Вызов смерти

Светлана растерялась. Уходит опасный, страшный преступник, на совести которого десятки загубленных жизней и которого они так долго и безуспешно искали! Что делать?! Она вскинула пистолет и срывающимся голосом прокричала:

- Эй, стойте!.. Стрелять буду!

- Стреляйте, милая! Стреляйте! От вас я с великой радостью приму смерть! - донесся до девушки веселый голос Гарюнова.

Ноги у нее подкосились, она села прямо на асфальт, склонила голову к коленям и заплакала. А когда очнулась, киллер уже исчез. Она встала, отряхнула платье и, сильно припадая на правую ногу, медленно побрела к выходу со стадиона. В голове стучало:

"Я упустила киллера! Я упустила преступника! Что же теперь будет? Каждая очередная его жертва теперь будет на моей совести. Что же я ребятам скажу?!"

Глава 12

- Он один? - шепотом спросил Беркутов Наташу.

- Да, должен быть один, - прошептала она в ответ. - Двое его дружков всегда остаются в машине. Я их даже никогда близко не видела.

- Ясно, - кивнул Дмитрий. - Пойдем встречать дорогого гостя. Только без шуток.

- Что я, маленькая, что ли? - сделала она обиженное лицо.

Получилось вполне естественно. Если учесть, какая она актриса, то надо полагать, что сейчас сказала вполне искренне. Беркутов на цыпочках прошел к двери и встал за нее, показав Наташе жестами - открывать.

- Кто там? - спросила она.

- Что, своих не узнаешь, девонька? - насмешливо спросили из-за двери.

Наташа открыла дверь. Сказала бесцветным голосом:

- А, это ты? Проходи.

- Привет, красавица! - нарочито громко воскликнул гость. - Какой на тебе клевый халатик? Дай поносить! - Наклонившись к уху Наташи, тихо спросил: Здесь?

- А где же ему быть, - ответила она в полный голос.

- Тиш-ш-ше, - будто очковая змея, зашипел Попсуев.

- Да проходи ты. Что у двери топчешься, - раздраженно сказала Наташа, и Беркутов понял: не очень-то она любит майора.

Не успел Попсуев сделать и двух шагов, как Беркутов захлопнул дверь и оказался у него за спиной, упер ствол пистолета ему в поясницу и радостно поприветствовал:

- Какие гости и без охраны! А мы с Наташенькой прямо-таки заждались, все гляделки проглядели, вас дожидаючись. Руки, приятель!

Майор послушно вздернул руки.

- А теперь медленно повернись. Я хочу хорошенько на тебя посмотреть и пару раз плюнуть в твою мерзкую харю.

Попсуев повернулся. На вид ему было лет сорок, а то и больше. Одного роста с Дмитрием, но более массивный, рыхлый. Полное лицо его с болезненной, дряблой от давних прыщей кожей выражало страх, страх, страх и ничего более. Этакий гнусный и жалкий гаденыш. Тьфу! Смотреть противно. Нет, у мафии явная напряженка с кадрами. Собирают разную шваль. Определенно. Все правильно. Какой порядочный человек добровольно пойдет к ней в услужение, верно?

- Кто ты такой?! Как ты смеешь?! - завизжал майор, брызгая слюной и захлебываясь соплями от возмущения. - А ну прекратить! Ты за это ответишь!

Но возмущением здесь и не пахло. Визжал он, что кабан недорезанный, от животной трусости. Так обычно поступает нормальный среднестатистический трус фонтанирует и орет, чтобы не умереть от страха. Обычная реакция организма. Безусловный рефлекс. Борьба за выживаемость.

Беркутов рассмеялся:

- Ой, напугал! У меня аж поджилки затряслись. - Дмитрий не смог отказать себе в удовольствии - сунул дулом пистолета под ребра Попсуева, и сделал это от всей души и пылкости сердца.

- А-а! - закричал тот, корчась от боли. - Больно ведь! Ты почему позволяешь?!

- И он еще спрашивает?! - деланно удивился Дмитрий, обращаясь к Наташе. - Обделался с головы до ног. Опозорил честь офицера. И еще задает вопросы, разыгрывает здесь из себя невинного агнца. Как тебе, Наташа, это нравится?

- Мне это совсем не нравится, - смеясь, ответила она, с брезгливостью глядя на потухшего дряблого Попсуева.

- Я буду жаловаться! - заскулил майор. Беркутов достал у него из наплечной кобуры пистолет, положил во внутренний карман своего пиджака. Удивился:

- Ну ты и наглец! Кому жаловаться собираешься? Своему начальству? Прокурору? А может быть, самому Господу Богу? Только вряд ли они тебя поймут и простят твое паскудство.

Не удержался и вновь ткнул майора в ребра. Тот захныкал, заскулил, закорчился от боли. Слезно спросил:

- Чего ты хочешь?!

- Вот это уже конкретный разговор. Но чтобы его начать, необходимо принять меры предосторожности. - Дмитрий достал из кармана наручники и надел их на запястья Попсуева, а затем втолкнул его в комнату и, указав на кресло, сказал: - Садись.

Тот покорно сел и, глядя на Наташу, плаксиво спросил:

- Что, сдала меня? Довольна?

- Да пошел ты! - зло ответила девушка и, давая понять, что не желает с ним разговаривать, демонстративно ушла на кухню.

Дмитрий выглянул в окно. Напротив подъезда стояла милицейская "Волга". В салоне рядом с водителем сидел парень в форме старшего лейтенанта. Беркутов подошел к телефону, снял трубку, набрал номер телефона Сергея Колесова.

- Слушаю, - услышал густой бас.

По голосу он узнал Романа Шилова.

- Привет, Рома! Беркутов. А где Сергей?

- Здравствуйте, Дмитрий Константинович! С приездом! Здесь никого нет.

- Как никого нет? Ты, Рома, уже себя и за человека не считаешь, что ли?

- А! Какой я человек! Так, полчеловека... Все разбежались, а меня тут вот... Говорят - сиди.

- А что же они все бегают? Думать не хотят? ТЫ один должен за всех отдуваться? Это несправедливо. Я тебя понимаю.

- Вы разве не знаете?

- Что я должен. Рома; знать? Что тебе уже пора кушать молочную смесь?

- Ведь Светлану похитили..

- Шутишь?!

- Нет, правда. У нас здесь сейчас такое творится. Все это... Ну, как это...

- На ушах стоят, - подсказал Дмитрий.

- Ага. А мне говорят - сиди, - с обидой в голосе пожаловался Роман.

- Да! Дела! Рома, мне нужна помощь.

- Слушаю, Дмитрий Константинович, - с готовностью и с интересом в голосе отозвался Шилов.

- Доложи начальству, что я здесь на квартире взял одного милицейского майора из охраны мафии.

- Здорово! - с юношеским пылом воскликнул Роман. - А где это?

- Улица Железнодорожная, 16, квартира 32. Пусть пришлют человек пять омоновцев, чтобы задержать двух его подручных - они сидят у подъезда в милицейской "Волге". Как понял?

- Все сделаю, Дмитрий Константинович. Не беспокойтесь.

- Я тебе верю, Рома. Очень верю. И где-то даже горжусь. Как быстро наши герои вырастают из коротких штанишек! Удивительно!

Во время телефонного разговора Беркутов наблюдал за Попсуевым, видел, как тот из последних сил старается взять себя в руки и пыжится изобразить на лице некое подобие скепсиса. Но только из этого мало что получалось. Видно, слишком много он подрастратил силенок, угождая мафии. Определенно. А такую кислую мину Беркутов неоднократно видел у побирушек, изображавших из себя контуженных афганцев.

Дмитрий сел в кресло напротив майора, усмехнулся. Спросил:

- Ну что, отошел от шока?

- Что это ты там плел о какой-то службе у мафии? Приснилось, что ли? жалко зашлепал полными губами Попсуев.

Беркутов вынул пистолет и выложил его перед собой на журнальный столик.

- Давай, майор, договоримся., как говорится, на берегу. Чтобы потом никакой обиды. Лады? Если ты, козел, мне будешь лапшу на уши вешать, то пристрелю, как последнюю падаль. Понял? Ты и такие, как ты, уже меня достали. Я давно мечтал осуществить справедливый акт возмездия, и, кажется, такой случай предоставился. Так что не возбуждай моих низменных страстей. Враз шлепну, а потом скажу, что ты на меня набросился. А Наташа это подтвердит. - Закричал на кухню: - Наташа, подтвердишь?

- Да, - отозвалась та.

- Вот видишь? Так что давай без театральных эффектов. Ни к чему это. Я лично от них устал. Хочется послушать правдивую исповедь мерзавца и негодяя, предателя интересов своего народа. Это меня успокоит. Согласен?

Майор криво усмехнулся.

- Не понял, блин, - озадаченно проговорил Дмитрий, хватаясь за пистолет.

- Согласен, согласен, - закивал Попсуев.

- Вот так бы сразу. Кому ты служишь?

- В каком смысле?

- В прямом. То, что не родине, - видно невооруженным взглядом. Кому, говорю, подчиняешься в вашей воровской конторе?

- Подчинялся Полуэктову. Сейчас Васильеву, - неохотно пробурчал майор.

Беркутов был доволен. Начало положено. Главное, чтобы "клиент" заговорил, произнес первую фразу. А если она произнесена, то он вытянет из него все, даже то, о чем тот сам лишь смутно догадывался.

Часть вторая

РАЗБОРКИ

Глава 1

Сергей Иванов сидел за рабочим столом и читал материалы уголовного дела. Наступила пора систематизировать собранные доказательства для предъявления обвинения главному "герою" этой трагикомедии Добрецову. Скоро уж. И если бы не Светлана, он сейчас с превеликим удовольствием арестовал бы этого сукиного сына. Доказательств хоть отбавляй. Кроме Свалова, Иванов допросил бывшего управляющего бывшего банка "Финист" Алексея Дмитриевича Кравцова, который прямо заявил, что торговать оружием его при помощи угроз и шантажа принудил именно Добрецов. Неожиданные результаты дала и встреча с бывшим начальником службы безопасности Предприятия Комиссаровым. Увидев фотографию Добрецова, он сказал, что несколько раз видел того в компании босса и, как понял, отношения между ними были весьма доверительными. Однако, чем конкретно занимался Добрецов на Предприятии Полякова, даже он не знал. Опять Поляков. Кажется, он будет преследовать Иванова всю жизнь. Босс сидит, но "наследники разума и воли его живы. Живы и работают...". Точно. Но ничего, скоро еще с одним выкормышем Полякова будет покончено. Оставалось пока неясным, кто убил банкира Шипилина и шестерку мафии капитана милиции Камышева. Все остальное более или менее прояснилось. Осталось собрать всех персонажей спектакля вместе и раздать "каждой сестре по серьге". Надо только выручить Светлану. У мафии преимущество - она действует грубо, вероломно и нагло, использует методы, которые ни прокуратура, ни милиция позволить себе не могут. Но ничего, еще не вечер. Найдут они управу и на этого молодого, да раннего - это уж как пить дать.

