18 февраля около 14 ч 30 мин в лесной местности неподалеку от села Кунтугуш Балтачевского района Башкирии (примерно в 150 км севернее Уфы) потерпел катастрофу частный четырехместный вертолет R-44 производства американской компании «Робинсон» (Robinson), формально принадлежащий ООО «Ресурс-А», но зарегистрированный в казанском аэроклубе РОСТО (регистрационный номер RF-00853). На борту вертолета находилось два человека: пилот – зам. директора ГУП «Главтатдорстрой» Республики Татарстан 47-летний Абдулгадиз Султанов (фактический собственник вертолета, имел свидетельство пилота, выданное 26 сентября 2005 г.) и пассажир – глава Балтачевского района Республики Башкирия 52-летний Айрат Магзумов. Оба они погибли.
Управляемый А. Султановым «Робинсон» вылетел с аэродрома базирования в пос. Куркачи в 40 км от Казани и взял курс на Балтачевский район соседней Башкирии. Здесь в селе Старобалтачево он принял на борт главу района (и друга пилота) А. Магзумова и отправился дальше, в сторону села Кунтугуш. Примерно в 2 км от него вертолет по невыясненным пока причинам начал терять высоту и упал в лесной массив. Столкновение с землей произошло почти в отвесном пикировании. Факт падения вертолета был замечен местным жителем, который сообщил об этом в милицию. Отряд спасателей вылетел к месту катастрофы на самолете Ан-2 из уфимского аэропорта в 18 ч 55 мин, однако спасать было уже некого – рядом с обломками вертолета они обнаружили два тела погибших. По факту катастрофы возбуждено уголовное дело, которое расследует бригада во главе с прокурором Башкирии Сергеем Хуртиным. Уже установлено, что вылет R-44 с аэродрома базирования под Казанью и все дальнейшие перелеты осуществлялись без какого бы то ни было согласования с органами УВД. Наземные диспетчеры как в Татарстане, так и в Башкирии, вообще были не в курсе о его перемещениях в воздушном пространстве двух республик – пилот на связь с ними не выходил, что является грубейшим нарушением правил выполнения полетов.
Трагедия в Башкирии – вторая катастрофа с вертолетами «Робинсон» в России за два последних месяца. 24 декабря прошлого года около 10 утра в Сычевском районе Смоленской обл. в сложных метеоусловиях разбился еще один частный R-44, прибывший туда с подмосковного аэродрома Крючково (Истринский район Московской обл.). На борту находилось три человека – пилот и два пассажира. В результате падения вертолета летчик Сергей Модестов погиб, а оба пассажира с травмами были доставлены в больницу, один из них получил компрессионный перелом позвоночника. По предварительным данным, катастрофа R-44 под Смоленском произошла из-за попадания вертолета в обледенение в условиях сильного низового тумана, в результате чего он упал на землю с высоты около 100 м. А.Ф.