть Эристава, чуть постукивающую пальцами по стеклянной поверхности стола.

- Что молчишь, Гайя? - спросил он.

- А ей сказать нечего, - за меня ответил Мана.

Я строптиво вскинула голову и уставилась на него.

- Отчего же, есть. Мы с Эриставом неплохо провели время ночью, попивая шампанское и болтая, над Днепром.

- Похоже, моя девочка отчаянно хочет поселиться в моей комнате без окон... - начал Мана.

Дз-зынь! Все мы обернулись на блондинку. Дрожащими руками девушка собирала осколки чашки, предназначаемой, видимо, мне.

- Простите, - лепетала она, - я все соберу, извините...

- Да ничего страшного, - я встала и взяла в руки бумажные полотенца, начала вытирать разлитый чай.

- Кстати, - тягучий и ледяной, саркастичный голос Маны пугал меня, - вот заодно у Вероники можешь спросить, каково там.

- Мана, - укоризненный голос Эристава.

Руки девушки вздрагивают от слов зеленоглазого, рассыпая уже собранные осколки.

- Осторожно, не порежься, ты лучше веником смети. Веник есть?

Она отрицательно качает головой.

- Ника, - голосом Маны можно было травить крыс в метро.

Швыряя осколки в ведро, слышу ее судорожный вздох.

- Да, - шепчет она.

- Каково там, в комнате без окон?

- Больно. Страшно.

Я гляжу на Ману.

- Зачем ты это делаешь, Эмануэл? - встаю, злость переполняет меня до краев. - Если бы я не поехала вчера с Иваном и Сашей, то они могли набедокурить раза в три больше. Ты бы знал, что они вытворяли...

- Ты должна была сразу же позвонить Кимуре или мне.

- Да как?! Думаешь, с них бы сталось забрать у меня телефон и бросить в форточку?! Они вчера из-под носа у охраны унесли звезду мирового масштаба!.. Я должна была с ними поехать, обязана была!

Мана в ярости хлопнул по столешнице, и та чудом выдержала, даже не треснула. Вероника вскрикнула.

- Умукни, жено, клетва! - закатил с досадой глаза - опять он нечаянно перешел на свой язык. - Звонить! Киму! Или мне! Поняла?! И никак иначе! Ты, б...дь, думаешь, что самая умная, ага! Да ты ничем - ничем! - не поможешь им и не остановишь их, сама только сдохнешь, может, или покалечишься!

- Не ори на меня!

- Так, все! Быстро заткнулись все! - заорал Эристав. - Ника! - он встал, поднял сжавшуюся в комок девушку на ноги. - Успокойся!

- Что, б...я, - коротко глянув на бедняжку, зло обращаюсь к Мане, - сломанные игрушки отдаешь младшему брату?

- Что?.. - нахмурился Мана.

Хрясь! Я влепила ему самую смачную и самую увесистую оплеуху на моей памяти. Ааа... Такого кайфа не получить даже пройдясь мимо заклятой подруги с Джастином Тимберлейком под ручку! От неожиданности Ману едва не сшибло со стула. Потирая щеку, он смотрел на меня так... Эристав в повисшей тишине предпочел оставить плачущую Нику и осторожно шагнуть между мной и Маной. Порой, позволяя себе небольшие такие удовольствия, я серьезно рискую. Некоторые расслабляются, поедая шоколад за чтением, а я вот отовариваю сверхсильного старого вампира...

Тот поднялся. Ника тоже попятилась за широкую спину хевсура.

- Гайя. Домой. Сейчас.

Что ж. Выбора у меня не было. Провоцировать его на разборку не хотелось, потому как мог вмешаться Эристав и могла быть вмешана Вероника, что мелко тряслась, уткнувшись в лопатку нашего защитника.

- Хорошо.

Я надела шубку и обулась, махнула на прощание Эриставу, уже в подъезде услышала его слова, обращенные к Мане:

- Брат, ты держи себя в руках, ладно?

Ответа мастера Левобережья я не услышала, и вот он, поправляя воротник, уже спускается следом за мной к лифту.

Упорно не смотрю на него. Отчаянно жалею о пощечине. Как бы то ни было, но сила на его стороне, а, значит, чем больше я буду выводить его из себя - тем выше вероятность того, что Мана применит ко мне все те малоприятные штрафные санкции, о которых упоминал.

- Слушай, Мана, - уже в его "Ниссане" начала я, намеренно путаясь и сбиваясь - типа волнуюсь, - я хотела попросить прощения за пощечину. Я не должна была. Прости.

- Ты просишь прощения, полагая, что я буду снова тебя мучать? - Мана поправил зеркало так, чтобы видеть меня.

- Нет... Не совсем. Это и в самом деле некрасиво было с моей стороны. Но и ты повел себя нехорошо. Зачем вы так истязаете смертных? И зачем напоминать при своем друге, что трахал девчонку, с которой он теперь спит? Да еще и насильно трахал?!

Мана вытаращился так, что мне стало смешно.

- Насильно?! Да помани я ее пальцем - бегом побежала бы назад ко мне, забыв, что я ее еле выгнал!..

- Ну ладно... А Эриставу зачем напоминать об этом?!

- Ох, да ладно, и мне после него дуры всякие смазливые доставались на шею, рыдающие о нашем сиятельном грузинском князе...

- И ты их отпаивал чаем и кутал в плед.

- А что делать? Ответственность какую-то на себя надо брать, нет?