От массы протоколов, постановлений, бухгалтерских документов и прочего уже начинало рябить в глазах, когда раздался телефонный звонок. Он даже обрадовал Иванова - был повод оторваться от бумаг. Уф!

- Привет, Сережа! - услышал он бодрый и жизнеутверждающий голос Володи Рокотова, а это значило, что в жизни друга произошло что-то очень радостное и знаменательное.

- Здравствуй, Володя! Никак вам удалось освободить Светлану? Я прав?

- От тебя невозможно ничего скрыть, - рассмеялся Рокотов. - Ты хочешь ее увидеть?

- Горю желанием.

- Тогда давай ко мне. Ждем.

При появлении Иванова Светлана встала. Одернула платье. Взглянула на приближающегося, следователя смущенно и виновато. В эту минуту она казалась ему такой красивой, такой хрупкой и беззащитной... Ведь сколько всего их связывало. Ему захотелось обнять ее, прижать к труди и сказать: "Спасибо, Света, за то, что ты есть, что жива, что такая красавица! Ты молодчина!" Но, памятуя, что прежние подобные его порывы заканчивались большими конфузами, сделать этого не рискнул, лишь протянул руку:

- Здравствуй, Света! Очень рад видеть тебя живой и невредимой.

- Здравствуйте, Сергей Иванович! Спасибо! Я тоже рада! - улыбнулась Светлана.

Какая, оказывается, у нее замечательная улыбка. Отчего же он раньше этого не замечал? Болван. Нарядное бежевое платье разорвано спереди от ворота почти до пояса, скреплено обычной булавкой. Неужели эти подонки пытались ее изнасиловать? Нет, не похоже.

- Как это удалось? - обратился Иванов к Рокотову.

- Спроси лучше у нее, - ответил тот, кивая на девушку и улыбаясь.

Он, казалось, светился от радости. Такое глупое и счастливое выражение лица Сергей видел у друга лишь дважды: на свадьбе Володи и когда отбили у бандитов Дину. Хороший он мужик. Добрый. Надежный. Потому и ребята его любят, несмотря на его требовательную строгость. На таких земля держалась и держится.

- Внимательно слушаю вас, Светлана Анатольевна.

- Я, Сергей Иванович, наломала столько дров, - печально проговорила девушка и рассказала все, что с ней приключилось.

Выслушав ее, Иванов долго молчал, осмысляя услышанное.

- Значит, наши предположения оказались верны, - сказал он. - Кацобаев, или, как теперь оказалось, Гарюнов работал под контролем Добрецова. Киллеру отводилась главная роль в борьбе местного негодяя с заезжим. Хитер и ловок этот Алик - любимый ученик небезызвестного вам Антона Сергеевича Полякова.

- Отчего вы решили, что он его ученик? - спросила Светлана.

- Есть все основания это полагать. Комиссаров неоднократно видел их вместе. Но даже он не знал, чем Добрецов занимался на Предприятии.

- Да, он очень умен и осторожен. Это точно, - сказал Рокотов. - В хитрости и осторожности он, пожалуй, перещеголял своего учителя.

- Вот именно, - согласился Иванов. - Светлана Анатольевна, а не говорил ли Гарюнов, где сейчас находится Кудрявцев и как теперь его зовут?

Светлана покраснела, потупилась.

- Извините, Сергей Иванович, но я вела себя не как оперативный работник, а как самая последняя дура.

- Самокритика и склонность к самоанализу - одни из самых сильных твоих черт, Светлана Анатольевна, - улыбнулся Иванов, невольно любуясь девушкой.

Почему не сложилась у нее семейная жизнь с Вадимом Сидельниковым? Странно. Ведь оба такие замечательные люди. И вдруг поймал себя на мысли, что именно это обстоятельство его сейчас порадовало. Ну, не придурок ли?!

Девушка от слов Иванова еще больше покраснела и не нашлась что ответить.

Рокотов, наблюдая за этой сценой, подумал: "Неужели же Сергей не догадывается о чувствах Светланы? Ну ладно, прежде, когда была жива Катя, для него других женщин просто не существовало. Но сейчас-то! Ведь у нее даже голос дрожит от напряжения в разговоре с ним. Нет, я был о нем лучшего мнения. Факт. А ведь какая была бы чудесная пара! Ну и что, что разница в пятнадцать лет? Нормально. Вполне..." Он решил помочь девушке выбраться из щекотливой ситуации.

- Из ваших слов, Светлана Анатольевна, можно понять, что вы не задавали киллеру этого вопроса?

- Да, - кивнула Светлана, не поднимая головы. Ей было стыдно и перёд Рокотовым, но особенно перед Сергеем Ивановичем. Что он о ней подумает?! Неумеха! Господи! И чему только ее учили?

- Где же нам его теперь искать? - раздумчиво проговорил Иванов.

- А может быть, его уже нет в городе, - высказал предположение Рокотов.

- Нет, я убежден, он здесь. Пока Кудрявцев у нас, он никуда отсюда не уедет. Главное - нам нужно вычислить, где он может скрываться.

- Остался такой пустяк, - невесело рассмеялся Рокотов.

- В прошлый раз вы показывали его фоторобот по телевидению?

- Конечно, и не один раз. А что толку?

- То, что от всей вашей службы мало толку, мог бы и не напоминать, - не упустил Иванов случая поддеть друга. - Ты мне лучше ответь: где может скрываться человек, у которого в городе нет ни родных, ни знакомых и вообще никого?

- Шут его знает. Вариантов множество.

- Да не так уж и много. Гостиницы, постоялые дворы, санатории, дома отдыха, пансионаты исключены.

- Почему?

Иванов вздохнул.

- Ах, гражданин начальник, гражданин начальник! Зачем вы задали этот вопрос? Что могут подумать о вас подчиненные? - И, обращаясь к Светлане, казенным голосом проговорил: - Господа! Перед вами наглядный пример, - он указал рукой на Рокотова, - того, насколько труден для усвоения один из основополагающих методов логического мышления - метод дедукции.

- Пошел ты к черту! - добродушно рассмеялся Рокотов. - Чем скоморошничать, говорил бы лучше дело.

- А я - дело. Я - дело, - запротестовал Сергей Иванович. - А то как же. Итак, начинаем размышлять. Что из себя представляют вышеперечисленные учреждения? Думайте, господа, думайте! Что вы сказали, девушка? Совершенно верно. Здесь отдыхают от трудов праведных не очень определенные социумы, временные, так сказать, человеческие коллективы. Идем дальше. А что большинство членов этих так называемых коллективов любят делать по вечерам? Думайте, господа, думайте. Это опять вы! Послушайте, а кроме этой девушки, в зале кто-то еще есть, кто может пусть не логично, но хоть как-то мыслить? Мне правильно дали адрес? Мне сказали, что здесь борются с преступностью? Это так? Вы это серьезно?! Представляю, какое удовольствие получают преступники от общения с вами! А вы что возмущаетесь? Да, да. Мужчина в первом ряду, я вас имею в виду. Что? Я вас обидел? Да ни боже ж мой! Вас невозможно обидеть. Разве можно обидеть телеграфный столб?

Рокотов со Светланой, не выдержав, улыбнулись.

- Ну ты даешь! - восхищенно сказал Владимир Дмитриевич, любовно глядя на друга. - Что пацан, честное слово! На эстраде не хочешь попробовать?

- Успокойтесь, мужчина, я никого не имел в виду. Во всяком случае, не вас. Успокойтесь. Предоставим лучше слово девушке. Что? Вы потом, красавица, расскажете этому мужчине, как вы это делаете. Хорошо? А то он, кажется, так ничего и не понял. Все правильно, народонаселение этих учреждений преимущественно любит по вечерам смотреть телевизор. Верно. А теперь только на минуту представьте, что я живу среди вас, меня показали по телевизору и сказали, что я - страшный преступник. Что вы сделаете? Правильно, девушка, тут же броситесь к телефону и приметесь названивать в милицию. А теперь от общих рассуждений перейдем к частному выводу. Мог в таких учреждениях появиться преступник, зная, что его разыскивают? А? Есть желающие ответить?.. Боже! Что за глаза? Оператор, покажите все эти глаза крупным планом. Девушка, отвернитесь, не смазывайте общую картину. Не надо, девушка, я знаю, что вы знаете. Я сам отвечу на этот вопрос. Нет, в таких учреждениях преступник никогда бы не поселился. Вот это и есть метод дедукции, о котором вы так любите говорить. Но говорить одно, а знать и уметь применять на практике - нечто совсем другое. Или я не прав, гражданин начальник?

- Прав, прав. Сдаюсь! - Рокотов поднял руки вверх. - Ты меня убедил. Но не ответил на главный вопрос: где его искать?

- Лет пятнадцать назад у меня было одно дело, - проговорил Иванов, становясь серьезным. - Некто Вадим Казанцев совершил ряд дерзких разбойных нападений, но на последнем деле сильно засветился и, понимая, что у милиции уже есть его портрет, знаешь что сделал?

- Что?

- Стал нищим. Сыщики бегали, искали его по родственникам, по знакомым, устраивали засады, а он спокойненько в грязных лохмотьях стоял на паперти кафедрального собора, открытый всему свету. И если бы через три месяца, считая, что милиция о нем уже забыла, на радостях не напился и не подрался с одним из нищих, да так, что свернул тому челюсть, мы бы до сих пор его искали.

- Слушай, а это идея. Действительно, мы совсем упустили из виду нищих и бомжей, - проговорил озадаченно Рокотов. - Похоже, ты, Сережа, был недалек от истины, когда разыгрывал здесь перед нами спектакль. Очень похоже.

- "Очень похоже", - передразнил его Иванов.- Не похоже, а один к одному.

Зазвонил телефон. Полковник взял трубку.

- Слушаю!.. Где?!. Когда?!. Ясно. Осмотр уже произведен?.. А кто осматривал?.. Материалы у них?.. Хорошо. Спасибо. До свидания!

Рокотов озадаченно посмотрел на Козицину, затем на Иванова.

- Звонил начальник отдела уголовного розыска Центрального района. Убили Добрецова.

- Час от часу не легче! - изумился Иванов. - Когда это случилось?

- В половине десятого. Осмотр производил следователь прокуратуры Центрального района Литвинов. Ты его знаешь, Сережа?

- Нет. Наверное, из молодых.

- Все материалы в прокуратуре.

- Ясно. Затребую. А не мог это сделать Кацобаев или как там его?

- Гарюнов - подсказала Светлана. -Нет, в это время мы еще находились у бандитов.

- Может; Кудрявцев, - высказал предположение Рокотов.

- Скорее всего. Он прежде нас вычислил Добрецова и разгадал его планы. Вот гады! Как крысы в бочке - чтобы выжить, жрут друг друга.

- Очень похоже.

- Где твои парни?

- Поехали на стадион брать "спортсменов", у которых гостила Светлана Анатольевна.

- Истомин с ними?

- Да. Осматривает место происшествия.

- Кому он подчиняется? - вспылил Иванов. - Тебе или мне?

- Он хотел тебе позвонить, но я сказал, что сам объясню.

Иванов встал.

- Ладно, я пошел. Если что, буду у себя. Да, чуть не забыл. Скажи всем, что завтра в девять ноль-ноль собираемся у меня. Пора начинать масштабное наступление на мафию. Будем брать всех! А то они перестреляют друг друга, и нам ничего не достанется.

Через два часа после этого разговора на вокзале Новосибирск-Главный был задержан безобидный на вид бомж со смешной кличкой Пупсик. Кто он такой, читатель уже знает.

Глава 2

К девяти часам в кабинете у Сергея Иванова собралась вся оперативно-следственная бригада. Был здесь и Рокотов, лично возглавивший проведение оперативных мероприятий. Не было, как всегда, лишь Беркутова. Сергей Иванович посмотрел на часы, обронил несколько раздраженно, ни к кому не обращаясь:

- Две минуты десятого. Ну у вас, братцы, и дисциплина!

И в это время в дверь деликатно постучали.

- Да, входите! - крикнул Иванов. Появился Беркутов. Чуть запинаясь, он смущенно спросил:

- Извините, здесь состоится собрание членов клуба любителей гамбургеров?

- Нет, молодой человек, вы ошиблись адресом, - сразу среагировал Иванов. - Здесь все исключительно вегетарианцы. А вам надо обратиться по адресу: улица Владимировская, 2а. Там вы найдете тех, в ком в настоящий момент больше всего нуждаетесь.

Слова Сергея Ивановича были встречены хохотом собравшихся. По названному руководителем бригады адресу в Новосибирске находится известная психиатрическая больница. Вместе со всеми рассмеялся и Беркутов. Он поднял руки вверх и, обращаясь к Иванову, проговорил:

- Сдаюсь, командир! Я подозреваю, что опять что-то напутали "при взвешивании" и определили меня не в ту категорию.

- Скорее всего, - согласился тот. - Дмитрий Константинович, ваш подопечный сказал вчера что-то новенькое?

- Это вы ко мне?!- деланно удивился Беркутов. - Странно, что после всей этой публичной экзекуции я еще кому-то понадобился. Я думал, что объявлен уже персоной нон грата.

- Владимир Дмитриевич! - "возмутился" Иванов, обращаясь к Рокотову. Ты когда-нибудь наведешь в своем департаменте порядок? Задаешь вопрос, а тебе, вместо конкретного на него ответа, пудрят мозги мудреными словечками.

- Отвечайте, капитан, на вопрос товарища генерала, - построжал Рокотов.

- А я не знаю, товарищ полковник, кого они имеют в виду, о каком подопечном речь. Если о Роме Шилове, то он вчера за весь вечер не проронил ни слова, был при мне как устрашающий фактор в разговоре с майором Попсуевым. А вот Попсуев назвал убийцу Шипилина и слуги мафии капитана Камышева.

Это сообщение вызвало всеобщее возбуждение. Новость была действительно потрясающей..

- Ты это серьезно? - спросил Иванов.

- Разве я похож на шутника, Сергей Иванович?

- Это смотря с какой стороны смотреть. Если сзади, то нисколько. И кто же этот убийца?

- Калачев Константин Филиппович, зек по кличке Амбал.

- Ты хочешь сказать - бывший зек, - решил уточнить Сергей Иванович.

- В плохом знании стилистики русского языка меня до вас еще никто не обвинял.

- Объясни.

- А что объяснять-то? По-моему, все предельно ясно. Амбал, он же Калачев, отбывает заслуженное наказание в колонии строгого режима, что на Инской, и до звонка ему еще как до Тель-Авива. Малыш может это подтвердить. Скажи, Рома?

- Ага, - отозвался тот.

- Вот видите. Рома, как всегда, лаконичен, но по существу прав. Этим коротким, но очень емким словом он хотел сказать, что мы тоже недаром, как бы тут некоторые и ни хотели это представить, хлеб кушаем. - Беркутов с вызовом посмотрел на Сергея Ивановича.

Все рассмеялись. Иванов одобрительно сказал:

- Молодец! Я похлопочу, чтобы тебя перевели в полусреднюю весовую категорию.

- Спасибо! Век буду обязан. А нельзя ли сразу в вашу?

- Нет, - категорически припечатал Иванов. - Рано.

- Роман Владимирович, - обратился Рокотов к Шилову, - расскажите, что вам удалось выяснить при допросе Попсуева. А то этого говоруна, - он кивнул в сторону Беркутова, - не переслушаешь.

Роман встал, переминаясь с ноги на ногу.

- Да ты сиди, Рома, - остановил его Иванов. - А то в кабинете и так мало места.

Действительно, создавалось впечатление, что Шилов занимает слишком много пространства.

- Спасибо! - поблагодарил Роман, садясь на прежнее место. - Попсуев сказал, что убийство Шипилина, журналиста Струмилина и капитана Камышева совершил Калачев, который отбывает наказание в колонии строгого режима. Вот. Это он сделал по заданию заместителя начальника колонии по оперативной работе подполковника внутренней службы Ануфриенко. А с Ануфриенко договаривался капитан Полуэктов. Вот и все.

- Да, но как им это удавалось?

- Подробностей Попсуев не знает, сказал лишь, что Ануфриенко в назначенный день и час выводил Калачева из колонии, снабжал оружием, документами, и тот делал свое дело. А люди Полуэктова подстраховывали Калачева, чтобы он, значит, не попал в руки сотрудникам милиции, ежели что. Попсуев сказал, что при убийстве Шипилина и Струмилина он сам вместе с Камышевым и Ануфриенко контролировал действия Калачева, Каким образом тот совершил убийство Камышева и кто его страховал, Попсуев не знает.

- Вот отчего убийца действовал столь нагло, - сказал Сергей Иванович. Алиби у него было стопроцентное.

- То же самое сказал и Дмитрий Константинович, - кивнул Роман.

- Не надо. Рома" - тут же возник Беркутов. - Они все равно этому не поверят. Определенно. Считают, что только они одни такие умные. А кто не укладывается в их концепцию, сразу голоса лишают.

- Молодец! - вновь похвалил Беркутова Иванов. - Роман Владимирович, Попсуев называл других сотрудников милиции, продавшихся Добрецову?

- Называл. Но только... он говорил, что сам не знал, на кого работал. Он подчинялся Полуэктову, и именно тот ему платил.

- И кого же он назвал?

- По его словам, сейчас, после смерти Полуэктова, они подчиняются полковнику Васильеву из Управления по борьбе с организованной преступностью.

- О нем мы уже знаем, - сказал Рокотов. - Кто еще?

- Он назвал еще подполковника Солдатенко из отдела Васильева, начальника уголовного розыска Октябрьского управления подполковника Смирнова, старшего инспектора УБЭП подполковника Щербакова. Все, товарищ полковник.

- Он знает, где скрывается Кудрявцев? - спросил Сергей Иванович.

- Он заверяет, что не знает, - ответил Беркутов. - Но я подозреваю, что будущий, а теперь можно с уверенностью говорить, так и не состоявшийся правитель всея Сибири живет на даче у банкира Семилетова и, судя по отзывам, чувствует себя очень даже неплохо.

- Вот как! - удивился Иванов. - Откуда же тебе это известно, если Попсуев о нем ничего не знает?

- Но он сказал, что несколько недель тому назад на этой даче поселился некто Студенков Олег Михайлович, коммерсант из Москвы. Подозреваю, что Студенков и Кудрявцев - одно и то же лицо.

- Поживем - увидим, - философски заключил Сергей Иванович. Обвел всех гневным взглядом: - До чего же солидная гвардия - офицерская! - была в. охранении у мафии... А что у нас со "спортсменами", Валерий Спартакович? обратился он к Истомину. - Они имеют отношение к милицейским членам мафии?

- Нет, Сергей Иванович, - объяснил Истомин. - Эта группа действовала совершенно автономно и мокрыми делами не занималась. Во всяком случае, так говорит руководитель этой группы Капустин Максим Валерьевич, известный в прошлом спортсмен. В их задачу входил сбор компромата на банкиров и милицейских чинов, которых необходимо было завербовать. Если же этого компромата было недостаточно, они его организовывали.

- Сколько человек насчитывала группа?

- Двенадцать. Все бывшие спортсмены. Капустин после большого спорта оказался в затруднительном положении и с рядом таких же неустроенных неудачников занялся рэкетом. Однажды они заявились "бомбить" магазин Добрецова. Там и познакомились, а затем и стали на него работать.

- Капустин знает о Кудрявцеве?

- Конечно. Здесь Дмитрий Константинович оказался совершенно прав. Капустин пояснил - Кудрявцев под фамилией Студенков проживает на даче у Семилетова. Пять человек из группы постоянно охраняют эту дачу снаружи, а шесть человек, приехавших вместе с Кудрявцевым из Москвы, находятся внутри при боссе.

- Капустин знает о судьбе своего патрона?

- Нет. Они должны были встретиться сегодня утром в десять в магазине. Но Добрецов, понятно, не пришел.

- Сказал, зачем они хотели встретиться?

- Сегодня ночью киллер должен был убить москвича. На даче есть потайной ход, ведущий прямо в спальню Кудрявцева. А потом Добрецов планировал киллера ликвидировать. Так у них принято.