Нет, не понять мне их, не хочу даже пытаться.

- Так что, хочешь побывать у меня дома? - ехидно вернул меня к действительности Мана. - Я тебе покажу...

- Нет, - спешно перебила я его, - пока воздержусь.

- Вчера тебя едва не увидел Траян. Он пришел к машине вместе с Кимурой и другими. Я всегда старался тебе пояснить, как опасно сейчас своевольничать. Почему, раз за разом убеждаясь в моей правоте, ты продолжаешь делать по-своему?

- Хороший вопрос. Прежде всего, я не думала, что окажусь в тот вечер возле дома Кимуры. Во-вторых, увы, я все еще не отвыкла от нормальной человеческой жизни, в которой меня никто не пытался умыкнуть и поиметь, как ты некогда высказался.

- Гайя, Гайя... Это последний раз, когда я, беря во внимание то, что ничего страшного не случилось, закрываю глаза на твое самовольство. И не стоит больше лепить мне пощечины, - жуткий спокойный голос.

- То есть ни кусать, ни закрывать меня ты не будешь?

- Ну... Кусать, - Мана сделал паузу, - я и не собирался. Помнишь, ты меня не ранила, хоть я и предлагал боль за боль.

Дела... Я отвернулась к окну. Не понять мне его вовек. Доверять я ему не могу, а не доверять не хочу.

Вдруг отчаянно захотелось пообщаться с кем-то попроще... С кем-то земным и смертным. С подругами.

- Я приглашу к себе девочек сегодня, - сказала я вслух, - на девичник.

- Чудесно, с удовольствием вечером разгоню этот курятник.

- Эмануэл!

- Мвахаха...

- Это твой зловещий смех вампира?

- Именно.

Мана поводил меня по супермаркету, пока я закупала выпивку и продукты, заплатил, невзирая на мои протесты.

- А где ты был ночью? Эристав сказал, что тебя в городе нет.

- Мотался в Черкассы, у тамошнего клана проблема с диким вампиром возникла.

- Что?! - я сунула в его багажник последний пакет. - Опять?!

Мана хмуро кивнул.

- Ох, не к добру все это, не к добру... - я села подле него в машину. - И что, нашли вы этого вампира?

- Нашли. "Кто тебя обратил?" - "Не помню". Все. Забрала пацана тамошняя мастер Анеля. Мы в тупике.

- Думаешь, это один и тот же вампир? Вроде как начал с Киева и двинулся дальше, на юг? А что, к лету как раз до Крыма можно дойти...

- В том-то и дело, что в Черкассах этот паренек раньше, чем та женщина у нас появился. Он просто вел себя осторожнее, меньше охотился, лучше прятался. Да еще не таким был пришибленным, как наша баба. И я не уверен, что это один вампир их обратил.

- А по тому мальчику нельзя определить, кто его обратил?

- К сожалению, нет. Наши когда-то проводили исследования в этой области.

- Так ты был в Черкассах в порядке помощи в поимке дикого?

- Нет, они и сами бы справились. Я как наблюдатель от Ингемара ездил. Он сам с Кимом вынужден развлекать Траяна, а дикие - дело серьезное...

И тут я вспомнила о Траяне и Эстелле.

- Мана, мне вчера Саша с Иваном рассказали о Траяне и его смертной.

- О да, жуткая любовь у нашего Мастера, одно удовольствие наблюдать, - Мана усмехнулся.

- Любовь?! То, что он с ней делает, за любовь даже при большой натяжке не сойдет!

- Ну почему... Многим вампирам свойственно истязать своих смертных. А многим смертным это нравится.

- Но он хотел заставить ее заниматься оральным сексом с Джейми! Скажи, ты велел бы мне сделать минет, скажем, Флорину или Бросу, желая меня наказать?

Мана нахмурился.

- Что-то детишки много болтают, - заметил он. Мой вопрос вампир пропустил мимо ушей. - Я думаю, Траян любит Эстеллу. По-своему.

- Это ужасно.

- Нет, ты должна понять одну вещь. Траян Романо, как и Фэнел, даже кровь женщин редко пьет, не говоря уже о том, чтобы спать с ними. А вот Эстелла - исключение.

- Может, она дампир?..

- Возможно. Я спрошу у Ингемара. Хотя вряд ли. Я бы почувствовал неладное в ней.

- Эмануэл...

- Меня так только мой септ называет с подачи Фэнела.

- А ты спал с Фэнелом?

Мана подавился, изумленно глянул на меня:

- Осторожнее, я же за рулем. Не спал, он у меня даже приязни никогда не вызывал.

- Тебе неприятно, что я тебя Эмануэлом зову?

- Мне все равно. У меня за всю жизнь было столько имен... Каждый по-своему переиначивал.

- Тогда буду звать тебя просто Маной.

- Хорошо, мне и самому так больше нравится.

- Мана, я хотела что-то важное спросить, но забыла.

- Если и впрямь важное - еще вспомнишь.

Я призвала девчонок заехать ко мне вечерком после работы, а если можно - то и слегка отпроситься. Вот чем хорошо носить известное имя - к тебе с радостью едут порой просто из желания сказать потом: "Как провела вечер? А, ничего особенного, у Гайи Антонин сидела за бокалом вина..."

Увы, Мана не разогнал в тот вечер курятник, что собрался у меня дома. Впрочем, и в последующие несколько дней я его не увидела.