Иванов обвел взглядом собравшихся. Встал. Одернул полы пиджака, как если бы на нем был генеральский мундир, и приподнято-торжественно проговорил:

- Господа! От имени высшего командования, от себя лично и от лица моего друга Владимира Дмитриевича Рокотова разрешите поблагодарить вас за службу! Особо хочу отметить работу капитана Беркутова, проявленную им инициативу, смекалку, нестандартное мышление в стандартных ситуациях. Именно эти три компонента и привели в конечном счете к результату. Да-с! Результату, не побоюсь этого слова, блестящему! Думаю, что его руководство, - Сергей Иванович кивнул в сторону Рокотова, - не оставит это без внимания и по достоинству оценит старание и рвение капитана Беркутова Дмитрия Константиновича.

- Как же, дождешься! - проворчал Беркутов. --В своей праведной жизни я, кроме неприятностей, ничего другого от начальства не видел.

- На этот раз, я думаю, мы сможем коренным образом изменить ситуацию. Как ты думаешь, Владимир Дмитриевич?

- Поживем - увидим, - ответил тот, улыбаясь. Владимиру Дмитриевичу доставляло удовольствие смотреть на друга, видеть в нем прежнего Иванова деятельного, ироничного, всегда заряженного на невероятные идеи, немного пижонистого, любящего пустить пыль в глаза почтенной публике. Но именно это создавало вокруг Сергея своеобразную ауру добра и взаимопонимания, атмосферу товарищества. И мир уже не виделся мрачным и скучным, не казался столь обреченным. Нет. Верилось, что все еще поправимо и многое им под силу. Все, кто знал Иванова, любили и тянулись к нему, бесспорно признавая в нем лидера. Да и в списке особо опасных людей мафии фамилия Иванова стоит на одном из первых мест.

- Ну вот видишь, - сказал Иванов, обращаясь к Беркутову. - Начальство обещало не забыть тебя при распределении наград, премий и званий.

- Что-то я этого не слышал. - Дмитрий сделал удивленное лицо. Очевидно, вы, Сергей Иванович, обладаете телепатическими способностями и читаете мысли на расстоянии.

- Если бы вы, молодой человек, знали своего начальника так, как знаю его я, то не говорили бы подобных глупостей. Лаконичная и, как может показаться, сухая фраза полковника "Поживем - увидим" гарантирует вам большие возможности в будущем. Однако пора перейти к делу... Спешу сообщить вам наиприятнейшее известие - мы начинаем, господа! Начинаем тотальное наступление на мафию. В этот решающий и, я бы сказал даже, судьбоносный период для нашего славного города каждый из вас в полной мере должен проникнуться всей ответственностью момента. В борьбе с этим жестоким, кровожадным и ненасытным врагом, название коему - мафия, нет и не может быть никаких компромиссов, нет и не может быть мелочей. Мы начинаем ровно в пятнадцать ноль-ноль. Разбиваемся на четыре группы. На дачу "в гости" к Кудрявцеву поедем мы с Владимиром Дмитриевичем. Ты не против?

- Буду только рад, - ответил Рокотов.

- Полностью операцией руководит Рокотов. По всем вопросам обращаться к нему. Всем все понятно?.. Вот и хорошо. Будем считать, что ваше молчание красноречивее всяких слов. Все свободны. А мне через сорок минут предстоит встреча со знаменитым киллером.

Все встали и вышли из кабинета.

Глава 3

После встречи со Светланой Козициной в, казалось бы, навсегда уснувшей душе Гарюнова поселилась любовь. И принесла эта любовь какое-то непонятное жжение и томление в груди. А еще - радость, тихую и светлую, как огонь лампады в церкви. Чувство было таким новым, таким необыкновенным, что Игорь Васильевич не знал, куда себя деть, с кем им поделиться. Что-то подобное он чувствовал в детстве к своей приемной матери Ангелине Викторовне Быстровой. Но это было так давно, в другой жизни. Давным-давно в тело и разум его вошло зло. Оно помогало ему уверенно шагать по жизни, делало его жестоким, циничным и безжалостным. Оно научило его презирать и ненавидеть людей, а убийство сильных породистых самцов даже доставляло ему некоторого рода удовольствие. Любовь все изменила... Зло первое время испытало самый настоящий шок, спряталось, затаилось, а потом яростно набросилось на душу и принялось ее терзать. И Гарюнов сразу почувствовал, насколько он стар и немощен: ныли суставы, прострелило спину, болела голова. О-хо-хо! А-ха-ха! Физических мук, подобных этим, он еще никогда прежде не испытывал.

Оказавшись вдвоем со Светланой на площади перед стадионом, Гарюнов растерялся. В руке у него был такой привычный и такой надежный пистолет. Злые бесы истошно вопили ему прямо в ухо: "Убей ее! Убей! И ты разом избавишься от всех страданий: и от физических, и от душевных". Но в том-то и дело, что Игорь Васильевич уже не хотел избавляться от того радостного и светлого чувства, которое теплилось у него в груди. И он отдал ей пистолет и пошел к выходу. И когда услышал за спиной ее слова: "Эй, стойте! Стрелять буду!" - не остановился и даже не замедлил шага. Знал ли он, что она не выстрелит? Нет, в этом он совсем не был уверен. Он был готов принять от нее смерть и даже сказал ей об этом. И это была истинная правда.

Выйдя за ворота стадиона, он сел на трамвай и поехал к себе на квартиру. А через сорок минут на вокзале Новосибирск-Главный появился старый знакомый - бомж по кличке Пупсик, с двумя неизменными бутылками "Агдама" в руках. Семья вокзальных бомжей приняла его как родного. Тут же пустили бутылки по кругу. Бригадир бомжей дядя Вася, по кличке Глюк, выпив порцию портвейна и закуривая, спросил Пупсика:

Где ж ты был на этот раз?

- М-ме-е-енты з-за-а-амели, -ответил тот, страшно заикаясь.

- Вот как! - удивился дядя Вася. -И за что?

- К-к-кра-а-ажу.

- Ты совершил кражу?! - еще больше удивился бригадир. - Никто бы не подумал. Такой безобидный человек и вдруг - кражу совершил.

- Н-не-ет, - энергично замотал головой Пупсик.

- Тебя замели по ошибке, а потом выпустили? - догадался бомж.

Разговаривать с несчастным заикой было слишком утомительно, и вскоре от него отстали. Забившись в дальний угол, Гарюнов стал внимательно наблюдать за своими новыми товарищами. Среди бомжей, впрочем, как и везде, личности были самые разные. Были и озлобленные, ненавидящие весь род человеческий. Разумом и телом их уже всецело владело зло, управляло их помыслами и поступками. Темными ночами эти несчастные смакуют подробности страшных зло- деяний, которые хотели бы совершить. И лишь приходная трусость, боязнь наказания удерживает их от этого. Но были среди бомжей и другие, добрые и покладистые, с робкой и стеснительной улыбкой на губах. Они не роптали, никогда никого не обвиняли в своих несчастьях. "Значит, так было угодно Богу", - говорили смиренно. Гарюнов, сам себе удивляясь, всецело был на стороне последних.

"Неужто это возможно? Неужели после стольких лет мракобесия и бесстыдства моя душа еще способна к возрождению?" - спрашивал он себя и не находил ответа на этот нелегкий вопрос.

Двух спортивного вида парней, направлявшихся к ним, он заметил сразу и понял, что это за ним. Шедший чуть впереди среднего роста молодой человек с симпатичным интеллигентным лицом остановился перед ним и, улыбаясь, сказал:

- Старший оперуполномоченный по особо важным делам управления уголовного розыска майор Сидельников Вадим Андреевич. С кем имею честь? Документы имеются?

Поначалу Гарюнову показалось, что майор над ним насмехается. Но потом понял, что нет, говорит совершенно серьезно. Игорь Васильевич встал из своего угла и, решив не ударить лицом в грязь, на улыбку ответил улыбкой. Он был спокоен, как никогда.

- Очень приятно, Вадим Андреевич, познакомиться. А я, с вашего позволения, Гарюнов Игорь Васильевич. Как раз тот, кто вам в данную минуту нужен. Или я не прав?

Наблюдавшие эту сцену бомжи онемели от удивления. Вот тебе и заика! Чешет прям как этот... Как диктор в ящике гребаном.

- Правы, Игорь Васильевич, - рассмеялся Сидельников. - Еще как правы. Майор достал из кармана наручники. - Вы позволите?

- Конечно, конечно, - продолжал улыбаться Гарюнов, протягивая руки. Мне даже где-то приятно оказать столь малую услугу такому достойному во всех отношениях молодому человеку.

На запястьях Пупсика щелкнули замки.

- Вот и порядок! - констатировал Сидельников. - Формальности соблюдены. Пойдемте, Игорь Васильевич.

Но тут оперативники обнаружили, что окружены плотным и довольно внушительным кольцом бомжей, которые просто так, без объяснений, не желали отпускать своего товарища и готовы были за него драться. Вперед выступил дядя Вася.

- За что ты его, начальник? - спросил он Сидельникова.

- За дело, мужик, - вместо Сидельникова ответил Хлебников. - Дай команду, чтобы нас пропустили. А не то по ушам получишь! Понял?!

С угрожающим видом он двинулся на Глюка. Но это лишь ухудшило ситуацию. Кольцо грязных оборванцев стало еще плотнее, они возбужденно загудели. Положение становилось критическим. И если бы Гарюнов захотел, смог бы им воспользоваться. Но он лишь со спокойным любопытством наблюдал за развитием событий.

- Что же вы, мужики, так обмишулились? - насмешливо спросил Сидельников, конкретно ни к кому не обращаясь. - Даже не догадывались, что делили хлеб и кров с особо опасным преступником?

- Гонишь?! - не поверил дядя Вася. - На понт берешь? Какой с него, к хренам, преступник! Ты на него посмотри.

- А тут и смотреть нечего. Его портрет я уже полгода ношу под сердцем.

Вадим достал из внутреннего кармана пиджака ксерокопию фоторобота Гарюнова, показал толпе.

- Ой, правда, похож!

- Вылитый!

- А за что вы его разыскиваете? - спросил недоверчивый Глюк. - Что он такое совершил?

- Он - профессиональный убийца. На его совести десятки жизней.

- Врешь! - возмутился дядя Вася, и кольцо стало уверенно сужаться.

- Если не верите, спросите его самого, - сказал Вадим.

Он отчего-то был уверен, что Гарюнов не станет запираться. Все его поведение говорило за это.

- Они правду говорят, Пупсик? - строго спросил дядя Вася.

- Истинную правду, дядя Вася, - кивнул тот. - Змей я подколодный! Козел вонючий! Вот кто я. Нет и не будет мне оправдания ни на этом, ни на том свете!

- Что ж ты нам, сука, байки плел?! - в сердцах сказал Глюк и неожиданно плюнул в лицо Гарюнову. - Мудак!

- Извините, братцы, за паскудство мое! - воскликнул киллер. - Извините, что врал. Шкуру свою мерзкую сохранить хотел. Извините!

Толпа расступилась, и Гарюнов в сопровождении Сидельникова и Хлебникова направился к выходу из вокзала.

- Вы ведь, Вадим Андреевич, сказали, что из управления уголовного розыска. Это так? - спросил киллер.

-Да.

- А не знаете ли вы, случайно, Светлану Анатольевну?

- Знаю. И очень даже хорошо. Она была моей женой.

- Этого не может быть! - вскричал пораженный Гарюнов.

- Но почему же? - удивился реакции киллера Си-дельников. - Да, мы состояли в браке. Правда, непродолжительное время.

- Это само провидение послало вас! Я уверен в этом. Но отчего же вы разошлись? Она такая замечательная! Такая необыкновенная!

- Да, я с вами совершенно согласен.

- Вы ее и сейчас любите?

- Да. Люблю.

Сидельникова удивил и этот разговор, и то, что он откровенничает с киллером, отвечая на его вопросы.

- Отчего же тогда разошлись?

- Она любит другого.

- Ах, как обидно! Вы такой достойный и приятный молодой человек. Как я вам сочувствую! А вы с ней встречаетесь?

- Конечно. Мы ведь вместе работаем.

- Тогда не будете ли столь любезны передать ей от меня привет? Он конечно же ей ни к чему. Кто я и кто она, верно? - Киллер печально улыбнулся. Но это нужно мне. Очень нужно!

- Хорошо. Передам, - пообещал Сидельников.

Игоря Васильевича определили в камеру городского изолятора временного содержания. Он сидел в полутемной комнате с грязными обшарпанными стенами и низким, прокуренным до желтизны потолком, вдыхал затхлый влажный воздух и не замечал ничего вокруг. Он видел перед собой эту славную прекрасную девушку, помнил каждое ее движение, каждый жест, взгляд. Она необыкновенная! Никогда не думал, что на старости лет встретит такое чудо. Гарюнов сейчас бы отдал все на свете, чтобы только увидеть ее вновь, переброситься с ней самым незначительным словом. Ему бы этого было вполне достаточно для полного счастья. Как же он ее любил! Как любил! Неужели же это не сон?! Неужели на склоне лет его посетила любовь?! Да, да, он ее чувствовал. Она поселилась теперь в его душе. Поселилась прочно, навсегда. Он даже чувствовал, как она разрастается в нем, заполняя каждую клетку его немолодого тела, вытесняя зло. А то продолжало неистовствовать, бесноваться и терзать душу. Душа болела, страдала, но не уступала. Казалось, страдания эти только закаляли ее. Вместе с ней страдал и Игорь Васильевич. Но, удивительное дело, страдания эти были ему приятны и казались слишком недостаточными за все то зло, которое он причинил людям.

Ах, если бы можно было все повернуть вспять! Если б можно было. К тому самому времени, когда позволил злу овладеть собой. Когда же это случилось? Тогда, когда он решил самолично вершить суд над неверной женой и ее любовником? Нет, много раньше, когда он, маленький и смешной уродец, вознамерился жениться на первой красавице института, когда с высокомерием взирал на свадьбе на рослых красавцев, сидящих за столом. Его глупость и гордыня помогли тогда злу завладеть его телом и разумом. Именно так. А уже потом бесы толкнули его на смертоубийство. За свою многолетнюю практику киллера он всякого насмотрелся. Убийства ему заказывали в большинстве случаев видные политики, известные люди, богатые бизнесмены, которым, казалось, грех было пожаловаться на судьбу. Но хотелось большего, большего, большего. Зло ненасытно и никогда не может удовлетвориться тем, что имеет. Оно отравляет разум ложными ценностями, мнимыми символами. Человек начинает гордиться тем, чего еще вчера люди стыдились. Совсем недавно Гарюнов видел по телевизору, как губернатор Самарской области, забыл его- фамилию, в присутствии жены и сына бахвалился тем, что он не ханжа и, как всякий настоящий мужчина, любит красивых женщин и... не прочь с ними. А почему бы и нет? Ему снятся эротические сны, и он им безумно рад. Хотелось бы, чтобы снились почаще. А рядом с ним за столом сидела его супруга и, мило улыбаясь, говорила, какой у нее замечательный муж. О-хо-хо! А-ха-ха! Мир поистине сошел с ума!

Всю ночь Игорь Васильевич не сомкнул глаз, думая о Светлане, снова и снова переживая свое новое чувство, размышляя над жизнью. Нет, он не тревожился о своей судьбе. Она его перестала интересовать вовсе. Заснул лишь утром, когда уже принесли завтрак. А потом его разбудили и сказали, что вызывает следователь. Следователь так следователь, ему все равно.

В грязном и насквозь прокуренном кабинете городского ИВС за убогим обшарпанным столом сидел симпатичный мужчина лет сорока в генеральском мундире, смотрел на вошедшего и улыбался. Он принадлежал как раз к тому типу мужчин, которые были особо ненавистны Гарюнову. Но, удивительное дело, Игорь Васильевич смотрел на следователя и не испытывал к нему никакой неприязни. Совсем никакой. Видно, в нем действительно произошли разительные перемены.

- Здравствуйте, Игорь Васильевич! Я следователь областной прокуратуры Сергей Иванович Иванов, являюсь руководителем следственной бригады, расследующей ваше дело. Присаживайтесь.

- Здравствуйте, Сергей Иванович, - ответил Гарюнов, садясь.

И все. И больше - ничего. Прежде бы он не упустил момента, рассыпался бы словами, будто мелким бисером, заохал бы, заахал, запричитал. А сейчас понял, что все это был не он, не его сущность. Надоело паясничать и фиглярничать, гнуть из себя невесть что. Таким образом он потешался и издевался над людьми, выказывал им свое к ним презрение, тешил тем самым бесов. Теперь его проснувшаяся от летаргического сна душа была наполнена любовью столь огромной, полноводной, что выливалась и на весь окружающий мир, и даже на этого красивого молодого генерала. "Бог есть любовь", - всплыли в сознании либо от кого-то услышанные, либо где-то прочитанные слова. И будто электрический ток прошел по телу Гарюнова от этих слов, и зло, которое никак не хотело отказываться от завоеванного и обжитого пространства, покинуло Игоря Васильевича. Он это понял и почувствовал. А еще понял, что уже никогда не позволит ему войти в себя. Никогда!

- Поговорим? - предложил следователь.

- Да, да, конечно, - кивнул Гарюнов. - Вы, Сергей Иванович, крайне редко надеваете мундир. Так?

- Отчего вы так решили?

- Вы в нем чувствуете себя неуютно. А сейчас вы его надели, чтобы произвести на меня впечатление?

- Я в нем что, слишком смешно выгляжу? - спросил Иванов.

И Игорь Васильевич очень подивился этому вопросу. Много он на своем веку видел генералов, в Москве их - хоть пруд пруди, одного даже шлепнул (тот еще был мерзавец), но ни один из них не сказал бы так, как этот Иванов. Он повнимательнее вгляделся в следователя, в его усталые, добрые и чуть насмешливые глаза и понял, что будь на Иванове хоть маршальский мундир, это все равно ровным счетом ничего бы не изменило. Есть люди, которых не портит и никогда не испортит ни должность, ни звание. Они всегда остаются самими собой. И Гарюнов проникся искренней симпатией и доверием к следователю.

- Нет, вы в нем выглядите великолепно, уверяю вас, - серьезно проговорил Игорь Васильевич. - Но сами вы его стесняетесь, потому и чувствуете себя неуютно.

- Да вы психолог, батенька, - усмехнулся следователь.

- Нет, Сергей Иванович, просто жизненный опыт. У вас есть с собой магнитофон?

- Разумеется.

- Тогда настраивайте его, гражданин следователь. Я хочу рассказать историю своего падения, вспомнить все многочисленные злодеяния, кои совершил. Вас устраивает такая постановка вопроса?

- Вполне.

После трехчасового рассказа Гарюнова Сергей Иванович долго молчал. Затем серьезно, в упор глянул на киллера, сказал:

- Возвращение блудного сына. Ну-ну. Только не поздно ли, Игорь Васильевич?

Гарюнов прекрасно понял, что имел в виду следователь. Прекрасно понял.

- Я думаю, Сергей Иванович, что это никогда не поздно. Конечно, лучше было бы, если бы осознание этого пришло ко мне раньше, уже после убийства жены и ее любовника, тогда бы я не сотворил столько зла, сколько приняла моя душа.

- Вот так вот, да? - зло проговорил Иванов. - Не верю я кающимся грешникам. Почему-то делают они это лишь тогда, когда их сильно прищучат.

- Я понимаю, что у вас есть все основания мне не доверять. Очень понимаю. Но только я никогда в жизни не был так искренен, как сейчас. И осознание ко мне пришло раньше того, как меня, как вы изволили выразиться, прищучили. И если не вчера, то сегодня я бы обязательно к вам пришел сам.

- Не надо ля-ля, милейший! - рассмеялся следователь. - Идите, вешайте лапшу уличным фонарям, а мне не надо. Я уже крученый-перекрученный и насквозь вижу вашего брата. Подыхать неохота, вот и придумал эту байку с раскаянием, надеясь разжалобить ею судей. Стратег!

- Зря вы так, Сергей Иванович! - опечалился Га-рюнов. - Впрочем, я вас не виню. У вас на это, вероятно, есть веские основания. Но только, поверьте, я не боюсь наказания. Нет. И прекрасно понимаю, что за то зло, которое причинил людям, я не достоин жить и сам попрошу об этом судей.

- Давайте прекратим этот бессмысленный и ненужный разговор! - не в силах овладеть собой, раздраженно произнес Иванов. - Дальнейшее покажет, кто из нас прав. Перейдем лучше к делу.

- Как вам будет угодно.

- Тот, кто нанимал вас прошлым разом в команду Кудрявцева, - кто такой?

- Хрунин Николай Сергеевич, генерал-лейтенант ФСБ. А в какой должности там служит, не знаю, не просвещен.

- Кто вам конкретно давал задание убить полковника ФСБ Стаценко?

- Кудрявцев. Лично он.

- Вас кто-нибудь страховал?

- Нет. Я предпочитал работать один.

- Что ж, будем считать, что наше первое знакомство состоялось. - Иванов выключил магнитофон. Усмехнувшись, покачал головой. - Да, задали вы нам дополнительной работенки. Сейчас нужно востребовать свыше двадцати уголовных дел, приостановленных за нерозыском убийцы.

- Зато они будут раскрыты и сразу повысят показатели милиции, возразил Гарюнов без тени насмешки.

- Тоже верно, - согласился Иванов.

Глава 4

Ровно в три часа пополудни четыре милицейских микроавтобуса с оперативными группами выехали от здания областного УВД по намеченным адресам. Сергей Иванов вместе с Рокотовым ехал в служебной "Волге" и думал о предстоящей встрече с Кудрявцевым. По всему, фигура он в преступном мире весьма и весьма значительная. Вслед за "Волгой" шел микроавтобус со взводом омоновцев. Рокотов посчитал, что этого будет вполне достаточно, так как наружное охранение дачи было еще утром снято самим Капустиным и заменено десятью сотрудниками милиции. Вместе с ними на задержание Кудрявцева напросился подполковник ФСБ Дронов. Отказать ему ни Рокотов, ни Иванов не решились. У Дронова с Кудрявцевым были свои давние счеты. И теперь его "Жигули" катили вслед за микроавтобусом.

Иванов, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза, думал о том, что оперативные мероприятия по делу подходят к концу. Все более или менее определено. Сейчас останется лишь следственным путем доказать вину каждого. Он уже видел определенные осложнения с Капустиным. Против начальника спецподразделения местной мафии практически ничего нет. Сбор компромата на власть предержащих законом не преследуется. Что остается? Захват в заложницы Светланы. Но и здесь Капустин утверждает, что собирался ее освободить. От намечавшегося убийства киллера он открещивается. Что остается? Соучастие или недонесение (это уж что удастся доказать) об убийстве Говорова да рэкет, или вымогательство, двухлетней давности. Не густо. Но все же кое-что. Неясно пока, кто убил Добрецова. Кто-то из охранения Кудрявцева. Это несомненно. Но вот кто именно? Ничего, сегодняшний день должен дать ответ и на этот вопрос.

К даче они подъехали в пятнадцать часов сорок минут. Располагалась она в сосновом бору за поселком Медакадемии и представляла собой огромное трехэтажное здание из красного кирпича с островерхой крышей, обнесенное высоким кирпичным забором. Прямо-таки крепость, а не дача.

Они остановили машины поодаль в лесу. Рокотов подождал, пока омоновцы рассредоточатся вокруг объекта. К "Волге" подошел командир взвода ОМОН, капитан с полным добродушным лицом, отдал Рокотову честь, доложил:

- Товарищ полковник, бойцы охранения заняли свои места. Какие будут дальнейшие указания?

- Занимайтесь своим делом, капитан, - ответил Рокотов.

- Товарищ полковник, надо бы поставить "уазик" напротив ворот, предложил капитан.

- Это еще зачем?

- Подстраховаться, так сказать, от возможного прорыва.

- Вы думаете, они могут на это решиться?

- Очень даже. Похоже, мужики там отчаянные, им терять нечего.

- Хорошо. Я не возражаю.

Капитан сел в микроавтобус и подогнал его вплотную к воротам.

На даче могли наблюдать за передвижением противника, но что сделал капитан, из-за высокого забора видеть не могли. Подъехал "жигуль" Дронова.

- Вы сейчас к даче?

- Да, - кивнул Рокотов.

- А я для страховки останусь здесь.

- Добро, - согласился Владимир Дмитриевич и тронул плечо шофера: Давай, Михаил. Остановишься метрах в десяти от ворот.

Шофер кивнул и подогнал "Волгу". Рокотов взял в руки мегафон, посмотрел на друга.

- Ну, начнем с Божьей помощью?

- Подожди немного. Послушай, какая стоит тишина!

Рокотов прислушался. Действительно, стояла удивительная тишина, не нарушаемая ни звуком, ни шорохом. Даже не было слышно пения птиц.

- В такие минут говорят, что ангел отлетел, - сказал он отчего-то шепотом.

- Очень похоже, - согласился Сергей Иванович и скомандовал: - Давай, Володя!

И необычную тишину разорвал спокойный и твердый, усиленный мегафоном голос Рокотова:

- Кудрявцев! С вами говорит начальник областного управления уголовного розыска полковник Рокотов. Дайте команду своим людям сдаться. Сопротивление бесполезно. Дача окружена. Для раздумий и принятия решения даю три минуты. Время пошло.

И медленно, томительно медленно потекло время. Минута... Иванов никогда не думал, что минута может вместить в себя такую прорву томительного ожидания. Нечто подобное он испытывал, когда два года назад пришел к местной законодательнице мод Мещеряковой освобождать Сына, взятого преступниками в заложники... Вторая... Чего же медлит этот приезжий подонок? А ведь собрался стать правителем всея Сибири. Ха-ха-ха! Здесь задумаешься, верно? На исходе была третья минута, когда у них за спиной справа раздался громкий вскрик. Рокотов и Иванов переглянулись, прислушались.

- Что это было? - спросил Сергей Иванович.

- Понятия не имею, - пожал плечами Рокотов.

- Потайной ход хорошо охраняется?

- Конечно. Но он находится на противоположной стороне.

Они увидели, как к месту крика метнулась машина Дронова. И в это время за оградой дачи взревел форсированный двигатель, а еще через мгновение ворота разлетелись в щепки. Капитан оказался прав. Бандиты предприняли попытку прорваться, но их "джип-чероки" уперся лбом в "уазик" и, сильно покорежив морду, заглох. Одновременно заработали пять "Калашниковых", в считанные секунды превращая импортный "джип" в дуршлаг для промывки макарон. Затем стрельба смолкла. И в наступившей тишине Иванов с Рокотовым явственно услышали прозвучавшие один за другим несколько пистолетных выстрелов.

- Это Дронов воюет, - сказал Иванов.

- Миша, гони! - приказал полковник шоферу и, высунувшись в окно, прокричал: - Капитан, остаетесь за старшего. Зря не рискуйте!

Когда они выехали на трассу, то далеко впереди увидели, как по грунтовой дороге пылят "лендкрузер" и дроновский "жигуленок". Но самое удивительное было то, что расстояние между машинами не увеличивалось, а постепенно сокращалось.

- Ай да Дронов! Ай да молодец! - воскликнул Иванов. - Он их достает! Ты видишь, Володя, он их достает!

- Вижу, - спокойно ответил более сдержанный Рокотов. Повернулся к шоферу: - Гони, Миша! Выжми из нее все, на что она способна.

- Я стараюсь, товарищ полковник.

И действительно, "Волга" в буквальном смысле летела, протяжно визжа на поворотах резиной. Ее слегка водило из стороны в сторону. Благо на шоссе почти не было машин. А те, что встречались, удивленно и испуганно притормаживали. Михаил был классным водителем. Но возможности его машины были ограниченны, расстояние почти не сокращалось. А "Жигули" творили чудеса. Дронов уже достал "джип" и стал обходить его справа. Но больно уж несолидно выглядел "жигуленок" рядом с рослым противником. Иванову и Рокотову стало не по себе - слишком реальной была опасность.

- Что же он собирается делать? - спросил Рокотов и заметно побледнел, поняв наконец, что надумал Дронов...

Глава 5

У Юрия Валентиновича были давние счеты с Кудрявцевым. Он до сих пор не может без смущения вспоминать их первую встречу, когда великий мошенник наших дней обманул его в аэропорту Толмачево, ловко разыграв свое самоубийство, как Дронов лично отвез его "труп" в морг и как через несколько месяцев встретил этот "труп" спокойно разгуливающим по городу. Эта встреча едва не стоила ему жизни, да и не только ему одному. Мог он после всего этого остаться в стороне от ареста негодяя? Что за вопрос... Потому и попросил Иванова и Рокотова взять его с собой. Ехать на операцию он решил в своих "Жигулях". Недавно машину так покалечили бандиты, что пришлось делать капитальный ремонт. При ремонте он поставил форсированный движок, и сейчас это был, в сущности, настоящий спортивный автомобиль. Хоть в гонках участвуй - не подведет.

Что вынудило его остаться в лесу и не поехать к даче, он и сам не знает. Какое-то шестое чувство подсказало, что он нужен будет именно здесь. Он действовал скорее по наитию, чем разумению. Как бы там ни было, но он остался. Дронов слышал прозвучавший ультиматум Рокотова. Минуты через две после этого вдруг услышал чей-то громкий крик справа. Не раздумывая, завел мотор и помчался туда. Метров через двадцать - тридцать увидел лежащего на земле омоновца. Юрий выскочил из машины, подбежал. Парень, держась обеими руками за живот, корчился от боли, постанывал.

- Как ты? - спросил Дронов.

- Терпимо, - сквозь зубы проговорил боец. - Из-под земли, гад, вырос и ножом в живот.

И Юрий понял, что кроме потайного хода, ведущего на другую сторону дачи, был и еще один, о котором они не знали. Спросил:

- Сколько их?

- Двое. Они туда, - махнул парень рукой в сторону леса. - Скорее. Уйдут.

- А ты как же?

- А я ничего. Я тут. Потерплю.

Времени для раздумий не было. Дронов вскочил в "Жигули" и дал полный газ. Достал пистолет, снял с предохранителя. И тут-то навстречу выскочил "джип" бандитов. Из окна высунулась рука с пистолетом. Дронов пригнулся. Прозвучали кряду два выстрела, и в лобовом стекле появились две аккуратные дырки с расходящимися от них многочисленными трещинами, мешающими обзору. Юрий притормозил и ударил в стекло ногой, оно разлетелось на мелкие осколки. Порядок! Он увидел, что "джип" бандитов уже развернулся и едет в сторону шоссе. Вскинул пистолет, прицелился в заднее стекло, туда, где должен сидеть водитель, и нажал на спусковой крючок. Но "джип" на выстрел никак не прореагировал. Либо Дронов промахнулся, либо стекло оказалось бронированным. Юрий до отказа выжал педаль газа, и форсированный движок взревел.

Понимая, что ехать к Бердскому шоссе слишком опасно - там их могут поджидать, бандиты направились в сторону так называемой промзоны - корпусов научных институтов Медакадемии. Но вот миновали и их, свернули на грунтовую дорогу. Километра через два должно быть шоссе на Академгородок. И Дронов понял, что бандиты стремятся именно в городок, где легче будет затеряться. Постепенно он доставал "джип". Из него вновь показалась рука с пистолетом. Юрий резко крутанул руль влево, и бандит промахнулся. Дронов выстрелил дважды. Расстояние было слишком близким, чтобы промахнуться. Значит, "джип" бронированный. Он стал обходить его со стороны водителя. Поравнялся. Скосил глаза. За рулем сидел Кудрявцев! Нет, он совсем не был похож на того, прежнего. Исчез орлиный нос, лицо стало суше, подтянутей. И все же это был он.

"Вот и свиделись! - отчего-то радостно подумал Юрий. - Никуда ты теперь, милок, не денешься. Это я тебе обещаю".

Он стал обходить бандитов. На корпус машины. На полтора. Два. И затем резко взял влево, подставив крыло "Жигулей" под удар. Последнее, что он помнит, - грохот, скрежет металла, а затем страшная боль погасила сознание.

Иванов с Рокотовым наблюдали, как Дронов стал обходить бандитов.

- Что он собирается делать?! - не на шутку встревожился Сергей Иванович.

- Похоже, он собирается подставиться, - догадался Рокотов.

- Как подставиться?! Он что, с ума сошел?! Не понимает, чем это может кончиться?!

- Он все, Сережа, понимает. У него с Кудрявцевым свои счеты. Уверен, ты бы сделал то же самое, если бы от тебя уходил Поляков.

- Наверное, - согласился Иванов. И, глядя на мчавшиеся впереди машины, пожелал: - Удачи тебе, Юра!

Когда просвет между машинами достиг восьми - десяти метров, Дронов резко взял влево и затормозил. Влекомая инерцией, машина перевернулась, в днище ей на полной скорости врезался "джип" и остановился. "Волга", лихорадочно глотая пространство, стремительно приближалась к месту разыгравшейся драмы. Они были уже почти у цели, когда из "джипа" выскочил мужчина и, слегка прихрамывая, побежал по полю в сторону маячившего вдалеке березового колка.

- Сережа, будь здесь. Я сейчас! - прокричал Рокотов, выскакивая из машины и бросаясь вдогонку за бандитом - до него было метров двадцать, не больше. - Стой! - прокричал он и выстрелил в воздух.

Мужчина приостановился, повернулся и вскинул пистолет. Полковник упал в траву. Но бандит стрелять не стал. Стоял понурившись, опустив руки.

- Брось оружие! - приказал Рокотов, удивляясь странному поведению бандита. Тот беспрекословно выполнил приказание - пистолет полетел в траву. И тут Рокотов узнал его: - Кирилл?!

Восемь лет назад на Дальнем Востоке с Кириллом Прилепских, старшим лейтенантом военной разведки, они вместе брали вооруженную группу военнослужащих, сбежавших из дисбата и убивших караул. Пять суток они лазали по тайге, пока не обнаружили беглецов. Во время их задержания Кирилла ранили в ногу, и Рокотов несколько километров нес его на себе до ближайшего жилья. Неужели он сейчас служит мафии? Выходит, что так.

- Здравствуй, Володя! Вот где довелось свидеться, - сказал Прилепских подошедшему Рокотову. - А я тебя едва... Хорошо, что вовремя узнал.

- Здравствуй, Кирилл. Как же так?.. Как такое случилось?

- А! Не спрашивай! - вяло махнул рукой тот. - Жизнь в одночасье пошла под откос. - Он протянул руки. - Делай, Володя, свое дело, надевай "браслеты".

- Добрецова - это ты?

- Я, Володя. Я. Все расскажу. Как есть - все. Иванов подбежал к машине Дронова. Юрий уже очнулся и пытался выбраться наружу. Сергей Иванович наклонился к нему.

- Как ты, Юра?

- Терпимо, - ответил тот. - Нога вот только. Похоже, что сломана.

- Ну это же такой пустяк! - обрадовался Иванов. - Ты молоток, Юра! Сам выберешься?

- Попробую. Как там Кудрявцев?

- А это мы сейчас посмотрим.

Иванов подошел к "джипу" и всмотрелся в сидящего на месте водителя мужчину в добротном светло-сером плаще. На вид тому было лет сорок с хвостиком. Тщательно выбрит, подстрижен. От него за версту веяло уверенностью и благополучием. И Сергей Иванович понял, что перед ним не кто иной, как сам Кудрявцев, несостоявшийся правитель Сибири. Его большие холеные руки с массивной золотой печаткой на безымянном пальце правой лежали на руле. Кудрявцев не мигая смотрел куда-то вдаль. Что он там видел? Вряд ли что-то для себя утешительное. Это уж как пить дать, и к бабке ходить не надо.

Иванов попробовал открыть дверцу, но ее наглухо заклинило. Он обошел машину кругом и встал перед раскрытой дверцей с противоположной стороны.

- Прошу вас, Роман Данилович! - весело проговорил Сергей Иванович. Приехали! Или как вас теперь называть? У вас столько имен и фамилий, что немудрено запутаться.

Кудрявцев не спеша выбрался из автомобиля. Встал напротив Иванова, усмехнулся:

- Как ни называй, а суть остается одной и той же. Как вы очень правильно сказали: "Приехали!" Если не ошибаюсь, Сергей Иванович?

- Не ошибаетесь, Роман Данилович. Только, Бога ради, не говорите, что вам приятно знакомство со мной. Я все равно этому не поверю.

Кудрявцев рассмеялся. Держался он спокойно и уверенно. Он умел проигрывать.

- Нет, я этого не скажу. Век бы вас не видеть.

Глава 6

В кабинете двое: Иванов и напротив - Кудрявцев. Сергей Иванович пригласил адвоката, но Кудрявцев от его услуг отказался.

- Зачем мне адвокат, Сергей Иванович? Все они, как правило, бездари и недоучки. Я сам себя смогу прекрасно защитить. Если же пойму, что он мне необходим, то приглашу своего.

- Вольному воля, - согласился Иванов.

Он прекрасно понимал: великий мошенник своего времени - крепкий орешек, и рассчитывать, что на него снизойдет раскаяние, как это случилось с киллером Гарюновым, не приходится. Он будет бороться до конца, скажет только то и ровно столько, сколько и без него известно и бесспорно доказано. Поэтому к встрече с ним стал готовиться еще задолго до его задержания. Даже затребовал из архива и тщательно изучил давнее уголовное дело, где Кудрявцев фигурировал в роли брачного афериста. Человеком он был несомненно умным, деятельным, талантливым, высокообразованным и, если судить по количеству проданного им незаконно оружия, одним из самых богатых людей России, а может быть, и не только России. Серьезный противник, если не сказать больше.

Иванов включил стоящий на столе магнитофон, сказал:

- Роман Данилович, я должен вас предупредить, что ваши показания будут записаны на магнитофон.

- А нельзя ли без этого, Сергей Иванович? С магнитофоном у нас вряд ли получится откровенный разговор.

- Вы так считаете?

- Убежден.

- Что ж, вы меня уговорили. - Иванов выключил магнитофон. - Только я, Роман Данилович, не такой наивный, как вы полагаете, чтобы тешить себя надеждой, что и без записи откровенный разговор между нами может состояться.

- Но отчего же, - пожал плечами Кудрявцев, - в определенной мере, разумеется.

- А эту меру конечно же будете определять вы?

- Обстоятельства, Сергей Иванович, - улыбнулся Кудрявцев. Обстоятельства. - Он достал из внутреннего кармана пиджака сигару, прикурил и, запрокинув голову, выпустил к потолку струйку дыма, насмешливо взглянул на Иванова. - Неужели вам, Сергей Иванович, не надоело, простите, пахать на это бездарное государство в лице его бездарного правительства?

- Не понял?

- Неужели вы не видите, кого защищаете? Горстку беспринципных людей, озабоченных лишь тем, чтобы потуже набить карманы, и с раболепием заглядывающих в рот Западу: а что скажет хозяин, одобрит или не одобрит их действия?

- Я попал не на митинг оппозиции? Нет?! - разыграл удивление Сергей Иванович.

- Ах, бросьте! - несколько раздраженно отмахнулся Кудрявцев. - Юмор здесь неуместен. За ним вы пытаетесь скрыть свою растерянность.

- Вот даже как?! - рассмеялся Иванов. - Да вы стратег, батенька. И что же вы предлагаете? Пустить себе пулю в лоб?

- Ну зачем же так круто. Я предлагаю сотрудничать. Да, да, не ухмыляйтесь, пожалуйста, именно сотрудничать. Такие, как вы, умные, энергичные люди с неординарным мышлением, нам очень даже нужны.

- Прошу великодушно простить за мою дерзость, но не будете ли так добры объяснить: кому это - вам? - насмешливо спросил Иванов.

- Не вижу ни малейшего повода для смеха, Сергей Иванович. Похоже, вы пытаетесь скрыться за юмором, чтобы не отвечать на главные вопросы: кому? зачем? и во имя чего? Или я не прав?

- Да вы, милейший, не только большой стратег, но и, не побоюсь этого слова, выдающийся психолог! Как это вы меня разложили, а?! Удивлен!

- Вот опять, - укоризненно покачал головой Кудрявцев. - С вами совершенно невозможно говорить серьезно.

- Отчего же, - возразил Иванов. - Если вы назовете фамилии, должности, адреса членов вашего так называемого Высшего экономического совета, то я готов говорить серьезно. Очень даже готов.

- Ишь чего захотели, - рассмеялся Кудрявцев. - Всех даже я не знаю. И потом, что бы это дало? Во-первых, у вас нет против них никаких доказательств. Во-вторых, не надо завышать свои возможности, Сергей Иванович. Даже если бы доказательства у вас были, то вам бы не дали ими воспользоваться. И, наконец, в-третьих, вы не знаете масштаба всего того, что мы готовим. Если бы знали, не задавали бы глупых вопросов.

- Однако вы ведь тоже являетесь членом этого совета.

- А вы считаете, что со мной уже покончено?

- В определенной мере могу это утверждать.

Кудрявцев снисходительно рассмеялся. Почмокал полными яркими губами, пытаясь раскурить потухшую сигару. Затем положил ее в пепельницу.

- Утверждать, Сергей Иванович, может только Бог, да и то с определенной мерой осторожности. А о вас я был лучшего мнения. Прошу извинить за откровенность.

- Да чего уж там. Мы не в претензии. Неужто все обстоит так серьезно, Роман Данилович? Неужто вы так сильны?

- Да. И скоро вы сами в этом убедитесь. Очень скоро.

- И что же вы намерены предпринять?

- Прежде всего вымести из страны поганой метлой всех этих Чубайсов, Гайдаров, березовских и прочих лакеев Запада вместе с бездарным правительством и дряхлым президентом. Стране, где три процента населения земного шара обладают почти тридцатью пятью процентами мировых богатств, стыдно ходить по миру с протянутой рукой. Мы, и только мы сможем кардинально изменить ситуацию.

- Ну-ну, - усмехнулся Иванов. Ему уже начинал порядком надоедать треп этого павлина, возомнившего о себе бог весть что. Неужели он все это серьезно? А что, если он окажется прав? От этих вопросов ему стало не по себе. Разозлило. - Под словом "мы" вы, вероятно, подразумеваете ту кучку негодяев, которая воспользовалась ситуацией и ограбила народ? Или я слишком резок?

Невозмутимые карие, чуть навыкате глаза Кудрявцева выразили недовольство и пренебрежение, а холодное надменно-барское лицо покраснело,

- Я лишний раз убедился, что профессия портит людей, - отозвался он раздраженно. - Привыкли вы, Сергей Иванович, и подобные вам вешать ярлыки: негодяй, подонок, преступник, красить всех лишь в черные и белые цвета. Но мир многолик и многоцветен, так же как и люди.

- Ах, какие мы сложные! - зло рассмеялся Иванов. - Какие мы разноцветные! Уж не хотите ли вы убедить меня, что свои миллионы вы нажили честным путем?

Кудрявцев передернул плечами, будто его знобило. Взял из пепельницы потухшую сигару, раскурил, сделал несколько затяжек, успокаиваясь. Сказал веско:

- Какая разница - каким путем нажиты капиталы. Главное - для чего они нажиты. Если они направлены на такое благое дело, как возрождение Отечества, то это оправдывает все. Мы сделаем, чтобы каждый россиянин гордился своей страной и чтобы все остальные ему завидовали. Мы возродим и укрепим великую державу.

- Да вы ко всему прочему еще и патриот. Роман Данилович?! - театрально взмахнул руками Иванов. - А я-то все ломал голову - как далеко вы целитесь? И зачем это вам надо? Оказывается, вам стало за державу обидно?

- Да, именно так. А вам не обидно? Не надоело вам, Сергей Иванович, паясничать и ваньку валять? В вашем возрасте это уже не смешно. Нет.

- Просто у вас нет чувства юмора. В этом все дело, а не в моем возрасте, патриот вы наш доморощенный. Вы не обратили внимания, что нынче все политики и справа, и слева, банкиры, коммерсанты, хапуги всех цветов и мастей, - все поголовно стали патриотами? Прямо как эпидемия какая. Ободрали народ, как липку, теперь прикрываетесь, как щитом, козырем патриотизма. Только, вы уж меня простите великодушно, я вам не верю, а уж тем более вашему патриотизму. А орете вы о нем на всех углах и в средствах массовой информации потому, что задумали и планируете очередную мерзость. А патриотизм у вас лишь очередная разменная монета. Электорат скушает, не так ли?

- Я не собираюсь с вами спорить, - холодно проговорил кандидат в правители. - Что смог... Мы свою правоту докажем на практике. И вы сами скоро в этом убедитесь.

- Вы все еще лелеете надежду встать у кормила власти? Допускаю, что это вам удастся. Вполне допускаю также, что вы что-то там построите. Только не хотел бы я жить в этом вашем "что-то".

- Это еще почему, позвольте полюбопытствовать?

- А потому, что ничего приличного ни построить, ни дать обществу вы просто не способны. Ну дадите вы народу хлеба и зрелищ. А что дальше? А ничего, пусто.

- Сначала надо накормить народ, а потом думать обо всем остальном.

- Только не надо. Роман Данилович, уверять, что вы способны думать о чем-то другом. Я все равно этому не поверю. Вас послушать, то можно подумать, что Достоевский утопал в роскоши и богатстве, а Ван Гог умер от переедания. От переедания бывает только, пардон, отрыжка. Лейтмотив вашей жизни прост и даже тривиален. Вы всю жизнь мечтали о миллионах (а деньги - это власть) и шли к этой цели, не слишком заботясь о выборе средств. Правильно?

- Допустим.

- Я не спрашиваю. Я это утверждаю. И вот вы богаты как Крез. Почти. Вашего богатства иному сельхозкооперативу хватит на сто лет благоденствия и процветания. Но теперь вам и этого мало. Ваша очередная ступень - власть. Во-первых, для того, чтобы раз и навсегда застолбить награбленное - частная собственность священна и неприкосновенна. Во-вторых, чтобы заставить всех остальных мыслить и делать, как вы. Где-то, может быть и подсознательно, но вы понимаете ущербность вашей жизненной позиции, но никогда с этим не согласитесь. Потому и употребите всю власть и влияние, чтобы заставить других думать так, как думаете вы, а именно: создание материального благополучия - единственное, ради чего стоит жить. Вы уже и сейчас это успешно претворяете в жизнь. Лозунги типа: "Красиво жить не запретишь", "Деньги никогда не бывают лишними", "Кто не рискует, тот не пьет шампанского", "Пей, гуляй! Однова живем!" - это от вас. И не надо пудрить мозги своим патриотизмом. Вы уже давно, кроме себя, любимого, никого не любите.

Лицо Кудрявцева пошло красными пятнами, правое веко задергалось. И Иванов понял, что его слова попали точно в цель.

- Ах, как вы меня! - натянуто рассмеялся Роман Данилович. - И все же мы можем хоть это дать. А что народу дадите вы? Пустые прилавки и голодные обмороки? Да без нас, без наших денег вы все передохнете, как мухи!

- Вот так, значит, да? Вот вы и раскрыли свою сущность. Как говорится: "Маски сброшены, господа". Патриоты гребаные! Плевали вы и на страну, и на народ. Вы всегда пеклись и печетесь лишь о собственной шкуре, о своей рубашке, которая ближе к телу. На все остальное вам плевать. Но только общество, построенное на ваших принципах, обречено.

- Вы-то откуда знаете?! - Теперь у Кудрявцева уже дергалась вся правая щека.

- Знаю. Мне шепнул об этом Создатель.

- Вам, Сергей Иванович, лечиться надо. Ведь вы же не в своем уме. Это видно невооруженным взглядом.

- Пока еще в своем. Роман Данилович. Но если придете к власти вы, то уверен - уже на следующий день получу официальное заключение о своей невменяемости.

- Желаю, чтобы это состоялось как можно быстрее.

- Спасибо за заботу. Но мы, кажется, слишком отвлеклись от предмета нашей беседы, пора переходить к делу. Скажите, вы знакомы с генерал-лейтенантом ФСБ Хруниным Николаем Сергеевичем?

Дрогнуло лицо несостоявшегося правителя, пусть на мгновение, но выразило растерянность. Он явно не ожидал вопроса. Однако быстро взял себя в руки, спросил как можно более равнодушно:

- Нет. А кто он такой?

- Это тот, кто обеспечивал вашу безопасность в прошлый раз. Не вспомнили?

- Нет. Откуда мне знать, кто обеспечивал мою безопасность? Я в детали не вникаю, некогда.

- Вы давали задание Гарюнову убить полковника ФСБ Стаценко?

- Кому, простите?

- Не знаете? - деланно удивился Иванов. - Поди, скажете, что никогда и не слышали такой фамилии?

- Именно это я и смею утверждать.

- Ну да, ну да. Я вам вот так взял и поверил. Да? Киллер он, Роман Данилович. Мастер высшего класса. Прошлый раз он здесь был под фамилией Кацобаев. Вспомнили?

- Да, да, был такой. Если мне не изменяет память, Владислав Иванович. Он возглавлял мою охрану. А он что, действительно этого полковника... Как вы сказали его фамилия?

- Стаценко.

- Он действительно его убил?

- И не его одного, а еще жену и малолетнего сына.

- Что вы говорите?! Какой изверг! И за что же он их? - Кудрявцев уже совсем успокоился и теперь откровенно издевался над следователем, мстя за предыдущий прокол.

- Значит, вам об этом ничего не известно?

- Абсолютно.

- Бьюсь об заклад, что вам и об убийстве Добрецова ничего не ведомо. Так?

- Нет, нет. Решительно ничего. А это кто такой?

- Такой же мерзавец, как и вы, только масштабом помельче.

- Сожалею, что не работает магнитофон, - неожиданно рассмеялся Кудрявцев. - Я бы вас привлек к суду за оскорбление чести и достоинства.

Он был доволен, что вывел Иванова из себя. Как и предполагал Сергей Иванович, Кудрявцев все отрицал. Но это, в принципе, не имело сейчас значения. Дай только срок, будет ему и белка, и свисток. Все Докажем этому прохиндею. И контрабанду оружия, и убийства, и все остальное. Это дело техники.

Вернулся он домой уже в двенадцатом часу вечера. Переоделся и плюхнулся в свое любимое кресло перед телевизором. Устал. Так устал, что даже есть не хотелось, хотя за весь день у него маковой росинкиво рту не было. Теперь можно привезти Лену с детьми - безумно по ним соскучился.

"Что, доволен?" - услышал рядом знакомый голос. Скосил глаза. На подлокотнике кресла сидел Иванов собственной персоной и лыбился, что майская роза.

"Да так как-то", - ответил.

"Так как-то! - передразнил его Иванов. - А у самого глаза, что у дракона, горят".

"Если честно, то приятно сознавать, что удалось прищучить всю эту гоп-компанию".

"Это точно, - согласился Иванов. - А что это ты сегодня затеял полемику с этим козлом?"

"По дурости. Ты ведь знаешь, меня иногда заносит на поворотах".

"А-а! Ну это еще ничего. А то я подумал, что ты его нацелился перевоспитывать".

"Там, где черт побывал, человеку делать нечего".

"Совершенно верно, - кивнул Иванов. - Значит, у тебя все путем?"

"Да вроде того".

"Я рад за тебя и где-то по большому счету счастлив. Ага. Ну, будь здоров и не кашляй!"

"Покедова!"

Иванов исчез. А Сергей Иванович, откинувшись на спинку кресла, уже спал беспробудным сном.

Эпилог

Через неделю прокурор области сообщил Иванову, что уголовное дело для дальнейшего расследования забирает Генеральная прокуратура, а Кудрявцева этапируют в Лефортово. Известие это неприятно поразило Сергея Ивановича, возникло ощущение, что здесь не все чисто. Эти подозрения подтвердились уже на следующий день, когда он узнал, что конвоем, сопровождавшим Кудрявцева, захвачен самолет и посажен в Кабуле. Это настолько ошеломило Иванова, что он растерялся, запаниковал.

Как же так?! Что же это происходит?! Неужели Кудрявцев прав и они настолько сильны, что уже ничего невозможно изменить? Нет, нет, такого просто не может быть. Это бы противоречило логике и смыслу жизни. Пока есть такие мужики, как в его бригаде, Кудрявцевы и Поляковы не пройдут. Их временный успех еще ничего не значит. Голову готов дать на отсечение.